Major Jasper Whitlock

      Прошло несколько дней с момента приезда Калленов в город. За это время Кассандра успела еще пару раз столкнуться с Джаспером в холле и пару раз на уроках, он делал вид, что ее не существует и проходил мимо, лишь изредка смотря на нее злым взглядом. Непривыкшая к такому отношению Кассандра не могла понять, чем так не понравилась парню, которого видела впервые в жизни. Решив, однако, на этом не зацикливаться, Кассандра и сама начала избегать светловолосого Каллена.       Джессика оказалась права: у Лорен и правда не получилось долго обсуждать эту новость, вскоре все забыли о дурацком происшествии на истории, переключившись на расставание «Крэллори», как парочку Тайлера и Лорен прозвали друзья.       Остальные Каллены оказались гораздо более приятными в общении. По крайней мере, благодаря Эдварду она перестала доставать Беллу просьбами помочь ей с тестом на биологии. Да и беседовать с ним было довольно интересно. Эдвард был вежливым, умным, с ним было интересно поговорить на разные темы. Кассандре казалось, что он был куда умнее своих ровесников. Далеко не все пятнадцатилетние подростки были столь же вежливы и обходительны.       — Не могла бы ты поговорить со своей подругой? — как-то раз на уроке химии попросил Эдвард, говоря как можно тише, чтобы сидящий перед ними Эрик Йорки ничего не услышал.       — С какой именно и о чем? — Кассандра повернулась к нему, подперев рукой подбородок.       Неужто Эдварду понравилась Джессика? Это было странно. Эдвард был довольно закрытым, не слишком эмоциональным человеком, Джессика же наоборот чересчур эмоциональной болтушкой. Если кто-то и верил в теорию, что противоположности притягиваются, то точно не Кассандра. Впрочем, если эти двое решат быть вместе, она оставит свое мнение при себе.       — С Джессикой Стэнли. Видишь ли, она несколько открыто намекает, что неравнодушна, а я…— он нахмурился, пытаясь найти нужные слова.       — А ты не чувствуешь того же и решил переложить ответственность на мои хрупкие плечи. Я правильно понимаю? — Эдвард покачал головой и рассмеялся.       — Боюсь показаться резким. Не хочу, чтобы девушка чувствовала себя плохо из-за моего отказа…       — Каллен, мужчины вашей семьи не единственные мужчины на свете. Никто из-за вас в петлю лезть не собирается, — фыркнула Кассандра. — И я точно не хочу разговаривать об этом с Джесс. Она мне не поверит. Так что, придется самому.       Вздохнув с видом приговоренного к смертной казни, Эдвард перевел взгляд на учителя.       «Мужчины…—подумала Кассандра. — Ничего сами не могут».       Эдвард тихо рассмеялся. Поймав вопросительный взгляд соседки по парте, он лишь отмахнулся, шепнув, что просто кое-что вспомнил.       С Элис Каллен у них тоже сложились вполне неплохие отношения. С ней они сидели вместе на испанском и математике. Элис была общительной и частенько трещала о моде, последних коллекциях дорогих дизайнеров и прочем. Кассандре нравилась эта миниатюрная брюнетка, порой разговаривавшая со скоростью сто слов в секунду, когда дело касалось шоппинга. Она хихикала, представляя свою лучшую подругу в подобной ситуации. Та разговоры о шоппинге переносила с трудом, а уж сам процесс… Беллу убить было проще, чем затащить в торговый центр.       Все Каллены были очень умными, что частенько становилось объектом зависти со стороны одноклассников.       — Красивые, богатые, умные — и что они делают здесь? — сложив руки перед собой, сидя за столом в кафетерии на ланче, спросил Майк.       — Ньютон, мы можем хоть на одном обеде не разговаривать о Калленах? Меня уже начинает тошнить.       — От всех или от одного конкретного?       — Закрыли тему. Поговорим лучше о твоем дне рождения. Может хоть в этот раз уговорим родителей поехать куда-нибудь? Мне надоело каждый раз собираться в единственном ресторанчике Форкса.       Перевести тему получилось. О Калленах временно все позабыли, начав обсуждать новое место проведения дня рождения. Предлагали разные варианты, в Порт Анжелесе и Сиэтле. Анжела была уверена, что в Сиэтл ее не отпустят родители — дорога была слишком долгая. Да и оставаться на ночь где-то нужно. У Кассандры дела обстояли чуть лучше, отпустить ее она могла родителей и уговорить, но ночевать и вправду где-то нужно.       Обсуждая с друзьями различные варианты, Кассандра поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она заметила Джаспера Хейла, сверлившего в ней взглядом дыру. Вопросительно подняв бровь, как бы спрашивая, с чего вдруг он решил удостоить ее своим вниманием, она задержала на нем свой взгляд. Поняв, что девушка заметила его взгляды, он нахмурился и отвернулся. В очередной раз она отметила, как красив был Джаспер Хейл. Его кудрявые волосы медового оттенка, высокий рост, красивые черты лица. Кожа, правда, бледновата, будто он болен чем-то и синяки под глазами, будто не спал несколько ночей, но эти детали нисколько не портили его внешность. Поняв, что преступно долго рассматривает Джаспера, Кассандра отвернулась обратно к друзьям, встречаясь с хитрым взглядом Анжелы. Закатив глаза, Кассандра прислушалась к разговору Тайлера с Майком.       — Может в Ла Пуш? Там пляж пустой, людей почти не бывает кроме местных, да и погода в тот день неплохая будет, — предложил Майк.       — А что? Идея неплохая! Поддерживаю. Частенько бывала там в детстве, — поддержала Майка Кассандра.       — Я хочу в ресторан, — протянула Лорен, недовольно поджав губы. Анжела с Кассандрой почти синхронно закатили глаза.       Лорен была из тех, кто лез со своим мнением тогда, когда ее об этом вообще не спрашивали. Все должно было быть так, как хотела она. Даже если большинство совершенно с ней не согласны. Между Кассандрой и Лорен почти с самого детства сложилось некое соперничество: кто лучше выглядит, к кому больше прислушиваются. И если в первом лидировала Лорен, то авторитетом для друзей была Кассандра. Всегда рассудительна, умна, она умела поддержать, успокоить, помочь, посоветовать, даже тогда, когда самой нужна была поддержка.       — Вы не поверите, что я только что видела! — воскликнула Джессика, шумно садясь на стул между Анжелой и Кассандрой.       — Привидение? — усмехнулась Кассандра, понимая, что этим «чем-то» будет очередная сплетня.       — Кэсс! Это были Розали и Эмметт.       — Они учатся у нас уже около недели. Что необычного в том, что ты их видела в школе? — она продолжила подтрунивать над подругой, слыша хихиканье Анжелы, понимая, что у Джессики сейчас пар из ушей пойдет.       — Они целовались! Это вообще законно?       Парни загалдели, обсуждая «красотку» Розали Хейл, которая однако была слишком надменна и самолюбива, чтобы обратить внимание на кого-то из них.       — Джесс, они же все приемные, — протянула Анжела, взглядом ища поддержку у Кассандры.       — Анжи права, они не кровные родственники. И вообще, пусть кто с кем хочет, с тем и целуется. Не наше дело, — отрезала она. — И раз уж такое дело. Заканчивайте обсуждать Розали. Вряд ли кто из вас переживет встречу с кулаком ее парня.       И снова, как тогда на парковке, за спиной раздался смех вошедшего мгновение назад Эмметта Каллена, больше похожий на раскат грома. Будто он слышал ее слова. Невозможно. Каллены сидели на противоположном конце кафетерия, подальше от всех, да и вход находился возле них. Это просто совпадение. Наверное, Розали сказала что-то смешное, вот Эмметт и засмеялся. Ничего необычного.       — Интересно, другие Каллен и Хейл тоже вместе? — Кассандра вздрогнула, понимая, что речь идет о Джаспере, переведя взгляд на задавшую этот вопрос Джессику.       Кассандра знала, подруга задала этот вопрос специально в ее присутствии. Как бы они ни дружили, она была прекрасно осведомлена о вспышках злости, иногда просыпающихся в Джессике, которая порой, сама не отдавая себе в этом отчет, говорила то, что расстроит другого человека. Или Кассандре просто хотелось думать, что подруга делала это не специально? У нее не было ответа на этот вопрос.       — Не думаю, что у Элис такой плохой вкус, — ухмыльнувшись, произнесла Кассандра, видя, как переглядываются Лорен с Джессикой. — Как бы то ни было, это их личные проблемы.       Монотонная жизнь маленького городка потекла дальше, однако прошло слишком мало времени, чтобы люди перестали обсуждать странноватую семью доктора Каллена. Эти разговоры преследовали Кассандру везде: дома, в школе, на еженедельных посиделках с друзьями, даже в разговорах с Беллой, которая частенько интересовалась тем самым новеньким, о котором несколько недель назад говорила подруга. Кассандре казалось, что Каллены скоро начнут ей сниться. А пока только во снах она могла отдохнуть от самой обсуждаемой семьи Форкса.       Каждый год мистер Уильямс делил своих учеников на пары, каждая из которых в конце семестра должна была представить свой проект на выбранную тему. Выбор темы оставался за учениками, однако на пары делил сам преподаватель. Каждый раз Кассандра старалась как могла выполнить задание на отлично и выбирала интересные и неординарные темы. Сухие даты и события ей интересны не были. Она любила историю в лицах. На этот раз у нее была припасена интереснейшая тема и Кассандра была уверена — она уговорит любого использовать именно ее вариант. Проблема может возникнуть разве что с Лорен, но преподаватель, прекрасно зная о взаимной нелюбви своих учениц, никогда не ставил их в пару, лишь бы не создавать очередной конфликт.       — Вебер и Стэнли, — назвал первую пару мистер Уильямс. — Мэллори и Ньютон. Хейл и Фостер.       — А можно с кем-нибудь другим? — повторяя фразу Джаспера, сказанную им на первом уроке, умоляюще посмотрела на учителя Кассандра.       — Мисс Фостер, решения учителя не обсуждаются. А теперь сядьте по парам. И до конца семестра вы будете сидеть так.       Джаспер, еще более бледный чем обычно, подошел к столу, за которым сидела Кассандра, крайне недовольно на нее глядя. Та лишь закатила глаза, понимая, что этот семестр будет самым долгим в ее жизни.       Джаспер опустился на самый край стула, казалось, еще сантиметр и он рискует свалиться на пол. Кассандре даже на миг показалось, будто парень задержал дыхание. Она видела, как Джаспер схватился за край парты, настолько сильно сжав его, будто желая сломать. Неужели ему настолько сильно не хотелось с ней сидеть? Какова природа такой ненависти? Кассандра была в полной растерянности. Она ровным счетом ничего не понимала.       Кассандра недоумевала, как они будут работать вместе, если для него сидеть за одной с ней партой настолько невыносимо. Заправив прядь волос за ухо, она заговорила.       — Нам надо выбрать тему. На это мистер Уильямс обычно дает три дня. У меня есть предложение, — Джаспер молчал, немигающим взглядом сверля учителя. Понимая, что он так и будет молчать, она продолжила. — Гражданская война. Пропавшие без вести солдаты, лейтенанты, капитаны, майоры армии Конфедерации. Словом история в лицах. Конечно, надо будет потрудиться, перерыть кучу книг, но в Порт Анжелесе есть один магазин, там можно найти все…       Джаспер Хейл бесцеремонно перебил ее тоном нетерпящим возражений.       — Эта тема не подходит.       Но Кассандра Фостер была не из тех, кто просто так сдается.       — Это еще почему? Мне нужен высокий балл, тема интересная, да и мистеру Уильямсу понравится.       — Возьмем Вторую мировую. Перл Харбор. Впрочем, мне не требуется твоя помощь. Я сам все сделаю, — каждое слово он произносил будто через силу.       Кассандра задохнулась от такой вопиющей наглости. Как он смеет?!       — Нет, это я сама все сделаю. И это твоя помощь мне абсолютно не требуется. Я буду писать о том, о чем хочу.       Джаспер что-то тихо прошипел сквозь стиснутые зубы. Некоторое время оба молчали. Кассандра старалась лишний раз не поворачиваться в сторону соседа по парте, однако чувствовала на себе его взгляд. В первый раз она не придала этому слишком уж большое значение, но теперь ей становилось все интереснее, в чем причина такой сильной ненависти? Плохой характер не в счет, многие из ее одноклассников сталкивались с Джаспером Хейлом на других уроках, однако впечатление о нем было, как о «неразговорчивом болезненно выглядящем парне». Никакой ненависти, никаких злых взглядов и никакой сжатой челюсти. Шумно выдохнув, она отвернулась к окну, распуская волосы, раннее находившиеся в собранном в хвосте состоянии. Голова заболела от подобных мыслей.       — Ты можешь перестать? — раздался его голос. Нахмурившись, она повернулась обратно к соседу, задевая его своими волосами и вопросительно на него глядя.       — Перестать что? Двигаться? Может мне еще перестать дышать, что скажешь? — Джаспер промолчал, вперив взгляд в часы, висевшие на стене. — Слушай, если у тебя проблемы с головой и тебя все раздражает, так иди к психиатру. С твоим настроением тут носиться никто не собирается.       — Какие-то проблемы, мистер Хейл? Мисс Фостер? — от глаз мистера Уильямса не укрылась перепалка двух учеников, и тот сразу же поспешил выяснить, в чем дело.       — Не можем определиться с темой, сэр.       — Так я помогу. Ваши варианты?       — Пропавшие без вести во время Гражданской войны солдаты Конфедерации. История в лицах. Вариант Хейла — Перл Харбор, Вторая Мировая война.       Мистер Уильямс задумался. Оба варианта, предложенные учениками, были достаточно интересными.       — Мистер Хейл, уступите даме. А в следующем семестре представите мне ваш проект, лично.       Кассандра просияла. И сердитое лицо Джаспера Хейла заставляло ее улыбаться еще больше. Она не сомневалась, ему было все равно, какую тему писать. Проблема была в том, что он не хотел уступать ей. К счастью, преподаватель решил все за них, и ей даже не пришлось его об этом просить.       Едва прозвенел звонок, Джаспер первым вылетел из кабинета, даже не попрощавшись с преподавателем. Кассандра закатила глаза. И с этим придурком ей сидеть целый семестр за одной партой. Господи, за какие грехи ей такое счастье привалило? Жилось спокойно пятнадцать лет — и на тебе. Надо было этим Калленам приехать в Форкс. И нет, приехали бы с четырьмя детьми, и все было бы замечательно. Кто просил брать с собой этого неуравновешенного?       — Можешь поступать как хочешь, Джаспер. Можешь мне верить, а можешь нет. Но долго от этого ты бегать не сможешь, — Элис, чей голос услышала Кассандра, едва выйдя из класса, была серьезна как никогда. — Своей злостью ты только усугубляешь ситуацию.       — Я сам разберусь. Розали права. Вмешивать человека… — дальше она не слушала, направившись на урок английского, оставляя Джаспера Хейла с его приемной сестрой.       