Почему все называют меня злодейкой, ведь я всего лишь делаю разумные и прагматичные вещи?

Мысленно надавав себе отрезвляющих пощечин, призывающих мыслить здраво, ты потерла предплечья, глядя на вид города из огромного окна. Солнечные луч проникали в комнату, освещая все вокруг, от чего тени предметов казались длиннее обычного. Ты перевела взгляд на свою, смотря как она слегка колышется от твоих движений на мраморной плитке. Создавалось ощущение, что она в клетке. Как же иронично, ведь, наверняка, так и было. Как Лилиана была заложницей своих обид и чувств, ты в свою очередь, заняв ее место, переняла и положение. Сейчас ты увязаешь в событиях, с каждом днем утопая в болоте, в создании которого заботливо поучаствовала и сама. Ты вздохнула, покачав головой. Такие мысли не решат ничего, но человеческая натура всегда отличалось нелогичностью, потому и ты сама не могла заставить себя перестать. Ты постаралась отвлечься и подумать о чем-нибудь другом. Крис так и не вернулся с того дня. Ты успела привыкнуть к его саркастичным вставкам, что вернувшаяся тишина стала непривычным явлением, хотя до этого ты молила небеса о свободной минутке. Различные события не давали тебе задумываться о насущных проблемах. Оставшись предоставленной самой себе, твое создание не нашло занятия лучше, как, наконец, сделать это. Прогулки в саду, в который тебя периодически отправляла Айрин были не самым лучшей сменой обстановки. Ты все еще иногда видела принца вдалеке. Он всегда замечал тебя в ответ, и слегка склонял голову в приветствии, чтобы не показаться невежливой, ты пару раз махала рукой. С того дня Фредерик больше не подходил к тебе. Вы лишь иногда проходили мимо друг друга в коридорах, не произнося ни слова. Ты не жаловалась. Уж лучше так, чем неловкий разговор, приносящий лишь дискомфорт обоим сторонам. За принца ты не ручалась, но ты явно бы не получала удовольствия от возвышенной беседы. Видимо, эта картина не слишком нравилась Королю, раз он стал инициировать общие приемы пищи, которые, впрочем, проходили в тишине. Ты чувствовала, как играла на нервах монарха, но ничего не могла с собой поделать. Ты не сомневалась, что со временем он придумает еще чего-нибудь, чтобы `сблизить` вас двоих, но сейчас тебе было не до этого. На основе всего произошедшего ты решила разбираться с проблемами по мере их поступления. Предугадывать ход событий и пытаться их предотвратить оказалось слишком нервной и изматывающей рутиной. Сидеть и ждать стало невыносимо, потому ты встала со стула, бросив мимолетный взгляд на такого же цвета стол с давно остывшим чаем, и подошла к окну. Судя по тому какими маленькими были люди внизу, ты предположила, что комната находится довольно высоко. Что ж, это вполне ожидаемо. Ты поежилась, вспомнив, сколько лестничных пролетов тебе пришлось преодолеть для того, чтобы попасть сюда. Мысленно просчитав высоту, ты подумала, что падение в любом случае окажется болезненным. Смертельным ли вопрос уже другой, на это влияло множество других факторов: угол падения, на что ты приземлишься, сила ветра-.. "Леди-Принцесса, прошу, отойдите от окна. Если с вами что-нибудь случится, принц сойдет с ума от горя". Когда ты наконец нашла чем занять себя, в помещение вошел тот, из-за кого начало встречи так задержалось. Впрочем, утром ты отправила письмо с просьбой принять тебя, а днем отправилась следом. Ты не думала, что церковь отошлет тебя обратно. Вот и пригодился статус - причина всего. Ты не спешила оборачиваться, пользуясь возможностью успокоить себя. Решение прийти сюда было спонтанным, но тем не менее осознанным. Тем не менее это не означало, что ты не нервничала. Всё-таки не каждый день ты собираешься рассказать о странном стечении обстоятельств от тебя независящих, благодаря которым все видят вместо тебя принцессу Империи. Видя твою реакцию или ее полное отсутствие, священник продолжил, "Только представьте, как он не будет отходить от вашей кровати. У вас не будет сил отослать его, и все, что вам останется, игнорировать его взволнованный взгляд. Неприятное зрелище, согласитесь". "Вот только и церкви не избежать вопросов, Ваше Преосвященство," ты нехотя отошла от окна и направилась обратно к столу, заметив, что юноша в своем привычном наряде стоит возле. Заметив твой взгляд, он с улыбкой отодвинул твой стул, предлагая сесть. "Неожиданно вы решили поиграть в джентльмена, сэр Оскар. Впрочем, спасибо, я оценила ваш широкий жест." Однако ты не могла не упомянуть его долгое отсутствие. "Вот только.. заставлять леди ждать больше необходимого - моветон". Его, как ты и ожидала, нисколько не смутило. Он спокойно опустился на свой стул, и также спокойно парировал твои атаки. "Это верно в том случае, если `леди` сообщает о своем визите хотя бы за день, а не несколько часов. Чай уже остыл, как насчет замены?" Увидев, как ты незаинтересованно махнула рукой, Оскар повторил твой жест, магией вновь наполняя чашки горячим напитком. "Когда мы закончили с вежливостью, предлагаю перейти к делу, Ваше Высочество. Вы ведь об этом хотели поговорить?" С этой фразой юноша скрестил пальцы в руках, положив на них подбородок. Поймав твой взгляд он улыбнулся самой невинной улыбкой, которой ты только видела у него. Он знал. Что ж, меньшего от него ты и не ожидала. Теперь ты поняла, почему тебя отвели в самую дальнюю комнату в церкви. Наверняка, сюда и заходили реже редкого. Впрочем, ты не собиралась сдавать позиции так рано, предпочитая проверить почву перед тем, как полноценно ступить на нее ногами. "Понять все с самого начала - невероятно даже для вас," ты не дала ему зазнаться. "Так может ли опуститься, Ваше Преосвященство, до уровня недогадливой меня. Дела нужно строить на доверии, которого не испытываем друг к другу ни вы, ни я". Легкий смешок стал тебе ответом, "Позвольте мне предложить простую игру вопрос на вопрос. Я задаю вам свой, вы отвечаете, а после вы можете задать его мне. Все очень просто, не правда ли?" Ты замолчала, обдумывая предложение. Несомненно, оно было более менее честным, но ты сомневалась, что обладала всей информацией, которая могла понадобиться священнику. Оставалось надеяться на то, что его устроят те крохи, коими обладала ты. Оскар не торопил тебя, позволяя тебе потратить столько времени, сколько тебе требовалось. Чем ты и воспользовалась. Главной информацией в твоем случае была та, что касалась тебя. Секретами Империи ты не владела. Если бы даже ты знала чего-нибудь, ты решила, что это было бы неправильно продавать страну, в которой ты и прожила всего неделю. Впрочем, интуиция подсказывала, что главу церкви, навряд ли, интересовала политика в полном смысле этого слова. Его страстью были, как ты поняла сама, были люди, личности. Сдерживая вздох, ты понадеялась, что репутация тепличной принцессы спасет тебя и в этот раз. Хотя.. ситуация у Лилианы явно была лучше, чем та, в которой находилась сейчас ты. "Могу я задать вопрос первой, сэр Оскар?" Дальше оттягивать было некуда, как и смысла. Юноша не стал возражать, потому ты продолжила. "Я не стану вдаваться в ваш интерес к принцу Фредерику. Каков ваш резон для участия во всем этом? Что это даст вам?" "Это два вопроса, принцесса, но думаю, мы можем объединить их в один. По смыслу они схожи," священник разъединил пальцы, положив руки на стол. Ты предположила, что это для того, чтобы нервировать тебя чуть меньше. "Скука," видя, что ты не разделила его шутки, он продолжил. "Когда достигаешь определенного положения в жизни, все медленно, но верно становится рутиной. Как говорится сам себя не развлечешь, никто не развлечет". Вместо ответа ты фыркнула, "Вот как". Объяснение было настолько в характере сидящей перед тобой личности, что ты даже не сомневалась в истинности сказанных слов. Жестом руки, ты предложила ему задать свой вопрос. "Кто сейчас сидит передо мной?" Простая и не замысловатая фраза, но тем не менее бьющая в самую цель. Он не спрашивал про Лилиану, являлась ли ты ею. Он специально подобрал такую формулировку, которая не позволила бы тебе выкрутиться. "Имя. Хотя я сильно сомневаюсь, что вам хоть что-то это даст," у тебя не было иного выхода, потому ты также ответила настолько честно, насколько смогла. "Подтверждаю ваши догадки, я не принцесса Лилиана де ла Креа. Также я не владею информацией, где она может быть, как и той, почему на ее месте сейчас нахожусь я". Ты даже не отрицала факт того, что не являлась знаменитой принцессой. Хотя ты ожидала большей реакции от священника, который все это время оставался беспристрастным. Его лицо не покинула улыбка, он лишь продолжал смотреть на тебя, ожидая продолжения, которого не последовало. Тебе больше нечего было добавить. Конечно, ты могла рассказать о своей амнезии, если твое состояние можно было так назвать. "Какое доверие, я польщен, леди Имя," тут же воспользовался новой информацией Оскар, пока ты отметила в голове, что до этого он ни разу не обратился к тебе по `имени`. "Могу я узнать причину столь небывалого жеста щедрости?" "Только если я получу то, зачем пришла," ты решила не отставать, игнорируя, что он как и ты задал два вопроса подряд. Лицо главы церкви осветили лучи солнца. По выражению его лица ты поняла, что он оценил твой уверенный ход. Жалеть было поздно, как и факт того, что с этого момента закрылся путь обратно. Ты в очередной раз возвела молитву небесам о том, чтобы последствия твоих действий оказались не столь разрушительными.

