Осознание

Джо несёт подмышкой стопку свежих рассказов. Ее шляпа смешно съезжает набок, но это последнее, что волнует юную писательницу. Она преисполнена триумфом. Скоро очередные 25 долларов пойдут к ней в карман, и пусть, по меркам городской жизни это и не много, но девушка не нуждается (пока) в несметных богатствах. Ее мечтой является устроить путешествие Бесс, помочь деньгами семье и вернуться домой с гордостью. Мол, так и так, пусть моим именем и не подписано, но это мое. Джо уже не один день рисовала в голове картинки как будет оправдываться перед Мег, что свято чтит все произведения сестры, возводя их чуть ли не в ранг святых скрижалей. Ведь в сущности, ничего плохого Джо не сделала. Да, она жестоко «обрубала» мысли, лишала произведения морали, но это было не самое страшное. Страшнее всего остаться без денег. На веселых парах, Джо, дошедшая до конторы, не сразу замечает на противоположной стороне улицы высокого брюнета. Зато старый друг сразу приметил соратницу и не боясь осуждения кричит «Джо» на всю улицу, попутно перебегая дорогу. Молодая писательница с визгом счастья бросается на шею парню, чем нехило его смущает. -Мой мальчик, Тедди, как же я скучала. Без тебя жизнь совсем не та. Как ты поживаешь? Что нового? И пока Лори не подобрал слов и не взял себя в руки, чтобы продышаться и постараться скрыть румянец, Джо снимает шляпу и грозно бьет ею старого знакомого. -Что ты здесь делаешь? Как же ты мог бросить Бесс одну? А маму? Ох, Тедди, как же ты меня разочаровываешь. -Во-первых, юная леди, Вы нарушаете абсолютно все правила поведения, — парень легким движением руки забирает шляпу и прячет за спину.- Во-вторых, я бы с удовольствием тебе объяснил, не будь ты так занята… Джо многозначительно поднимает бровь, а потом вспоминает где она находится и что прижато к груди. -Точно-точно, ох, дорогой, умоляю, давай посидим в парке на, а я тебе покажу мои рассказы. При этом предложении Лори довольно закивал головой. Парень, почувствовав себя гордой птицей, подставил локоть для прогулки по пыльным улицам Нью Йорка до ближайшего место озеленения. Когда парочка уселась на старую скамейку, Джо не поспешила показывать свою рукопись, выполненную мелким убористым почерком, а наоборот с остервенением набросилась на Лори с очередными вопросами. -Я жду объяснений, молодой человек. -Я здесь по учебе. Перед отъездом я выпросил у мамы адрес твоего проживания и хотел зайти туда, но мы так удачно встретились прям на улице! -Неужели по учебе? Девушка смотрит на молодого человека вопросительным взглядом. При всей своей смелости, честности, Лоуренс младший в жизни бы не признался, что поехал только из-за Джо. Потому что ужасно скучал, потому что сидеть дома без неё было так невыносимо и так грустно. Потому что ее не хватало во всём: в каждом восходе солнца, в каждых посиделках в доме Марчей, в любой мягкой улыбке Бесс или материнских наставлениях Мег. Потому что Лори уже давно осознал, что дом без Джо- не дом. Потому что дом Лори там где Джо, вот и все. -Тебя так это удивляет? Что ты знаешь об университетской жизни? -Лишь то, что все там сплошь и рядом франты и повесы, — Джо трясет головой и шляпа, взгроможденная туда стараниями доброго друга, оказывается на грани фола.- Как моя семья? Мама? Как чувствует себя Бесс? А как малыши Мег? -Дамочка, поменьше вопросов, я не успеваю ответить. И так, дома все хорошо, все здоровы, счастливы, скучают и ждут твоего приезда. Ханна обещает сделать к приезду самый роскошный ужин из всех. Мне кажется, что эта милая женщина страдает больше нас всех, уверен, периодически она заливает суп слезами о тебе. -Ты врешь и не краснеешь, но мне все же приятно за эту лесть. Когда я приеду, то не буду сообщать до последней минуты, чтобы устроить грандиозный сюрприз. А теперь, Теодор Лоуренс, выношу на Ваш вердикт сие произведение. Судите со всей строгостью и объективизмом, но не забывайте, что все вышенаписанное является рукописью дражайшего друга! Лори с улыбкой принимает кипу бумаг и погружается в увлекательное чтение. Ближайшие полчаса были самыми страшными в жизни Джо за последнее время. С каждой