Часть 2
6 ноября 2022 г., 22:09
Розы. Кто бы мог подумать, что их аромат станет тем, что вырубит тебя. По крайней мере открывая глаза и вновь обнаруживая себя в горизонтальном положении, ты явно не испытывала особой любви к этим цветам. Лежа в кровати, по ощущениям это была именно она, ты молча проклинала себя за необдуманный поступок. Точнее это делала другая прагматичная часть тебя, признаться, делала она это настолько искусно, что ты почувствовала себя вдвойне виноватой. Что ж, ты хотя бы проснулась. Заняв полулежачее положение, ты попыталась решить проблему с отсутствием света. Обнаружив небольшой канделябр на три свечи на небольшом шкафу рядом с кроватью, ты невольно нахмурилась. В этот момент осознание ударило тебя сковородкой по затылку с тройной силой: ты все еще не помнила ничего, кроме своего имени. Спешно подскочив с кровати, ты подбежала к тумбе, схватила лежащие спички и зажгла свечу. Стало не особо светлее, однако это было лучше, чем ничего.
Теперь ты могла рассмотреть комнату. Чем дольше ты переводила взгляд с одной детали на другую, тем больше понимала, что это не воскрешало ни одного воспоминания. Как и хоть одного теплого чувства. Ты не чувствовала, что это комната твоя. Хотя, отдавая должное, у ее владельца был вкус. Она была просторна, самое то для клаустрафобов: два больших зеркала и выход на балкон.
Говоря о зеркалах, тебя очень интересовала собственная внешность. Подойдя к самому большому на всю стену, ты с удивлением обнаружила, что выглядишь не как прекрасная незнакомка с кристалла. (Цвет) глаз и (цвет) волос не имел ничего общего с ее серебром и сапфирами. Впрочем, это тебя немного успокоило. Что-то подсказывало, что ты не являлась той девушкой, потому было бы неловко занять чужое тело. Пусть ты не была уверена, было ли нынешнее твоим, это был наилучший для тебя исход событий.
Вздохнув, ты повернулась, обратив внимание на выход на балкон. Если быть точнее его полное отсутствие: не было ни дверей, ни перегородки. Просто еще один проход на всю стену и свисающие сверху занавески. Ты бы не отказалась сейчас от глотка свежего воздуха, но чем ближе ты подходила, тем больше бросалась в глаза странность. Неважно насколько тёплой была ночь, ветер, особенно с таким огромным проходом, обязательно бы понизил температуру в комнате. В ней было необычайно уютно, не жарко и не холодно, в самый раз. Однако стоило переступить порог, как все твое тело тут же передернулось от резкого перепада, его словно окатило ведром холодной воды. В удивлении ты тут же отступила назад, возвращаясь в тепло комнаты. Либо это магия, либо это сон, либо ты сходишь с ума.
От мыслей о помешательстве тебя отвлек легкий стук в дверь. Ты тут же прикусила язык, слишком рано было для встреч с другими личностями. Учитывая все произошедшее, ты не решалась использовать слово "люди". Если за дверью окажется какой-нибудь монстр, ты упадешь в обморок. По крайней мере, ты на это надеялась. Уж очень не хотелось иметь дело с стоящем за стеной, кем бы он ни был.
Постучали еще раз, однако дверь не отворилась. Видно этот кто-то ждал ответа от хозяйки или хозяина комнаты.
"Лилиана, все хорошо?" Раздался ещё один стук и приятный мужской голос, от которого твое сердце упало в пятки. "Я заметил свет в твоей комнате, что-то случилось?"
Это конец.
Ты сомневалась, что прожила хорошую жизнь, но короткой она была точно. Ты даже не представляла какие аргументы стоило привести, чтобы объяснить, почему на месте 'Лилианы' была ты и куда эта 'Лилиана' делась.
Желая выиграть себе немного времени, ты рванула на балкон, схватив руками перила. Холодный воздух действовал отрезвляюще.
"Да, конечно."
Несмотря на тихую интонацию, стоящий услышал, потому как ты услышала характерный звук поворачиваемой ручки двери.
Думай, (Имя), думай.
Ковра в комнате не было, но несмотря на это шаги незнакомца тихие, едва слышные.
Где же та разумная часть тебя, когда она так нужна?
"Все в порядке?" Незнакомец набросил на твои плечи пиджак, пока ты силой воли заморозила тело. Было бы подозрительно, если бы ты вздрогнула. Следом на плечо опустилась рука, которая едва касаясь, успокаивающе потрепала его. "Неужели... снова?"
"Мне приснился плохой сон" Браво, (Имя), из всех возможных вариантов ты выбрала самый банальный. Однако, судя по тому, как сдалась рука на твоем плече, незнакомца твои слова убедили.
Рискнув, ты подняла глаза на юношу. Непроизвольно твои глаза со стороны превратились в блюдца. Перед тобой стоял один из четырех мужчин, которых ты видела в кристалле. Третий, если быть точнее. Он выглядел совершенно также, светлые волосы и глаза глубокой синевы. Разве что одет он был менее скромно: всего лишь рубашка с воротом на шнуровке и простые штаны. Незнакомец и смотрел иначе, наверное, впервые в жизни на нее смотрели с такой заботой.
"Я.." попыталась ты оправдаться, но не успела. Юноша аккуратно, словно касаясь хрустальной статуэтки прижал тебя к себе, не сильно сжимая в объятиях. "Это всего лишь сон. Ты проснулась, он закончился." Одна рука покоилась у тебя на спине, пока другая мягко поглаживала по голове. "Сегодня довольно прохладно, давай вернемся в комнату. Я посижу с тобой, пока не заснешь"
Сдерживаясь, чтобы не рухнуть здесь и сейчас, ты позволила отвести себя обратно и уложить в кровать. Юноша, как и обещал, присел рядом, продолжая гладить тебя по голове. "Тебе нужно отдохнуть, а завтра я прикажу повару подать на завтрак твои любимые блюда."
Зажмурившись, ты старалась игнорировать факт того, что незнакомца не смутило твое нахождение в комнате. Кем бы 'Лилиана' не была для него, судя по тому, с какой добротой он к ней относился, тебя в случае вскрытия правды ждала виселица. Или казнь. Смотря на что у него хватит фантазии.
