Коты между ними

Кто ошибется, кто угадает — Разное счастье нам выпадает. Часто простое кажется вздорным, Черное — белым, белое — черным. Михаил Танич

Глубокий вдох. Выдох. Еще один вдох… Северус сделал шаг вперед с таким чувством, словно прыгал в холодную воду. Он так долго готовился к этой встрече, что она уже казалась нереальной. Все долгие месяцы летних каникул Северус прокручивал в голове то, что хочет сказать, хотя этого было так немного. Все, что ему было нужно — застать Лили одну и поговорить. Извиниться еще раз, и два, и делать это до тех пор, пока она его не простит. Не мог он ее потерять навсегда, просто не мог… Сколько раз он летом караулил ее у дома Эвансов, Северус не считал, но подойти ни разу не решился, а потом они куда-то уехали — наверное, к морю, как и раньше. Но перед отъездом в школу он поклялся себе, что подойдет к ней, как только получится. Это было странным, но ни на вокзале, ни в поезде они не встретились — хотя Северус к этому и не стремился — какой разговор может быть в такой толпе? А еще его удивило отсутствие Мародеров — уж они всякий раз обходили все вагоны, а сегодня как прилипли где-то. Это его только радовало, так что он спокойно уткнулся в книгу, а когда в купе подсели Эйвери и Мальсибер, даже иногда поддерживал беседу — правда, только когда к нему обращались. — Надо же, Снейп наконец перестал отмалчиваться, — заметил Эйвери. — Прогресс налицо! — подхватил Мальсибер. Северус молча пожал плечами. — О, нет… — Что? — Северус поднял голову. — Вернись к нам. — И зачем я вам нужен? — Да есть одна закавыка… Ты сможешь сварить Ледяное зелье? — В школьной лаборатории? — А если у Слизнорта? — Он меня терпеть не может. — Потерпит как миленький. — И почему ты так уверен? — Я просто знаю к нему подход. — Ингредиенты с вас. Оплата стандартная. * * * А в это время Мародеры, точнее, их заводилы, Поттер и Блэк, сидели в закрытом купе и никуда не собирались идти по одной простой и очень пушистой причине, придавившей Джеймса окончательно и бесповоротно и даже обаявшей Сириуса. Потому что не погладить это… — Никак не могу поверить, ты — и вдруг с фамильяром! Да еще таким! — не унимался Сириус. — Девочки любят котиков, Джеймс, де-воч-ки… — В том-то и дело, — ухмылялся Джеймс. — Теперь девочки будут любить нас с котиком, а не одного Бродягу. Кстати, ты тоже его гладишь. — Может, я из уважения к хозяину? А ты поставишь обаяние своего кота против моего? — А что… и поставлю! — Погоди, у тебя на нем еще и чары? — Какие? Я не замечал… Хотя он же фамильяр, чему ты удивляешься? — У меня кольцо нагревается. — Ты снова носишь кольцо наследника? — Вот еще. Марлин подарила… Не обижать же хорошую девушку. — Так это то самое, которое тебе в конце прошлого года подкинули? Это она? Как ты узнал? — У Блэков есть свои способы. А что… смотрится неплохо, — Сириус покрутил аккуратный перстень-печатку, недорогой, но действительно красивый, с рунной вязью. — Мы еще поглядим, кто кого, Сохатый. Спорим, что у меня в этом году будет больше девушек, чем у тебя? — Мы с Вайсом быстро обставим тебя! — Насколько быстро? Пари? * * * Ласковое, еще по-летнему теплое солнышко отражалось бликами на воде. Лили очень любила смотреть на воду, особенно в такую погоду, поэтому и сбежала после уроков сюда, на берег. Расстелив плед под раскидистым дубом, она удобно устроилась и достала книгу. То и дело любуясь красивым видом на замок, его отражением в воде и лучами солнца, она все же увлеклась чтением настолько, что едва слышала, что происходит вокруг. — Мур-р-р, — что-то мягкое осторожно коснулось ее руки. Лили вздрогнула и подняла глаза: перед ней стоял красавец-кот, идеально белый, с длинной ухоженной шерстью и удивительными зелеными глазами. — Привет, — улыбнулась она и потянулась к коту, чтобы погладить или