Первая или единственная.

— Лаура, ты единственная, кто может мне помочь! — воскликнула Мари Буше. В её голосе звучало неподдельное отчаяние. Лаура нервно сглотнула. Она привыкла, что, обращаясь к ней, женщины произносят эти слова со страстным придыханием. Лукина явилась в кабинет своего партнёра Татьяны Поляковой лишь за тем, чтобы обсудить итоги дня и пропустить с подругой по рюмочке текилы. И уж тем более не думала вмешиваться в размолвку Поляковой с её будущей женой. Лаура перевела взгляд с Мари на Татьяну. То выражение лица, с которым Полякова, неподвижно сидевшая за своим ореховым столом, смотрела на Мари, напомнило Лукиной времена её детства: именно так отец взирал на мать ещё тогда, когда они могли находиться в одной комнате. Мари бросилась к Лауре и сжала её руку. Лаура напряглась: с какой стати её одолело желание разрядить взрывоопасную обстановку, ведь это ей никогда не удавалось? Неохотно погладив Мари по руке, Лукина спросила: — Что стряслось? — Нет! — Полякова вскочила, едва не опрокинув стул. — Я же говорила, что Лаура совершенно не годится! Лукина ответила ей сердитым взглядом: хоть она и понятия не имела, что Полякова имеет в виду, слова подруги её задели. Лаура уже было открыла рот, чтобы возразить, но тут же его закрыла. Не важно. Чтобы то ни было, эти двое сами разберутся без её помощи. И Лаура сделала шаг обратно к двери. Однако Мари вцепилась в неё ещё сильнее. — Лаурочка, Лаура- наша свидетельница и единственная надежда! — взмолилась она. Лаура натянуто улыбнулась: — Я вас пока оставлю. Уверена, что вы сами всё прекрасно уладите. Глаза Мари увлажнились. — О нет, не уходи, куда мы без тебя! — Нет! -Полякова в одно мгновение очутилась рядом с ними: её прилизанные волосы стояли дыбом, как будто незадолго до этого она пыталась их вырвать. — Мы просто всё ей расскажем она сама доберётся! Нижняя губа Мари задрожала. — Тань, тогда сюрприз будет испорчен, — жалобно произнесла она. — Я уже всё распланировала! Она должна появиться ровно в девять, иначе всё рухнет. Ты ведь знаешь, как для меня важно подружиться с ней. Наверняка у неё зуб на меня-зато, что я назначила свадьбу буквально через неделю после её дня рождения. Ну пожалуйста! По щекам Мари побежали слёзы. Лаура снова принялась гладить её по руке. Она раздумала уходить, ведь отказать в помощи плачущей женщине было выше её сил. — Так кто должен появиться ровно в девять? — М.Мария, -всхлипнула Мари. — Я хочу устроить на её день рождения вечеринку-сюрприз. — Мария? — повторила Лаура с недоумением. — А кто… — Это сестра Тани. Лукина перевела взгляд с заплаканного лица Мари на насупившуюся Полякову. Да, помнится, Таня как-то упоминала о своей сестре-лет пять назад, когда они ещё учились, однако Лауре никогда не приходилось с ней встречаться. — И всё? Ну так зачем же сыр-бор устраивать? Мне надо просто привезти её к вам? — Я очень, очень хочу стать её подругой! — воскликнула Мари с благодарностью глядя на Лукину. — Потому и собираюсь устроить для неё праздник. Смотри не проговорись! Она наконец отпустила руку Лауры и придвинулась поближе к своей будущей жене. — Танюш, ты ведь введёшь Лауру в курс дела, хорошо, милая? — Нет, — отозвалась Полякова, однако в её голосе поубавилось убеждённости. Мари провела пальчиком по щеке Татьяны и прижалась к ней. — Ну ради меня, пожалуйста! Полякова на мгновение зажмурилась, а потом обняла Мари за плечи, сдаваясь. — Не нравиться мне всё это… Мари довольно взвизгнула и повисла у неё на шее. — Я тебя обожаю! Ничего страшного, они ни минуты не проведут на едине. Всё будет прекрасно! Она поцеловала Татьяну в губы и тут же выпустила её, чтобы забрать со стола свою сумочку. Настроение у неё было переменчивым, как морской ветер. Ещё секунду назад- глаза полные