Времена грёз 2 том

— Прошу сюда, леди Серафина. Широкоплечий статный мужчина в кремовом кителе проводил меня через длинные ветвистые коридоры светлого замка всего лишь после получаса ожидания Авеля в кабинете. С самого утра в доме Карвенов было шумно, и хотя это случалось уже не первый день, но именно сегодня гомон, скрип и топот показались совершенно непереносимыми. Им, словно нарочно, вторил гром, яростный стук дождя по стеклам и ветер, не на шутку разыгравшийся за окном. Осень в Санктуме оказалась не такой тихой и степенной, как в Кадате, наоборот, она будто сражалась с летом, отметая последние яркие лучи солнца и срывая последние зазевавшиеся на ветках листья цвета охры. Они исчезали с крон так же неотвратимо, как и личные вещи приютившей меня семьи. За стенами и внутри их тепло иссякло, заставляя меня ежиться, заворачиваясь в плед, и молча наблюдать за последними чемоданами в прихожей. Я думала провести целый день, сидя у лестницы и наблюдая за погрузкой личных вещей, но появление Финиана прервало мое невольное прощание с ушедшими днями. — Что это у тебя в руках? — Газета, водитель дал ее мне, у него как раз был свежий выпуск. Я прошла на середину библиотечного зала с высокими, многоуровневыми стеллажами вдоль стен, обитых аккуратными деревянными панелями. Глаза разбегались от обилия книг. Тома с кожаными корешками, пожелтевшие рукописи, карты в золоченых тяжелых рамах, гравюры с полуисторическими сценами и редкие в своей красоте тяжеленые украшенные самоцветными камнями и драгоценным металлом древние магические издания. Всё на любой вкус и цвет, тщательно пронумерованное маленькими серебристыми бирками, прибитыми к краям шкафов, и с перечислением содержимого полок на торце в специальных карточках. Покрутив головой, я повернулась к проходу, расположенному по правую руку, и наконец-то увидела Авреллиана. Взъерошенный и усталый, он устроился в глубине одного из эркеров, где почти незамеченным мог разложить на двух сдвинутых письменных столах несколько десятков книг, рукописей и сшитых в папки документов, припорошив их листками с собственными записями. Единожды глянув на меня покрасневшими глазами из-под опухших без сна век, король вновь погрузился в чтение очередного приказа, нервно почесывая отросшую на щеках щетину. Помявшись перед ним, я ждала еще вопросов или хоть какого-то намека на начало занятия, но моё появление словно перестало иметь значение. — У нас должен был быть урок. — Да-да, я помню. Подожди немного. Авель рассеянно отмахнулся, сгорбившись над листком перед собой. Не зная, куда себя деть, я отодвинула один из стульев у рабочего места короля, но показавшееся сидение оказалось занято подносом с остывшим завтраком. Интересно, эти подносы занимают все стулья, или горничные их всё же уносят? Задвинув находку обратно, я осторожно потянула за спинку следующего стула, и всё же нашла себе свободное место. Учитывая, насколько был погружен в чтение мой ученик, я могла потратить время с пользой, прошерстив объявления, находившиеся под колонкой с последними новостями. Сероватая бумага с шелестом раскрылась в моих руках, зарябив обилием черных зарисовок и разноразмерных строк с вызывающими заголовками. «В храме Лидни во время купания пропало золотое кольцо. Нашедшего прошу вернуть его за вознаграждение. Спросить Сильвиана.» «СПАСИБО Аластору Кейну за его «Чудо-удобрение», благодаря которому мой сад снова зацвел, а то везде брала разные порошки под этим же названием, но ничего не помогало. Советую остерегаться подделок и брать только «ЧУДО-УДОБРЕНИЕ» КЕЙНА. Продажа везде. Склад: Санктум, Котельная улица, д. 6.» «АКУШЕРКА. Массажистка и оспопрививательница. Приемный кабинет для секретно-беременных в клинике «Энгуса и Каэр.» «СПЕШИТЕ выслать фотографическую карточку. В 1 день 11 лунного месяца смешаю все полученные карточки, из них выну 3, из коих выберу жену. Мне 30 лет, не урод, белокурый, на частной службе получаю достаточно. Не пью. Желательно не старше 28 лет. Адрес: Санктум, улица героя Передира, дом 9.» «Архиепископ церкви Солнца напоминает о