Вечер с цвергом

Долго шли путники. У всех ноги гудели от длительной ходьбы. Широкие плечи Тора все так же маячили впереди; за ним шел Андвари. Лив вперила пронзительный взгляд в спину идущего цверга. Много вопросов роилось в голове новоявленной валькирии. Обман Локи, встреча с истинным Одином… поцелуй с Андвари. Подумав об этом, губы девушки тронула лёгкая смущённая улыбка, а ланиты слегка заалели. Шаг её замедлился, отчего отставшая от валькирии Ванадис нагнала Лив и почти столкнулась с ней. — Ты чего затормозила? Случилось чего? — «Белая ведьма» округлила в удивлении свои ясные голубые глаза, смотря на девушку снизу вверх. Замечание это услыхали все путники. Андвари обернулся и мигом оказался рядом с Лив. — Вы не приболели, моя госпожа? — В голосе цверга слышались нотки искренней заинтересованности и беспокойства. На валькирию были устремлены несколько пар глаз. Товарищи по оружию и долгу взирали на девушку в ожидании ответа. — Я не больна. — Лив пыталась добавить в голос уверенности, но лишь пуще прежнего засмущалась внимания прикованного к ней. Даже неоднозначные шутки Злокозненного Плута так не выдергивали из равновесия, как то, что происходило сейчас. Лив поняла, что друзья напряглись от ее скомканного ответа, и в доказательство своих слов направилась вперёд по дороге, уверенным шагом обходя Громовержца. В лицо девушки подул прохладный ветер. Ланиты, горевшие до этого огнём смущения, постепенно бледнели. «Не вовремя это все», — думала валькирия, — «как маленькая реагирую. Все мысли об Одине и Локи должны быть, а в голову всякая чепуха лезет». Переглянувшись между собой, путники последовали за девушкой. Один лишь Андвари задержался дольше остальных, думая о странном поведении валькирии. Он был не глупым: со всяким встречаться приходилось, но всё, что касалось чувств — оставалось загадкой для него. Он и сам места себе не находил, но виду старался не подавать. «Может, действительно приболела, и я лишь надумываю себе? Отчего ж тогда, я не знаю как мне лучше себя с ней вести?» — Герр Андвари, чего встали? — Тор развёл широкие руки в стороны, громко окликнув цверга. Андвари дернулся, будто его пронзило ледяным копьем ётуна. Громогласный зов Тора подействовал на цверга молниеносно: — Иду. Любезно прошу тебя так впредь не кричать. — Андвари кинул недовольный, но сдержанный взгляд на Громовержца. Тор напрягся, желваки заходили ходуном, но он почтительно склонил голову и смолчал. Был бы тут Локи — без насмешек не обошлось. Так терпеливо Тор даже Одину не услуживал, а тут какой-то цверг. «Позор всех асов», — в мыслях называл себя Громовержец. Лив продолжала идти самая первая, пока ее не нагнала Лиод. Великанша взирала на подругу с ухмылкой: казалось — ничего не утаится от ее внимательного огненного взора. — Неужто, ты так переживаешь из-за Локи или мысли твои заняты теперь другими вопросами? — Отчего ты решила спросить меня об этом, Лиод? — Лив недоуменно глянула на воительницу. — Разве могу я сейчас думать о чем-то другом? Все мысли мои только о поиске глаза Одина, а вместе с этим, и Локи. — Оно и понятно, — Лиод перешагнула через увесистую корягу, что преградила путь, — как нынче тебе можно о другом думать. Странная улыбка не сходила с лица великанши. — Что-то ты клонишь не в ту сторону… — Отчего ж не в ту? Как день ясно, что речь о нашем маленьком проводнике. — Воительница громко хохотнула и дернула головой назад — туда, где находился Андвари. — Надобно привал нам сделать. — Сагр сочувственно покосился на Ванадис, прервав, сам того не зная, размышления Лив о словах Лиод. Вид у Ванадис был усталый и измотанный, но она не жаловалась. Улль согласно кивнул, поддерживая идею, после чего сказал: — Да, но не здесь. Много волчьих следов, пусть и несвежих. Лучше не рисковать. — Охотник внимательно прислушался к лесу, напрягая слух. Ванадис опустилась на колени, прижимая длани к сырой земле. Она прощупала почву, будто пыталась почувствовать вибрацию. — Они далеко отсюда, Улль. Но ты прав в одном — пройдём чуть дальше. Что-то вынудило стаю покинуть эти места, а для волков необычно это. — Девушка насторожилась. — Идём? — Что скажешь, герр проводник? — Тор выжидающе посмотрел на Андвари, насмешливо делая акцент на неудачах цверга, как проводника до сего момента. — Любезно доверяюсь своим опытным спутникам. — Андвари пропустил мимо острых ушей неудачную насмешку Громовержца, учтиво прикладывая руку к шляпе, выказывая уважение. Обменявшись утвердительными кивками, путники двинулись дальше по тропе. Небо затягивалось вечерними красками уходящего за горизонт солнца. Пространство вокруг насытилось буйством красного и оранжевого. Становилось прохладнее, но воздух сохранял ещё приятное тепло, а встречный ветер был приветливый. Никто из компании не прерывал тишины. Усталость забрала силы даже для разговоров.