Однако вопреки подступающей к горлу тревоги, ты уснула. Видно произошедшее настолько сильно истощило тебя, как и нежное касание сыграло свою роль.
Подскочив, ты обнаружила себя в том же островке кристаллов. Однако ты не знала стоило ли радоваться этому факту или нет. В отражении ты увидела ту самую комнату, только в этот раз она была залита солнечным светом. Потирая переносицу, ты устало вздохнула. Выбор был не велик: либо вернуться туда, либо остаться здесь.
"Смотрю, ты встретила моего брата," от неожиданности ты едва не упала, заметив рядом с собой фигуру девушки, которую буквально ночь назад видела в кристалле. Она просто стояла рядом и смотрела на картинку в кварце. "Милый, правда?"
"..Лили..ана?" Это первое, что пришло в твою голову. Пусть ты не упала в обморок в прошлый раз, но интуиция подсказывала, что ты сделаешь это сейчас.
"Фактически, ты уже без сознания, так что потерять его здесь не удастся." Ответила девушка, не отрывая взгляда от картины. Она была все такой же красивой, как и в кристалле, но тогда она казалась.. добрее? Милее? Наивнее? "Отвечая на твои вопросы, я не знаю"
"Кто я? Кто ты? Кто он?" Закатывая глаза, ты едва не ругнулась. Лилиана явно не тянула на роль героини романа, какой она показалась тебе в прошлый раз. "Уж это ты должна знать"
"(Имя), Лилиана, Ал. Альберт, если быть точнее. Мой, а теперь и твой старший брат." Видя на твоем лице полное отсутствие веселья, она добавила. "Не стало легче, как я понимаю. Однако времени разбираться у тебя все равно нет, скоро пробуждение. Я успею ответить на один вопрос"
В голове крутилось слишком много вопросов, чтобы выбрать всего один. Что это за место? Что происходит? Кто все эти личности? И самый главный как отсюда выбраться и кто же ты такая?
"Время вышло, в следующий раз подготовь вопросы заранее"
***
Это было всего лишь четвертое по счету пробуждение, а по ощущениям сотое. Не открывая глаз, ты лишь надеялась, что все утихло, но, конечно, же надеяться не приходилось. Голова раскалывалась от вопросов, от всего произошедшего и от всего, что может произойти. "Уже проснулась? Я уже обо всем позаботился, потому если хочешь, можешь провести в кровати весь день" Потирая глаза, ты подняла взгляд на источник звука. Юноша, или как представила его Лилиана, Альберт, сидел там же, где и вчера. Создавалось ощущение, что он просидел в таком положении всю ночь. "Ал?" Юноша тут же посмотрел на тебя, ожидая следующих слов. "Можно мне воды?" "Может лучше чаю? Или кофе, как ты любишь?" Не в силах выдержать его добрый взгляд, ты отвернулась, уткнувшись носом в подушку, искренне надеясь, что это действие было в стиле Лилианы. Раздавшийся сверху смешок стал показателем, что это был верный выбор. "Воды так воды. Я позову Айрин, чтобы она помогла тебе одеться. Можешь не торопиться, как будешь готова спускайся в сад. Я подумал, что завтрак на свежем воздухе поднимет тебе настроение." Не поднимая головы, ты ждала пока шаги не стихнут, и дверь не закроется снаружи. Выдохнув, ты перевернулась на спину, пустыми глазами глядя на потолок. Вновь тебя настигло желание, а точнее полное его отсутствие, ничего не делать. Кровать была удобной, одеяло пушистым. Кроме того, этот Ал сказал, что ты можешь провести в своей комнате хоть целый день. Невольно вспомнились слова Лилианы о том что блондин - его же можно было так называть? - с какого-то определённого момента и твой брат тоже. Подключившаяся к обсуждению насущных проблем, рациональная сторона начала рассуждать. Если Ал не заметил подмены, то можно ли сказать, что ты заняла место Лилианы? На это ли намекал опустевший трон? Если же так, то почему именно ты. В голову лезли разные мысли, но ты сильно сомневалась в собственной особенности. Ты была самой обычной, по крайней мере, тебе очень хотелось в это верить. У всех 'особенных' обычно проблем выше крыши. Однако, если Лилиана была той самой особенной, то означало ли, что ее проблемы теперь и твои тоже? Учитывая, что за место нее отвечала ты. Аккуратный стук в дверь прервал внеплановый мозговой штурм, видно, это была Айрин, о которой говорил твой новый член семьи. "Входи" Что еще тебе оставалось сказать. Дверь тихонько отворилась, и в комнату вошла очаровательная девушка, судя по форме, служанка. "Леди, вам стоит встать, если вы не хотите, чтобы ваш утренний кофе остыл." По манере речи это была не простая служанка, возможно, она лично заботилась о Лилиане, и тогда тебе стоило быть вдвойне осторожной. "Какое платье хотите надеть сегодня?" "Как обычно," бросила ты, надеясь, что ее хозяйка не имела привычку каждый день носить что-то новое. Услышав короткое "Как скажите", ты позволила себе дальнейшие рассуждения. Если твое время пребывания в островке было ограничено, тогда стоило прислушаться к совету и подготовить вопросы, расставить их в порядке приоритетности. Учитывая, что все воспринимали тебя, как Лили, - ты устала проговаривать ее полное имя - то первым делом необходимо было узнать о ней, ее характере, привычках. Чем лучше ты сможешь сыграть ее роль, тем больше вероятности выжить. Тебе не хотелось идти на плаху за 'покушение' или 'похищение', а может и за то и то. Анализируя ситуацию, ты могла сделать вывод, что Лили иногда вела себя с братом по детски. Впрочем, не похоже было, что он возражал. Кроме того, уже вторая личность упомянула кофе, и значит Лили предпочитала этот напиток. Во время завтра обещали подать 'твои' любимые блюда. Чтобы не упустить возможность, ты должна была запомнить хотя бы вкусовые предпочтения. Вернувшаяся служанка - Айрин, так надеялась, что ее звали так - также поставила точку в окончании разговора. Умывшись, прогоняя последние остатки сна, ты встала с кровати, чтобы переодеться и встретиться с `братом. Мельком, взглянув на платье, твой энтузиазм тут же утих. Эти двое и правда были родственниками, судя по любви к подобным нарядам, особенно, если это то, что `ты` носила обычно. Теперь стало ясно, почему