end game

Машина в который раз круто свернула вправо, заставляя Джуёна пошатнуться на сиденье. Он уже сбился со счета, сколько было совершено поворотов, хотя изначально решил для себя, что не пропустит ни один. Это было похоже на несчастную попытку посеять зерно надежды в душе, но даже его смутная тень развеялась в одно мгновение. Он просто пытался таким образом отвлечь себя от мрачных мыслей, а теперь они накинулись на него как свирепые пираньи, заставляя все нутро похолодеть и покрыться мурашками. В салоне царила абсолютная тишина, но Джуён чувствовал присутствие еще нескольких человек, как минимум двоих, потому что когда его посадили в машину, было совершено еще две остановки. Он напряженно поджал губы, пытаясь размять затекшие пальцы и кисти руки, связанные веревкой, но при этом не выдавать лишнего движения, чтобы не получить преждевременную пулю в лоб. Джуён знал, что с ними есть сопровождение - три человека в черной форме и масках на все лицо, с автоматами за плечами. Еще один поворот направо. Машину подбросило слегка на каком-то бугре, и Джуён едва усидел на месте, покачнувшись в сторону. Его уже мутило от спертого воздуха в машине, от напряжения, сковавшего его с головы до кончиков пальцев, и от непроглядной тьмы, которую создавала темная повязка на глазах. Он стиснул зубы, когда машина затормозила. Дверь открылась, принося с собой свежий воздух. Кого-то вывели, и машина двинулась дальше. Так было еще два раза, прежде чем крепкая рука схватила Джуёна за локоть и вытащила на улицу. Он сделал несколько шагов, пошатываясь и пытаясь восстановить ориентацию в пространстве. Его остановили и предупреждающе бросили: — Считаешь до 10 и снимаешь повязку. У тебя есть 72 часа, чтобы показать себя и выиграть. Удачи не существует, так что полагайся на свои силы. Веревка была снята с запястий. Секундный порыв и навязчивая мысль наброситься на этого человека, вырубить и сбежать. Но Джуён стиснул кулаки, оставляя на ладонях следы от ногтей, застыв неподвижно. Он знал, что за это будет. Очередная преждевременная смерть. Либо пуля на поражение от другого сопровождающего, либо запуск гранаты от того, на кого ты напал. Джуён бы не хотел, чтобы его тело разорвало на кусочки. Хотя с ним бы и умер один из этих мерзавцев, столь великодушно пожертвовав собой, сорвав чеку с гранаты, висящей на собственном поясе. Джуён слышит, как машина уезжает. Считает до 10. И наконец снимает с себя маску. Сощурившись от яркого света, который излучала внушительная постройка перед ним, он приложил руку ко лбу козырьком, стараясь внимательно все припомнить. Наблюдательность тут не помешает. Огромное здание с большими стёклами занимало значительную часть территории. И абсолютно каждый уголок просматривался без утайки. В каких-то кабинетах была мебель, правда в достаточно скудном количестве, где-то было совершенно пусто. Но это не означало, что в этих помещениях нет смысла - иногда там в углах было припрятано оружие или какой-то необходимый инвентарь. Джуён обвел взглядом уличную зону. Редкие деревья, множество тропинок, которые огибали здание, наверняка подводя к другим его многочисленным входам. Парень бросил взгляд через плечо, где вдалеке возвышался огромный забор, чёрный как ночь. Его опутывали электрические провода, искрящиеся и жужжащие от подаваемого через них тока - коснись хоть пальцем - упадешь замертво. Никаких путей к отступлению и шансов совершить бегство. Он снова посмотрел перед собой. И в его глазах отразился неподдельный ужас. В голове вихрем пронеслись воспоминания о том самом дне.

***

— Внимание! Сегодня, в 12:00 состоится выбор участников для легендарной игры Primus. Держите телефоны при себе и будьте готовы! Бодрый голос прозвучал во всех городах по всей стране из всех телевизоров, компьютеров и радио, заставляя каждого невольно схватиться за собственные телефоны, чтобы проверить время и входящие сообщения. Раз в два года каждый неверующий становился на несколько часов глубоко верующим, молясь всем богам, чтобы эта участь обошла его стороной. "Игра" была не той самой игрой в своем безобидном понимании. Это было состязание, борьба не на жизнь, а на смерть. Джуён тогда сидел в аудитории со своими одногруппниками, уставившись немигающим взглядом на экран, где отображался обратный отсчет. 1. 0. В звенящей тишине прозвучал сигнал телефона. Его телефона. Все тут же повернули головы в его сторону. Джуён нервно сглотнул, трясущейся рукой разблокировав его. Может, это было сообщение от родителей? Они ведь тоже переживают. На экране мигало ярко-красным входящее сообщение. У Джуёна сердце сорвалось куда-то вниз и в груди образовался ком. "Поздравляем! Вы - участник игры! Следуйте инструкциям". Джуён поднял глаза на своих одногруппников. В их взглядах читалось облегчение за собственные жизни, и соболезнования касательно его участи. Они не сказали ни слова. Он тоже. Они пристально следили за каждым его движением, никто не смел шелохнуться. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он поднялся и вышел из аудитории. Дверь захлопнулась за его спиной.

