Несчастные

– Дед, а почему я не могу тут жить всегда? – светловолосая девочка все никак не унималась, – дома мама с папой ругаются каждый день и высоко слишком, я боюсь так высоко жить. – Золотко, тебе скоро в школу идти, там город, – дед Макар почесал седой затылок, – а тут что? Деревня она и есть деревня. Девочка уставилась в пол, опустив руки. – Дед, а мы тогда не будем видеться, да? – с горькой грустью почти прошептала зеленоглазая – Нет, конечно, ты что? На выходные будешь приезжать, на каникулы там разные. Истории мне будешь рассказывать всякие из школы, новому учить. – Ты и так много знаешь, – махнула рукой Алиса, улыбаясь, – ты у меня умненький. Дед хрипло посмеялся, пригубив тёплую чашку с чаем. – Пора спать, Алиса, – дед встал и направился к кроватям, – выключай свет, пошли ложиться. Уснула маленькая Алиса удивительно быстро. За день она со старым Макаром столько дел переделала, что вся вымоталась. Она даже не попредставляла перед сном то, что с ней будет в школе, не представляла своих будущих друзей и учителей, просто напросто не успела. Сон моментально схватил ее в свои цепкие лапы. Ночь была светлая. Свет от полной Луны отражался от снега, освещая всю избу. Был виден каждый сантиметр помещения. От этого недневного света зеленые глазки открылись и пробежались по помещению. Все было так же, поэтому девочка расслабилась и снова прикрыла глаза, но уснуть не получалось, сколько и как бы она не старалась. Девочка лежала на боку, натянув одеяло до носа. Бездумно глазея то в один угол, то в другой, то в окно, за которым где-то в далеко темнел лес, откуда ее как-то вывел огромный лохматый лось. Светловолосая представила, как сейчас он так же стоит на краю поросшей деревьями местности, в тени огромных сосен и вглядывается в маленькое неприметное окно. Как будто он видит ту маленькую девочку, которую спас, взамен на желанный мухомор. Маленькие ушки уловили едва различимый удар в окно. Звук шёл с кухни. Девочка поднялась на локтях и посмотрела на соседнюю кровать. Дед крепко спал. Зеленоглазой было совсем не страшно, скорее любопытно, что это такое было. Через минуту маленькие ножки ступили на небольшой коврик и двинулась вперед. На кухне свет Луны падал прямо на пол и сначала немного ослепил девочку. Она закрыла свет рукой, чтобы посмотреть, что происходит за окном. На стекле, снаружи, прямо в середине был прилипший снег. Он уже подтаивал, из этой кучи стекали вниз капли талой воды, оставляя за собой дорожки. Как будто кто-то кинул в окно стекло. На заднем плане что-то начало шевелиться и девочка обратила внимание на фон. Метрах в двадцати-тридцати были дети. Не больше ее самой по росту, в маленьких тулупах и меховых шапках. Они задорно смеялись, отчего Алиса приложила ухо к стеклу. И правда смеются. Алиса сама улыбнулась, желая узнать, что это за ребята, которые веселятся, когда времени уже за полночь. Алиса смогла сосчитать их. Четверо. Две девочки и два мальчика. Непонятно было, что они делают. Кто-то кидался снежками, кто-то плясал, своими валенками вытаптывая снег, которого было по колено. Все это выглядело настолько весело, что Алиса хотела сама выйти на улицу и присоединиться к ним, покидаться снегом, научиться их танцу. Но все начали разбегаться, с душераздирающим криком и воплями. Один мальчик побежал прямо к испуганной Алисе. Шапка слетела с него, как лист бумаги, и упала прямо в снег. Светлые растрепанные волосы были мокрыми. Он подбежал вплотную к окну, прикладывая ладошки к стеклу. – Пусти, пусти пожалуйста, там ведут, ведут они, – было слышно из-за окна, – нам крышка, если нас найдут. – А как же... как, ты кто? – еле выговорила она. – Пусти пожалуйста. – Ладно, ладно, сейчас, – Алисе стало настолько жалко мальчишку, что она на босую ногу запрыгнула в свои валенки и вышла в сени. Только она подняла железный толстый крюк, как мальчишка влетел в дом, закрывая за собой дверь на тот же самый крюк. – Тише ты, – злобно шикнула она, – деда разбудишь всем влетит. – Прости, прости, – так и не отдышавшись прошептал он. – Заходи, холодно, – Алиса заметила, как мальчишка дрожит. Они зашли, светловолосый мальчишка скинул с