Major Jasper Whitlock

      В пятницу утром, когда вся семья Фостеров собралась за завтраком, Кассандра, наконец, решилась сообщить родителям новость, понимая, что дальше тянуть уже нет никакого смысла — это только спровоцирует лишние проблемы.       — Пап, мам, — она сжала в руках вилку, чтобы собраться с силами, вперив взгляд в парочку французских булочек, лежащих на тарелке. — В общем, у меня есть парень.       На кухне установилась звенящая тишина, и Кассандре казалось, будто она может услышать шаги отца Майка на его заднем дворе и жужжащий звук газонокосилки. И зачем она понадобилась мистеру Ньютону в самый разгар зимы?       Итан Фостер медленно перевел взгляд с экрана телевизора, где показывали очередной матч по бейсболу, на младшую дочь. Кассандре показалось, отец решил, что ослышался. Поэтому она повторила ранее сказанную фразу, но уже четче и спокойнее. Скарлетт удивленно посмотрела на дочь, вскинув брови, и лишь Кэролайн расплылась в широкой улыбке, подмигнув сестре.       — Парень? Кэсси, тебе пятнадцать лет, какой… — Кассандра нетерпеливо перебила отца, понимая, к чему он ведет.       — Пап, мне шестнадцать через пару месяцев. Всего ничего осталось.       Итан хотел возразить что-то, наверняка сказать, что она еще совсем ребенок и какие могут быть отношения в таком возрасте. Отчасти Кассандра была с ним согласна, она бы и не думала о подобном, если бы не приезд Джаспера в город. Хейл изменил ее мир до неузнаваемости, и она была ему за это безумно благодарна. Фостер сомневалась, что ей мог бы в один прекрасный день понравится тот же Майк или Кевин, или кто-нибудь еще. Возможно, она бы была одна вплоть до окончания школы. А то и дольше. Сейчас о подобном было думать слишком странно.       — Как его зовут, милая? — Скарлетт всегда умела погасить конфликт еще на начальной стадии, настолько незаметно перевести тему, что никто из присутствующих за столом и не понимал, как начинал разговаривать совершенно о другом.       — Джаспер. Джаспер Хейл.       — Сын доктора Каллена? — вдруг спросил Итан. Кассандра закивала головой. — Ладно хоть не сынок Ньютонов, — пробурчал мужчина.       Кассандра, расплывшись в улыбке, закатила глаза и протянула осуждающее «пааааап». Конечно, она понимала неприязнь их с Майком отцов друг к другу, но они с Ньютоном все же были друзьями детства.       — Пригласи его на ужин в воскресенье, — мягко улыбнулась Скарлетт, кидая в сторону желающего возразить мужа, предупреждающий взгляд. — Познакомимся.       «Ужин… Ужин — это, конечно, хорошо. Вот только вряд ли у нас в меню будет свежая кровь только что убитого медведя».       Усмехнувшись собственным мыслям, Кассандра кивнула, пообещав, что завтра обязательно поговорит с Джаспером.       Прибыв в школу как обычно за пятнадцать минут до начала урока, она вышла из машины, тут же попадая в плен Джессики. По-другому назвать поток «новостей» у Фостер язык бы не повернулся. Самый настоящий плен. Когда они дошли до здания школы, Стэнли уже посвящала до нитки промокшую подругу в свой очередной гениальный (на деле обреченный, как всегда, на провал) план по завоеванию Майка.       Джессику не волновало, пожалуй, ничего: ни промозглая сырая погода и желание Кассандры побыстрее снять с себя верхнюю одежду и попытаться высушиться, ни то, что вокруг была толпа старшеклассников и говорить о столь личном… было не совсем уместно.       Несмотря на то, что Кассандра старательно делала вид, будто слушает Джессику, ее разум был далеко от школьного здания и голоса подруги, доносившегося словно через пелену. Фостер вспоминала их недавний поцелуй с Джаспером, и по телу разливалось тепло — от сердца до кончиков пальцев. В ту ночь она не могла сомкнуть глаз даже на минуту, лишь глупо улыбалась, прикасаясь к губам подушечками пальцев. Кассандра понятия не имела, чем бы все закончилось, не просигналь тогда машина. Возможно, знакомство с родителями проходило бы в несколько ином ключе. Только от мыслей об этом ее щеки становились пунцовыми, а пульс ускорялся раза в три.       — Ты чего смеешься? — она и сама не заметила, как начала хихикать, пока не заметила неудоменный взгляд Джессики, явно не рассказывающей ничего веселого.       Фостер покачала головой, пробормотав тихое «извини».       «Мысли о Джаспере скоро совсем сведут меня с ума».       — Ты странная в последнее время, — заметила Стэнли, внимательно разглядывая подругу, будто пытаясь найти подтверждения собственным словам. — Влюбилась что ли?       Фостер поперхнулась воздухом. Только этого не хватало! Они ведь договорились скрывать свои отношения, чтобы слухи не дошли до других вампирских кланов, а теперь из-за ее реакции на примирение с Джаспером подруга начала подозревать. Ситуацию нужно было срочно спасать, пока она не вышла из-под контроля.       Кассандра постаралась закатить глаза и возмущенно фыркнуть как можно правдоподобнее.       — Я? Влюбилась? Ты шутишь? Джесс, ты такая смешная. Не родился еще тот парень, который способен влюбить меня в себя.       Едва слова сорвались с ее губ, Кассандра обернулась, намереваясь войти в кабинет, и тут же столкнулась с Джаспером. Вампир как раз выходил из кабинета, о чем-то разговаривая с Эмметтом. На любимом лице была полуулыбка. Заметив покрасневшие щеки своей девушки, он подмигнул ей, едва заметно кивая головой. Для всех все выглядело так, будто Кассандра Фостер и Джаспер Хейл случайно столкнулись в дверях школьного кабинета. И только они знали правду: вампир слышал ее шаги задолго до того, как она подошла к кабинету. Столкновение было отнюдь не случайным. Он все спланировал. Как всегда. Кассандра вновь залилась краской, при этом сердясь на себя и на всю ситуацию за то, что они с Хейлом вынуждены притворяться чужими. И им придется продолжать не замечать друг друга до самого выпускного.       На уроке английского они сидели вместе. Кассандра вошла в помещение первая, как всегда, Джаспер все перерывы между занятиями проводил с семьей на парковке. Вампиру не хотелось сидеть в комнате с крошечными окнами, чаще всего запертой дверью и кучей эмоционально нестабильных подростков лишние пять минут. Фостер посмеивалась, поддевая Хейла, ведь он встречается точно с таким же эмоционально нестабильным подростком. Но вампиру, казалось, было абсолютно все равно.       Кассандра почувствовала присутствие Джаспера, едва он подошел к парте, за которой она сидела, опустив взгляд в книгу. Обычно вампиры передвигались бесшумно, им не составляло труда пройти к своему месту, при этом не заставляя половицы скрипеть. Но с Хейлом было как-то иначе. Она чувствовала его присутствие, его взгляды, холод его кожи, даже если он находился на расстоянии. Любой другой человек не почувствовал бы ровным счетом ничего из вышеперечисленного.       — Ты смущаешься из-за подозрений Джессики Стэнли? — вполголоса, почти шепотом, спросил Джаспер, заставляя ее поднять на него взгляд. На ее щеках был еле заметный для человеческого глаза румянец. — Боишься, она поймет, что ты влюблена в меня?       Удар локтем по ребрам был для Джаспера не больнее комариного укуса. Разглядывая сердитую девушку, он тихо посмеивался, стараясь не привлекать внимание. Это то, что они порой забывали, будучи слишком увлечены друг другом. Нельзя привлекать внимание.       — Прекратите меня смущать, майор Уитлок, — улыбнулась Фостер, понимая, что будь Джаспер человеком, покраснел бы и он. Но вампир только усмехнулся, качая головой. — Кстати, чуть не забыла, — добавила Кассандра. — Я рассказала родителям о нас. Они хотят с тобой познакомиться. В воскресенье. Что скажешь?       Она волновалась, будто это не Хейл последние несколько недель настаивал на том, чтобы Кассандра рассказала о них родителям. Конечно, Фостер понимала, что он будет рад этой новости и, разумеется, согласится прийти, но все еще плохо представляла знакомство своих человеческих родителей с парнем дочери, который был старше них приблизительно лет на сто двадцать. О чем они вообще могут разговаривать за столом? Что и как Джаспер будет есть? Человеческую еду, мучаясь от отвращения?       Ей совершенно не хотелось причинять ему таких неудобств.       — Конечно, я приду, — он расплылся в теплой улыбке и, заметив, как Фостер нервно кусает губу, взял ее за руку под партой. — Кэсси, ты слишком много думаешь. Кого бы ты не познакомила со своим отцом — он будет не в восторге от твоего парня. Просто потому что ты его дочь, тем более младшая.       — Я знаю, — она вздохнула, подпирая голову свободной рукой. — Вспомнить хотя бы парней Кэролайн…       — Я помню это чувство. Когда я был человеком, мне не нравился каждый, кто просил руки моей младшей сестры. Тогда ведь замуж выходили чуть ли не в твоем возрасте. Ей было семнадцать, — пояснил Хейл.       — К счастью, ты вампир, — последнее слово она произнесла еле слышно. — Иначе бедная наша дочь…       Фостер понимала, что ступает на тонкий лед, заговаривая о детях. Они ведь только помирились. Но та ситуация в Хьюстоне до сих пор не выходила у нее из головы, это было не так давно, чтобы Кассандра перестала вспоминать о встрече с тем маленьким мальчиком и реакцию Джаспера. Но ничего не произошло; вампир только улыбнулся и сжал покрепче руку сидящей рядом девушки, водя большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, заставляя мурашки бегать по ее коже. На лице расцветала глупая счастливая улыбка и Кассандре приходилось прятать ее за волосами.       Постепенно спокойствие вампира переходило и к ней. В конце концов, что может пойти не так? Конечно, если вспомнить то, что вытворяли поклонники Кэролайн в свое время… Но Джасперу даже биологически девятнадцать. Даже с учетом того, в каком возрасте он застыл, он куда старше и разумнее всех поклонников ее сестры вместе взятых. В том, что он понравится ее родителям, Кассандра не сомневалась.       Тот кулон, который подарил ей Джаспер на Рождество, она носила, почти не снимая, лишь пряча его под одеждой, когда приезжала в школу. Тонкая цепочка, на которой он висел, была достаточно длинной. Холодный металл приятно ощущался на теплой коже. Иногда, теряясь в мыслях, Кассандра непроизвольно касалась небольшого сердечка, висевшего рядом с ее сердцем. Было символично.       Уроки, где они с Джаспером пересекались, были слишком редки. Хотя Элис неоднократно уговаривала пару составить расписание так, чтобы они посещали все занятия вместе, оба, Фостер и Хейл лишь покачали головами. Шанс выдать себя был слишком высок. И поэтому приходилось довольствоваться английским, химией и математикой, во время которых в этом семестре они сидели за одной партой. Но даже в кафетерии и коридоре она чувствовала на себе его взгляд каждую секунду.       Вечер воскресенья наступил почти незаметно. Сказать, что Кассандра волновалась, значит не сказать ничего. Хотя разумом она понимала, что бояться нечего, все равно переживала, как бы родители не поняли, что они с Джаспером вместе не первую неделю и даже успели съездить в другой штат.       — Кэсси, успокойся, — она почувствовала руки сестры на плечах. — Все будет в порядке. Я же там буду, выкрутимся, если вдруг что.       Джаспер был как всегда пунктуален. Скарлетт он сумел очаровать, едва переступив порог дома. Итан поначалу отнесся к парню младшей дочери скептически.       Гостиная в доме Фостеров ни капли не отличалась от гостиных комнат в других домах Форкса. Небольшая комната, в которой помещался небольшой старенький двухместный диван с двумя креслами перед телевизором и квадратный стол, рассчитанный на шесть человек, и тем не менее, Кассандра не променяла этот дом ни на какой другой. И она, и Джаспер делали вид, что он находился здесь впервые, хотя это было далеко не так. Безусловно, частым гостем вампир не был, но пару раз все же заходил. Только вот родителям об этом знать совершенно необязательно. Особенно отцу.       Итан, надо сказать, вел себя совершенно спокойно: с крыльца никого не спустил, вполне дружелюбно пожал Джасперу руку (к счастью, Хейл не использовал полную силу при рукопожатии) и доброжелательно улыбаясь, расспрашивал Хейла о его жизни.       — Пап, пожалуйста, не устраивай допрос. Ты не на работе, — попросила Кассандра, едва услышала звонок в дверь. Мужчина закатил глаза, но головой кивнул.       