страничкой, с каждым аккуратно исписанным листиком лицо Лори хмурится сильнее и сильнее, а веселое и задорное выражение кануло в Лету. Девушка с трудом может дышать, теребя в руках край своей верхней одежды. Когда же время суда настало молодой человек задумчиво отдал листы подруге и сурово взглянул на неё. Джо не решается первой начать разговор и что-то спрашивать. Казалось, что на месте ее мальчика сидит большая недовольная туча. Чуть заденешь и тебя поразит молния. Но и молчать долго становилось невыносимо. -Что это такое, Джо? -Рассказы, — неловко начала девушка. -Я не узнаю. Это не то, что ты писала раньше, совершенно на тебя не похоже. А где же та пресловутая вечная мораль, размышления героев, покаяния? Где твой фирменный стиль? -Да, Нью Йорк меня изменил, я знаю, — Джо поражает своим терпением и нежеланием ссориться. Возможно, за ее деликатность стоит благодарить столь долгую разлуку, что сгладила все неровности между этими двумя. -Скажи, что это не твоё. Я так и знал, что отпускать тебя одну нельзя. Ты потеряла то, что было тебе дорого. Чтобы сказала мама? -Не тебе меня судить. У тебя огромное состояние, а я коплю деньги, чтобы обеспечивать семью. И если ради денег придётся убрать что-то лишнее я с радостью это сделаю только для того, чтобы я и мои родные ни в чем не нуждались. Не смей указывать мне правильно я поступаю или нет, Теодор. Джо вспылила. И Лори тоже. Они стояли друг напротив друга, испепеляя. Искры летали между ними под бешеным напряжением. Лицо Джо раскраснелось то от от злости, то от от негодования на старого друга, что нашёл в себе силы судить о ее творчестве. Да что он знает. Скольких лишений потребовалось от неё, скольких жертв, что она только не положила на алтарь благополучия. Лори злился скорее на себя. Что не помог, не уберёг близкого человека и вот где они оказались. У разбитого корыта, у неоправданных надежд о великом таланте. -Не будь заурядной и обычной. -Я никогда такой не была, Тедди, и мне жаль, что ты этого не видишь. Джо схватила свои рукописи и длинным шагом направилась в контору, чтобы сдать листы и узнать о том, когда сможет получить деньги. Во время дороги девушка негодовала, но чем больше времени проходило, тем сильнее осознание правды накатывало волной осознания. Неужели она готова продать своё смелое слово за какие-то жалкие тридцать долларов максимум? Неужели она будет губить свой талант ради чего? Она не голодает, живет в тепле и достатке, спит в тёплой постели. Ее близкие и родные тоже. Тогда ради чего она портит свою жизнь если все и так хорошо? Может Эми и была неправа. Никогда не стоит побираться своими моральными принципами ради чего-то мимолетного и недолговечного. В конце концов у Джо не останется таланта, потому что все она потратит на неинтересные и ненужные рассказы. Она иссякнет, но других вариантов не будет. На нечто грандиозное ее не хватит, а девушка всегда была уверенна, что рождена для чего-то великого. Поэтому не доходя до последнего разворота, Джо бросила кипу бумаг в мусорку у какого-то дешевого дома и направилась обратно к себе. Чтобы упасть и пролить горькие слёзы. Сегодня как назло занятий не было и отвлечь свой ум не получилось. Вместо этого юная писательница посвятила себя всю и полностью написанию маленьких очерков на мистические, а порой и ужасающие сюжеты. На полу валяется несколько скомканных бумажек, пальцы перепачканы в чернилах, именно в таком состоянии ее застаёте кто-то только что вошедший. -Я так занята, уходите, профессор. -Это я, — послышался виноватый родной голос и перед тем как Джо накинулась бы с кулаками, выгоняя из комнаты, Лори продолжил.- Я знаю, что был неправ, что сказал грубость и сильно тебя задел. Поэтому я сожалею. Я приехал на один день и не хотел проводить его в ссорах с самым дорогим человеком. -А я думала, что дедушка тебе дороже меня, как приятно осознавать, что я не права, — заключила девушка и крепко обняла друга, пачкая идеальную одежду Тедди в чернилах.- Всё-таки мама была неправа. -О чем ты? -Забудь, — шепчет Джо и оставляет звучный поцелуй на щеке друга, как символ нежнейших чувств и безграничной привязанности.