требовалась служанка: такое платье надеть самостоятельно было трудно, если не невозможно. Хотя почему самостоятельно, облачиться в него уже было достижением. Оно бесспорно было красивым: подол в пол из легкой ткани, разных оттенков бирюзового, сужающийся к ногам; длинные рукава, крепившиеся лентой к воротнику; прозрачный тюлевый шарф и изящные туфельки, дополняющие образ. Такое платье подойдет лишь девушке с хорошей фигурой, и ты очередной раз убедилась, что Лили была красавицей, раз могла позволить себе носить подобное. Ты же надеялась, что на тебе оно не будет выглядеть слишком нелепо. Вновь сидя перед зеркалом, ты избегала смотреть на свое отражение, пока Айрин, стоя позади тебя, осторожно расчесывала твои (цвет) волосы. "Леди, я понимаю вам и господину Альберту все равно, но прошу поднимите голову, если не хотите, чтобы прическа была кривой". Со вздохом ты выпрямилась, чтобы девушке было удобнее работать. В конце концов, не она была виновата в твоих проблемах. "Давай в этот раз обойдемся минимумом украшений, у меня болит голова". Настала очередь служанки устало вздыхать, похоже, этот разговор повторялся ни один раз. "Вы, наверное, единственная принцесса, которая отдает предпочтение простоте и удобству". Насчет удобства ты была не слишком уверена, но твой слух зацепился за другое слово. Принцесса. Этого еще не хватало. Ты, конечно, поняла, что Лили была не обычной простолюдинкой, но не настолько же. В этот раз ты, не сдерживаясь, раздраженно вздохнула, коснувшись лба рукой. Даже если у предыдущей хозяйки комнаты были другие причины для побега, то нынешней было достаточно, чтобы сбежать захотелось уже тебе. "Не вдыхайте, единственная, кто должен вздыхать в такой ситуации, я. Уж будьте уверены, в путешествии я позабочусь, чтобы вы затмили всех других девушек. Впрочем, наша принцесса даже в простом платье будет самой красивой". "Покончи уже с этим, я хочу кофе". На твое отсутствие энтузиазма Айрин лишь кивнула, продолжая наводить марафет, пока тебе хотелось приложиться обо что-нибудь. О каком бы путешествии не шла речь, ты сомневалась, что в нынешнем состоянии оно пойдет тебе на пользу. Слишком много событий для двух дней. Одно радовало, учитывая, что никто не удивлялся твоим выходкам, саму Лилиану не сильно радовало подобное. По крайней мере, ее характер был удивительно схож с твоим, что значительно упрощал задачу. Хотя может из-за отсутствия воспоминаний тебе было легче подстроиться под чужую манеру поведения. Дальнейшая подготовка прошла в тишине, видимо, служанка вняла твоим жалобам о головной боли. Сначала это была лишь отговорка, чтобы избежать разговоров, но с каждой минутой, проведенной в этом месте, она становилась правдой. Поднявшись со стула, ты замерла. Ты понятия не имела, как пройти в сад, где тебя предположительно ждал `брат`. Спросить у кого-то означало сдать себя с потрохами, ведь вероятность того, что леди не знала, как устроен ее собственный дом, был равен нулю. К счастью, прежде, чем Айрин могла заподозрить хоть что-нибудь, раздался стук в дверь. Ты была научена прошлым опытом, потому сразу произнесла: "Входите". "Ты выглядишь потрясающе, впрочем, иначе и быть не могло". Судьба была милосердна и явно не хотела, чтобы ты провалилась в самом начале, потому как в дверном проеме показался Ал, видимо, пришедший, чтобы сопроводить тебя в сад. Как мило с его стороны. Сейчас он был одет в тот же наряд, который ты увидела в кристалле. Судьба по всему это была мода королевства, хоть ты и не могла связать в голове восточные наряды в европейском замке. Однако, судя по всему, здесь это было в порядке вещей. Не решая проверять свою удачу дальше, ты молча подошла к юноше, который согнул руку в локте. Предположив, ты взяла его за предплечье. Похоже, следующей остановкой был сад. Он шел быстро, но в то же время подстраиваясь под твой шаг, видимо, быстрая ходьба была одним из их семейных черт. Изо всех сил изображая незаинтересованность, ты скучающим взглядом окидывала коридоры, мысленно стараясь запомнить маршрут. Тебе еще предстояло вернуться обратно в комнату. Ала это нисколько не удивило, он просто шел вперед, изредка бросая на тебя взгляды. Справилась ли ты с изображением Лилианы, знал лишь один он, и пока не желал поделиться своей судейской оценкой. Однако одно ты знала точно, если бы тебе удалось убедить члена семьи, то притвориться перед остальными не составила бы такого труда. Поэтому, поставив перед собой цель собрать как можно больше информации, ты готовилась к битве в саду. Пусть для остальных это был всего лишь завтрак, но для тебя это был экзамен на актерские навыки и правильно ли ты собрала образ Лили на основе тех мелких деталей. Наконец, вы вышли во двор, вдалеке ты увидела большую беседку с полностью накрытым столом. Сад точно такой же, какой ты видела в островке, с единственным отличием: не летали лепестки роз, и на том спасибо. Юноша заботливо отодвинул для тебя стул, после чего сел напротив. В этот же момент, незнамо откуда появилась прислуга, подавая завтрак. Окидывая взглядом, постепенно заполняющийся стол, ты отметила, что Лили была сладкоежкой. Вафли, французские тосты с ягодами, печенье и различные пирожные, поставленная рядом чашка с молочным кофе окончательно подтвердил догадку. Перед Алом поставили то же самое, и либо он был не привередлив, либо любовь к сладкому была еще одной их общей чертой. Закончив сервировку, слуги тут же ушли, оставляя вас наедине. Взглянув на несколько ножей и вилок, ты молча взяла чашку с кофе и отпила немного. В меру сладкий напиток теплом разлился по горлу, успокаивая нервы. Признаться честно, ты не чувствовала голода, поэтому на количество сладостей на столе взирала вполне равнодушно. Блондин в этот момент спокойно приступил к еде, пока ты повернула голову рассматривая сад. "Все еще обижена из-за путешествия?" Внезапно, Ал положил приборы, сосредоточив свой взгляд на тебе. Хватаясь за его