почесать за ушком. — Ты чей такой красавец? — Мур-р-р, — ответил кот, но ловко увернулся так, что Лили успела лишь коснуться его. — Вот, значит, как, — рассмеялась она. — Какой же ты воображала. Кот удивленно посмотрел на нее. Это он-то воображала? Он просто знает себе цену и не дает себя гладить всем подряд! Но он готов с ней познакомиться поближе… Лили взглянула в выразительную мордашку и опять рассмеялась. — Вот это мимика! Само удивление. А что ты еще умеешь? Кот смерил ее оценивающим взглядом — Лили была готова поклясться, что это было именно так — и отвернулся. Не ушел, не зашипел, а уставился на озеро, будто тоже пришел насладиться погодой и красивым видом и имеет полное право сидеть под деревом на расстеленном пледе. — Ну, хорошо. Оставайся, будем соседями, — улыбнулась Лили и вернулась к чтению. Кот помедитировал немного на озеро и продолжил знакомство, тем более что из сумки, лежащей возле девушки, довольно завлекательно пахло. — Мур-р-р, — он подошел к Лили и заглянул в глаза. — Решил вернуться ко мне? — она наконец погладила сразу затарахтевшего от ласки кота. — Мур-р-р, — он запрыгнул к ней на колени и потерся головой где-то в основании шеи, а Лили радостно улыбнулась — ощущение было очень, очень приятным. — Подлиза! — она потянулась к сумке и достала бутерброд. — Буженинку будешь? Кот благодарно мурлыкнул и выжидательно уставился на нее. Лили положила кусочек на плед, и кот слез с ее колен и принялся за еду. — А я раньше думала, что люблю только собак, — призналась лохматому обжоре Лили, подкладывая уже третий кусок — на сей раз колбасы, — но ты… Просто прелесть! — она чмокнула наевшегося кота в нос. — Хорошо быть котом, — прозвучал голос за ее спиной, и Лили резко обернулась. Северус остановился в пяти шагах от дерева. Расправив плечи, он подошел к ней. — Привет, — бывший друг оперся о дуб, не решаясь присесть. — А, это ты… Напугал, — нахмурилась Лили и отвернулась к коту, продолжая его наглаживать. — Вот я и говорю: хорошо быть котом. — Это еще почему? — Лили не смотрела на Северуса, но и не прогоняла. — Тебя все любят, гладят, кормят… Северус набрался смелости и присел рядом на корточки. Лили хмыкнула, но промолчала. Они не виделись с июня — с тех пор, как он приходил извиняться и был готов просидеть у портрета Полной дамы хоть всю ночь. Давно… Лили украдкой взглянула на него — все те же длинные волосы, худое изможденное лицо, будто он и не отдыхал совсем, и цепкий взгляд пронзительных черных глаз. Как же сложно прогнать его. Или самой встать и уйти. Он же ее друг. Был другом. И Лили давно призналась себе, что скучала по тому Северусу, что знала в детстве: угловатому мальчишке, который с горящими глазами открывал ей мир магии. Никто, кроме него, не смотрел на нее так: с тихим восхищением, словно она самый значимый человек в его жизни. Да, у нее было много друзей, за ней ухлестывали мальчишки, но… Место друга так никто и не занял. Такого больше не было… И когда он взглядом попросил разрешения присесть, она молча кивнула и подвинулась. — Какой у тебя красивый кот, — Северус протянул руку и коснулся длинной белоснежной шерсти. Кот на удивление не протестовал. — Он не мой, мы с ним только что познакомились, — не глядя на Северуса, Лили почесала котику подбородок, припоминая, что, кажется, слышала от мамы, что кошки хорошо чувствуют чужие намерения и вообще определяют, хороший ли это человек. Выходит, Северус?.. На душе удивительно потеплело. Пушистый центр внимания растекся по пледу, принимая двойную ласку. — Счастливчик, — Северус смотрел на мурлыкающий комок шерсти, боясь, что если встретится взглядом с Лили, то она очнется и не захочет больше с ним разговаривать. Но Лили сидела и гладила кота, словно забыв о Северусе. И он понял — первый шаг сделан. — Так-так-так… Кто