Бесполезная лесбиянка

— Саша! — Энн недовольно скрестила на груди руки, показательно фыркнув для пущего эффекта, что, конечно же, никогда не вразумит одну наглую собеседницу. — Ну что, Энн! Он буквально… — открыв рот, Саша руками стала вырисовывать одни ей понятные узоры. — Что он? Неужели язык прикусила? — победно ухмыльнувшись уголком губ, Энн вздернула подбородок, смакуя, казалось бы, сладкий вкус победы. Но что-то недобро сверкнувшее в глазах Саши кислинкой прошлось по языку девушки, невольно заставляя её вытянуться и прижать руки к телу. — Я никогда не проигрываю, — твёрдо произнесла Саша, вильнув бедром так, чтобы взгляд Энн обязательно скользнул по ним, что не укрылось от цепкого взгляда Вэйбрайт. Усмехнувшись, девушка плавно двинулась в сторону Энн, своими извилистыми движениями напоминая змею на охоте, вводя в транс девушку, что опасливо отступила к самой стене. Неожиданная преграда ослабила её внимание, и Вэйбрайт хватило этого для мгновенного выпада. Положив, нет, почти впечатав руки в стену у головы девушки, Саша пристально взглянула в тёмно-карие глаза Бунчой. Энн попыталась было отвернуться, отвести взгляд, но вышло это плохо — голубые глаза приковывали к себе чугунной цепью, так тяжело и туго обвивая тело, заставляя его неметь. — Ч-что с ним не т-так? — напускная уверенность металлической стружкой осыпалась на коже, своей прохладой вызывая мурашки по телу. — Он — бесхарактерное чмо, не способное дать отпор даже Мэгги. — прорычала Саша. — С чего такие выводы? — закатив глаза, Энн рефлекторно попыталась скрестить руки, но быстро одёрнула их, почувствовав, как случайно коснулась оголённого живота Саши. Чувствуя, как стремительно греются щеки, Энн не заметила хитрющего прищура, девушки напротив. — Утром она отобрала его обед, и вместо того, чтобы что-то сделать, он просто сбежал! Разве этого ты хочешь, Энн? — Саша нахмурилась, откровенно злясь — она искренне не понимала, почему кто-то такая чудесная, как Энн, шныряет среди подобного отребья. — Разве этого достойна ты?! — Ну… Раньше я тоже не могла дать отпор Мэгги! У всех нас есть проблемы с буллингом! — защищаясь, крикнула Энн, сильнее вцепившись в школьную юбку. — Да, это так. Только вот разница в том, что на Амфибии ты начала восстание, а его бы в первый же день сожрал червь! — пытаясь не повышать голос на подругу, Саша стала громко сопеть, опаляя своим тяжёлым дыханием лицо Бунчой, которая ещё с самого начала их разговора вжалась в стену настолько плотно, насколько это возможно. Бежать у неё не выйдет, поэтому Энн пытается вести себя, как должны вести себя «подруги». Подруги ведь тоже заставляют тебя краснеть и чувствовать себя приятно-неловко? — А тебе вообще какая разница, с кем я иду на свидание? — решила перейти в наступление Энн. Как говорил Грайм: «Лучшая защита, это нападение!» — Я просто не могу смотреть, как этот ботаник тянет к тебе свои кривые пальцы! — топнув ногой, Саша согнула руки в локтях, чтобы ещё глубже заглянуть в глаза подруги — она не отступит, пока не узнает, что её «подругу» так привлекло в том подобии человека. Энн же ошарашенно осознала, насколько близко находятся их лица. — Ну… — придумывать ответы из раза в раз становится труднее. Как-никак именно Саша была признана, как самая язвительная девушка из ее знакомых, из всех людей школы. — Вот ты всегда так! — пробурчала Энн. — Как «так»? — изогнув бровь, Саша стала внимательно следить за мимикой подруги — закусив губу, та задумчиво отвела взгляд влево. Вэйбрайт попыталась настоять мягче, чтобы это не выглядело, как допрос: — Энн? — Окей! — сдалась Энн под пробирающим насквозь взглядом. — Тебе никогда не нравятся мои… кавалеры. Как-то неуверенно произнеся последнее слово, Энн снова вернула внимание двум голубым огням, сияющими перед ней. Наступившая тишина заставила девушку проклясть свой язык уже тысячу раз, пока Саша не разразилась смехом, который скорее всего услышал каждый в округе. — Чё ты ржёшь?! — вспыхнув то-ли от гнева, то-ли от смущения, Энн оттолкнула задыхающуюся подругу, что пыталась вздохнуть, но выходило это плохо. — Они все были ужасны, ты и сама это знаешь, — переводя дух, выдохнула Саша. — Да и я не слепа — тебе просто жалко их. — Ладно! Может ты и права, — чуть улыбнувшись, Энн качнула головой, тем самым коснувшись пряди волос Саши. — Особенно тот, которому мама обед привозила. Обе взорвались смехом, снова привлекая к себе косые взгляды прохожих. — Жестокая сердцеедка Энн Бунчой! Ну кто бы мог подумать! — глумливо протянула Саша. — Неправда! Я сразу говорю, если им не стоит рассчитывать на что-то большее! — обиженно надулась Энн, но приподнятая в немом вопросе бровь Саши мгновенно пробила уверенность Бунчой, будто хлипкую осиновую дверь (родители Марси не были в восторге). — Хорошо, признаю, я не очень внимательна, — решив проигнорировать взгляд, явно намекающий на то, что Энн преуменьшает своё положение, Бунчой продолжила. — Боюсь спросить, кого предпочитаешь ты? С насмешкой взглянув на Сашу, Энн надеялась на, как минимум, смятение, но всё что получила в ответ — играючи прищуренный лисий взгляд. Проглотив ком, Энн утратила былую беспечность, осознавая, в каком положение сейчас находится. Краем глаза видя, как Саша оскалила верхние клыки, будто в глотку готовилась вцепиться, Энн с трудом смогла