предположение, ты продолжила его игнорировать, окидывая взглядом кусты роз. На это юноша вздохнул, потирая переносицу. Похоже, Лилиана часто играла на нервах брата, раз тот даже не усомнился в твоей реакции. "Ты прекрасно знаешь, что это была не моя идея. Будь моя воля, я бы поехал сам, но, видимо, король той страны имеет на тебя планы". Какая прелесть, нежели это классическая завязка сюжета? Путешествие принцессы в другую страну, где она, а ныне ты, встретит очаровательных принцев? "Неужели не может поехать наш представитель? Почему это должна быть именно я?" В твоем голосе промелькнули нотки раздражения. Ты немного, но поняла чувства Лили, но лишь немного. Ведь она успешно сбежала, и разбираться со всем за место нее предстояло тебе. "Можешь не верить, но я прекрасно тебя понимаю, однако король отказался даже рассматривать договор о совместной торговле без этого условия". Заметив промелькнувшее всего на секунду выражение на лице сидящего напротив юноши, ты мысленно посочувствовала пресловутому королю. Будь его воля, Альберт бы придушил его собственными руками, и ты была уверена, что он это сделает, появись у него возможность. Тебе лишь оставалось надеяться, что она не предоставится. "Не нравится мне все это," невольно ты озвучила свои настоящие мысли. Оставалось надеяться, что Ал любит сестру достаточно, чтобы ее на произвол судьбы. Напротив послышался еще один тяжелый вдох, видимо, Лили и без твоей помощи уже долгое время пыталась воздействовать на брата. Однако, кое-чего ты понять не могла. Почему такая девушка, как она, хотела всеми силами избежать путешествия? У нее были знания об этом мире, умения и все прочее, чего точно не было у тебя. Слишком подозрительно все было. Ты мысленно поклялась, использовать следующую встречу на полную катушку. Если она, конечно, состоится. "Всего месяц, пока не будет подписан договор," стало точкой в разговоре. "Как только все закончится, я лично приеду и привезу тебя обратно домой. Тебе не придется находится там дольше, чем необходимо. Если удастся сократить срок, я это сделаю". После чего на твоей ладони коснулась рука и ободряюще ее сжала. Это не особо развеяло твои сомнения и тревоги, как ты предполагала, не развеяли бы и Лилианы. "Где буду жить? Это хотя бы я могу узнать?" "Конечно. Видимо тот старый маразматик все еще лелеет надежды женить своего сына на тебе, потому он настоял, чтобы ты поселилась не у наших дальних родственников, а во дворце". Услышав формулировку, ты приподняла бровь. Вот чего ты не ожидала, так чтобы личность с такой внешностью могла выражаться... не в королевском стиле, скажем так. Похоже, его самого вымораживала мысль, но договор был чем-то настолько важным, что он не мог не подписывать его. "Если во время поездки он будет намекать об этом, можешь смело отказывать, прикрываясь мной. Я знаю, что ты не особо интересуешься внешностью потенциальных женихов, но, будь добра, запомни его сына, чтобы знать с кем не стоит церемониться". С этими словами Альберт положил перед тобой фото юноши, которого ты уже видела. Он не стал менее красивым, но в свете новых событий твой интерес к нему резко понизился, если не пропал вовсе. "Есть ли еще кто-нибудь, с кем я могу `не церемониться`?" Почему-то тебе показалось, что Лилиана спросила бы именно в такой манере. На это `брат` вытащил еще два фото. Интуиция подсказывала, кто именно на них изображен. Так и оказалось, на первом был юноша, которого ты мысленно окрестила блондин номер два, а на втором нет-у-меня-не-много-пирсинга. На вопрос знаешь ли ты их, ты покачала головой. Если Лили не интересовалась делами других стран, тогда было вполне логично, что она не знала их. "Если тебя не заинтересует его сын, то маразматик припас второй вариант в виде племянника". Альберт указал на блондина. "Маркиз, если тебе интересно," тебе не было. "по слухам интересуется живописью, однако не думаю, что это важная информация. Можешь смело игнорировать его вместе с первым. Это... чудо." Блондин номер один тыкнул на последнее фото, ты была уверена, что он хотел сказать другое слово. "Священник". С новыми деталями ты взглянула на юношу в другом свете, после чего многозначительно подняла глаза на брата. Если розовые волосы ты могла списать на то, что в этом мире у личностей мог быть совершенно любой цвет волос, то количество пирсинга, да в принципе его наличие, не вязалось с образом священослужителя от слова совсем. "Если он священник, то я крестьянка," изначально ты хотела сказать балерина, но кто знал, может Лилиана умела танцевать балет. "К сожалению, это правда." Ал по-особому выделил первое слово, что ж, ты не могла его осуждать. "Он белая ворона всего храма, но на удивление у него много последователей. Я знаю, что тебя привлекают необычные личности, но надеюсь не настолько. Все, что тебе нужно поехать туда и максимально разрушить планы короля". Ты не знала, как именно и насколько долго этот король доставал Ала, но, судя по его реакции, это было давно и подобно пытке. Также ты обратила внимания, что юноша не назвал ни одного имени, видимо, считая, что ты либо знаешь их, либо это тривиальные вещи. В очередной раз ты не могла не согласиться с ним. (Вот тут началась глава 2) Разговор с новым родственником закончился не на самой приятной ноте. Сразу после завтрака он ушел заниматься делами, какими именно ты не знала и не спрашивала. Ты же предпочла остаться в саду, благо в беседке была приятная тень, и солнце над головой не так сильно напекало. Из беседы ты извлекла две вещи: плохая состояла в путешествие длиной в месяц, от которого тебе никак не удастся отказаться; хорошая в том, что брат не собирался избавляться от тебя посредством замужества. Кажется, он всей душей был против этой идеи по неясным причинам, вдаваться в них тебе не хотелось. Пока они работали, не было смысла сомневаться и подвергать их сомнению. Хоть Ал и ушел, на столе остались три фотографии или лучше сказать