Второй шанс смерти

      Яркая вспышка света больно бьет по глазам, интуитивно я закрываю лицо ладонью, но получается не очень, он остается все таким же ярким, взгляд сфокусировать не выходит — перед глазами стоит белая пелена. Я стараюсь проморгаться, и после нескольких попыток у меня все же получается разлепить веки и нормализовать зрение. Взгляд фокусируется, и прямо перед собой я вижу огромную пропасть, но сразу же отпрыгиваю от нее с громким несдержанным вскриком. Отдышавшись, вижу как в воздухе висят... острова? Меж бровей появляется небольшая складка, тяну руки к глазам и несколько секунд тру их, надеясь, что это сон. Но нет — от этого они никуда не исчезли. Сердце громко бьется, ударяясь о грудную клетку. Я оборачиваюсь и вижу густые заросли деревьев и кустарников, в целом напоминающих лес. «Действуй!» — голос, от которого начинает звенеть в ушах, появляется буквально из ниоткуда, заставляя меня задуматься. — Что? — лишь задала вопрос я, сильнее нахмурив брови и ощутив, как пропасть словно начала звать меня, манить к себе своей неизвестностью. «Да, точно, я спрыгну и очнусь в больнице» — мысленно пришла к логическому умозаключению я, напоследок обернувшись в сторону леса. Глубоко вздохнув, я с разбега прыгнула в неизвестность. Ветер бьет меня по лицу, развивая мои волосы, глаза не могут выдержать настолько сильного потока воздуха и сами собой закрываются. Взмах. Меня словно подталкивает вверх. Быстро повернув голову, глядя через плечо я увидела за своей спиной крылья. Крылья. С ума сойти. Они медленно опускают меня на скалу, на ту же, с которой я спрыгнула пару минут назад. Только вот на этот раз на скале я оказалась не одна — передо мной теперь стояли два.. человека? Существа? Пусть будет второе. Один из них был мужчиной, лицо его было очень серьезным и сосредоточенным, бледного, казалось даже, серого, оттенка. За его спиной были огромные крылья, но они были сложены. Цвет их был таким же, как и цвет одежды — темным, словно уголь. Также, среди его темных перьев я заметила небольшие рожки, кончики которых блестели на солнце. Мой взгляд вновь вернулся к его лицу. В его глазах читалась определенная надменность, но, не выдержав его, я спустя пару мгновений повернулась к женщине, которая была ему по плечо, что стояла чуть поодаль. Незнакомка тепло улыбнулась мне. Одета она была во все белое, ее волосы были убраны назад и накрыты полупрозрачным платком. За спиной немного блестели на солнце ее белоснежные крылья, они были немного меньше, чем у ранее упомянутого мною мужчины. Она с теплотой смотрела на меня, будто одним своим присутствием располагая к себе. — Удивлен, что ты все же решилась прыгнуть в пропасть. Думал, что ты все-таки выберешь лес, — он хмыкнул, а в глазах промелькнула, как мне показалось, некая тень восхищения. — Брось, Геральд, я не сомневалась в том, что Софи — довольно смелая девушка... Дитя, — она вновь обратила взор на меня, — зови меня Мисселина, — женщина бросила на Геральда слегка недовольный взгляд и повторно вернулась ним, только более мягким, ко мне, улыбаясь еще ярче. — Вы кто? Что я здесь делаю? Почему… — не успела я начать свою атаку вопросами, как ее тут же закончил грубый голос с приятной ноткой хрипотцы. — Все вопросы позже, сейчас мы расскажем тебе лишь то, что тебе стоит знать на этом этапе, — он недовольно морщится, но, вздохнув, продолжает: — Ты умерла, и находишься на данный момент в школе для ангелов и демонов. Только что ты прошла испытание, с чем я тебя поздравляю. Тебе был дан шанс самим создателем, воспользуйся ним с умом, — быстро, как и начав, он заканчивает, а вопросов у меня становится от его речи лишь только больше. Потупив взгляд, я смотрю прямо, а в голове вихрь мыслей, но из него меня поспешно вырывает бархатный голос. — Мы прекрасно понимаем, что все происходящее не укладывается сейчас в твоей голове, но поверь, ты привыкнешь, и… — она осеклась, с виной смотря в мои глаза, настороженно подходя ближе. — Прости меня за это... Я снова хмурю брови, не понимая о чем идет речь, но едва решаюсь спросить, не обращая внимания на то, что два существа уже становятся позади меня, что начинает настораживать ещё больше. — Что вы делаете? — только я хочу отстраниться, Геральд хватает