True love never dies

      Кэтрин медленно шла рядом с Северусом между столами факультетов, спиной ощущая, что все взгляды прикованы именно к ним, и прекрасно слыша перешептывания. Кто-то, насколько она смогла расслышать, был очень даже рад ее возвращению, а кто-то, в основном шайка Драко Малфоя, шипела ей вслед гнусности. Сам Драко Малфой был крайне подавлен, и Кэтрин, помня, что случилось с его отцом в Министерстве, сначала даже решила, что дело в ней. Уже приблизившись к преподавательскому столу, Кэтрин выпрямила спину, задрала нос и гордо обогнула стол с левого конца вслед за Северусом. Дамблдор учтиво оставил два свободных кресла возле профессора Флитвика, чтобы не разлучать Кэтрин со Снейпом. Кэтрин из-за волнения не обратила на это внимания, а вот Северус сразу понял, в чем дело, и одарил директора самым мрачным своим взглядом. А вот тот факт, что пустовало ещё одно место, без внимания Кэтрин не остался. Странно. Вроде все на месте. Девушка бросила быстрый взгляд на Снейпа. Тот отклонился назад, чтобы что-то сказать профессору МакГонагалл, и, казалось, совсем не замечал ни сотен глаз, обращённых в его сторону, ни пустого кресла рядом с Кэтрин. Более того, Кэтрин казалось, что он и её не замечал, хотя наверное, это была просто игра на публику.       В тот момент, когда уже должна была начаться церемония распределения, в дверях Большого Зала показался невысокий полноватый человек с редкими седеющими волосами и направился прямиком к преподавательскому столу. Дамблдор просиял, а вот Северус казался мрачнее тучи. — Ты его знаешь? — шепнула Кэтрин, не поворачивая головы. Эта игра начинала ее забавлять. — Ещё как, — прошипел Снейп, и его рука машинально дернулась к ещё пустому кубку. Если Северус Снейп хочет напиться — это недобрый знак.       Тем временем мужчина занял место по правую руку от Кэтрин и принялся оживлённо кивать всем учителям. Северус одарил его сухим «Добро пожаловать». Это ещё один недобрый знак.       Церемония распределения прошла как всегда. По правде сказать, Кэтрин толком и не следила за ней. За столько лет обучения здесь, даже если не считать прошлый год, она насмотрелась на это мероприятие до конца жизни. В этом году в Слизерине все как на подбор неприятные. Кэтрин скривилась. Конечно, ей было стыдно за такие мысли, ведь она все-таки их учитель, но раз она сама выпускница этого скверно прославившегося факультета, ей казалось, что она имеет полное право так думать. Кэтрин хорошенько задумалась, вспоминая своих одногруппников. Хотя нет. Они в любом году такие. Интересно, про меня тоже так думали, как только я сюда попала? Кэтрин хмыкнула, и Северус тут же осуждающе покосился на нее. В его глазах не было ничего, кроме холодного безразличия. Ладно, сегодня он хорошо играет свою роль.       По окончании распределения ученики продолжили громко переговариваться, недоумевая, кто этот мужчина, и что здесь делает их прошлогодняя преподавательница. Однако стоило только директору подняться со своего места, как шум голосов мгновенно стих. — Добро пожаловать в Хогвартс, новички, — звучно начал Дамблдор, с улыбкой окидывая взглядом всех присутствующих. — Приятно видеть и старых учеников. Для начала хотелось бы озвучить произошедшие изменения в преподавательском составе. Я рад приветствовать Кэтрин Эмиль, в этом году она снова займет должность преподавателя Защиты от Темных Искусств.       Раздались аплодисменты, и Кэтрин показалось, что на этот раз овации были более бурные, чем в прошлом году. Неловко улыбаясь, Кэтрин привстала со своего места, слегка поклонилась для вежливости и поспешила сесть назад, почувствовав, что от волнения у нее ослабли ноги. Северус крепко сжал ей руку под столом, не поворачивая головы. Это заставило Кэтрин улыбнуться ещё шире, но дети скорее всего подумали, что она просто очень рада вернуться. Дамблдор поднял руку, и зал снова смолк. — Также хочу с гордостью представить вам Горация Слизнорта, он будет преподавать зельеварение у учеников с первого по четвертый курс.       Стоило Дамблдору договорить, зал, казалось, взорвался от радостных воплей. Абсолютно все, за исключением Слизерина, практически повскакивали со своих мест, не скрывая своего ликования. Особенно бешено радовались младшие курсы, уже познакомившиеся с профессором Снейпом ранее.       Кэтрин украдкой взглянула на Северуса. Тот вяло хлопал вместе со всеми, и вид у него был крайне недобрый. Кэтрин даже стало его немного жалко. Все настолько рады отделаться от Снейпа, что готовы принять совершенно незнакомого учителя, каким бы он ни был. Они думают, что хуже Северуса уже ничего не может быть.       Директор добавил ещё пару слов о запрете магии в коридорах на переменах и напомнил, что всем, без исключения, запрещено ходить в Запретный Лес, но теперь уже дети слушали не так внимательно. Все увлеченно обсуждали внезапную радость, даже успели забыть про Кэтрин и ее предполагаемую связь с профессором Снейпом. Дамблдор снисходительно улыбнулся, взмахнул рукой, и на столах наконец-то появилась еда. Только сейчас Кэтрин заметила, насколько она проголодалась. Если не считать чая с парой печенюшек, что она сгрызла на нервной почве перед пиром, со вчерашнего вечера у нее во рту не было ни крошки. Как только блюда наполнились разнообразной едой, а кувшины — тыквенным соком, у Кэтрин разбежались глаза. Пиры это, конечно, не главная причина, по которой стоит сюда вернуться, но она определенно должна быть в списке.