портрета?.. Впрочем, если в этом мире уже изобрели фотоаппарат, работающий по принципу магии, благодаря которой отапливалась комната, то их дело. В конце концов, само твое существование в этом мире нельзя было назвать иначе, чем чудом. В какой-то определённый момент ты перестала делать из мухи слона, и просто принимала странности и несостыковки этого мира, как должное. Существуют и ладно. Иной раз ты задумалась о словах, которые иногда приходили в твою голову. Стоило начать копать откуда они взялись, как объяснить их смысл, то ты обнаруживала огромную зияющую дыру. Ты не могла объяснить их происхождение, ты просто чувствовала, что употребила их верно. Возможно, таким образом пыталась шевелиться твоя потерянная личность, давая о себе знать, швыряя в тебя в нужный момент ёмкое слово. А может из-за того, что ты заняла место Лилианы, этим занималась она, и то были кусочки ее воспоминаний и характера. Тебе не льстило становление кем-то другим, было достаточно того, что ты уже заняла чье-то место. Конечно, настоящая хозяйка положения не возражала, но это уже тривиальные вещи. Несмотря на логику, кричащую о том, что нужно найти способ вернуться домой, в твой настоящий дом. Другая часть ехидно спрашивала, а что ждет тебя там? Может ли там все настолько плохо, что лучше было остаться здесь. Остаться вместо Лили звучало не так уж плохо: высокое положение, любящая семья, жизнь в достатке. Если не считать постоянный страх в ожидании раскрытия. Чистый лист вместо воспоминаний не способствовал убеждению в обратном. Неизвестное будущее против неизвестного прошлого. Совсем скоро у тебя войдет в привычку вздыхать каждую минуту, но ты не могла ничего с собой поделать. Все казалось настолько сложным, хоть на стенку от бессилия лезь. Это стало бы событием недели: принцесса от стресса начала сходить с ума. Прекрасный заголовок газет. За неимением другого варианта ты вновь посмотрела на сад. По зеленой траве, порхающим вдали бабочкам и разнообразным цветам ты предположила, что в этом мире сейчас лето. А может снова все дело было в магии. Еще одна деталь, которую игнорировать себе дороже. Насколько это распространенное явление? Могла ли Лилиана использовать ее? Тебе еще предстояло восполнить этот пробел любыми доступными способами. Если путешествия было не избежать, значит все, что тебе оставалось, использовать все доступное время и средства, чтобы подготовиться к всевозможным исходам событий. Конечно, это не означало, что ты собиралась специально ввязываться в неприятности, но момент случайности никто не отменял. Не в силах сдержать еще одного вздоха, ты потерла переносицу. И без того сомнительное будущее показалось еще мрачнее. Пора начать действовать. В твою копилку наблюдений добавилась еще одна необычная деталь. Ты видела рыцарей, стоящих вдоль стен, пока Ал вел тебя к беседке, но даже так ты отметила, что их было немного. Как и когда, ты, наконец, поднялась со своего места, чтобы найти, или хотя бы попытаться, отыскать библиотеку, то заметила, что за тобой никто не следовал. Это, несомненно, плюс, но тогда возникал вопрос почему дворец королевской семьи так плохо охранялся. Либо в качестве защиты использовались другие методы, либо охрана была настолько незаметна, что ты ни разу не почувствовала ее присутствия. Дело состояло еще и в другом. Бродя среди бесконечно длинных коридоров ты почувствовала смутное чувство дежавю, которого не было в первый раз. Это либо подтверждение теории о знаниях Лили, либо ты просто бродила кругами. Однако на удивление никто ни разу не подвергнул сомнению твои действия, словно слуги уже привыкли к твоим странностям. Или наворачивание кругов внутри дворца было любимым времяпровождением их принцессы. Когда ты собиралась пройти дальше, ведомая неизвестным чувством ты остановилась возле одной из дверей. Она была больше остальных, во всю стену. Помимо же этого ты не заметила ничего необычного. Тем не менее, повинуясь интуиции ты осторожно повернула ручку, отворяя ставни. Перед тобой предстала огромная library, книжные полки простирались во все стороны, насколько хватало кругозора. Такой библиотеке мог позавидовать любой книголюб. Закрыв за собой дверь, ты позволила себе восхититься количеством книг разных категорий. Этому место предстояло стать твоим самым любимым на ближайшее время. Если ты хотела как можно быстрее заполнить пробелы в знаниях, то интуиция подсказывала, что из той просторной комнаты ты на период до путешествия ты переезжаешь сюда. Окинув взглядом область перед входом, ты поняла, что внутри нет библиотекаря. Пусть ты изначально не планировала пользоваться его услугами, отсутствие работника немного насторожило. Возможно, это библиотека была частной территорией, куда обычным людям вход был воспрещен. Однако, вспомнив, что Лили была принцессой, ты позволила себе расслабиться. Вполне возможно, что эта библиотека либо принадлежала ей, либо ее брату, и ты сильно сомневалась, что последний как-нибудь бы возмутился твоему нахождению здесь. Если и было что-то, что ты успела понять, так это то, как Альберт в сестре души не чаял. Тем не менее, каждая секунда была на счету. Потому ты спешно начала искать нужные категории. Тебе предстояло узнать хотя бы вкратце историю королевства и прочую информацию, которую не могла не знать Лилиана. Устроившись в уголке, ты спешно открыла книгу, приступив к чтению. Спустя несколько часов ты выяснила, что сейчас находилась на самом крупном из островов, объединенных в одно королевство. Империю, если быть точнее. Это объясняло, почему Ал не мог проигнорировать договор. Раз страна была окружена водой, то жителям приходилось довольствоваться имеющими ресурсами, как и возникала проблема связи и управления другими островами. Основным товаром экспорта стали драгоценные камни, пещеры наполненные которыми плотно покрывали имеющую территорию слабо заселенных островов. Теперь стало понятно, каким образом, Лили и ее семья могла