Игра теней

«После того, как ты весь день терпел то, что тебе не нравится,

любая муха способна стать ядерной бомбой…»

©Георгий Миши.

Эндер Брэнвен. Вейл. Двадцать минут спустя.

      Обычно, терпение у человека моей профессии должно быть развито на предельно возможном уровне. Терпеливое ожидание сводок с фронта, обдумывание каждого возможного приказа, планирование операционных маневров под доклады офицерского состава с разных направлений и каждого со своей проблематикой. Терпение, усидчивость и хладнокровие — вот три фактора, влияющие на степень адекватности решений, которые будут исполнять солдаты на поле боя. Кто-то скажет, что войны выигрываются дисциплиной солдат в бою, но это слова офицеров, не видевших всей обстановки сразу. Реальность намного суровей сухих отчётов и цифр на бумаге. — Как прибудут, веди их к остальным. Юрий, уведоми шефа полиции о временном использовании комнаты для допросов в своих целях. Никого не пропускать к нам, кроме тех двоих. — выходя из машины и направившись в сторону входа департамента полиции, на ходу принялся раздавать приказы я. —Как прикажете, господин. — получил приказ мой телохранитель и направился на второй этаж здания.       Сказать, что «Я был в ярости», значит ничего не сказать. Воспользовавшись двумя броневиками и одной представительской машиной, реквизированной из местного филиала Фатуи в Вейле, я в кратчайшие сроки добрался до нужного места. Выслушав краткий отчет от Юрия и получив уже более развернутый в письменном виде, мне уже были не нужны ответы. Хотелось крови. Хотелось рвать и метать. Внутренняя ярость от нарушения их же обещания передо мной забыть о Белом Клыке и сосредоточить все усилия на учебе, видимо, были просто словами. Бессмысленной ложью, чтобы на время умаслить меня и продолжить всё по той же программе. Отлично, пусть не мечтают о снисхождении.       Охранявшие входную дверь в допросную пара функционалов, из числа тех, кто сражался с Паладином, выполнив, при виде меня, лёгкий поклон головой, расступились. Рывком открываю дверь, заставляя всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности. Больше всего была подавлена Руби, Вайсс же хоть и сохраняла внешнюю холодность, тоже имела нотки нервозности и усталости. Янг менее всего поддалась унынию. Казалось, что она больше возмущалась тем, что их таких «белых и пушистых» ни за что, просто так, взяли и арестовали те, с кем они бок о бок сражались против меха. Блейк же скорее всего до недавнего времени спала. Мешки под глазами давали понять, что погоня и сражение съели её последние силы. — Это не справедливо! Мы защитили город от робота, почти остановили Торчвика, не допустили собрания Белого Клыка, а по итогу… — с ходу возмутилась Янг, привстав из-за железного стола, руки которой были в наручниках. — Заткнись! — повысив тон и рявкнув на эту идиотку, я образовал тишину и принудительно окончил возмущения этой дуры. — Мне не нужны ваши оправдания. — перейдя на разговорный уровень громкости с нотками железа, продолжил я. —… — все четверо не осмелились более ничего говорить. — Скажите, почему, когда что-нибудь происходит, вы четверо всегда оказываетесь рядом? Всегда в первых рядах. Останавливаете ограбление в порту, тем самым срывая планы террористов. Далее, не позволяете акции всё того же пресловутого БК набрать добровольцев, гоняетесь за захваченным атласским Паладином, уничтожаете атласского Паладина… Просто превосходно, отлично, замечательно… Вот только, не для вас. Четыре студентки академии Бикона устроили хаос на улицах города и допустили жертвы среди мирного населения! — подойдя к столу и с силой бросаю две объемные папки на стол. — Шестьдесят семь человек мертво и около сотни ранено. Вот они ваши лавры. Теперь вы убийцы. Ты, ты, ты, ты. Вы все. Кровь на ваших руках.       