- Здравствуй, Тонкс.
Если бы знакомство с потенциальной соперницей произошло до блудливой ночи в объятиях Римуса и Сириуса, я бы наверняка отреагировала очень бурно. Но сейчас, сидя спиной к Тонкс с членом внутри, мне было смешно. Вот это я понимаю, эффектное появление. Более удачного способа показать, насколько Римус глубоко и надолго занят, и придумать сложно! Ведь ежу понятно, что мы сидим не просто так.
Жаль, повернуться было нереально. Для этого нужно сначала встать с Римуса, а демонстрировать его эрегированный член другой женщине я категорически не желала, и Люпин явно был со мной солидарен. На него больно было смотреть, так перекосило его при виде Тонкс. Это смешило меня вдвойне.
Хотя, наверное, все-таки не совсем меня, а мою внутреннюю Тьму. Вот, кто хохотал, как ненормальный, и мечтал пройтись по миру разрушительным смерчем.
- Если вы на пару секунд отвернетесь, мы сможем познакомиться, - бросила я через плечо. - Если вам не сложно.
- О, да, конечно, - судя по звукам, Тонкс отвернулась. Воспользовавшись моментом, я встала с Римуса, и мужчина стремительно спрятал свое достоинство в брюки. Звук застегивающейся ширинки прозвучал в тихой столовой громко и красноречиво.
- Можете поворачиваться, - заявила я, выйдя из-за стола поближе к гостье.
Тонкс повернулась. Некоторое время мы молча разглядывали друг друга. Что ж, вживую она показалась мне даже красивей, чем в видениях. Особенно впечатляли ее розовые волосы - как по мне, столь яркая расцветка свидетельствовала о смелости женщины. Очень мило. От этой "милоты" становилось паршиво. Тьма начала нашептывать мне всевозможные непотребства.
- София л'Амори, невеста Римуса, - осклабилась я, протягивая сопернице руку. Она секунду сомневалась, но потом ответила мне рукопожатием. - Можно просто Соня и на "ты", если вы не против.
- Нимфадора Тонкс, можно просто Тонкс, - женщина натянуто улыбнулась. - Можно и на "ты".
Подкрепленная произошедшими событиями, Тьма зашевелилась активнее, она трогала Тонкс через мою руку и трепетала от возможностей, которые перед ней открылись. Такая нежная кожа, широко распахнутые глаза, мечтающие увидеть чудо, и свет, такой ослепительный, что даже рядом находиться было проблематично. Но я не отошла ни на сантиметр, продолжая сжимать ладонь Тонкс.
Пауза затянулась. Нимфадора неловко переступила с ноги на ногу и посмотрела на Римуса, выглянув из-за моего плеча. Тьме нравилась легкая дрожь руки женщины, она требовала нечто большее. Я почувствовала, как мое тело наливается пластичностью змеи, как в груди поднимается знакомое чувство собственной обольстительности, но намного сильнее, чем в доме у Малфоя. Напитавшееся сексуальной силой от Римуса и Сириуса, оно стало во много раз больше.
Губы растянулись в кривой ухмылке. Я пожирала глазами Тонкс, а она неожиданно покраснела и отвела взгляд. Что-то новенькое. Интересно, какие тайные желания, темные и невероятно похотливые, скрываются под этими розовыми локонами?
- Ты такая красивая, - медленно произнесла я и чуть приблизилась. - Красивее только твое имя, оно тает на губах, как кусочек сладкого мороженого.
- Да? Мне оно никогда не нравилось, - Тонкс с сомнением взглянула на меня и тут же попалась в плен моих глаз. Тьма затягивала ее, я чувствовала, как женщина поддается манипуляции. Она была готова стать моей добычей, как кролик, загипнотизированный удавом.
- Зря, очень зря, - я покачала головой. - Нимфа-дора - словно древнегреческая богиня, нимфа, вышедшая из леса, дабы усладить наши взоры своим великолепием, - я подошла еще ближе, почти вплотную. - Снизойдешь ли ты до меня? Окажешь ли честь простой смертной? Позволишь ли прикоснуться?
Тонкс рвано вдохнула воздух через приоткрытый рот. Ее пухлые губы жаждали поцелуя, женщина сама неосознанно вытягивала их, стараясь ускорить события. Я отпустила ее ладонь, но только для того, чтобы обеими руками притянуть розоволосую нимфу и яростно поцеловать. Тонкс вцепилась в мою рубашку, как в спасательный круг.
