Вы готовы на шалость, сударь?

Никогда ранее юная Мисс Мэрион Вильерс не спала беспокойнее, чем сегодня ночью, нельзя сказать, что сон её всегда был крепким и долгим, но именно сегодняшнюю ночь она провела не в постели. Причиною всему были необычные звуки за окном, но ранее птицы уже пробовали создавать свои жилища на балконе девушки, поэтому она не обратила на них особого внимания, тем более что это была не единственная причина её бессонницы. Беспричинное беспокойство- вот что действительно её мучало. Она ходила из угла в угол и нервно потирала потные ладони, иногда она садилась на тёплую кровать и, закрыв глаза, о чём-то думала. Когда всё же мимолётное спокойствие настигало её, она старалась уснуть хотя бы на пару часов. Её мучали не кошмары, а бесконечное чувство тревоги. В таком аду находиться было невозможно и чтобы не подвергнуть свой светлый ум некоторому помешательству, она вышла в мрачный и холодный коридор. Попытка найти в этом тёмном месте своё спасение оказалась провальной, немного подышав воздухом, девушка, намереваясь снова зайти в свою комнату, открыла тяжёлую скрипучую дверь. Свет, проникающий в помещение из дверной щели, осветил чуть больше, чем позволяли видеть привыкшие к темноте глаза. Мэрион обернулась, чтобы сделать последний глоток холодного воздуха и снова постараться заснуть, но в этот момент её уставший взор упал на слегка приоткрытую дверь из которой дул прохладный ветер. «Неужели этой ночью бессонье мучает не меня одну…», — подумала она. Стараясь идти тихо, словно маленький зверёк, она постучала в дверь. На её вежливый жест ответа не последовало, хозяин комнаты, видимо, мирно спал и забыл открытой окно. По крайней мере, такую незамысловатую теорию сразу выдвинула Мэри. Хотя и на дворе стояла весна, ночи были крайне холодными, и подхватить простуду можно было очень легко. Заходить в комнату без разрешения её хозяина было грубо, но для такой благой цели, предотвратить заболевание семьи, можно было и нарушить это правило. Сделав несколько больших, но бесшумных шагов, удалось добраться до той самой сквозящей форточки, успешно завершив операцию, блондинка всё теми же гигантскими шагами хотела направиться к выходу, но не тут то было. Её внимание привлекла хорошо заправленная пастель, пустая пастель. Всё выглядело так, будто ещё с самого утра это место оставалось не тронутым. Теперь сошлись и странные звуки за окном, и открытая форточка, ситуация начала быстро проясняться. *** Семья Вильерс была особенно уважаема, её авторитет был неоспорим, и казалось, ничего не может подвергнуть это семейство кризису или даже малейшему беспокойству, но, к сожалению многих, это не так. В течении семи лет у пары не получалось зачать здоровое дитя, позже, господь сжалился над бедолагами и в семье появилась Джейн, старшая дочь добрейших родителей, которые не давали малышке и дня прожить без их улыбки и похвального слова. Не подумайте, такие милости со стороны родителей дали ей повод считать себя лучше других, но нота тщеславия всё же читалась в её лице. Все были несказанно рады появлению малютки, но огорчала обстоятельство, что первым и возможно единственным ребёнком пары оказалась девочка. Такая удача, здоровая беременность и появление на свет, но почему именно девочка? Через три года лёгкое разочарование сменилось ослепляющим восторгом от новости о повторной беременности хозяйки имения, на этот раз всё проходило не так гладко, как было ранее, но на свет появились сразу двое- Мэрион и Джаспер, долгожданный наследник. Сказать что родители души не чаяли в своих детях, ничего не сказать. Мистер и Миссис Вильерс многое сделали для того, чтобы их дети смогли успешно войти в общество. С ранних лет они обучались игре на музыкальных инструментах, живописи и наукам. Мэри много времени посвящала чтению, Джаспер делал успехи в фехтовании, а Джейн преуспевала в музыкальных искусствах. Близнецы были безгранично близки, никогда и ни при каких обстоятельствах они не таили от родной души даже самой мелочи. Безусловно, не каждую тайну хочешь знать, но хранить — обязан. Природа одарила их обаятельными карими глазами, светлыми волосами и простодушной улыбкой. Абсолютно разные, но всё же чем-то напоминающие друг друга, окружающие всегда уделяли этим качествам особое внимание, их непохожесть часто становилась поводом для светской беседы во время торжественных вечеров. Мэрион спокойно относилась к такому роду