Игра теней

«Судьба все устраивает к выгоде тех, кому она покровительствует. »

©Ф. Ларошфуко.

      — Я — большой черный кролик. Сижу на своей полянке, кушаю морковку и никого не трогаю, но каждый день ко мне приходит большая белая лисица и начинает кусать за ухо. — лежа на диване и смотря в потолок, я гладил Цвая, что тихо посапывал у меня на груди. — Опишите эту лисицу поподробнее. — рядом на потёртом и видавшим лучшие годы кресле сидела Янг, старательно изображая вид бурной деятельности мозга, и иногда делая зарисовки в своем блокноте. — Она 1,74м ростом, прическа в виде пучка собранных сзади серебристых волос, правый глаз скрывает челка, вечно холодный взгляд, носит исключительно одежду в бело-голубых тонах и постоянно ходит за большим медведем. — продолжая играть роль пациента и приводить аллегории, я играл с ухом корги, пытавшегося заснуть и всячески старавшегося игнорировать мои потуги помешать ему в этом безусловно приятном занятии. — Ага-а-а… — поправив очки (откуда она их взяла?), Янг с минуту что-то вычисляла, записывала и вычерчивала в своей книжонке с фанатичностью безумного ученого. — Поздравляю! Вы видите животных там, где их нет. Вы псих!       Словно гордясь своим диагнозом и методом его нахождения, девушка повернула блокнот исписанной частью, где из каракуль, непонятных рисунков, кусочков формул и простейших вычислений по типу 1+1=2, выделялась ровно в центре и обведенная для большей убедительности несколько раз надпись: «Видит то чего нет. Болен». — Так, все, хватит, — скинув песика на подушку, чему тот был не рад от слова «совсем», я поднялся с дивана и стал бесцельно ходить из комнаты в комнату. — Это уже дурдом какой-то. Как вы вообще так живете? Делать абсолютно нечего. Руби ушла в город по оружейным, отец на работе, ты променяла меня на мотоцикл с самого утра, а прервавшись на перерыв, крайне бестактно остановила мой диалог с Цваем на тему «разгон двигателей буллхедов путем увеличения потока топлива через конденсатор частиц»! — Закончил? Твоя проблема в том, что ты не умеешь ценить мелочи жизни. Просто наслаждайся. Поиграй на свитке, если же хочешь перебрать или улучшить оружие — верстак Рубс к твоим услугам, в конце концов можешь помочь мне с Бамблби. Знаю, что от твоего отпуска осталось меньше суток, но проведи это время с пользой для себя. А я, так и быть, уделю своему старшему братику все свободное время. — с ухмылкой и озорным взглядом, сказала желтая бестия и, подойдя ко мне, взъерошила мои и без того непослушные волосы. — Ладно, сегодня доверяю тебе командование парадом. Так что же у тебя на уме? — хотя ответ очевиден. — Хе-хе, — ударив кулаком о кулак на уровне плеч, глаза Янг заблестели не предвещавшим ничего хорошего искрами. — Я обещала побить тебя, за то что бросил меня и Руби на семь лет. Я бросаю тебе вызов, Эндер! — пафосно указывая на меня пальцем, Янг уверенная в своей непобедимости бросила вызов. — Интересно. Я и правда виноват перед вами и мне самому очень хочется узнать уровень вашей подготовки. Надеюсь лучшая ученица выпуска оправдает мои ожидания. — принимая вызов и беря Демон Триггер, я направился к двери, выходящую на площадку для боя.

Четыре часа упорного противостояния спустя.