Тьма наслаждалась процессом. Ей хотелось больше, еще, так, чтобы насытиться этой женщиной до отвала, а потом...
Я никогда раньше не посылала мыслеформы в головы других людей и не была уверена в успехе, но попробовать хотелось. И даже не самой мне - Тьма внутри рвалась в бой, она жаждала показать Тонкс ее место, жаждала нежно и медленно рвать ее на части... Я углубила поцелуй.
Смотри, как мои пальцы скользят по твоей нежной коже. Почувствуй, как член Римуса вторгается в тебя, пока я ласкаю языком твой трепетный бугорок. Ты дойдешь до вершины блаженства и обессиленная упадешь на кровать. Я уже буду рядом, оседлаю тебя, положу ладони между грудей, а потом...
Мои пальцы входят в плоть, разрывают кожу, ласкают ребра. Они нам ни к чему, не так ли? Моя дорогая Нимфадора, ты же готова отдать свое сердце за Римуса?
Тонкс взвизгнула и вырвалась из моих объятий. Она судорожно дышала, держась за грудь, и с ужасом смотрела на меня. Я только шире заулыбалась и сделала круглые от удивления глаза.
- В чем дело? - чуть обиженно спросила я. - Я что-то сделала не так?
- Отойди от меня, чудовище! - Тонкс отшатнулась и едва не упала, споткнувшись о кресло, стоявшее позади. Она вытащила палочку и дрожащей рукой направила ее на меня. - Не смей приближаться ко мне!
- Да что я такого сделала? Если ты не хотела целоваться, сразу бы сказала, - я скрестила руки на груди. Мой голос звучал обиженно и возмущенно, а на лице так и блуждала темная полуулыбка. Но ее могла видеть только Тонкс.
- Что? Я не про поцелуй вообще, а про...
- Тонкс, пожалуйста, прекрати направлять палочку на мою невесту, - Римус, наконец-то, поднялся из-за стола и медленно двинулся в нашу сторону.
- Ты что, не понимаешь, она же чудовище! - Тонкс посмотрела на Римуса, и в ее глазах вспыхнуло сомнение. - Она... она...
- Ох, нихрена себе, отлучился на часок, называется, ужин приготовил, - в гостиную вошел Сириус. Судя по запаху, он принес нам еду. - Привет, Тонкс. Понятия не имею, что успело произойти, но, может, уберешь палочку? Мы все взрослые люди, можем обо всем поговорить без использования магии...
- Заткнись, Сириус! Как вы оба можете не видеть, что она из себя представляет?! - взвилась Нимфадора. Она перевела взгляд на Римуса. - А ты... Как ты можешь быть с такой, как это..?
- Хватит! - рявкнул Римус. Мне даже смотреть на него не нужно было, чтобы понять, что он чувствовал. Зря Нимфадора употребила слово "чудовище" при моем светлом солнце. - Тебе лучше уйти, Тонкс.
- Даже так... - женщина посмотрела на меня. - Не знаю, как ты смогла обдурить обоих, но теперь я буду знать, кто ты на самом деле. Помни об этом.
Не дав мне и слова сказать, Тонкс моментально трансгрессировала из дома Блэка, оставив нас троих недоумевать. Я всхлипнула и закрыла лицо руками, тайком надавив на уголки глаз, чтобы потекли слезы. Римус тут же подбежал и обнял меня, начал ласково гладить по голове, шептать успокаивающие слова.
- Понятия не имею, что на нее могло найти, - задумчиво протянул Сириус. - Такое поведение не свойственно Тонкс.
- А я у нас чудовище, просто ты не знал, - выдавила я сквозь слезы. - Может, я действительно перегнула палку? Давайте я попробую догнать Нимфадору и извиниться за несдержанность... Просто... Она показалась мне такой красивой, что я не сдержа-ала-ась!
Обычные слезы превратились в полноценный рев. Стоило только вспомнить лицо Римуса, когда появилась Тонкс, или то, как он целовал ее с таким трепетом и нежностью, что притворяться больше не нужно было. Мне стало больно. И эта боль вынудила меня спрятаться в Тьме, призвать ее и позволить ей делать все, что покажется правильным.