сдержаться и не отвести взгляд. Но то, как Вэйбрайт лизнула нежно розовые губы — самые дорогие крема для губ делали своё дело, — выбило почву из-под ног. Глаза сами медленно опустились ниже, что стало её главной ошибкой. Когда она усмехнулась, звуки вокруг для Энн стихли, а голос Саши сладкой патокой паутину мыслей в голове вил — и сама Вэйбрайт намеревалась среди этих хитросплетений быть пауком. Заправив прядь волос за ухо, оголяя проколотый в трех местах хрящик, Саша переставила ноги так, что цепи, свисающие с ремня на джинсах, звякнули друг об друга. Подобная бижутерия идеально подчёркивала характер Вэйбрайт. — Я предпочитаю парней. Энн поняла, куда смотрит. — Но… — голос раздался прямо над ухом, заставляя коленки сами собой подкоситься. — Для тебя могу сделать исключение. Шумно выдохнув, Саша медленно начала отстраняться, намереваясь узнать, какой эффект произвела на свою собеседницу, но её планы разрушил неловкий кашель позади, вынудив девушку мгновенно обернуться, убирая руки от чуть ли не падающей в обморок от перегрева подруги. — Оу! Марси, тебя отпустили? — неловко улыбнувшись, Саша мгновенно нарисовала в голове то их положение, в котором их могла застукать девушка. — Я… вам не помешала? — чуть приоткрыв рот, Марси решила прощупать почву перед тем, как задать интересующий её вопрос. — Пфф, девчуля! О чём речь? Мы как раз ждали тебя! — привычно махнув рукой и переведя тему, Саша надеялась, что не очень чуткая к такому роду ситуаций Марси поймет и отступит до поры до времени. Молча осматривая красную как мак Энн и якобы беззаботную Сашу, что подозрительно беспечно сцепила за затылком руки (стоит ли Марси сказать Саше о том, что делает она так, только если переживает?), Марси сложила два и два и заговорщически улыбнулась, в странной манере перебирая пальцами, как те самые злодеи из её очередных комиксов. — Я рада, что мне не придется идти на уроки одной! Особенно после того, что мне пришлось пережить! — активно размахивая руками, достаточно ярко демонстрируя мимикой всю тщетность ситуации, девушка стала шаг за шагом приближаться к подругам, одна из которых всё ещё не снизошла в этот мир с небес своих мечтаний. — Я удивлена, что они не сообщили родителям об этом! — О чём? — Саша, конечно, выслушала невероятно выразительную речь Энн, но так и не поняла, что же произошло, учитывая, как много Бунчой потратила времени на различные проклятия в сторону дежурных. — А? Ты не знаешь? Странно… — Марси вопросительно подняла бровь и вдруг как-то самодовольно ухмыльнулась. — Особенно если учесть то, как ты любишь сиять через призму всеобщего признания. . Прищурившись, она ждала, пока задумчивое лицо Вэйбрайт вмиг не побагровело от злости и негодования. — Слышь ты…! — Саша ткнула пальцем ей в грудь и выдала: — Я хотя-бы признала, что бисексуалка ещё в четырнадцать! — Ну, как бы то ни было, — коснувшись плеча Вэйбрайт в ободряющем жесте, Марси кивнула в сторону приходящей в себя Энн. — Я пропустила фазу отрицания в отличие от… Не дав ей договорить, Саша ткнула её локтем в живот, из-за чего девушка закряхтела под недовольное бурчание Вэйбрайт. И, дабы их препирательства не продолжились до самого начала урока, Марси, отбежав на приличное расстояние, прикрикнула: — Хэй, Энн! — названная вздрогнула, и, наконец-то, подняла свое всё ещё слегка красное лицо, упрямо глядя только на Марси (и вовсе не потому, что боялась поймать взгляд Вэйбрайт!). — Ты же не забыла, что Мисс Лия ждет от тебя презентацию на тему амфибий! Энн вскочила так быстро, будто в её голове что-то щёлкнуло: она уже неделю задерживает это домашнее задание и, если опоздает, то вероятнее всего его уже не примут. А тогда и домашний арест будет не за горами. Пролетев мимо Саши и Марси и окатив их потоком воздуха, она неразборчиво пролепетала что-то вроде «встретимся на перемене!». Проводив девушку взглядом, Саша наткнулась на самодовольную ухмылку подруги: уж что-что, а манеру поведения людей предугадывать она умеет. — Иногда меня бесит то, как легко ты можешь нас прочитать, — пассивно-агрессивно проговорила Саша. — Вовсе нет. Вы просто влюблённые подростки! — приторно-сладко произнесла Марси, прижав руки к щекам и встав на носочек, согнув вторую ногу. Не выдержав этой наигранности, Вэйбрайт скривилась в отвращении. — Не неси чепухи. И хватит читать фанфики! — направляясь в сторону нужного им кампуса, Саша лёгким движением руки закинула рюкзак на плечо. — Мы буквально каждый год возвращаемся к этому разговору и, как видишь, результата нет, — следуя за собеседницей, Марси повторила её жест. — Ладно, возможно я была наивна, предполагая, что такой гик, как ты, прекратит читать слащавые рассказики, — усмехнувшись, Саша позволила Марси догнать её. — Эй! Фанфики — тоже литература! И это не только слащавая романтика, это также невероятная драма, а то и трагедия! — лицо девушки исказилось будто в агонии, пока пальцы обессилено хватались за куртку и волосы Вэйбрайт. Подруги засмеялись. Марси вздохнула и с несвойственной для неё серьёзностью вдруг спросила: — Ты же понимаешь, что я не о фанфиках, так? — Я… работаю над этим, — поджав губы, Саша взглянула в окно кабинета биологии, где предположительно находилась Бунчой. — Может быть, я и не сильно разбираюсь в этом, — Марси нервно усмехнулась, вспоминая тысячи прочитанных ею