Смертельные привязанности.

Всё начинается с пустого комментария от менее ожидаемого человека. Ники был раздражающе настойчив в том, чтобы запечатлеть фотографию «влюбленные голубки» с Эндрю и Нилом в главной роли. Он снова достаёт Нила по этому поводу после тренировки (потому что, конечно, если он будет просить Эндрю, то без ножевого ранения не уйдёт), загоняя его в угол в раздевалке. — Это для потомков! — умоляет он в пятидесятый раз за эту неделю, — Следующие поколения лисят будут знать о эпичной любовной истории штата Пальметто! — У тебя уже есть фотографии Кевина, обнимающего свою бутылку водки, — язвит Нил, не теряя ни секунды. — Я не знаю, какое отношение мы с Эндрю имеем к этому. Кевин шлёт его с другого конца комнаты. — Нил! — Ники раздраженно топает ногой. — Я не закончу университет без вашей фотографии вдвоём! — Ты вообще не закончишь, если не сделаешь свой проект по психологии на этой неделе, — бормочет Аарон. Ники отмахивается от его комментария, как от назойливой мухи. — Я прошу только об одной фотографии. Рядом с ним Эндрю раздражённо фыркает. Нил понимает его. Он тоже уже начинает раздражаться. — Хватит, Ники, — предупреждает он. — Но ты ведь оглянуться не успеешь, как мы закончим университет, а я хочу помнить все хорошие времена, которые у нас были! Я обещаю, что не буду размещать это на Facebook или MySpace. Ну, может на MySpace, но ты подумай… С него хватит. Нил открывает рот, чтобы дать язвительный ответ, но Дэн опережает его. — На твоём месте, Ники, я бы послушала Нила, — усмехается она. — Лучше брось это, пока он не натравил на тебя Эндрю. Другие лисы начинают хихикать, когда Ники поднимает руки в знак поражения, извиняясь и настороженно глядя на Эндрю. Всего лишь лёгкое движение руки Эндрю в сторону нарукавных повязок заставляет Ники отскочить на несколько шагов назад. И только сейчас вопрос улажен. Ники буквально отступает от темы, и это именно то, чего так хотел Нил. Но почему же он чувствует себя таким раздражённым? — Что ты имеешь в виду? Комната замолкает, когда команда оглядывается на него. Брови Дэн почти превращаются в одну линию, как будто она смущена тем, почему он расстроен. Почему он расстроен? — Эй, земля вызывает Нила. Твой чрезмерно заботливый парень вовсе не убил бы кого-нибудь, если он посмотрит на тебя не так, — саркастически вставляет Эллисон. — О, подожди, всё было бы именно так. Эндрю бросает на неё взгляд на использование «парень», но Нил отказывается менять тему. — Мне не нужно, чтобы он защищал меня. Я сам могу постоять за себя. Это вызывает самые разные взгляды со стороны товарищей по команде, от насмешливых до жалостливых. Эндрю не утруждает себя тем, чтобы встретиться взглядом с Нилом, когда тот поворачивается к нему, предпочитая копаться с замком сумки. — Конечно, ты можешь, — сладко улыбается Рене, наблюдая, как на его лице танцует шок. — Просто, когда неприятности настегают тебя… — …или ты сам ввязываешься в беду… — вмешивается Аарон. — …приятно знать, что Эндрю рядом с тобой, чтобы помочь, если что-то пойдет не так. — Ну, — начинает Нил, неуверенный в том, что он хочет сказать. — Это так, но… — Да ладно, приятель, это не такая уж проблема, — Мэтт посылает ему теплую улыбку. — Иметь кого-то, кто присматривает за тобой — это хорошо. Кто-то, кто всегда рядом, когда тебе это нужно, — он подмигивает Дэн, которая просто закатывает глаза. Они всё понимают неправильно. Ему никто не нужен. Он хочет Эндрю (он уже выбрал его), но он не нуждается в нём. Нилу не нужен телохранитель, он не Кевин. Затем Нил поворачивается к Эндрю, ожидая какой-то поддержки. Какой угодно. Но Эндрю только пожимает плечами. — Ты отказался от наших ножей, — многозначительно напоминает он Нилу. Нил потрясен. Они ему не верят. Он бежал от мафии более 10 лет, был вынужден изучать языки, чтобы ориентироваться в странах, соскребал кровь и кости с пола из-за травм, которые были далеки от несчастного случая, и выжил, даже когда шёл сквозь адские метели в дырявых кроссовках и мокрых носках. И они думают, что он не может постоять за себя. Они думают, что он стал мягким. Или, может быть, еще хуже — что он слаб. Очевидно, они забыли, что он предпочитает быть с ними вежливым. Что он остался, потому что устал убегать, спровоцировал Рико и пожертвовал собой Лоле, потому что предпочел их своей собственной безопасности, своим собственным мечтам. Они забыли на чьих костях был взращен Нил (Натаниэль), откуда он пришел, и где он был. Он чувствует, как он вспыхивает, кровь закипает, когда его гнев растёт. Что они на самом деле знают о нём? Что они знают о том, что он сделал, чтобы выжить? Прежде чем он успевает ответить, Ваймак входит в дверь и обращается к своей команде. Лисы устраиваются на своих местах, притихая и прислушиваясь. Нил ничего не слышит, хотя голос тренера неразборчиво гудит в его ушах, и это продолжает становиться всё громче и громче. Когда этого становится слишком много, Нил просто встаёт и уходит. Кажется, он слышал проклятия и Ваймака, выкрикивающего имя Эндрю, но затем Нил убегает. Эндрю может подвезти остальных. А ему нужен свежий воздух сегодня вечером. Он уже принял душ и беспорядочно листает каналы на телевизоре, когда слышит, что Лисы возвращаются. Тихое бормотание и шаги эхом отдаются в коридоре, когда они приближаются. Нил не отрывает взгляда от телевизора, когда Эндрю и Кевин входят внутрь. Кевин на секунду замолкает, как будто удивлён, увидев Нила, прежде чем пройти в спальню и закрыть дверь. Трус, раздраженно думает Нил. Эндрю не двигается с места у входа. Нил чувствует тяжесть его взгляда, но на этот раз он решает проигнорировать его и позволить Эндрю нарушить молчание. Он этого не делает. Через несколько секунд Нил слышит, как закрывается дверь, по-видимому, Эндрю поднимается на крышу. Он, вероятно, предполагает, что Нил последует за ним. А может, и нет. Может быть, он просто хочет избежать Нила и его жалкого характера в данный момент. Это вполне устраивает Нила. Он все равно не хочет разговаривать. Поэтому он на час отвлекается на какой-то документальный фильм о природе, не понимая ни единого слова, прежде чем окончательно сдаться. Он идёт в спальню, избегая пристального взгляда Кевина, и забирается на свою койку, натягивая одеяло на лицо. В конце концов Кевин выключает свет, и Нил то засыпает, то просыпается. Он замирает, когда через несколько часов снова слышит, как открывается дверь, старые привычки умирают с трудом. Но он расслабляется, когда узнает шаги, входящие в комнату. Они останавливаются возле его кровати, и Нил чувствует, как учащается его сердцебиение. Поймёт ли Эндрю, что он не спит? Видимо нет, потому что через несколько мгновений он взбирается по лестнице на свою койку. Раздаётся шорох простыней, когда Эндрю устраивается поудобнее, прежде чем в комнате снова воцаряется тишина. Нил безжалостно подавляет свое разочарование. Нет такого правила, которое гласило бы, что они должны спать вместе. То, что они с Эндрю делили постель последние пару месяцев, не означает, что они не могут спать отдельно. И неважно, что спят раздельно они только после плохих ночей. И вовсе нет ничего плохого, что сегодня они спят вот так. Он пытается насладиться тем фактом, что у него вообще есть комната, где он может растянуться на своей койке и расслабиться. Ему требуется целая вечность, чтобы заснуть. Он думает, что заслуживает того, что ранним утром его посещают кошмары. ____________________________________________________________________________________ Они пропускают тренировку, и во всём виноват Эндрю. Нил позволяет своей неприязни к вратарю подняться, когда он смотрит на офицера полиции. А всё из-за того, что Эндрю пришлось вытащить свой нож на какого-то придурка, который подстрекал Аарона в кафе, а у того парня хватило наглости вытащить своё собственное оружие — зарегистрированный пистолет. Очередной инцидент из множества. В обмен на молчание Ваймак согласился, чтобы команда прошла курс безопасности у местной полиции. По мнению Нила, это бессмысленная трата времени, и он подозревает, что большая часть его команды согласна с ним, но этот полицейский так старается, что его невозможно винить. Возможно, если бы инструктаж проводился школьникам, то они были бы гораздо заинтересованнее в перспективе попасть в тир, увидеть настоящее оружие и даже, возможно, выстрелить из него. Однако Нил был совершенно раздражён. — Безопасность оружия чрезвычайно важна, — улыбается офицер и продолжает одно и тоже в пятый раз. — Но все мы знаем, что часть интереса заключается в его загадочности. Знание того, как заряжен пистолет, как выглядит снятый предохранитель и так далее может быть полезным, независимо от того, планируете ли вы его использовать. Почему бы нам не попросить кого-нибудь из вас попробовать? Он указывает на стол, где в настоящее время лежит разобранный пистолет, а рядом с ним полный магазин патронов. — Как насчет тебя, парень? Нил оглядывается, когда его товарищи по команде