Было очень забавно наблюдать за тем, как ста шестидесятилетний вампир отвечает на вопросы родителей своей человеческой девушки. Забавнее всего было то, что эти самые родители были младше Джаспера раза в четыре. Уголки губ Кассандры дергались вверх и она едва могла остановить приступ громкого смеха, когда видела, как вампир впихивает в себя салат, приготовленный ее мамой. Нет, Джаспера, конечно, было жаль, но понимание того, что ему от этого особо ничего не будет, делало ситуацию больше веселой, чем печальной. Ловя веселый взгляд своей девушки, Хейл незаметно для остальных закатывал глаза, пережевывая человеческую еду.       — Так значит, у тебя еще сестра-близнец есть? — Джаспер кивнул.       — Да, но Розали учится на год старше, — губы вампира двигались едва заметно, он не делал глубоких вдохов, набирая воздух в легкие раз в несколько минут. Кассандра понимала, насколько тяжело ему должно быть находиться в одном помещении с тремя людьми, но что она могла сделать? Джаспер ведь сам захотел познакомиться с ее родителями. — Так вышло из-за того, что я пропустил один год в школе по причине болезни. Мы тогда только переехали к Эсми.       Ту же легенду он когда-то рассказывал и ей. Когда они еще были едва знакомы. Кассандра помнила тот день, будто это было только вчера. Они с Джаспером ехали в машине после неудачного признания Джессики Эдварду. В тот день Фостер и начала влюбляться в вампира. Сейчас казалось, что это было очень давно. В прошлой жизни, когда она еще понятия не имела, кем он является на самом деле. Сидя за столом, Кассандра старалась не вмешиваться в разговор Хейла с ее родителями, боясь ляпнуть что-то не по легенде, что вызовет вопросы у родителей.       — Вы собираетесь оставаться в Форксе до конца учебы? — на этот раз вопрос задала Скарлетт, мягко улыбаясь парню дочери. Джаспер вновь кивнул.       — Да, ближайшие четыре года мы точно проведем в Форксе, а потом разъедемся по колледжам. Пока план такой, мэм.       — Ты общаешься с друзьями Кэсси, Джаспер? — внезапно спросил Итан. Кассандра нахмурилась, не понимая, к чему ведет отец.       — Нет, сэр, — честно ответил Джаспер. — Я общаюсь в основном со своими родственниками.       «Кажется, я знаю, к чему клонит папа…»       — Видишь, Кэсси. Джаспер тоже не общается с сынком Ньютонов. Не понимаю, о чем ты вообще можешь разговаривать с этим Майком, — Кассандра с Кэролайн синхронно закатили глаза, понимая, что отец завел старую шарманку и теперь ищет союзника в лице Джаспера.       — Папа, пожалуйста…       — Разве я не прав? — Хейл промолчал, но улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. — Видишь, Джаспер тоже со мной согласен!       — Я думала, тебе не нравится Тайлер Кроули, Джас, — поддела его Фостер, заставляя вампира закатить глаза. Она никогда не перестанет издеваться над ним из-за того, что Хейл пару раз весьма недвусмысленно демонстрировал ей свою ревность. Было бы к кому…       Сидящая между сестрой и Джаспером Кассандра не уставала поражаться тому, как натурально он притворяется человеком. Конечно, у него были годы практики, но одно дело сидеть в дальнем углу школьного кафетерия, а совсем другое меньше чем в метре от людей, пристально за ним наблюдающих. Тем не менее с задачей Хейл справлялся прекрасно. По улыбке матери и сестры сделали вывод, что Скарлетт он понравился, да и Итан, перешедший на обсуждение бейсбола, тоже был крайне благосклонен.       — У парня крепкие нервы, если он еще не сбежал от расспросов нашего папы. По-моему, они даже подружились, — хихикнула Кэролайн, когда сестры скрылись на кухне. — Повезло тебе.       — Знаю, — расплылась в улыбке Кассандра.       Итан действительно все теплее общался с Хейлом, особенно после того, как узнал, что афишировать свои отношения они не собираются. Правда причину пришлось придумать другую, мол не хотят повода для сплетен, да и мало ли что, они всего лишь старшеклассники.       