Неужели я действительно превратилась в чудовище? Вполне возможно. Я сама испугалась ощущения вседозволенности, ликования, которое возникло в моем сердце от животного ужаса Нимфадоры. Она - такой же свет, как Римус. Я не нужна ни ему, ни, тем более, ей. Вообще никому. Моя задача - спасти Люпина от смерти, а потом... Я не знаю. У меня больше нет планов на жизнь.
- Не нужно никого догонять, малыш, - Сириус положил руку на мое плечо. - Тонкс - друг, рано или поздно она сама явится. Может, тогда и объяснит свое странное поведение.
- Было бы неплохо, - Римус вздохнул. - Я никому не позволю называть тебя чудовищем, Соня. Даже другу.
Да, как же, другу. Если бы Тонкс была для тебя только другом, ничего бы этого не произошло. Я бы погрустила немного, но не нажралась бы в хлам и не оказалась бы в Малфой-мэноре. Я бы сохранила свою честь для тебя, мое теплое солнце, и не помышляла бы об измене. Но случилось то, что случилось, и этого уже никак не исправить.
Я вдруг почувствовала себя невероятно грязной. Во мне действительно не осталось ни чести, ни достоинства, ни капли света - ничего, что сдерживало бы Тьму. Моим телом за последние сутки воспользовались сразу трое мужчин, и я сама согласилась на это, как и на то, чтобы испугать Тонкс, дать ей увидеть, что Тьма хочет сотворить с ней моими руками.
Нимфадора была чертовски права - я превратилась в монстра, сама того не заметив. Гарольд все же добился своего, взрастил Тьму в моей душе. И только жалкие остатки человечности говорили о спасении Римуса, но путь к достижению этой цели был выложен трупами. Я была готова, жаждала, когда можно будет использовать темную силу по-настоящему, а не для создания страшных видений в головах людей... Хотя, этот навык тоже мог быть по-своему полезен.
Я выбралась из объятий Римуса и, пошатываясь, пошла к выходу из гостиной. Мне нужно было побыть одной и прийти в себя после случившегося. Никогда раньше Тьма не проявлялась подобным образом. Это немного пугало, как и мое личное отношение к случившемуся. Ведь, по идее, я должна была возненавидеть себя за все, но в глубине души мне было хорошо, как никогда раньше. Это сбивало с толку.
- Малыш, ты куда? - растеряно спросил Римус. - Подожди. Не уходи, пожалуйста.
- Мне нужно побыть одной, - я повернулась к жениху и выдавила неуверенную улыбку. - Я посижу в ванной, хорошо?
Не дождавшись ответа, я продолжила свой путь. Римус нагнал меня у самой. Мужчина сжал меня в объятиях, ответить на которые я не нашла сил. В голове вновь творилось черт знает что. Я хотела догнать Нифмадору, но не для извинений, нет. Я хотела причинить ей боль, сделать так, чтобы ее гибкое тело изворачивалось от невыносимых мук. Я хотела сделать вернуть женщине должок за Римуса, разрушив саму ее сущность.
Люпину не стоит видеть меня в таком состоянии. Они слишком проницателен, он с легкостью раскусил бы мое состояние. Я пыталась избежать этого изо всех сил. Нет. Нужно вернуть дистанцию, пока меня окончательно не отпустит, и Тьма не спрячется обратно, в самую глубину моей души.
- Пожалуйста, только не уходи в себя, не скрывай от меня свои чувства, - попросил Римус. Его крупные ладони согревали спину нежными прикосновениями, от которых становилось дурно. Ведь этими же руками он ласкал и Тонкс, будь она неладна! - Я понимаю, как могут ранить слова, но они того не стоят, поверь. Не обижайся на Тонкс, она никогда не отличалась сдержанностью, но сегодня перешла все границы... Обещаю, я разберусь.
- Слова? - я подняла взгляд на Римуса. Мне вдруг нестерпимо сильно захотелось вывалить на него все, что накипело, особенно - высказать ему про Тонкс. Сказать, что обо всем знаю, что не нужно постоянно врать и стараться выглядеть порядочным человеком. Мы тут все не без греха, и даже ты, мой светлый возлюбленный, не стал исключением. Даже ты. Но вместо этого я продолжала молчать, пристально глядя в глаза Римусу.
- Ты все-таки закрылась от меня, - с болью сказал Люпин. Он мягко поцеловал меня в лоб. - Пожалуйста, вернись. Мне больно от твоей реакции.