Она понятия не имела, о чем шла речь. От чего пытается убежать Джаспер? Куда вмешивать, какого человека? Разговор брата с сестрой казался ей странным. Однако это было не ее дело, как считала девушка, и вмешиваться в жизнь плохо знакомых ей людей она не горела желанием.       Она ощущала так много эмоций одновременно: недоумение, обиду, злость, раздражение. И все это по отношению к одному человеку. Никто раньше не вызывал в ней такие эмоции. Это напрягало. И пугало. Хуже всего было то, что ей не хотелось с ним ругаться. Это был не Майк и не Тайлер, шуточные перепалки с ними лишь веселили ее. Здесь же ничего веселого не было. Кассандра представляла себя и Джаспера весело что-то обсуждающими, работающими над проектом, здесь, в ее гостиной.       — Я не понимаю, Кэр, — сестры сидели на кровати в комнате младшей Фостер. — За что он меня так ненавидит?       Кэролайн вздохнула.       — Может у парня и правда проблемы? У подростков такое бывает…       — Я тоже подросток, Кэр. Но я на людей не бросаюсь. Лорен не в счет, — добавила она, заметив поднятую бровь сестры и ее взгляд, означавший «да ну?». — Она противная.       — Я могу узнать у доктора Каллена о его сыне и…       Кассандра не дала сестре договорить.       — Ты с ума сошла?! Весь город решит, что я в него влюбилась. И мне придется переезжать к Беллз в ее жару. А я не люблю жару!       — Проблема только лишь в климате?       Вопрос остался без ответа. Как и множество других вопросов в голове Кассандры. Она старалась не думать о Джаспере. И несколько дней это и правда было легко, потому что он в школе не появлялся. Как и его братья и сестры. Майк шутил, что Каллены были настолько бледными, что боялись сгореть под тем мизерным количеством солнца, которое предоставлял им Форкс последние пару дней.       Однако от отсутствия самой обсуждаемой семьи Форкса, проблем, связанных с ними, меньше не стало. В понедельник утром Джессика огорошила подруг новостью: она решила позвать Эдварда Каллена на свидание. У Кассандры не получилось изобразить и толику радости. Уж она-то знала, как сильно огорчит ее подругу вышеупомянутый Каллен. Но сказать Джессике, что она не интересна Эдварду, Кассандра не могла. Во-первых, подруга не поверит и решит, что Кассандра ей завидует. И, во-вторых, закатит грандиозный скандал. А перед днем рождения Майка скандалов бы хотелось избежать.       — Мы придем на день рождения Майка парой! Вот Ньютон обалдеет! — тараторила Джессика, сидя рядом с Фостер на уроке литературы.       Кассандре хотелось биться головой о все поверхности, находившиеся поблизости. Она мечтала, чтобы Эдвард не появлялся в школе хотя бы месяц, может тогда одержимость Джессики пройдет, и самая идиотская идея «признаться Эдварду Каллену в любви» забудется. Иначе ей придется пару дней терпеть истерики Джессики, и что еще хуже успокаивать ее и клятвенно обещать больше никогда не заговаривать с Эдвардом.       «Каллен, кто ж тебя просил рождаться таким красивым-то? Что ж ты за человек такой?!» — думала вслух Кассандра, заставляя сидящую рядом с ней за рулем Анжелу громко смеяться.       — Анж, как ты думаешь, апокалипсис близок?       — Ну, если Эдвард ей откажет…       — А он откажет!       — Тогда близок. Кэсс, может нам самим с ней поговорить?       — Ты же знаешь Джесс, если вбила себе что-то в голову, то пиши пропало.       За день до дня рождения Майка Каллены объявились в школе. Кассандра с ужасом ждала момента, когда Джессика признается Эдварду в своих чувствах и надеялась, что подруга выберет место с как можно меньшим количеством людей. Однако Джессика была бы не Джессикой, если бы не подошла к Калленам прямо на обеде на глазах у всех учеников старшей школы.       