      Стоит отдать должное, Янг действительно превосходит свой уровень мастерства. Комбинируя скорость и силу удара, она как танк пыталась поразить свою цель в лоб. Тактика? Стратегия? Кому они нужны? Янг Шао Лонг скорее проложит тоннель в горе, чем выберет вариант с обходом препятствия. Нет, конечно натиск на оппонента очень важен, особенно сражаясь один на один. Захват инициативы, принуждение противника перейти к глухой обороне и в последствии выбивание ауры до красной зоны — тактика очень неплохая в нынешних реалиях, однако без холодной головы на плечах и осознания того, что не сила управляет тобой, а ты управляешь силой, становится крайне опасной для пользователя. Сестре предстоит самой понять цену хладнокровия и научиться сдерживать себя ни смотря ни на что. Надеюсь время проведенное в Биконе не пройдет для неё даром и она сможет в конце-концов дать мне достойный отпор, но пока что… — Ай-ай, мои бедные ребра. — валяясь посредине площадки, Янг медленно регенерировала все полученнные несерьезные ранения. — Было весело, ты даже смогла ударить меня в самом начале первого раунда. Молодец. — недооценил потенциал и поплатился за это тремя процентами ауры. — Гррр… Не смей говорить, что дрался не в полную силу! — кое-как оперевшись на руку, Вспышка зыркнула на меня убийственным взглядом. — А иначе что? Продолжишь бой итогом которого в очередной раз упадешь лицом в песок? — вырвавшаяся инстинктивно провокация в сторону сестры, послужила воспоминанием подобных тренировок с Рейвен, где втаптывали в грязь и ломали деревья уже мною.       Не дав Янг продолжить бой, поднял руки в примиряющем жесте и подлечив особенно сильно садящие раны, мы отправились домой. Приближался вечер, а на небе можно было уже различить первые звезды приближающейся ночи.       После детального разбора боя и объяснения ошибок, Янг исчезла у себя в комнате, явно обиженная за поражение практически в сухую. Я же отправился на кухню и, приготовив небольшой ранний ужин, позвал Дракончика к столу. Помирившись после ужина и пообещав сразиться вновь после окончания первого курса, можно было и готовиться к отъезду, однако два сообщения изменили мои планы. В первом сообщении от агента говорилось о стычке между Торчвиком и охотницей в красном плаще и с косой на перевес. Руби… Какого гримм тебя потянуло на геройства? А через час уже полиция уведомила о произошедшем и попросила приехать за нарушительницей спокойствия. Осадив блондинку, намеревавшуюся лично выехать и «разобраться», я вылетел в Вейл и уже через час был на месте.

Вейл. Полицейский участок. Час спустя.

