«Когда страдает сердце от злоречья, В нем боль — как от жестокого увечья.»
— Алишер Навои
***
Приятный аромат свежеприготовленного чая заполнил собой пространство моей комнаты. Эллаира тихо занесла его и поставила на положенное место. Прошлый отвар, к большому сожалению, никак не повлиял на состояние: бессонница и не подумала отступать, а к ней в придачу добавились совсем не нужные мысли, которые ещё больше выбивали из привычного состояния. Эллаира… Она не была похожа на дикарку из ближайшего селенья. Девушка не пыталась расположить к себе, а когда я снизошёл до неё, проявив благосклонность как мужчина и прижав к себе, то Эллаира и вовсе поступила крайне странно — оттолкнула. Любая другая на её месте была бы счастлива такому «подарку судьбы», но не она. Странная. А ещё эти безупречные манеры и соблюдение этикета… Разве девчонке из банды разбойников они могут быть знакомы? На прямые вопросы о своём происхождении Эллаира отвечала довольно уклончиво, поэтому мне оставалось лишь наблюдать и самому докапываться до истины. Ведь чутьё ещё никогда не подводило меня. — Что это за… трава? — полюбопытствовал у девушки, которая, по всей вероятности, уже хотела покинуть мои покои, но вдруг резко остановилась. — Пион, лаванда и одна очень редкая трава, которую не так просто достать в наших краях… — Эллаира улыбнулась. Такая чистая и добрая улыбка, как прозрачная капля росы по утрам. Мне так же хотелось подарить ей улыбку в ответ. Но я не мог. Душа, похоже, уже давно перестала существовать. Она была запорошена непроглядной, всеобъемлющей тьмой и, кажется, от светлой составляющей ничего не осталось, лишь жалкие осколки… И ещё доверие… Его так тяжело заслужить, а девушка явно была не до конца честна, поэтому и я не мог переступить через себя и открыться ей. — Но вам, мисс Эллаира, всё равно удалось её достать? — моё лицо не выражало ровным счётом ничего, только нотка любопытства мелькнула в голосе, не более того. Я отложил документы и подошёл к девушке, которая стояла в дверях, не решаясь покинуть комнату. Чувствовал сладкий карамельный аромат и ощущал, что она желает узнать меня получше, но зачем это нужно? А мне, в свою очередь, стоило бы попрощаться, но я спросил: — Вы любите ночь? — взял её тёплую руку и подвёл к большому окну. Луна самозабвенно рассеивала свой свет в прохладе ночи. — Да… — девушка задумалась. — С детства считала это время суток каким-то особенным, неповторимым, дарящим душе временный покой и умиротворение. Ночью мы становимся беспомощными… Все маски слетают… — Эллаира блаженно прикрыла глаза и слегка нахмурилась. При ярком свете луны лицо девушки начало сиять, и это казалось чем-то невероятным… А может, я просто устал… Устал от такой жизни и от своей бессонницы, которая не перестаёт изводить мой организм, а свечение кожи Эллаиры — лишь плод больного воображения. Возможно. Но как же она красива! Хочется прикоснуться, побывать в лучах пленительного света, который Эллаира источает… — Почему вы так смотрите? — толика смущения и удивлённый взгляд необычных глаз в мою сторону. Я вернулся из своих непонятных мыслей и быстро перевёл тему разговора. — Я тоже когда-то любил ночь. — Задумался на миг. — Давно, правда. — Я прокашлялся и отвел взгляд, поглядел на луну. — Но теперь ненавижу это время. Мне хочется, чтобы оно просто не наступало… Эллаира несмело коснулась моей руки. Я даже дёрнулся от такого жеста и от того, как сердце участило свой ритм, пытаясь выпрыгнуть на волю. Зачем ты явилась в мою жизнь? Зачем смотришь словно в самую душу, как никто и никогда… Зачем сияешь в миллион раз ярче этой проклятой луны, которую я ненавижу? Почему не уходишь, оставив один на один сражаться со своими демонами?! — Спасибо за чай, Эллаира. — Я нехотя высвободил свою руку из её. — Надеюсь, он мне поможет. Я отошёл от окна и подошёл к подносу. Чай успел остыть, но его волшебный аромат до сих пор приятно ощущался дыхательными рецепторами. — Вы же не такой, каким хотите себя показать, я права? — Эллаира развернулась ко мне и вгрызлась пытливым взглядом. — Вы тоже не та, за кого себя выдаёте, я прав? — вопрос на вопрос. Девушка промолчала, потому что явно не хотела себя выдавать, так же, как и я не желал впускать кого бы то ни было в свою душу… — Спокойной ночи, мисс Эллаира. — Хитро ухмыльнулся и отпил принесённый девушкой ароматный чай.~