Едва Джессика приблизилась к столу, где сидел Эдвард со своей семьей, Кассандра заметила, как поменялось выражение лица некоторых членов его семьи. Спина Джаспера выровнилась и ей в очередной раз показалось, что он перестал дышать. Списав это на свои фантазии, Кассандра закрыла лицо ладонью, будто если она не увидит позора подруги, этого не случится.       Все взгляды обратились на Джессику и Эдварда, ученики старшей школы вмиг затихли и, казалось, можно было услышать, как дождь барабанит по крыше, хотя крышу и кафетерий разделял целый этаж. Анжела сильно сжала ладонь Кассандры. Настолько, что она тихо ойкнула, получая в ответ тихое «прости» и любопытный взгляд Джаспера Хейла, который смотрел так, словно это услышал. Наблюдая за девушкой, он откинулся на стул, скрестив руки на груди. Однако самое интересное сейчас происходило возле его стола. Переведя взгляд с Джаспера на подругу, она заметила, как Джессика мнется, уже не будучи такой уверенной в своих действиях, как раньше.       — Я хотела сказать… Может встретимся после уроков?       Ее голос эхом отзывался в голове Кассандры. Она знала: Эдвард не будет мягок и вежлив. За эти две недели Джессика изрядно его достала: то садилась рядом, то пыталась заговорить о какой-то ерунде. Эдвард не реагировал ни на какие ее попытки сблизиться.       — Я не собираюсь ни с кем встречаться, Джессика. Ни одна из здесь присутствующих девушек не вызывает во мне и толику интереса, — холодно взглянув на опешившую одноклассницу, он обошел ее и вышел из кафетерия. Его братья и сестры последовали за ним.       Вернувшаяся к друзьям Джессика выглядела разъяренной и расстроенной одновременно. Кассандра почувствовала укол вины: может стоило ей самой поговорить с подругой? Да, она бы поначалу не поверила и рассердилась, но Кассандра бы смогла ее уговорить, убедить. Наверное… В последнее время в ее жизни было слишком много неопределенности и это ей совершенно не нравилось.       — Я больше ничего не хочу слышать о Калленах. Никогда, — сообщила Джессика подругам, чуть успокоившись.       Кассандра ничего не могла поделать со своим чувством вины. Ей было до слез обидно за подругу, которая весь день получала косые взгляды и смешки за спиной. Эдварду хотелось врезать, чтобы стереть дурацкую ухмылку с его лица. Ему, казалось, было абсолютно все равно на страдания Джессики. Он был рад, что избавился от назойливой поклонницы.       Подойдя к своей машине, стоявшей возле машины Эрика Йорки, Кассандра, сев в автомобиль, попыталась его завести. Однако ничего не выходило. Она раз за разом нервно поворачивала ключ, но мотор никак не реагировал на ее действия. Стукнув по рулю рукой, она почувствовала как тут же тупая боль пронзила ее кисть, заставив слёзы выступить на глазах. Закрыв лицо ладонями, Кассандра думала о том, что хотела бы оказаться сейчас где угодно, только не здесь, где чувство вины убивало ее.       Легкий стук по стеклу отвлек ее от мыслей о произошедшем за обедом. Подняв голову, она заметила Джаспера Хейла, стоящего возле ее машины. Опустив стекло, она вопросительно посмотрела на парня.       — Проблемы с машиной? — Кассандра провела ладонями по лицу, стирая следы слез, и кивнула головой. — Дай-ка взглянуть.       Он аккуратно открыл дверь машины, чтобы не задеть стоящий рядом старенький Мерседес Эрика, и, нагнувшись, залез в машину. Кассандра не знала, был ли это одеколон Джаспера или запах его тела, но он успокаивал, будто укутывая в теплое пушистое одеяло. Пахло приятно. Она сдержалась, чтобы не прикрыть глаза. Впервые он находился так близко к ней.       