Last Challenge

***

Porsche, Гараж…

…Лео вернулся в свой гараж после ночного тест-драйва с Фрэнком. Весёлая, кстати, была идея — взять ключи от свежей модели Porsche (и с которой только что закончил работать Клаус, автомеханик, без которого машины долго не протянули бы) и устроить ночную прогулку по Монте-Карло, тестируя возможности той самой модели. Время давалось 2:30 на оба круга. Кстати, прогулка выдалась на «отлично» — шатен даже не поцарапал машину, за что получил от Фрэнка респект. Тренировки и опыт не прошли даром. Лео с наслаждением потянулся и оглядел свой гараж — да, он уже тут достаточно давно. Парень вспоминал, как он только-только прибыл в команду «Porsche» и знакомился с её коллективом. Так, он познакомился с Рольфом, который ценил качества своих водителей на трассе; с Дитером, для которого были важны точность и порядок; с Фрэнком, который любил потестить машины и иногда погонять после работы; со Стефани, которую за её мастерство на дороге уважают; а также с Клаусом. Но, как говорится, в семье не без… того самого. Как-то в «Porsche» поступил один дерзкий новичок по имени Билли. Миллиган, ага. И тут же невзлюбил Лео, так как тот был наиболее подходящим кандитатом на роль Главного Водителя (Рольф не раз отмечал старания шатена, говоря о своём уходе на пенсию). И всячески старался бросать ему вызовы в виде незамысловатых трасс на тренировочной площадке. А однажды он так заявил: — Эй, Лео. Думаешь, ты быстрый? Я слышал, что ты горячий парень. Может быть, я и новичок, но я не хочу, чтобы ты крал у меня славу. Поэтому я поставлю тебя на место. Мы посоревнуемся с тобой позже на горе. Тогда и посмотрим, насколько ты быстрый… Проще говоря, он всех… ну вы поняли. Так, дошло даже до дуэли в Пиренеях, о которой Лео вспоминает с приятным ощущением. Да и дуэли как таковой и не было: буквально на первом же повороте Билли… тюкнулся об гражданского и там и остался. Так что шатену весь остаток трассы пришлось проехать в гордом одиночестве — ищущий известности Билли отставал аж на 1200 миль (или км? Не знаю). Конечно, ближе к концу гонки была полиция, но она скорее раздражала, чем арестовывала. Но факт оставался фактом — Лео приехал первым со значительным отрывом. После этого «случая» Билли, конечно, «затих», но не оставлял попыток поставить «горячего парня», кем считал самого Лео, на место. (Ну и самому стать главным водителем, ага.) Даже когда они катались с Рольфом и Фрэнком в тех же Пиренеях, Миллиган занимал почётное последнее место. А когда Лео в дуэли с Рольфом победил последнего (и тот ушёл на покой и отдал звание главного водителя), то в следующей прогулке с Фрэнком (опять же в Пиренеях) пытался стать лучшим (и воспользовался случаем, когда Лео «оступился»), но в итоге шатен догнал их обоих и выиграл заезд. После этих событий он не появлялся. С командой шатен был в хороших отношениях — Дитер даже вовремя (благодаря Лео) успевал на свой поезд в Индустриальной Зоне, а также ценил шатена за вовремя сделанную доставку авто клиентам (в основном по тем местам, где траффик валил приличный). Клаус часто давал парню новую модель в планах тестирования (например, 180* и 360*, а также по зимним Альпам), а однажды он дал Лео такое задание: доставить к нему детали в Индустриальную зону, с чем шатен прекрасно (если не считать пару случаев, где он рисковал поцеловаться с траффиком) справился. С Фрэнком Лео также подружился, и они любили устраивать прогулки по Пиренеям после работы. Первая такая прогулка была ещё с Рольфом (когда тот ещё был Главным Водителем) и Билли, а вторая уже втроём (ясно почему). И вот, относительно недавно они провели тест-драйв