позволить себе жить в такой роскоши, а также почему пресловутый король мечтал породниться с их семьей. К сожалению, восстановив географические знания, ты все еще нуждалась о более личных, семейных знаниях. Однако именно эту информацию было спрашивать опаснее всего. Конечно, можно было сказать насчет амнезии, фактически ты не врала, но в свете событий все бы решили, что ты все еще пытаешься найти способ не ехать. Не нужно быть политиком, чтобы не понять, как сильно упала бы репутация страны от твоего необдуманного решения. Наверное, поэтому несмотря на любовь к сестре исполняющие ее прихоти брат, не мог в этот раз пойти ей на уступку. "Быть принцессой совсем не весело," пробормотала ты, расставляя книги обратно. Сквозь окна внутрь проникал солнечный свет, отчего тебе невольно захотелось вздремнуть. Устроившись на одном из широких подоконников, ты посмотрела вниз. Среди кустов роз бродил какой-то мужчина подстригающий листочки, наверное, садовник. Ты не видела выражения его лица, но что-то подсказывало, что он полностью доволен своей жизнью. Он в отличие от тебя мог спокойно наслаждаться происходящим и точно не задавался вопросом, кем является. Завидовать было глупо, поэтому ты просто отвернулась от мирной сцены. От жаления самой себя все равно ничего путного не выйдет. Кроме того, чтение помогало отвлечься от неприятных мыслей, потому ты отправилась в другую секцию. Ты бы собрала информацию и об стране отправления, вот только дорогой брат ни разу в разговоре не упомянул ее название, поэтому ты отдала предпочтение этикету и дворцовым манерам. Вот только стоило погрузиться в чтение, как тебе вновь посетило чувство дежавю. Закрыв глаза, ты попыталась прокрутить в голове прочитанное, но не смогла. Снова возникло ощущение, что ты эти знания просто есть у тебя по умолчанию. Если это дар судьбы, тогда тебе не оставалось ничего более, кроме как воспользоваться им. Ты лишь надеялась, что тебе потихоньку передавалась и мышечная память, и тело в нужный момент среагирует как надо. Знать бы какие еще навыки передадутся тебе, но, похоже, мир решил, что факта, того это произойдет достаточно. Спасибо и на том. *** В это время где-то далеко за океаном, омывающем острова Империи, в самом сердце процветающей страны, в национальном достоянии - дворце - по коридорам уверенной, спокойной походкой шел юноша. Не обращая внимания, на вежливые поклоны слуг, едва завидевших его вдалеке, он направлялся в место, известное лишь ему одному. Размеренный стук каблуков о мраморный пол эхом разносился по залам, оттеняемый шумом воды, бьющей из фонтана в центре холла. "Ваше высочество!" Пока воздух не пронзил чей-то громкий голос. Остановившись, юноша медленно обернулся, чтобы взглянуть на слугу, который изо всех сил бежал к нему. Судя по форме, он лично прислуживал королю. Что же именно могло потребоваться его отцу, юноша смутно догадывался. "В-ваше.. высочество!.." Наконец, слуга покрыл разделяющее расстояние, тяжело дыша после бега, он пытался исполнить приказ. Принц терпеливо ждал, пока лакей восстановит дыхание и сообщит ему необходимое. "К-король велел найти вас и срочно пройти в его кабинет!" Кивнув слуге, Фредерик направился к отцу. Увидев, в каком состоянии искал его лакей, принц позволил себе задуматься. Родитель уже долгое время пытался убедить монарха морской империи, но все тщетно. Сначала отказы слал царствующий император, после трагической смерти, взошедший на престол сын, продолжил традицию. Потому наследный принц не сомневался, что отец позвал его к себе, чтобы громко в очередной раз проклясть упрямую мужскую династию. "Фредерик, ты? Входи, скорее". Оказавшись перед кабинетом, юноша намеревался постучать, как за дверью раздался радостный голос короля. Вероятно, монарх услышал его приближение. "Отец, вы звали?" Закрывая за собой дверь, Фредерик увидел картину противоположную представляемой. Вместо раздражения лицо родителя светилось искренней радостью и триумфом. "Случилось что-то хорошее?" "Хорошее.. не просто хорошее, великолепное, чудесное, необыкновенное! Я знал, что они не смогут долго воротить нос!" Наверное, впервые за всю жизнь принц видел отца таким возбужденным. Обычно спокойный мужчина, едва не кричал от восторга. "Принцесса через неделю приедет с визитом!" Произнес король, внимательно глядя на сына, надеясь увидеть ту же радость, которую испытывал сам. На лице Фредерика не отразилось ни одной эмоции, хотя внутри он пребывал в замешательстве. Все началось, когда леди Лилиане исполнилось всего десять лет, и вот денно и нощно отец пытался повлиять на решение императора и склонить того к союзу. По его расчетам, девушке сейчас было около двадцати. Принцу оставалось лишь предполагать, что именно предложил отец нынешнему правителю, раз тот дал своего согласие. Ни для кого не было секретом, что принцесса была национальным сокровищем, раз ни ее отец, ни ныне брат не сосватали ее до сегодняшнего дня. Ходили слухи, что Лилиана до этого не покидала границ, ограничиваясь поездками внутри страны. Была ли на то ее воля или сверх меры опекающей ее семьи не знал никто. Со стороны королевская семья Империи словно сошла с книжки сказок, от идеальности которой на зубах хрустел сахар. Как любил выражаться его отец. "Вот как," юноша не знал чего еще можно сказать. На это король разочаровано вздохнул и махнул рукой, показывая тем самым, что он может идти. "Прошу меня простить". Покинув кабинет отца, Фредерик направился к себе в комнату. Благо она находилась недалеко, потому как через пару минут юноша уже был там. Заперев за собой дверь, он позволил себе расслабиться. Сейчас он мог дать волю своим чувствам. Прокручивая в голове новость, на губах принца появилась неловкая, едва заметная улыбка, которой он никак не мог позволить появиться за пределами этих стен. Убедившись, что в коридорах тихо, и никто не мог в ближайшее к нему ворваться, юноша направился к портрету матери, висящей рядом с