***
Ультаэл корил себя снова. Он считал себя дураком, идиотом, который не может принять очевидное: «Это всегда так! Я постоянно ошибаюсь. Но… всё равно не сравниться с днями до Падения». Возродившейся архонт до рокового дня был провидцем. Он мог предсказывать будущее по потокам Варпа, и был могущественным псайкером. Тогдашний Верир видел рождение Тёмного Бога, Слаанеш, повелителя гедонизма. Или повелительницы. Но это не важно. Ультаэл верил, что можно было предотвратить это событие. Он хотел изменить эльдар, став для них пророком. Но он не учёл, что изменение характеров и душ это длительный процесс, да и пророков зачастую не принимали, те кто погряз в распаде Хаоса. А тем кто ему говорил, что уже слишком поздно, Верир не слушал. Ультаэл был слеп для истины. Так погрязнув в своём мире он оставался в Комморре, в паутине, в ложных надеждах что-то изменить, ведь он видел, что в городе не были так развиты культы удовольствия, так что он стремился к неизвестному будущему**. Так это стало началом его пути, как друкхари. С тех пор, если он совершал ошибку, он пытался забыться в запретных удовольствиях, что было для Ультаэл «спасением». Но почему он рассуждал об этом? Когда Ультаэл и Римуру пришли в деревню гоблинов, Верир увидел и чувствовал страданья. Он не чувствовал не жажду битв, не хитрую засаду. Лишь отчаяние заполняло деревню. Это не было присущее зеленокожим его галактики. А ещё наличие самок и самцов… — «Почему я отрицаю очевидное? При первой встрече было понятно. Не оркоиды это, не зеленокожие. Это… бред. Цегорах за что?!», — Ультаэл не любил то, что или кто вызывал у него рефлексию. Это вызывало чувство, знание, что он идиот и маргинал, в любом обществе. Сейчас Верир и Римуру стояли в хижине старосты гоблинов. Перед ними на коленях был гоблин-старик и гоблин-ребёнок. — Добро пожаловать, наши гости. Я староста этой деревни. — Угу, и вам не хворать. Так о чём хотели попросить? — сказал Римуру. Ультаэл начал слушать, надеясь просто забыть недавние мысли. Про ауру, которую издавал Вельдора, сдерживающую магических зверей и которого, гоблины почитали, как бога. Ультаэл всё это внимал, как пылесос. — Мы против них бились, но многих потеряли… — сказал староста. — П-поэтому надеялись, что вы… — продолжил гоблин в красной бандане. —… Поможем вам? — закончила слизь. — Ну, не знаю, чем я могу помочь, ведь я всего лишь слизь. А вот… — Ты будешь сражаться. Ты приобрёл много навыков, — перебил Ультаэл. — Н-но… — А-а, не стоит прибедняться, — не дал договорить староста. — Не прибедняйтесь, — сказал гоблин в бандане. — Хм… — Римуру был озадачен. — Обычный слизень не обладает такой мощной аурой. Вы явно не простой магический зверь, так ведь? — сказал старейшина, а его сын поддакивал. — «У него душа мон-кея. Это да что-то говорит», — подумал Ультаэл. — Аура? — Задумался Римуру. На его «лице» начал выступать пот. — Вы поразительные, раз заметили. — Ещё бы. Тяжёлый воздух вокруг вас сложно не заметить, — ответил староста. — Вон как… Раз вы заметили, видать, в вас есть потенциал, — Римуру втянул ауру. — Ох… вы нас проверяли? Хорошо, что из-за страха мы не натворили глупостей, — сказал вожак гоблинов. — В-вот именно! И сейчас я вижу, что вы достойны раз не сбежали от меня! — Смешно. Что бы у мон-кей такой план?! Оправдывайся перед ними, только не разочаруй их. Это да и что-нибудь нам будет стоить, — сообщил телепатически Ультаэл. — Эй! Помог бы в чём-нибудь! И прекрати называть меня обезьяной! — ответил Римуру с легким возмущением. —Я не называл тебя обезьяной. Помогу, но позже. —Ах ты! Ладно. Ты мне уже много должен! Дуэль, истории из твоего времени и другое. — Спасибо на добром слове. Ах да, та просьба о которой мы говорили… Они рассказали об атаках лютоволков, об смертях их сородичей. — Там где-то под сотню Лютоволков, — сказал староста. — А у вас сколько? — спросил Римуру. — Включая женщин… 60 тех, кто может сражаться. Римуру задумался. Ультаэл уже понял. У лютоволков большое преимущество. Хотя не было решающим фактором. Всё ещё был шанс, тем более потенциальными союзниками гоблинов были могущественная слизь и архонт с многотысячным опытом введением битв. — Так ваш воин сражался зная, что не победит? — спросила слизь — Нет… Он отдал свою жизнь, чтобы передать нам сведения о Лютоволках. Этот воитель был моим сыном и его страшим братом, — староста опустил голову на пол и тихо плакал. — Вот как… Простите, что спросил, — сказал Римуру с сожалением. — «Это глупо и умно. Сведения важны, да, но и лучший воин не должен был отдаваться так. Для этого есть слабаки», — подумал про себя друкхари. — Староста, скажи мне одну вещь, — попросил Римуру — Д-да? — староста поднял голову. — Что я получу за помощь вашей деревне? Что вы можете мне дать? Все напряглись, кроме Ультаэля. Никто не ожидал такого вопроса. — С-станьте нашими лидером! Прошу защитите нас! И мы поклянёмся вам в вечной верности! — староста приложил