Первая или единственная.

Тишина, установившаяся в машине, действовала на нервы. Маша смотрела вперёд, игнорируя Лауру. Может, она и женщина её эротических грёз, но больше ни на что не годится.В самых безумных фантазиях она не могла бы забыться с человеком, который считает, что любовь- это всего лишь маска, под которой скрывается обычная похоть. Невозможно делить постель с этой циничной женщиной, пусть даже чертовски привлекательной. В свете фар вспыхнул дорожный знак и Мария выпрямилась. — Куда мы едем? Мне в другую сторону! Лаура, которая сидела за рулём, не выдавая никаких признаков раскаяния, ответила Марии, не повернув головы: — Мне надо сделать одно дело. — Да? — Мария была ошеломлена. Оказывается, её цинизм простилается настолько далеко, чтобы совмещать романтическую встречу, с деловыми вопросами?.. Попросить остановить машину и добраться до дома самой? Но тут Лаура повернулась к ней. Как ни странно, в её глазах горел озорной огонёк. Я обещала покормить собаку твоей сестры. — Опала? Но это собака Мари, а не Тани! И потом, её вроде бы сосед обычно кормит? — Он уехал. — Почему же Таня попросила тебя, а не меня? Я же член семьи. Лаура перевела взгляд на дорогу. — Я сама напросилась только по правде говоря, надеялась на твою помощь. — Она улыбнулась. — Что ты будешь защищать меня от этой лауроненавистницы. — После нашей беседы можешь быть уверена в том, что я скормлю тебя ей. Лаура оценила шутку. — Ха-ха-ха! — её смех был расскатистым и очень громким. — Не страшно! Быть может, именно в собачий пасти и должны кончить свой век такие грешницы, как я. Атмосфера заметно разрядилась, и всю оставшуюся дорогу Мария и Лаура беседовали о каких-то пустяках. Обеим было легко. Через десять минут машина остановилась возле дома Татьяны. Взгляд Марии упал на безупречно подстриженный газон, яркие цветы в ящиках под окнами. Счастливица Таня, всё-то у неё есть: и успешная карьера, и дом, и любящая невеста. Настроение девушки вновь изменилось: теперь её одолевала тоска.Разве она работала меньше, чем Таня? Разве она не умна или не хороша с собой? Почему же ей не везёт? Лаура вышла из машины и открыла переднюю дверь. — Пошли? Ну почему от улыбки шатенки по её коже опять бегут мурашки? Мария стиснула зубы и вылезла из машины. Лаура, звеня ключами, открыла входную дверь и пропустила девушку вперёд. В доме было темно. — Что такое? — удивилась Мария. — Они ведь всегда оставляли свет для собаки. Повернувшись, она стала шарить по стене в поисках выключателя. Близость Лауры, которая стояла у двери, будоражила. Не смотря на безобразное поведение этой женщины, она реагирует на неё, как кролик на удава. Где этот дурацкий выключатель? Маше ужасно не хотелось оставаться с этим человеком наедине, так еще и в темноте. То есть на самом деле ей по-прежнему хотелось — хотелось ей, её ласк, её поцелуев, — но после всего случившегося это казалось совершенно невозможно. Когда пальцы коснулись выключателя, Мария с облегчением вздохнула и дёрнула за рычажок. Комнату залил яркий свет. — Сюрприз! — Раздался у неё за спиной хор голосов. Мария подскочила на месте и, обернувшись, увидела целое море знакомых лиц. На стене висел здоровенный постер с надписью «С днём рождения, Маша!», а под потолком летали разноцветные шары. — Горячая? Что всё это значит? — выдохнула Мария, когда подруга энергично обняла её. Тут из динамика поплыла старая песня старинны Джимми Баффета.Горячая улыбнулась. — Это вечеринка сюрприз, глупенькая.С днем рождения! — И она рассмеялась и снова обняла Марию, а потом уступила место толпе гостей, каждый из которых тоже хотел обнять девушку и поздравить её с днём рождения. — Маша! — это была Мари: Её белокурые волосы рассыпались, а лицо раскраснелось. Она чмокнула воздух рядом с щекой Маши. — Как тебе сюрприз? Лаура тебе ничего не сказала? — Лаура? — Маша огляделась, но Лукина уже успела раствориться в толпе, и она повернулась обратно к Мари, почему-то чувствуя себя разочарованной. — Нет, я даже не подозревала… — Она нас напугала своим звонком. Пришлось поторопиться: мы не ждали вас так скоро. Щёки Маши залила краска. -Мы быстро закончили. Кстати, еда оказалась изумительной, — уклончиво сказала она. Но тут её голодный желудок предательски заурчал. Наверняка Мари услышала это, поскольку тут же взяла именинницу под руку и отвела к столу, который ломился от роскошных яств. — Попробуй крабовые пирожные. Они от нового поставщика, и мне надо знать твоё мнение. Маша повернулась к Мари: — Всё это так неожиданно! Я просто не могу поверить своим глазам! А потом — ведь на следующей неделе у вас свадьба. Стоило ли так мучать