по Монте-Карло. — Ты знаешь, как водить. — как-то сказал бородач, когда Лео остановил свою машину недалеко от стены. — Теперь узнаю, как поставить авто в гараж до прихода Клауса. — усмехнулся шатен, похлопав по рулю. — За что и обожаю нашего автомеханика. — подмигнул Фрэнки, улыбаясь. — Стефани бы такое не одобрила, зато мы всегда сможем покататься. Так ведь? — Несомненно. Что касается Стефани, лучшей водительницы команды «Porsche», то та, несомненно, обратила внимание на новичка. Она также давала задания в виде слаломов (сначала в Нормандии, потом в Шварцвальде, и затем в Альпах), где нужно объезжать конусы на извилистой трассе, с которыми Лео всё же справлялся, невзирая на «сложность». Несмотря на то, что блондинка в очках любила «поязвить» в сторону шатена, но всё же относилась к нему дружелюбно. В отличие от Миллигана. Но это не означало, что карьера Фабричного Водителя давалась Лео легко — да, были задания, что не всегда проходятся с первого раза. К примеру, как-то раз Дитер пригласил парня «на коммерческий фильм». В нём по идее должна была участвовать Стефания, но та «занята, помогает команде гонщиков». И потому для «съёмок», нужно было проехать чуть вперёд, сделать разворот на 180, затем задом ехать дальше и снова на 180*, затем проехать между стойками и ехать выполнять 360* и до финиша. И это всё на ручной коробке передач! И за 50 секунд. Стоит ли говорить, через какой Ад прошёл Лео ради съёмок. Но всё же справился. И потому слова Дитера «Это замечательная работа. Ты был просто великолепен» и «Отлично. Пора тебя повысить» были как нельзя кстати. Да и Рольфу он всегда доверял, так что та последняя фраза прозвучала не просто так. Дальше Лео протестировал GT1 — спортивную гоночную модель, на которой ездит команда гонщиков (та, с которой Стефани и работала, пока шатен потел на съёмках), в Монте-Карло на 3 круга, затем там же и с ними сразился. Ну а дальше — тот самый тест-драйв с Фрэнком в этом ночном городе. Так и пролетело время. Усмехнувшись своим воспоминаниям, Лео подошёл к своему Porsche 95го года синего цвета с черно-белыми полосами и цифрой 29. На такой парень и любил ездить в свободное от карьеры время (предпочитая сам, без соперников), оттачивая скилл, а также любуясь пейзажами. По мнению самого Лео, наиболее красивыми были Котэ-да-Зур, Пиренеи и Нормандия (т.е. первые по умолчанию трассы). По Монте-Карло тоже катался, однако из пяти версий ночного города отдал бы предпочтение второй. Итак, сейчас шатен находился в звании Главного Водителя и уже готовился к последнему заданию — гонку со Стефани, которую в команде уважают как Водителя-Асс (ниже только Главный Водитель). Тем более, сама блондинка обещала, что лично составит как-нибудь компанию в городе. И вот, этот момент настал — в гараж зашла сама Стефания, как всегда, в очках, тёмной кофте, синих джинсах и со своей ироничной улыбкой. Увидев Лео, она подошла к нему. — Привет, Лео, как жизнь? — улыбнулась девушка. — Как раз думал о гонках. — просто ответил парень. — Кстати, у меня есть ключи от двух новых моделей на несколько дней. Вот, лови. — Стефани кинула шатену ключи, и тот их поймал. — Я когда-то говорила тебе, что у тебя будет шанс со мной сразиться. Если захочешь, то встретимся в городе сегодня вечером и посмотрим, на что ты способен. — Если захочу, то покажу себя не только в гонке? — усмехнулся Лео, глядя Стефани прямо в глаза, на что та лишь закатила их. — Умерь свой пыл, ковбой, ты не лучше Билли. Ну так как? — Тогда до вечера. — До вечера. Не проспи только. — и Стефания, усмехнувшись, пошла к выходу из гаража. Лео зевнул и понял, что лучше выспаться перед гонкой.

