Major Jasper Whitlock

      Тяжело было возвращаться в маленький городок после прекрасного летнего отдыха. Побывать в Англии было одной из давних мечт Кассандры, которую Джаспер с радостью исполнил. Целых три месяца они были в отъезде, наслаждаясь обществом друг друга, забыв обо всем остальном мире. Нет, она, конечно, регулярно созванивалась с родителями, Ли и Сэмом, но большую часть времени они проводили вдвоем, стараясь ни о чем не думать.       Кассандре предстоял тяжелый год. Выпускной класс. Цель попасть в Принстон не исчезла, она хотела этого всей душой, но строго-настрого запретила своему парню хоть как-то помогать и влиять на решение высшего учебного заведения. Джаспер согласился, понимая, насколько для девушки это было важно.       От Беллы за лето было три-четыре звонка и несколько смс. Розали рассказала, что Белла не проводит время ни с кем кроме Эдварда, даже в обществе Джессики, Майка и остальных одноклассников ее в последний раз можно было увидеть еще во время учебного года. Кассандра неодобрительно качала головой. Зачем закрываться от всего мира? У нее тоже был парень, самый лучший парень на свете, с которым она проводила достаточно много времени, но не забывать же о друзьях?!       Зато у Леа с Сэмом все было замечательно. Эти двое съехались и в сентябре планировали сыграть свадьбу. Сэм проводил много времени на дежурствах, стараясь взять своего волка под контроль, чтобы не навредить Клируотер. На плечи парня свалилась огромная ответственность и Кассандре было его искренне жаль. Леа его, конечно, поддерживала, но если бы у Сэма был помощник, парню было бы в сотни раз легче. Однако вампиры в Форксе больше не появлялись, поэтому волчий ген у младшего поколения больше не активировался.       — Кэсс, скажи, я не привлекательная? — Фостер отвлеклась от ноутбука и подняла взгляд, на крутившуюся перед ней в одной пижаме Беллу.       — Не знаю, Изи, никогда не думала о тебе в таком ключе. Я вообще ни о ком, кроме Джаспера, в таком ключе не думала, — Белла закатила глаза. — Изи, если Эдвард не хочет с тобой спать, то проблема не в тебе, а в нем! Может там за сто лет уже все атрофировалось? Мало ли! Если хочешь, сходим в клуб. Только надень платье и нанеси хотя бы тушь и помаду.       — Эдвард будет от этого не в восторге, — Кассандра закатила глаза, громко хлопнув крышкой ноутбука.       — Эдварда никто не спрашивал. Изи, хватит уже с ним церемониться. Он скоро начнет диктовать тебе, сколько вдохов в минуту делать.       — Он заботится! — попыталась защитить парня Белла.       — Это контроль, а не забота. Забота — это посоветовать не идти, но окончательное решение оставить за человеком. А Эдвард за тебя решает просто все. Ему не нравятся твои друзья — ты перестаешь общаться с Джесс, Анжи, Майком и остальными. Он говорит, что не хочет тебя обращать — ты покорно соглашаешься и молчишь. Давно ли мы в вернулись в рабовладельческий строй?!       — Джесс и правда не самый хороший человек на свете… И ему нравишься ты.       — Конечно, нравлюсь. Жить же не надоело, — фыркнула Кассандра, представляя, что Джаспер сделает со своим братом, выскажи он свое недовольство в ее адрес. — А если ты хочешь соблазнить своего Эдварда, купи красивое белье. И наручники позаимствуй у Чарли. А то сбежит еще…       — Ты издеваешься?!       — Нет, я помогаю подруге, влюбившейся в идиота. Такой ответ тебя устроит?       Кассандра знала, что не стоило грубить Белле. Подруга не виновата, что влюбилась и сейчас слепо верит Эдварду. В этом нет ее вины. Однако она не могла сдержать себя, когда видела, как глупо порой поступает Свон, вверяя телепату свою жизнь, судьбу, все решения, которые должна принимать она сама. Возможно, девушка просто боялась ответственности. Кассандра понятия не имела. Она начала читать множество книг по психологии, чтобы как-то разобраться в ситуации. Однако в голове постоянно вертелась фраза, оброненная как-то Джаспером, во время их обсуждения отношений Эдварда и Беллы.       «Спасти можно только того, кто хочет быть спасенным.»       Однако Кассандра решила не сдаваться. Розовые очки когда-нибудь разобьются. И Белла наконец увидит правду. А Эдвард, поняв, что теряет ее, наконец повзрослеет.       — Не устроит. Не оскорбляй его!       — Белла, тебе восемнадцать через три дня. Он же ведет себя так, словно тебе десять. На ваши целомудренные поцелуи смотреть больно.       — Будто ты делаешь то, что не нравится Джасперу!       — Делаю. Можешь поинтересоваться. В красках расскажет, что я иногда творю, пользуясь тем, что вампиров нельзя довести до инфаркта.       Ей сразу вспомнилась недавняя ссора с Джаспером, когда он узнал, что она ныряла с Сэмом Адли со скалы. Вампир был просто в ярости от того, с какой легкостью Кассандра рассказывала о том, что рисковала жизнью. И даже фраза «Джас, но это же совершенно неопасно» не была для него аргументом. Эмметт, как всегда появившийся очень вовремя, разрядил обстановку и успокоил брата, сказав, чтобы не превращался в Эдварда, а то «одного угрюмого зануды на семью вполне достаточно».       Старшеклассники уже успели за весну привыкнуть к странной парочке, которая была почти не разделима. Даже за обедом Белла, по просьбе Эдварда, сидела за столом Калленов, что возмущало Лорен Мэллори, да и Джессику, пусть и в меньшей степени. Две пары глаз каждый день прожигали дыру в спине Беллы Свон, которая оставалась в полнейшем неведении. В такие моменты Кассандра даже начинала поддерживать Каллена в его стремлении отгородить Беллу от таких подруг. Однако одумывалась, вспоминая, что это должно быть только ее решение. А не навязанное им.       — Твоя подруга не собирается почтить нас своим присутствием? — Лорен, до этого буравившая взглядом Беллу, переключилась на Фостер. — Чего же ты не воспользуешься такой возможностью и не присоединишься?       — Потому что в отличие от некоторых не люблю навязываться. Звали не меня, Лорен. Если для тебя предлагать себя парням — это нормально, то для меня подобное неприемлемо, — Фостер многозначительно взглянула на одноклассницу, вспоминая все ее попытки позвать ее, между прочим, парня на свидание, а то и вовсе к себе домой. Любому было ясно, что она звала его явно не в приставку поиграть. Узнав об этом, Кассандра начала ненавидеть Лорен еще пуще прежнего.       — Ты такая ханжа, Кэсс, — растягивая гласные, произнесла Мэллори. — Небось сама уже давно непротив переспать с таким красавчиком.       «Чем и занимаюсь последние два с половиной года».       — Вы вообще о ком? — от вопроса Майка, как всегда ничего не понимающего, Кассандре захотелось рассмеяться, но она сдержалась.       — О Калленах, Майк. Лорен же одержима ими. Хейлом в частности, — усмехнувшись она перевела взгляд на покрасневшую от злости Мэллори.       — Будто тебе он не нравится, Фостер, — перепалка девушек уже начала привлекать людей, сидящих за соседними столами. Кассандра знала, что лишнее внимание ни ей, ни Калленам ни к чему, но не могла отказать себе в удовольствии поставить на место наглую выскочку по имени Лорен Мэллори.       — Нравится. Как и любой другой красивый парень. Мне вообще нравятся красивые люди.       Анжела прыснула, а Эрик, появившийся неожиданно вовремя, начал рассказывать о новой компьютерной игре, и все уже забыли о недавней перепалке двух одноклассниц. Это не было чем-то новым, Лорен доводила Кассандру регулярно. Иногда Кассандре так и хотелось встать, подойти к Джасперу и страстно поцеловать его на глазах у всей школы. Но выражение лица Мэллори, да и всех остальных старшеклассниц не стоило проблем с Вольтури или еще с кем-нибудь, сильно беспокоящимся за сохранность секрета вампиров.       После ланча у нее стояла литература. На этот предмет, спасибо Элис, она ходила с Джаспером, Беллой и Эдвардом. Это было достаточно весело, наблюдать за тем, как подруга и будущий деверь смотрят друг на друга почти весь урок, пропуская все слова преподавателя мимо ушей. Они с Джаспером, конечно, тоже частенько отвлекались друг на друга, но не привлекая внимание одноклассников и мистера Берти.       Когда она вошла в класс, Джаспер, Эдвард и Белла уже сидели на своих местах. Едва Фостер опустилась на свое место, дочь шерифа тотчас же повернулась к ней.       — Что это было в кафетерии?       — Это было то, что я скоро убью Лорен. Скажи Чарли, пусть готовит мне камеру посимпатичнее. Я даже оправдываться в суде не стану. Скажу, что убила и горжусь этим.       — Тебе стоит быть посдержаннее, Кэсс.       «Заткнись, Эдвард».       У Эдварда была интересная черта. Когда он видел, что человек злится, он будто специально делал все, чтобы разозлить его еще больше. Именно поэтому менее сдержанные, чем все остальные, Розали и Кассандра постоянно конфликтовали с телепатом по тому или иному поводу. Джаспер с Эмметтом никогда не приставали с расспросами к своим девушкам, давая время остыть.       — Ты в порядке? — тихо спросил Джаспер, когда начался урок. Кассандра кивнула. — Ты ведь понимаешь, что она просто пытается вывести тебя.       — Понимаю, — она согласилась. — Но ничего не могу с собой поделать. Меня раздражает тот факт, что она постоянно говорит о тебе.       — А еще тот факт, что она почти заставила тебя признаться в том, что ты хочешь со мной переспать, — усмехнулся Джаспер, получая тычок в бок от хмурой девушки.       — Имею полное право, — с этим вампир даже спорить не стал.       Несмотря на то, что Кассандра знала о нелюбви Беллы к подаркам, она все равно решила не отказывать себе в удовольствии понаблюдать за ворчащей подругой. Она недолго думала, что подарить. Белла не станет сильно возмущаться, увидев книгу. Особенно, если это будет редкое издание любимой книги. Дело оставалось за малым — найти книгу и купить ее.       Конечно же, она попросила Джаспера помочь. Не то чтобы она не справилась сама, но это был лишний повод побыть наедине с собственным парнем, чего ей порой сильно не хватало. Теперь они не могли уехать даже в Сиэтл, Джаспер не хотел рисковать, боясь, что оставшиеся члены клана Джеймса могут там объявиться. Хотя, весь ковен, казалось, напрочь забыл о произошедшем весной. Эдвард и Белла продолжали вести себя слишком беспечно. Джаспер же настойчиво твердил девушке не выезжать из Форкса никуда дальше Ла Пуш одной.        — Это мне напоминает нашу первую поездку в Порт Анжелес, Джас. В тот день тоже шел дождь, — она улыбнулась, вспоминая, как Кэролайн таскала ее по магазинам перед их встречей. Как же ей сейчас не хватало сестры. А может это и к лучшему, что Кэролайн сейчас находится вдали от этого мистического дурдома и ведет спокойную и размеренную жизнь.       — Тот день, когда Адли рассказал тебе, что я злой и страшный вампир?       — Тот самый. Но это, знаешь ли, помогло нам быстрее сойтись, — Кассандра улыбнулась, оставляя на холодной щеке Джаспера нежный поцелуй. — Останови здесь машину, — она показала на одну из популярных бургерных Порт Анжелеса. — Я проголодалась.       Кассандра не шутила, когда как-то раз предупредила Джаспера, что ее легче убить, чем прокормить. И, если поначалу ей было неловко говорить об этом, учитывая тот факт, что вампир не мог составить ей компанию и просто молча наблюдал за тем, как она ест, то сейчас ей было на это абсолютно все равно. И сейчас, уплетая бургер за обе щеки и одновременно что-то рассказывая Джасперу, она совершенно этого не смущалась.       — Это последний год, а потом мы уедем в колледж, — мечтательно улыбнулась Кассандра. — Знаешь, события последних лет кажутся такими странными, словно сон какой-то. Посуди сам, вампиры, волки, Белла и Эдвард, Джеймс и его клан… Словно лихо закрученный сюжет какого-то сна. Иногда кажется, что я сейчас проснусь и мне снова пятнадцать лет. Вы все жили в свое время и никаких вампиров не существует. Это было бы грустно, знаешь ли. Хотя я бы написала книгу о нас в таком случае. И стала известной писательницей. Знаешь, какой псевдоним я бы взяла?       — Ну и какой же? — Джаспер перевел взгляд с дороги на сидящую рядом и болтающую без умолку девушку.       — Кассандра Уитлок, — она довольно улыбнулась. — Правда, тогда пришлось бы менять фамилию твоего персонажа.       — Ты и так возьмешь мою фамилию, Кэсси, — напомнил ей Джаспер. — Когда мы поженимся.       — Мы в двадцать первом веке, Джас. Уже давно никто не меняет фамилии. Но, так уж и быть, мне нравится твоя человеческая фамилия, поэтому я возьму двойную.       — Договорились, — он оставил поцелуй на тыльной стороне ее ладони, а после пара вышла из машины и направилась в книжный магазин за подарком для Беллы.       Первая половина сентября пронеслась почти незаметно. Тринадцатого сентября в день рождения Беллы, Кассандра проснулась рано утром и, быстро переодевшись в свитер и джинсы, выбежала из дома, на ходу натягивая куртку.       — С днем рождения, Изи! — прокричала Фостер, стоя под окном подруги. В том, что Белла ее сейчас убьет у девушки даже сомнений не было. Зато восемнадцатый год жизни Свон начнется нестандартно.       Окно второго этажа распахнулось настежь и Кассандра увидела сонное и крайне недовольное лицо подруги. Белла ничего не сказала, лишь закатила глаза на детское поведение подруги и захлопнула окно. А через несколько минут уже открывала входную дверь.       — Когда-нибудь я тебя убью, Кэсс. Так и знай.       — Да брось, Беллз, ты слишком меня любишь, чтобы убить. К тому же, кто-то же должен скрасить твою вечную жизнь с тупоголовым Эдвардом.       После неудачной попытки Чарли пошутить про седой волос и довольно милый подарок от них с Рене, Кассандра с Беллой сидели за кухонным столом. Свон часто шутила, что если бы не она, Кассандра бы когда-нибудь померла с голоду. Впрочем, Фостер этого даже не отрицала. При всей ее любви к еде, готовить она и правда не умела. Да и не видела смысла в том, чтобы учиться. Через пять лет она станет вампиром. А эти пять лет как-нибудь справится и без умения готовить.       — Как собираешься отмечать совершеннолетие? Соберемся с ребятами в клубе? Можем поехать в Ла Пуш, там на пляже обалденная атмосфера и… — Белла не дала ей договорить.       — Я хотела отметить вдвоем с Эдвардом… — неловко начала подруга, словно пытаясь оправдаться, зная, что Фостер это не понравится.       — Ты можешь хотя бы что-нибудь не хотеть сделать вдвоем с Эдвардом? — возмутилась Кассандра, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. — Нет, ну правда, Изи, у тебя впереди целая вечность «с Эдвардом», почему бы не провести то время, что ты человек со своими человеческими друзьями?       Она не понимала Беллу. Она совершенно ее не понимала. Да, она сама отмечала день рождения с Джаспером, но и про друзей не забыла, закатив на следующий день небольшую вечеринку в единственном ресторане Форкса. Джаспер был ей важен, очень важен, она любила его всем сердцем, но даже эта любовь не заставила бы ее предать себя. В ее жизни есть еще много чего кроме Хейла. Ее друзья, ее семья, а главное — у нее была она сама. Ее цели, мечты и желания. У Беллы же, казалось, не было ничего кроме Эдварда.       — Я хочу отметить собственный день рождения с Эдвардом. Что в этом плохого?       — Ничего, Беллз. Ничего, вот только когда ты проводила время с Анжи, Джесс, со мной, если я не приду к тебе сама? Ты одержима им, он стал центром твоей Вселенной. Если он исчезнет, от тебя не останется ничего. Потому что от тебя уже ничего не осталось. Кто ты, Белла? Кто ты без Эдварда?       Она замолчала на мгновение, тут же жалея о своих словах. Не стоило говорить это подруге в ее день рождения. В конце концов, это ее жизнь. Пусть поступает, как считает нужным.       — Прости, — покачав головой, проговорила Фостер. — Я лезу не в свое дело. Это твоя жизнь. Делай, как считаешь нужным.       — Я не хочу тебя обижать, Кэсс. Ты хотела отметить день рождения вместе? — Белла снова не понимала ее. Совершенно не понимала.       Для Беллы главным в жизни было, во-первых, сделать все так, как хочет Эдвард, а, во-вторых, никого не обидеть, даже если ей не хочется делать того, о чем ее просят.       — Изи, ты обижаешь не меня. Ты себя обижаешь. Надеюсь, когда ты это поймешь, еще не будет поздно все исправить.       Никто из одноклассников даже не знал, что сегодня день рождения Беллы. Когда Майк пошутил про то, что «сегодня большой день!», Свон перевела встревоженный взгляд на Кассандру, в котором читался немой вопрос. Та лишь, раздраженно вздохнув, покачала головой, как бы говоря, что ничего ребятам не говорила, и Майк вообще имеет в виду совершенно другое. Как и думала Фостер, друг говорил о эссе по произведению Шекспира «Ромео и Джульетта». Как отзывалась о произведении Кассандра «двое подростков с разбушевавшимися гормонами стали причиной того, что погибли люди, и все это другие психически нездоровые люди назвали любовью».       — Запретная любовь — это романтично, Кэсс, — возразила Джессика, мечтательно улыбаясь.       — Не в четырнадцать же лет. И не с врагом семьи, Джесс.       «У нас сегодня вечеринка по поводу дня рождения Беллы»       Кассандра усмехнулась, прочитав сообщение от Элис. Кто бы сомневался, что эта неугомонная вампирша устроит вечеринку. В ее желании отметить все возможные даты и праздники, ей могла дать отпор только Фостер. И кто бы сомневался, что Белла согласится на эту идею, совсем позабыв о том, что хотела отметить этот праздник только с Эдвардом. Разумеется, чтобы Элис не обиделась.       «Не уверена, что смогу прийти, но я постараюсь, Элис»       «Вы поругались? Кэсс, Белла с Эдвардом сами разберутся, не маленькие. Прекрати вмешиваться»       Раздраженно выдохнув, Кассандра запихнула телефон поглубже в сумку и вошла в кабинет следом за Джессикой.