строгом запрете употреблять еду, полученную от фейри, и особенно алкоголь.» Со стороны Авеля звучно скрипнул стул. Потерев ладонями лицо, король откинулся на спинку, обратив на меня внимание. — Что ты читаешь? — Объявления, ищу об аренде квартир. Мне в рекордные сроки нужно что-то найти, иначе придется просить Кейна о помощи, а это не слишком удобно. — Боюсь, ему в скором времени будет не до тебя. Что-то случилось с Карвенами? — Они уезжают и не могут оставить меня дома. — Хм… Длинные пальцы нервно покрутили перьевую ручку, оставив на одном из черновиков росчерк мелких черных капель. Недовольно поморщившись, Авреллиан достал платок и собрал на него излишки чернил, стараясь не запачкать белые рукава рубашки. — В таком случае ты можешь переехать сюда в замок и помочь мне в поисках. — Что? — Так будет даже удобнее. Не веря тому, что услышала, я опустила газетные листы на стол, окончательно оставив поиски. Авель чуть дрожащими руками постарался привести в порядок записи перед ним, но страницы то и дело выскальзывали. Нарочито задумчиво он опустил голову, словно избегая встречи взглядом. — В этом предложении точно есть подвох. — Возможно. — Что мне нужно сделать взамен? — Небольшую услугу. Мелочь. — Что именно? Бросив бессмысленные попытки прибрать недельный бардак на рабочем месте, Авель резко выдохнул и опустил плечи. Его глаза рассеяно посмотрели в сторону стула с завтраком. — Присмотреть за моей сестрой до ее свадьбы. Она крайне капризна в выборе охранников и не любит мужчин в последнее время особенно сильно. Уна просит поставить ее защитником евнуха, коего у меня конечно нет. Оскопить кого-то для этого специально я пока не готов, а воинов-женщин у нас не водится. — И насколько долго мне работать нянькой? — Пару-тройку месяцев пока идет подготовка. Ничего сложного, только сопровождение ее вне дворца. Сдвинув часть папок, я достала поднос и выставила его перед королем, получив в ответ благодарный взгляд. — Я-я… встречала ее на балу, и тогда Уна показалась мне довольно милой, хоть и легкомысленной. — Она замечательная, я многим обязан ее отцу. Когда Адам погиб, Освальд забрал меня к себе и вырастил как родного сына. Сейчас я стараюсь выполнить его последнюю волю и позаботиться о сестре, но у меня просто не хватает рук. — Я заметила. Выпив залпом чашку холодного чая, Авреллиан потянулся было за остывшими блинами с медом, но на середине пути вновь поднял взгляд на меня. — Ты же поможешь мне? — Не вижу ни одной причины отказать. Это и правда было бы удобно. — Чудно, очень чудно, я распоряжусь, чтобы тебе подготовили спальню. — Но как на меня отреагируют придворные? И королева, в конце концов. — Как на мою непосредственную помощницу. Надеюсь, меня окружают хоть сколь-нибудь разумные люди. — Я бы на это не надеялась. Скривив губы, король покачал головой и пододвинул тарелку поближе к себе. Судя по его внешнему виду пока посуда не опустеет, о хозяине дворца можно было забыть. Сложив уже ненужную газету, я наткнулась на потертую коричневую обложку одного из блокнотов на столе. Выдавленные буквы оказались удивительно знакомыми. — Кстати, Сэра, ты даже не спросила меня о результатах моих поисков, а я тем временем нашел кое-что интересное. Точнее не нашел, но это тоже о многом говорит. Есть множество документов, ссылающихся на приказы и распоряжения человека, упоминание которого словно бы вымарано. Я рассчитывал, что люди прошлого будут переписывать бумаги и подделывать подписи, но они поступили проще, уничтожив те сведения, что напрямую говорили о личности придворного мага. Сунув в рот вилку и запив блины новой порцией чая, Авель ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Я тем временем воспользовалась возможностью открыть блокнот, а точнее дневник некого путешественника с записями на архаичном, но узнаваемом английском языке. «Здесь, в мире снов, меня называют Куранес. Куранес. Не помню, как меня зовут на самом деле, но оно и не важно. Редко кто разговаривал со мной и мог бы напомнить, кем я был раньше. Наяву я промотал все свое состояние, мало заботясь об