Инлакримадея

      Тишина и плач. Две несовместимые вещи слились в один. Сара сидела тихо, поглаживая голову своей младшей сестры. Демон лишь стоял рядом, не подавая признаков присутствия. Спустя время наступила одинокая тишина.       - Я плохая, я знаю...       - Ты совсем не плохая, Кассандра! Что ты такое говоришь?! Ты думаешь, все мои слова предназначались тебе?! - Кассандра не поднимая головы кивнула - Это совсем не так! Ты просто ребёнок... Я никогда не винила тебя. И я тебя вовсе не не считаю семьёй. Прости, если заставила так думать.       Девушка аккуратно привстала, показав свои красные глаза. Она долго смотрела в глаза своей старшей сестры и не видела ненависти - это должно было успокоить, но лишь сильнее напугало.       

***

       *три года назад в городе Мираж*       - Совсем не ожидала, что ты приедешь ко мне! Быть может, у тебя есть какие-то дела тут?       - Что вы, сестра, вовсе нет, я лишь приехала навестить вас! - ответила Кассандра с лёгкой улыбкой на лице, - Но также я слышала, что вам становится хуже... В нашей семье обеспокоены этим, а потому я пришла и для того чтобы проверить ваше самочувствие.       "Вам пора найти замену" - читала Сара между строк. И действительно, ситуация ухудшалась.       Когда 10 лет назад Сара сразила демона, жизнь ей спасла одна врачевательница из дома Ассирия, которая направлялась домой из столицы после лечения смертельно раненых демоном. К счастью, тот был достаточно слаб и просто взорвался сам по себе, но уже это привело к страшным ранам. Придя в Мираж, женщина хотела лишь отдохнуть, но внезапное нападение сильного демона перевернуло её планы с ног на голову. Почти 4 дня она сражалась со смертью и наконец-то вызволила Сару из её лап. Но перед уходом предупредила, что раны полностью излечить невозможно, и скоро это будет заметно. И вот, спустя 7 лет начали проявляться первые признаки. Из сильной и властной женщины Сара быстро опустилась до постоянно плачущей и требующее лечения жертвы. Разумеется, никто и не думал возникать и столь резко высказываться в адрес того, кто пожертвовал своим здоровьем ради их жизни. А потому было принято решение начать профилактику на бессрочной основе. И пусть город Мираж и принял это решение, столица, как оказалось, была с этим не согласна.       -Командир, в город прибыл Роддэс Одэон и просит личного разговора с вами, - сказал Граер, распахивая дверь.       Увидев Кассандру, мужчина изменился в лице, но едва он открыл рот, как девушка начала говорить:       - Моя сестра чувствует себя неважно, как вы знаете. Позвольте мне от её имени принять господина Одэ...       - Не стоит беспокоиться, сестра! Пускай я и не могу больше в полной мере выполнять свои обязанности, но я не собираюсь перекладывать их на другого, пока мне не найдут полноценную замену.       Кассандра скрыла свое раздражение за улыбкой.       - Тогда позвольте хотя бы присутствовать.       - Разумеется, сестра - ответила ей Сара.       Едва женщина подошла к Граеру, как тот тут же протянул руку и обеспокоенно посмотрел на своего командира. Но Сара жестом показала что помощь ей не нужна. Кассандра смотрела на это представление с толикой непонимания и еле скрываемым раздражением       Отец ясно и чётко дал понять, что следующим командиром города Мираж король хочет видеть Кассандру. Это было обусловлено двумя причинами:первая - в свои 12 лет девушка уже стала почётным боевым магом и рыцарем, то есть служила короне, вторая - она была сестрой Сары, а это даёт ей местный авторитет как родственницы спасительницы жизни многих людей земли Одэон. И пускай Кассандре никогда не нравилось жить в чужой тени, она согласилась, так как хотела быть похожей на братьев, сильной и властной.       Не успела Сара шагнуть в залу, где её уже все ждали, как все мигом вскочили и отдали честь. Оказалось, что помимо главы города Ландоко, пожаловало много других известных лиц земли Одэона. Роддэс немедленно подошёл к Леди Альтаир, поцеловал её руку, и усадил на отдельное кресло, как слуга королеву. Кассандра удивилась, но скрыла и это.       - Господин Роддэс, я пока способна на столь простые движения. Прошу не стоит так себя вести, я же не ребёнок.       Магнус опередил своего начальника в ответе:       - Госпожа Сара, прошу не отказывайте в нашем желании помочь. Ваша болезнь - результат нашей слабости и трусости. И да... Нам очень жаль! Если что-то надо можете просить у нашего города, уверена, глава вам не откажет.       - Успокойся Магнус, не стоит командиру военных сил быть настолько сентиментальным, - Сара уже хотела поддержать эту тему, как Роддэс продолжил. - Но тем не менее, я согласен с ним! - на лице Сары можно было прочитать чистую апатию и чувство безысходности.       - Прошу не стоит! Если уж вы так будете со мной обращаться, то люди вскоре поймут, что я больше не способна их защищать. Это приведёт к большой беде.       В зале воцарилась понимающая тишина, которую перебила Кассандра.       - Но именно поэтому я сюда и приехала. В столице уже известно о болезни сестры. Меня отправили сюда как возможную кандидатуру на её место. Поэтому в случае чего вам не придётся ни о чем волноваться. Я более чем способна защитить город и повторить подвиг сестры, если понадобится.       Однако это мало того, что не воодушевило присутствующих,но и насторожило. Граер тихо подошел к Саре и положил руку ей на плечо. Остальные же слегка косо поглядывали на Кассандра.       - Как они смеют?! — думала про себя девушка, - я - Кассандра Альтаир, одна из сильнейших в этой стране, а они считают меня хуже сестры, которая слабее всех Альтаиров. Серьёзно?! Вы должны быть благодарны, что именно я пришла на её место, а не какой нибудь там человек, неспособный противостоять даже семье Ассирия, не то что демонам, о чем вы только...       - Леди Альтаир, вам плохо? - Кассандра мигом исказилась в лице, поняв, что потеряла свою маску уверенности. - Мы все здесь переживаем о здоровье вашей сестры, а потому вы можете пойти отдохнуть, вам подадут чай, если захотите.       В словах Эрвина, пришедшего встретить гостей вместе с Сарой, читалось очевидное желание выпроводить Кассандру, остальные же не воспротивились этому, а некоторые открыто бросали на девушку полные презрения взгляды.       - Прошу, пускай останется! Мы с ней не виделись с того самого дня, как я ушла из семьи и я, признаюсь, скучала, - своим полным искренности и печали голоса произнесла Сара, не скрывая понимания в глазах.       Разумеется, Сара понимала, что не способна дальше выполнять свой долг и не хотела становиться причиной хлопот и проблем. Но едва она успела сказать ещё слово, как снова вмешался Эрвин Одэон.       - А быть может, причин волноваться и вовсе нет? Леди Сара, опишите нам свои симптомы, и мы придумаем, как их лечить или же устранить проблемы, ими вызываемые.       По залу прошёл одобрительный гул.       - Из самых частых, это ощущение слабости в теле, неспособность даже встать с кровати утром. Но если я несколько часов после пробуждения просто лежу, то силы понемногу возвращаются. Также проблемы с самоконтролем. Постоянные беспричинные плачи и чувство ненужности, безысходности... Не знаю, как это описать, но думаю, это что-то вроде душевной болезни. Но именно она мешает мне рационально принимать решения. Что думаете?       Некоторые лица заметно потускнели. Магнус сглотнул и спросил:       - Вы ещё вроде плохо спите?       - О нет, что вы, это началось ещё 7 лет назад. После мне снились кошмары, как меня убивают и я часто просыпалась. Просто сейчас мне с трудом удаётся уснуть после очередного кошмара, но и других я потревожить не могу, а потому приходится лежать и ждать, пока пройдут галлюцинации и разум успокоится.        На мгновение воцарилась тишина. Сара поздно сообразила, что сказала слишком много личного - ещё один неприятный симптом. Некоторые опустили головы. Стыд, ощущение невыполненного долга. Ощущение, что ты спасён, но слишком большой ценой - признак человека, совесть которого доминирует в его жизни. Большинство рыцарей земли Одэона были такими.       - Я ничего не знал, - тихо произнёс Граер, пытаясь не проронить слез.       - Ну разумеется! Ты должен хорошо спать, иначе как ты будешь работать, пока я не могу тебе нормально помогать.       Встреча окончилась по инициативе Сары, так как было очевидно, что людям надо подумать.       - Сестра, не спишь? - спросила Кассандра, входя в спальню женщины.       - Уже давно. Я дал ей снотворное. И заварил чай для крепкого сна. Вряд-ли она сейчас проснётся, - ответил ей Граер выходя из соседней комнаты. - Если вы хотите что-то спросить, самое время. Думаю, вам пока следует уехать. Если все же Сара уйдёт в отставку, мы пришлём вам письмо.        