Запах Льда

Интриги-интриги =)

- Что-то ты не весел сегодня, Ваше Высочество. – Фандрал уселся рядом с Локи, придвигая к себе кувшин с вином. Принц специально встал пораньше, чтобы позавтракать в одиночестве, избежав назойливой компании троицы Воинов, но, видимо, не судьба. - Спал плохо. – Буркнул тот и продолжил есть, стараясь не обращать внимания на остальных асгардцев, которые шумной толпой подсели рядом. - Мне кажется, или эта дамочка тебя зацепила? – Прищурившись, хмыкнул блондин, накручивая на палец кончик своей манерной бородки. - Не понял? – Локи отложил вилку и медленно повернулся к асгардцу, смерив его ледяным взглядом. Остальные притихли, переводя взгляд с одного на другого. - Ну, она к тебе, судя по всему, неровно дышит, задирается все время, ходит кругами. Меня прям зависть берет. - Не стоит с самого утра налегать на вино. – Коротко бросил Локи и поднялся из-за стола, не закончив трапезу. – Если у тебя возникли вопросы к нашей гостье, можешь задать их ей сам. А теперь извините, нужно еще успеть на Совет, если вас интересует будущее нашего государства. Стоило принцу скрыться за дверью, остальные прыснули от смеха, Вольштагг одобряюще хлопнул Фандрала по плечу, отчего тот чуть не клюнул носом собственную тарелку. - Глаз-алмаз, мой друг. – Наконец отсмеялся Тор, утирая глаза тыльной стороной руки. – Могли бы и порадоваться, может, Локи наконец себе подружку заведет. – Громогласный смех снова раздался в столовой, но только Сиф сидела с суровым видом, ковыряя еду в тарелке. – Леди Сиф, что-то случилось? - Да, случилось. Вы радостно привечаете посланницу Хель! – наконец вспылила девушка, отбросив вилку. – Вы хоть понимаете, на что она способна? -Не очень. А ты? – Вольштагг с невозмутимым видом накладывал себе на тарелку всевозможной еды. - Я тоже, и меня это очень пугает. Она же жуткая! Все эти тени, а ее глаза?! Хогун, ну хоть ты поддержи меня! - Я пока остерегусь делать какие-либо выводы. Нам нужно побольше разузнать о ней, понять, что она может, и зачем вообще Всеотец просил такую странную помощь в Хельхейме. Но могу сказать одно – есть в ней что-то такое… Змеиное. - Да, точно! – Сиф не унималась, пытаясь доказать, что Абелоун не стоить доверять. - Леди Сиф, успокойся, ни одна прелестная незнакомка не затмит твоей прелести в наших глазах. – Мягко улыбнулся Фандрал, лукаво подмигнув асинье. - Да ну вас. – Она поднялась из-за стола, развернулась и застыла на месте, заметив, как пришелица из Хельхейма зашла в столовую, почтительно кивая проходившим мимо асгардцам. И эта легкая снисходительная усмешка на пухлых губах, и светлые волосы, непослушными волнами спускавшиеся до поясницы, ледяные глаза, внимательно следившие за каждым в комнате. Даже тонкий нос и брови вразлет на ее миловидном лице не могли создать впечатление безобидной девушки. А длинная серебристая прядь служила постоянным напоминанием о происхождении Абелоун. - Доброе утро. Вижу, вы даже завтракаете вместе, это так трогательно. - Снова издевка? – Фыркнула Сиф. - Нет, это искренняя радость за вас, за вашу столь крепкую дружбу. – В этот раз Абелоун действительно не улыбалась. - Прошу, раздели с нами трапезу, чувствуй себя, как дома. – Широко улыбнулся Тор, поднялся со своего места и отодвинул стул, приглашая девушку сесть рядом. Сиф только возмущенно хмыкнула и удалилась, гордо вздернув подбородок. - О нет, не хочу чувствовать себя, как дома. Вам бы не понравилось в Хельхейме. – Усмехнулась гостья, сверкнув глазами. - Как знаешь. И прости за Сиф, она беспокоится за безопасность своего народа и своих близких. - Я понимаю, сама бы не доверяла такой, как я. Полагаю, пока я не расскажу больше о себе, вы не перестанете меня подозревать? – Она умолчала, как за пару минут до этого столкнулась в Локи в коридоре, и как принц, не взглянув даже на нее, пролетел мимо с весьма разъяренным видом. - Ну что ты, никто тебя ни в чем не подозревает… - начал было Фандрал, но осекся под внезапно жестким взглядом девушки. А в следующее мгновение она уже тихо смеялась, развеяв этот жуткий ореол вокруг себя. - Хорошо, ваша