поворачиваются, чтобы посмотреть на него. Офицер машет ему рукой. — Давай, поднимайся, не стесняйся. Нил бросает взгляд на Ваймака. Его тренер прищуривает глаза и дёргает головой. Молчаливое, но абсолютно понятное: «сейчас же, блядь, иди туда». Нил вздыхает и встаёт. Он игнорирует приподнятую бровь, которую Эндрю посылает в его сторону, когда он проходит мимо него. Офицер улыбается, когда Нил присоединяется, он встаёт рядом с Нилом возле разобранного пистолета. — Вот так-то. А теперь скажи, парень, ты когда-нибудь раньше держал в руках оружие? Нил продолжает молчать. — В этом нет ничего постыдного, многие люди этого не делали. Впрочем, и нервничать тоже не из-за чего. Мы просто сделаем это красиво и медленно… Нил слышит, как кто-то хихикает у него за спиной. Он думает, что это может быть Ники, возможно, Аарон. Наверное, это Джек. Как бы то ни было, этот звук заставляет что-то оборваться внутри него. — …а теперь, как насчет того, чтобы ты попробовал? Испытывая облегчение от того, что офицер наконец-то перестал болтать об инструкциях, Нил принимается за дело. За считанные секунды он собрал и зарядил пистолет. Не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, он поднимает оружие и стреляет в цель. Эти движения — его вторая натура, то, что он помнит так же легко, как дыхание. Три пули в голову, три в сердце. Он слышит, как мужчина ругается рядом с ним. Так же быстро, как и начал, он разряжает и разбирает оружие. И вот оно снова лежит на столе в разобранном виде. Затем он поворачивается к офицеру. Несколько мгновений никто не двигается. Нил чувствует, как его товарищи по команде смотрят на него. Их молчание оглушает. Офицер пристально смотрит на стол, прежде чем вернуть взгляд на Нила. Затем он свистнул кому-то, кого не было видно. Цель начинает двигаться, приближаясь к ним. Нил, не глядя, знает, что пули нашли свою цель. Мужчина поворачивается, недоверчиво смотрит на мишень, прежде чем повернуться к Нилу. Тот пожимает плечами. — Стандартный полуавтомат. Любимчик моей матери, — он слышит прерывистое дыхание Ники и тихий звук, который издает Дэн при упоминании этой женщины. Офицер, кажется, колеблется, прежде чем спросить: — А ваш отец? Нил холодно улыбается. — Он предпочитал ножи. Затем он поворачивается и садится обратно. Он подтягивает колени к груди и крепко обхватывает их руками. Он делает глубокие контролируемые вдохи, считая про себя до десяти по-немецки, по-испански, по-французски и, наконец, по-русски. Он отказывается смотреть на кого-либо из своих товарищей по команде, особенно на Эндрю. Хотя он чувствует, как его взгляд сверлит дыру в его голове. — Я забираю Нила в свою команду по пейнтболу, — слабо шутит Мэтт, наконец нарушая тишину. Вскоре после этого инструктаж заканчивается. _____________________________________________________________________________________ Уже четвёртый день они не разговаривают. Не то чтобы Нил думал, что кто-то из его товарищей по команде может это заметить. Они привыкли к тихим разговорам, которые проходят только между ними двумя. Нил не может заставить себя сказать кому-нибудь, что теперь они просто молчат. В любом случае, это не их дело. Эндрю похож на призрака, преследующего его на каждом шагу, но отказывающегося говорить, даже когда наедине с Нилом. Напряжение между ними такое сильное и удушающее. Нил чувствует, что они в тупике, между ними происходит странное соревнование, кто сломается первым. Нил отказывается ломаться. Но он также не понимает, почему он так упрям. Что делает это таким важным? Потому что это чувствуется таким… это чувствуется таким необходимым, чтобы он выиграл это. Чем бы ни было это «это». Краем глаза он наблюдает, как Эндрю снова рассеянно почёсывает свою повязку рукой, в которой нет пива. Очевидно, один из ножей мешает ему. Обычно Нил предлагал подержать напиток для него, чтобы он мог поправить его. Возможно, он мог бы предложить это вновь. Прежде чем его предательский рот смог открыться и предложить заманчивое предложение, Дэн делает им знак, туманно указывая пальцем вверх. Хорошо, они сваливают отсюда. Вздохнув, он следует за своими пьяными товарищами по команде вверх по лестнице из тёмного подвала какого бы то ни было общежития. Он рад покинуть вечеринку, и он даже более взволнован встречей со своей постелью, чем готов признаться вслух. Усталость преследует его на каждом шагу. Может быть, если ему повезёт, он действительно немного поспит сегодня вечером. Его затуманенный мозг обостряется, когда он слышит пару свистков позади. Прищурившись, он оглядывается на Рене и Эллисон, которые шли рука об руку позади него. Они едва поднялись по лестнице и стоят у стены здания, по-видимому, переводя дыхание. Пара парней из футбольной команды пристально следят за этой парой, и, хотя Нил не слышит, что они говорят, их тон заставляет его нервничать. Обычно он бы не стал раздумывать дважды. Рене может сама о себе позаботиться. Но Эллисон совершенно пьяна, спотыкаясь на огромных каблуках и тяжело опираясь на Рене. Рене любезно принимает на себя этот вес, но это оставляет её открытой и уязвимой. Нилу это не нравится. Сам того не желая, он делает пару шагов вперед и чувствует, что Эндрю следует за ним. Когда он подходит ближе, слова становятся ясными. — …подними эту юбку и раздвинь эти бедра… детка, я знаю, что ты этого хочешь… Это всё, что ему надо было услышать. — Да или нет? — Он оборачивается к Эндрю. Эндрю пристально смотрит на него, наклон головы — это единственный признак его замешательства. Нил стискивает зубы, заставляя себя подавить желание повторить сказанное. Он чувствует, как Эндрю изучает его лицо, достаточно пристально, чтобы почти почувствовать, как взгляд касается его шрамов. Он не уверен, что ищет Эндрю, но через короткое мгновение он кивает. — Да. Нил не тратит время даром. Он выхватывает ножи из-под повязки Эндрю, осторожно, чтобы не коснуться его кожи, когда вытаскивает их, и поворачивается к ублюдкам. Тук. Тук. Тук. Свет уличного фонаря вспыхивает на ножах, когда он бросает их, попадая в стену позади одного из парней. Они оба кричат. Один падает навзничь на землю и убегает от звука. Парень, на которого он нацелил ножи, пытается последовать за ним, но обнаруживает, что не может. Его одежда приколота к стене. Нил небрежно бросает четвёртый нож, который держит в руке, и подходит к стене. Подойдя, он ударяет ногой по стене между ногами парня, всего в сантиметре от того места, где было бы больнее всего. Он слышит, как парень хнычет, и видит ужас в его глазах, когда Нил медленно проводит линию по бедру парня острием ножа. — Слушай внимательно, придурок. Ты извинишься перед моими друзьями, а потом возьмешь свой жалкий член и вернешься в ту дыру, из которой вылез. После этого я никогда больше не увижу твоего лица. Потому что, если я это сделаю, я превращу его в свою личную разделочную доску, — затем он улыбается, дико обнажая зубы. — Как видите, у меня уже была практика. Взгляд парня скользит по отметинам на лице Нила и расширяется в понимании. Он бормочет извинения перед девушками, прежде чем оторваться от Нила и стены, разрывая при этом свою одежду. Иногда удивительно, как адреналин и страх могут мотивировать человека. Нил знает это не понаслышке. Он наблюдает, как двое быстро удаляются, прежде чем повернуться и снять ножи со стены. — Что, черт возьми, это было? — Кевин взрывается у него за спиной. Нил поворачивается и обнаруживает, что его товарищи по команде смотрят на него в ответ. Они также, по-видимому, повернули назад и стали свидетелями его небольшого проявления враждебности. Нил пожимает плечами, возвращая ножи Эндрю, не глядя на него. Их пальцы на мгновение соприкасаются, и он борется с дрожью, которая пробегает по его руке, вместо этого поворачиваясь к Рене и Эллисон. — Вы в порядке? — тихо спрашивает он. — Конечно, спасибо, Нил, — улыбается Рене. Эллисон одаривает его кривой ухмылкой и несносно поднимает большие пальцы вверх. — Черт возьми, да, мы в-в порядке! Черт возьми, Нил. Выглядел как… выглядел как какой-то там борец с преступностью. Чертовски горячо. Держу пари, сегодня вечером кто-то порезвится! Иногда Нил задается вопросом, почему Эллисон и Ники не ладят лучше, поскольку у них обоих нет фильтра. — Серьезно, Джостен, какого хрена? — требует Аарон. — С каких это пор ты умеешь метать ножи? — удивленно спрашивает Мэтт. — Или ты всегда умел это делать? Нил прижимает руку к виску, чтобы попытаться облегчить головную боль, которая, как он чувствует, приближается. — Это не имеет значения. Он так устал. — Не имеет значения, что ты можешь бросать острые предметы с расстояния нескольких метров с предельной точностью, — невозмутимо говорит Аарон. — Да. Хорошо. Конечно. — Думаешь, ты мог бы сделать это снова? — Взволнованно спрашивает Ники, протягивая свой телефон с включенной вспышкой. — На этот раз я готов! Нил вздрагивает от яркого света, поднимая руку, чтобы заблокировать его. Он сжимает другую руку в кулак. На