Моя дверь резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену. Я не спал, как и всегда, просто лежал, уставившись в потолок, на котором отражалась тень от горящих свечей. Шум вывел меня из задумчивости. На пороге моей комнаты застыла потерянная и заплаканная… Эллаира. Я поднялся с кровати и собирался подойти, но не успел сделать и полшага, как почувствовал дрожащее, полуголое девичье тело, плотно прижатое к своей груди. Её изящные руки цепко сжимали мою одежду, почти до треска ткани. Девушка рыдала так громко, что хотелось заткнуть уши. Я всегда ненавидел женские слёзы, но сейчас они не были мне противны. Я впервые не знал, что делать, ведь никогда никого не жалел… — Что с вами? — всё-таки уточнил и начал поглаживать спину Эллаиры. — Не спрашивайте, прошу… — умоляюще отозвалась девушка. Что я делаю? Почему боюсь отпустить и хочу прижать ещё плотнее?.. Кто ты такая, Эллаира, и что ты делаешь с безжалостным Графом Рейнхольдом? — Как мне помочь вам? — опять мой вопрос. — Просто не отпускайте… — Эллаира посмотрела заплаканными глазами. — Иначе страх задушит меня. — Её изящная рука скользнула по моей скуле, оставляя горячий след. Не хотелось думать. Все мысли мгновенно растворились, стоило её нежной коже соприкоснуться с моей. Не желал отступать назад, но хотела ли большего сама девушка? — Не отпущу! — уверенно произнёс я и перехватил запястья, опаляя поцелуем каждый пальчик на её руке. При этом, не отрывая взгляда, я наблюдал за реакцией Эллаиры. И заметил, как недавние слёзы (причину которых я не знал) перестали бежать; как грудная клетка девушки стала часто подниматься, а полупрозрачная сорочка нарочито демонстрировала желание Эллаиры. — Поцелуйте меня… Её просьба в одночасье стёрла все границы и стены, которые были мною выстроены. Я не хотел думать, что будет дальше. Я хотел эту невероятную девушку, а что делать завтра — я решу завтра. Я впился в Эллаиру голодным поцелуем. Девушка, не ожидая такого напора, ахнула, но охотно поддалась. Каждое движение выдавало всё моё неравнодушие и желание испить этот драгоценный сосуд до последней капли, потому что с появлением Эллаиры я стал ужасно мучиться от чувства жажды. И сейчас моё «мучение» наконец-то закончится. Руки нетерпеливо раздевали девушку. Мне хотелось скорее насладиться идеально сложенной фигурой, ощутить себя внутри неё. Моя одежда так же полетела подальше от нас. Свечи красиво освещали комнату, создавая непередаваемую атмосферу. Это казалось, по меньшей мере, неким таинством, нежели просто потребностью двух людей друг в друге… Волшебно. Невообразимо. Прекрасно. Я поднял Эллаиру, и та мгновенно обхватила меня своими стройными ногами. Мы не целовались, а словно боролись друг с другом. Неужели эта скрытная девушка так же сильно меня желала? Удивительно. Мои губы оставляли каскад из страстных поцелуев на её шее. Эллаира только тихо постанывала, вызывая во мне ещё большее желание быть с ней единым целым. Так, незаметно друг для друга, мы оказались на моей широкой кровати, которая не знала сна, но теперь эта бессонница была оправдана… Давно мне не было так хорошо и спокойно. Внутри воистину разгорелось пламя. Я не желал, чтобы это безумие заканчивалось, и являлось ли оно вообще таковым?..***
Я проснулся с первыми лучами солнца. В лёгком непонимании действительности потёр заспанные глаза и впился растерянным взглядом в пустующее место рядом с собой на кровати. Раньше я не обратил бы внимания на такой маленький нюанс, потому что засыпал только в одиночестве. Но сейчас… Сейчас я вспомнил события прошлой ночи. Эллаиру. Свои странные вопросы про ночь, её непонятное желание покопаться в моей душе и восхитительное мерцание девушки в свете луны. А потом… Эллаира в полупрозрачном одеянии, её непрекращающиеся слёзы на моей груди… Горячий, полный животной страсти поцелуй. Обнажённое тело при свечах, русые волосы на белоснежной подушке. Такое необходимое блаженство. — Неужели… Не может быть… — вырвалось вслух, глаза заметались в поисках ответов. Зачем-то взял подушку, ища подтверждения своим догадкам. Протяжный вздох… Нет. Её волнительный карамельный аромат, который мне удалось впервые почувствовать в саду, не ощущался. Девушки не было в моих покоях после того, как я выпил чай. Эллаира… не провела со мной ночь. Это просто сон… Самый прекрасный и волнующий… Я даже не сразу понял, что наконец-то выспался, а значит — волшебный чай подействовал. И это приводило к тому, что пора было сдержать данное Эллаире обещание…~