Кассандра села на стул перед спящей сестрой. Она лежала на спине, укрытая одеялом, и картина эта напоминала прощание с мёртвым, что неподвижно спит, слушая последние слова перед погребением. У неё были красные глаза, видимо, очередной приступ плача, о которых она упомянула, но это делало её живой, чем отгоняло тревожное чувство.       - Почему в этом месте все так любят мою сестру? Потому что она их спасла?       Граер сел рядом с девушкой.       - Да, но не только из-за этого. Эта земля бога войны, тут часто умирают люди, воины, дети. Но люди не могут так просто оставить эти места, тут их родина, как никак. И знаете, за много лет Сара стала первой кто заботится о людях, а не о стране. В первую очередь она спасает людей, даже ценой своей репутации перед короной. Часто из-за набегов варваров или нападения других стран страдает именно простой народ, простые люди. Отцы и сыновья этих простых людей служат ей как командиру, и они не могут быть не благодарны ей за изменение устоев, за то что она защищает всех. Система земли Одэона была изменена именно ею. Она приказала построить сверх защищённые убежища, ставить посты на границу в лице больших городов. Иногда нам из столицы приходили такие письма, что казалось, до завтра мы не доживём. Но Сара все равно продолжала делать то, что считает нужным. Она поступает справедливо. Вряд-ли ты, столичная дворянка, поймёшь меня. Но мне лишь важно чтобы ты перестала претендовать на место командира. Быть может, его ты и получишь, но сердца людей уже отданы другой.       На следующий день было объявлено и собрании, посвященном Саре и ее посту. Присутствовали все важные лица, даже леди Ассирия.       - Для начала, я хочу представить вам несколько людей, - начал Эрвин Одэон, и в то же время вышла женщина, лет 45, и девушка лет 23. - Этих леди зовут Виктория и Ванесса. Они - профессиональные медсестры, которые отныне будут ухаживать за леди Сарой. Именно им поручено проводить профилактику леди Альтаир.       - Город Ландоко так же поможет в лечении леди Сары, - высказался Роддэс Одэон. - Вчера я приказал привезти партию лекарственных препаратов, которые имеют большую эффективность в плане борьбы с душевными ранами и усталостью.       После Роддэса высказалось ещё множество людей. Сара едва держалась, чтобы не расплакаться, но рядом был Граер, который помогал ей в этом. Когда наконец-то закончил последний желающий предоставить помощь, Силестия встала.       Всё взгляды тут же направились на неё. Она подошла к Саре и вытащила маленькую коробочку. В ней лежала брошь, которой леди Ассирия так трепетно дорожила, ведь это был подарок её свекра на свадьбу. Это одна из немногих вещей, которые напоминали женщине о доме, и все знали её ценность. Силестия аккуратно нацепила её на рубашку подруги и села обратно на свое место. Сара молчала, абсолютно шокированная этим поступком. Но за неё начала говорить леди Тиона Одэон.       - Леди Ассирия, мы безусловно ценим вашу доброту, но не обязательно было отдавать столь важную для вас вещь, особенно если она не имеет цели помочь леди Альтаир.       Многие так же как и леди Тиона восприняли поступок Силестии как жалкую попытку вернуть благосклонность. Однако женщина не утаила от них настоящую причину.       - Мой подарок намного полезнее всех ваших вместе взятых. Именно он поможет леди Альтаир надолго избавиться от всех неприятных симптомов.       По залу прошёл громкий неодобрительный гул, но перебил его Граер.       - Леди Ассирия, многие вас не поняли и я в том числе. Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее?       Силестия глубоко вздохнула и начала:       - Вы все знаете величайшего мага дома Ассирия, Рециуса Котта. Но уверена, мало кто из вас знает, что после своего величайшего подвига - убийства демона, он страдал так же сильно, как и леди Альтаир. Каждый день он мучился страшными головными болями, неспособностью встать с кровати, потерей аппетита, кричал по ночам из-за множества душевных ран. Поэтому полагаю, что Госпожа Сара слегка недоговорила, когда вы просили её рассказать о симптомах. Врачи моего дома неделями изучали его и лечили и в итоге смогли понять истинную причину его болезни. После смерти демон утратил большую часть своей магии, но она нашла себе новое пристанище в теле Рециуса. То же случилось с леди Альтаир. Но человеческое тело неспособно выдержать такого большого количества силы, а потому страдает и в итоге его ждёт лишь смерть. Но глава дома, мой свекр, нашёл решение, - с этими словами Силестия указала на брошь. - Эта брошь сделана из особого металла который подавляет магию, какой бы сильной та не была. Её носит каждая жена главы рода, так как она единственная, кто не имеет такой силы, а следовательно, может стать жертвой магии собственных мужа и детей. Когда мой свекр отдал брошь Рециусу, тот почти мигом излечился, и поэтому я рада, что вы, леди Альтаир, наконец-то перестали мучаться.       