Вечер Хэллоуина

1

31 октября. 8:30       Вместо будильника, который должен был прозвенеть через тридцать минут, сладкий сон нарушил детский смех. Он становился всё громче, и вдруг дверь в спальню распахнулась. В неё ворвалась маленькая девочка. Осмотрев карими глазами комнату, она запрыгнула на кровать и стала оживлённо трясти мать за плечи — синеглазую брюнетку с недовольной физиономией. Она нахмурилась, приоткрыла глаза и увидела свою семилетнюю непоседу, с пушистыми каштановыми волосами, усыпанными веснушками щеками и проказливым взглядом.       — Бл… Какого чёрта, Фелиция?!       — Мамочка, вставай, вставай! Сегодня нас ждёт ночь кошмаров и сладостей, хи-хи! — воскликнула Фелиция, быстро убрав руки и, чтобы не схлопотать по полной программе, выбежала из спальни, в то время, как мать привстала с кровати и непонимающе уставилась в стенку, чтобы сбросить сонное оцепенение и прийти в себя. Ночь кошмаров и сладостей? Сегодня? Это же…       — О нет, только не говорите мне, что… — устало вздохнула, увидев украшенный искусственной паутиной и гирляндами коридор, вырезанные тыквы на подоконнике. Весь дом, кроме их с мужем без того мрачной спальни был украшен соответствующим образом. — Сегодня Хэллоуин… — а это значит, что ей вновь придётся терпеть целую ораву одноклассников сына, слушать страшилки, раздавать конфеты детям и стараться не попадаться взрослым на глаза. Она личность популярная, творческая и долго так не протянет… К тому же, муж толком не сказал, какой костюм будет у них всех на этот раз и пообещал выдать его под вечер. — Не утро, а настоящий кошмар… — проворчала, сидя за столом на кухне и сверля взглядом широкую мужскую спину.       — Полностью согласен, моя дорогая Жанна! Это неудивительно, что утро выдалось у тебя кошмарным, — беззаботно смеясь, ответил тот и поставил кружку крепкого кофе перед ней на стол. Любимый напиток запросто поможет проснуться после бессонной ночи! — Как никак, Хэллоуин на носу и веселье только начинается.       — Ага, тогда нахрена надо было будить меня в полдевятого?! Могла бы поспать ещё немного в выходные… — отпив кофе, зевнула Жанна и мысленно поблагодарила за кофе, который был необходим для переваривания всего кошмара.       — Да ладно, ты ещё успеешь выспаться. Я тебе это гарантирую.       — Савелий, неужели ты думаешь, что я буду вечером такой же активной, как эти несносные детишки? Чепуха! — покачала головой. — Я не Фелиция, которая будит мать в восемь часов утра и трясёт её за плечи, что есть силы, блять… Ну спасибо!       — Кстати, не я её попросил это сделать. Она сама пришла, — рассмеялся сильнее Савелий, пригубил кофе и невольно посмотрел в окно. Над городом поднимался серый туман, пронизанный серебристыми лучами солнца, так напоминающими сигаретный дым. Даже на расстоянии было видно, что погода в эту ночь обещала быть соответствующей празднику. До вечера дел ещё много, но они быстро с ними справятся. — Дети сегодня такие счастливые, их можно понять… Мне тоже каждый год становится весело! Я в детстве Хэллоуин не отмечал, потому что… ну, сама понимаешь, страна такая. И я немного завидую тебе. С такими милыми родителями у тебя определенно был весёлый Хэллоуин!       — Вполне весёлый… ты прав, — не смогла не согласиться с этим женщина, слабо улыбнувшись и припомнив все костюмы, которые она надевала на этот праздник, вспомнила счастливые лица родных. Да, правда, в детстве ей всё нравилось, а сейчас… Многое изменилось. Но это не значит, что у её детей Хэллоуин должен быть хуже, чем у неё. Она сделает всё, чтобы каждый праздник значительно отличался от прошлогодних. Только и всего. Оглянув нарядную кухню и немного обеспокоенное лицо Савелия, она смягчила тон голоса:       — Ладно, давай побыстрее покончим с делами и сделаем этот вечер… праздничным, — последнее далось с трудом, но этого хватило для того, чтобы Савелий расслабился и потянулся за бодрящим получше кофе поцелуем, который уж точно пойдет обоим на пользу. Их губы соприкоснулись, и по телу женщины разлилось приятное тепло, словно огонь, только что разжигаемый в душé. Эта близость принесла радость, мотивацию и прежде всего терпение. — Ну так… Что нам осталось доделать? Дом украшен, костюмы вроде есть.       — Осталось самое важное — еда. Особенно сладости.       — Ах, да… забыла. Но что тебе мешает взять и купить всё в кондитерской? Проще некуда, скаж-       — Ты недооцениваешь мои кулинарные способности… — его тон стал ниже, отчего собеседница почувствовала себя почти виноватой. Умеет же запугать, чёрт рогатый… — Я смогу удивить тебя снова, вот увидишь!       — М-м… посмотрим, — ответила уклончиво и облизала пересохшие губы. Предстоящий вечер обещал быть интригующим, воображение рисовало много интересного, и, хоть выбора у неё особого не было, она чувствовала, что не прочь поучаствовать в детском празднике и насладиться покоем в своей мастерской после неё.