- Прости, - я решила снизить голос до шепота, чтобы мое волнение и грусть звучали более правдоподобно. - Дай мне немного времени прийти в себя, хорошо? И все станет, как было.
- Я буду ждать...
Римус удалился, а мне, наконец-то, удалось остаться наедине с самой собой. Я набрала полную ванну теплой воды, а дверь на всякий случай заперла на несколько заклинаний. Они въелись в память еще в то время, когда мне приходилось прятаться от Снейпа... Казалось бы, это произошло несколько месяцев назад, а все успело так разительно измениться.
Жаль, что я узнала о предательстве Римуса после изнасилования, иначе быть мне сейчас трупом. Хотя, нет, паршивый вариант. Так бы я не смогла завершить несколько задач, которые, к сожалению, повисли на моей шее.
Интересно, о чем сейчас разговаривают Римус и Сириус? Обсуждают ли произошедшее? С наслаждением окунув в теплую воду свое многострадальное поруганное тело, я призвала Духа и попросила вновь связать меня с Римусом. Ответ не заставил себя долго ждать.
- Сириус, это провал, - Римус нервно перебирал пальцами свою одежду. - Тонкс застукала нас на том самом моменте... Да еще и Соня зачем-то к ней полезла... Великий Мерлин! Если бы я только знал, что Тонкс появится...
- И что бы ты сделал? Отверг нашу малышку? Сам-то понимаешь, чем это могло быть чревато? - Сириус тяжело вздохнул. - Не в моих правилах такое говорить, но, дружище, тебе стоило бы разобраться в своих женщинах и определиться, с какой ты хочешь остаться. Пока что ты пудришь мозги обеим. Тонкс - моя любимая племянница, она прекрасная, смелая женщина, отважный мракоборец. Понятия не имею, что сегодня вступило ей в голову, но я это обязательно выясню. Соня - красивая и сногсшибательно горячая малышка, которая, напомню, рисковала своей жизнью, чтобы спасти твою шкуру, и отвергла кучу перспективных богатых парней, чтобы остаться с тобой. Обе хороши...
- И кого мне выбрать? - Римус закрыл лицо ладонями. - Раньше я искренне считал, что свяжу свою жизнь с Соней. Ты прав, она прекрасна, я и подумать не мог, что такая девушка когда-нибудь обратит на меня внимание. А девочка влюбилась, она готова даже Лунатика терпеть! Но...
- Да-да-да, но потом ты познакомился с Тонкс, - голос Сириуса зазвучал скептически. - У тебя тогда нехило сносило крышу от недотраха. Нимфадора появилась очень вовремя и сама начала тебя активно клеить. И ты решил, что неплохо было бы с ее помощью немного снять напряжение...
- Отвратительно звучит, - Римус поднял голову.
- Но ведь я прав, - Сириус налил себе в бокал вина и почти залпом его выпил. - Только вот, дружище, ты не такой человек, который может просто потрахаться с женщиной. Тебе ж чувства подавай. Ну, что, получил? Счастлив теперь?
- Мне нельзя было сближаться с Тонкс. Я предал Соню. Я недостоин ее. Мне стоит прекратить наши с ней отношения, пока не поздно. Возможно, боль от нашего разрыва смогут сгладить Снейп или тот же Малфой...
- Дурья твоя башка! - Сириус с размаху поставил на стол бокал. И как только стекло выдержало такое грубое обращение? - Ты пытаешься идти по пути наименьшего сопротивления. Куда легче сдаться, сказать, что недостоин Сони, отдать ее этим козлам, а самому с легким сердцем остаться с Тонкс. Ты хоть подумал, что наша малышка будет чувствовать?! Ты о ней подумал?! Тонкс - моя племянница, и я люблю ее всем сердцем, но она взрослее и опытнее Сони, она переживет ваше расставание куда легче, а малышку тебе еще девственности лишать. И что ты сделаешь? Сбежишь после первого секса с криками "я тебя недостоин"?
От хохота меня едва не выкинуло обратно в тело. Я смеялась от души, ярко представляя картину, нарисованную Сириусом. И пока изо рта вырывался громкий хохот, из глаз текли слезы. Предательницы! Божечки-кошечки, какая же я слабачка!
- Великий Мерлин, какой кошмар ты описываешь, - Римуса передернуло. - Я не способен на такой отвратительный поступок. Ты выставил меня ужасным человеком. Как тебе вообще могло прийти в голову подобное?
