В синем омуте

      Свет луны не пропускали высокие ветвистые деревья, раскинувшие свои листья, поэтому Роберту приходилось идти сквозь темную чащу, освещая дорогу лишь тусклым светом фонаря. Где-то с пол часа назад он выбрался через окно поместья - благо его комната находилась на первом этаже, иначе пришлось бы ещё и лестницу где-то искать - и теперь стремительно направлялся в сторону моря.       Главное успеть вернуться до рассвета, иначе старший брат, Томас, не особо обрадуется тому, что вопреки его запрету, мальчишка всё же сбежал из дома, в надежде увидеть морских тварей.              В детстве мама очень часто рассказывала на ночь сказки о русалках, о прекрасных морских девах, голос которых завораживает. Только вот сказки далеки от правды. Русалки - глубинные дьяволы в женском обличии, с чешуйчетым рыбьим хвостом, перепонками между пальцев и полным ртом острых зубов. Они веками топят корабли и заманивают моряков в свои сети. Но десятилетний Роберт, искренне верящий в прекрасные легенды, не желал принимать жестокую правду, пока сам в ней не убедится.        И вот сейчас, он уже стоит у берега моря, с горящими глазами и надеждой в сердце. Роберт осмотрелся и заметил, что сдешние моряки расставили сети. Конечно, на дворе июль - разгар сезона, сейчас улов будет хороший. А так же это сезон, когда русалки подходят ближе к берегу, чтобы заманить кого-нибудь из рыбаков. Так как лодки нигде не оказалось, мальчик сел на мост, служащий в качестве причала и решил подождать, в надежде что русалки сами подплывут к берегу.        Через несколько длинных минут томительного ожидания Роберт вдруг вспомнил - мама рассказывала, что русалок привлекает пение. Недолго думая, Робби стал петь единственную песню, которую он помнил от покойной матери:       - Если в море вода соленая, Значит, кто-то там слезы льет, - То русалка сидит у берега И прекрасного принц...       Роберт успугался и затих, когда что-то под водой ударило по мосту, на котором он сидел. Когда он понял что это "что-то" скорее всего и есть русалка, снова запел, теперь громче и увереннее.       - Опускаются слезы дивные Жемчугами к морскому дну, - стук повторился ещё несколько раз, и теперь не возникло сомнений, что это русалка.       - Так не хочется ей, но придется Вновь вернуть на глубину.       Вдруг Роб увидел, как из воды показался чешуйчатый блестящий хвост. Русалка кружила вокруг моста, и иногда из глубины показывалась то человеческая спина, то рыбьи плавники.              Мальчик обрадовался и наклонился над водой, чтобы поближе рассмотреть морскую обитательницу. Он смотрел в воду перед собой и не мог никого разглядеть, в один момент показалось, что русалка вовсе уплыла, как вдруг, резко, из воды выскочила страшная, зубастая рожа. Она противно шипела и выпускала когти на перепуганного мальчика.       Роберт испугался и отскочил от края моста. Но морская тварь выпрыгнула из воды и залезла верхней половиной тела на мост и пыталась схватить ребенка когтистыми, холодными руками. Тот же, в свою очередь, пытался отползти дальше, но глубинное чудовище зацепилось за штанину мальчика и потащила его в синий омут.       Казалось вот-вот сирена утащит его на морское дно и никто никогда не узнает, куда пропал Роб.       Неожиданно мальчик почувствовал как будто его кто-то тянет за руку на берег. Он посмотрел на верх и увидел своего брата, Томаса, который всеми силами пытается вытянуть его.       - А-ну, пошла прочь! - выкрикнул Томас, схватив брата под руки и поднимая его на себя. В ответ лишь страшное шипение, от громкости которого хотелось закрыть уши. Вдруг штанина, за которую держалась русалка, разорвалась и чудовище упало обратно в воду. Всплеск воды, и вот уже виден удаляющийся в глубине хвост.       Томас поднял своего непутевого брата и заключил в крепкие объятия. Мальчишка вцепился в рубашку старшего, прижимаясь к тому ещё сильнее.       - Травм нет? Она тебя не поранила? - обеспокоенно спросил Том, стоило ему только оторваться от брата. Роберт отрицательно покачал головой, нервно сминая в руке края рубашки. Он поднял глаза на Томаса и встретился с взглядом полным, уже не беспокойством, а холодной строгости и злости.       - Ты вообще как здесь оказался? - строго спросил старший, на что мальчик виновато отвел взгляд в сторону, - Ты ведь прекрасно знаешь, что очень опасно и рискованно подходить близко к морю. А что было бы если я не успел, а?       На глаза стали наворачиваться слезы, от осознания что могло произойти. Если бы не Томас, эта морская тварь утащила бы его на дно. Он мог бы умереть.       - Это же вообще чудо, что я решил зайти к тебе в комнату, проверить все ли хорошо! Сколько раз нужно повторить тебе, глупому мальчишке, что если тебе что-то запрещают, это не из вредности, а для твоей безопасности?! - Томас еле сдерживал себя от того чтобы не взять и хорошенько встряхнуть брата.       - Про-прости... Прости пожалуйста Том..- всхлипывая прошептал Роберт. Он уже и сам понял что это было ужасной идеей - пойти ночью, в одиночку к морю. Его ведь много раз предупреждали, что это опасно. Робби так и стоял, опустив глаза в пол. Было страшно посмотреть на брата, он наверняка злиться на него.       - Пойдем. Поговорим дома, Роберт.

