Slither/Скользить

Хэллоуин настолько близко, что в воздухе уже искрилась магия. Кастиэль чувствовал её в мерцании последних осенних листьев, ещё удержавшихся на ветках, в пении призрачных птиц. А стоило коснуться склизкого ствола, как пальцы слегка покалывало разрядами волшебства. Красота. Любимая пора. Как и подобает ведьмаку, Кастиэль знал тайну леса: ночью, когда свет луны опустится на росу, сонные листья раскроются, и родится колдовской гриб. А какое из него зелье выйдет! И бурлить будет, как по учебнику, и действовать будет на шесть часов дольше. Осталось только найти его. Взмах руки (под углом в двадцать градусов от горизонта), заклинание — и собранные ветки сами собой сложились в кострище. Вот, так лучше. М-м-м, от огня так тепло, намного уютнее, чем мёрзнуть под ветром. Можно и отдохнуть. Деревья шептались всё тише, ручей переставал журчать, глаза закрывались сами собой. Приятная усталость накатила с головой, словно укрыла тёплым одеялом. Всё казалось ленивым, расслабленным. Пока по ноге не проползло что-то скользкое. — А ну кыш! Какой уж тут сон, когда по спине побежали мурашки, как рой пауков. Огляделся — и по законам жанра рядом никого. Всё тот же костёр, тот же рюкзак, набитый ингредиентами. Но ему же не показалось. — Выходи! — Кастиэль встал и предупреждающе зажёг на ладони красные искры. Чаще всего это отпугивало молодых троллей и фей, которые навязчиво лезли с опасными играми. — Я найду тебя. С лёгким шуршанием заклинание обнаружения проплыло между камнями и — раз! — зазвенело, как связка колокольчиков. Ага, попался! Так и оказалось: в кустах горели зелёные глаза. Кто это может быть? Призрак? — Вообще-то это я тебя нашёл, — гордо ответил незнакомец и высунулся из укрытия. Ого… Кастиэль ожидал увидеть оборотня, вампира, да хоть другого ведьмака, но никак не фигуру, ниже пояса которой был змеиный хвост. Это настоящий наг. — Бу! — а этот гад явно доволен произведённым эффектом, вон как улыбается до ушей. — Ты выглядишь испуганным, — ещё и смеётся. — Неправда. Так-так-так, надо срочно вспомнить всё, что известно о нагах. Они живут общинами, их укус ядовит. А самое главное — они территориальные и не терпят никого на своей земле. Плохо дело. Тем временем наг по-хозяйски взял в руки рюкзак, повертел его со всех сторон и нашёл заплатку с контактами. Вот наглец. — Тебя Касти-элем, что ли, зовут? Какое длинное имя. Слишком. У нас имена короче: я вот Дин. — Что ты хочешь? — А-а-а, ты у нас необщительный и суровый, ясно-ясно. Дин подошёл (Кастиэль не был уверен, уместно ли использовать это слово в его случае) совсем близко, вторгаясь в личное пространство так, что его чешуя касалась кожи. Это пугало и заставляло чувствовать себя уязвимым. — Ты тут не найдёшь свои грибы, а завтра их уже не будет. В этом году неурожай, сам понимаешь. Но тебе повезло: кто, как не я, знает эту глушь? — А ты хочешь помочь? Видимо, лицо Кастиэля выглядело настолько растерянным, что это не осталось незамеченным. — Нет, я собрался сожрать тебя и всю твою семью. А я думал, хоть ведьмаки не думают стереотипами. — Ну, прости. Я не хотел… Спасибо. — Ага, погнали, — и Дин взял его за руку. — А то вдруг потеряешься. Кто бы мог подумать, что в канун Хэллоуина Кастиэль наконец найдёт компанию? Да ещё и в лице (причём симпатичном) нага, с которым он умудрился разговориться. Обычной молчаливости как не бывало, и они успели обсудить все новости магии, пока долго пробирались через заросли, пока новый друг помогал перелезть через валежник. А на следующий день тёплое зелье уже варилось в котелке, довольно булькая благодаря грибам. Всё-таки нагам холодно осенью, а Кастиэль не хотел, чтобы Дин мёрз.