слёз, а сейчас… Сейчас на лице Мари сияла торжествующая улыбка. — Мне надо пойти заказать цветы на свадьбу. А ты объясни всё Лауре. — С этими словами девушка выскочила из комнаты. Лаура повернулась к Тане. Гроза миновала, и можно было расслабиться. — Господи, до чего же она эмоциональна… Полякова покачала своей взъерошенной головой. Она повернулась и подошла к столу. Взяла линованный блокнот, проглядела список длиной в страницу, состроила недовольную гримасу и кинула блокнот обратно на стол. — Я бы ни за что не согласилась, но у меня просто нет выхода. — Ладно, уже шесть, пора выпить, — сказала Лаура, возвращая разговор к теме, с которой он должен был начаться. И Лукина достала из шкафчика два стакана, плеснула в них прозрачную жидкость из уже наполовину опустевшей бутылки, протянула один Тане. Шестичасовой «посошок» текилы вошел у женщин в привычку ещё тогда, когда они учились на втором курсе в университете. Лаура переняла этот обычай от своего отца, который в свою очередь, обзавёлся им после недели, проведённой в Мексике в компании однокашников. Чокнувшись, но не произнеся ни слова, Таня и Лаура опорожнили содержимое стаканов. Затем Лукина подошла к окну. Косые лучи заходившего солнца золотили крыши делового центра и поблёскивали на машинах. Лаура смотрела на них с шестого этажа и представляла себе, будто через весь город движется огромный безжалостный удав. Видение оказалось настолько приятным, что она резко отвернулась от окна.-Наконец-то я познакомлюсь с твоей сестрой.-Произнесённая реплика вернула Лукину к действительности. Татьяна скорчила зверскую рожу и ткнула в приятельницу пальцем. — Тебе надо только привезти её на вечеринку, а руки даже не думай распускать! Она хорошая девочка. Раздосадованная Лаура сузила глаза. — Да что ты бесишься? Нет у меня никаких планов на твою сестричку, я её даже не видела ни разу! Кстати, почему ты её скрывала? Ладно, я понимаю, пока мы учились в универе, головы были не на месте, но ведь с тех пор прошло уже столько лет, я образумилась и остепенилась… Полякова сердито засопела. — Я же тебе только что сказала! Она хорошая девочка. Не хочу, чтобы она попала в твои сети. Я просто из сил выбилась, пытаясь найти подходящего человека! Но никто не может в пятницу вечером… — Мои сети? Господи, можно подумать, что нам с ней месяц придётся провести в одной комнате! — сердито огрызнулась Лукина. — И вообще, что ещё за дурацкие «мои сети»? Татьяна фыркнула. — Как же! Блондинка в понедельник, брюнетка во вторник, рыженькая в выходные. Мария не такая! Она девушка романтическая, верит в любовь с первого взгляда и в «жили долго и счастливо и умерли в один день». Не хочу, чтобы ты её испортила. — Ну, ты даёшь, подруга! — нахмурилась Лаура. — Из того, что мне нравятся женщины, вовсе не следует, что я наброшусь на твою сестру! Да и вообще я ещё не дала согласия на участие во всей этой авантюре. — Куда ты денешься… Но только веди себя прилично! — Татьяна раздраженно выдохнула. — Я бы не стала к тебе обращаться, но ситуация безвыходная. В пятницу мне надо съездить с квартальным отчётом в контору. А Мари… Ну, ты слышала. Ей почему-то взбрело в голову, что Маша её невзлюбила. Лаура с трудом удержалась от улыбки, глядя на взъерошенную шевелюру Татьяны. Так-так, значит всё это затеяно с единственной целью-угодить любимой женщине… Да, Полякова попалась. Что до самой Лукиной, то она уже прошла через это и прекрасно знала: «любимым» угодить невозможно… Два года назад она бросила их общее с Татьяной дело и уехала в след за Александром в Калининград. Отдавала ему всё, что он просил-себя, своё время и деньги. И ему всего было мало. Хорошо, что Лаура отказалась выйти за него. Роман закончился полным крахом, полностью разрушив все иллюзии Лукиной и