Major Jasper Whitlock

      Кассандра всегда любила гулять по заснеженным улицам города, будь то маленький Форкс или огромный Сиэтл. Но гулять по заснеженным улицам с тем, в кого ты по уши влюблена, держась за руки, — это эмоции совершенно нового уровня. Такого она не испытывала никогда раньше.       — Ты не голодна? — спросил Джаспер, когда они проходили мимо небольшой кофейни. Кассандра покачала головой.       Она прекрасно понимала, что в душном закрытом помещении, куда не поступает свежий воздух и где тяжело порой даже людям, ему куда сложнее сдерживать себя, и ей не хотелось портить такой прекрасный вечер жаждой крови и экспериментами. На улице было куда лучше и спокойнее. Да и поговорить можно, не переживая, что сидящие за соседними столиками посетители могут подслушать.       — Нет, мы поели. А ты? — Джаспер рассмеялся.       — Довольно странно с твоей стороны задавать мне этот вопрос, учитывая то, какое воздействие на меня оказывает твоя кровь.       На ее щеках выступил румянец. К счастью, на улице было достаточно холодно, чтобы он мог подумать, что щеки покраснели от мороза. Кассандра надеялась на то, что он подумает именно так. Однако, разве можно что-то скрыть от эмпата? Пришлось применить проверенный способ: резко перевести тему и отвлечь этим Джаспера. Хотя, порой ей казалось, что он лишь позволяет Кассандре думать, что она его отвлекает. И что-то ей подсказывало, что так оно и было.       — Ты совсем не ешь человеческую еду? — он покачал головой.       «Ну да, логично. Зачем ему человеческая еда, он же вампир?»       — Вкус просто отвратительный, — скривился Джаспер, вспоминая, как иногда кому-то из их семьи приходилось жевать сендвич или яблоко, чтобы не привлекать слишком уж большое внимание. — Единственное, чем мы питаемся — это кровь.       — Как-то раз в детстве я заставила подругу есть землю на спор, — хихикнула она, вспоминая недовольное лицо маленькой Беллы, которая запихивала в рот грязь и кривилась.       Джаспер с улыбкой покачал головой, понимая, сколько проблем она доставила родителям, сестре и друзьям, будучи далеко не самым спокойным ребенком. Дралась с мальчишками, заставляла подруг есть землю на спор. Джаспер рассмеялся, и Кассандра перевела взгляд с витрин магазинов на него, пытаясь понять, почему он смеется.       — Да Вы страшный человек, мисс Фостер! И с кем я связался…       «Ах страшный человек! Ну держись, Уитлок!»       Они как раз проходили мимо одной из лавочек, которая почти полностью утопала в снегу. Взяв в руки достаточно большое количество снега, не обращая внимания на холод, Кассандра наскоро слепила снежок и…бросила его в Джаспера, попав прямо в затылок, тихо хихикая. В очередной раз она совсем забыла о том, что он вампир и шутки с ним могут плохо закончиться, о том, что их могут увидеть ее друзья, ведь они отошли не слишком далеко от кинотеатра. Кассандра забыла обо всем на свете. Были лишь: он, она и снег.       Джаспер медленно обернулся. Выражение его лица было нечитаемым, однако через несколько мгновений на лице появилась хитрая улыбка, и Кассандра, поняв, что ей сейчас достанется, сорвалась с места и с громким визгом побежала по площади, на которой они гуляли. Нагло пользуясь тем, что Джаспер не может использовать свою сверхъестественную скорость, Кассандра то и дело ускользала от вампира, задорно смеясь. Люди вокруг не обращали внимание на парочку подростков, бегающих вокруг лавочек и фонарных столбов, просто проходя мимо, лишь качая головой, слыша ее громкий смех.       Отвлекшись на мгновение на проходящего мимо ребенка, уступая ему дорогу, Кассандра сама не поняла, как врезалась в Джаспера. Он обхватил ее талию, спасая от падения, и, слегка наклонившись к ней, прошептал.       — Попалась…— по коже Кассандры побежали мурашки. — Нельзя дразнить вампира, тебе не говорили?       Она покачала головой, издав характерный звук, означающий отрицание. С ее лица не сходила та самая веселая улыбка, которая означала, что она снова что-то задумала.       