манг. — Но тебе стоит сказать ей напрямую. — Напрямую?! — вспылила Саша. — Она на полном серьёзе думает, что гетеро! Едва выдав это гневное замечание, Саша тут же поняла, что сорвалась на подругу, потому поспешила загладить вину: — А… Извини. Над этим я тоже работаю… — сжав кулаки и пристыженно опустив взгляд, Вэйбрайт ждала ответа, но Марси лишь мягко улыбнулась, взяв подругу за руку. Саша вмиг расслабилась, тоже слегка улыбнувшись в ответ. Возникло чувство, будто атмосфера между ними постепенно превращалась в воздушное облачко — мягкое и нежное на вид. — Я, пожалуй, соглашусь с тобой, — Вэйбрайт вопросительно взглянула на девушку. — Удивительно то, как она не замечает очевидное. — Она такая… — Саша пыталась подобрать подходящее слово, но так и не могла придумать чего-то стоящего. — Бесполезная лесбиянка? — ухмыльнувшись, Марси быстро стала перебирать всех персонажей с подобным типом поведения у себя в голове. — Впервые я соглашусь с твоими гиковскими выражениями. — Уверена, что они тебе ещё не раз пригодятся, — восторженно пропела Марси, совсем не смотря под ноги, из-за чего сразу же запнулась о небольшой камушек. Уже было познакомившись с асфальтом, что называется, лицом к лицу, Марси почувствовала крепкую хватку на плечах и талии. Поставив её на место, Саша укоризненно взглянула на неловко улыбающуюся подругу — сколько лет не пройдет, а Марси всегда будет Марси. — Спасибо, — неловко пролепетала Ву. — Пожалуйста, — снисходительно хмыкнула Саша. — Напомни, какой у нас урок после биологии? — думая о своём, Марси решила уточнить, чего ей ожидать от сегодняшнего дня. — Физ-ра.

***

— Одной из тканей растений является проводящая. Она разделяется на ксилему и флоэму. Ксилема имеет в своем строение сосуды, также называемые трахеидами… Фыркнув про себя, Саша с усмешкой обернулась к Энн, что внимательно записывала каждое слово Мисс Лии — вот что значит решение сдавать экзамен по биологии в одиннадцатом классе. — Псс, Энн, — Саша решила «следовать» совету Марси, поэтому сделала всё именно так, как та и сказала (нет). Не отрывая взгляд от тетради и от скачущих то тут, то там букв, Энн чуть вскинула подбородок, дав подруге знак, что слушает её. Саша прикусила губу: — Знаешь… Смотря на тебя я тоже становлюсь трахеидом. Опустив подбородок на сцепленные руки, Вэйбрайт лукаво улыбнулась и подмигнула, ожидая увидеть смущённую Энн, но все что получила — напряжённые плечи и нагнетающее молчание. Так и не дождавшись ответа, Саша, озадаченная реакцией возлюбленной, резко отвернулась, нервно постукивая ногтем по парте. Она перестаралась? Обидела? Отпугнула? В голове, сквозь монотонный поток информации, бились стайкой птиц оглушительно каркающие мысли. Щелчок двери привлек внимание Саши лишь на секунду, чтобы понять, кто вошёл — Марси вернулась после того, как отпросилась в туалет (и неважно, что даже учительница знает, что она просто побила рекорд и хотела провизжать от радости). Ву хватило секунды на то, чтобы понять, что между этими двумя что-то случилось. И… Она хочет придушить эту бестию. Что чёрт возьми произошло за эти пять минут?! Как бы то ни было — до конца урока оставались считанные минуты, из-за чего девушка в нетерпении постукивала ногой всё это время. Трель звонка стала своего рода спусковым крючком — как для нервов, так и для снующих кто куда старшеклассников. Энн торопливо сложила учебники в рюкзак и удалилась из класса, а Саша не стала ей мешать — годы научили давать девочкам пространство. Марси тоже тихонько вышла из класса, в то время как позади неуверенно плелась Саша. Оказавшись в коридоре, Марси укоризненно глянула старшую, ожидая от той объяснений, будто мать от нашкодившего ребёнка. Пристыженно опустив взгляд, Саша носком кроссовок тёрлась об пол, ожидая причитаний. Ей богу, будто местами поменялись. — Что ты натворила? — опустив руки на пояс, Марси в ожидании нахмурилась. — Ну, судя по всему, я переборщила с флиртом… — неловко улыбнувшись, Саша наглядно свела вместе большой указательный пальцы, оставив между ними неубедительно малое расстояние: — Вот настолько! — Саша! — Ну что?! — Я сказала «напрямую», а не так «по-гейски»! — Я переволновалась! — Кто так волнуется?! — Хаотик бисексуалка! — Ты только что использовала сленг…? — Марси! — Ладно! Тот факт, что ты использовала сленг, говорит мне о серьезности ситуации… — она приложила палец к губам, размышляя над решением проблемы. — Так, что ты ей сказала? — Я… — Саша сглотнула. — Немного скаламбурила… — Марси выжидающе развела руками, подозрительно сощурившись. — Со словом трахеиды… — поняв, что сморозила перед девушкой мечты, она мысленно стукнула себя по лицу. — … — Я знаю! Можешь ничего не говорить, — Саша задумалась. — Лишь осуждающе смотри. Собственно, Марси так и делала следующие минут пять. — Ты должна рассказать Энн. — Нет! — Почему в подобных историях люди такие идиоты! — Марси схватилась за голову. Саша неловко развела руками, криво улыбнувшись. — Может попробуешь записку? — как-то сомнительно произнесла Марси, скривив уголки губ в подобие приободряющей улыбки. — Фу! Нет, — Саша гордо вскинула подбородок. — Это слишком… по-детски… — Прям под стать тебе. — Когда это ты стала такой язвительной? — Годы общения с тобой и не такому научат. — Вместо препирательств лучше бы предложила решение! — Просто