Неплохо, мальчик

Как только дверь за ними закрылась, парень, недовольно прыснув в шарф, направился к столу. Байрон остался на месте, осмотрелся, и слегка нахмурился. Для команды со средним рейтингом эта комната была, мягко говоря, простовата. Искусственная отделка на манер деревянной. Обои, которые, вероятно, когда-то были на пару тонов светлее. А кроме стола и пары стульев мебель отсутствовала. Дёшево и безвкусно. Байрон неспеша подошел к окну и, отставив посох, сложил руки за спиной. Система «обсуждений перед матчем» — крайне полезное нововведение. Все-таки, даже десять минут, данные на обсуждение, способны дать команде преимущество. Но, пожалуй, не в этом случае. Прошло уже около двух минут, но никто так и не проронил ни слова. Первое впечатление парень произвел… неоднозначное. С одной стороны, казалось, что он просто подавленный подросток с горой комплексов и тщетными попытками сохранить внешнее безразличие. А с другой — бурлящая смесь из юношеского максимализма, дерзости и желания крикнуть что-то в духе «вот он — я!». Поразмыслив, Байрон заключил, что оба варианта верны. Отвернувшись от окна, он привычным движением взял посох в левую руку и нашел глазами парня. Для себя он решил, что это именно парень, а не мальчик. Но полностью отказываться от этого обращения мужчина не собирался — иногда поддать огня будет если не полезно, то хотя бы забавно. По крайней мере, для одного из них. Главная проблема заключалась в том, что разработка даже самой примитивной стратегии — это необходимое условие, если они хотят занять призовое место. А подросток явно не был настроен на диалог — закрылся шарфом и челкой, ожидая, пока десять минут истекут. Байрон приподнял бровь. Н-да, после такого зрелища преисполниться командным духом и верой в победу просто неизбежно. Осталось около восьми минут. Что ж, вполне можно разработать стратегию самостоятельно, а потом уведомить о ней парня. Или, в крайнем случае, придерживаться ее в одиночку. Погруженный в свои мысли, он неосознанно вперился взглядом в черно-белый шарф. Предположим, что мальчик хоть что-то может. Боец ближнего боя, способный быстро сократить дистанцию. Неплохие задатки. Он, как и сам Байрон, не крепкого телосложения, поэтому против тяжеловесов им будет не просто. Значит, придется выжидать. Его роль в стратегии — постоянно держаться позади, подстраховывая напарника. А тот, в свою очередь, должен будет не бездумно атаковать, а выгадывать момент для этого.Байрон несколько раз провел указательным пальцем по набалдашнику посоха. Скоординироваться просто необходимо. И это будет крайне непросто. Он раздраженно выдохнул. — «Не смотри на меня! — парень звучал скорее уязвленно, чем возмущенно. Эта фраза вывела Байрона из задумчивости. Только сейчас он осознал, что все это время не отрываясь смотрел на подростка. — Эй, старик. Не пялься!» — кажется, он стал на несколько оттенков краснее, чем раньше. Несмотря на внешнюю невозмутимость, Байрону стало неловко. — «Не знал, что тебя так сильно смущает внимание окружающих, — мужчина улыбнулся, — Меньше думай о своих комплексах и больше о стратегии, мальчик», — на обращении Байрон сделал явное логическое ударение. Парень, бросив раздраженный взгляд в сторону говорящего, недовольно выдохнул и отвернулся. Неужели он настолько чувствительный, что даже такое замечание способно задеть его? Ладно, допустим, издевка была лишней. Ну, что теперь поделаешь. Байрон вздохнул и медленно направился к столу. Раз уж он подлил масло в огонь, будет справедливо сделать первый шаг к «перемирию». Остановившись возле стола, он спокойно произнес: — «Осталось около шести минут. Прежде всего--», — договорить мужчина не успел. — «Отвяжись. Я знаю, что делать», — не удостоив собеседника даже взглядом, парень вышел из-за стола. — «Раз уж если ты знаешь, то, может, вынесешь ценные размышления куда-нибудь кроме такого узкого пространства, как