***

— Похоже ты была права, Гермиона, — проворчал Рон, ковыряя вилкой картошку. — Он точно с ней спит, иначе бы задушил ее на месте — она ведь опять заняла его место! — Рон, тебе не кажется, что это не твое дело? — тон Гарри был абсолютно спокоен, но внутри него бушевал ураган эмоций. Почему-то в возвращении старого преподавателя ЗОТИ Поттер видел нехороший знак для самого себя. Однако он ещё помнил обещание, данное Снейпу в прошлом учебном году, и планировал его держать и дальше. — Ты что, защищаешь этого сальноволосого ублюдка? — не поверил своим ушам Рон. От удивления он даже промахнулся вилкой мимо рта. — Какая муха тебя укусила? — Гарри прав, — неожиданно объявила доселе молчавшая Гермиона. Она то и дело бросала быстрые взгляды на преподавательский стол. — Какая разница, есть между ними что-то или нет? — Разница есть, — заспорил Рон. — Если он приберет к рукам профессора Эмиль, то у нас будет два профессора Снейпа. Возможно даже в буквальном смысле. — Не думаю, — качнула головой Гермиона, накладывая к себе в тарелку пастуший пирог. — Даже Снейп не способен настолько сильно изменить человека. А Кэтрин Эмиль очень милая.       Рон посмотрел на учительский стол и быстро нашел взглядом Кэтрин и Северуса. Они даже не смотрели друг на друга. Вряд ли много кто что-то заподозрил на их счёт. Рон уже собрался открыть рот, как Гарри его поспешно перебил: — Рон, даже если между ними что-то есть, что в этом такого? — Это по меньшей мере странно. Ну в смысле, она такая молодая и красивая, а он… — Рон замолчал, вероятно подыскивая самые гнусные слова. — Ты что, влюбился, Рональд? — хихикнула рядом сидящая Джинни, до этого не принимавшая участия в разговоре. Уши Рона густо покраснели, и он предпочел не отвечать, а набить рот едой.