поговори с ней! — Марси искренне не понимает, почему они все так усложняют. — Я… попробую, — буркнула Саша, направляясь в сторону раздевалки. — Кстати! — Саша обернулась. — Меня не будет на физ-ре! Пакеда! — Марси резво махнула рукой на прощание, искренне радуясь, что у неё сейчас олимпиада по экономике, а не скучный урок Миссис Хигглс. — Предательница! — сложив руки рупором, погромче крикнула Саша. Насупившись сразу после того, как силуэт Марси исчез из поля зрения, Саша, раздосадованная произошедшим и понуро опустив голову, направилась в столовую. Перед физкультурой неплохо было бы перекусить чем-нибудь легким, на подобие салата. Завернув за угол, Саша мгновенно уловила нарастающий шум в буфете, отчего была ужасно раздражена, но, взяв себя в руки, всё же решила протиснуться сквозь потных подростков. Все ради салата! Растолкав первую половину зевак, Вэйбрайт с угрюмым выражением лица отбивала у второй половины желание даже пытаться посоревноваться с ней в стойкости. Но всегда найдутся «смельчаки», что попытаются бросить вызов системе. — Хей, Вэйбрайт! Смотри куда прёшь! — презрительно фыркнув, местный «авторитет» горой навис над на первый взгляд беспомощной девушкой. Толпа будто по мановению расступилась вокруг них, образовав кольцо. — Хей, Томпсон! Говорить так будешь со своими собачонками! — оскалившись, Саша презрительно фыркнула, выгнув губы в странноватой ухмылке, из-за чего небольшой шрам на краю губ казался более угрожающим, чем обычно. Услышав ответ, парень расправил плечи, дабы показать свою «смелость» и серьезность намерений. Но только вот разница в том, что Саше копировать его жесты было и вовсе ни к чему — она никогда не сутулилась. Она всегда выше оппонента на три головы. — Тебя не учили, что… — опустив ладонь на плечо девушки и сжав, по его мнению, достаточно сильно, Дик не ожидал, что его руку пренебрежительно откинут, и бровью не поведя. Импульс прошёлся по телу Саши, заставляя её тело действовать самостоятельно. Одна секунда — и ты труп — то, чему её научила война. Небрежно обхватив запястье парня, Саша с лёгкостью потянула «гору» на себя, из-за чего тот, не устояв на ногах, завалился вперёд. Не ожидая того, как легко его сдвинут, Дик рефлекторно попытался одёрнуть руку, но хватка Саша была быстрее и крепче, когда она вновь притянула к себе парня почти вплотную. Сильнее сжав пальцы, она с презрением смотрела в лицо трепыхвавшегося Дика Томпсона. Мальчик пытался спрятать искажённое в гримасе боли и страха лицо за густой чёлкой, но заглушить вырвавшийся писк в утихшей суматохе буфета у него не вышло. Жалкое зрелище. — Смотри мне в глаза, — твердым как сталь голосом приказала Саша, прорезая тишину словно собственноручно наточенными кинжалами. Не увидев повиновения, она лишь сильнее сжала руку парня. Для неё это пустяк, а характерный хруст в плече может переубедить любого собеседника. После этого Дик послушно оторвал взгляд от пола, пытаясь унять дрожь в коленях. На миг глаза, опасно сиявшие в свете люминесцентных ламп, будто бы покрылись розовой рубиновой пылью, когда Саша грозно нависла над противником. Хотя о каком противнике может идти речь? Девушка смотрела на него до презрения безразлично. Холод пронизывал каждый её жест, каждое движение. Она будто и не видела перед собой кого-то. Он просто был настолько ничтожным, недостойным её внимания. Пустое место. — А теперь слушай сюда, — парень дрогнул. — Не мозоль своим присутствием мне глаза. Ясно? — парень трусливо закивал головой, но что-то подсказало Саше, что это не всё. — И, если я хоть слово услышу о том, что ты даже косо взглянул на моих подруг, я… — Побьёшь? — парень как-то по-хитрому улыбнулся, будто не он секунду назад дрожал как осиновый лист. Что только не делает отчаяние с людьми — например, отбивает всякий инстинкт самосохранения. — Тебя посадят. Деловито хмыкнув, Дик довольно улыбался, пока снова не почувствовал тупую колючую боль на кончиках пальцев и онемение по всей руке — как-будто разряд тока пробежался по коже. Она что, защемила ему нерв?! — Ох, милый мой, — приторно прошептала ему на ухо Саша, слащаво улыбнувшись в хищной манере. — Я действую куда более продуманно. В голове старыми выцветшими фотографиями из поллароида отсвечивали воспоминания, где Саша вела под своим началом войска, отвечая головой каждого солдата. — Ты же не хочешь, чтобы твой гомофобный папочка узнал, как ты обжимался с каким-то ботаником в туалете? — смакуя холодный ужас, пробежавший по лицу парня, она продолжила уже шёпотом: — Ведь если мне не понравится твоё поведение, об этом узнает вся школа. И это не обсуждается. Прищурившись, девушка внимательно смотрела на парня лишь затем, чтобы удостовериться — отныне он будет вести себя как паинька. Не дожидаясь ответа, Саша отпустила уже припухшую в месте захвата руку, пару раз на прощание отрезвляюще хлопнув его ладонью по щеке. Приземлившись на пол, Дик молча встал и покинул столовую, пытаясь не оглядываться, лишь нервно ногтями выдёргивал заусенцы. Раздражённо выдохнув, Саша купила злополучный салат за полученные на подработке в кафе деньги. Ух, как же долго Энн и Марси припоминали миловидность Саши в той униформе Миссис Бунчой… И, ох, как же много раз они останавливали её от попытки натянуть клиенту на голову мусорное ведро, пока мать Энн не видела.