взяла, немного приоткрою завесу этой жуткой тайны. Но впредь я ожидаю, что мне больше не придется терпеть недоверие и упреки с вашей стороны. – Сделав многозначительную паузу, она улучила момент и потянулась к блюду с мясом. Все-таки чистый воздух Асгарда действовал на нее оживляюще во всех смыслах, все чувства и ощущения обострились до предела, про голод и вообще не стоило говорить. - Как ты можешь есть, ты же… - Вольштагг с удивлением, испугом и даже некоторым восхищением глядел, как девушка наполняет свою тарелку. - Мертвая? – Ироничный изгиб бровей, короткий смех. – Это вряд ли. Видишь ли, вашему привычному мировоззрению придется немного пошатнуться после моего рассказа. - Мы рискнем. – Одинсон чуть ли не мечтательно смотрел на девушку, про себя размышляя, получится у нее с Локи что-нибудь… Интересное? - Ладно, я предупреждала. Ваши сведения о Хельхейме гласят, что преступать границу этого царства можно только один раз при входе. Но я живой пример обратного, ведь я не сама Хель, не призрак, не тень. А почему это случилось именно со мной, я до сих пор не знаю. - Тебя действительно поцеловала царица мертвых? – Фандрал во все глаза глядел на Абелоун, которая уминала уже второй стейк. - Тебя интересует сам факт поцелуя, или то, что это сделала Хель? - Ну… Что лукавить, и то, и другое. Девушка довольно хмыкнула, покачав головой. - Хорошо, признаюсь, это действительно был поцелуй. Но, знаешь ли, я врагу не пожелаю такого. – Она передернула плечами и слегка встряхнула рукой, заметив, как тень ее кубка слегка вытянулась и дрогнула. Следят, шпионят, предатели, а ведь ей приходится их терпеть… - Так вот, я действительно попала в одну неприятную ситуацию и была на самой грани смерти, как неожиданно появилась Она. - А кем ты была раньше? - Я не знаю, точнее, очень смутно помню. Если ты хочешь сказать, что я как-то связана с этой вашей Абель, то… Вряд ли. - Может, она твоя сестра-близнец, с которой вас разлучили в младенчестве? – Кажется, именно за хороший аппетит Вольштагг уже проникся симпатией к гостье. - Это слишком мелодраматично даже для Асгарда, как считаешь? - Так что после поцелуя? – Встрял Хогун, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Этот смелый воин никогда не был особо разговорчивым и старался придерживать свое мнение до последнего, поэтому ему нужно было больше информации об Абелоун, чтобы сделать вывод. - Да, я… Если кратко, то теперь я принадлежу сразу двум мирам – живых и мертвых, поэтому могу пересекать границы Хельхейма, хоть это и дается мне с некоторым трудом. Я выполняю разные поручения моей царицы, но не подумайте, что это какие-то козни. Про мертвых принято думать ,что все они злые и жуткие, и это действительно так, но… В общем, бояться меня нет смысла. Смерть неумолима и придет когда-нибудь за каждым, но это не угроза, а факт. - А тогда, в тронном зале ты всех напугала, вокруг тебя было что-то такое темное. - А, это… Не обращайте внимания, это тени, их бояться не стоит. Если, конечно, вы не разозлите меня. – Она, как ни в чем не бывало, продолжала трапезу, втайне наслаждаясь обескураженным видом асгардцев. Такие наивные, хоть Абелоун и рассказала им достаточно правды, многое осталось тайной, как, например, ее истинная цель приезда в Асгард. Кажется, ей все-таки удалось расположить Троицу Воинов и Тора к себе, поэтому чуть ли не полдня они водили ее по дворцу и окрестностям, развлекая разговорами и травя байки про свою воинскую жизнь. Наконец ей удалось избавиться от этой шумной компании, когда асгардцы направились на очередной закрытый военный совет, на который, слава богам, Абелоун не была приглашена. - Ты медлишь, Абелоун. И почему ты закрылась от теней? – Глухой голос Грихо раздался в тишине ее покоев. Даже не взглянув в зеркало, где появилась призрачная фигура этого жуткого помощника Хель, девушка недовольно повела плечами. - Они, знаешь ли, не способствуют тому, чтобы расположить к себе асгардцев. А мне нужно их доверие, сам должен понимать. - Ты зазнаешься, Абелоун. Забыла, кем была раньше? - Такое забудешь, как же. – Она прикрыла