Однако улыбка начала сползать, сменяясь смущением, когда Джаспер наклонился еще сильнее и его лицо оказалось лишь в нескольких сантиметрах от ее. Кассандра смотрела на него, разглядывая каждый шрамик на его шее, каждую родинку, будто пытаясь запечатлеть в памяти, будто боясь, что в следующее мгновение он растворится в воздухе. В очередной раз она отметила, как был красив Джаспер. В очередной раз он выглядел так, будто пытался решиться на что-то.       Все произошло быстро, в одно мгновение. Вот Джаспер смотрит на Кассандру своим изучающим взглядом, а в следующую секунду полностью сокращает расстояние между их лицами, аккуратно прикасаясь своими холодными губами к ее теплым.       Кэролайн, Джессика и даже Анжела всегда говорили о первых поцелуях, как о чем-то преувеличенном и на самом деле не таким уж и прекрасном, как описывают в книгах и показывают в фильмах. Но… Это. Это было прекрасно.       Кассандра поднялась на цыпочки, сокращая их значительную разницу в росте, и, обняв его за шею, притянула еще ближе, неловко отвечая на поцелуй. Внутри взрывались фейерверки? Было ли это правильным описанием того, что с ней сейчас происходило? Скорее нет, чем да. Внутри что-то однозначно взорвалось, а потом исчезло все, весь мир вокруг. Будто погас экран и остались только она и Джаспер. Его губы на ее губах, его руки, крепко держащие ее за талию, его ледяная кожа, которой нежно касались подушечки ее пальцев.       Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем Джаспер выпрямился, прекращая поцелуй. Минута? Час? Вечность? Даже если бы и захотела, Кассандра не смогла бы сейчас стереть счастливую улыбку со своего лица. Джаспер Хейл только что ее поцеловал! Кассандра была готова поспорить, что нет в мире ни одной девушки, счастливее нее. Невозможно.       «От счастья можно умереть?»       — Кэсси, — тихо проговорил Джаспер, будто не хотел, чтобы проходящие мимо люди их услышали. — Я люблю тебя.       Любит? Она не ослышалась? Он сказал, что любит ее? Кассандре казалось, что то, что он чувствует к ней, лишь мимолетная симпатия и интерес, в крайнем случае влюбленность. Но любовь? Любовь… Неужели это безграничное счастье и желание быть рядом, поддерживать, радоваться вместе с ним и есть любовь?       Внезапно пришло осознание и собственных чувств тоже. То, что она считала за «нравится» и «запала», как выражались Сэм и Леа, вовсе этим не было. Она все это время недооценивала силу своих чувств. Сильно так недооценивала. Сейчас Кассандра словно прозрела. Это была любовь. То самое большое и светлое чувство, о котором она так много читала в книгах. О котором мечтала в детстве. Это было оно.       — Я люблю тебя, Джаспер.       Он улыбнулся, вновь целуя ее, но на этот раз поцелуй длился меньше, и он отстранился достаточно быстро.       Оглянувшись по сторонам, Кассандра вспомнила, что они не одни, а стоят посреди улицы. Тем не менее, казалось, никому нет никакого дела до двух влюбленных целующихся подростков. Кто-то разговаривал по телефону, кто-то нервно поглядывал на часы, кто-то так же задорно смеялся, как Кассандра несколько минут назад. Или прошел час? Она не знала. Кто мог их увидеть за это время?       — Что случилось? Ты нервничаешь.       — Я подумала, что нас мог кто-то увидеть, — Джаспер, улыбнувшись, закатил глаза. — Я сейчас имею в виду твоих…знакомых. Я не хочу, чтобы у тебя и твоей семьи были из-за меня проблемы. Я и так им не особо нравлюсь.       Она часто замечала недовольные взгляды Розали в свою сторону. Особенно в последнее время. Было очевидно, что Кассандра ей не нравится, но она понимала ее. Вольтури… С ними лучше не связываться, такой вывод она сделала из слов Джаспера. А то, что они довольно-таки много времени проводили вместе, лишь настраивало Розали против нее и подставляло всю семью Калленов под удар. И хотя остальные более спокойно относились к присутствию Кассандры в жизни Джаспера, как ей казалось, все равно она чувствовала себя не очень хорошо, ведь стала частью чужой тайны.       — Не беспокойся, я бы почувствовал, будь даже в нескольких километрах от нас вампир, — сообщил Джаспер, когда они продолжили медленно идти по площади. — И ты нравишься моей семье. На Розали не обращай внимания. Она вообще мало кого любит.       Кассандру волновало не столько мнение приемной сестры Джаспера, сколько его родителей. Доктора Каллена и его жены. Кэролайн описывала Карлайла, как весьма учтивого и вежливого мужчину, однако она все равно переживала. Как знать, вдруг он совершенно не в восторге от того, что его сын влюбился в человека? А жена доктора Каллена? Какой была она? Вдруг миссис Каллен будет против их любви? Слишком много вопросов и так мало ответов…       Однако Розали она понимала. Многие люди были закрытыми, не любящими новые знакомства и новых людей. Наверное она была из их числа. К тому же, учитывая, что если кто-то узнает о существовании Кассандры и донесет Вольтури… И думать было страшно, что может произойти.       — Я понимаю ее. Розали права. Думаешь, мне бы очень нравился тот, кто несет потенциальную угрозу для тебя? Разумеется, нет.       Кассандра вздрогнула, лишь представив, как кто-то мог нанести вред Джасперу. Она бы точно ненавидела этого человека…или вампира. Как ненавидит Марию и всех тех, с кем ее любимому пришлось сражаться когда-то очень давно. Хотелось спокойной жизни для него, без сражений, без сильной жажды людской крови. Было ли это возможно в мире сверхъестественных существ? Кажется, Каллены жили спокойно в их городке уже целую осень и ничего страшного не произошло.       — Дело не только в Эмметте. Она… Моя сестра завидует человеческим женщинам, скажем так.       — Почему? — однако осознание этого «почему» пришло раньше, чем Джаспер успел ответить на вопрос. — Оу… Кажется я поняла. Мне жаль ее.       Розали была самой красивой девушкой из всех, кого Кассандра когда-либо видела. Наверное, даже вампирши не могли составить ей конкуренцию. Но одно было упущено навсегда: она не могла иметь детей, хотя, кажется, очень этого хотела. Это было грустно. Внезапно Кассандра поняла, что ее ждет та же участь, если она захочет быть с Джаспером вечность. Сколько длится любовь вампира? Насколько сильно выбор любить его изменит ее жизнь?       «Уже изменил»       — Каким ты видишь свое будущее? — внезапно спросил Джаспер.       «Кажется, он все-таки читает мысли… Ну нет, двух телепатов моя нервная система не выдержит»       — Раньше или сейчас? — Кассандра не любила отвечать вопросом на вопрос и ей не нравилось, когда так делают другие, но в этот раз ей пришлось нарушить собственные правила. Поняв, что он ждет от нее оба варианта, она вздохнула. — Раньше… Не знаю, как и у всех людей, наверное: колледж, карьера, семья. Сейчас… Изменилось не очень многое. Колледж, карьера… Ты…       Кассандра понимала, что не хотела быть как Розали. Не хотела завидовать другим, не имея возможности стать матерью. Разумеется, она не хотела этого сейчас. Она еще сама была ребенком и была уверена, что в ближайшие лет пять мало что изменится. Но где гарантия, что она не захочет этого лет через десять? Двадцать? Пятьдесят? Джаспер не мог ей этого дать, она понимала. Но ребенка рожают от любимого мужчины, разве нет? И если тот, кого она любит, не может ей этого дать, то… Так тому и быть. Не рушить же ей собственную жизнь, только ради того, чтобы иметь семью с детьми.       — За время нашего знакомства… Ты когда-нибудь думала о том…       — Чтобы стать вампиром? — Джаспер кивнул. — Серьезно нет. Иногда представляла, каково это, не больше. Я не была уверена в твоих чувствах ко мне, поэтому было бы странно, если бы я серьезно задумывалась о том, чтобы стать одной из вас.       — Не была уверена? Серьезно? — он покачал головой, обнимая ее за плечи. — Полагаю, это было очевидно с самого начала, мэм.       — Это стало очевидным для меня несколько дней назад, — Джаспер рассмеялся. — Чего ты смеешься? Не я тут эмпат, и не я тут телепат! Используют свои вампирские способности, а мне терпи…— проворчала Кассандра, а после замолчала на несколько минут.       Стать вампиром… Она действительно не задумывалась об этом. Вечная жизнь, жажда крови, прятаться от солнца по каким-то причинам, не есть любимую еду… Слишком много минусов. Она боялась смерти, по ее коже проходил холодок, как только она задумывалась о том, что в один не такой уж и прекрасный день ее может больше не быть. Однако… Жить вечно — значит похоронить всех, кого она любит. Родителей, сестру, друзей… Готова ли она к этому? Оставаться молодой и неестественно красивой, когда все вокруг будут взрослеть, стареть и, рано или поздно, умирать.       — А если задуматься? Что ты об этом думаешь?       — Хмм… Не знаю. Мне пятнадцать, сейчас я бы этого точно не хотела. Я хочу в колледж, а не бегать по лесу за медведями, Джас, — он улыбнулся тому, как она его назвала, кажется, сама того не заметив. — Потом… Не знаю. Возможно… Представь ситуацию: я становлюсь вампиром и лет через сто ты влюбляешься в кого-то другого! И что я буду делать со своей вечной вампирской жизнью? Нет, я конечно найду, чем заняться: медведей по лесу гонять, например, да простит меня Гринпис, но ситуация будет неловкой.       Конечно, это была далеко не главная причина. Однако и она имела место быть в списке минусов. Жить одной вечно — хуже ничего не придумаешь. Поэтому Эдвард такой… Столетие в одиночестве… Страшно.       Он громко рассмеялся, привлекая внимание прохожих людей и получая недовольные взгляды от нее, которая терпеть не могла, когда над ней смеются. Она, между прочим, рассуждает на серьезные темы! А он над ней снова издевается! И куда это годится?!       — Кэсси, я точно не влюблюсь в кого-то еще. Вампиры влюбляются лишь раз, за это ты точно можешь не переживать, — видя немой вопрос в глазах Кассандры, он поспешил развеять ее сомнения. — Я говорил, что думал, что люблю Марию. Но я ее не любил. Эти чувства не бывают не взаимны. Любовь Марии же была предназначена для ее погибшего возлюбленного.       «И слава Богу! Ох, и почему эти Вольтури не убивают Марию? Жизнь бы стала куда проще»       Они уже вернулись обратно и сели в машину, когда Кассандра поняла, что не задала один очень интересующий ее вопрос. Джаспер так деликатно пытался узнать, хочет ли она стать вампиром, что она совершенно забыла поинтересоваться, что же он сам думает на этот счет. Хочет ли он провести с ней вечность? Хочет ли он, чтобы она становилась вампиром? Да, последнее слово за ней. Но и мнение Джаспера ей было важно.       — Ты хочешь, чтобы я стала вампиром? — повернувшись в сторону Джаспера, который заводил машину, спросила она.       — Это будет твое решение, Кэсси, не мое. Если ты скажешь, что не хочешь, принуждать я не стану. Если решишь быть одной из нас, отговаривать не буду. Ты сама должна понять, чего хочешь, — улыбнулся Джаспер, давая именно тот ответ, на который она надеялась.       «Красивый, умный, еще и мнение свое не навязывает… У него вообще есть недостатки?»       — Это справедливо, — согласилась Кассандра. — Я тут подумала… Ты так и не ответил на мои вопросы! — Джаспер нахмурился, не понимая, о каких вопросах идет речь. — Я о тех вопросах, которые задавала тебе, когда мы приезжали сюда за книгой.       Кассандра снова перевела тему на более нейтральную. В пятнадцать было рановато принимать решение, влияющие на всю ее жизнь. Она еще сама ребенок, подросток, у которого детство все еще играет в известном месте и принимать решение быть ей вампиром или нет, она точно не была готова. И она была безумно счастлива, что Джаспер не торопил ее с выбором, сказав, что поддержит и примет любое ее решение.       — Детство… Я плохо помню свою человеческую жизнь, это было очень давно. Я говорил, что родился в большой, по сегодняшним меркам, семье, был самым старшим из детей. На меня возлагались надежды, — он вздохнул. — Я никогда их больше не видел, но надеюсь, что у них была счастливая жизнь.       