***

Буквально «уничтожив» салат за пару минут, Саша направилась в раздевалку. Какой бы большой не была перемена, ей всё ещё нужно переодеться на урок физкультуры. Захлопнув за собой дверь, Саша не сразу уловила заинтересованный взгляд Бунчой — лишь повернувшись, увидела мгновенно отвернувшуюся Энн. Правда о том, что она отвернулась из-за смущения за «гляделки», знала только сама Бунчой. Саша же, почувствовав вину за произошедшее на уроке, раздражённо стянула куртку, торопливо расстёгивая пуговицы рубашки, — она не любила это тяжелое ощущение. Спасало лишь то, что они были не одни в помещении — атмосфера накалялась не столь стремительно, как могла бы. Пока на фоне уныло звучало: «Блин, мне так лень идти на фк», Саша осторожно поглядывала на открывшуюся взору смуглую спину, мощённую парой крепких мышц, а также редко проскакивающими одна за другой недлинными царапинами, уже давно зажившими в шрамы. Сглотнув, девушка попыталась продолжить начатое, но всё никак не могла отвести взгляд. Запоминать порядок родинок Саша прекратила ещё в пятнадцать лет. Ну, почти. «Чёртова Бунчой!», — пронеслось в голове у Вэйбрайт, пока щёки покалывало от подступившего жара. В это же время, притворившись, будто не замечает пристального взгляда, Энн пыталась сохранять спокойствие, но выходило плохо — она ещё не отошла от случая на уроке биологии. И не ясно для Энн, отчего она так и не может снова взглянуть в эти глаза без капли смущения. Или просто не хочет признать? Когда до звонка оставалась всего пара минут, лишь они вдвоём так и остались мяться и перебирать руками без верхней одежды. Сглотнув, Саша всё же решила взять себя в руки, как наставлял её всего неделю назад Грайм. Она чёртов лейтенант армии! Бывшая, но всё же… — Энн, я… — запнувшись, Саша поняла, что не придумала речь. «Блять», — пронеслось в мыслях у Вэйбрайт. Нервно усмехнувшись, Саша прочистила горло, хрипло прокашляв. Импровизация всегда была её сильной стороной. — В общем… прости? — За что? — непонимающе спросила Энн, круглыми от удивления глазами осматривая уже как десять минут висевшую в руках футболку. — Как «за что»? — Саша озадаченно уставилась на неё. — Разве ты не из-за того, что я на биологии сказала, меня избегаешь? — Я тебя не избегаю! — Энн резко развернулась, пересилив себя и взглянув в глаза Саши. Теперь атмосфере никто не помешает накалиться до нужного предела. — Тогда почему убежала? — Саша с надеждой взглянула на Энн, даже не заметив, как рубашка, прикрывавшая нижнюю часть тела выскользнула из рук. Все бы ничего… Да вот только опустившийся и вмиг потемневший взгляд подруги бросил Сашу в дрожь. Такое происходило лишь из-за… — Энн?.. Энн!.. Мир вокруг сузился до одной комнаты в которой она находилась: тело пробил сотрясающим кости озноб. Лёгкие сжались под невыносимым давлением, будто не способные удержать в себе достаточное количество воздуха. «Мушки» перед глазами застилали взор, пока колени подкашивались из-за ощущения пустоты под ногами. Тревога точно мелкий зверек стала вгрызаться в черепную коробку, не оставляя ни единой здравой мысли, кроме судорожно подкинутых подсознанием картинок-клякс в виде неприятных воспоминаний. Едва слышимый шепот Саши был заглушён грохотанием собственного сердца о грудную клетку. Воздуха катастрофически не хватало, из-за чего перед глазами всё вокруг ещё больше смешивалось в одну неприглядную массу. Казалось, Энн действительно пыталась ухватиться за последнюю надежду в виде голоса Саши, ногтями до содранных в мясо пальцев старалась, но всё было тщетно — зыбучая яма лишь сильнее затягивала противившуюся жертву в пучину отчаяния и страха. Будто лапы смерти втягивали её в темный подвал, шепча мерзким голосом: «Ты умираешь», а в голове вновь мелькали разводы крови, от которых тошнота подступала к самому горлу.

. . .