кроватью. Ведь, вполне логично, что самое дорогое будет охранять что-то столь же бесценное. За рамой находился небольшой ключ, взяв который брюнет отворил ящик тумбочки под картиной. Вытащив небольшую шкатулку, он взял оттуда небольшую картину в рамке размером не больше ладони. На ней была изображена девушка с (цвет) волосами лет пятнадцати. Этот портрет достался ему от отца, попытавшего заинтересовать сына. Как послушный ребенок, Фредерик взял его себе, не показывая отцу, что попался на крючок уже давным давно. Глядя на девушку, на лице которой застыло равнодушное выражение, брюнет невольно вспомнил их первую встречу. Тогда он был еще совсем дитем, посетившим Империю вместе с матерью. Тогда и она была совсем малышкой, слишком серьезной для своего возраста. Принц уже не помнил причину поездки, отец упоминал, что то был бал по случаю усыновления и провозглашения наследника. Уже по одному этому факту было ясно, как сильно любил прошлый император свою дочь и хотел огородить от политики, подарив спокойную и безбедную жизнь, раз пошел на такой шаг. Как показала судьба, он сделал это очень вовремя, ведь спустя несколько лет его корабль попал в шторм. Когда же он отправился на коронацию, то смог увидеть мальчика, в этот момент гордо принимающего титул, но не девушку. Факт того, что принцесса не пришла на праздник брата, пусть и не родного, породил множество слухов, которые, впрочем, быстро утихли. Однако после того случая Лилиана окончательно перестала появляться на публике. Как оправдывался Альберт, он лишь исполнял последнюю волю приемного отца. Возвращаясь в настоящее, Фредерик аккуратно провел пальцами по полотну. Пока весь мир был поглощен новым волшебным изобретением, позволяющим запечатлеть образ человека за секунду, на его родине все еще отдавали предпочтение рукотворным картинам. Слишком все походило на сон. Юноша прекрасно знал об планах отца, но никогда не воспринимал их всерьез. Теперь же в его душе затеплилась надежда, которая, казалось, исчезла давным давно. Неделя. Всего через неделю он встретится с ней.***
(А вот тут третья) Обозначенная неделя пролетела быстрее, чем ты предполагала. Возможно, все дело в том, что в тревоге и спешной подготовке время проходило незаметнее. Иной раз ты пожалела, что в сутках всего двадцать четыре часа, вместо желанных сорока восьми, однако дарёному коню в зубы не смотрят. Факт того, что тебя не сразу посадили на корабль, воздушный шар или любое другое транспортное средство после пробуждения уже радовал. Правда, тебе показалось странным, что в мире магии, - к моменту отплытия с этим фактом ты уже успела смириться, - люди до сих пор передвигались обычным способом. Конечно, увидь ты рассекающий облака самолет, то вместе со всеми усомнилась в собственной адекватности, но как минимум телепорты могли бы существовать. Таким образом вместо ожидаемых пары часов тебя ждала неделя на корабле, и путешествие длиной в месяц растягивалось до полутора с прибавлением времени на дорогу. Говоря о путешествии, ожидаемо, тебя отпустили не одну. То, что ехала Айрин, похоже, даже не обсуждалось, но вместе с ней к тебе приставили одного рыцаря. Почему именно одного тот еще вопрос, но может он был мастером меча, что диаметрально меняло ситуацию. Впрочем, ты сильно сомневалась, что носящийся с сестрой, как курица наседка, брат отпустил бы тебя без хорошей охраны. Особенно, в другую страну. Судя по разговорам сплетничающих служанок, это был первый раз, когда Лилиана отправилась куда-то за пределы Империи. Причину ты бы с удовольствием спросила у нее лично, но, к твоему огромному разочарованию, ни вчера, ни позавчера, ни в день до этого сон с островком кристаллов не повторился. Поначалу тебя это испугало, но чем больше проходило времени, тем меньше тебя это начинало волновать. В конце концов, Лили в любом случае не смогла бы тебе помочь. Ты сильно сомневалась, что она внезапно решила бы вернуться. Пусть твое положение было очень нестабильным, если бы Лили все-таки захотела возвратить себе положенное, то вопрос, что стало бы с тобой оставался открытым. Блуждание среди тьмы было не самым интересным времяпровождением. Потому спустя день, полностью проведенный в кровати, ты встала, закатав рукава, и снова взялась за обучение с нескрываемым энтузиазмом. Ведь, как ты и предполагала, библиотека стала твоим вторым домом, как и то, что ее подарили девушке на один из дней рождения. Каждую полочку заполнили, книга за книгой, сначала прошлый император, а после его смерти Ал. Эта новость стала для тебя громом среди ясного неба. Ты обнаружила это совершенно случайно. Бродя среди коридоров, ты случайно нашла старую потрепанную дверь, которую, казалось, не открывали долгие годы. Спешно обернувшись и обнаружив, что никого позади нет, ты аккуратно отворила ее, входя внутрь. Прикрывая нос и рот от скопления пыли, летающей в воздухе, ты поморщилась и огляделась в поисках окна. Этим местом явно пренебрегали служанки во время ежедневного обхода. Все окна оказались закрыты на замок, потому, бросив идею с проветриванием, ты просто начала осматриваться, оставляя следы каблуков на старом ковре, как на первом выпавшем снеге. Статуи, вазы, картины - все, это говорило о том, что комнату давно использовали, как склад для ненужных вещей. Завернув за угол, ты заметила висящие на стенах картины, каждая из которых запечатлела в себе определенные моменты жизни Лилианы, хоть у девочки на картинах были твои черты. На одной она еще ребёнок лет шести-семи в легком платье и с серьёзными синими глазами. Если бы не плюшевый медведь в ее руках, можно было подумать, что она взрослый в теле дитя. На следующей она уже старше, может лет одиннадцать, однако не смотря на повзрослевшее тело эмоции в глазах остались неизменными. Переводя взгляд с одной картины на другую, ты заметила, что не было изображений ее матери или отца, или брата. Как будто кто-то хотел начисто вычеркнуть определенный