***

Разговор с Оскаром занял больше времени, чем ты думала. Вы обсудили дальнейший план действий, который тебе не слишком понравился, но даже так ты понимала, что просчитавший все до мелочей священник прав. Если вам удастся провести весь мир, то о мелочах в виде членов семьи и знакомых не придется беспокоиться. Ты уже представляла, как обожающий сестру Альберт отреагирует на внезапные новости, но свое благополучие ты поставила превыше его. Ты не могла назвать себя эгоисткой в полном смысле этого слова, но когда стоял выбор ты или тебя, ты, не задумываясь, выбирала себя. Впрочем, так поступило был подавляющее большинство. Играть в жертву было не в твоем стиле. "Прости, Айрин, я задержалась," произнесла ты, отворяя дверь. Не услышав ответа, что было очень странно, ты окинула взглядом комнату и замерла, увидев, кто сидит за твоим столом. Поговорка помяни дьявола очень иронично сработала на тебе. Ты сморгнула пару раз, даже закрыла глаза на пару секунд. Сознание отказывалось верить в происходящее. Вполне, вероятно, ты просто уснула во время разговором с Оскаром. Вот только твою реакцию личность, расценила иначе, "Лилиана, ты словно призрака увидела. Я ведь обещал, что приеду за тобой так быстро, как смогу. Тебе не придется находиться здесь дольше, чем необходимо".