мгновение он все еще чувствует холодную тяжесть ножей, тонкое лезвие и то, как они соскальзывают с его пальцев. Это заставляет его желудок скручиваться и сжиматься, заставляя тошноту быстро подниматься. Игнорируя протесты, он начинает долгий путь обратно к Лисьей башне. Эндрю молча присоединяется к нему. Нил украдкой бросает на него долгий взгляд и подавляет вздох. От него не ускользает ирония, что Эллисон сегодня впервые не выиграет пари. _____________________________________________________________________________________ — Блядь, — Аарон смотрит на открытый капот Мазерати и пар, поднимающийся из него. Затем он повторяет ещё раз для пущей убедительности. — Блядь. Они все стоят посреди какой-то случайной парковки, наблюдая, как Эндрю тихо ругается, пока возится с двигателем. Нил удивлён тем, что им удалось уехать так далеко, и тем, что машина решила сломаться на стоянке, а не на дороге. Он считает их счастливчиками. Ему приходилось гораздо хуже. Однако другие, похоже, не согласны с этим. Аарон продолжает пристально смотреть на автомобиль, как будто только с помощью гнева, он сможет оживить его. Кевин отходит в сторону и что-то бормочет себе под нос, вероятно, раздражённый неудобствами. И Ники продолжает предлагать Эндрю бесполезные предложения. — Может быть, это радиатор? Или генератор? Или проверить карбюратор? О! Или как насчет… — Ты просто называешь слова, которые заканчиваются на «атор»? — Огрызается Кевин. — Или это просто единственные детали автомобиля, которые ты знаешь? Щеки Ники краснеют, но он шлёт Кевина, прежде чем снова наклониться рядом с Эндрю. — Я не могу словить сигнал, — огрызается Аарон, захлопывая телефон. — И? — спрашивает Нил. — Итак, Нил, отсутствие сигнала означает отсутствие эвакуатора. Отсутствие эвакуатора означает, что мы застрянем здесь до черт знает каких пор! Нил пожимает плечами. Он и раньше спал в машине. По крайней мере, сейчас не идет снег. — Нет! — Кевин выглядит испуганным, — Завтра у меня экзамен по западной культуре. Я не могу пропустить это! — Боже мой, это всего лишь тест, Кев, приди в себя, — Ники закатывает глаза. — Это не конец света. — Тренер будет вынужден посадить меня на скамейку, если я пропущу больше, чем… — Ты как раз хвастался нам на днях о своем прекрасном среднем балле. Мое сердце обливается кровью за тебя. Кевин хмурится, вероятно, он единственный студент колледжа, которого раздражает напоминание об его идеальных оценках. — Отлично. Но я также не собираюсь ночевать неизвестно где с вами, идиотами! Я даже не хотел ехать! — Тебе когда-нибудь пришлось бы поесть, Кевин, — протягивает Эндрю. — Следовательно, и съездить за продуктами. — Мы и близко к продуктовому не подъехали! — И кто в этом виноват? — прямо спрашивает Эндрю. — Не я был тем, кто просил заехать в магазин для дурацкого экси. Кевин снова начинает что-то бормотать себе под нос. — Я тоже отказываюсь спать здесь, — вмешивается Аарон. Эндрю указывает на пустынную дорогу. — Тогда начинай идти. Ники издает сдавленный горловой звук. — Но, Эндрю, мы же за много километров от кампуса! Это займет у нас несколько часов! — У тебя есть идея получше? — огрызается Эндрю. Нил закатывает глаза, пока группа продолжает препираться. Он думает, что это не стоит того, чтобы поднимать шум. В любом случае его это не беспокоит, решат ли они идти или останутся, но он устал от всего этого шума. Время импровизировать. Он осматривает почти пустую парковку, прежде чем находит что-то, что, по его мнению, сработает. Парни не обращают на него внимания, пока не услышат шум. С одинаковым выражением недоверия они поворачиваются, когда Нил снова заводит двигатель. — Собственно. Что. За. Хуйня, — у Аарона отвисает челюсть. — О боже, — вскрикивает Ники. — Нил, ты не можешь просто взять чей-то байк! — шипит Кевин. — Ты завел его проводами зажигания? — спрашивает Аарон, в его тоне слышится смесь благоговения и отвращения. Нил пожимает плечами. — Тогда не стесняйтесь спать в машине, Кев. Вы с Ники можете пообжиматься, — он игнорирует оскорбления на французском, которые Кевин бросает ему вслед, и продолжает. — Недалеко есть торговый центр. Там обязательно должна быть заправка или что-то в этом роде, где мы можем вызвать эвакуатор. Мы оставим байк там, и пусть сотрудник сообщит об этом. Он бросает шлем Эндрю, который безучастно ловит его. Он смотрит на него сверху вниз. Затем снова бросает взгляд на Нила. Семь дней. Идёт восьмой. — Давай, — говорит Нил. Он уже закинул одну ногу через байк, рука готова зажать газ. Он смотрит на Эндрю, который всё ещё смотрит прямо на него. — Подожди, а почему именно Эндрю должен ехать с тобой? — Ники надувает губы. — Потому что он владелец автомобиля, — просто говорит Нил. Он снова поворачивается к Эндрю. — Надевай. Эндрю хмурится. — Почему не ты? — Потому что я не тот, кто никогда раньше не ездил на мотоцикле. Эндрю пристально смотрит на него. Затем он упрямо надевает шлем и подходит к Нилу. Он делает паузу. Его руки сжимаются в кулаки. Ники прикрывает рот рукой, а Аарон начинает ухмыляться. Эндрю резко поворачивает голову, как будто каким-то образом услышал их, но какое бы выражение ни было у него на лице, оно скрыто темным лицевым щитком. Через несколько секунд он поворачивается и перекидывает ногу через сиденье позади Нила. Байк слегка наклоняется под весом их двоих. — Держись, — говорит ему Нил. Но когда Эндрю не двигается, Нил вздыхает. — Руки на мою талию, Миньярд. Иначе мы никуда не двинемся. Он слышит, как рычит Эндрю. Нил ждет. Наконец, Эндрю скользит вперёд и осторожно обнимает Нила за талию. Ники и Аарон начинают открыто хихикать. Кевин проводит рукой по лицу и качает головой, словно побеждённый. Нил игнорирует их, наклоняясь вперед, убирая ножку и переключая передачу. Он даёт по газу и выезжает со стоянки за считанные секунды, оставляя остальных монстров позади. Ветер хлещет ему в лицо, машина гудит у него между бедер, и напряженный жар Эндрю охватывает его спину, когда они несутся по шоссе. Он пытается сосредоточиться на этом, на этом ощущении жизни, а не на воспоминаниях о матери, которые пытаются втиснуться в его сознание. В первый раз, когда она угнала машину, он получил окровавленную губу за протест. — Разве это не воровство? — Это называется использовать все, что есть под рукой, в своих интересах, Абрам. А теперь смотри и учись. Ему следовало бы знать лучше. В конце концов, Мэри происходила из известной криминальной семьи. Слабость — это быть предсказуемым. Беги быстро и беги далеко. Не оглядывайся назад. Он вспоминает время, когда их машина сломалась в Париже, когда за ними гнались. Его мать поспешно завела мотоцикл и буквально закинула его на сидение. Они пробирались сквозь поток машин; мимо Эйфелевой башни, мимо Лувра, покачиваясь между полосами у Триумфальной арки. Он едва успел разглядеть достопримечательности, он был так напуган. Тогда он сидел на месте Эндрю, вцепившись в спину матери и молясь, чтобы все выстрелы прошли мимо. Как и всегда в жизни Нила, эта молитва была проигнорирована. Рука Эндрю, указывающая на выход, возвращает Нила в настоящее. Он делает глубокий вдох, прежде чем заехать на ближайшую заправку. Он наблюдает, как Эндрю заходит внутрь, прежде чем припарковать байк. Затем он садится на тротуар и ждет, обхватив голову руками и запустив пальцы в волосы. Дыши. Вход… Выход. Просто дыши. Он вздрагивает, когда чувствует что-то прохладное у себя на затылке. Эндрю просто поднимает бровь, продолжая протягивать бутылку с холодной водой. Нил с благодарностью принимает ее и отпивает половину, когда Эндрю садится на бордюр рядом с ним, попивая свою собственную апельсиновую содовую. Нил закрывает бутылку и роняет её на землю между ног. Он сжимает свою коленную чашечку и дергает за нитку на своих шортах, прежде чем, наконец, сломаться. — Спасибо, — шепчет он в пространство между ними. Эндрю издает короткий вздох — единственный признак того, что он слышал Нила. Это две горы, стоящие холодно и гордо. Между ними долина безмолвия, пропасть, которая отделяет их друг от друга, как низко висящий туман. Он окружает и разделяет их так, что Нилу кажется, что он едва может видеть Эндрю, хотя он сидит прямо перед ним. Он вдруг понимает постоянное желание Эндрю пощупать его пульс. Он хочет убедиться, что Эндрю реален, что он всё ещё там, что на него это влияет также, как и на Нила. Хочет протянуть руку и почувствовать гладкую колонну горла Эндрю и его заземляющее, устойчивое сердцебиение под кончиками пальцев. Его желание прикоснуться граничит с отчаянным, почти непостижимым из-за интенсивности. Поэтому вместо этого Нил ничего не делает. Он не позволит себе быть похожим на них. Он смотрит вниз на свои вытянутые руки, локти лежат на коленях, ладони широко раскрыты, пальцы растопырены. Беги, Абрам. Шепчет голос его матери. Беги, пока они не увидели кровь на твоих руках. Нил сжимает руки в кулаки. Затем он закрывает глаза, откидывается на теплый тротуар и устраивается поудобнее, чтобы