- Легко, - Сириус фыркнул. - Ты переживаешь из-за Тонкс почти все время, мечешься между ней и Соней, а сам не понимаешь простейшего. Тебе предстоит стать первым мужчиной нашей малышки, сделать ее настоящей женщиной. Как после этого ты собираешься оставаться с Тонкс?
- Не знаю, - Римус развел руками. Он уже открыл рот, чтобы продолжить, но его грубо перебил человек, материализовавшийся посреди гостиной. Взмахнув мантией, неожиданный гость резко обернулся на застывших мужчин и сощурил глаза.
- Я так понимаю, мисс л'Амори здесь, - медленно произнес Снейп. - Мне срочно нужно с ней поговорить.
***
Интересно, что меня никто никуда не звал. С помощью Духа я увидела, что Римус уперся и заявил, мол, Соня захотела побыть наедине с собой, поэтому тревожить ее никто не будет - как захочет, так и выйдет. Сириус лишь пожал плечами и нехотя пригласил Северуса к столу - не пропадать же ужину. Впрочем, мрачный зельевар отказался от приглашения, заявив, что явился для конкретной цели. Мужчинам было неловко питаться при Снейпе, и Сириус с недовольным лицом отнес нетронутый ужин обратно на кухню.
Я вышла спустя минут десять. Пришлось в скором темпе домываться, вылазить из ванны и сушить одежду, которую не так давно постирал домовик Кикимер, так как появляться перед Снейпом в одной рубашке Сириуса казалось перебором. В груди было неспокойно. Я радовалась тому, что Северус пришел ко мне, но очень волновалась вероятным причинам его появления. Вряд ли мрачный зельевар просто соскучился, особенно если вспомнить слова, которые он сказал мне во время и после Святочного бала.
Увидев меня на входе в столовую, с места подорвались все. Римус и Сириус успели первыми: они окружили меня плотным кольцом и, перебивая друг друга, интересовались моим состоянием. Северус решил не лезть в коллективные обнимашки, остановившись неподалеку и наблюдая за происходящим с неизменно надменным лицом. Уверив Блэка и Люпина, что со мной все хорошо, я выбралась из кольца их рук и подошла к профессору.
- Здравствуйте, профессор Снейп, - я посмотрела в его черные глаза, и сердце от волнения забилось чуточку сильнее. - Я рада вас видеть, но уверена, что для вашего визита потребовалась веская причина. Зачем вы здесь?
- Нам нужно поговорить, - сухо заявил Снейп и, обведя взглядом присутствующих, добавил: - Наедине.
Я кивнула и повела его в спальню, где мы не так давно занимались плотскими утехами. Сириус хотел последовать за нами, пытаясь убедить Римуса, что оставлять меня наедине со Снейпом - небезопасная затея, но жених был непреклонен. Он заявил, что Северус - один из немногих людей, кому можно меня доверить. Эти слова вызвали у Снейпа усмешку, но не торжествующую, а наоборот - какую-то грустную.
Оказавшись в комнате, первым делом зельевар наложил непроницаемый чары. Теперь нас можно было услышать, лишь находясь в непосредственной близости. Меня немного смутило это, но я доверяла Снейпу безоговорочно. Он исчерпал запас гадостей, которые мог бы сделать мне лично, так что и опасаться его не стоило.
- Все настолько серьезно, что ты решил обезопасить нас чарами? - удивленно спросила я.
- Боюсь, что да, мисс л'Амори, - ответил Снейп. Продолжить речь я ему не дала.
- Умоляю тебя, пожалуйста, хотя бы наедине давай избежим формализма, - я взяла Снейпа за руку. - Мне не хочется корчить из себя то, чем я не являюсь, рядом с тобой.
- Но ты все равно продолжаешь, - Снейп хмыкнул, но потом резко стал серьезным. - По моим каналам связи дошел слух, что на твой замок готовится нападение. Не особо серьезное - по-настоящему сильных волшебников туда не отправят, но, тем не менее, проигнорировать подобную информацию было бы глупо с нашей стороны.
- Нападение? Кому могло понадобиться нападать на меня и Римуса? - я недоверчиво взглянула на Северуса. - Идиотизм какой-то.