Тишина была гробовая. Руби держалась из последних сил, чтобы не получить эмоциональный срыв. Янг и Вайсс понуро сидели и принимали все обвинения. Блейк ушла в апатию и, прижав уши руками, что-то бормотала про себя. — Этого не должно было произойти. Те солдаты в плащах, что дрались с вами бок о бок, не случайно оказались рядом. Случилось так, что вы с ними подошли одновременно. Их задачей было устранить всех на складе. Неважно кого, новичков, рекрутов, террористов. Всех. Они все сегодня должны были умереть. Но… Случилось, что случилось. Отчасти, это моя вина, я не досмотрел за вами четырьмя. Может, стычка в порту была первым звоночком и надо было это сделать раньше. Я стал мягок по отношению к вам, поддался чувствам. Ослаб и допустил ошибку… — сидя напротив виновниц торжества, я дал им время на передышку и обмозгование, устроив демагогию с самим собой, пока не услышал шум шагов за дверью.       Открыв дверь, изолирующее помещение от коридора, заломив руки и надев наручники, к нашей компании присоединились ещё двое студентов из Хейвена. — Ай-ай, да не буду я больше убегать, чувак, остынь! — пытался общаться в своей манере Вуконг, пока кулак одного из функционалов не прижал его голову к столу и не оставил в паре сантиметров от его лица глубокую вмятину на мебели. — Если ты скажешь ещё одно слово, то следующим, что помнётся — будет твой череп, усëк? — в духе дипломатии Синьоры, доходчиво объяснила Милена. — Сэр, в лобби директор Бикона и его заместительница требуют сдать им учеников. — Подождут, они ведь мастера в этом вопросе. Бездействие и ожидание — для них как догмы. Они не будут действовать радикально. Возьми людей из группы охраны и усильте свои позиции. На провокации не поддаваться. Если появится Айронвуд… Впрочем, пусть тоже подождёт. Выполняйте. — не удостоив агентов внимания, я дождался пока те выйдут из помещения и продолжил. — У нас пополнение. Сан и Нептун из Хайвена. Очаровательно. Не будем объяснять для соучастников проговорённую ранее информацию. Сами объясните позже. На чем мы остановились… Ах да, строгость. Вернее, её отсутствие. Как я и сказал, вина отчасти лежит на мне, и я её признаю. Поэтому, пришло время наказаний. Начнём с непосредственно виновницы всей этой шумихи с фавнами. Блейк Белладонна. То ли ученица, то ли террористка-убийца. Непонятно. Вроде и девушка, ступившая на путь исправления и начавшая новую жизнь, а на деле персона, которую так и тянет на места преступлений. Крови захотелось, да? — склонившись поближе к Кошке, спрашиваю я. — Я не убийца… Я никого не убивала. — шёпотом проговорила та, но в комнате с абсолютной тишиной была услышана всеми. — А я не верю, Блейк. И никто не поверит. Слишком много факторов против и закон требует от меня действий. У меня не остаётся выбора, Блейк. Только Аушвиц. — услышав название, Кошка перевела на меня взгляд полный ужаса и отчаяния. — Да, Блейк. Аушвиц ждёт. И это даже оправданно будет, если вдруг твои родители попытаются вмешаться. Ну ничего, Алиса через это прошла же, пусть и с небольшими… отклонениями в себе. Зато навсегда привычка лезть туда, куда не требуют исчезла. Одни плюсы, пусть и принудительные. — говорю я и переключаюсь на следующую цель. — Далее, второе место получаешь ты, Вайсс. Тц-тц, Вайсс-Вайсс. Не хорошо получилось. Хотя, стоит заметить, что ты из всех менее всего меня беспокоишь. Как таковых, особенностей участия у тебя нет. Не выделилась. Может поддалась порыву чувств, может за компанию, но ответственности с тебя это, увы, не снимает. Думаю, Вайсс, что тебе понравится в академии Атлас, куда генерал Айронвуд с удовольствием тебя примет. — получив в ответ схожий, как от Блейк взгляд, я продолжил. — И не смотри на меня так. Хоть я и согласился быть твоим гарантом «свободы» от Жака, подписав тот, не выгодный для меня, контракт, никто не запрещает мне в одностороннем порядке его разорвать, вернуть тебя в золотую клетку с условием, что обучение ты продолжишь в родном королевстве и всё. Иди по стопам своей сестры в полной безопасности. Хоть видеться будете чаще. Одни плюсы. — разведя