***

— Так значит вы уже работали здесь раньше? — поинтересовался профессор Слизнорт у Кэтрин после длительного разговора с Хагридом.       Кэтрин потягивала вино из кубка, раздумывая над ответом. Что-то ей подсказывало, что сейчас обязательно начнутся расспросы. Кэтрин скосила глаза на Северуса; тот о чем-то беседовал с профессором МакГонагалл, повернувшись к Кэтрин спиной. Помощи искать неоткуда. — Да, в прошлом году, — натянуто улыбнулась Кэтрин. — О, так это вы! — воскликнул Гораций. — Я вспомнил, про вас ещё писали в газете.       Кэтрин почувствовала, как уши заливаются краской, и была очень рада, что их не видно за волосами. Чёртовы газеты. — А вы тоже уже преподавали в Хогвартсе раньше? — решила нарушить неловкую паузу Кэтрин, отставляя тарелку с недоеденным пудингом. Теперь ей кусок в горло не лез. — Много лет назад, — подтвердил Слизнорт и оглянулся, как ей показалось, на Снейпа. Слизнорт, судя по всему, хотел ещё что-то добавить, но его снова отвлекли разговором, и Кэтрин поспешно взяла в руки кубок.       Есть больше не хотелось, поэтому Кэтрин решила обратить внимание на то, чем занимаются окружающие. Большинство учеников, отложив вилки и ложки, расслабленно разговаривали, рассказывали друг другу о том, как прошло лето, или выдвигали предположения о завтрашнем дне. Только один человек почти весь вечер не сводил с Кэтрин глаз. Точнее, быстро отводил взгляд, как только девушка к нему поворачивалась. Драко Малфой. Что ему нужно? Неужели он держал в себе обиду и злость все эти три месяца? Кэтрин готова была поверить в это. Она ещё помнила, как прошлой осенью Малфой-младший отомстил ей, страшно даже представить, что он может сделать на этот раз.

***

      Кэтрин уже не помнит толком, как именно она добралась до кабинета — настолько ужасно у нее болела голова. Все, на что ей хватило сил, — доползти до кресла у камина и развалиться в нем, вытянув ноги. Она так сильно вымоталась и перенервничала за этот день, что ей стоило огромного труда не заснуть прямо в этом кресле. Она подперла голову рукой и приготовилась слушать изречения Снейпа, расположившегося справа от нее. — Дай угадаю, — зевнула Кэтрин, — столь своевременная поучительная лекция пойдет о главном блондинчике нашей школы?       Северус поборол желание встряхнуть ее. Безусловно, сейчас, поздно вечером после такого события, как пир в Хогвартсе, не самый лучший момент для важных разговоров, но утром уже могло бы быть поздно. Прости, Кэти, тебе придется потерпеть. — И о его папаше. Ты ведь понимаешь, что тебя завтра утром ждет на уроке со Слизерином? — Северус смотрел на нее так, словно она тоже была его ученицей. Кэтрин это не понравилось. Возмущение слегка взбодрило ее. — То же, что и всегда. Недовольные морды, шипение, потеря баллов и куча недовольства. Я тоже когда-то была такой. — Нет, не была, — отрезал Снейп, чуть более резко, чем планировал. — Ты же понимаешь… — Да, я понимаю, что я засадила в тюрьму папашу Малфоя, и теперь многие будут меня ненавидеть. И выражать свою ненависть они будут не только словесно — это я тоже понимаю, Северус, — Кэтрин откинулась на спинку кресла и снова почувствовала усталость. — Я готова к этому. — Морально может быть и да, — не унимался Северус, — но не… физически. Ты их недооцениваешь. — Северус, — предостерегла Кэтрин. У нее совершенно не было сил спорить, и она решительно не хотела ссориться с любимым человеком из-за какого-то там Драко Малфоя. Но ей определенно не нравилось, что ее саму недооценивают. — В таком случае, я надеюсь, что ты защитишь меня от своего крестника, — Кэтрин с усмешкой подняла брови. — Он мне не крестник, — помрачнел Снейп, — по крайней мере, не в прямом смысле этого слова. — Северус, ты зря волнуешься, — снова зевнула Кэтрин. Она пододвинулась к краю кресла и намеревалась пойти спать. — Я, как никак, мракоборец, если ты не забыл. — Я, как раз таки, не забыл, — мрачно произнес Снейп, когда Кэтрин скрылась в спальне.