глаза, собирая всю свою волю в кулак, чтобы не поддаться жутким воспоминаниям. - Значит, выполняй свою работу, как должно. - Госпожа предоставила мне право выбирать методы, так что не волнуйся, я все сделаю. Только не надо меня торопить, времени у нас предостаточно. - Для достижения цели – возможно. Но не для тебя, помни об этом. – Хрипло рассмеявшись, он растворился, словно дым под дуновением ветерка, и Абелоун устало присела на кровать, закрыв лицо ладонями. Этот мерзкий старый… Она ойкнула, почувствовав, как маленькая юркая тень укусила ее за ладонь. Ну совсем никакого покоя с этими шустрыми пройдохами, сил нет. Откинувшись на постель, девушка задумчиво изучала искусный узор лепнины на полотке. Доверие Хель не легко заслужить, но ей все же удалось, поэтому царица сразу сказала, что Абелоун может действовать любыми методами, какие предпочтет. Да, ее целью оставался Тор, наследник Одина, но не стоит забывать и про Локи. Девушке казалось, что в этом тихом омуте водятся чудища похлеще, чем в Хельхейме, нужно лишь до них достучаться. Кстати насчет принца… Пока шел Совет, выступали военачальники с бесконечными отчетами и докладами, Тор успел пересказать брату то, что услышал утром от Абелоун. Локи только недоверчиво нахмурился, покачав головой. Что-то она недоговаривает, но он не стал делиться своими подозрениями, решив, что сам разберется с этой странной девчонкой. Поэтому, как только это мучение, почему-то называемое военным советом, закончилось, он быстро выскользнул из зала, пока Тор не заставил его пойти с ним и его излюбленной Троицей Воинов куда-нибудь повеселиться. Дело не в том, что Локи не любил развлекаться, а в своевременности каждого поступка. Многие удивлялись, как, будучи настолько разными, Тор и Локи являлись родными братьями. - Неужели Его Высочество сам искал меня? – Тихо рассмеялась девушка, когда Локи наконец обнаружил ее в своей собственной лаборатории. Она сидела на одном из широких столов, крытых белыми мраморными плитами, и покачивала ногой. – Шикарное оборудование, сам делал? - Да. Что ты здесь делаешь? - Очевидно, что я ждала тебя, пока ты носился по всему дворцу, как угорелый. - Я не… - Локи замолчал и покачал головой, решив, что себе дороже спорить с этой сумасшедшей. – Слезь со стола, пожалуйста. - А что не так? Тор уже рассказал тебе одну страшную сказку? - Да, и я не удивлен, что он тебе поверил. – Фыркнул принц и подошел ближе, скрестив руки на груди. – Слезь со стола, пожалуйста. Это лаборатория, а не парк. - Значит, ты весьма невысокого мнения о способностях собственного брата? – Девушка проигнорировала его просьбу, хитро улыбаясь. - Он просто чересчур доверчивый и падок до женского внимания. – Отрезал Локи, отвернувшись и хмуро оглядывая убранство своей просторной и светлой лаборатории. - А что насчет тебя? Кажется, ты не привык к женскому вниманию? – Нет, ну она откровенно издевается! - Ошибаешься. – Бросил принц и подошел ближе, оперевшись на стол и подавшись вперед, приблизив свое лицо к лицу девушки. – Последний раз спрашиваю, что тебе от меня нужно? Абелоун неожиданно даже для себя самой вспыхнула румянцем и нервно сглотнула, во все глаза глядя на Локи, от которого сейчас исходила действительно устрашающая сила. Незаметно шевельнув пальцами, гостья выпустила тени, которые тут же попрятались по углам и щелям, и схватила асгардца за воротник, привлекая его к себе. Как же жадно она его целовала, вцепившись изо всех сил в плотную ткань его одежды, не позволяя отстраниться. Но Локи и не думал прерываться, достаточно страстно отвечая на каждое ее движение. Поэтому и не почувствовал, как с прерывистым дыханием Абелоун в его рот проскользнула малюсенькая, почти незаметная тень и моментально растворилась. - Это не ответ. – Каким-то образом Локи нашел в себе силы оторваться от девушки и теперь тяжело дышал, вопросительно глядя на нее. Абелоун только пожала плечами и улыбнулась, поправив платье. - Только не ври, что тебе не понравилось. – Она хотела еще что-то добавить, но только покачала головой. - Что? – Локи внезапно закашлялся, будто