себя ради меня? — Я хотела, чтобы твой день рождения не затерялся в суматохе. Видишь ли, Маша, у меня никогда не было сестры… Органищовывая всё это, — и тут Мари обвела рукой нарядно убранную комнату, — я хотела, чтобы ты… чтобы мы… Она не договорила. Шмыгнула носом и уткнулся лбом в шею Маше. Она была по-настоящему растроганна. — Спасибо, — сказала Мария, с чувством кома в горле. Как она была несправедлива к Мари! Ведь никто не виноват в том что с тех пор, как у сестры появилась девушка, её жизнь покатилась под гору. Людям свойственно интерпретировать действительность так, чтобы это отвечала их подсознательным стремлением и установкам. Судя по всему, Мне почему-то выгодно считать и называть себя неудачницей. — Маша на автомате анализировала себя и свои ощущения… Лицо Мари осветила улыбка. — Я страшно рада, что тебе понравилось! Кушай, пожалуйста! Маша последовала совету. К столу подходили знакомые, друзья. Она перекидывалась с ними какими-то дежурными фразами, отвечала на поздравление, но подспудно ждала, что к ней подойдёт и Лаура. Увы, ожидание оказались напрасными. Лукина не проявляла себя никак. «Ну и ладно», в конце-концов подумала Маша и посмотрела на Олега Самойлова, одного из своих соседей. Года 3 назад от Олега ушла жена.Не к любовнику, а к другой женщине. Однажды Олег пригласил Машу на свидание. Дальше дело не пошло, и они остались просто друзьями. Маша остановила взгляд на каштановых волосах Олега и на его привлекательной улыбке. Может, за неимением лучшего попытать счастье с ним? — О, а вот и твоя сестра! — вдруг обратился Олег к Маше, будто бы почувствовал ход её мыслей. — Где это она была? Мария оглянулась и увидела Татьяну, которая с портфелем в руках, пробиралась через толпу людей. — Ездила по делам в офис. Мари уже висела на шее жены. Маша сузила глаза. — Извини, Олег, мне надо поговорить с сестрой. Но Таня, как назло, уже успела скрыться в коридоре. Распаляясь с каждым шагом, Маша последовала за ней. Ох, и выскажет же она ей всё, что думает! Ох, я и задаст жару! Хоть она и сестра, Татьяна никакого права не имела вмешиваться в её личную жизнь! Тем временем Таня вошла в свой кабинет, оставив дверь приоткрытой. А Маша уже протянула руку к дверной ручке, как услышала голос Лауры и застыла на месте. — С возвращением! — Я вижу, вы уже спелись, — ответила Татьяна. — Надеюсь, я вам не помешала. До Маши донесся низкий смешок.Смеялась чужая женщина. — Помешала, конечно, но раз уж ты нас познакомила, я жаловаться не стану. Маша краешком глаза заглянула в щель. Лаура стояла, прислонившись к высокому креслу, сложив руки на груди, к ней так и липнула пышная блондинка. А когда она прикоснулась своим наманикюреным пальчиком щеке Лауры, Машу охватило бешенство. — Я была безумно польщена, когда Таня рассказала мне, что я буду твоей наградой за то, что ты согласилась привезти сюда Марию. Наградой?! Таня свела Лауру с этой куклой, чтобы Лукина согласилась привезти сюда меня? Мария выпрямилась. Нет, она не будет расстраиваться.Пусть чертовка подавиться Лаурой. Ей, Маше, такая женщина без надобности. Она развернулась и отправилась обратно в комнату. Подумать только, столько эмоций, столько грёз! Вот дурочка. Лаура стояла у двери, ведущей в сад, потягивая вино из большого бокала. Юля льнула к ней и щебетала не переставая. Лукина чувствовала себя утомлённой: блондиночка уже стала ей надоедать. Она решила найти Таню, сказать ей, что Юля ей вовсе не нравится и что она чувствует себя неловко по отношению к Маше. Но от красотки было совершенно невозможно отвязаться. Сквозь шум и гвалт до Лауры долетел чей-то музыкальный смех. Вытянув шею, она увидела Марию. Она стояла в окружении мужчин и заливисто хохотала. Лауру охватила досада: надо же, какая мастерица флиртовать и строить глазки! Тем временем Юля прижалась к Лауре. — Может, сбежим? — Томным голосом спросила она. Стиснув зубы, Лаура отодвинулась в сторону. — Мне нужно отвезти домой Машу. — Милая, по-моему, тебе незачем трудиться. Посмотри, она не скучает! Пойдём лучше ко мне, это недалеко. Лаура брезгливо посмотрела на женщину, которую Таня подсунула ей под нос, как морковку ослу. Юля вовсе не казалось привлекательной. Да, соблазнительные округлости, да, изумительные изгибы тела. Но Лукина не чувствовала возбуждения. — Извини, я не могу, — твёрдо сказала она. И Лаура решительно двинулась вперёд не обращай внимания на Юлю никакого внимания. Всё-таки это она привезла сюда Машу. И она доставит её обратно домой. Лаура убеждала себя в том, что того требует обычная воспитанность, хотя прекрасно понимала: Мария потихоньку завладевала её сердцем.