сравнениям, но Джаспера каждый раз выводило из себя это обстоятельство. Вероятно, потому что сравнения не всегда были в его пользу, он был главным наследником отчего дома, на него возлагали много надежд, исполнять которые он не стремился. *** Важно выйдя из кареты и довольно осмотрев окрестности, Джаспер с пьяной улыбкой направился к родному дому. По его весёлому виду можно было понять, что вечер явно удался, он неторопливо переставлял ватные ноги, его движения были похожи на детский танец, он изредка негромко подпевал себе под нос. Дойдя до крупного высокого дерева, он со страхом в глазах взглянул на ветки, тянущиеся к ночному небу. Взбираться, как это он делал обычно, в таком состоянии не вариант. Идти через главный вход идея безумная и отчаянная, но что не сделаешь ради мягкой и тёплой постельки, которая так и манит тебя поскорее прилечь на неё и никогда больше не подниматься. Предстояло следующее: Тихо открыть входную дверь, подняться по лестнице и быстро пробежать в свою комнату, дабы избежать назойливых расспросов завтра утром. Этот отличный план мог бы сработать, дверь была бесшумно открыта, успешно миновать лестницу тоже почти получилось, но на втором этаже блудного брата ожидал сюрприз, страшно рассерженная сестра, у которой была бессонная ночь по его вине. Безусловно, выяснять отношения в данный час было абсолютно бесполезно, оставив этот разговор на утро, она испепелив его взглядом, недовольно фыркнула и ушла в свою комнату. «Что это она такая надутая сегодня…», — произнёс про себя Джас. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь неряшливо задвинутые шторы, за стенкой слышались чьи-то беспокойные шаги, дом наполнялся будничной суетой. Слышался звон посуды, громкие голоса домочадцев. Не смотря на то, что сон молодого человека был уже нарушен, он не спешил подниматься с кровати. Голова немного болела, из тучи бессвязных мыслей ясно читалась только одна, это было воспоминание о прошлой ночи, не самое приличное воспоминание. Оно не вызывало стыда или застенчивого румянца, наоборот, в голосе чувствовалась гордость: — Хороший вчера был вечерок, однако…- неспешно, с улыбкой, проговорил ещё совсем сонный Джаспер, — Безусловно, такая забава пришлась мне по вкусу, но в следующий раз надо предупредить Мэри, дабы избежать такого осуждающего взгляда. «Ну что за красавец! — смотря на себя в зеркало, подумал соня, — Такую красоту нужно показать миру, а не заставлять сидеть дома и корпеть над науками, сплошная скука» Ежедневную процедуру утреннего самолюбования прервал угрожающий стук в дверь: — Джаспер, выходи немедленно! — голос был женский и юный, но тон был выбран совсем не женственный. Приглашения особа не требовала, эта фраза была не просьбой зайти, а скорее предупреждением. Через несколько секунд дверь отворилась и в комнату зашла красная от злости и негодования фигура. Казалось, ещё немного и она начнёт плеваться ядом и её главной жертвой станет единственный человек, находящийся с ней рядом. — И тебе доброе утро, сестрица, как спалось? Только, умоляю, не говори, что я разбудил тебя вчера ночью, ты же знаешь, я очень беспокойно сплю, — эти невинные глаза смотрели прямиком в душу. — Что ты, конечно же, мне известно, что сон твой настолько беспокоен, что погрязнув в сладких грёзах ты можешь спуститься из окна во двор, взять экипаж на несколько часов, — с ехидной улыбка ответила Мэри, её руки были сложены в замок, а наклон головы показывал всё меру саркастичности в её словах, — а потом сказочным образом вернуться домой слегка навеселе, — особенно она выделила последние два слова. — Признаю, вчера я решил покинуть дом в тайне, дабы избежать ненужных расспросов, как ты успела заметить, это сделать мне не удалось. — Я жду подробностей, где ты был? — Мэрион многозначительно подняла бровь. — Тебе наверняка известно, что вчера Робин прибыл в Лондон, мы были обязаны встретиться, — несмотря на грозный взгляд сестры, его голос не дрогнул и взор был таким же уверенным, как и всегда. — Интересно, однако, но почему в такой час? — строгость в голосе постепенно сменялась на неловкое прерывистое молчание. — Откуда ты знаешь, как проводят свои встречи мужчины? Это наше дело и ты в него не лезь, будет надо, я сам всё расскажу тебе, — этот актёр требовал награду, такие способности было грех скрывать, и Джаспер, не редко использовал их в своих корыстных целях. — Так уж и быть, но помни, если ты