руки, заканчиваю я. — Нет… Не хочу обратно… Только не опять. — маска Снежинки треснула, когда та осознала всю опасность положения. — О да, Вайсс. Пора домой. — переключая внимание на последних двух особ, я продолжил. — А теперь, финалисты. Те, у кого детство играет в заднице и вечное самозатачиваемое шило в жопе с тягой к приключениям. Руби и Янг. Мои дорогие сестрёнки. Над вашим наказанием я думал особенно подробно. И пришёл к такому выводу, что вы не особо и стремитесь быть кем-то из числа охотников. Сама суть быть охотником и роль охранять мирных граждан от гримм… Не для вас. Я учёл это, а потому, ознакомьтесь. — протягиваю каждой из них по документу с наличием всех подписей и печатей, а также с заполненными полями. — Прежде чем вы зададите вопрос «Что это?», я отвечу. Это копии вашего запроса на отчисление из академии Бикон. Как видите, являясь ответственной стороной, мне не нужны ваше согласие, а потому, стоит оригиналам попасть на стол Озпина, как ваше путешествие к профессии хранителей человечества, будет окончено. Раз… И навсегда. Да, Янг и Руби. Всё. Никаких запросов в другие академии, никакого личного оружия. Уж я прослежу за этим. — под конец вновь добавив нотки агрессии, я ответил на их незаданный вопрос. — Ты не посмеешь. — столкнувшись с Янг взглядами, цвет глаз которых, что у меня, что у неё был кроваво-алого цвета, со злостью оспорила мои слова старшая из сестёр. — Я? Хм. Поспорим? Ах да, не надейся, что Кроу или Тайянг защитят тебя и как-либо повлияют на меня. Не выйдет. Если я захочу, а я захочу, то даже Атлас тебя не примет в свои ряды учеников. Уж на одну тупую голову мне хватит ресурсов и влияния. Но ты попробуй. Ты ведь всё ещё не веришь… — забрав копии из рук сестёр и доходчиво объяснив каждой из девушек их «светлое» будущее, я собрался сдать их Озпину в руки.       Уже находясь у двери, почувствовал нотки чего-то… Не правильного. Губить на корню их судьбы тоже не хотелось. Я же не идиот ломать на корню их жизни в самом начале пути. Нет, это не та ситуация, в которой нужно рубить головы с плеча. Выплеснул накопившуюся злость? Да. Припугнул? Да. Собираюсь ли я исполнять то, о чём говорил? Разумеется, нет. Но границу терпения нужно было обозначить раз и навсегда. — Последний шанс. — держась за ручку двери и повернувшись в полуобороте к собравшимся произнёс я. — Я даю вам последний шанс. Держитесь подальше от всего того, что не связано с вашей учёбой. Руби, Вайсс, Блейк, Янг. Вы меня поняли? —Да. — не стройный ответ донёсся от четырёх не верящих девушек. — Хорошо. Надеюсь, что в этот раз вы не соврали. А теперь, готовьтесь, вам ещё с Гудвитч беседовать. — получив ответ, я вышел из комнаты.       Лобби департамента меня встретило позиционной войной. Озпин и Гудвитч хотели, но не могли пройти к ученикам, три функционала и шесть солдат не хотели и могли их не пропускать. Молчаливое противостояние длилось ровно до тех пор, пока я не вышел к ним. — Они ваши, директор. Гудвитч, доброй ночи. — быстро поприветствовав и попрощавшись, я направился к выходу, а остальная часть сопровождения, сняв осаду, двинулась за мной к транспорту.       Уже находясь в машине и двигаясь по направлению к филиалу Фатуи в Вейле, я пытался дозвониться до Айронвуда. То сигнал не проходил, то меня просто отключали, но лишь с пятой попытки трубку поднял главнокомандующий. — Бранвен?! Я надеюсь это что-то важное, ибо у нас чрезвычайное положение! — сквозь информационный шум и боевую тревогу на крейсере спешно спросил меня генерал, попутно успевая отдавать приказы мельтешащему рядом персоналу корабля. — У меня сейчас совершенно нет времени на твои возражения по поводу принятых мною решений. Вейл в опасности и Атлас должен… — Думаю у вас теперь есть время, генерал, — грубо прервал я Айронвуда, не желая выслушивать гневную тираду мужчины. — И можете не беспокоится об Вейле. Проблема уже решилась, без вашего участия. Спокойной вам ночи. — повесив трубку, я открыл фляжку и сделав пару глотков крепкого алкоголя, лишь разочарованно выдохнул, смотря на парящий в небесах крейсер. — Юра. Милена на позиции? — Так точно, господин. Она отправилась десятью минутами раньше нас и теперь ждёт приказа. — доложил он. —Пусть действует по стандартной схеме. Убить нужно мгновенно. Водитель, останови перед входом. — вылавливая из построек здание филиала, я приказал не заезжать на подземную парковку. — Она не подведёт вас, владыка. — заверил меня Юрий.       