отношении к этому окружающих и предпочитая созерцать и описывать свои сны…» — Так вот, мне кажется, если поискать чуть дольше, можно найти документы, которые «они» пропустили. Не знаю точно, кто мог убрать информацию о маге, королева или министр, и были ли они действительно замешаны в убийстве короля. В свидетельстве о смерти указано, что Леброн погиб от скоротечной болезни, правда, не упоминается какой. Весьма странно, учитывая, что речь идет о короле. — Да-да-да… Слушая вполуха, я не могла оторвать взгляд от строчек, мне казалось, что это сейчас важнее всего. «Каких только чудесных открытий мы не совершаем в юности. Будучи детьми, мы слушаем сказки и мечтаем, но мысли наши несовершенны. Когда же, став взрослыми, мы пытаемся вернуть детские грезы, мы уже отравлены ядом повседневности, который делает нас скучными и прозаичными…» — Среди массы бумаг я нашел пока только упоминание юноши, что предстал перед королем после пожара в деревне и приказ о его зачислении в столичную академию, но на этом путь обрывается. Институт пока не прислал подтверждения о том, что Ньярл мог там учиться, они крайне медленно готовят подобные документы. — Он спас Леброна, привел его обратно в замок, за это Ньярл был награжден, об этом тоже должны были сохраниться записи. — Хм… попробую уточнить. Сложно искать подобное, это было слишком давно, эти приказы столетиями не были никому интересны. Ничего не лежит на своих местах. «Однажды мне приснился дом, где он родился. Село возле старого каменного замка, где жили тринадцать поколений предков и где я сам, когда настанет срок, хотел бы умереть. Все время я задавался вопросом, что именно — смерть или же просто сон — скрывалось под этими остроконечными крышами…» — Мы обязаны их отыскать. Погружаясь всё глубже в чтение, я не заметила, как Авель оказался рядом. Встав за моей спиной, он склонился, пытаясь рассмотреть, что лежит в моих руках. — Что это? Ты можешь это прочитать? — Да, конечно, а ты… — Нет. Я думал это сущая безделица или чужая шутка, случайно попавшая в архивы. Смутившись, я едва не закрыла исписанные страницы, будто испугавшись, что там будет откровение про меня, но Авреллиан уже утратил интерес к дневнику и, убрав поднос, отдал его подошедшей горничной. «Повинуясь далекому зову, я шагнул через край обрыва и полетел вниз, вниз, мимо темных, бесформенных, невиданных снов, мимо слабо мерцающих сфер, которые могли быть наполовину пригрезившимися снами, мимо веселящихся крылатых существ, которые, казалось, поднимали на смех всех в мире созерцателей снов. Затем передо мной словно бы открылся просвет во тьме, и я увидел долину и город, лучезарно сверкающий далеко внизу, море и небо, сходящиеся на горизонте, и высокую гору в снеговой шапке у самого побережья. Селефаис…» — У меня нет никаких сил для занятий, хотя я чувствую определенное напряжение. — Если мне можно будет переехать в ближайшие пару дней, то я могу отложить урок. — О, это было бы замечательно. Если у тебя нет больше сведений о том, где можно отыскать информацию о Ньярле, то можем закончить на сегодня нашу встречу. У тебя будет время собрать вещи, а у меня отдохнуть. Послезавтра тебя переезд устроит? — Да, вполне. — Отлично, тогда ты можешь идти. Финиан не должен был далеко убежать за это время, и, если ты с ним еще не успела разругаться, он поможет с сумками. Неохотно поднимаясь из-за стола, я отодвинула дневник, мысленно прощаясь с его необычным хозяином. В голове роилась тысяча мыслей, но самый главный вопрос почти неосознанно слетел с языка. — Ты не знаешь, кто такой Куранес? — Правитель, насколько помню, в легендах он заведовал древней землей Оот-Наргаи, а его двор находился в Селефаисе. Он как-то связан с Ньярлом? — Нет, просто случайно увидела имя. Авреллиан удовлетворенно кивнул и вновь погрузился в свои дела. Урок на сегодня был окончен, быстро попрощавшись, я прошла обратно по хозяйственному крылу и в столовой для слуг отыскала Финиана. — Ты как-то слишком скоро вернулась. Что-то не так? — И да, и нет. Проблема с жильем неожиданно разрешилась. В выходные перееду