2

      На часах было около шести. Гирлянды на стенах уже зажглись, а на столах остывали блюда с закусками. Приближалось время, когда детям можно будет выйти на улицу и пойти колядовать. С минуты на минуту в дом должны прийти одноклассники Алекса. За полчаса до этого события Савелий, собрав членов семьи в гостиной, раздал коробки. У Жанны была зелёная коробка с золотым бантиком, у Алекса — серебряная с красным, у Фелиции — красная с синим, а у него самого — чёрная с голубым и красными бантами. Ничего необычного, ничего подозрительного.       — Ух ты! Это что за подарок такой?! — воскликнули дети, рассматривая коробки.       — Это небольшая изюминка сегодняшнего вечера, которую я не мог не пропустить мимо! Откроете их в своей комнате и всё узнаете! — с нетерпением сказал Савелий и подмигнул ничего не понимающей жене. — Пришло время показать свою блестящую идею.       — Сразу ты таким загадочным сделался… Это настораживает, — вкрадчиво произнесла Жанна, ощущая подвох. Что-то тут совсем не чисто… и эти коробки…       — О Жанна, поверь мне, подарки сделаны от всего сердца! Тебе понравится, — эти слова стали последней каплей и убедили в том, что надо пойти в спальню и поскорее переодеться.       Впрочем, так все поступили. Разошлись по комнатам и давай открывать коробки, в которых действительно были костюмы. Да ещё какие! Такие, что Жанна, переодевшись и подойдя к зеркалу, вся вздрогнула. И как она раньше не догадалась!       — Серьёзно, блять?! Персонажи из Марвел?! Локи? — смотря на себя, одетую как всеми обожаемую злодейку, нахмурилась.       Тёмно-зелёный костюм сидел вполне прилично, зелёный плащ радовал глаз. Одежда была максимально приближена к образу из фильма. Не обращая внимания на то, что у неё синие глаза, женщина осталась удовлетворённой. Хотя…       — Посоха не хватает, честно говоря. Вот тогда!.. — к счастью, она вовремя заметила маленький листик на дне коробке, где было написано: «Я знаю, ты подумала о посохе. Он хранится в шкафу. ;)»       — Хах, вижу, он всё продумал… сумасшедший фанат, — вздохнула Жанна, когда у неё в руке оказался необычный посох, придающий странную уверенность. — Как там говорят… на колени! — властно приказав своему отражению, она стукнула посохом об пол. — Бред… в образ мне не хватало ещё войти, — поэтому будет лучше всего, если она спустится вниз и из-за детского галдежа и музыки, осознает, что праздник начался. — Ну всё, приплыли, господа… Сущий ад по имени дети начинается.       Войдя в гостиную, Жанна посмотрела по сторонам, ища родных. Её взгляд остановился на резво бегающем ребёнке, который был одет как… очередной герой Марвел. Стало ясно, что это кто-то из её детей.       — Фелиция, серьёзно? Паучихой решила стать? — шутливо спросила, наклонив голову вбок и остановив её. — Даже маска такая же… Твой папа безумец, ей богу.       — Ой, привет мамочка! Точнее… леди Локи, — поправила себя весело Фелиция, встав на колени перед королевой Мидгарда. За ней шутливо повторили несколько друзей.       — Перестань, глупышка, это просто костюм… — растерялась, помогая подняться на ноги. Ситуация была нелепой и чтобы не чувствовать себя неловко, она поинтересовалась:       — А где твой брат? А папа?       — Алекс? Вот же он! — показала пальцем на старшего брата, окружённого одноклассниками и наслаждающегося атмосферой, своим костюмом суперсолдата с железной рукой. Жанне не составило труда узнать в нём очередного героя.       — Да он издевается… — закатила глаза, вновь вспомнив о странном муже.       Кстати, его бы тоже не помешало разыскать… Ещё утром он сказал, что удивит её кулинарными способностями. На секунду задумавшись, Жанна решила проникнуть на кухню и проверить эту нелепость. Стоило синим глазам увидеть стол с едой, как мысль о нелепости сама собой исчезла, заменившись восторгом.       — В рот мне ноги, он оказался прав! Чёртов шеф-повар! — засунув шоколадное пирожное в рот, всё ликовала она, и запила это яблочным соком. Странно, что она начала трапезу со сладкого, так ещё втайне от всех…       — Вы только посмотрите! Кто это тут у нас появился? — послышался знакомый голос с нотками превосходства, и Жанна вздрогнула.       — Эм… я не сдержалась и… — не закончила оправдание из-за «костюма». Чёрный пиджак, рубашка, красный галстук — всё это выглядело привычно, если бы не одно «но» — на нём были жутко знакомые очки и железная красно-золотая перчатка. Они стали ударом по её памяти. — Твою ж… Ты идиот?       — У меня же получилось попасть в образ, скажи?!       — Кхм… И почему-то я не удивлена этому? — оказалась ближе и рассмотрела его получше. — Только есть недочёт. Ты немного… другой.       — Железный человек? Так даже лучше! Знаешь, со скольки лет я мечтал вырядиться именно так?! — пылко ответил он.       — Не напоминай. И вообще, из нас сейчас парочка дерьмовая выходит. Локи и Старк — полный бред.       — Я такой вариант видел и ничего, — хитро ухмыляясь, галантно поцеловал женскую руку. Костюмы костюмами, а привычка всегда будет с ним. — Судя по всему, мои слова сбылись. Я смог поразить тебя дважды.       — Ты предусмотрительный и очень любишь Хэллоуин, — бросила себе в рот очередное пирожное.       — Люблю… а знаешь, будучи подростком мне повезло, и я праздновал Хэллоуин дважды. Первый раз это было в гиковском магазине, я был с другом из школы. Второй — уже получше. Бывший лучший друг пригласил нескольких ребят к себе домой и устроил небольшую вечеринку. Ужастики смотрели, вырядились соответствующе, торт в форме тыквы ели… Кстати, его принёс именно я.       — Хорошие времена, — женщина не заметила, как они оказались в гостиной.       Рядом с горящим камином стояли вырезанные тыквы. К ним осторожно начала приближаться чёрная кошечка по имени Люси — их домашний питомец, который был символом праздника. Она обнюхала тыкву и, помахивая хвостом, удалилась в сторону кухни.

3

      Вскоре дети принялись за еду, а Жанна решила ненадолго заглянуть в мастерскую. Предчувствие подсказывало, что там что-то не так. Оно не ошиблось. Дверь отворилась со скрипом и она увидела незваного гостя — ребёнка, одетого как призрак. Он рассматривал её картины. Внутри стало холоднее.       — Эй, ребёнок, ты что тут делаешь?! — как можно строже начала, чтобы не выдать испуг.       — Ой! — послышался тонкий девчачий голосок. Значит… одноклассница?       — Так дело не пойдёт. Сюда посторонним вход… — подошла, резко сняла белую простыню, — запрещен… — и обомлела от увиденного.       Перед ней стояла девочка с необычайно бледной кожей, белыми короткими волосами и конечно же, с голубыми глазами, обрамленные длинными ресницами. Она выглядела такой хрупкой, что Жанна побоялась того, что если коснётся её, то та попросту разобьётся, как дорогая фарфоровая кукла.       «Точно. Фарфоровая кукла», — таких необычных людей она никогда не видела. Их называют… альбиносами? — «Вечер становится всё страннее… у меня возникло слишком много вопросов».       — П-простите, миссис Вернер! Я не знала, что сюда нельзя, мне стало интересно, что здесь и… — с неподдельным виноватым тоном затараторила девочка, вызывая своим видом умиление и маленький шок того, что куколка, оказывается, говорить умеет! Она живая!       «Так, всё, прекрати! Она ведь тоже человек, просто… необычный», — помотала головой и спокойно вернула простыню с двумя маленькими дырками посредине. Надо перейти к другой теме, чтобы развеять неловкость.       — Итак… как тебя звать то, девица с красивыми глазами?       — Ох, я… меня зовут Арабелла Амороссо! — оживлённо ответила Арабелла. — Я подр…одноклассница Алекса. И между прочим, ваши глаза ничуть не хуже моих!       — Имя тоже необычное… Тебе подходит, — к своему удивлению лукаво улыбнулась Жанна. Выходит, она ещё с Алексом дружит… Но почему сын ничего не говорил о ней? Или это её вина, что не услышала? — Как долго вы с ним дружите?       — О, довольно-таки недолго… Недели три. Но иногда у меня складывается впечатление, что я с ним знакома очень давно, — на её щеках появился слабый румянец. Речь была плавной, очень красивой для десятилетней девочки. С ней хотелось говорить и говорить.       — Мне всё интересно… Почему ты выбрала костюм призрака? — продолжила беседу она. За картины можно было не беспокоиться.       — Не знаю, наверное из-за того, что я выгляжу как он? — безобидно пожала плечами Арабелла. — Или из-за того, что я тихая и незаметная в школе.       «С такой-то необычной внешностью…», — промелькнула печальная мысль. Девчонку стало немного жалко.       — Переживать особо не стоит, у меня есть парочка друзей, с которыми комфортно общаться.       «Так ещё интроверт? Или тут иное?», — промелькнула другая.       — Ещё раз простите за то, что вошла туда, куда нельзя… Но ваши картины — это волшебство! Я всегда задумываюсь над тем, как художники вытворяют такое на холстах! Но теперь поняла, что они попросту настоящие волшебники.       — М-м… Не буду отрицать этого, — милый детский комплимент заставил её чуть-чуть смутиться.       Детский? Чем больше они разговаривали, тем меньше ей хотелось называть это слово. Девочка умна не по годам, спокойная, весьма проницательная и наблюдательная. С ней не соскучишься. Хрупкая внешность напоминала не только фарфоровую куклу, но и снежную королеву.       — И скажу, что в следующий раз выбери костюм снежной королевы. Думаю… он будет смотреться гораздо лучше.       — У меня была такая идея, но я платье не нашла подходящее, — заулыбалась девочка и осмотрела другие картины. Это занятие принесло восхищение. Они разговаривали об искусстве до тех пор, пока в дверь не постучали, и в мастерской не появился Савелий.       — Вот вы где! Жанна, знаешь, как я беспокоился о тебе и… об этой девочке, которую ищет Алекс. Ах, да… Алекс, она здесь, заходи, — позвал его он. Сын пришёл незамедлительно.       — Белла, ты где пропадала? — всплеснул руками обеспокоенный мальчик.       — Всё хорошо, я случайно в мастерскую зашла и вот, познакомилась с твоей мамой, — накинув простыню, подбежала к нему девочка и заботливо убрала из его волос пушинку.       — Да? Вот как… — поёжился то ли от холода, то ли от стада мурашек, которые пробежали по спине. — А мы уже собираемся пойти колядовать, поэтому, пойдём вниз! — он взял её за руку и вывел из мастерской, пока взрослые удивленно смотрели на них, и она по пути восхищённо рассказывала об увиденных картинах.       — Не понял… Они что… Эм… — Савелию потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее и… умилиться этому. — Ах, детский роман такой милый! Девчушка, наверное, даже не подозревает о том, что только что узнала свою будущую свекровь получше! — бурную фантазию уже не остановить. — Да и свекровь, походу, её впервые увидела…       — КАКАЯ НАХУЙ СВЕКРОВЬ?! ТЫ СОВСЕМ СПЯТИЛ, МУДИЛА?! — покраснела от негодования Жанна, став прежней — злой женщиной, которая говорит на языке матов.       — Узнаю свою любимую жену! — посмеялся он и обнял её талию. — Я же пошутил! Ха-ха, ты такая же гадкая змея, как и Локи. Не зря образ тебе к лицу.       — А ты такой же клоун и идиот, как и Старк. Точь в точь! — вытолкнула его из мастерской со злобной улыбкой, чтобы спуститься вниз и проводить детей на улицу. А потом… выдохнуть с облегчением, так как раздачей конфет другим детям займётся Савелий. — Ладно, признаюсь, костюмы действительно хорошие. Но в следующий раз, мы оденемся так, как захочу я!       — В следующий раз — это через несколько лет?       — Зануда! Нет, конечно, — чуть не обиделась на такой ответ, отпив шампанское. — Например… хочешь один факт скажу? Тебе он понравится, потому что однажды в Хэллоуин моя семья оделась как металлисты. Все, кроме Ланы, ибо она была той ещё эмо девочкой.       — Ого… значит, когда-нибудь, мы оденемся также. Обещаю, — загорелся идеей и услышал, как заработал дверной звонок. Дети пришли колядовать. — Что ж, я пошёл!       — Ага, а я пойду к себе. Кое-что зарисую, — на этой ноте их разговор закончился, Жанна вернулась к себе и позволила вдохновению окутать сознание целиком.       Причина всему этому — хрупкая фарфоровая кукла с небесными глазами, необычным именем и богатым воображением.