здесь у нас? От знакомого до зубной боли голоса Северус дернулся. Проклятый Поттер! Он же сейчас все испортит! — Не твое дело, — вздернула носик Лили. — Вы так мило здесь сидите, воркуете… Чем вы там занимаетесь? — Джеймс, а за ним и Сириус подходили к дереву все ближе. — Устроили петтинг в общественном месте? Да, Эванс? А еще лучшая учени… — он оборвал свою речь на полуслове, когда разглядел, где были руки этой парочки на самом деле. Увидев пальцы Снейпа, ласково перебирающие шерсть его кота, Джеймс потерял дар речи и замер соляным столпом. Этого просто не могло быть! — Что ты там говорил, что Вайс тебе с девушками поможет? Кажется, он уже тренируется, только тебе от этого… — подколол было друга Сириус, но осекся под грозным взглядом Джеймса. — Вайс, нахал лохматый, предатель, что ты здесь делаешь? — Джеймс всплеснул руками. — Какого лысого Мерлина… Кот лениво мурлыкнул, словно прощаясь, встал и направился к нему, задрав хвост и всем своим видом выражая независимость. Поттер наклонился и подхватив его под передние лапы, поднял на руки, после чего тот уткнулся в его шею точно так же, как недавно в Лили, и утробно замурчал. Лицо Джеймса разгладилось, и вместо того, чтобы отругать питомца, тот принялся его наглаживать, к немалому удивлению всех присутствующих. Лили с некоторым недоумением смотрела на происходящее, а затем рассмеялась. — Только не говори, что это твой кот, Поттер. Северус покраснел, но смолчал, тайком вытирая руку о штанину. — Не знаю, зачем ты приманила моего кота, Эванс, но я не позволю к нему прикасаться ни тебе, ни тем более ему, — Джеймс мотнул головой в сторону Снейпа. Сириус, стоя за спиной друга, прикладывал титанические усилия, чтобы не заржать в голос. Пушистая приманка для девушек сработала. И этот червяк Снейп уже успел подсечь и вытянуть клюнувшую рыбку! Может, и ему одолжить у Джеймса эту шерстяную Амортенцию — интересно же попробовать! Хотя у него и своего обаяния хватает, и проблем с девушками нет. И вообще они же поспорили… Ох, как смешно-то! — Он сам пришел, — нахмурилась Лили, не уточняя, кто именно. — Нужен мне твой кот, как гриндилоу зонтик. И вообще, корми его лучше. — Проваливай, Снивеллус, ты и так здесь засиделся, — повернулся к Снейпу Поттер. — Не твое дело! Где хочу, там и сижу, — огрызнулся Снейп, мгновенно доставая палочку. — Даже не думайте, — непривычно сердито процедила Лили, подбираясь — она довольно серьезно обиделась на Поттера, который обвинил ее в приманивании кота, и готова была не давать ему спуску. — Уходите отсюда! — Ничего, мы еще встретимся, — зло прорычал Джеймс, подхватывая кота поудобнее. — А ты, Снивеллус, убери свои руки от девушки, понял? Снейп вспыхнул и хотел подняться, но Лили положила руку ему на плечо и покачала головой. — Прячешься за юбку? Слабак! — выпалил Джеймс, развернулся и пошел прочь, подтолкнув перед собой тихо смеющегося Сириуса. — Завидуешь? — неожиданно парировала Лили, и Джеймс споткнулся, а Сириус повернулся к ним и укоряюще покачал головой. Северус протянул Лили руку. — Мир? — Мир, — улыбнулась она и пожала его пальцы. * * * — Они. Его. Гладили! — кипятился Джеймс, ходя по комнате. — Лапали своими руками! Гр-р-р! — Не рычи, — усмехнулся Сириус, — Ты же не я. — Вайс — мой фамильяр. Мой, понимаешь? — Ну вот и спроси эту бестолочь, зачем он от тебя сбежал и почему подпустил к себе Эванс, а тем более Снивеллуса. — И спрошу, — пробурчал Джеймс в запале. — И он тебе ответит, — расхохотался Сириус. — Давно понимаешь по-кошачьи? Или МакКошку попросишь перевести? — Иди ты со своими шуточками, — плюхнулся на кровать Джеймс и улыбнулся. — Тоже мне, друг называется. — Ну, какой есть, — развел руками Сириус. — А ты бы давно уже мог зажать Эванс за каким-нибудь гобеленом и… — Что «и»?.. — уставился на друга Джеймс. — И