Легко повернув ключ и заведя мотор, Джаспер улыбнулся. Впервые Кассандра видела его улыбку. Искреннюю улыбку. Почему-то губы непроизвольно растянулись в такой же улыбке. Вытянув руку вперед, желая дотронуться до ключа, но все еще не сводя глаз с лица Джаспера, она дотронулась до его руки. Ледяной руки. Он тут же отдернул кисть, выпрямляясь.       — Одеваться теплее нужно и не будешь мерзнуть. Не в Калифорнию приехали, — усмехнулась она. — Спасибо, Джаспер. За машину.       — Не стоит так переживать. Ты все сделала правильно. Твоя подруга не столь ранима, как ты думаешь, уже через пару дней она переключится на кого-нибудь другого и забудет о моем брате.       Кассандра вздохнула. Джаспер говорил так уверенно, будто ничуть не сомневался в том, что так и будет. Вот бы ей такую же уверенность в том, что Джессика никогда не узнает об их разговорах с Эдвардом. Последний, конечно, ничуть не беспокоится ни о их дружбе, ни о Джессике, но внутри теплилась надежда, что выдавать Кассандру Джессике он не станет. Ему должно быть хватило того шоу, что он устроил на обеде, посадив на место всех, кто был к нему неравнодушным. Одним выстрелом всех зайцев, как говорится.       Кассандра не сразу сообразила, что Джаспер все еще стоит у ее машины.       — Твоему брату стоило быть повежливее, — она покачала головой, мысленно добавляя «и тебе тоже».       — Как и мне? — криво усмехнулся Джаспер, наблюдая за Кассандрой, теребящей брелок на сумке.       — Ты и мысли читаешь?       — Я по другой части.       — По какой же?       — Секрет, — прошептал Джаспер, закрывая дверь ее машины. — Можешь ехать.       Но он не уходил, почему-то медля, будто ожидая чего-то или кого-то. Когда Кассандра дотронулась до руля, чтобы выехать со школьной парковки и поехать домой, он положил руку на опущенное наполовину стекло со стороны девушки.       — Мне будет спокойнее, если я сам тебя отвезу. Ты не возражаешь? — Кассандра пожала плечами, пересаживаясь на место рядом с водителем, освобождая место за рулем для Джаспера.       — Если это не твой хитроумный план, чтобы завезти меня куда-нибудь и убить за то, что мистер Уильямс выбрал предложенную мной тему… То я не возражаю.       Джаспер усмехнулся, садясь в машину и слегка отодвигая сидение, подстраивая его под свой рост, будучи как минимум на две головы выше нее.       — Убивать тебя? Это в мои планы точно не входит, — наконец ответил он, выезжая с парковки.       — В первый день мне так не показалось. До сегодняшнего дня я была твердо уверена в том, что ты меня ненавидишь. Или все дело в каком-нибудь дурацком споре с братьями, и поэтому ты такой милый?       Она и сама не знала, зачем говорит это. Однако это было первое, что пришло ей на ум, видя его такого милого, обходительного и дружелюбного. Впервые за две недели, что они были знакомы. Кассандра должна была отмести этот вариант.       — Спор? За кого ты меня принимаешь? Я не стал бы спорить на девушку, — он и правда был возмущен. — И я тебя не ненавидел. И не ненавижу. Прости, если создал такое впечатление.       — За среднестатистического пятнадцатилетнего парня. Не спор так не спор. Кстати! У меня назрел вопрос. Если вы с Розали двойняшки, то почему она учится на год старше?       — Я пропустил один год из-за болезни. В шестом классе.       Она сжала губы, сдерживая грустный вздох. Перед глазами сразу встала картинка, как на видеопленке: грустный светловолосый кудрявый мальчик лет одиннадцати-двенадцати смотрит в окно, наблюдая за тем, как его братья и сестры идут в школу. Они шумят, смеются, а он вынужден сидеть дома. Стало обидно.       Джаспер видимо заметил смену в ее настроении, поэтому решил сменить тему.       — Я слышал один занятный разговор сегодня, — начал он, привлекая к себе внимание Кассандры. — Тайлер Кроули сообщал Майку Ньютону, что хочет пригласить тебя на свидание.       