***
Наталья смотрела на Льва так, будто увидела его в первый раз в жизни. Слезы сами собой так и лились из глаз, но она знала, что так надо. Все правильно говорили отец и Петр Иванович: не должно больше быть тайн между нею и Левушкой. И когда она, решившись, поехала в больницу, на сердце у нее было удивительно легко. У Левушки, на ее счастье, никого не было, а значит, обрадовалась Наталья, никто не помешает им поговорить по душам. — Я ждал тебя, — сказал он, указав ей глазами на стул. — Мне… стало кое-что известно. О нас с тобой. — Лев, — виновато взглянула на него Наталья, — я… Да, ты прав, я так запуталась в своей жизни, что наделала много глупостей. И мне нужно было сразу тебе все сказать, но… я просто не могла! — Может быть, — серьезно взглянул он на нее, — ты все же попытаешься? — Да, — уверенно кивнула Наталья. — Но прежде, — подавшись вперед, она взяла его за руку, — скажи, как ты? Тебе больно? — Нога уже почти не болит, — отозвался он. — Врачи говорят, скоро разрешат понемногу вставать, ходить, надо разрабатывать ее… Пройдет! Как любит говорить бывшая жена моего брата: «До свадьбы заживет!» Итак?.. — Мой отец был серьезно болен, — без обиняков начала Наталья. — Когда-то давно он получил серьезную травму, кажется, на него напали… — Пытались похитить Петьку, — кивнул Лев, — я знаю эту историю. Тот отморозок хотел вообще-то похитить меня, чтобы потом шантажировать отца, отнять у него бизнес. Петьку выкрали, когда твой отец, он же тогда у нас шофером работал, забирал его из школы. Твоего отца ударили по голове, а мой — заработал первый инфаркт. — Ну, вот, — продолжила Наталья, — отец тогда поправился, и все у нас было хорошо! Правда, ему пришлось уйти с работы, водить машину он больше не смог. Но он устроился вахтером на складе, твой брат, кстати сказать, поспособствовал. В общем, все шло своим, как говорится, чередом. Сестры родились… Они тогда еще совсем крошечные были… Я в институте училась, подрабатывала, как могла, чтобы родителям помогать, но тут вдруг отцу стало хуже, та давняя травма дала о себе знать, и ему потребовалась операция. У матери были накопления, и она ведь получала хорошую зарплату, а еще твой отец тогда ей выделил определенную сумму. Но требовались еще деньги на дальнейшее лечение, на лекарства. Мать хотела продать машину и сдать нашу квартиру. Мы бы переехали, на первых порах, как она говорила, в комнату в коммунальной. Или в общежитие… Но родителям еще и ипотеку надо было выплачивать… Я часто слышала, как мама ночами плакала у себя в комнате. И вот тогда мне сделали одно предложение. В общем, подруга мне посоветовала, сказала, есть возможность заработать. Очень хорошо заработать. Всего и нужно — сходить с одним состоятельным мужчиной в оперу. Или на корпоратив. Или съездить с ним на отдых. Ну… ты понимаешь, да? В первый раз все и впрямь ограничилось только походом в театр. Тот человек был владельцем сети супермаркетов… Его молодая жена бросила, прихватив все драгоценности. Больше он решил не жениться, тем более, что по мужской части у него были кое-какие трудности. Он обожал театр, а одному идти было скучно. А вот второй… бывший криминальный авторитет, знаешь, как из фильмов: темно-красный пиджак, золотые цепи, браслеты, перстни на каждом пальце, наколки. Он хотел себе подружку для поездки в Куршавель. Разумеется, он не ограничился только походами по ресторанам и театрам… Впрочем, театр он терпеть не мог. Но заплатил за все очень щедро. И больше я этим не занималась, клянусь! Отцу сделали операцию, он поправился. Я ни