себя шубу, оставил валенки, которые явно велики ему, так ещё и полные снега, положил на печку рукавицы. – От кого вы так разбежались? – Алиса усадила позднего гостя на стул, – У вас там весело было. – Так посмотри сама, – голубоглазый кивнул в сторону окна, продолжая дрожать. Алиса повернула голову на окно. На том же месте, где пару минут назад резвились дети, сейчас стояли пятеро взрослых людей. Они стояли кругом, один из них держал веревку, привязанную к шее лося. – Я знаю, – Алиса посмотрела на гостя, – я его знаю, он помог мне. – Он всем помогал, – кивнул голубоглазый, – лесной зверь не трогает чистых и добрых. У всех есть пороки и он это понимает. Уже знакомый зверь стоял, наклонив голову, поглядывая то на мужчину, который что-то говорил, то в окно, где было двое его знакомых. – Что они хотят делать? – девчонка повернула голову, но не оторвала взгляд от своего лохматого спасителя. Лось кивнул пару раз, как будто своим мыслям, фыркнул, выпуская пар из ноздрей и уставился на холодный снег. – Они охотники. Убивают лесных зверей, из внутренностей варят еду и едят, других кормят, рога их собирают, копыта. Питаются их добром. – Зачем? – Эти... – мальчик вздохнул, – злые, но только похожи на людей, а в лесу есть такие же, только вот вид у них далеко не человеческий. А некоторые звери —хранители, лесные звери, они не дают тем темным, что в лесу, выходить в люди и убивать вас. Охраняют. Помогают сбившимся с пути – Так они же убьют его сейчас, – Алиса заметалась, своим сознанием, но с места сдвинуться не смогла, – надо деда разбудить, чтобы прогнал их, чтобы они лося оставили. – Нет! – шепотом шикнул светловолосый мальчишка, – они чувствуют взгляды на себе, и чем их больше, тем сильнее они притягиваются к лишним глазам. Плохо будет, его не спасти уже. – А как же, – захныкала девочка, вытирая слезы, смотря наконец-то на мальчишку, – нельзя так! За что? – Его поймали, – обреченно проговорил гость, – лесные звери прячутся, а если их ловят охотники, то ничего их не спасёт. Каждые шестнадцать лет они перерождаются в новых хранителей, если умерли не своей смертью, но старое тело их, увы, умирает и мы не знаем, кем он будет в следующий раз. Он переродится через шестнадцать лет. А пока что лес остался без одного хранителя. – А ты то сам кто? – слёзы на щеках Алисы продолжали своё беспрерывное движение, – откуда тут? Мальчик улыбнулся, почесывая затылок. – Теперь твой друг. Ты моя спасительница. Спасибо, – он положил руку на плечо девочки. – Да не за что, – она пожала плечами, оборачиваясь к окну. Сверкающее острие возвышалось над шеей лося. Алиса, кажется, сейчас почувствовала все то, что чувствует бедный лесной зверь. Страх. Боль. Бессилие. Все смешалось в одну кашу и заполняло нутро. Девочка зажмурила глаза, когда нож вошел в толстую шею, создавая дыру, выпуская дух из животного, который будет бродить невесть где целых шестнадцать лет. Перед глазами появились фрагменты: «Темные, почти чёрные глаза, посмотрели в зелёные глаза напротив. Девочка увидела в них своё отражение и кого-то позади...» «Одно время малышка слышала шаги, почти по своим пятам, но обернувшись замечала лишь какую-то удаляющуюся тень...» «Малышка посмеялась, от того, что дед на улице ночью, шапка его так же смешно торчала на затылке, но что-то все равно было не так . Тут же она посмотрела на соседнюю кровать. Дед спокойно спал.» Это был далеко не ко-дама и не дед. Было что-то злое, темное и мрачное... Девочка открыла глаза. На улице вовсю светило солнце, дед уже хлопотал на кухне. Пек блинчики, девчонка определила по запаху. Сама она лежала на кровати, будто и не вставала ночью. Вспомнились недавние события: светловолосый мальчик, охотники, духи, кровавое убийство и прочее. – Золотко, проснулась? – крикнул дед с кухни. – Да дедушка, – прокричала Алиса и вышла на кухню. Следов гостя не было. Алиса с любопытством выглянула в окно, но снежный покров был не нарушен. Будто никто не бегал и не резвился там ночью, никто не бежал в страхе к ее дому, никто не убивал лесного зверя посреди поля. –«Неужели сон?! – подумала Алиса, посматривая на входную дверь, – не может быть такого!»