Кассандра коснулась холодной руки Джаспера, переплетая их пальцы. Ей хотелось забрать его боль, хотя девушка и понимала, что это невозможно. Он всегда будет помнить о своих родителях, о своей семье. Она чувствовала себя виноватой, надавив на больную мозоль.       — Ты помогаешь своим присутствием, Кэсси. Не переживай, — он улыбнулся, будто вновь прочитав ее мысли. — Еще вопросы?       «Кто-то учится у меня переводить тему»       — С пятидесятых годов сколько раз ты окончил школу?       — Много. Тем не менее перерывы на высшее образование у меня тоже были.       — У тебя есть высшее образование? В какой сфере? Стой, не говори! Сама угадаю… История?       Джаспер кивнул, отвлекаясь от дороги, однако их обоих это совершенно не волновало. Оба знали, что его инстинкты не позволят им попасть в аварию, даже учитывая ту скорость, на которой он едет.       — Да. У меня степень по истории и философии.       В очередной раз она ощутила, как гордится им. Хоть Джаспер и считал себя опасным, но он проводил большую часть последних пятидесяти шести лет в окружении людей. В школах, в колледжах. И ничего ужасного не случилось. Джаспер не тратил вечную жизнь попусту, он учился, он развивался. Эта сторона вечной жизни Кассандре очень даже нравилась.       — А в естественных науках ты разбираешься?       — Не так, как Эдвард, но да. Из раза в раз читать одно и тоже, кто угодно разбираться начнет.       «Кто угодно, но не я… Только не в биологии…»       — Отлично! Если я доведу твоего брата до вампирского инфаркта своими мыслями, закончить школу мне поможешь ты.       Джаспер непонимающе взглянул на девушку, та лишь рассмеялась, вспоминая выражение лица Эдварда, когда Кассандра думала о влюбленности в него Джессики. Если бы вампиры могли рыдать, он бы уже давно зарыдал, она была уверена.       — У вампиров не бывает инфаркта, Кэсси. И что за мысли? Я замечал, что Эдвард странно реагирует на тебя, особенно после физики и биологии, но никогда не говорит почему.       — Ну…Возможно я ему слегка угрожаю Джессикой. Самую малость.       Машина вновь наполнилась смехом обоих. Кассандра во всех подробностях рассказывала Джасперу о том, как не дает спокойно жить его брату, из раза в раз представляя все более печальные для Эдварда и счастливые для Джессики картинки.       Снегопад за окном только усиливался, а стрелки часов медленно, но верно приближались к полуночи. Сообщений и звонков от друзей, которых Кассандра оставила в кинотеатре, не было, и она надеялась, что они весело проводят время. В любом случае, завтра она узнает от Джессики о их походе в кинотеатр со всеми нужными и ненужными подробностями. Ей не хотелось, чтобы Джессика с Майком завалили ее вопросами о том, куда она так внезапно исчезла, однако это было неизбежно. И на этот случай у нее уже был готов очень длинный и правдоподобный рассказ о том, что ей позвонили родители и попросили срочно приехать. А отказать им, она, разумеется, не могла.       Когда Джаспер подъехал к ее дому, остановив машину в полутора метрах от крыльца, она расстегнула ремень безопасности и улыбнулась. Вечер пролетел как одна минута. Кассандра давно не проводила вечер так замечательно. Джаспер был великолепным собеседником, с ним было интересно разговаривать о чем угодно, он мог поддержать любую тему. Порой она ловила себя на мысли, что слушает его с открытым ртом, настолько увлекательно он рассказывал.       — До завтра, — Кассандра подалась вперед, целуя Джаспера на прощание. Он улыбнулся, мгновенно отвечая на поцелуй. И снова мир вокруг исчез, оставив их двоих в этом прекрасном моменте.       Спустя какое-то время, когда она, открыв дверь, хотела выйти из машины, вампир остановил ее, взяв за руку. Захлопнув дверцу, Кассандра внимательно смотрела на Джаспера, не понимая, что случилось. Однако его спокойствие подсказало, что он просто хочет ей что-то сообщить.       — Кэсси, я бы хотел познакомить тебя с моей семьей. Карлайл и Эсми давно хотят с тобой встретиться.       Этого Кассандра точно не ожидала, однако, понимая, что отказать будет невежливо, согласилась прийти к ним домой. Она ни разу не сталкивалась ни с доктором Калленом, ни с его женой, и ей очень хотелось произвести хорошее впечатление. Одной нелюбящей ее Розали на всю семью вампиров вполне достаточно, хотя Джаспер и уверял ее, что она тут совсем не при чем, ей было некомфортно от мысли, что сестра ее любимого негативно настроена по отношению к ней.       — Надеюсь, я им понравлюсь, — улыбнулась она, заправляя за ухо прядь волос. — Джас, в качестве кого ты меня им представишь? — ее хитрый взгляд свидетельствовал о том, что Кассандра уже давно догадалась, в качестве кого придет в дом к Калленам, однако она хотела услышать это именно от него.       — В качестве моей девушки. Вы согласны ею быть, миледи? — их лица были на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.       Кассандра, засмеявшись, кивнула.       — Миледи согласна, — она хотела было снова сократить расстояние между ними, но помешал звонкий голос сестры, которая вышла на порог, едва увидев чью-то машину у их дома.       — Кэсси, уже полночь! Где ты была? Повезло, что родители уехали и… Джаспер! Привет!        Ее гневную тираду прервал Джаспер, выйдя из машины и здороваясь с Кэролайн. Подойдя к сестре, Кассандра ткнула ее в бок, чтобы не позорила ее перед Джаспером. Та, казалось, уже давно сменила гнев на милость, увидев, что она приехала с сыном доктора Каллена.       — Прошу прощения, Кэсси задержалась из-за меня. Мы гуляли и немного потеряли счет времени.       Кэролайн расплылась в дружелюбной улыбке, переводя взгляд с младшей сестры на Джаспера, совершенно забыв, что хотела отругать ее за поздний приход домой. Кассандра понимала, что ее ожидает допрос с пристрастием от сестры. К счастью, Джессика понятия не имела, с кем Кассандра сбежала из кинотеатра, иначе бы никогда не отстала от подруги с просьбами рассказать ей все, чего делать было ни в коем случае нельзя.       — Все в порядке, Джаспер.       Покачав головой и краснея как помидор от действий сестры, Кассандра наблюдала за посмеивающимся Джаспером, которого больше веселила ее реакция на слова Кэролайн и смущение.       Когда он уехал, а сестры вошли в дом, опасения Кассандры подтвердились. Кэролайн действительно заставила ее рассказать обо всем с самого начала. Конечно, многие темы их разговора с Джаспером пришлось заменить на другие. Не станет же она рассказывать сестре о том, что они с Джаспером мило поболтали о вечной жизни и позитивных сторонах вампирской сущности. Пришлось импровизировать, что, к счастью, у нее хорошо получалось. Про поцелуй и знакомство с родителями врать не пришлось, хоть что-то она рассказала, почти ничего не приукрашивая и не переиначивая.       — Малышка Кэсси поцеловалась с парнем! — воскликнула Кэролайн, хлопая и обнимая сестру. — Так, пришло время кое-что тебе подарить.       Сопровождаемая любопытным взглядом ничего не понимающей младшей сестры и ею самой Кэролайн вошла к свою комнату, и, подойдя к прикроватному столику, начала копаться в нем в поисках чего-то. Спустя пару минут, вытащив что-то из прикроватного столика, она подошла к Кассандрой, отдавая ей небольшую коробку, едва сдерживая смех. Поначалу она не поняла причину веселья сестры, однако, взглянув на коробку, она закрыла лицо руками, пытаясь скрыть пунцовые от смущения щеки.       — Кэр, ты рехнулась? Зачем мне противозачаточные таблетки?! — Кассандра в шоке смотрела на сестру, изредка переводя взгляд на коробку в руках, чтобы убедиться, что ей не померещилось.       — Чтобы я не стала тетей раньше времени! Спрячь получше, чтобы папа не увидел!       Вздохнув, Кассандра поплелась в свою спальню, пряча злосчастные таблетки к себе в сумку. Из ящика они могут и выпасть, а в маленьком кармашке на внутренней стороне большой сумки их точно никто не найдет. По крайней мере, она очень на это надеялась.