минуты не пожалела, потому что иначе он мог бы умереть, ты понимаешь? — Почему ты мне сразу не сказала? — спросил Лев, глядя на нее потемневшими вмиг глазами. — Боялась потерять тебя! — всхлипнула Наталья. — Мне стыдно было о таком говорить! Вдруг об этом узнали бы, и это нанесло бы вред твоей карьере… — Господи, какая ж ты глупенькая все-таки! — Лев приподнялся, сел на постели, придвинулся ближе и обнял ее за плечи. Наталья уткнулась ему в плечо и закусила губу, чтобы не расплакаться. — О, да мы, кажется, не вовремя! — Петр Иванович и Ларисой Викторовной вошли без стука. Наталья быстро отпрянула от Левушки, вытирая глаза, а он откинулся на подушку и рассмеялся: — Пап, ты, помнится, мне всегда пенял, чтобы я стучался, прежде, чем войти к тебе в комнату. — Ну так ты же весь в него! — не осталась в долгу Лариса Викторовна. — Что папа, что сын — оба иногда ведут себя… — А ты между прочим, — подмигнув Наталье и Льву, проговорил Петр Иванович, — со мной вошла, даже не подумав сделать мне замечание! — Семейка, как любит выражаться наша малая, — сказал Левушка, — еще та! Словом, предупреждаю тебя, Наташ, заранее: смотри в оба, куда ты входишь. — Ох, Левушка! — Наталья вновь обняла его и ласково чмокнула в щеку. — Что ж, раз вы тут заняты, мы с отцом пойдем пока в кафе заглянем, — с улыбкой взглянула на них Лариса Викторовна. — Пожалуй, мне нравится эта идея, — отозвался Петр Иванович. — А то с утра маковой росинки…***
Его прервал стук в дверь, и в следующую минуту, к вящему удивлению Левушки, в палату вошел Дмитрий Матвеевич Игнатьев. — Простите, если помешал, — сказал он, остановившись на пороге, — но мне очень нужно повидать Льва Петровича. Наталья ахнула, увидев актера, которым восхищались ее родители. Мать с отцом чуть не каждый вечер прилипали к экрану, дабы посмотреть сериал про честного и справедливого следователя в исполнении Игнатьева. — Здравствуйте, Дмитрий Матвеевич! — обрадовался Лев. — Познакомьтесь! Это — мои родители, Петр Иванович и Лариса Викторовна Червинские. А это Наталочка — моя… девушка. — Очень приятно! — кивнул Игнатьев. — Да вы располагайтесь, — Петр Иванович пододвинул еще один стул. — Благодарю! Лев, — Дмитрий Матвеевич решил перейти сразу к делу, — у меня не очень хорошие новости для тебя. В театре второй день творится черте чего! Журавского сняли с поста художественного руководителя. Оказывается, он что-то там мутил с налоговой… Словом, теперь вместо него худруком назначен Воропаев. И он снимает тебя с роли. Вводит какого-то приглашенного актера. А самое поганое, что его поддержал почти весь состав, кроме меня и Верещагина. Ну, Толя, наш Кристиан, сам понимаешь, пока еще доучивается, он на последнем курсе в театральной академии. Кроме того, он сын ректора и знаменитой балерины, ему, как ты понимаешь, терять нечего. Мне — тем более! Я уже положил Воропаеву заявление на стол. Потому что так не делается! Идти на поводу у какой-то… — Вы о ком? — спросил Лев, ухмыльнувшись при этом. — О Наденьке Мигуновой, Роксане нашей распрекрасной, разумеется. — Я так и подумал, — вздохнул Лев. — Вот же дрянь! — вырвалось у Натальи. — Да уж, — отозвался Петр Иванович, — тайны бургундского двора какие-то этот ваш театр. — В таком случае, Дмитрий Матвеевич, — сказал Лев, — я также напишу заявление, как только выйду отсюда. Ничего, — махнул он рукой, заметив, что Лариса Викторовна хотела ему возразить, — работу я себе найду. А роль… ты сама говорила, мам, если она — моя, то никуда от меня денется, ну, а если не моя, то и жалеть о ней не стоит, правда?