дождаться прибытия эвакуатора. _____________________________________________________________________________________ Черт возьми. Ники снова стащил один из его йогуртов. Это действительно не должно его так сильно раздражать. На самом деле, в обычный день Нил был бы рад, что несносный кузен действительно съел что-то здоровое, так как он мог питаться одним мусором, так же как и Эндрю. Но сегодня это была последняя капля. Он собирается убить его. Девять дней. Идёт десятый. Переполненный непропорционально сильной яростью из-за лишь предполагаемого преступления, Нил распахивает дверь общежития и направляется к комнате Мэтта. В коридоре на этот раз многолюдно, его разум примечает Рене и Эллисон, болтающих у двери своей комнаты с Мэттом; Кевина и Аарона, спорящих о чем-то у лестницы; Дэн, открывающую дверь. Он едва делает шаг вперед, как слышит, чей-то крик: — Останови этого придурка! Его тело начинает действовать прежде, чем у него появляется шанс подумать. Он уворачивается, когда кто-то налетает на него, и инстинктивно наносит удар, как кобра. Живот, пах, нос. Один, два, три удара. Нил не делает ничего, чтобы уменьшить силу удара. Его цель издает серию болезненных стонов подряд, не имея и шанса дать отпор. Нил хладнокровно рассматривает парня, первым делом замечая кровь, забрызгавшую его рубашку и рюкзак рядом. — Срань господня, — произносит голос перед ним. Нил поднимает глаза и видит перед собой одного из членов футбольной команды. Он тяжело дышит и покраснел. Нил предполагает, что он преследовал парня, вероятно, он и кричал. Нил наклоняется к земле, ухмыляясь, когда видит, как вор вздрагивает. Он поднимает рюкзак. — Твой? — Да, спасибо, — выдыхает парень из футбольной команды. — Это было чертовски круто. Ты выглядел как чертов ниндзя. Как тебя зовут? Натаниэль Веснински. — Нил Джостен. Нападающий, команда экси. — Терри Гумбольдт. Нападающий, Футбольная команда, — парень ухмыляется. — Видимо мне придется хоть раз сходить на матч экси. — Не жди, что услуга будет возвращена, — категорично говорит Нил. Терри хихикает, как будто Нил пошутил. Он не шутил. — Чувак, я твой должник. Серьезно. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, просто позови футбольную команду. Мы тебя прикроем. Нил просто поднимает бровь, глядя на парня. Ему не нужны клятвы верности. — Эй, почему бы тебе не присоединиться к нам в пятницу? Мы собираемся устроить вечеринку… Нил игнорирует его, бросая последний взгляд на парня на полу, у которого хватает наглости потерять сознание прямо возле них. Он обрывает Терри, спрашивая: — Я предполагаю, что ты позаботишься об этом куске дерьма? Он пачкает ковер. Терри смеётся и бормочет: — Да, не волнуйся, — Нил наблюдает, как его улыбка становится злорадной. — Моя команда позаботится о нем. Группа парней из футбольной команды поднимается по лестнице, стаскивая бесчувственное тело с их этажа и посылая Нилу благодарственные кивки. Терри в последний раз поворачивается к Нилу и без предупреждения сжимает его плечо в знак благодарности, прежде чем броситься вслед за товарищами по команде. Нил борется с желанием содрогнуться, отвращение подступает к его горлу от прикосновения. До его носа доносится медный запах. Он смотрит на свои руки и видит там кровь, вероятно, из носа мудака, но на секунду его зрение мерцает. Неужели его раны снова открылись? Они необработанные. Он видит, как кожа разрывается, чувствует, как горит плоть… — Нил. Нил. Нил резко поднимает голову, чтобы увидеть, как его окружают товарищи по команде. — С каких это пор, черт возьми, ты стал супергероем? — многозначительно спрашивает его Эллисон, переходя сразу к делу. — То, как ты двигался, — говорит Мэтт с благоговением, — это было… тыщ, бам, хдыщ, а потом он упал. Как будто замертво. Это было невероятно! Ты даже не моргнул! — Эти движения как будто были твоей второй натурой, — тихо говорит Рене тоном человека, который наконец сложил два и два. Конечно, Рене поняла. Разоружить кого-то было для него второй натурой. Годы практики защиты собственной жизни, обязали его знать, где находятся самые слабые места противника, а не то оказаться мёртвым, не прошли даром. Она смотрит на него и видит правду, отражающуюся в его глазах. Ему не нужно спаринговать с ней, потому что он уже знает, как это делается. И в отличие от отрепетированных игровых боев между ней и Эндрю, он знает, что он не сможет остановиться. Не сможет сдержаться. Как иронично, что они называют Эндрю монстром, когда он рождён и обучен убивать. — Ты сможешь играть? — огрызается Кевин, указывая на его руки. — Серьезно, Кевин? — обвиняет его Эллисон, тыча пальцем ему в плечо. — Идиотское экси прямо сейчас? — Не называй это так, — отвечает Кевин. — И да, прямо сейчас, потому что мне нужно знать, сможет ли Нил играть. Если Нил не сможет — он умрет. Спасибо за напоминание. — Господи, Кевин! — Мэтт рычит. — Он знает, ясно? И ему можно взять выходной в любом случае, — Мэтт поворачивается к Нилу. — Правда же? Если по окончании учебы ты не попадешь в сборную страны, сделка аннулируется, и ты будешь казнён. Всё понял? Слова Ичиро эхом отдаются у него в ушах, холодное обещание пробегает по спине Нила, оставляя за собой след мурашек. — Нил? — зовет Кевин. Нил отказывается смотреть на них прямо сейчас. — Я в порядке. Несколько товарищей по команде зашипели на это заявление. Нил игнорирует их. Движение привлекает его внимание, и он видит, как Дэн поворачивается и смотрит в сторону лестницы. Она делает такое лицо, на котором ясно читается: «Ну? Сделай что-нибудь с этим». Он проследил за её взглядом и встретился глазами с Эндрю. Очевидно, в какой-то момент он спустился с крыши. Нил видит, что его кожа обветрилась от ветра, а легкий оттенок розового залил его щеки, уши и нос. Его правая рука застыла на левой повязке, как будто он был готов к бою, прежде чем что-то остановило его. Теперь он просто стоит там, наблюдая за Нилом вместе с остальными Лисами. На этот раз зрелище наполняет Нила мрачным удовлетворением. Видишь? Он мог о себе позаботиться. Ему не нужно было, чтобы Эндрю вмешивался каждый раз, когда возникала угроза. Он прекрасно может справиться с этим сам. Но что-то в глазах Эндрю притягивает его. Он чувствует жар и боль, как будто он проглотил один из ножей, которые, как он знает, спрятаны в этой повязке. Нил прерывает зрительный контакт резким поворотом, не в силах больше сдерживаться. Он бросает один взгляд на дверь номера Мэтта, но гнев, который гнал его раньше, исчез, подавленный адреналином и насилием. Он чувствует, как подкрадывается усталость, как тени, когда меркнет свет. — Нил? — Он поворачивается и с удивлением видит, что Аарон смотрит на него. Его лицо выглядит скучающим, но Нил видит настороженность в его прищуренных глазах. — Ты в порядке? Или ты мне тоже расквасишь нос, если я попытаюсь вернуться в свою комнату? Он указывает на дверь, как будто не очевидно, что ему нужно пройти мимо Нила, чтобы пересечь коридор. Как будто он не уверен, ударит ли в этот момент Нил одного из своих товарищей по команде, потому что он в таком настроении. Слова смелые, даже легкомысленные, но Нил видит, что за ними скрывается трусость. Сопоставление эмоций настороженности и смирения во взгляде Аарона невольно показывает, что он, вероятно, сталкивался с этой дилеммой тысячу раз со своей матерью. То, что он теперь связывает это с Нилом, мгновенно выводит его из себя. — Я все равно мог бы вмазать тебе только потому, что мне не нравится твое лицо, — огрызается Нил в ответ. Это детская реплика, злобный намек на то, на что намекает Аарон, но он говорит это с таким ядом, что команда тут же реагирует. Глаза Аарона расширяются, его лицо инстинктивно отводится назад. Головы Дэн и Мэтта в шоке поворачиваются. Кевин делает шаг вперед, одна рука поднимается к плечу Аарона, готовясь оттащить его назад, если потребуется. Рене слегка меняет позу. Эллисон просто щурится на него, и глаза выдают ее, когда она с любопытством смотрит на Эндрю. Потому что как он мог угрожать причинить боль лицу, которое выглядело точно так же, как человек, которого он люб- Нет. Сейчас не об этом. — Что происходит? — Ники в замешательстве смотрит на них из открытой двери комнаты Мэтта. На нем ярко-розовые шорты, черная футболка без рукавов с радужными губами, на которых написано: «Я облизал это, так что это мое», и очевидное гнездо на голове, указывающее на то, что он лишь недавно проснулся. Он также ест из подозрительно знакомой на вид йогуртовой баночки. С Нила хватит. — Мы закончили с расспросами? — он рычит, игнорируя Ники. — Потому что я собираюсь на пробежку. Это ложь, и они это знают. Он в джинсах и не тех кроссовках, но они ничего не говорят, когда он проходит мимо них и спускается по лестнице. — Подожди, что… что я сказал? — он слышит, как Ники хнычет у него за спиной. — Не волнуйся об этом, Ники, он вернётся, — отвечает Рене. Но у него такое чувство, что она говорит это больше для спокойствия Эндрю. Особенно