- Подумай хорошенько, - Северус наблюдал за мной, скрестив руки на груди. Он терпеливо ждал, пока до меня дойдет, и дождался. Догадка осенила меня и заставила забыть обо всем остальном. - По лицу вижу, что ты поняла.
- О-о-о-о, - многозначительно протянула я и схватилась за голову. - О-о-о-о.
Значит, Волдеморт решил нанести мне визит вежливости с помощью своих слуг. Очень мило, а, главное, своевременно. Сердце сковал страх. Со слугами я справлюсь, если они, как сказал Снейп, - не "по-настоящему сильные волшебники". Но... Что делать, если заявится кто-нибудь уровня Гарольда или выше? Скорее всего, я проиграю, чем подставлю под удар Римуса.
- Началось, да? - жалобно спросила я, усаживаясь на край кровати. Снейп присел рядом и обнял меня за плечи.
- Не совсем, но начало близко, - ответил Северус. - У нас почти не осталось времени на подготовку.
- Ты же понимаешь, что я не могу так просто... - слезы потекли из глаз. Я даже договорить не смогла.
- Понимаю, - согласился Снейп. Он поднял мое лицо за подбородок и посмотрел в глаза. - Как и то, что не имею права заставлять тебя принимать решение, пока у тебя осталось время. Но ты должна понимать ситуацию так же ясно, как я.
- Нам нужно будет больше времени на разговоры, - я мягко убрала руку Снейпа со своего лица. - Мне нужно кое-что тебе рассказать, кое-что неприятное...
- Если ты о своих похождениях, то я догадался, - в голосе Северуса засквозила горечь.
- Нет, это - лишь небольшая часть того, что произошло, - я отмахнулась и стиснула ладонь Снейпа. - Речь идет обо всем. Я хочу рассказать тебе все, в том числе - причину, по которой я оказалась у Малфоя, и...
- Это может подождать? - перебил Снейп. - У нас есть более насущные проблемы, чем твоя личная жизнь. Нападение должно произойти с минуты на минуту, скорее всего - через несколько часов. Мои информаторы на сей раз сработали не так быстро, как предполагалось.
- Хорошо. Я прямо сейчас отправляюсь в замок л'Амори, - я решительно поднялась на ноги. - Спасибо, Северус. Надеюсь, я смогу одолеть врагов, и мы еще встретимся.
Я направилась к выходу из спальни, но Снейп схватил меня за руку, не дав выйти за пределы действия заклинания. Он потянул меня на себя, и я рухнула в его объятия. Это злило. Нашел, блин, время для обнимашек! Я попыталась высвободиться, но Северус крепко прижимал меня, не давая и шанса на освобождение.
- Неужели ты всерьез решила, что я позволю тебе в одиночку сражаться со слугами Темного Лорда? - Северус вздохнул и нежно провел ладонью по моей щеке. - Глупая. Я пойду за тобой в любое пекло.
- Северус... Я думала, что стала отвратительна тебе.
От слов зельевара на душе стало тепло. Тьма отступила, спрятавшись глубоко внутри, и лишь поглядывала со стороны на происходящее. Сердце билось крепко и радостно. Я не могла поверить своему счастью - Северус Снейп вновь стал ко мне добр... От этого хотелось радостно прыгать по комнате и смеяться.
- Тебя так сильно задели мои слова? - зельевар нахмурился. - Прости меня. Я хотел отругать тебя за пьянство, но не подумал, что ты можешь принять все так близко к сердцу.
- Сейчас это уже не имеет значения, - я радостно улыбнулась. - От твоих слов мне стало так тепло. Ты даже представить себе не можешь.
Снейп ничего не ответил, только поцеловал, жадно и нежно одновременно. Прикосновение его губ не пробуждало во мне похотливые желания, но успокаивало и дарило надежду. Я вдруг ясно осознала, что в этом мире всегда будет, как минимум, один человек, всегда готовый принять меня. Тогда, в Хогвартсе, мое восприятие сильно пошатнулось после предательства Римуса, а алкоголь усилил это состояние. Я не могла нормально реагировать на происходящее, потому решила, что Северус тоже от меня отвернулся. Сейчас стало понятно, насколько сильно я ошибалась.
Удивительно, но почему-то, целуясь с Северусом, я совсем не чувствовала грязи. Наоборот, мужчина словно очищал меня, заставлял сконцентрироваться и отринуть сомнения. Это казалось чем-то невероятным, а я в глубине души думала, что недостойна. Куда проще было бы остаться одной, быстро добиться желаемых целей и... Но Северус раз за разом упрямо доказывал, что никогда не отпустит меня, не даст окончательно сжечь себя в вине, горечи и злобе.