…Скрежет металла сопровождался тяжёлым ходом железных ботинок. Выбитые металлические панели были раскиданы на полу, будто лоскуты ткани, а сама комната усеяна осколками стекла, что в любой момент готовы разорвать и так порванную одежду девочек. До этого целую капсулу теперь наполнил непроглядный серый дым, смешанный с порохом, а жидкость, что ранее заполняла сосуд до краев, теперь пестрила копотью от огненных всполохов неисправной техники и сломанных боевых роботов. За этой туманной завесой стали виднеться ярко оранжевые глаза, точно капли застывшей карамели, с алыми вытянутыми зрачками, а покрытые черными латами руки разламывали остатки стеклянных стенок сосуда. Держа оба меча наготове, Саша мельком оглянулась на Энн: та уже второй час сохраняет усиленную форму, что бьёт все предыдущие рекорды, но прихрамывающая нога и лопнувшие капилляры в покрасневших глазах заставляли усомниться в безопасности девушки. Сжав рукояти, Саша вновь вернула всё внимание тяжелым шагам впереди, шёпотом обещая себе «не позволить Энн умереть». Но лишь секунды хватило, чтобы обе растеряли весь накопленный в изнурительной битве запал: от вида до боли знакомых даже за маской черт защемило внутренности. — Марси? — дрожащим голосом произнесла Энн, в неверии протянув руку и сразу же одернув её — Марси никогда не была такой…ненастоящей? Рука дрогнула, и Саша покрепче ухватилась за рукояти мечей, пытаясь скрыть дрожь в пальцах — вероятно, перед ними уже не Марси. — Нет, — таким знакомым и одновременно чужим голосом заговорило «нечто». — Вернее сказать, «Марси», но не в привычном для тебя понимании, человек. Саша с силой сжала челюсть; гнев закипал в ней как вода в котле, так сильно, что венки на лбу болезненно набухали и пульсировали. — Верни её! — потребовала девушка, едва не порвав мечами ножны, рывком подбегая к «Марси» и хватая ту за грудки (если выступы брони таковыми можно считать). — Саша! — крикнула Энн, но та её не слышала сквозь бурный поток крови, стучащий у неё в ушах. — Это невозможно, — совершенно непроницаемо ответило существо. — Саша… — вновь попыталась вразумить подругу Бунчой, готовая в любой момент рвануть с места, если заметит какое-либо движение со стороны чудовища. Но Вэйбрайт лишь ещё сильнее сжала в тисках «нечто», захватившее тело её подруги. Лицо «Марси» исказилось в неком подобии улыбки, обнажив ряд ровных зубов. — Ублюдок…! — прошипела Саша. — Аксолотль, — невозмутимо исправило её существо. — Какими были тысячи лет назад безрассудными, такими и остались. Эволюция этого у вас не отнимет. Оставив в полу трещину, Энн оттолкнулась, рванув в сторону Саши, но в любом случае бы не успела — Аксолотль уже занес руку для удара. Саша успела лишь мельком уловить движение снизу. Откинув Вэйбрайт ударом в торс, Аксолотль самым крупным глазом на груди взглянул в сторону Энн, что уже бежала к подруге. Позволить ей это он конечно же не мог. Волку проще убивать скот по одиночке. Разбив колонну в щепки своим телом, Саша с трудом откинула обломки и, попытавшись подняться, почувствовала тупую боль в теле. Зашипев, она вновь упала на острые камни. Броня была мятой, а то и сколотой во многих местах. Откинув голову, Саша попыталась глубоко вдохнуть и тут же зашлась в удушающем кашле от боли, волной прошедшей по всей грудной клетке. Схватившись за ребра и почувствовав под пальцами холодный металл брони, она тут же поняла, что не сможет проверить перелом то или простой ушиб. Выругавшись под нос, Вэйбрайт стала упорно разгребать камушки рядом с собой — без опоры она не встанет. Отвлек её вскрик подруги, что безуспешно пыталась отбить точно налитые свинцом удары Аксолотля. От страха за девушку, Саша торопливо продолжила шарить по пыли и камням в поисках оружия. — Да блять, где эта херня! — со злостью вскрикнула Саша, почти сразу поперхнувшись, когда ребра снова отозвались сотрясающей болью. Откинув большой булыжник, Саша, наконец, услышала лязг металла и поспешно схватила меч, отливавший бронзой. Опираясь на него всем телом, она подняла взгляд на развернувшуюся битву: Энн голыми руками прикрывается от прямых ударов, за что ей приходится платить кровавыми подтёками и содранной кожей, лоскутами свисающей с оголённых мышц. Энн быстрая, но существо с не очень проворным на вид телом легко поспевает за ней, не забывая почти каждую секунду наносить удар за ударом. Бунчой теснят, это видно невооружённым глазом, поэтому. Взвесив все за и против, Саша решила постараться привести подмогу, но её остановил болезненный стон: Энн пропустила удар в живот, рухнув на искрошенное стекло голыми руками. Сглотнув подступившую рвоту, девушка вновь встала. Сила в её теле засияла еще ярче, на что Аксолотль лишь пренебрежительно хмыкнул. В миг оказавшись за его спиной, Энн нанесла серию ударов, каждый из которых существо блокировало. Однако, намереваясь нанести ответный удар, оно не ожидало, что Саша всадит одно из лезвий в центральный глаз, из которого мгновенно брызнуло магма подобное вещество — уж кто-кто, но Вэйбрайт время зря не теряет, особенно на излишнюю впечатлительность. Оглушительно взревев, Аксолотль на миг остановился, ослепнув от шока и боли. И один этот миг сыграл им на руку. Саша удерживала вырывающееся существо, прокрутив лезвие кинжала, отчего Аксолотль взревел ещё громче. Собрав в руке всю имеющуюся энергию, Бунчой замахнулась, намереваясь покончить со всем, но такое знакомое, хриплое «Энн?» заставило её замереть на месте. Тело будто онемело, а синяя оболочка рассыпалась на глазах звёздной пылью. Хищно оскалившись, Аксолотль оттолкнул Сашу ударом в бок, заставляя ту почувствовать невероятной силы желание выдернуть ноющие кости из тела как можно быстрее. Точно из ножен, он вытащил из своей раны лезвие и направил его на Энн: — За Амфибию. Услышав свист меча, рассёкшего воздух, Энн инстинктивно зажмурилась глаза, но металлический звон и влажный глухой стук, смешанный с болезненным стоном, вынудил вновь взглянуть на происходящее: перед ней, почти обессилев, стояла Саша, окровавленной ладонью удерживая острие собственного меча, дабы тот не вошел ещё глубже, раздробив целое до сего момента ребро. Переместив вес вперед для выпада и схватив меч второй рукой, Аксолотль поглубже вонзил лезвие в содрогающееся тело. Попытавшись выдавить хоть что-то, Саша выплюнула обильный сгусток тёмно-бордовой крови, захлёбываясь в ней. Вмиг затихшее пространство наполнилось хрипами и прерывистым дыханием сквозь плотно сжатые зубы. Пытаясь побыстрее избавиться от Саши, Аксолотль не заметил, как сзади уже подоспел Грайм, с яростью замахиваясь молотом и одним мощным ударом вбивая существо в ближайшую стену. Быстро оклемавшись, Аксолотль брезгливо стёр стекающую со лба струю крови, стряхнув сколотые части шлема и открывая их взорам мутно-серый, будто мёртвый глаз с расширенным зрачком. Рухнув, Саша попыталась зажать рану руками, но болезненный спазм в теле не позволял ей даже поднять взгляд на застывшую подругу, не говоря уже о том, чтобы хоть как-то помочь себе. Гримаса безмолвного крика застыла на лице Вэйбрайт — не было сил набрать воздух в лёгкие и всё же крикнуть от ломящей всё тело боли, пульсацией концентрирующейся в области разреза мышечных тканей. Кожа стала выглядеть болезненно бледной даже для Саши. Крики Бунчой были доносились будто из-под толщи воды, пока морская пучина камнем затягивала Сашу вглубь. Последнее, что она помнит — яркая размытая голубая вспышка.