твоя голова?» — Байрон приложил все силы, чтобы слова не были пропитаны ничем, кроме легкого раздражения. — «Мне нет де--», — парень нахмурился и порывисто шагнул в сторону Байрона. Шарф только что двинулся? Или показалось? Решив, что лучше оставить размышления на потом, он спокойно встретил взгляд подростка и произнес: — «Ты понимаешь, что можешь тут умереть? — выждав паузу, мужчина продолжил. — Я хочу обсудить с тобой стратегию не просто так. А потому что мы в одной команде. На кону не только время, деньги и силы. И тебе стоило бы помнить об этом» — против воли, тон звучал поучительно-строго. Парень замер. Было видно, что внутри идет борьба раздражения со здравым смыслом. Какое-то время тот просто смотрел на Байрона. А потом, раздраженно выдохнув, направился к прежнему месту за столом. Мужчина последовал его примеру. Быстро пробежавшись по мебели взглядом, Байрон убедился, что она в удовлетворительном состоянии и устроился поудобнее, сложив руки в замок. Установив зрительный контакт, который подросток, видимо, хотел избежать, мужчина произнес: — «Думаю, у нас осталось меньше 5 минут. Просто хотел напомнить, что сражаться ты будешь не один. Мы, — на следующем слове Байрон сделал нажим, — команда. И если ты будешь действовать безрассудно, мы, вероятно, оба проиграем, — парень смотрел куда-то в шарф, обдумывая услышанное. — Атакуй, когда сочтешь нужным, я буду позади. С моей дальностью мне не составит труда прикрыть тебя или полечить» — только теперь он прекратил смотреть на подростка. Тому явно стало легче. — «Я знаю, — с легким раздражением ответил парень, — не только ты умеешь думать» Несмотря на серьезность ситуации, Байрону захотелось рассмеяться. Иногда создавалось ощущение, будто парня больше пугает поддержание беседы и зрительного контакта, чем ожидающее их сражение. Какое-то время никто не прерывал тишину. Но теперь она уже не была тяжелой. Только сейчас Байрон понял, насколько внутренне был напряжен. Через какое-то время он снова посмотрел на парня. На этот раз его встретил не враждебный, а спокойный и несколько неуверенный взгляд подростка. — «Рад, что спина будет под защитой. Но без шуток — ты успеешь за мной?» — было не понятно, издевка ли это. Заключив, что парень выглядит скорее неловко, чем ехидно, Байрон решил не отвечать колкостью. — «Если ты не будешь носиться по всей карте — без труда. Пока есть время, я хотел бы обсудить твой шарф. Он и есть твое оружие?» — против воли, в голосе улавливались сомнение и явный скепсис. Два конца шарфа быстро взвились над головой парня и плавно опустились через пару секунд. Значит, в тот раз ему не показалось — шарф и правда двигается. Байрон приподнял брови. — «Когда я атакую им, мое здоровье постепенно восстанавливается, — после небольшой паузы, он пожал плечами и добавил, — это, типо, как вампиризм» — «Хаха, не все так плохо, как казалось» — Байрон ухмыльнулся. Видно было, что эти слова не сильно обрадовали собеседника. Тем не менее, сейчас они стали чуть лучшего мнения друг о друге, и былого напряжения нет — уже неплохо. Примерно через полминуты прозвучал сигнал. Значит, время на обсуждение истекло. Оба поднялись из-за стола, и направились к выходу из комнаты — там уже ждал работник «Стар Парка», готовый проводить их на место проведение боя. Спустя немного времени, они подошли к воротам под номером 5. Вот и выход на «Двойную проблему». Байрон улыбнулся — долгожданное сражение уже близко. От приятных мыслей его отвлек тихий голос подростка: — «Эдгар», — Байрон удивлённо посмотрел на него. Из-за того, что парень говорил, уткнувшись в шарф, слова были приглушены. — «М?» — мужчина заинтересовано посмотрел на него. — «Мое имя. Эдгар, — немного подумав, он посмотрел в глаза Байрону, и добавил, — Меня раздражает, когда ты зовешь меня «мальчик» — «Байрон, — он приподнял уголки губ и беззлобно добавил, — Приятно познакомиться, мальчик»