когда Нил чувствует, как взгляд Эндрю падает прямо ему на спину. Он открывает двери Лисьей башни и убегает в ночь, отказываясь оглядываться. _____________________________________________________________________________________ — Что, чёрт возьми, происходит? — требует Ваймак. Дэн и Нил с вызовом смотрят на него в ответ. Ну, по крайней мере Нил. Он чувствует, как на его лице образуется синяк от удара Кевина, и знает, что к завтрашнему дню он станет черно-синим. Удачливый ублюдок задел его только потому, что Нил отвлёкся. — Я серьезно, капитаны, начинайте говорить, или команда начнёт бегать, — рычит Ваймак. — Кто начал это дерьмо? Он скорее чувствует, чем видит, как глаза Дэн скользят по его лицу. Предательница. Нил был мудаком только потому, что Кевин первым делом начал выводить его из себя, как только он появился на стадионе. — Я не знаю, в чём, чёрт возьми, твоя проблема в последнее время, — молниеносно выпалил Кевин по-французски, — но тебе нужно вытащить голову из задницы и вернуться в игру. — Пошел ты, — пылко ответил Нил. — Я здесь, не так ли? — Действительно? — переспросил Кевин. — Ты медлителен, неаккуратен. Первокурсник мог бы легко превзойти тебя… Джек мог бы превзойти тебя такого. Нил увидел, как Джек заинтересованно вскинул голову, услышав своё имя. Он правильно предположил, что Кевин оскорбляет Нила. Его глаза сверкнули, готовые ухватиться за любую представившуюся возможность. И теперь Эндрю был внимателен. Нил знал, что он остановился неподалеку, замедляя надевание перчаток, когда невнятные, удлиненные гласные французского языка зашипели между Кевином и Нилом. Но его плечи напряглись при упоминании Джека. Они провели двенадцать дней, по-настоящему не разговаривая друг с другом. Двенадцать дней без прикосновений, без долгих взглядов, без поделенных сигарет, без обоюдных колких выражений и непоколебимого доверия. Двенадцать дней, в течение которых это действительно было ничем. Нил стиснул зубы, когда Кевин продолжил свою болтовню. — Мне нужно, чтобы ты был внимателен. Мне нужна твоя голова здесь. Сейчас. Ты отдал мне свою игру, не так ли? — Кажется, я припоминаю, что забрал её обратно. — Тогда сделай уже с этим что-нибудь. Потому что, что бы это ни было, на это стыдно смотреть. — У меня всё хорошо. — Чушь. Ты никогда не попадешь в американскую сборную в таком состоянии. Я нужен тебе. — Мне никто не нужен, — теперь Нил рычал прямо в лицо Кевину. Когда они успели так сблизиться? — Действительно? Я уверен, что Эндрю было бы что сказать по этому поводу, — огрызается Кевин, его зелёные глаза впиваются в лицо Нила, видя слишком много. — Или вы двое всё ещё притворяетесь, что это ничего не значит? Глаза Эндрю сузились при звуке его имени. На этом терпение Нила кончилось. — Это ничего, но это больше, чем то, что у тебя когда-либо было с Рико. По крайней мере, мы оба еще живы. Слова были злобными, слетевшими с его губ без раздумий. Инстинкт причинять боль и быть причиной боли поднялся из самых глубин. И не прошло и секунды, как Кевин отреагировал ударом кулаком ему в лицо. Нил отказывается признать, что укол в груди — это нечто иное, чем просто боль. — Мы с Кевином кое в чём разошлись во мнениях, — Нил стискивает зубы. — Это больше не повторится. — Чертовски верно, это больше не повторится, — соглашается Ваймак. — Снимай свою форму. На сегодня всё. Нил пристально смотрит на него. — Что? — Я сказал, снимай свою форму, Джостен. Ты любишь бегать, значит вот чем ты сейчас и займешься, пока я не решу, что ты можешь остановиться. Когда Нил продолжает смотреть на него, застыв, Ваймак рычит: — Форма и вперёд, вице-капитан. Я хочу услышать: «Да, тренер». Дрожа от гнева и разочарования, Нил в считанные секунды срывает с себя майку, швыряет шлем и снаряжение на землю с едва сдерживаемой яростью. — Да, тренер, — огрызается он, слова сочатся ядом. Ваймак кивает. — Хорошо. Начинай бегать, — и он уходит от них, не оглядываясь. Взбешённый, Нил бросается бежать, штурмуя дорожку вокруг корта. Он чувствует, как команда смотрит на него, останавливаясь во время упражнений, чтобы понаблюдать, а на их лицах появляется замешательство. Его собственное лицо горит, когда он демонстративно игнорирует их. Затем Дэн рявкает на них, чтобы они двигались, и Лисы неохотно продолжают тренироваться. Через несколько минут он уже преодолевает милю. В течение десяти он пробегает вторую и уже на пути к третьей. Его темп быстрый и злобный. Он уже дышит тяжелее, чем обычно после такого короткого расстояния, но он радуется боли. Она толкает его всё сильнее и сильнее с каждым кругом. С такой скоростью он, вероятно, переломает себе ноги. Он пытается найти в себе силы беспокоиться, но ничего не чувствует. Звуки стадиона стихают, когда он кружит, не останавливаясь, его разум и тело сменяют друг друга, пока он продолжает двигаться всё дальше и дальше. Это было блаженство. Он ничего не слышит, ничего не чувствует, он ЯВЛЯЕТСЯ НИЧЕМ- — НИЛ! Он на полной скорости врезается в Ваймака. Почти сносит его, но тренер, похоже, был готов к этому, принимая удар не более чем с ворчанием. Однако рефлекс берёт верх над Нилом. Кто-то только что врезался в него, напугав его. Угроза. На него нападают. Когда он падает, он откидывает своё тело назад, чтобы с помощью рук отпрыгнуть от земли, перевернуться и аккуратно приземлиться на ноги. Он слышит удивлённый вздох нападавшего, когда он наклоняется и размахивает ногой, чтобы сбить его с ног. Когда он приходит в себя, он сидит прямо на груди своего тренера, прижав локоть к горлу. — НИЛ, ОСТАНОВИСЬ! Нил поворачивает голову, чтобы посмотреть на Дэн, и с удивлением обнаруживает, что она стоит на коленях рядом с ними, вытянув руки, как будто защищая. Или, может быть, отталкивая его. У него такое чувство, что она уже какое-то время зовёт его по имени. Нил вздрагивает и мгновенно отстраняется. Ваймак слегка кашляет из-за воздуха, который возвращается ему. Он садится, отмахиваясь от Дэн, когда она что-то говорит ему, её руки беспокойно трепещут между ними. Но Нил их не слышит, он может только в ужасе откинуться назад. Что он наделал? Он напал на своего тренера. Он причинил боль тому, кто заботился о нём, кто доверял ему. Он становится таким же, как его отец. Вскакивая на ноги, его бедра протестуют против этого действия, но Натаниэль всё равно убегает. Он едва замечает движения, взмывая к вершине ворот, прежде чем грациозно подпрыгнуть к краю бортика. Он использует свой импульс, чтобы ухватиться за край толщиной в несколько сантиметров, подтягиваясь вверх, прежде чем упасть на пол стадиона. Он уменьшает удар на колени и ноги, перекатываясь при падении. До него доносятся приглушённые голоса. — Святое грёбаное дерьмо! — Господи Иисусе, ты это видел? — Он, чёрт возьми, перепрыгнул через стену. Как будто в переулке. Оп. Как газель, или леопард, или… или что-то в этом роде. Это незнакомцы, чужаки. Угрозы. Он должен уйти. Через несколько секунд Натаниэль двигается вновь. — Нил! НИЛ! Одинокий голос эхом отзывается у него за спиной, до боли знакомый. Это последнее, что он слышит, когда убегает через один из выходов со стадиона и становится единым целым с ночью. ___________________________________________________________________________________ Он бежит, бежит, бежит и бежит, пока не падает. Сейчас середина ночи, и он на окраине какого-то благоприятного района, который является чей-то американской мечтой. По крайней мере ему так говорили. Лёгкие горят, поэтому он переворачивается на земле и лежит. Не заботясь о том, что он полностью беззащитен, полностью уязвим для того, кто придёт за ним ночью. Или для чего-то, что может произойти. Всегда что-то происходило. И он это заслуживал. Теперь они ни за что не возьмут его обратно. Они не должны. Он угроза, нарушитель спокойствия, бездельник. Он эмоционально неумел, неуравновешен. Он не знает, как быть настоящим человеком. У него никогда не должно было быть такой возможности, и всё же вот, он здесь, растрачивает её впустую. Он несчастен, ему одиноко и холодно. Он не хочет быть здесь. Не хочет быть самим собой сегодня вечером. Дрожа, Натаниэль сворачивается калачиком, крепко прижимая к себе колени и ожидая, когда ночная тьма поглотит его. Когда через несколько часов взошло солнце, он всё ещё не двинулся с места. Не похоже, что у него есть на это силы. И куда он всё равно пойдёт? Куда ещё ему бежать? — Что ты делаешь? — Натаниэль слегка приподнимает голову и видит маленького мальчика с карими глазами и светлыми кудрями, который смотрит на него сверху вниз. Конечно. — Существую, — отвечает он, а затем задаётся вопросом, зачем он вообще потрудился ответить. Маленький мальчик морщит нос при этом ответе. — Это глупо, — затем он продолжает. — Меня зовут Джош. А тебя? Натаниэль. Крис. Стефан. Алекс. Джеймс. Роберт. Филипп. Райан. Нил- Он облизывает губы, прежде чем прошептать: — Я не знаю. — Что ты имеешь в виду? Ты что, забыл? — спрашивает Джош, сбитый с толку. — Разве твоя мама тебе его