обаять ее, дурень. Ну и поцеловать наконец. Давно же хочешь. — Ничего я от нее не хочу, — надулся Джеймс. — Да тебя и Снейп только потому бесит, что за Эванс столько лет таскается, и она с ним дружит, а на тебя ей плевать. Мне-то хоть не ври. — Тебя послушать, так я влюблен в нее по уши. — А про любовь я ничего не говорил! — поднял указательный палец Сириус. — Но тебя она привлекает, и давно. Было бы проще добиться ее, получить что хочется и жить спокойно дальше. Вон сколько девчонок вокруг. — Получить что хочется? — усмехнулся Джеймс. — Пусть влюбится в тебя, что ли. Признай, Джеймс, если бы Эванс провожала тебя томными взглядами, тебе бы она была абсолютно неинтересна. — Хм… Пожалуй… — А как бы злился Снивеллус… Он же сдохнет от неразделенной любви и разочарования. — Ты предлагаешь мне за ней приударить, а потом бросить? — Джеймс потер переносицу. — Ну-у-у, — протянул Сириус. — Как вариант. Либо выкинь Эванс из головы, либо добейся ее, только не изводи ни меня, ни себя. — Я подумаю… — усмехнулся Джеймс. — Подумай и начни уже хоть что-то делать, — Сириус запустил в друга бумажный самолетик, который мастерил последние несколько минут. — И начну. Джеймс поймал самолетик и развернул листок. На нем весьма схематично, но абсолютно недвусмысленно были нарисованы парень в очках и девушка с длинными волосами. Картинка двигалась: парень прижимал девушку к стене и страстно целовал. — Болван, — рассмеялся Джеймс и смял художества. — Кто бы говорил, — ответил Сириус. * * * Лили сидела у камина в гостиной Гриффиндора и смотрела на огонь. Она пришла сюда почитать, но книгу так и не раскрыла. На душе скребли кошки, и она пыталась понять почему. Они помирились с Северусом, это же замечательно! Но чувство тревоги не покидало. Она пошла на поводу своего сердца, а что дальше-то? Ведь Северус ей ничего не обещал: ни изменить свое отношение к гряз… маглорожденным, между прочим, таким, как она, ни отказаться от дружбы с Мальсибером и Эйвери… В ее хорошенькую рыжую голову не раз приходила мысль, имеет ли она право требовать это от Северуса, но львиное сердце тут же отвечало: «Да! Это же ради него самого!» Ведь Пожиратели смерти — это так страшно… То и дело до нее доходили слухи о нападениях на магглов и даже магов, хотя доказательств, что это дело рук последователей Волдеморта, не было. Да и вряд ли в этом участвовали школьники. Но все равно… Это же для его блага! Лили еще верила, нет — знала! — что пока Северус не натворил ничего ужасного, он прежний, просто попал под дурное влияние. Так, может, ее задача поддержать его? Помочь выбраться из западни, пока не поздно? А если уже поздно? Как же это все сложно! Почему нельзя как в детстве дружить, учиться, просто жить? Зачем лезть в такие опасные игры? — Мур-р-р, — белый кот прыгнул к ней на колени и заурчал. — Уходи, твой хозяин будет в ярости, если увидит нас вместе, — нахмурилась Лили и попыталась скинуть белоснежного красавца на пол. Но тот, видимо, и не думал опасаться гнева хозяина, а потому развалился на ее коленях, подставляя мордочку ей под руку. — Погладить тебя надо, значит? — рассмеялась Лили. Кот утвердительно мурлыкнул. И вот как такого прогонять? Он же не виноват, что его хозяин — Поттер. Зато с приходом его питомца Лили стало сразу спокойнее и радостнее. Она гладила белую шерсть кота, зарываясь в нее рукой, почесывая то за ушком, то животик, а тот млел и выгибался, получая очевидное удовольствие от ласки, и все проблемы куда-то отступали… * * * Джеймс решил пройтись. Сидеть в комнате с Сириусом, переписывающимся с очередной пассией — и как сову гонять не жалко? — было выше его сил. Люпин опять где-то пропадал по делам старост, Питер тоже куда-то смылся, потому Джеймс сегодня принадлежал самому себе. Спускаясь с лестницы он замер с поднятой ногой