меня за плечи своей крепкой хваткой, а Мисселина становится сзади, хватаясь теплыми руками за мои крылья. Я дергаюсь, но все бесполезно. Рывок. Спину прожигает сильнейшая адская боль. Не выдерживая, я падаю на колени, сдирая кожу, ощущая, как по моей спине течет кровь, пачкая одежду. — Так нужно, потерпи... — с горечью произносит женщина, но я ее практически не расслышала из-за собственного всхлипа. Закрываю лицо руками, слезы продолжают литься из глаз, боль не утихает, кажется, только нарастает. Но только стоит прикоснуться Мисселине между моих лопаток своими тонкими пальцами, как я чувствую, что боль отступает, и я уже могу хотя бы сделать глубокий вдох. Геральд помогает мне подняться. Голова кружится, а потому я мертвой хваткой вцепилась в плащ демона, чтобы не упасть. Поднимаю голову и вижу, что из кустов и деревьев выходит нечто непонятное, явно не являющееся человеком, хотя бы внешне. Фокусируя свой взгляд, я вижу необычное создание: все его тело покрыто чешуей цвета морской волны, что так же, как и море, блестит на солнце; крылья аккуратно прижаты к спине; а его огромные пронзительные глаза направлены прямо на меня. Странно, но я не чувствую абсолютно никакого страха перед ним, наоборот, мне хочется прикоснуться к этой блестящей чешуе, хочется провести рукой по его большим крыльям. «Нечто» подходит ближе и останавливается рядом с Мисселиной. — Это Фыр.. — не успевает она закончить объяснения, как существо, перебив ту, отзывается на свое имя и повторяет его только громче, издав похожий на «фыр» звук. Мисселина не сердится на него, аккуратно кладя руку на его шею, начиная поглаживать. — Он доставит тебя в саму школу, где на входе тебя встретит ангел и проводит до комнаты, — женщина подзывает меня рукой к себе, и я повинуюсь, подходя к ним ближе. —Тебе помочь залезть на дракона, или сама? — от его грубого голоса я слегка вздрагиваю. — Сама... Я аккуратно касаюсь шеи существа и оно тут же отзывается на ласку, послушно опуская голову, тем самым облегчая мне задачу забраться на него. Дракон взмывает ввысь и я резко прижимаюсь к его широкой шее, но, похоже, слегка пережимаю ее. Как только слышу его недовольный рык, то сразу ослабляю хватку и немного неловко глажу Фыра по блестящим на солнце чешуйкам. Тот отозвался на ласку звуком, больше похожим уже на мурлыканье. Мы поднимались все выше и выше, страх вначале даже захлестнул меня, от чего я панически уткнулась в шею существа. Но любопытство заставило пересилить панику, от чего я все же подняла голову и не смогла сдержать вздох, полный восхищения. — Господи… — я вижу перед собой пышные, подобно сахарной вате, облака, сквозь которые просачиваются солнечные лучи; голубое небо; в лицо же слабо бьет теплый нежный летний ветер. Глаза то и дело продолжают бегать по этому прекрасному виду, даже не давая скрыть мне своего восхищения. Но, к сожалению, я замечаю, что мы снижаемся, и пушистые облака остаются уже позади, но зато теперь я вижу не менее прекрасное строение, чем-то напоминающее тот самый замок из сказок про принцесс, только уже настоящий. Фыр плавно садится на зеленую траву, опуская свою голову, тем самым позволяя мне спуститься. Как и сказала Мисселина, перед огромными вратами в школу стоял ангел с золотым посохом в руках. Быстрым шагом я направилась к нему. Тот же встретил меня презренным взглядом, от которого я нахмурилась. «А он точно ангел?» — пронеслось в голове у меня, при взгляде на всю его надменность. Словно прочитав мои мысли, тот ухмыляется. — Какую сторону желаешь выбрать, Софи Уокер? —его ухмылка становится шире, а мое имя звучит с его уст как оскорбление. Только я собираюсь открыть рот, как ангел с насмешкой в голосе продолжает. — Ах да, выбора у тебя нет. Я напрягаюсь всем телом. «Почему это — нет выбора? Как это нет?» Только я собираюсь задать этот вопрос, как его несколько дерзкий тон прерывает мои порывы. — Я проведу тебя до комнаты, остальное тебе покажет твоя соседка, — после этой фразы я не решаюсь что-то спрашивать. Коридоры здания показались мне вечными, длинными и скучными, но спустя время ангел наконец резко останавливается у одной из комнат. Это происходит настолько резко, что я едва не врезаюсь в его белую крылатую спину. Еще раз смерив меня