. . .

— Энн! — лишь после звенящей пощёчины Бунчой смогла услышать подругу. «Я здесь! Я с тобой!» Наконец, уловив больше не мутный, но потерянный взгляд, Саша показательно стала дышать глубже, шёпотом повторяя: «Смотри на меня», чтобы подруга неосознанно начала подражать ей. — Могу я прикоснуться к тебе? — сжимая пальцы в напряжении уточнила Саша, на что Энн лишь коротко кивнула. Нежно обхватив Бунчой руками, Саша пыталась нашёптывать ей на ухо всякие пустяки в попытке отвлечь подругу, что ей удавалось на славу: Энн неуверенно обняла её в ответ, после с силой впившись пальцами в её спину. Уткнувшись влажными щеками и носом в шею, Энн отрывисто захрипела в попытке успокоиться и прогнать мутную дымку перед глазами, вуалью застилавшей ясный взор. Услышав разговоры в коридоре, Саша потянула подругу в душевую кабинку — не хватало, чтобы Энн нашли в таком состояние, пока та полностью не успокоилась. Голоса стали громче, а хватка Энн лишь сильнее. Звук повернувшегося замка говорил о том, что сегодня дверь закрывал Фрэнк: он никогда не проверяет раздевалки на наличие людей, за что его не один раз отчитывали запертые таким образом люди. Впервые Саша благодарна ему за его безразличие к своей работе. «Так… Давай, как учил доктор!» — Энн… — шёпотом начала Саша. — Я знаю, тебе сейчас плохо, но я с тобой и я верю в тебя и твои силы. Энн же всё так же напряжённо вжималась в тело подруги. — Почему Марси сегодня вызывали к директору? — пытаясь увести внимание девушки в другое русло, Саша вспомнила о её утренней тираде. — Её р-рюкзак начал гореть… — надломленно просипела Энн. Саша, поняв что она справляется, решила развить тему. — Как это произошло? — на самом деле, уже Саша предполагала, что это новый мини-Фробот, которого Марси накануне собрала, как говорится, «из говна и палок». Но кто знает, может Марси решит удивить её в очередной раз. — Это Фробик… Так называемого «Фробика» нарекла подобным именем Полли, ибо она действительно не могла назвать столь маленькое и очаровательное создание опасным и гордым «Фробот». — Почему он загорелся? — предположений было много и каждое было невероятнее другого. — Ну… — Энн задумалась и усмехнулась уголком губ. «Работает!» — внутренне ликовала Саша. — По словам Марси, он эволюционировал и решил избавиться от своей создательницы, чтобы быть свободными. И чего Саша могла ожидать от безумного гения и её созданий… — Это очень занимательно… — положив голову на макушку Энн, Саша мечтательно вздохнула, нежно массируя мышцы плеч и спины подруги — врач также говорил о том, что весьма полезно при панической атаке делать массаж, чтобы расслабить мышцы паникующего. — Кстати, Энн, — Бунчой перевела внимание на Сашу. «Нельзя дать ей отвлечься от меня». — Миссис Бунчой ещё злится на меня? — Ну… Мама, конечно, ещё долго вспоминала о том, как ты вышла из окна, когда я позвала тебя помочь мне, но в основном она… впечатлена? — Энн явно была не уверенна в том, как ей стоит интерпретировать оценивающий высоту второго этажа взгляд матери. — Надеюсь… Я, конечно, не против, чтобы она падала в обморок при виде меня, но я предпочитаю девушек своего возраста… — Саша! Это моя мама! — сконфужено вскрикнула Энн. — Ты ужасна! Пропуская мимо ушей последнюю фразу, Энн легонько стукнула Вэйбрайт, всё ещё не в силах расслабить пальцы и хоть немного отдалиться от той. Время шло — Энн с каждой минутой ощущала себя более спокойно, и, когда прошло уже почти сорок минут, она облегченно выдохнула, медленно выходя из объятий. — Кажется всё… — неуверенно выдохнула девушка и, прикрыв глаза, она благодарно сжала ладони Вэйбрайт. — Спасибо, Саш. — Пфф, а как же я могла ещё поступить! — горделиво выпрямилась Саша. — Так… Вы прорабатывали это с Ньютопским врачом? — обеспокоенно спросила она, мигом теряя ту былую уверенность. Очевидно, с подобными травмами они вряд-ли бы обратились к человеческим врачам, так что это было большой удачей найти весьма заинтересованных в людской психотерапии тритонов. — Да… Она говорит, что я иду на поправку, но проработать травму мне всё ещё нужно. — Я могу помочь? — Чтобы проработать травму, мне нужно глубже вникнуть в ситуацию, но я не понимаю, как именно. Я ведь полностью воссоздала тот случай… — печально простонав, Энн опустила голову, случайно задев макушкой Сашу. — Энн. — В голову Саши пришла одна идея, но она не была уверена в том, что подруга согласится. — Да.? — Ты… Т-твой триггер ведь это мой шрам…? — Саша осторожно подвела разговор к щекотливой теме. Заметив расширенные зрачки подруги, Вэйбрайт подумала, что Энн опять впадает в панику, поэтому попыталась вытянуть её до того, как это случится. Сжав ее плечи, Саша снова притянула подругу, из-за чего та упала прямо в объятия девушки. — Энн! Ты…в порядке? — Аг-га… — потрясенно заикнулась Энн. — Не хочешь