не подарила? Она дала мне их больше, чем надо. Когда он молчит, Джош нажимает. — Что ты вообще здесь делаешь? Разве у тебя нет дома? Дом. Дом олицетворён в парне ростом 152 сантиметра, у которого тоже светлые волосы и карие глаза. В том, кто дал ему ключ, дал ему жизнь, сказал ему остаться. А он всё равно сбежал. Он не заслуживает своего дома. — Я потерял его, — отвечает он срывающимся голосом. — Ой, — голос у него грустный и тихий. — Ты хочешь переехать жить к нам? Затем он поворачивается, чтобы по-настоящему взглянуть на мальчика. Он видит доверие и доброту в его глазах и благодарен, что мир ещё не вонзил в него свои когти. Он настолько уверен в своей безопасности, что может предложить свой мир незнакомцу. Он надеется, что Джош сможет сохранить это навсегда. — Спасибо, — тихо говорит Натаниэль. — Но я, наверное, не должен. Джош кивает так, будто в этом есть смысл. — Тогда ладно. Сейчас я собираюсь поиграть со своим другом Майком. Пока! Он машет Натаниэлю, прежде чем выйти на тротуар. Натаниэль приподнимается на локте, чтобы посмотреть на него, нахмурившись, когда внезапно понимает, что Джош совсем один. Нет ни родителей, ни старших братьев и сестер, никого поблизости, чтобы посмотреть, как он переходит улицу. Это норма в тихом районе? — Нил! О боже мой, Нил! Позвони Эндрю, мы нашли его- НИЛ, СЮДА! И Натаниэль автоматически поворачивается, чтобы посмотреть на грузовик, несущийся по дороге, его водитель и пассажир с энтузиазмом машут ему. Мэтт и Дэн. При виде него на их лицах смешались беспокойство и облегчение. На самом деле они так поглощены его открытием, что не видят, как маленький мальчик сошёл с тротуара. Он вкладывает все свои последние силы в то, чтобы вскочить на ноги и помчаться к цели, которую, он уверен, не достигнет. Стремясь к чему-то, что закончится только болью для всех участников. Время, кажется, останавливается, когда он тянется к Джошу, видит, как паника охватывает Мэтта, слышит скрежет тормозной колодки о металл. У него ничего не получится, ничего не получится- А потом он выпрыгивает на дорогу, прикрывая Джоша своим телом, когда грузовик аккуратно подрезает ему плечо. Его тут же дёргает назад, и он чувствует, как плечо выскакивает из сустава. Боль невыносимая. Джош плачет под ним, его колени и локти покрыты струпьями, но в остальном он невредим. — О боже мой, Нил! — Кричит Дэн, подбегая к нему и опускаясь рядом с ним. — Нил, ты в порядке? Срань господня, Мэтт, вызови скорую! В это мгновенье вышли другие соседи, и Натаниэль слышит, как рядом с ним плачет женщина, которая вынимает Джоша из его рук и крепко обнимает его. Всё расплывается. Мэтт то проясняется, то снова пропадает из фокуса, когда наклоняется и кладёт одну из своих рук на невредимое плечо Натаниэля. — Нил! Нил, мне так жаль, мне так жаль… — Теперь он всхлипывает, бормочет слова и плачет так сильно, что Натаниэлю трудно сконцентрироваться. — Давай же, приятель, останься со мной. Нужно оставаться в сознании, — его лицо бледно, а рука дрожит, но Натаниэль не может найти в себе сил сказать ему об этом. Затем Мэтт пропадает, и другой мужчина наклоняется ближе, карие глаза лихорадочно бегают по нему. — Эндрю, — шепчет Натаниэль. Эндрю нежно прижимает руку к лицу Натаниэля, призрак утешения прижимается к его щеке. Затем он нажимает на раненое плечо Натаниэля, возвращая его на место. Огонь боли пронизывает его насквозь, и через несколько мгновений Натаниэль теряет сознание. _____________________________________________________________________________________ В комнате что-то пищит. Это звучит как будильник Кевина, такой же раздражающе пронзительный, но слишком ритмичный. Слишком настырный. Он продолжает звенеть, пищание спокойное и размеренное. Словно… сердцебиение. О боже. Он снова в больнице. Натаниэль не открывает глаза и просто слушает. С ним в комнате кто-то есть, справа от него. За дверью разговаривают по крайней мере два, может быть, три человека. На мгновение он задумывается, не было ли всё это сном. Или, может быть, настоящий вопрос в том, что не было сном? Проснувшись, обнаружит ли он, что рядом с ним сидит его мать? Готовая вырвать его из комнаты, посадить в машину и отвезти в следующий аэропорт? Или это агент ФБР, который ждёт, чтобы допросить его и сказать ему, что Лола и Ромеро всё ещё на свободе, а его отец жив? Или, что он действительно одинок в этом мире, его мать и отец мертвы, а его мечты о штате Пальметто и Лисах — всё это огромная фантазия? Ему кажется, что его разум мерцает, как затвор фотоаппарата. Он шатко балансирует на острие ножа — всегда ножа. Когда он больше не может выносить мысли о том, что не знает, что его ждёт, он приоткрывает один глаз, чтобы посмотреть, кто сидит рядом с ним. Это Рене. Натаниэль выдыхает с облегчением, прежде чем настороженность и логика возвращаются. Поместить Рене в одну комнату с ним — это стратегия. Сейчас он явно намерен сбежать вновь, поэтому они хотят, чтобы кто-то был с ним в комнате. Но, несмотря на всё их долбаное детство, только у двух Лис есть шанс, если он решит сбежать. И, очевидно, Эндрю не вызвался добровольцем. Возможно, удар пришёлся на его плечо, но Натаниэлю кажется, что это его грудь сдаётся. Он не хочет встречаться с Рене лицом к лицу. Он ни с кем не хочет разговаривать. Может быть, он просто притворится, что спит еще какое-то время- — Ах, ты наконец-то очнулся. Чёрт возьми. Натаниэль открывает оба глаза и медленно поворачивает голову к Рене. — Хорошо, что ты вернулся, Нил, — она мило улыбается ему. Он сглатывает. — Как ты себя чувствуешь? Как будто меня сбил грузовик. Рене хихикает, как будто он сказал это вслух. — Считайте это риторическим вопросом. Мне жаль, что я та, кто должен приветствовать тебя. Эндрю был рядом с тобой без передышки в течение последнего дня или около того. Натаниэль немного приободрился от этого признания. Эндрю был тут? — Нам всем потребовалось время, чтобы убедить его пойти домой и немного отдохнуть, — она сочувственно пожимает плечами. — Мы не знали, когда ты проснёшься. Я был в отключке несколько дней? И снова Рене, кажется, читает его мысли. — Врачи сказали, что у тебя были признаки крайней усталости и недоедания. Как будто ты не спал целую неделю. Они сочли, что лучше всего позволить твоему телу восстанавливаться естественно, и проснёшься ты тогда, когда тело отдохнёт. Натаниэль смотрит в потолок, прежде чем просто кивнуть. В голове у него всё плывёт, как радиостанция, которая не может поймать сигнал. Как ни пытайся, всё равно будут лишь обрывки песен. — Всё ещё чувствуешь себя уставшим? Он снова кивает. — Тогда поспи ещё. Я сообщу команде об этом. Натаниэль закрывает глаза, слушая, как Рене встаёт и идёт к двери. Как только он слышит, как дверь закрывается, глаза снова распахиваются. Бедная, доверчивая Рене. Быстро сев, он осматривает комнату и находит спортивную сумку, которую, очевидно, принёс Эндрю. Он осторожно встаёт и отсоединяет аппарат, который всё это время пищал, от розетки. Длинные полоски тканевых бинтов плотно обмотаны вокруг его правого плеча, затрудняя его движения и делая всё более сложным, чем это могло быть. Вздрагивая от выдёргиваяния капельницы, он натягивает трусы, спортивные штаны и толстовку с капюшоном, которую Эндрю упаковал для него. К счастью, толстовка застёгивается на молнию, а значит ему не придётся надевать через голову и тревожить своё плечо, которое и без того адски болит. Его кроссовки спрятаны под одним из стульев в комнате, и он надевает их тоже. Затем он осторожно пробирается к двери. Сдвинув жалюзи в сторону, он смотрит в коридор. Рене умна — она едва отошла от двери, чтобы позвонить. Если он не придумает, как незаметно подтолкнуть ее на несколько метров вперёд, Натаниэлю будет трудно выскользнуть за дверь. Но Рене отвлекается на движение возле лифта. Он слышит голос Тренера, и его сердцебиение ускоряется раза в три. Есть и другие голоса, которые он тоже может узнать — Кевин, Мэтт, Эллисон. Рене делает пару шагов в их сторону. Вот он, шанс. Натаниэль набрасывает капюшон на волосы, так что его лицо частично закрывается. Затем, как можно тише, он открывает дверь больничной палаты и проскальзывает в коридор. Он бесконечно благодарен в тот момент, что Эндрю упаковал ему мягкую серую толстовку с капюшоном, а не одну из ядрёно оранжевых толстовок лис. Он небрежно идет в противоположную сторону от лифта, его глаза сосредоточены на красном знаке «Выход» над дверью, ведущей к лестнице. Чтобы слиться с толпой нужно вести себя так, как будто ты принадлежишь ей, поэтому он идёт спокойно и неторопливо. Он близко, почти ощущает вкус свободы сквозь зубы, когда слышит, как кто-то долго и громко ругается. Возможно Кевин, хотя нет, скорее всего, Ваймак. — Где он, чёрт возьми? Затем он слышит, как Ники кричит: — Нил? Это ты? Глупо, но Натаниэль поворачивается и встречается взглядом с Ники. Затем он бросается через дверь лестничной клетки и мчится вниз. Один, два, три этажа пролетели под ним, когда