Сара плакала от облегчения. Она перестала что-либо слушать сразу после того, как брошь украсила её блузку. Голова, которая уже несколько дней раскалывалась, вдруг перестала болеть, Сара ощутила лёгкость в теле, ясность ума. Как же хорошо быть здоровой! Все присутствующие мигом обратили на неё внимание, но Сара не могла сдержать счастье и в это же время на её тело упала страшная усталость, и она уснула прямо за столом.       - Прошу не волноваться! Леди Альтаир все это время лишь делала вид, что спала по ночам, но на деле большую часть она притворялась, чтобы вы не разочаровались в ней. Граер, отнести её в кровать и лучше не буди, - с этими словами Силестия встала из-за стола и ушла в свою комнату. Люди лишь смотрели ей вслед, а Эрвину хватило одного взгляда на жену чтобы понять, что собрание пора закончить.       Кассандра смотрела на спящую сестру, как вчера ночью. Но теперь она видела совершенно другую картину. Вместо идеальной позы на спине, Сара лежала то на боку, то на животе, иногда она обнимала одеяло, иногда укрывалась им, из её рта текла слюна, которую спящая никак не прятала, но эта довольно забавная картина вызвала лишь печаль на лице стоящего рядом Граера.       - Впервые видишь, как спит Сара на самом деле? - спросила Силестия, входя в спальню подруги. - Действительно, никакой грациозности и серьёзности, ей богу, как младенец.       - Почему вы... - начала спрашивать Кассандра, удивленная тоном и речью Силестии.       - Вы верно не знаете, но мы с вашей сёстрой подружились. А Граер, так, в придачу к ней шёл.       - Поэтому вы отдали столь важную вещь для вас сестре? - аккуратно спросила Кассандра.       - Нет, просто теперь она мне не нужна. И не понадобится больше. Или же ваш отец вдруг передумал? - Кассандра со своей обычной маской посмотрела на женщину. - Ну вот. Лучше не видеть эту вещь, чтобы не питать ложных надежд. А Саре она поможет, правда, ненадолго.       Граер вскочил со своего места и подошёл впритык к Силестии:       - Что это значит? Силестия, что это значит? - почти отчаянно кричал Граер.       - Рециус, даже с брошью, продолжал стремительно худеть. В итоге даже его ребёнок родился больным. Со временем он вконец спятил и совершил непоправимое, чем и сгубил себя. К сожалению, спасти Сару полностью не удастся, как не старайся. Моя семья могла бы помочь, но вряд ли даже они смогут решить проблему. Знай это и будь готов отпустить, когда время придёт, - с этими словами Силестия развернулась и ушла.       А Кассандра, дослушав, внезапно ощутила пустоту внутри. Ее сестра умрёт. Она не хочет этого, но есть ли ей до этого дело. Получается, что есть.       

***

             Почему то, именно этот момент жизни вспомнился Кассандре. Ещё до пробуждения Сары она тогда уехала, как будто боялась увидеть свою сестру вновь. И когда та приехала, девушка не могла с ней нормально заговорить. Но после услышанного на ужине, пустота, ранее игнорируемая, стало проделывать в душе такую дыру, что в итоге довела до слез. Но именно они связали двух сестер, дав им шанс начать все сначала. И пустота заполнилась чем-то невероятно тёплым - надеждой.       - Я тебя люблю, Сара! Мне очень стыдно за свой поступок! Не злись!       Всё детство сёстры были дружны, даже после поражения старшей в бою с младшей. Кассандра искренне и детски любила Сару, как семью и друга. Но желание оправдать надежд семьи оттеснило эти чувства ложными словами и влиянием отца, матери и Ареуса. Но сейчас...это все казалось таким ненужным. Ведь трепетная любовь настолько тепла! И так приятна!       Как вдруг раздался стук в дверь. Сара силой подняла сестру, вытерла её слезы и спрятала за собой. Стук становился настойчивее.       - Господин прародитель, откройте дверь!       Кто бы там ни был ничего хорошего после случившегося ожидать не стоило. И сердце билось, ожидая гостя.