***

Монте-Карло, вечер…

…Две машины уже стояли позади фонтана, который, несомненно, был красивым. Также в Монте-Карло всегда стояла ночь (точнее, поздний вечер, судя по фонарям), что добавляло романтики. Казино и бутиков было предостаточно, как и наличие туннелей и «горок», почти не требующим внимания от водителя — только скорость (а «горки» — ещё и управляемость). Правда, всё же приходится притормаживать — мог быть как и неожиданный резкий поворот в сторону «змейки», так и прямое продолжение по улицам Монте-Карло. Однако всё это зависело от версии трассы, коих было пять (по умолчанию была третья, остальное открывалось путём прохождения). Итак, в красной Porsche Turbo последней модели находился Лео. На второй, такой же, но серого цвета, с красно-жёлтыми полосками и номером 38, была Стефани. Когда оба водителя встретились взглядами, блондинка улыбнулась, однако это было почти что не видно из-за шлема, которые и были надеты на головы. Лео лишь едва заметно усмехнулся и сосредоточил своё внимание на трассе: предстояло проехать два круга и завершить первым. После отмашки, гонка началась. Поначалу даже не ясно было в первые секунды, кто был лидером — Лео или Стефани. Однако через несколько метров шатен всё же вырвался вперёд, в то время как блондинка осталась позади. Далее оба соперника начали спускаться по улицам Монте-Карло, наполненные бутиками и просто домами. Впереди был Лео, однако Стефания ни за что не давала парню шанса спокойно вздохнуть: как-никак, профессионал. Далее повороты пошли вверх. Поворачивая направо, Лео всё же задел правой передней фарой металлический забор с указывающими стрелками. Ничего, жить можно. Потом шатен проехал ещё чуть-чуть повернул налево — там были две «горки» и между ними туннель. Заезжая в туннель, парень обернулся — Стефани всё ещё силится его обогнать, буквально вися на хвосте. Выехав из туннеля и едва не стукнувшись задом с блондинкой, Лео повернул направо, и, чуть притормозив, повернул налево — там была ещё одна «горка». Однако шатен, ещё притормозив ещё, всё же успевает выехать на трассу, где рядом была вывеска магазина «Leona». Усмехнувшись, Лео поехал дальше. Фонари придавали хорошее освещение на трассе, так что особых проблем шатен на этот счёт не испытывал. Тем временем Стефани не сбавляла темпа, ждала, когда Главный Водитель ошибётся. «Пусть ждёт дальше» — подумал Лео и повернул вправо по главной улице. Далее он спустился по ней и притормозил — далее был резкий поворот вправо, который и был «предоставлен» металлическим заборчиком. Да, прямо был туннель, однако нужно повернуть именно направо, что шатен и сделал: машину слегка заскользило, но всё же вошла в поворот, без повреждений. Что до Стефани, то она, как и подобает профессионалу, также эффектно вошла в поворот. А дальше был S-образный поворот, или «змейка». «Как же я ненавижу такие повороты…» — поморщился Лео, но начал поворачивать влево. Добравшись до стены, он притормозил, но управление явно не было готово для такого узкого поворота, так что шатен всё же чуть царапнул по стене, но вышел из поворота. Стефани чуть отставала, судя по всему, силится преодолеть ту самую «змейку». Вывод: пользуйтесь ручником. Лео выехал влево на улицу, где вскоре и показался тот самый фонтан. Парень объехал его слева и поехал дальше. Это означало конец первого круга, о чём и сказал невидимый диктор: — Это первый круг. Это сложная трасса! Это — последний круг! — Это потому, что у меня на хвосте сама Водитель-Аss? — с усмешкой спросил «у него» Лео, однако, когда он обернулся, то не увидел девушку. — А где она? Всё оказалось куда проще: Стефани, подъезжая к тому же фонтану, решила обойти его справа, что являлось более долгим путём. Потому и отставала. В общем, решив особо не заморачиваться, шатен принялся спускаться по улицам Монте-Карло, на сей раз более аккуратно, чем на первом круге. Правда, машину пару раз слегка скользило, однако Лео без труда выходил из заноса. И ещё поглядывал на мини-карту — Стефани отставала уже на 250 метров. И пока что не сокращала это расстояние. «Эй, не спи!» — мысленно воззвал к блондинке Лео, поворачивая в сторону туннеля. Миновав туннель, парень повернул направо, и уже затем налево, но уже с целью «залезть» на горку — ведь в первом круге тогда он сворачивал на дорогу — и прокатиться по ней. Без царапин, конечно же, не обходилось, но это были мелочи: они были лёгкие, не особо влияющие на скорость, а вот на управление — вполне влияли. Стефани по-прежнему держалась позади. Спустившись с горки (и слегка помяв правый бок), Лео поехал также вниз по главной улице Монте-Карло, приготовившись сворачивать — ведь его ждал тот самый поворот, который ведёт к змейке. И вот, водитель тормозит перед поворотом, машина слегка скользит, но всё же входит в поворот. Далее Лео поворачивает влево, к змейке — собравшись с духом, ибо придётся в последний раз её преодолеть — и едет к стене. Стефани, видно, вспомнила, где находится — когда Лео готов был преодолеть узкий поворот, она начала сокращать разрыв, минуя тот поворот, что вёл влево к «змейке». Тем временем шатен кое-как прошёл поворот, всё-таки царапнув передний бампер, и поехал дальше. Блондинка тем временем также проходила тот самый узкий поворот и ненамного отставала. Лео выехал на улицу, ещё раз поцарапав передний бампер — всё-таки управление сказывается на этой Turbo — и направился к фонтану. Стефания снова отставала, как и тогда, в конце первого круга. Впрочем, она вряд ли уже могла что-то сделать в этой ситуации: её соперник уже миновал фонтан. В общем, Лео выиграл дуэль, прибыв за 3 минуты, 22 секунды и 59 миллисекунд. Стефани прибыла на 6 секунд позднее. — А ты молодец. — ничуть не расстроившаяся девушка вышла из своей машины. — Не зря столько времени с нами. Ты заслужил это. Поздравляю, ты лучший из наших водителей. — Хм. Ну спасибо. — ответил Лео, чуть улыбнувшись. — Ну это только сейчас лучший. До меня были лучшие водители, и после меня ещё придут. Так что… — Ну, кое в чём ты прав. — блондинка поправила свои очки. — Не ты первый, и не ты последний. А знаешь… — тут она усмехнулась, глядя гонщику в глаза. — Как-нибудь ещё прокатимся. В какой-нибудь гонке на выбывание. Соскучишься — ищи меня там. А теперь нам пора. — и Стефани пошла к своей Turbo. Пожав плечами, Лео направился к своей.