во дворец, с твоей помощью, надеюсь. — Эм… хорошо, наверное. Дверь машины передо мной открылась, сев внутрь, я по привычке сбросила туфли и забралась с ногами на сидение. Фин, оказавшись на водительском месте, внимательно посмотрел на меня. Его взгляд показался мне встревоженным. — Ты уверена в этой затее? — Нет. — Тогда, может, не стоит? Королева и так всё время на нервах, то, что вы еще не пересеклись в коридорах, настоящее чудо. Полагаю, Авель немало приложил к нему сил. — Это очень удобный вариант по многим причинам. Грех от такого отказываться. — Ну, как скажешь. Водитель поджал недовольно губы, но послушно отвернулся к лобовому стеклу, включив мотор. Наклонившись к нему, я аккуратно коснулась его плеча. — Довези меня до дома длинной дорогой, мне нужно о многом подумать. Молча кивнув мне в ответ, Фин словно бы немного расслабился, дав мне наконец-то погрузиться в собственные мысли. Информации за такой короткий промежуток времени оказалось слишком много. Внутренний карман пиджака жёг ключ, переданный мне Катариной, находясь на свободном выгуле в замке, я смогла бы беспрепятственно посетить башню Лилит. Где-то там, возможно, лежит послание для того же Авеля или, если повезет, для Каина и Аван. Жаль только то, что я не попала туда раньше, чтобы в случае чего отправить находку вместе с вещами от Кейнов в Ориаб. Теперь придется ждать более удачного момента. Если что-то найдем, то это уже хорошо. Знаю-знаю, но и это не всё. Нужно будет помочь с документами, буду пытать тебя вопросами о том, что и где могло остаться. Для нашего же блага. Да, и придется охранять Уну. Она мне показалась довольно милой. Лишь бы не совала нос, куда не просят. Интересно, держит ли Авель в секрете от жены свои находки. Наверняка. У меня дурное предчувствие. Мы собираемся войти в еще более опасное болото, чем раньше. Да, это точно. Где-то там нас уже поджидает Славка. Что-то подсказывает, что твоя подруга не смирится с появлением некромантки в замке. Не смирится. Придется действовать осторожно и обходить ее стороной. Это получится, если она не увидит в тебе возможную любовницу Авеля. Ньярл, что ты вообще такое говоришь. Я лишь предполагаю развитие событий исходя из того, что ты с королем будешь проводить намного больше времени. Ой, нет-нет-нет, только этого не хватало. Как думаешь, она видела дневник в библиотеке? Побарабанив пальцами по коленям, я проследила, как за окнами мелькнула очередная светлая церковь. На редких старых плакатах в кварталах поблизости встречалось лицо Мирры, нарисованное довольно просто, но гордо поднятое и в лучах солнца за ее спиной. Настоящая посланница Солара. Если да, то она должна была понимать, что помимо нее могут быть и другие «путешественники». Может, поэтому она и нервничает? Не знаю. Нам сейчас об этом сложно судить. Что ты сам знаешь о Куранесе? Не больше, чем остальные. В легендах упоминается сказочный город Селефаис, в долине, что не подвержена течению времени. Голубая гавань, бронзовые ворота, ониксовые мостовые и бирюзовый храм Нат-Нортат. Кто-то считал, что в тех краях спит бог, и если тебе повезет попасть в его сон, то ты сможешь увидеть этот чудо-город. Ты вообще уверена, что Куранес из твоего мира, а не из какого-то другого? Очень похоже на это. Я же смогла прочитать его записи, но в этот мир он попал через сон. Неясно, остался ли он здесь. Судя по легендам остался. Это же всего лишь сказки, Софи. Нам стоит дочитать тот дневник. Потом, как вернусь в замок. Если ты так настаиваешь. Вдруг благодаря грёзам в этом мире намного больше людей из моего мира? И что? Что это тебе даст? Не знаю, но было бы приятно поговорить с кем-то, кто, как и я, попал сюда случайно. Вдруг они такие же, как Мирра? Я сомневаюсь, что такие, как она, еще могут существовать. Арбор бы схлопнулся от избытка вредности. В моей голове послышался едкий смешок Ньярла, и я мысленно вторила ему. Бардак в чувствах и эмоциях словно бы истаял, растерянность сменилась спокойствием и уверенностью. Что бы ни случилось дальше, у меня есть верный помощник и подсказчик, а это главное.