период. Наконец, ты заметила, что на одну из картин наброшено полотно. Не особо борясь с любопытством, ты потянула за краешек и посмотрела на то, что скрывала ткань. Картина была старой и наверное единственной, изображавшей семью. Глядя на стоящего мужчину, сидящую женщину и маленькую девочку у нее на коленях, ты предположила, что они родители Лили. Тебя бы умилило изображение, если бы не один забавный факт. На ней не было Альберта. Странным было и то, что внутри были лишь картины с Лилианой, как будто Ала не существовало. Как и сейчас, рассматривая семейный портрет, ты не могла не зайтись подозрениями. Ты отчетливо помнила, как девушка сказала "старший брат". Почему тогда на картине не было старшего ребёнка, тем более сына и наследника. Внезапно, позади раздался шорох, от которого внутри тебя все похолодело. Однако к твоему облегчению, за углом показалась Айрин, которая недовольно фыркнула на беспорядок внутри. "Леди! Я вас везде ищу!" Воскликнула девушка, заметив тебя. Ее тон содержал искреннее недовольство ровно до тех пор, пока она не заметила, возле чего именно ты остановилась. Грустно вздохнув, она подошла и присела рядом, рассматривая картину. "Какое упущение, что семейная реликвия ныне лежит и собирает пыль. Неужели вы, спустя столько времени, нашли в себе силы их простить?" После этих слов служанка посмотрела на тебя с надеждой, не выдержав которую, ты отвернулась. Не тебе отвечать на этот вопрос. Услышав вздох, ты вновь повернулась к картине. "Его императорское величество очень любил вас," начала она. Вероятно, Айрин уже несколько раз пыталась заговорить об этом с Лилианой в прошлом. "Настолько, что был готов подарить вам весь мир, и меньше всего он хотел, чтобы вы в чем-то нуждались. Он делал все возможное для этого". Слушая ее речь, ты делала свои выводы. Не нужно быть пророком, чтобы догадаться. Отец император и мать императрица, хоть и любившие дочь, уделяли ей слишком мало внимания, а когда спохватились, их дочь, рано повзрослевшая, уже не нуждалась в том, что так необходимо каждому ребёнку. "Господин Альберт тоже очень старается. Пусть вы не связаны кровно, но он искренне считает вас своей семьёй. Единственной у него имеющейся". Вот и второй кусочек пазла встал на свое место. Теперь стало ясно, почему блондина не было на портрете. Теперь стало ясно, что Лили с братом не особо ладила. Возможно, будучи ребенком она хотела привлечь внимание родителей став достойной наследницей. Ведь, судя по картинам она была единственным ребёнком. Однако ее надежды разрушил Альберт, пусть и не по своей воле. Причина, вероятно, самая банальная: ее отец не хотел чтобы дочь погрязла в политике. Ты могла лишь предполагать, ведь та, кто мог бы подтвердить или опровергнуть твои догадки, была вне зоны доступа. Теперь стало ясно, кто именно велел все убрать. Вероятно, сама Лилиана хотела избавиться от унылых воспоминаний о детстве. Вероятно, картины напоминали ей о времени, котором она хотела забыть. В какой-то момент ты задумалась, а стоит ли тебе обидится хотя бы для вида, ведь на месте Лили теперь была ты. Однако ты не почувствовала ни одной отрицательной эмоции, что было вполне очевидно. Ты заняла ее место уже после всего и не пережила то, что когда-то пережила она. Однако ты не могла не задуматься, а что чувствовала Лилиана, глядя на того из-за которого стала ненужной? Правда ли она главная героиня? Возвращаясь в настоящее, ты смотрела на бескрайний океан. Скорее всего, кто-то доложил Альберту о том, как ты забрела в тайную комнату, потому как на протяжении всей недели ты ни разу его не видела. Хоть ты не чувствовала к нему неприязни, какую, вероятно, испытывала Лили, вину ты не ощущала тоже. Даже если бы он внезапно прилетел к тебе с извинениями, ты сомневалась, что приняла бы их. В конце концов, просить прощения он должен был не у тебя. Впрочем, он этого не сделал, а значит и волноваться не было смысла. "Леди?" Окликнула тебя стоящая рядом Айрин. "Нам пора". Не ответив ей, ты лишь ещё раз окинула взглядом синюю даль. Возможно, это путешествие к лучшему. В Империи все твои мысли сводились к общему знаменателю 'поступила ли бы так Лилиана', но за пределами мало слышали о ней, а значит действовать становилось проще. Со всеми раздумьями ты потихоньку начала забывать о том, что тоже являешься самостоятельной личностью. Каждую минуту ты пыталась стать кем-то другим, что изрядно выматывало. Ведь, сколько бы ты не пыталась обманывать других, ты была (Имя) и никак не Лилианой. Тебя вышли провожать слуги, дворецкий, даже садовник, которого ты видела мельком из окна, но не он. Это был последний раз, когда ты обращалась к другому человеку, но почувствовала ли Лили в этот миг облегчение или разочарование? Хотела ли она поладить с новым родственником или предпочла бы закрыться от мира? Жаль, что эти вопросы так и останутся без ответа. Каждый шаг наверх корабля, как обещание самой себе:Перестать играть чью-то роль.
Прекратить обращаться к Лили.
Принять новую жизнь.
Найти ответ на вопрос, кто ты.
Наблюдая вместе с Айрин, как поднимают якоря, и корабль готовится к отплытию, ты позволила своему взгляду в последний раз осмотреть местность. Ты провела здесь не больше недели, поэтому чувствовать ностальгию и грусть, было глупо, но люди всегда были иррациональными существами. Внезапно, вдалеке ты увидела знакомую серебряную макушку. Он всё-таки пришел. Ты не знала, что бы сделала Лилиана, даже не догадывалась. Ты просто поступила так, как хотела сама. Помахала рукой и улыбнулась. Судя по реакции замершего юноши Лили впервые улыбнулась брату. Пусть ты не знала верные ли сделала выводы, верно ли поступала до этого. Не знала, поблагодарила бы тебя Лили за это или прокляла на чем свет стоит. Ты впервые позволила себе насладиться происходящим. В нежной улыбке, которой проводил тебя Ал, было сокрыто не только пожелание доброго пути, но и облегчение. Это стало знаком, что ты поступила правильно.