от представшей перед ним картины. В кресле у камина, поджав под себя стройные ноги, сидела Лили Эванс, а на ее коленях во весь свой могучий рост вытянулся Вайс! Он жмурился и, скорее всего, мурлыкал, а девчонка гладила котика и шептала ему что-то ласковое, от чего кот откровенно млел. М… «А неплохо быть котом», — пришло в голову Джеймса. В рыжих локонах отражались блики огня, на безмятежном лице, словно сошедшем со старинной картины, играла мягкая улыбка. Джеймс сглотнул — сейчас Эванс была невероятно красивой — и помотал головой, отгоняя наваждение. Но оно никуда не делось… Джеймс вдруг понял, что ему Эванс никогда так не улыбалась, потому видеть ее такой оказалось непривычно. Сейчас не было той строгости и настороженности, что неизменно появлялись во взгляде Лили, когда она смотрела на него. Сириус был прав — его всегда цепляло равнодушие Эванс. Он, Джеймс Поттер — ловец гриффиндорской команды, привлекательный чистокровный волшебник с отменным чувством юмора, окруженный друзьями — всегда был в центре внимания. Девчонки писали ему записки, без проблем соглашались пойти на свидание, а некоторые во время них позволяли заходить довольно далеко… Но только не Эванс. Со всеми дружелюбная, открытая, с ним и его лучшими друзьями она всегда была настороже, словно ждала подвоха. И всегда была готова дать отпор — конечно, словесный, ведь она слишком правильная во всем. Почему? Он же никогда не обижал ее. Или все из-за Снивеллуса? Его Джеймс терпеть не мог с первой встречи, хотя и сам не знал почему. Лили, словно почувствовав взгляд Джеймса, обернулась. И замерла. Улыбка, такая теплая, красивая улыбка, исчезла. И глаза… Джеймс буквально видел, как только что искрящиеся глаза стали холодными. От этой перемены стало не по себе. Он что, такой страшный? — Расслабься, Эванс, я не кусаюсь, — заговорил он и подошел ближе. — Я не боюсь тебя, Поттер, — упрямый носик вздернулся кверху. — Я знаю, — он сел в кресло рядом. — Но видеть меня не рада. — Тебе мало армии твоих поклонниц? — фыркнула она. — Переживешь как-нибудь, что не все от тебя без ума. Ее рука по прежнему гладила Вайса, а тот и не думал вставать и идти к хозяину. Лишь приоткрыл зеленый глаз, оценил обстановку и вернулся в свою кошачью нирвану. — Это что, ревность? — усмехнулся Поттер. — И не мечтай! — сверкнула глазами Лили. — Тогда что же? — он вскинул бровь. — Я же никогда не обижал тебя, почему ты так со мной? — Ты и твои дружки нападаете вчетвером на одного, это отвратительно, — Лили сложила руки на груди. — Ты про Снейпа? Это наше с ним дело. — Четверых. И одного, — холодно, почти по слогам отчеканила Лили, и Джеймс почувствовал, что краснеет. Надо было срочно что-то делать… — Неужели он лучше меня? — он улыбнулся своей умопомрачительной — как называл ее Сириус — улыбкой, подался вперед и заглянул в ее глаза. Девчонки после такого обычно были готовы идти за ним на край света. Лили подалась вперед, завороженно глядя в глаза Джеймса, протянула руку, коснулась прядки волос, свисавшей на лоб… — Джеймс, — прошептала она, — ты… — она облизнула губы, отчего ему вдруг стало жарко, но мгновенно сузила глаза, снова став колючей и далекой. — Ты и правда считаешь, что я куплюсь на это? Когда ты начал краснеть, я думала о тебе лучше. Понадеялась, что нашлась наконец твоя совесть. Она оттолкнула Поттера, вернувшись в кресло. Джеймс расхохотался. — А ты та еще штучка, Эванс. Он поднялся из кресла и навис над ней. — Только знаешь что? — его взгляд скользнул по ее губам, он наклонился так, словно собирался ее поцеловать. — Придет время, и ты сама этого захочешь. Он резко выпрямился и в несколько шагов взлетел по лестнице вверх. — Да скорей ад замерзнет! — фыркнула ему вслед Лили, а потом пробурчала: — И мне плевать, что ты не в курсе маггловской религии!