***

Одному Одину известно сколько ещё прошли путники, но ночь в здешних местах все еще не наступала. — И где же то самое подходящее место для привала? — Лиод недовольно поморщилась. Ей и без того в лесу неуютно, а неизвестность совсем вывела воительницу из себя. — А тут и остановимся. Доброе место. Что думаешь, Сагр? — Улль глянул на травника. Сагр оглядел раскидистые деревья и принюхался. Мужчина кивнул самому себе. — Тут можно найти хорошие ягоды к ужину. Остановимся здесь. — Травник направился в гущу леса, оставляя друзей. — Опасности я тут не чувствую. — «Белая ведьма» уселась на колени. По лицу ее проскользнула тень облегчения. Тор скинул наземь вещи свои и Андвари; достал настил и улёгся на него. Видно было с каким удовольствием могучий бог вытянул ноги. Цверг достал из внутреннего кармана камзола маленький платок, который в одно движение увеличился в размерах, устелил им ближайшее бревно, и удобно устроился на нем. — Присаживайтесь рядом, моя госпожа. Тут всяко удобнее, чем на холодной земле. — Андвари доброжелательно улыбнулся Лив, указывая обтянутой перчаткой рукой на место подле себя. — Кóли устал словно пёс, то разницы нет, где сидеть. — Мрачно раздалось со стороны Тора. — Кóли есть место поудобнее земли, то устраиваться нужно на нём. Честно, я уж было решил, что ты нарочно оставил мне место получше. Разве это не так? — Андвари с вызовом обратился к Громовержцу. — Так и есть, герр Андвари. — Сквозь зубы, нахмурив густые брови, ответил Тор. Лив прошла в сторону бревна и села на предложенное место, решив до поры не встревать в разговор. — Славно! Ценю то, как ты блюдёшь условия договора. — Цверг неоднозначно провел аккуратными пальцами в воздухе, и потеряв всякий интерес к Тору, повернулся к тихо сидящей Лив. — Моя госпожа, вы так сильно утомились? Уставшая и почти засыпающая валькирия отозвалась на зов Андвари, плавно повернув голову в его сторону. — Что, так плохо выгляжу? — Девушка искренне улыбнулась. — Ну что вы! — Андвари вспыхнул от удивления. — Даже крайняя степень усталости не сотрет с вашего лица всю красоту и очарование. Цверг приподнял бровь, явно заигрывая с валькирией. — Очень грамотная лесть, Андвари. — Лив усмехнулась, отвела взгляд и устремила его в сторону Лиод, что уже развела костёр. Великанша с большим интересом слушала разговор своих спутников. «До чего ж разные они, но видно как тянутся друг к другу», — пронеслось в мыслях воительницы. Улль вытащил из сумки припасы, раскладывая их так, чтобы всем хватило в нужном количестве, и не особо отвлекался на то, что происходило вокруг. Сагр ещё не вернулся, уйдя по ягоды, но близкое присутствие его хорошо различалась среди деревьев. Ванадис грела тонкие миниатюрные руки возле огня. Тор задремал, громко похрапывая. — Он так всю животину в округе распугает. — Лиод критично осмотрела Громовержца. Улль скромно улыбнулся на эту реплику и ответил: — Сам распугает — сам поймает. — Ага, конечно! Держи колчан шире! Этого чурбана не заставишь. Он только есть может, что другие поймали… и сражаться тем, что другие создали. — Великанша ехидно усмехнулась. — Ты-то у нас на все руки мастерица, я погляжу. — Отозвался Тор, не раскрывая глаз. — А зайчатину ловить не по моей части. Улль недовольно сжал губы, услыхав это. — Если будет надобно, — в разговор вмешался Андвари, — то Тор исполнит мой указ и поймает зайца, а может, даже несколько, да? Цверг выжидающе смотрел на аса. — Да, герр Андвари. — Какой послушный. — Лиод почувствовала себя победительницей. — Теперь понятно, почему ты себя с псом сравнил. — Да как ты!.. — Глаза Тора широко распахнулись и засветились пронзительным голубым цветом. — Где же там Сагр? — Лив было не до издевательских шуток над Тором, да и напряжение в группе ей ни к чему. Девушка старательно пыталась перевести тему. — Заждались, я погляжу. — Из темноты вышел травник. Он положил мешок с ягодами подле запасов. — Прошу к «столу», друзья.