- Я люблю тебя, - прошептала я, когда поцелуй закончился. Снейп еще раз прикоснулся своими губами к моим.
- Я тоже люблю тебя, - ответил мужчина, а потом резко стал серьезным, привел меня в нормальное положение, фактически поставив перед собой на ноги. - Нам стоит поспешить, мисс л'Амори. Пора защищать ваш фамильный замок.
***
В замок л'Амори мы отправились втроем. Несмотря на пафосные слова о доверии, Римус не отпустил нас вдвоем со Снейпом, заявив, что, раз готовится нападение, он не может остаться в стороне. Сириус, правда, тоже хотел напроситься с нами, но ему отказали в более жесткой манере - его разыскивает аврорат, хватит с нас проблем с Пожирателями.
Сложнее было объяснить Римусу, какого черта слугам Волдеморта вообще понадобилось в замке и от меня лично. Пришлось просто пожимать плечами и врать о собственной неосведомленности, стараясь выглядеть максимально правдоподобно. Не рассказывать же жениху, что все это, скорее всего, является частью плана Темного Лорда по получению меня в свои ряды. Ну, и про его возможное возвращение лучше пока умолчать. По понятным причинам.
Стоило нам переступить порог замка л'Амори, как в моей голове заговорил Дух.
- На территории посторонние, - сказал он. - Они будут возле замка примерно через полчаса - сорок минут. Прикажешь остановить их?
- Нет, мы сами справимся, - ответила я. - Надеюсь.
- Друзья, гости подойдут к замку через полчаса, - сказала я уже вслух. - Мы успеем пропустить по чашечке чая или чего-нибудь покрепче.
- Или можем пойти к ним навстречу и устроить теплый прием в лесу, - предложил Римус.
- Я бы предпочел встретить их на территории, а не возле замка, - поддержал Люпина Снейп. - Там у нас будет больше преимуществ: мы знаем лес. Здесь мы будем, как на ладони.
Единогласно было решено отправиться навстречу незваным гостям. Мы втроем двинулись в лес, держа небольшую дистанцию. Я вызнала точное направление и количество гостей. Их было шестеро, все мужчины. Что ж... По двое на одного - не такой плохой расклад. Волдеморт вполне мог выслать против нас армию. Пожалел, видимо.
Но шестеро волшебников могли доставить серьёзные проблемы. Все-таки это были не студентки Слизерина, а вполне себе опытные люди, наверняка умеющие по-настоящему сражаться. Я волновалась и немного боялась, чего нельзя было сказать про Снейпа и Люпина: они сосредоточенно вглядывались вдаль, были собраны и, казалось, ни капельки не боялись. Я сжимала палочку и двигалась чуть сзади - мужчины настояли на том, чтобы основной удар пришёлся по ним. Мне же была отведена роль помогайки, своеобразного дополнения. Это немного злило, но было справедливо - у меня не хватало знаний и опыта, чтобы биться наравне со своими спутниками.
Все началось внезапно. Я не успела вовремя понять, что происходит, зато остальные смогли. Люпин выкрикнул заклинание, и первый противник был повержен, плотно связанный магическими путами. Следом рухнул второй - в него попало заклинание Снейпа. Я просто метнула столп энергии куда-то вдаль и, судя по вскрику, умудрилась кого-то зацепить. Остальное происходило, как во сне.
В нас летели заклинания, мы отбивались и атаковали в ответ. Мне казалось, что это длится вечность, и в какой-то момент начала уставать. Возможно, так подействовал недосып - все же за последние два дня я спала часов пять, если не меньше. Хотелось усесться прямо под дерево и немного прикорнуть. Но сонливость как рукой сняло, когда Римус, вскрикнув, неожиданно выбежал передо мной и отлетел на несколько метров, ударившись спиной о дерево. Мужчина рухнул на землю без сознания.
Все это происходило, как в замедленной съемке. Вот в Римуса летит пучок сжатой энергии, выпущенной из волшебной палочки одного из врагов. Мужчина отрывается от земли, пролетает метра два и ударяется спиной о дерево. Страшный хруст в тихом лесу показался мне громче окружающий криков. Глаза залились кровью. Внутри все рухнуло.