кто-то изнутри щекотал горло, и прижал ладони ко рту. Девушка легко спрыгнула со стола и подошла ближе, поднырнув под его руки. - А ты ведь тоже такой доверчивый. – Слишком недобро сверкнули ее глаза, и Локи сразу напрягся, размышляя над ее словами. – Скажи, это ведь так обидно: всегда быть на втором месте? В тени своего блистательного брата? Колдун, обманщик и трус – так ведь тебя все за глаза называют? И не могут понять, что ты куда лучше, больше достоин трона. О да, из тебя вышел бы великолепный царь. – Она говорила еле слышно, мягко удерживая принца за предплечья. Вдохнула полной грудью и чуть не потеряла сознание – ну почему он сногсшибательно пахнет? Какой-то едва уловимый, на самой границе осязания, запах, морозный, жесткий, но в то же время пряный и опьяняющий. - Убери руки, сумасшедшая. Думай, что говоришь. - А что не так? Мне ты можешь не врать, я знаю, как ты этого хочешь. - Что, хочешь выслужиться на будущее, чтобы потом, в случае чего, требовать награды? – Он схватил ее за запястья и чуть встряхнул. – Повторяю в последний раз, отстань от меня. Или же, богами клянусь, я… - Да что ты мне можешь сделать, не смеши меня. Я хочу помочь. - В чем твоя выгода? Тебя прислали сюда помочь в войне, а ты плетешь какие-то интриги. - Никому не выгодно, чтобы трон Асгарда занял Тор! – Воскликнула Абелоун, пытаясь избавиться от крепкой хватки принца. Тени сорвались с ее ладони и скользнули по руке Локи, что и заставило того отпрянуть. – Ты даже не представляешь, какой в тебе скрыт потенциал! И мудрость, и хитрость, и… - Прекрати говорить то, что я так хочу услышать. Значит, ты здесь, чтобы подставить Тора? Вот какую помощь прислал Хельхейм? - Ты не понял. Дело не в том, чтобы подставить Тора, а в том, чтобы сделать царем тебя. – Абелоун подалась ближе, коснувшись изогнутой металлической пластины на его груди. Локи недоверчиво посмотрел на девушку, которая зачарованно водила пальцем по узорам на его одежде. Тревожное ощущение не покидало его с тех пор, как Абелоун переступила порог дворца, а интуиция его еще ни разу не подводила. - Не веришь? - Уходи. Уходи, пока я не вызвал охрану и не рассказал Всеотцу о твоих замыслах. - Локи… - Протянула Абелоун, покачав головой. – Это ошибка. Прошу, не надо так. Я действительно хочу помочь тебе. - Мне не нужна помощь, особенно от тебя. Если ты еще раз начнешь… Все это, - он неопределенно развел руками, указывая на всю лабораторию. – Мало тебе не покажется. И да, это угроза. А теперь уходи, пока тебя просят вежливо. - Ты пожалеешь потом об этом. – Как-то грустно произнесла Абелоун, пожав плечами. Но она не собиралась отступаться, слишком много стоит на кону, не для того она переступила границы Хельхейма в очередной раз. Оставшись в одиночестве, Локи нахмурился, снова закашлявшись. Что это вообще было? Верить Абелоун у него не было никакого смысла, она врет, это точно. Хотя так хотелось верить ее словам, ведь, что скрывать, принц в последнее время буквально грезил троном, но недавно Всеотец вынес решение о том, что наследником Асгарда будет Тор. Да по правилам престолонаследования это верно, но по логике… Тор был импульсивным, слишком воинственным и прямолинейным, для него непонятны простые истины, что настоящему царю порой нужно и хитрить, и обманывать для достижения целей. Следующие пара недель прошли в различных военных приготовлениях и советах. Из Ётунхейма не было вестей, наступило временное затишье перед наступающей бурей. Локи избегал гостью из Хельхейма любыми возможными способами, но она и сама мало обращала на него внимания, переключившись на Троицу Воинов и Тора. С Сиф девушка старалась не ссориться, но та изначально была настроена враждебно и подозрительно, что ставило остальных в некоторое неловкое положение. Хоть в этом Локи был солидарен с асиньей, хоть и сам ее с трудом переваривал. Леди Сиф слишком явно влюблена в Тора, и это понимали все, кроме самого громовержца. А тот словно и не осознавал той ответственности, что ждет его после вступления на трон Асгарда. Солнце грело нещадно, даже растения в парке пожухли и