он слышит звук захлопнувшейся двери над ним. Чёрт, его что, положили на самый последний этаж больницы? — Нил, подожди! Подожди, пожалуйста! Остановись! — Крики Мэтта эхом разносятся по лестничной клетке, и это только толкает Натаниэля дальше. Когда он достигает первого этажа, он практически бросается через аварийный выход, лавируя между врачами, медсёстрами и пациентами, борясь за выход. Он не может позволить им найти его. Он должен убираться отсюда. Нужно выбираться отсюда. Нужно выбираться отсюда. Когда он находит боковую дверь, которая явно была приоткрыта для того, чтобы кто-то мог быстро перекурить, он без промедления врывается в неё. Облегчение пронзает его, свежий воздух достигает лёгких, солнце на секунду ослепляет его, когда он сталкивается с Эндрю. Он тяжело падает на землю. Ему действительно следовало этого ожидать. После короткого мгновения удивления, когда двое смотрят друг на друга, Натаниэль пытается подняться на ноги, надеясь, что шока будет достаточно, чтобы застать другого мужчину врасплох. Но он прикован к земле в считанные секунды. Горящая сигарета падает рядом с его лицом, запах дыма наполняет его тоской. — Нил. Нил, посмотри на меня. Натаниэль — дикое животное, его тело дёргается, брыкается и делает все возможное, чтобы уйти. Этого недостаточно. Эндрю садится на него, приковывая Натаниэля к месту. Он хватает Натаниэля за руку и поднимает её над головой. Правая рука с больным плечом прижата к боку. И теперь у Натаниэля нет другого выбора, кроме как смотреть в глаза Эндрю, когда тот говорит: — Тебя зовут Нил Джостен. Ты один из нападающих «Лис» в Государственном университете Пальметто. Твой отец мёртв. Натан Веснински мертв. Ты в безопасности. Натаниэль дико смотрит в его карие глаза. Он прав. Он знает, что он прав. Но он также лжет. Он должен лгать. Кевин и Мэтт ворвались в дверь рядом с ними, тяжело дыша. — Святое дерьмо, он такой быстрый, — признаёт Мэтт, хватая ртом воздух и глядя на них двоих сверху вниз. Он пытается улыбнуться, но это больше похоже на гримасу. — Отличный улов, Эндрю. Кевин ничего не говорит, но его зелёные глаза прикованы к этой паре. Ни Эндрю, ни Натаниэль не отвечают Мэтту. Эндрю просто повторяет: — Тебя зовут Нил Джостен. Ты нападающий «Лис» из университета штата Пальметто. Твой отец мертв. Ты в безопасности. Скажи это, Наркоман. Эндрю продолжает потирать запястье маленькими кругами большим пальцем, прямо там, где колотится его сердце. Постепенно это начинает успокаивать. Он судорожно втягивает воздух. Он облизывает губы и впервые осознает, как ему хочется пить. Но он все равно произносит эти слова голосом сухим, как пустыня. — Меня зовут Нил Джостен. Нападающий " Лис " в университете Пальметто. Мой отец… — и тут он спотыкается и заикается, но Эндрю терпеливо ждет. — …мой отец мертв. Я в безопасности. Взгляд Эндрю безжалостен. Он свирепо смотрит на Нила, как будто может навсегда запечатлеть эти слова в мозгу Нила одними глазами. — Вспомни, как ушёл Натаниэль Веснински. Он умер в Балтиморе. Нил Джостен остался. Нил Джостен остался. Натаниэль ушёл, но Нил Джостен остался. — Я хочу снова быть Нилом, — шепчет он. — Тогда будь им. — Я не могу. — Почему? Он печально качает головой. — Я этого не заслуживаю. Часть меня всегда будет им. Ему не нужно произносить имя вслух, чтобы Эндрю понял его. Эндрю кивает в знак согласия. — Натаниэль — часть того, кем ты был. Он не определяет, кто ты такой сейчас. Ты тот, кем ты хочешь быть. Он медленно отпускает руки Нила, но не отстраняется от него. Нил знает, что Эндрю еще не совсем верит, что он не убежит. Он немедленно поднимает руку над головой, чтобы прикрыть глаза. — Я напал на тренера. Я причинил ему боль. И его желудок скручивается, когда он говорит это, чувство вины съедает его изнутри. Кто-то фыркает. — Едва ли. Ты думаешь, такого тощего дерьма, как ты, достаточно, чтобы свалить меня? Подумай еще раз. Нил убирает руку и видит, что над ним стоит тренер Ваймак. Очевидно, остальные Лисы догнали их. — Честно говоря, тренер, он действительно надрал вам задницу, — радостно вмешивается Ники. Ваймак бросает на парня стальной взгляд. — Только потому, что я позволил ему. Видит Бог, я орал на него целых пять минут, чтоб прекращал бежать, а он меня проигнорировал, — мужчина разочарованно проводит рукой по волосам. — Но это было глупое решение, чтобы попытаться заставить тебя остановиться. Мне следовало бы знать лучше. Миньярд мне это хорошенько объяснил. Взгляд Нила возвращается к Эндрю, который бесстрастно смотрит на тренера. — Нет, это была моя вина. Я… я всегда… Так меня воспитывали. Я просто так… мне так жаль, что я так… — он качает головой. — Заткнись, — огрызается Эндрю, но кладет руку в центр груди Нила, рядом с сердцем. Мгновенно Нил чувствует себя заземлённо. — Ну и? — спрашивает Эллисон. — Я всегда так бурно реагирую, я делаю это не задумываясь. Это… это как будто инстинкт берет верх. Наверное, из чувства самосохранения. Я знаю, вам, ребята, это не нравится, но… — судорожно дышит Нил — Говорит парень, который бросился под грузовик, чтобы спасти пятилетнего ребенка, — обрывает его Аарон. Эндрю рычит. Мэтт морщится. Впервые Нил замечает синяк, украшающий левый глаз Мэтта. Очевидно, Эндрю уже высказал своё мнение о сложившейся ситуации. — Всё в порядке, — автоматически говорит Нил, его рука парит над рукой Эндрю, одновременно пытаясь успокоить Мэтта. — Ты не хотел этого. Это был несчастный случай. Затем Мэтт встречается с ним взглядом, на его лице читается вызов. — Я прощу себя, но только если ты тоже простишь себя, — бросает он. Ошеломленный Нил замолчал. Затем он качает головой. — Нет, ты не понимаешь. Я не… — Нил тяжело дышит, устав от необходимости объясняться. — У меня руки в крови, — тихо говорит он. — Подожди, ты о том, как уложил тот кусок дерьма на пол в общежитии? — спрашивает Кевин. — Ты это имеешь в виду? — Это было потрясающе, — усмехается Мэтт, хлопая Кевина по плечу. — Я пересказывал эту историю Дэн в течение нескольких дней. — Хотя я была там, — весело говорит Дэн. Нил хмурится. — Но вы, ребята, были расстроены… — Когда это мы говорили, что расстроены? — растерянно спрашивает Дэн. — Мы беспокоились, что ты мог пострадать, Нил, — добавляет Рене. — Некоторые из нас беспокоились, что ты ранен, — растягивает слова Аарон. — Другие просто хотели вернуться в свою комнату без травм. — Но ты думал… — Что ты выглядел как крутой? Извини, но, если вдруг ты не знал, ты сделал нечто невероятное, — ухмыляется Эллисон. — Уложил человека за секунду. Вроде как когда мы ушли с той вечеринки. Взгляд, которым Эндрю одаривает Эллисон, может испепелить, но она просто улыбается в ответ. — О, то, с метанием ножей? — Ники вскакивает. — Святое дерьмо, это было так круто! А потом на стрельбище, черт возьми, Нил, кто знал, что ты такой крутой? Нил уставился на него, затем на остальных, когда они начали кивать головами в знак согласия. — С такой целью твои удары по воротам должны быть более точными. Мы собираемся поработать над этим, когда вернемся, — сделал ему выговор Кевин. Нил стонет. Затем Кевин спокойно продолжает, — но я не знал о твоей маме. — Это заставляло её чувствовать себя более в безопасности. Мы всегда спали с пистолетами под подушками, — Нил пожал плечами. — Это опасно, — бормочет более высокий нападающий. Затем он с тревогой смотрит на него, — ты ведь не делаешь этого и сейчас, верно? Нил только приподнимает бровь, когда глаза Кевина расширяются. Эллисон закатывает глаза. — Неудивительно, что он нравится Эндрю. Он буквально олицетворение хаоса. Скажи, Миньярд, насколько сильно крушительны моменты, когда Нил открывает рот? — Ты бы видел его, когда Нил украл тот мотоцикл, — фыркает Аарон. — Украл? — эхом отзывается Дэн. — Одолжил, — поправляет Нил. — Ты завёл мотоцикл через провода? — ошеломлённо повторяет Эллисон. — Почему ты сдерживаешься при нас, Джостен? — Ребята, в первый и в последний раз в своей жизни, я увидел, как Эндрю оседлал кого-то, — говорит Ники. — И если честно, кажется кому-то это понравилось… Его голос обрывается из-за того, что Эндрю ударяет кулаком ему прямо в живот. — Как бы ни был забавен весь этот разговор, — протяжно говорит Ваймак, — формально Нил все еще является пациентом больницы, поэтому я хотел бы выписать его отсюда и вернуть домой. Где мне не придется смотреть, как ваши жалкие задницы пускают по нему слюни, — он смотрит на Эндрю сверху вниз. — Сможешь оторваться от него на десять минут? — Да, действительно, всё хорошо, — хрипит Ники, поднося телефон к лицу и обнимая себя за талию. — Я имею в виду, если вы проигнорируете тот факт, что у Нила паническая атака, а Эндрю, похоже удерживает его, что выглядит горячее, чем я себе представлял, — он подмигивает им двоим. — Я скину вам. Лицо Нила краснеет, когда он понимает, что Эндрю сидел на нём весь разговор, а он этого даже не заметил. Как, по-видимому, и Эндрю. Его уши красные, когда он отрывается от туловища Нила так быстро, что Нил