Римуса убили? Он... мертв?
Тьма вырвалась. Ее сила чуть приподняла меня над землей, наполняя тело невероятной энергией. Я посмотрела вперед и встретилась с растерянным взглядом мужчины, который поразил Римуса. Губы скривились в ухмылке. Я направила палочку на противника...
- Нет, не надо! - воскликнул Снейп. Он попытался добраться до меня, но ему не давали остальные соперники.
- Авада кедавра! - воскликнула я. Из палочки вырвался столп зеленой силы. Вспышка на мгновение ослепила меня, но зрение тотчас вернулось. Я повернулась к остальным врагам и расхохоталась. Тьма внутри меня ликовала. - Авада кедавра! Авада кедавра!
Еще двое мужчин рухнули на землю без признаков жизни. Остальным повезло больше, их успели уложить мои спутники. Оставался только один, тот, кого я случайно ранила в самом начале схватки. Он в ужасе посмотрел на меня и начал в панике метаться между деревьями, прижимая к груди раненную руку. Сбежать у него не получилось. Глупо считать, что можешь спрятаться в лесу на территории врага. Очень глупо.
Тьма немного уступила. Ярость отступила, позволяя разуму предложить свой вариант действий. Я сбила с ног последнего противника и медленно к нему приблизилась. Снейп шел следом, не вмешиваясь. Я чувствовала его так же ясно, как и то, что жизнь еще теплится в теле Римуса. Он серьезно пострадал, потерял сознание, но был жив.
Голова пульсировала. Кажется, на ней засияла диадема знаний - один из артефактов, связующих с Духом-защитником. Теперь становилось понятно, почему я так явно ощущала всех присутствующих на территории замка л'Амори.
- Пожалуйста, пощади! - взмолился противник. Он умоляюще смотрел на меня. - Пощади... Я расскажу тебе все, что знаю.
- Мне плевать на все, что ты знаешь, - холодно сказала я. - Вы вторглись на территорию моей семьи и угрожали мне. Я не прощаю тех, кто посягнул на то, что принадлежит мне. И на тех,
кто принадлежит мне. Вы все подписали себе смертный приговор, как только ступили в мои земли.
- Нас заставили! - воскликнул мужчина. Здоровой рукой он схватил полу моей мантии, а раненная осталась болтаться бессмысленным грузом, орошая белоснежный снег кровью. - Темный Лорд скоро возродится... Ты должна знать... У него планы на тебя.
- Ты решил предать своего хозяина, чтобы спасти свою шкуру, ничтожество? - я ухмыльнулась. - Собаке собачья смерть. Империо! - глава противника продолжали метаться, но сам он застыл, ожидая приказаний. - Ты должен вернуть Темному Лорду всех своих дружков. После честно рассказать, что здесь произошло, особенно - про свое предательство. И передай своему хозяину: л'Амори всегда ревностно относились к своему имуществу, будь то люди или вещи. Я обязательно свяжусь с ним, когда настанет правильное время. Но пока что прошу оставить меня и мою собственность в покое. А теперь иди, тебе еще оттаскивать своих дружков за пределы моих земель.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я вызвала домовиков и подошла к Римусу. Он действительно был жив, это светом проливалось на мою истонченную Тьмой душу, залечивая раны. Я так сильно испугалась за свое солнце, что на короткий момент перестала быть собой, полностью отдавшись на волю темной силе. Теперь, наверное, можно расслабиться.
Ноги подкосились, и я бы рухнула на землю, но меня успел подхватить подоспевший Северус. Он осторожно помог мне сохранить вертикальное положение. Домовички как раз появились и ждали моих дальнейших указаний.
- Римуса в спальню и лечить, - сказала я. - Нас - в библиотеку, поить горячим чаем. Хотя, наверное, можно и вином.
Очутившись в библиотеке, Снейп усадил меня на диван, а сам уселся рядом. Напряжение в помещении зашкаливало. Казалось, еще чуть-чуть, и воздух начнет искриться. Зельевар несколько минут сверлил меня недовольным взглядом.
- Что. Это. Было? - наконец, спросил Северус, чеканя слова. - Я требую объяснений.
- Именно это я и имела в виду, когда говорила про "кое-что неприятное", - ответила я и покачала головой. Нас ждал чрезвычайно тяжелый разговор.