сморщились, не спасали и фонтаны, богато расставленные по территории. Асгардцы попрятались по своим покоям в обнимку со своими любовницами и кувшинами с вином. Только Абелоун сидела в увитой плющом беседке и наслаждалась долгожданным теплом, потому что понимала, что и ее время в этом прекрасном ярком мире истекает. Тени резвились под потолком, словно молодые щенки, радостно прыгая и гоняясь друг за другом, а девушка наконец могла привести мысли в порядок, не опасаясь, что их может кто-то прочесть. Тогда, с Локи, она была достаточно откровенна, лишь немного приукрасив историю, чтобы отвлечь от главного. Помимо помощи Асгарду в войне ее предназначением было не допустить, чтобы Тор взошел на трон. А уж предложение Локи самому стать царем было ее импровизацией, но с каждым днем она убеждалась в правильности этого решения. Громовержец рвался в бой, намереваясь хоть в одиночку прорваться в Ётунхейм и порубить всех попавшихся под горячую руку ледяных великанов. Локи привычно не обращал внимания на брата, изучая военные схемы и тактику. Конечно, глупо было предположить, что Абелоун влюбилась, но было что-то в младшем принце притягательное, что заставляло нервы шалить и дергаться каждый раз, когда он появлялся рядом. Может, все дело в том, что она так много времени провела в Хельхейме, где так одиноко, сыро и тоскливо, что хотелось выть голос от ужаса, от обреченности. А здесь все ощущения обострились, что голова идет кругом, вот ее и принимают порой за сумасшедшую. - А ты опять ото всех прячешься? – Голос Локи раздался так внезапно, что девушка даже подпрыгнула на скамье. Обычно она не позволяла себе такой невнимательности, и подкрасться незаметно к ней было просто невозможно. – Надо же, мне удалось застать тебя врасплох. – Он тихо рассмеялся и ступил в беседку, с любопытством разглядывая тени, сгрудившиеся в комок под потолком. Бледность кожи оттенялась черной одеждой с зелеными и золотыми вставками, острые углы, жесткие наплечники – даже костюм принца отражал его сложный характер. Короткие волосы, убранные назад, открывали умное лицо с живыми внимательными глазами, и губы порой кривились в ехидной усмешке. Харизматичен до безобразия, что уж скрывать. - Можешь этим гордиться. Обычно те, кто подкрадывался ко мне, умирали на месте. - У, как страшно. – Он присел напротив, уткнувшись острыми локтями в колени, смешливо взглянул на девушку и указал на потолок. – Это и есть твой зверинец? Милашки. - Что тебе нужно? - Кажется, это мой любимый вопрос. – Локи с интересом наблюдал, как Абелоун щелкнула пальцами, и тени стройным рядом слетелись к ее рукам, постепенно теряя плотность и цвет в лучах солнца. – И что они делают? - Они часть меня. А большего тебе знать не нужно, да и нельзя. Ты же видеть меня не хотел, что ж теперь пришел? - Я обдумал твое предложение. – В его глазах сверкали довольные хитрые огоньки, что еще больше сбило девушку с толку. - Что ты хочешь этим сказать? - Осторожно, тут и у листьев есть уши. Пойдем, прогуляемся? – Локи сидел с таким невинным видом, что становилось жутко от мысли, что он мог задумать. – Ну же, ты что, боишься? Резко сжав ладонь в кулак, Абелоун поднялась на ноги, а тени медленно заструились за ней, постепенно впитавшись в ее одежду и совсем исчезнув из поля зрения. Смерив Локи презрительным холодным взглядом, направилась мимо, к выходу из беседки, который затеняла волна плюща, образовавшая плотный полог из зелени. - Стой. – Он резко вскочил и схватил ее за руку, развернув к себе. – Ты не врала, когда говорила, что из меня выйдет хороший царь? – Локи пытливо вглядывался в лицо девушки. - Тебе так важно мое мнение? – Почувствовав, что он нуждается в ее положительном ответе, Абелоун решила немного поиздеваться. - Да ответь ты наконец. – Почти прорычал Локи, подавшись ближе. - Да, я действительно думаю, что из тебя выйдет хороший царь. По крайней мере, лучше, чем из Тора. Это все? - Нет. Идем. – Не позволив ей даже слова произнести, потянул на улицу, словно все так и должно быть. – Мне нужно знать, кто был инициатором этой идеи. Может, сработаемся.