клянется, что видит облако пыли, тянущееся за ним. И он, и Эндрю игнорируют лукавые взгляды и хихиканье, которое прячут Лисы. Но когда Эндрю поднимает Нила на ноги, он не отпускает его запястье. Ни тогда, когда они выписываются на стойке регистрации, ни в «Мазерати» всю дорогу домой, и ни тогда, когда они благополучно возвращаются в свою комнату в общежитии, даже не тогда, когда они вдвоём лежат на кровати в общежитие. Они лежали на боку, просто глядя друг на друга. Вдыхая друг друга в обоюдной тишине. — Я не такой, как Кевин, — нарушает тишину Нил. — Твоя одержимость тупым экси говорит об обратном, — Эндрю поднимает бровь. — Ты не мой телохранитель, — отвечает Нил, и он поражается тому, как видит, как Эндрю роется в памяти, чтобы найти соответствующий момент. — Между нами нет никакой сделки. Я не хочу, чтобы ты думал, что я выбрал тебя только для того, чтобы защитить себя. — Я и не думаю так. — Я выбрал тебя, потому что хочу тебя. Потому что ты заставляешь меня чувствовать себя целым, счастливым и, да, в безопасности, — добавляет он с огоньком в глазах. — Но это только частичка от всей картины. — Я уже говорил тебе, что я думаю по поводу «хочу». — Да, я знаю, — торжественно кивает Нил, но не может сдержать улыбку, расплывающуюся на его лице. — Ты ничего не хочешь. А я это ничего. — И я хочу защитить это ничего. Нил перестаёт дышать. Его глаза расширяются, когда он смотрит в глаза Эндрю. Нил медленно двигает к нему руку, так медленно, что Эндрю может остановить её. Он кладёт руку на чужую щеку. Нил нежно гладит гладкую поверхность подушечкой большого пальца. И, как ни странно, их безмолвные разговоры возобновляются. Я знаю, что ты можешь о себе позаботиться, но позволь мне быть рядом с тобой. Позволь мне прикрывать твою спину. Ты больше, чем просто оружие. Я никому не позволю так с тобой обращаться. Я не хочу видеть, как тебе причиняют боль. Ты не позволишь этому случиться. И я тоже не позволю причинить тебе боль. Я не смогу до тебя дотянуться, если ты мне не позволишь. Я постараюсь, обещаю. И теперь нос Эндрю почти касается его носа, двигаясь все ближе и ближе по подушке, пока Нил не чувствует вкус его дыхания у себя во рту. — Да или нет? — Эндрю шепчет эти слова, и Нил проглатывает их. — Да, — выдыхает Нил в ответ, прежде чем губы Эндрю прикасаются к его губам. Контакт электрический. Он бурлит между ними, переполненный и рвущийся наружу. Прошло слишком много времени с тех пор, как они так прикасались, и в нем быстро нарастает потребность, угрожая поглотить Нила. Он стонет, когда пальцы Эндрю нежно нажимают на его челюсть, и Нил открывает ему рот. Язык Эндрю лижет внутри, и он вздрагивает, прежде чем пососать его. Нил проводит своим по внутренней стороне зубов Эндрю и чувствует, как тот задыхается. Затем Эндрю наклоняет поцелуй и ныряет за добавкой. Этот танец они исполняли тысячу раз, но каждый шаг всё равно всё кажется новым. Нил запускает руки в волосы Эндрю и нежно дергает, в то время как Эндрю прикусывает его нижнюю губу. Он наслаждается укусом. Его губы так горячи на губах Нила. Это клеймит его, разжигая его собственный огонь, чтобы он горел ярче, жарче. Но на вкус он как темно-вишневое мороженое. Сладкое и греховное одновременно. Это прекрасно. Это всё. Ему кажется, что он мог бы остаться таким навсегда, целуя Эндрю на двуспальной кровати в тёмной комнате общежития. Но слишком скоро Эндрю отстраняется, поцелуи становятся все мягче и мягче. Это похоже на обливание огня водой; пламя отступает, но угли все еще горят под ним. Нил откидывает голову на подушку, когда Эндрю целует его в шею серией нежных поцелуев. Ему вдруг очень хочется спать, его веки закрываются. Ему тепло, он счастлив и в безопасности. Эндрю лежит у него между ног, положив голову на грудь, и слушает, как бьется его сердце. Нил запускает руку в мягкие завитки волос Эндрю и позволяет сну унести его прочь. ___________________________________________________________________________________ Они тусуются в доме Ваймака после не богатого событиями (и довольно скучного) зимнего банкета. Нил снял галстук и чувствует себя расслабленным, потягивая виски, пока Кевин рассказывает о конкурентах, которых они видели сегодня вечером. Лисы завтра разъезжаются, дабы насладиться рождественскими каникулами в разных местах. Мэтт собирается домой к Дэн на неделю, прежде чем они поменяются ролями и навестят семью Мэтта. Эллисон и Рене отправляются на какой-то тропический остров с мамой Рене, Стефани. Ники вылетает в Германию, чтобы провести Рождество с Эриком и его семьей. Аарон впервые встречается с семьей Кейтлин, в то время как Кевин впервые проведёт Рождество с Ваймаком и Эбби. А это значит, что Нил и Эндрю будут блаженно одиноки в Колумбии целых две недели. Он не может дождаться. Его взгляд скользит по комнате туда, где Эндрю стоит рядом с Рене. Эти двое конфисковали доску для игры в дартс Ваймака и используют её для тренировки в метании ножей. Пока они достаточно приличны, Ваймак уже сообщил паре, что это они будут латать дыры, которые появятся на стенах. Другие Лисы уже умоляли Нила продемонстрировать свое умение обращаться с ножами, но Нил вежливо отказался. Метание ножей не приносит для него удовольствия (тем более он определённо не хочет показывать это… Эндрю). Поэтому он удовлетворенно наблюдает за ними издалека, посмеиваясь, когда замечает, что Эндрю снова смотрит на сахарное чудовище, которое Эбби испекла для них, чтобы отпраздновать (он же торт с глазурью из сливочного крема, который, как может сказать Нил, практически зовёт Эндрю по имени. Он удивлен, что тот продержался так долго). Он как раз подумывает о том, чтобы встать и отрезать Эндрю кусочек, когда слышит своё имя. — …ты действительно думаешь, что сможешь победить Нила, Эндрю? Эндрю поднимает бровь, глядя на Ники. — Он не настолько хорош. Хоть его голос монотонен, Нил слышит в нём вызов. Затем он встречается взглядом с Нилом, и уголок его рта приподнимается в том, что едва ли можно назвать ухмылкой. Мудак. Нил плавно встает со стула, ускользая от пристального взгляда Эндрю, он небрежно направляется к столу с едой, притворяясь, что интересуется подносом с овощами. Краем глаза он наблюдает, как Эндрю прицеливается, слегка отводя руку назад, прежде чем выпустить нож, направляя его в намеченную цель. Вот тогда-то Нил и двигается. Когда его рука взлетает, он слышит, как кто-то ахает, и видит боковым зрением нерешительный шаг вперед, который делает Эндрю. Нил выхватывает нож прямо в воздухе, прежде чем повернуться обратно к столу, позволяя лезвию небрежно танцевать между кончиками его пальцев. Лёгким движением он проводит ножом по нижнему слою глазури на торте. Затем он встречается взглядом с Эндрю, когда его язык делает плавное движение вверх по лезвию, облизывая нож начисто. От прилива сахара его тошнит, но, судя по выражению лица Эндрю, оно того стоило. В комнате воцаряется мёртвая тишина. Он беспечно продолжает двигаться в сторону Эндрю, переворачивая нож в руке так, чтобы он был повернут рукояткой вверх. Он возвращает нож без комментариев. Эндрю просто смотрит на него. Нил поднимает бровь. Медленно Эндрю протягивает руку и забирает нож обратно. Хоть он и выглядит скучающе, Нил замечает лёгкий розовый оттенок у его ушей. Затем Нил выходит из комнаты. Она немедленно взрывается реакциями. — Да, это мой мальчик! Нил — крутой парень! Расплачивайтесь, суки. — Ни в коем случае, Эллисон, пари было в том, что он побьет Эндрю в метании ножей, а не в том, что он выполнит какой-нибудь извращенный трюк с ножом. — Святое дерьмо, это была самая горячая вещь, которую я когда-либо видел! Скажи мне, кто-нибудь запечатлел это на камеру? Я собираюсь показать это Эрику. Я собираюсь показать это всей Германии. Я собираюсь показать это своим детям! Боже мой, Эндрю, ты что, покраснел? — Я сказала, что он побьет его, Бойд, и просто посмотри на этого человека. Эндрю поражён. — Фу, мерзко. — Заткнись, Аарон. Даже ты должен признать, что это было горячо. — Горячо? Это была самая сексуальная вещь, которую я видел в этом году! — Детка, ты серьёзно? Я буквально устроила для тебя приватный танец прошлой ночью. — …ладно, это была вторая самая сексуальная вещь, которую я видел за весь год (прости, Мэтт). — Черт возьми! Рене, я не могу поверить, что ты опять выиграла! Вот пятьдесят. — Спасибо, Кевин. — Я серьезно не могу поверить, что он просто схватил нож в воздухе. Он что, блядь, Бэтмен? — Нет, он трахается с Эндрю. Помнишь? — Прекрати нести это дерьмо, Господи! — О боже, они сегодня точно ПОСОРЕВНУЮТСЯ ещё! — Это было бы оправдано. — Я же тебе говорила. Это мой мальчик, это мой Нил. — Нет, серьёзно, Эндрю, хочешь, я принесу тебе немного льда? Потому что ты выглядишь довольно сексуально озабоченно… ах, НЕ ЗАРЕЗАЙ МЕНЯ! Рене? ТРЕНЕР! — Перестаньте проделывать дырки в моей стене, маленькие засранцы! Нил наконец позволяет ухмылке появиться на своём лице. Возможно, они были правы. Нил Джостен — крутой парень.