говорить об этом? — смущенно проговорила Вэйбрайт. Сомневаясь лишь пару секунд, Энн решительно вспомнила наставление Юнан: «Если враг страшен внешне, заставь его испугаться своей решительности». — Нет. Я должна. — Но ты можешь не торопиться, ты же знаешь это? — Да, но я не могу вечно избегать этого. — Хорошо, тогда… Начинай? — Эмм, ладно? Энн медленно отстранилась, все еще не в силах опустить взгляд ниже. — Саша? — пискнула Энн, краснея от осознания того, что собирается сейчас спросить. — Что? — тоже покраснев, ответила Саша. «Энн так близко…» — Я… Мне надо сначала… — не в силах подобрать слов, Энн все больше мялась на месте, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, короче! — Энн прижала все еще холодные пальцы чуть ниже груди Вэйбрайт. — Ты что делаешь? — не смея лишний раз вдохнуть, уточнила Саша. — Мне сначала надо… Почувствовать шрам… Ты не против? — проклиная себя всеми словами услышанными от раздраженной Оливии, Энн готовилась к агрессивной реакции подруги — Саша не любит, когда к ней прикасаются без разрешения. — Если тебе так проще, то ладно, — наигранно спокойно ответила Саша. И в её игру можно было бы даже поверить, если не учитывать вмиг ослабевшие мышцы, чудом удерживающие её. Сглотнув, Энн начала медленно спускаться ладонями по торсу девушки, приговаривая в мыслях: «Я гетеросексуалка. Я гетеросексуалка. Я гетеросексуалка». Но как только почувствовала небольшую впадинку и выраженные мышцы пресса, вмиг остекленела от нахлынувших чувств. «Блять, я такая лесбиянка». — пронеслось у неё в голове. Мысль быстро потонула в неровном выдохе Саши, когда Энн коснулась шероховатого участка кожи. Хоть пальцы и начали дрожать, Энн через силу изучала каждую неровность, в голове представляя, что её ждет. Наконец, остановившись и позволив Вэйбрайт хоть немного успокоиться, Энн с усилием, будто против течения, стала опускать голову. Вид розоватого неровного участка кожи резанул по всей нервной системе. Позволив себе минутный перерыв, Энн продолжила. Постепенно открывая для себя больший участок кожи, Бунчой сильнее хотела сбежать, но ободряюще поглаживающие пальцы на плечах придавали смелости. Долгая тишина заставила Сашу напрячься — а вдруг они не правильно поступают и лишь провоцируют травму? Уже было захотев спросить, как там Энн, она не ожидала услышать всхлип. — Энн? Что такое?! — испуганно вскрикнула Саша. — Нет, нет… — не способная сдержать улыбку, Энн замотала головой. — Все в порядке. Свободно выдохнула Энн — её слова так и сочились лёгкостью и счастьем. — Я… я смогла, — Саша в неверии округлила глаза, затаив дыхание. — Спустя четыре года… Я смогла, — зарыдав от счастья, она не сразу заметила, как на глазах Саши навернулись слезинки. — Я так счастлива… — прошептала Энн. Им обеим понадобилось ещё некоторое время, чтобы успокоится, но когда они собирались наконец-то выйти, то услышали звонок и топот подростков. — Тсс, — Саша прижала указательный палец. Эта напряженная тишина между ними позволила им заметить, что они обе всё ещё стояли без футболок. Уже по одному оттенку было ясно, что краска не сойдёт с лиц подростков ещё долгое время. Но хуже было лишь то, что они обе, переглянувшись, вдруг осознали, в каком положении их могут застукать (ага, именно из-за этого). Дождавшись, пока все разойдутся, Саша решила для себя: если Энн смогла преодолеть травму, то она сможет преодолеть и обыкновенный страх. — Энн? — Да? — хрипло ответила Бунчой. — В общем… Я долго не могла тебе сказать, но… — слова застряли в горле. — Ты… — Я лесбиянка. — Что…? — Слова Энн мгновенно выбили весь воздух из груди. Саша потеряла весь настрой, сконфуженно уставившись на подругу, подметив, куда направлен взгляд Энн — явно не в глаза. — Я… — Энн осознала, что выдала, мгновенно потеряв дар речи и способность мыслить. — Ты… Поняла это, посмотрев на меня…? — Саша из вежливости опустила уточнение «на торс». — Ага… — на автомате ответила Энн. — То есть нет! Уловив нить поведения Энн, Саша продолжила: — Так я тебе… нравлюсь.? — девушки уставились друг на друга. Саша — с надеждой, Энн — с паникой. — Если я тебе отвечу, ты не будешь злиться? — Обычно я бы ответила, что буду, но сейчас мне стоит закрыть рот. — Да… Саша Вэйбрайт. — «Да», типа, «закрыть рот»? — «Да», типа, «ты мне нравишься»! — слишком громко крикнула Бунчой. Обе замолчали время, за которое Энн успела придумать кучу способов консервирования продуктов, ведь именно это с ней сделает Вэйбрайт или же она сама. — Я люблю тебя. — твёрдо произнесла Саша, сама не ожидавшая от себя такой выпад. — Правда…? — Правда. — Ох, ого… — Энн уже было хотела впасть в собственный мир счастья и грез, пока ее не отвлек крик: — Черт, вы наконец-то канон! — от счастья Марси упала на колени, вознося руки к небесам, не сдерживая слезы счастья, вырывающиеся наружу.