      — Постойте, туда нельзя! — вскочив с места и видя как посторонний гражданин направляется к комнате допроса выкрикнул дежурный. — Мне можно! — рявкнув на полицейского и показав эмблему группировки, я, не останавливаясь, прошёл в комнату.       Увидев эмблему, взгляд полицейского из заинтересованного и рассеянного превратился в напряженный и осторожный. Формально в случае чрезвычайного положения, я могу переподчинить себе на прямую гарнизон города и органы полиции, однако это не делает нас союзниками. Полиция, военные любой страны, наемники в большей степени и охотники в меньшей — все они стараются никак не контактировать с Фатуи, считая что от нас больше проблем, чем пользы. Однако есть и свои плюсы. Мы не зависим ни от кого, никому не подчиняемся и действуем так, как лучше в той или иной ситуации. Мрачная слава и страх делают свое дело. Вот и теперь, проходя в комнату оператора допросной комнаты, которая была пуста, за зеркалом-окном я увидел Руби уминающую печенье со скоростью торнадо… И не только её.       На противоположной стороне, сидя за столом и попивая кофе, попутно наблюдая за испарением печенек одной юной охотницей, сидел Озпин. Изумрудный волшебник, как прозвали его в рядах охотников, ныне являлся директором академии Бикон. Поседевшие волосы, очки, зеленый пиджак, брюки, жилет, а так же салатовый свитер — создавали неповторимый образ главы сильнейшей академии охотников во всем Ремнанте. За спиной директора, не сводя пристального взора с Руби, стояла Глинда Гудвич. Являясь заместительницей директора и завучем академии, она была неким символом порядка и строгости на территории Бикона. Блондинистые волосы были собраны в пучок, оставляя несколько закрученных, не мешающих обзору, локонов висеть перед правым глазом охотницы. Строгий костюм, блузка по колено, развевающийся фиолетово-черный плащ, а так же незаменимый стек. Само появление здесь двух столь сильных личностей не сулило ничего хорошего. Телепортировавшись к двери в допросную и усилив слух, я услышал часть разговора. — Знаешь ли ты кто я? — поинтересовался Озпин. — Вы профессор Озпин, вы директор Бикона. — сформулировав ответ, произнесла Руби. —Хм… Привет. — запоздало поздоровался директор. — Рада знакомству. — без каких либо волнений поприветствовала младшая Роуз. — Хочешь в мою академию? — наводя на интересующую их тему, спросил волшебник. — Больше всего. — немного приглушенно, дала ответ Мелкая.       Спустя пару секунд тишины, Озпин задал вопрос, поразивший сразу двух человек. Одну неожиданностью, другого наглостью. — Тогда жду тебя через месяц в академии как полноценную студентку, ты согласна?       Руби, шокированная предложением, с минуту посидев в тишине, дала ответ. — Благодарю за предложение, я… — Отказываюсь от него. — войдя в помещение и остановив этот цирк с вербовкой, я перебил Руби — Добрый вечер Глинда, директор. — Мистер Брэнвен. — заинтересованный моим появлением, поздоровался Озпин — Эндер? — не ожидавшая моего появления, мисс Гудвич явно была удивлена. — Руби, подожди меня у входа в участок пожалуйста, я буквально на пять минут. — мне хватит этого времени. —А? Да… Хорошо. — выйдя из-за стола и попрощавшись с персоналом академии, сестренка покинула комнату. — Как на тебя похоже, Озпин, в крысу, за спинами у других, вербуешь детей, что бы они шли в бой и подыхали за какие-то абстрактные идеи. Академии ведь для этого и построены? — не сдерживая ненависть к этой личности, начал я диалог. — Эндер, ты ведь понимаешь что она бы в любом случае попала в академию? — не обращая внимания на нападки, спросил Озпин. — Через два года! Два года, Озпин! Она не готова, даже Сигнал не окончила как Янг, о каком студенчестве может идти речь? — пусть Руби и по своему гениальна, ей пятнадцать. Еще учиться и учиться. —Да, это так, но мисс Роуз очень одаренная девушка. Среброглазые, всегда были сильнейшим оружием против гримм, и символом надежды для человечества. Жаль, что их осталось настолько мало. К тому же, Она уже начала действовать. Могу заверить, что находясь на территории Бикона, мисс Роуз будет в полной безопасности. Мы защитим её. — какая блистательная ложь, вот только в этом мире нет безопасных мест. — Защитишь? Прямо как Саммер? И где она сейчас? — осталось две минуты, время поджимает. — Эндер, понимаю, что мисс Роуз значит для тебя очень многое. Потеря Саммер оказалась трагедией для всех нас. Я не смею просить тебя доверить мне Руби, поэтому предлагаю тебе должность преподавателя в академии Бикон. Разумеется до того момента, как твои сестры закончат учебу. Что скажешь? — вот ведь змей! И Руби себе в ученицы припишет и меня заодно, как телохранителя для сестренки к академии на четыре года привяжет. — Я согласую это решение с генералом. Если он будет не против, мой ответ так же будет положительным. — а против он не будет… Зная Айронвуда, ему только на руку законно находящийся офицер ВС Атласа в Биконе. — Договорились. Обо всех подробностях назначения и особенностях предмета, мы поговорим позже. Лично конечно же. Рад был повидаться, Эндер. — уже зная исход, сказал Озпин, слегка улыбнувшись. — А я-то как рад… Хоть сразу вешайся. — 1:0 Озпин, ну ладно, этот раунд остался за тобой. — И ещё кое что, какая ваша любимая сказка, мистер Брэнвен? — уже открыв дверь и собираясь уйти, я был остановлен вполне ожидаемым вопросом. — Хм… Сказка о мире во всем мире. — ответил я закрывая за собой дверь.       На выходе из участка, я заметил красный капюшончик Руби, сидящей на ближайшей лавке. Увидев меня, я жестом подозвал её и мы в тишине отправились к стоянке буллхедов. — Поздравляю с поступлением в Бикон, Руби. — произнес я, взамен получая целую палитру эмоций. Удивление, гордость, страх, волнение, но больше всего именно детской, невинной радости.