***

Чуть позднее, гараж…

Когда шатен прибыл в гараж, его уже ждал Дитер. Без сомнения, местный Евгений Дятлов узнал о победе Лео над Стефани, потому начал свою речь. — Лео, ты доказал, что ты лучший снова и снова побеждая наших лучших водителей. Тебе удалось сместить Стефанию с места Водителя-Асс. Такой водитель, как ты, — редкость. И поэтому мы даём тебе одну из первых моделей 2000 996 Turbo. — Дитер указал на машину с уникальными винилами в клеточку. — Она даётся вместе с материалом для оформления. Но не переусердствуй, а не то я быстро у тебя её заберу. Интересно, такое реально возможно? Шатен сделал вид, что не услышал последнюю фразу. Но факт оставался фактом: его карьера завершена. Теперь он — Водитель-Асс. Последнее из всех званий — сначала Младший Водитель, потом Водитель, затем Главный Водитель, и вот — Водитель-Асс. — Спасибо. — ответил Лео. — Тебе спасибо. — поправил его Дятлов. — Ну, а мне пора по делам. Кстати… отвезёшь меня кое-куда. — Да, конечно. И вот, вскоре новая 996 Turbo выехала из гаража и поехала по Котэ-да-Зуру. «И всё же, как же прекрасен вид пейзажей…» — подумал Лео, выезжая из туннеля в сторону крутого спуска. Теперь он не хотел ни о чём думать — а только так и кататься, наблюдая за закатом солнца. Конечно, и в Нормандию Лео также съездит, и в Корсику, и в Шварцвальд… Главное — туда, где хорошо и глазу приятно. — Останови здесь. — вдруг сказал Дитер, указав на дома возле моста. Лео тут же остановился, едва не задев одну из коробок. — Спасибо. А теперь отдыхай. И брюнет пошёл к тем жилым домам. Ну а что касается Лео… то тот поехал дальше. Теперь он был намерен пойти в Эволюцию, где гоняют всякие Диланы, Мараты, Стеллы, Черновы… и там показать себя. И тут шатен вспомнил слова Стефани: «Как-нибудь ещё прокатимся. В какой-нибудь гонке на выбывание. Соскучишься — ищи меня там.» Усмехнувшись, парень переключил на следующую передачу и поехал навстречу новым успехам и мечтам. Ведь мечтам свойственно сбываться! [THE END!]