***

      До поместья шли молча. Томас крепко держал брата за руку, и все думал что же будет делать. Как лучше поступить?        Когда умерли родители, на Тома свалилась вся ответственость. Ему в одиночку приходилось заниматься и делами в поместье, и воспитанием младшего брата. Роберт всегда был относительно послушным ребенком, иногда случались заскоки, но все решалось разговором. Сейчас же не та ситуация. Мальчик никогда раньше не подвергал свою жизнь опасности, до этой ночи. И не хотелось бы чтобы это повторилось. Томас пришел к выводу что на этот раз примет более серьезные меры. Его самого тоже в детстве пороли, это больно и обидно, но действовало эффективно. К тому же, хуже от этого не станет, а Роберт в следующий раз будет думать о последствиях.       Войдя в поместье, Томас сказал брату идти в комнату, а сам пошел успокоить слуг и дворецкого, которых подняли по среди ночи с криками о том что младший наследник пропал.       Стоя у двери в комнату Роберта, Том ещё раз взвесил все за и против. Глубоко вдохнув, он зашел в комнату брата.       Роберт сидел на кровати, обняв коленки руками и всхлипывал. Бедный мальчик, должно быть сильно успугался. Томасу сразу стало жалко брата, он уже хотел было все бросить и подойти обнять ребенка. Но возвращаясь памятью к моменту, когда морская тварь вот-вот утащит его единственного брата ко дну, сразу же отбросил всю нерешительность.       - Расскажи мне все попорядку, пожалуйста, - Томас подошел к кровати и сел на край. Не замечая никакой реакции он сказал настойчивей, - Роберт.       Тут мальчик слегка вздронул, поднял влажные глаза на старшего и начал свой сбивчевый рассказ. Про то как он тайком ночью вылез из окна, про то как в одиночку пошел неизвестно куда, рискуя своей жизнью и, между прочим, чуть не лишился этой самой жизни.       - Роберт, скажи честно, я говорил тебе, что русалки очень опасны, м? - легкий кивок головой - Говорил. А ты знал, что ночью надо спать, а не шататься по темному лесу в одиночку? - снова кивок - Знал. Так почему ты ослушался, Роберт? - все так же спокойно спросил Томас.       - Я не знаю...Прости. Мне было очень интересно, - тихо, чуть ли не шепотом ответил мальчик.       - Понятно, - вздохнув, Томас встал с кровати и вытащил из шлевок ремень.       - Что ты.. Что ты делаешь? - Роб смотрел на брата с недоумением.       - Собираюсь наказать тебя. За свои поступки надо отвечать, Роберт, - спокойно ответил Том, слаживая ремень вдвое.       - Но ты же.. Никогда меня не...не, - сказать это страшное слово мальчик не смог, но Томас и так его понял.       - Не порол, да. И я надеюсь что больше никогда не придется, - было больно смотреть, как у его маленького мальчика побежали мокрые дорожки по щекам. Хотелось вытереть их, поцеловать в макушку и уложить спать. Нет. Надо закончить это поскорее и больше никогда не возвращаться, - Сними штаны и ляг на кровать.       - Томми, братик, пожалуйста, не надо! Я больше не буду, обещаю, честно-честно! - Роберт испуганно вжал голову в плечи, смотря на страшную полоску кожи, в руке у брата.       - Конечно не будешь. Вот сейчас закрепим для лучшего эффекта, - Томас стал подходить к мальчику, - Давай Роберт, чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.       Роберт обреченно всхлипнул, слез с кровати и стал развязывать шнурки на штанах. Он с опаской поглядывал на брата, когда медленно ложился на кровать. Том подошел к брату, пытающемуся слиться с кроватью, положил свободную руку на спину и глубоко вдохнул пытаясь собраться.        Первый удар, и на попе наливается красная вспухшая полоса. Роберт вскрикнул толи от неожиданности, толи от боли, Томасу знать не хотелось. Второй удар пришелся чуть ниже первого, вызвав громкое мычание откуда-то из подушки, в которую мальчик спрятал лицо. Следующие три удара легли почти без перерыва на сжимающиеся мышцы. Роб заплакал с новой силой, ноги застучали по кровати, попа задергалась, пытаясь уйти от жгучей боли. Еще через семь ударов, вся кожа ягодиц была уже красная и казалось увеличилась в размере.       - Братик, любименький, хватит, пожалуйста-а-а! Я обеща-а-Ай! Что буду тебя слушаться-а-а-а! - от душераздирающего крика Томас сам чуть не расплакался, но нужно довести наказание до конца.        Ещё десять горячих ударов пришлось на попу мальчика. К концу он захлебывался в слезах и все кричал что больше так не будет.       - Робби, маленький мой, все хорошо. Все закончилось, т-ш-ш-ш. Я больше не злюсь, ты прощен, - Томас отбросил ремень в сторону и кинулся успокаивать брата.       Он гладил его по спине, шептал утешающие слова. Роберт плакал, всхлипывая, и прижимался ближе к брату. Томас аккуратно посадил Робби к себе на колени, чтоб не задеть горящую кожу, и стал качать, как маленького. Постепенно Роберт успокоился и только изредка всхлипывал, спрятав лицо в рубашке брата.       - Робби, маленький, хочешь я полежу я тобой? - спросил Том, как только Роберт на его коленях окончательно успокоился.       - Я не маленький, - услышал Томас в ответ и отстранился, чтоб посмотреть в лицо брата.       Увидев красные вспухшие от недавних слез глаза, в которых играла искорка веселья, и небольшую улыбку, Томас понял, что Роберт на него не обижается, и тоже нежно улыбнулся. Он растрепал светлые волосы Робби, на что тот лишь фыркнул и снова заключил брата в объятия.