едва, не поставив крест на её карьере. Видимо теперь похожие шишки придётся набивать Поляковой. Лаура подумала было о том, чтобы дать подруге пару-тройку ценных советов, но тут же отказалась от этой мысли: в конце концов мнения не спрашивали. «И кроме того, — остановила себя Лаура, — быть может, это тот самый случай, когда, обжегшись на собственной воде, просто хочется подуть на чужое молоко?» — Почему бы тебе самой не отвезти сестру на вечеринку? А в контору съезжу я, — предложила она Поляковой. — Нет, отпадает. У них там новая девочка. Не одна, а с женихом, но вряд ли тебя это остановит… — Тань, за кого ты меня принимаешь? Я в жизни не отбивала не у кого ни женщин, ни мужчин. — Это уж точно, они сами к тебе липнут… Омерзительное зрелище. Лаура фыркнула. — Если бы… Честное слово, ты ошибаешься. Татьяна подняла брови. — Да ну! Неужели нашлись те, что не упали в твои объятия? — Есть одна блондиночка на четвёртом этаже, — вздохнула Лаура — Кажется, работает в страховом агентстве. Такая лёгкая, неуловимая. — А, Юля! Я с ней вчера обедала. Между нами было что-то в старших классах. — Тут Татьяна кашлянула. — Конечно, теперь у меня есть Мари. В смысле с Юлей мы просто друзья… Лаура с изумлением уставилась на покрасневшую Полякову. Подумать только, старушка Таня обедает с девушкой, до которой она сама не может добраться! — Ты небось к ней клинья подбивала? — Лаура с удивлением заметила, что в её голосе прозвучали нотки ревности. — Я? Нет! Но кстати, Юля вряд ли стала бы возражать. Она проще чем ты думаешь. Словом, не идеализируй и не романтизируй её образ. Лукина внимательно выслушала мнение подруги. Неужели Юленька и впрямь то, что ей нужно: ни к чему не обязывающая интрижка? После истории с Александром Лукиной ничего другого не хотелось. И вряд ли захочется. — Слушай, ты как-выручишь меня с Машей или нет? Лаура встряхнулась, пытаясь изгнать из своих мыслей длинные ножки и изогнутые ресницы Юли. Лучше было бы потратить вечер пятницы на неё, а не на «хорошую девочку». — Может, всё-таки поищешь другого шофёра? — Да не может никто! Я не стала бы тебя просить, если бы кто-то другой мог! Лукина взяла со стола блокнот: список перечёркнутых имён занимал всю страницу, но её фамилии в этом списке не было. — А Лёшу спросила? Полякова ответила на этот вопрос фырканьем. — Ладно, попробуем зайти, с другой стороны, — сказала она. — Что ты хочешь? И сколько? — Ты что, решила меня купить? — рассмеялась Лукина. — Не выйдет! Денег не хватит. Минуту Татьяна напряжённо смотрела на неё и вдруг хлопнула себя ладонью по лбу. — Юля! Точно! Ты свозишь Машу пообедать, а потом доставишь её на вечеринку. А я замолвлю перед Юленькой словечко за тебя. И приглашу её к нам. Ну как-гениально? Привлекательный облик девушки вновь проплыл перед мысленным взором Лауры.Очень, очень соблазнительное предложение… Полякова знаток, умеет манипулировать собеседником. Поколебавшись мгновение, но только для вида, Лаура подала Татьяне руку: — Договорились. Полякова с облегчением вздохнула. — Отлично. — Она сжала руку Лукиной. — Итак, ты везёшь Машу пообедать, а потом- к нам домой. Я приезжаю в десять, но Мари хочет, чтобы ты привезла сестру к девяти. Я скажу Маше, что Мари уезжает со мной и что вернёмся мы в субботу. — Ладно, пока. — Лаура, кивнув, двинулась к двери. — Подожди… Лукина остановилась и повернулась к Татьяне, не сводившей с неё тяжёлого пристального взгляда. — Я тебе должна ещё кое-что сказать насчёт Маши. Она совершенно не похожа на женщин, с которыми ты привыкла иметь дело. — Ты мне это уже говорила. Она романтичная и всё такое. Не волнуйся я свожу её в какой-нибудь хороший ресторан. Татьяна выдвинула нижнюю челюсть. — Я про другое. Маша…она, в общем девственница. И пусть таковой и останется!