***

Джуён вздрагивает, когда стеклянная дверь с хлопком закрывается. Он оказался в просторном холле. Огромное электронное табло на стене мигало алыми цифрами, готовясь запустить обратный отсчет времени, отведенного на игру. Под табло была доска информации. На нее были прикреплены фото участников игры. Джуён подошел ближе, чтобы изучить своих противников, но то, что предстало его глазам, повергло его в самый настоящий шок. Волосы на его затылке встали дыбом. Все. Абсолютно все лица были ему знакомы. Это были его друзья. С кем-то он общался в детстве, подружившись случайно во время дворовых прогулок. Некоторые были его одноклассниками, с которыми он также поддерживал общение. А кто-то был его университетским товарищем, с которым его свели случайно потоковые лекции или общие знакомые. Джуён снова и снова смотрел на фотографии, надеясь, что это ему мерещится, и сейчас черты их лиц исказятся и изменятся, приняв формы совершенно незнакомых людей. Но сколько бы он не бегал взглядом от одного фото к другому - ничего не менялось. На него смотрел Нью с этими его невинными глазками малыша-оленёнка. Его прожигали взглядами Ёнхун и Эрик, грозясь убить даже без личного присутствия. Кевин выглядел как безумец со странной полуулыбкой, проступившей на его лице. Хёндже, Кью, Сону, Санён, Джейкоб, Ханён. В игре у них не было имен. Лишь номера. Но Джуён мысленно назвал каждого по имени. Потому что при встрече он может не успеть этого сделать. Что за злой рок судьбы поместил их в такую жестокую реальность? В этой реальности 11 парней должны убить друг друга в течение 72 часов. И тот, кому удалось выжить, первый и последний, переходил в Высший круг. Джуён отвернулся от стенда, судорожно втягивая носом воздух. Кровь била где-то в ушах, а голова шла кругом, делая все тело слабым и непослушным. Он потер переносицу, уставившись себе под ноги. Это была паника. Удушающая, похожая на шторм, валящая с ног и погребающая все по себя. Джуён схватился за широкий датчик на шее, пытаясь его хоть немного оттянуть в сторону, дергая туда-сюда. Сердце билось о ребра, грозясь их сломать. Ему казалось, что он сейчас задохнется. Датчик противно запищал, ударяя его легким зарядом, приводя в чувство. Ну конечно, никаких попыток избавиться от датчика, которым управляют из Центра наблюдений. Если будешь подозрительно себя вести - тебя быстро выведут из строя, пустив электрический удар посильнее. Джуён согнулся пополам, уперевшись руками в колени. Нужно успокоиться. Ему необходим план. Поднять руку на собственных друзей он не сможет, а значит, как бы прискорбно это не звучало, они должны переубивать друг друга. Но только не на его глазах. Он должен где-то затаиться. Джуён вернулся к стенду, где под фото был прикреплен план здания, который он стал тщательно изучать. Лестницы, коридоры, большие и маленькие помещения. Джуён пытался запомнить каждую деталь. Здесь даже был выход на крышу, но он решил, что это отчаянное место. Забраться легко, а вот спуститься может быть затруднительно. Что если выход перекроют? Прыгать с крыши - значит убить себя самостоятельно, хотя тут и не разберешь, что лучше. Бродить за пределами здания тоже не лучшая затея. Слишком открытое пространство, едва ли где-то можно укрыться. В кабинетах хотя бы есть двери, которые можно чем-то подпереть. Джуёна передергивает, когда он слышит долгий гудок - оповещение о старте игры. Все тот же бодрый голос, который предупреждал об отборе в игру, теперь считал секунды до ее начала. 5. 4. 3. 2. 1. Еще один долгий гудок. Во всем здании замерцал свет, сменившись в некоторых местах на тусклый жёлтый. Внешняя подсветка стала красной, напоминая пролившуюся кровь. Джуён расправил плечи. Уже поздно метаться. У него нет пути назад. Он постарается продержаться ровно столько, сколько сможет. Парень сжимает и разжимает кулаки, и лицо его принимает все более сосредоточенные черты. Его первая цель - найти что-то из оружия. Бродить с пустыми руками - плохая затея. Особенно когда другие 10 человек могут убить тебя. Конечно, он ни разу не пускал в ход ни ножи, ни пистолеты, ни лук со стрелами, но теперь ему жизненно важно требовалась гарантия безопасности. Он даже не дрался никогда в рукопашную. Но придётся начать. Если потребуется. Джуён не нападет первым, он не такой. Игра не должна изменить его. Так он решил. Кивнув самому себе, словно приободряя, Джуён шагнул на первую ступеньку, ведущую на второй этаж. — Ты должен выжить.