Предполагала ли Кассандра в самый первый день, когда они встретились на уроке истории, что Джаспер станет для нее одним из самых дорогих людей на свете? Конечно, нет. Она и предположить не могла. Но теперь Кассандра была безумно счастлива от того, что все так удачно сложилось. Она помнила свою истерику в машине Сэма, когда поняла, что Хейл — вампир. Боялась ли она его теперь? Нет. Она понимала, что он никогда не причинит ей боль намеренно. Однако это не значит, что она совершенно не думала головой в его присутствии, наоборот Фостер была предельно внимательной, избегала всяких острых предметов, которые могут создать неприятную ситуацию.       Было уже за полночь и Джаспер давно ушел домой, когда Кассандра вспомнила, что не написала для Джессики эссе по истории. Та страдала над несчастной Французской революцией уже целую неделю и в конце концов Кассандра сжалилась и пообещала помочь. Теперь она, оперативно найдя информацию в интернете, печатала текст на ноутбуке, закутавшись в теплую шаль и надев очки.       — Чем занимаешься? — она уже почти перестала вздрагивать, когда слышала голос внезапно появлявшегося вампира за спиной. — Французская революция? У тебя же нет завтра истории.       — Да, но у Джесс есть. Она попросила помочь, — последнюю фразу они произнесли вместе.       — Я уже не удивляюсь, — вздохнул Джаспер, опускаясь на кровать Кассандры. — Я соскучился.       — Джас, мы провели вместе весь вечер, — ласково улыбнулась Фостер, на мгновение поворачиваясь к нему.       — Да, но я не мог сделать так.       Потянув ее за руку, вампир заставил Фостер отвлечься от ноутбука и пересесть к нему на колени, обнимая Хейла за шею. Кассандра и понять ничего не успела, как он стянул с нее очки, а через мгновение она почувствовала нежное прикосновение ледяных губ. Улыбнувшись, она ответила на поцелуй, полностью растворяясь в нем и руках вампира, крепко обнимающих ее за талию. Джаспер целовал ее настолько трепетно, будто она была для него самым дорогим человеком в этом мире.       — Останься сегодня здесь, — выдохнула Кассандра в губы Джаспера. Тот кивнул, отстраняя ее от себя.       Краем глаза она заметила, как его кадык дернулся, опускаясь вниз. Фостер прекрасно понимала, что Джаспер мог и не быть человеком, но мужчиной все еще оставался.       Лежать рядом с ним в одной постели было волнительно, смущающе. Одна только мысль о том, что они совсем близко друг к другу заставляла ее расплываться в глупой счастливой улыбке. Джаспер медленно водил пальцами по ее руке, заставляя кожу покрываться мурашками отнюдь не от холода.       — Джас, — прошептала Фостер, лукаво улыбаясь. — Когда ты понял, что влюбился в меня?       — Решила меня смутить? — даже в темноте она видела его кривую улыбку. Джаспер, посмеиваясь, притянул ее ближе к себе.       — Отвечайте на вопрос, майор Уитлок, — нетерпеливо ткнув его в грудь указательным пальцем, потребовала девушка, выглядя при этом совершенно очаровательно.       — Понравилась ты мне в первый день, — признался вампир, ласково проводя рукой по ее темным волосам. — А понял, что люблю… Когда смотрел, как ты садишься в машину Сэма Адли. А что на счет Вас, мисс Фостер? — она отчаянно запротестовала, попытавшись отвернуться от вампира, но его руки, обхватившие ее талию, не позволили ей это сделать. — Вы ведете нечестную игру, мисс. Сами, значит, из меня признания вытягиваете, а в ответ ничего?       — Я буду молчать, — скрестив руки на груди, Кассандра крепко сжала губы, но продержалась она не более пары минут. Едва Джаспер начал щекотать ее, Фостер завизжала, тут же закрывая рот рукой.       Не хватало еще, чтобы родители проснулись и застукали ее с Джаспером. Хотя они и не занимались ничем противозаконным. Ну, кроме того, что Хейл влез к ней в комнату через окно.       — Ладно! Скажу! Несносный вампир, — проворчала Кассандра, хмуро глядя на откровенно смеющегося над ней Хейла. — В первый день ты мне не понравился. Еще бы, сел к Лорен, со мной он не захотел, видите ли, сидеть! — она стукнула его подушкой, вспоминая их первую встречу. Джаспер зашелся в очередном приступе смеха, заглушаемом лишь рукой, которой он еще и прикрывал лицо, защищаясь от ударов девушки. — Но позже понравился. Ну, когда впервые отвез меня домой.       — Что же ты тогда от меня бегала по всей школе?       — Я не бегала!       Фостер хотела сказать что-то еще, но все слова потонули в нежном поцелуе.