На завтрак Эллаира не явилась. Я не знал истинной причины отсутствия, а нагло врываться в её временные покои не имел права. Но уже во время обеда девушка спустилась к столу. Эллаира не выглядела отдохнувший, как раз наоборот: казалось, её что-то мучило, она мне напомнила себя во время бессонницы. Девушка беззвучно направилось к месту и так же тихо села. — Добрый день, мисс Эллаира… — Секундное молчание. — С вами всё в порядке? Вы пропустили завтрак. Девушка подняла на меня свои потерянные глаза, и сердце от волнения учащённо забилось. — Извините. Просто… просто… — Эллаира стала подбирать слова, взгляд упал в пол. — Ничего серьезного… — девушка подняла глаза и лучезарно улыбнулась. — Всё в порядке. Я, согласившись с её объяснениями, кивнул. Хотя понимал, что определённо что-то тревожит Эллаиру, но решил не лезть с ненужными расспросами. Ведь после обеда, поблагодарив за помощь с недугом, собирался попросить рецепт лекарства и отпустить девушку. Как и обещал. Я сдержу данное слово… Наш молчаливый диалог нарушил стук каблуков, который мелодично заполнил собой помещение. Вновь Кристина решила почтить нас своим присутствием. Она, как и всегда, широко улыбалась и выглядела как настоящая леди. Но никогда не вызывала во мне что-то большее, чем чувство искренней дружбы и поддержки в трудную минуту. — Добрый день, Граф Рейнхольд… — С теплотой в голосе и дружелюбием сказала она, затем развернулась в сторону целительницы. — Мисс Эллаира, рада вас вновь увидеть, — показалось, что тон Кристины сменился на более… враждебный? — Рада вновь увидеть вас, леди Кристина, — скромно улыбнулась ей Эллаира. Все приступили к трапезе, но неожиданно, отложив столовые приборы, Кристина поинтересовалась, внимательно вглядываясь в Эллаиру: — Нравится ли вам здесь, мисс Эллаира? — она взяла белоснежную салфетку и обмакнула губы. — Граф очень великодушен, не правда ли? — хитрый прищур, палец на правой руке Кристины начал тихонько постукивать. Что она задумала? — Меня всё устраивает. — Задумавшись, Эллаира отложила столовые приборы и сделала глоток воды. — Вам плохо? — уточнила Кристина. — Простите за излишнее любопытство, но мне кажется, сегодня вы выглядите… — леди Кристина перевела задумчивый взор на меня, — …не совсем здоровой. Ещё раз простите, если не права. Просто взгляд со стороны, не более. А ведь Кристина права. Я заметил это почти сразу, как увидел девушку, и пропуск завтрака… Что произошло? — Ничего серьезного. Спасибо за беспокойство. — Нет, позвольте узнать причину… — Я не мог смолчать и бестактно вклинился в диалог. Эллаира подняла испуганные глаза и начала говорить. Создалось впечатление, что её речь предназначалась мне, будто мы наедине. — Сегодня ночью мне снились кошмары. Такое бывало и раньше, но я вовремя просыпалась и понимала, что это лишь сон… — В глазах девушки читалась боль и что-то ещё, не поддающееся объяснению. — Всё было так реально, и я боялась, что не спасу человека, который так нуждался во мне. Я ощущала его потребность во мне. Но окутавшая паника не давала возможности… Я так боялась… — девушку начало потряхивать, — что этот страх задушит меня… Все умолкли. Похоже, даже Кристине стало жаль девушку. Но я уже ничего не понимал, будто переживал дежавю. Эти слова — «страх задушит меня»… Они уже звучали из уст Эллаиры ночью, но ведь это был мой сон?! — Простите, что наговорила лишнего. — Девушка, взяв салфетку, крепко сжала её, но при этом выдавила улыбку. — Граф… Рейнхольд… хотелось бы узнать про ваше самочувствие. Чай помог? Минутное затишье. Леди Кристина и мисс Эллаира в ожидании ответа впились в меня взглядом. Были тысячи сомнений. Я, наверное, впервые так сильно метался. Но, взглянув на девушку, решение пришло тотчас, и я озвучил ответ на вопрос Эллаиры: — Я не сомкнул глаз. Ваше лекарство опять не помогло.«Даже в кромешной тьме можно найти путь к свету.»
— цитата из сериала «Грань»