Выйдя из машины и поднявшись по пожарной лестнице на крышу, подойдя к краю, уставился на открывающийся моему взору вид. Город был как на ладони. Казалось, что стоит лишь протянуть руку, схватить и не отпускать, как сам город вместе с населением и природой будут подчинены мне. Красивый вид, действительно красивый. — Как же это произошло, Виктор? — не оборачиваясь к названному, продолжил я. — Как они узнали о том, где будет происходить встреча? Ты уничтожил все документы, но не направил никого из них по ложному следу. Что это, Виктор? Несобранность? Усталость? Разгильдяйство? Наплевательство? И от кого, от заместителя группы. — не оборачиваясь и продолжая смотреть на такие же здания, на противоположном береге реки, пока не увидел блеснувший вдалеке огонёк. — Господин, я поступил по инструкции. Меня опередили. Блейк Белладонна поступила опрометчиво и в результате всем целям пришлось защищать её. Моей вины здесь нет. — доказывал свою невиновность подозреваемый, находясь ровно за моей спиной, в центре самообразованного полукруга из ещё троих бойцов группы. — Тогда, почему ты не остановил Белладонну? Ты побрезговал действовать в открытую. Ждал чего-то? Но пустив всё на самотёк и поверив, что та не добьётся успеха в поисках, переключил внимание на Янг. Ты подвёл меня, Виктор. Ты подвёл всех нас. — подойдя к нему и сняв рукой с глаз маску, я отошёл чуть в сторону.       Маленькая вспышка с крыши такого же пятиэтажного здания, расположенного на другой стороне реки и последовавший за ней хлопок, эхом разнеслись по городу. Попавшая ровно в спинной мозг пуля пробила эндоскелет функционала и поразив его внутренние синтетические органы, медленно, но верно, выпивала жизнь у парализованного агента. Стрелявшая по своему провинившемуся коллеге Милена выполнила задачу и теперь двигалась ко мне. Подойдя и слегка склонившись над умирающим инструментом, я решил не затягивать проводы. — Каждый из нас получает ту реальность, которую заслуживает. Ты был полезен нам какое-то время, Виктор, но теперь, ты подвёл нас. Прощай. — активировав команду самоуничтожения, я наблюдал, как тело растворяется, покрываясь в первые секунды, сначала лавовыми трещинами, а уже через десяток секунд превратилось в пепел, развеявшийся после первого дуновения ветра. — Господин, ваш приказ выполнен. — отчиталась снайперша. — Молодец, Милена, ты доказала, свою преданность и профессионализм. Теперь ты лидер группы. Доукомплектование получишь в ближайший месяц. Юрий также открепляется от вас. Не подведи меня. — похлопав девушку по плечу, дал я своё напутствие. — Служу Предвестникам. — приняв мои слова и новую должность, отчеканила новоявленный лидер. — Отлично. Свободны. — дав команду, и подождав пару секунд, пока трое лишних покинут зону досягаемости, я перевёл взгляд на Юрия. — Хм. Не будешь скучать по коллеге? — поинтересовался я. — Повреждённый модуль личности поставил под удар выполнение всех запланированных мероприятий. Опасно. Невозможность дальнейшего взаимодействия. Устранение логично. Совершение ошибки ведёт к замене боевой единицы. — смотря с презрением на то место, где лежал Виктор, без каких-либо эмоций, ответил ветеран. — Такова жизнь. Ладно, нет времени прохлаждаться. Идём. Раз ни Айронвуд, ни Озпин, ни кто-либо другой не хочет двигаться, пора сделать ход самим. Время писать историю. Время отступников. Время легенд. — открыв портал, я пропустил вперёд телохранителя и прошёл через него сам.