опять что-нибудь натворил, лучше будет, если первая об этом узнаю я, — гордо подняв голову, Мэри вышла в коридор и начала спускать по каменной лестнице. -Не всё сразу…- тихо проговорил ночной беглец и последовал за сестрой вниз по лестнице. В гостиной уже собралось всё семейство, а на кухне шли приготовления к завтраку. В ожидании младших членов семьи, Миссис Вильерс наслаждалась игрой Джейн, но как только увидев их спускающихся по лестнице тут же вскочила. — Долгий сон залог здоровья, мои дорогие, но не заставляйте впредь нас так долго ждать, — эти слова были сказаны не в упрёк, она широко улыбалась, и по её виду можно было сказать, что ночные похождения сына никак не потревожили её покой. — Доброго утра вам мама, прошу прощения, что объявляю об этом столь поздно, но сегодня нас посетит мистер Робин Клер, — он посмотрел на Миссис Вильерс с настороженностью. — Что ж, мы будем рады его принять, хотя в следующий раз, я предпочту узнать об этом заранее… — Благодарю, — Сделав лёгкий поклон, Джаспер удалился в свою комнату, пожелав пропустить завтрак. — Что это с ним сегодня? Нервы не в порядке что ли? — задумчиво произнесла девушка с тёмными каштановыми волосами, цвета плода дерева какао. — Сама не знаю! — быстро протараторила Мэри и тоже поднялась вверх по лестнице. Часы пролетели незаметно, тёплые солнечные лучи больше не грели своим теплом замёрзшую землю, теперь на их место пришли хмурые серые облака. Пасмурная погода, похоже, повлияла и на обитателей тех окрестностей, все ходили вялые и сгорбившиеся от усталости. Тусклый свет попадал в просторную комнату и освещал едва заметные из окна лица двух молодых мужчин, которые с большими удивлёнными глазами вели о чём-то беседу. — До сих пор в моей голове не укладывается вчерашнее происшествие! — Робин держал отяжелевшую голову рукой и периодически мотал подбородком в разные стороны, — Мало того, что согласился на эту авантюру, так ещё мы похоже обрели новых врагов, а если они нас видели? — Тебе не стоит так напрягаться по этому поводу, мой друг, кто нас видел? И не всё ли им равно на двух слегка подвыпивших дам? — безразлично перелистывая страницы, ответил Джаспер. — Очнись! Ты точно трезв? Вчера мы стали свидетелями не обычной перепалки двух старых знакомых, это был заговор! — Робин поднялся с кресла и взмахнул руками, — вероятно, ты слишком много выпил вчера, чтобы понять о чём шла речь, но я ничего не забыл! — Тогда будь любезен сообщить мне об этом, вчерашний вечер памятен для меня лишь тем, что я сумел потанцевать с настоящим джентльменом, но больше ничего красочного и необычного я не припомню. — Они говорили о короне, о Принце Артуре, там, на балконе, — эта фраза прозвучала чуть громче, чем планировал Роб, поэтому он тут же закрыл рот рукой. — И что после этого? Ты услышал два слова и уже делаешь поспешные выводы? — воспользовавшись незапланированной паузой, добавил Джас. — Да послушай же! Они говорили, что лучше сделать это сейчас, иначе придётся «убирать» двоих, — молодой человек в очках многозначительно поднял указательный палец, указывая на потолок. Этого жеста хватило, чтобы его собеседник начал подхватывать ход его мыслей. — Значит, ты хочешь сказать, что кто-то планирует «убрать» самого принца? — моментально тон снизился до шёпота, так чтобы его смелые доводы смогли услышать только они двое. Разумный человек, услышав подобное, сразу же попытался бы найти услышанному любое другое разумное объяснение, но что могло прийти в голову двух молодых людей, которых переполняет героизм и юношеская отвага. Этому разговору было суждено рано кончиться, их прервали подозрительные шорохи за дверью. Джаспер тихо встал со своего места и жестом показал Робину сидеть тихо, сделав круг вокруг стола, как бы прогуливаясь по комнате, он быстрым резким движением открыл дверь. За ней стоял дворецкий с поднятым вверх кулаком, чтобы постучать. Не смотря на странный жест хозяина, он не растерялся и с улыбкой на лице протянул свёрток бумаги. — Свежая газета, сэр. — Б-благодарю, — неловко почесав затылок, ответил «разоблачитель» сплетников. Взяв в свои руки газету, и быстро пробежавшись глазами по странницам в поиске интригующих заголовков, чтобы отметить их карандашом для дальнейшего прочтения, его изучающий взгляд остановился на одной из строчек, выделенной жирным чёрным цветом, там говорилось: «ВНИМАНИЕ! СЕГОДНЯ НОЧЬЮ НА БАЛУ В ХЭМПТОН-КОРТ ПРОИЗОШЛО УБИЙСТВО»