Этого Кассандра не ожидала. Нет, она, конечно, знала, что в начальной школе Тайлер испытывал к ней симпатию. Но в подростковом возрасте, когда все начали меняться и Лорен по праву заняла место самой красивой девочки их школы, его симпатия прошла, будто ее и не было. А теперь после расставания с Лорен Тайлер наверное не нашел никого лучше нее. Великолепно…        — Мне нужен пистолет. Или я убью Кроули, или застрелюсь сама.       Смех Джаспера вновь окутал ее тем самым ощущением тепла и уюта. Только сейчас она заметила кое-что. На пятнадцать он не выглядел ну никак. И его низкий чуть хриплый голос совсем не был похож на ломающиеся голоса Майка, Эрика, Тайлера и остальных. Кассандра бы дала ему семнадцать лет. Как минимум. Хотя…       — Тебе ведь не пятнадцать лет? — едва вопрос сорвался с ее губ, смех Джаспера оборвался и тот недоуменно на нее посмотрел. Создавалось впечатление, что он пытается найти нужные слова. — Розали ведь учится на год старше и тебе не пятнадцать, а шестнадцать. Верно?       Ей показалось, что он выдохнул с облегчением и кивнул головой. Переведя взгляд на спидометр, Кассандра закашлялась, поперхнувшись водой, сжимая бутылку в руке.       — Ты в порядке? — Джаспер отвлекся от дороги, осматривая ее внимательным взглядом. Внезапно ее окутало спокойствием и приступ кашля прекратился.       — Все в порядке. Просто увидела скорость, с которой ты ездишь.       — Боишься быстрой езды? — его рука потянулась к переключателю скоростей, но Кассандра остановила его своим прикосновением.       — Нет. Просто не ожидала. Все в порядке.       Джаспер кивнул и не стал уменьшать скорость. Ее отец был бы возмущен. Он с Чарли работает в полицейском участке, а дочь поощряет правонарушение. В отличие от Беллы, которая бы уже визжала на всю машину. Представив реакцию подруги, Кассандра захихикала.       — Вернемся к пистолету.       — Какому пистолету? Ах да! Нужен, срочно нужен. Не знаешь того, кто мог бы его мне достать?       — Есть на примете парочка человек.       — Не дашь номерок? — она помахала телефоном, показывая, что номер ей необходим.       — Так ты ему откажешь?       — Разумеется, откажу. Тайлер ведь просто хочет отомстить Лорен. Они встречались, а недавно она его бросила. Он тебя, кстати, за это недолюбливает. Считает, ты отбил у него девушку. А у меня нет желания портить отношения с Мэллори еще больше.       — Причем тут вообще я? — нахмурившись, спросил Джаспер. — И кто такая Лорен?       Кассандру Фостер удивить было несложно: теплая погода в Форксе, отец, вернувшийся с работы пораньше, высокий балл за тест по биологии, внезапный приезд Беллы. И все же ни разу в жизни она не была удивлена так сильно, как сейчас. То есть как это он не знал, кто такая Лорен Мэллори? Они час сидели за одной партой, и после Лорен не раз повторяла о том, как весело они провели время, общаясь друг с другом.       — Девушка, с которой ты сидишь на Истории. Сидел, вернее.       Джаспер лишь коротко кивнул.       — Вы разве не общались?       — Я не слишком разговорчив. Из нас пятерых поболтать любят Элис и Эмметт.       Они не разговаривали! Кассандре хотелось засмеяться во весь голос. Они не разговаривали, Лорен все придумала, чтобы позлить ее. Джаспер даже не знает, как ее зовут. Рука потянулась к телефону, хотелось срочно сообщить об этом Белле, но Кассандра одернула сама себя. Он может увидеть или услышать. Белла выражает радость отнюдь не тихо, если радость настоящая. Признаться себе, что все это время она страшно ревновала Джаспера? Нет, Кассандра не признается. Даже Белле. Уж тем более кому-либо другому.