взглядом, он развернулся и ушел. «Вот так взял и ушел, ничего не объяснив! Прямо по-ангельски!» — негодуя, размышляла я. Медленно поворачиваю голову к двери, немного колеблясь — не знаю, стоит ли заходить. «Ну, а куда деваться?» Выдохнув, я аккуратно поворачиваю позолоченную ручку резной двери и приоткрываю ее, словно боюсь, что на меня что-то выпрыгнет. Но, увидев, что этого, к счастью, не происходит, я уже более уверенно открываю дверь и громко охаю, тут же отворачиваясь. Посреди комнаты стояла демонесса в откровенном нижнем белье, если это вообще можно было назвать бельем: бюстгальтер был полупрозрачный, благодаря чему были отчетливо видны ее соски; трусики — так вообще две ниточки и маленький кружевной треугольник шёлковой ткани. Демонесса громко хмыкает, аккуратно подходя ко мне, покачивая бедрами. — Ну чего ты, сладкая? Неужели тебя так легко смутить? — мои щеки в мгновение стали пунцовыми. Я вновь поворачиваюсь и смотрю уже на нее, в частности, на ее словно детское лицо: такие плавные и нежные черты; немного вздернутый носик; пухлые нежно-розовые губы и большие глаза, в которых пляшут бесенята. Пытаюсь выдавить из себя хоть слово, то открывая, то закрывая рот, но на ум ничего не приходит. — Неужто дар речи от моей красоты потеряла? — в эту же секунду я услышала звонкий смех собеседницы. — Ладно, — тяжело вздохнув и все ещё веселясь произнесла она, — так уж и быть, накину что-нибудь, чтобы тебя не смущать, мне не нужна немая соседка. С кем мне тогда сплетничать? — виляя бедрами, она подходит к шкафу, распахивает позолоченные дверцы и достает из него что-то вроде легкого пеньюара. Натянув на себя нежный шелк, она вновь поворачивается ко мне. — Все, ангелочек, можешь не смущаться и, наконец, говорить, — я неуверенно прохожу в комнату, прикрывая за собой дверь. «Неловко как-то». — Меня встретил ангел у ворот, такой.. странный он, не назвала бы его ангелом, — я вновь хмурю брови. Боже, еще немного, и у меня скоро так морщины появятся. Нужно это прекращать, однозначно. — Теперь понятно, почему ты такая поникшая. Этот вонючий Фенцио вечно все портит, у нас, кстати, сейчас будет занятие у него. Отстой… — она обреченно покачала головой, но тут же хихикнула. — Вы же так на земле говорите? — девушка вновь подходит к открытому шкафу и достает из него около семи разных нарядов. — Можешь звать меня Мими, кстати... — она вновь поворачивается ко мне и ухмыляется, скользя глазами по моей обычной, весьма неприметной одежде. — Ух, сейчас я тебя одену как настоящую демонессу. Разложив все наряды на кровати, она бегает взглядом то ко мне, то к ним. Убрав в сторону те, что ей не понравились, она жестом руки подозвала меня к себе, чтобы я их примеряла. Несколько раз осмотрев разные виды ткани, я все же выбираю, что примерить первым: мой выбор пал на черный топ, при взгляде на который я очень понадеялась, что он с меня не свалится; так же, к топу я взяла полупрозрачную черную блузку, которую любезно предложила мне Мими; ну, и как бы я не упиралась, она все же уговорила меня надеть черные брюки в обтяжку. Мне казалось, что я буквально голая, хотя ткани на мне было куда больше, чем на теле демонессы, что, тем временем, тоже переоделась в одежду, более подходящую для выхода в общество. Я повернулась к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. Волосы были немного растрепаны, на что я попыталась пригладить их руками, но вышло не очень хорошо. Заметив это, сзади ко мне подошла Мими и немного помогла мне с моим коротким каре. Под глазами были слегка заметны синяки, сами глаза были все ещё красными из-за слез, мой вздернутый нос так же был все еще немного красным, а мои слегка пухлые губы были искусаны в кровь. Но, в целом, мы были готовы, чтобы идти на занятие. Мими вела меня по бесчисленным коридорам к кабинету Фенцио, немного торопясь, чтобы мы не опоздали. Уверена, будь я одна — точно бы заблудилась. Как вдруг она остановилась у внушительного размера двери. Демонесса без колебаний толкнула ту, словно она ничего не весила. В кабинете, который тоже был немаленьким, практически никого не было, кроме пары, как она сказала, непризнанных. Как только мы зашли, они с интересом посмотрели на нас. Один из них, парень, прошелся по Мими взглядом, задерживая свой взгляд на ее глубоком декольте, на что в ответ на это демонесса удовлетворенно хмыкнула — видимо, ей нравится такое внимание. На меня он метнул такой же заинтересованный взгляд и вроде-как хотел что-то сказать, но девушка рядом тут же одернула его за рукав, призывая обратить на себя внимание. Мими плюхнулась за последнюю парту, не раздумывая, я села рядом с ней. Услышав тихий скрип, я поворачиваю голову назад и в дверях я замечаю, по всей видимости, демона: черная рубашка прекрасно подчеркивает рельефы от его мышц; из-под ткани я вижу множество различных татуировок, их завитки даже несколько завораживают меня, но у меня все же получается оторвать от них взгляд; крылья темно-бордового цвета, на изгибе есть рожки, как те, что были у Геральда, только они были уже несколько больше. «Интересно, а у всех демонов так? — задумчиво подумалось мне. — Но ведь у Мими нет этих рожек». Мои глаза поднимаются выше и сталкиваются с насмешливым взглядом. «Почему они все так на меня смотрят?» Он словно читает мои мысли и издает недовольный «хмык», проходя к парте, что стояла возле окна. Я же отвернулась и придвинулась ближе к Мими. — Кто это? — шепчу я, указывая взглядом на демона. — Это Люцифер, сын Владыки Ада. Горячий, правда? — она ухмыляется и прикусывает губу. — Но будь аккуратнее с ним, он ненавидит непризнанных, презирает даже, ведь для него они воплощение слабости, не более, — последнее она говорит довольно серьезным тоном. Только я хотела спросить про те самые рожки, как дверь с глухим ударом открывается и в кабинет влетает, судя по всему, недовольный Фенцио. Все сразу замолкают, и только тяжелые шаги ангела слышатся в кабинете. — Итак, начнем лекцию, — тут же произносит он, подходя к своему столу, сразу приковывая к себе внимание всего класса. — Непризнанные, что только что прошли испытания, у вас есть шанс выбрать одну из сторон: ангел или демон, добро или зло, но не забывайте, что нужно поддерживать равновесие, ведь Небеса и Ад равны, — он обводил весь класс смиренным и несколько недовольным взглядом, изучая каждого, пока говорил. — Так же, у вас будут задания на земле. Если же вы идете по пути демона, то ваша задача склонять людей к менее хорошему и правильному выбору, совращать и искушать, а если ли же вы выбрали путь ангела, то ваша задача оберегать и наставлять на верный путь. Не забываем, что здесь есть и свои правила, самое главное для всех непризнанных — это не возвращаться к земному дому. Поверьте, вас там уже больше не ждут, не стоит разговаривать с ранее близкими вам людьми. Нарушение этого правила карается исключением из школы, — Фенцио быстро заканчивает свою речь, и, не думая, я поднимаю руку, желая задать самый главный вопрос, который не давал мне покоя с самого начала моего пребывания в школе. Он переводит на меня свой недовольный взгляд и даже несколько морщится. — Уокер, с этим вопросом подойдешь ко мне после лекции, — он фыркает и вновь отворачивается от меня. «Что? Неужели он догадался про что я хочу узнать?» — я несколько напряглась. — Уокер? — бархатный низкий баритон заставляет пробежаться по всем взглядом и встретиться с алыми глазами, в которых, казалось, бурлит лава. Все стали перешептываться, кидать на меня удивленные взгляды и с интересом рассматривать. — Не та ли это Уокер… — закончить ему не дает громкий выкрик Фенцио, что тут же заставляет всех замолчать: — Тишина! — раздраженным взглядом он награждает всех присутствующих. От чего-то его это будто вывело из себя. Все сразу же замолкают, еще несколько минут ангел осмотрел всех, особенно задержав свой взгляд на мне, а после продолжил лекцию, но только уже о Библии. Эту часть я слушать не стала.

***

Как только дверь закрывается за последним непризнанным, я сокращаю расстояние между мной и Фенцио, но все равно держу дистанцию. — Что значит, что у меня нет выбора? — я сразу перешла к теме. — Вы говорили, что он есть у каждого непризнанного. Что, оказывается, здесь есть выбор у каждого, так почему его нет у меня? — с вызовом я поднимаю взгляд и смотрю прямо в темно-голубые омуты его уставших глаз, которые до краев наполнены неприязнью и раздражением. Его ответная фраза как гром среди ясного неба осекает меня: — Небеса не примут тебя, Уокер.