к полу голову. — Поклянёмся! — сказал гоблин в красной бандане, тоже поклонившись. Ультаэлу интуиция подсказывало, что это есть та самая «цивилизация». То есть ему придётся работать вместе с ними в долгосрочной перспективе, по меркам человека: «Если сказать, что я делаю, что сочувствую им, то это завоюет их доверие. Ведь, тех кого я здесь встречаю такие наивные. Это будет легко. Особенно у тех кого, кажется, нет гордости. Хотя кому это говорить. Каждый кто находится на грани гибели готов отбросить всё, ради выживания. И альдари не исключение.» — Хорошо. Но делаю я это не ради награды, а потому я вас понимаю, сочувствую. Я знаю, что такое потерять братьев, сородичей, — возродившейся говорил искренне. Он не задумываясь вспоминал про Падение, смерти родственников, совместный бой (когда он был уже в культе Иннари) с Миром-кораблём Йанден, который ныне был на грани вымирании. Все эти разговоры про потери сородичей и скорбь по ним вызвали у него раздражение, тоску, печаль, злость и другое. Водоворот эмоций. Он никогда об этом не задумывался последние тысячелетия, пока он был друкхари. Ведь у него были более важная цель — выжить, а для этого нужны были чужие страданья. Там он уже и терял себя… На время. Сейчас все были в некотором шоке. Никто не ожидал от такого угрожающего существа, как друкхари, в броне покрытой шипа и шлемом с рогами, пугающими линзами ядовитого цвета, слова о сочувствии и понимании. Тем более звучащие так искренне. — Вы и вправду… Спасибо! Благодарю вас от всей души! — староста начал резко кланяться коленям Ультаэлу. Но его восхваления были прерваны воем волков. Староста вышел на улицу с удивлённым выражением лица. — Л-лютоволки! — закричал один из детей-гоблинов. — Беда! Нам конец! — гоблины были в панике. — Мы пропали! — Нас съедят! — Бежим! Гоблины начали пытаться спрятаться. Архонт вышел на улицу и решил успокоить всех. — Всем молчать! Никто не никуда не сбежит, а иначе вас ждёт что-то похуже смерти от пасти лютоволков! — закричал на гоблинов бывший архонт. — Д-да. От имени Дракона бурь, Вельдоры, я, Римуру Темпест и Ультаэл Верир, поможем вам! — Ах! — у старосты появились слёзы. Он и все остальные гоблины преклонились пред слизью и возродившемся архонтом. — Премного благодарны! Мы будем служить вам, Римуру-сама и Ультаэл-сама! — Отлично! Разделитесь на группы! Первая добывает деревья, для постройки баррикад. Вторая готовит луки, ибо вы хилые. Вас если пусть к лютоволкам, то послужите для них кормом. Понятно?! — А?! Я думал, что это я здесь командую? — спросил Римуру. — У тебя есть многовековой опыт в таких вещах? — задал риторический вопрос Ультаэл. — Нет? — неуверенно ответила слизь. — Теперь понятно? — Ладно. Тогда я лечить раненых! Показывайте пациентов. — Хорошо, Римуру-сама! — воскликнул старейшина. Вожак гоблинов повёл слизь к шалашу-лазарету. — Ладно! За неповиновение будут… — Ультаэл хотел уже хотел сказать «пытки», но вовремя остановились. — Пусть останется секретом, — сказал угрожающим и загадочным тоном архонт. Он знал, что неизвестность пугает, так что гоблины не будут отлынивать от работы. — Так! Кто состоит в первой группе, станьте в строй! Это приказ! Половина, нет, даже больше гоблинов стала в строй. Никто не хотел быть наказан. — В первой группе должны состоять сильные гоблины, а не такая размазня, как вы! — Ультаэл указал на парочку. Двое гоблинов, и некоторые тоже вышли из строя. — Теперь быстро добывать дрова! Я потом покажу, как строить баррикады. Первая группа отправилась за инструментами. — Теперь остальные в строй! Все оставшиеся построились. Среди них был сын старосты. — А как мы будем делать луки, у нас даже нет инструментов для создания тетивы? — спросил гоблин в красной бандане. — А откуда у вас тогда клинки и луки? — Ультаэл был удивлён таким поворотом событии: «Они не похожи на тех, кто ворует. А ремесленников у них нет. Тогда как?» — Один из наших отвозил и продавал в ближайший город снаряжение мёртвых авантюристов. Так на вырученные деньги он покупал, нам то что нужно, — сказал гоблин из строя. — Понятно, тогда несите материалы: различные травы, ветки деревьев, кремень и другое. Только, скажите у вас на всех хватает луков, не хотелось бы зря силы тратить? — спросил бывший архонт. — Нет. У нас их мало, и стрел тоже, — сказал сын старейшины. — Тогда живо по материалы! Только не по одному, а то не хватало, чтобы меня за то, что вас меньше стало мучили упрёками и жалобами. Все гоблины разбежались. — Теперь вспоминай, как это делается.***
Гоблины, спустя некоторое время, принесли материалы. Ультаэл начал вспоминать, как делать луки. Когда-то, до Падения, у него было хобби — высаживаться на дикие миры голым, без ничего и охотиться на местную дичь: амбуллов, болототопов, карнодонов и прочих опасных хищников — недели, месяца или года. Такое развлечение всегда могло хоть как-то разбавить скучную обстановку, ведь когда у каждого из твоей расы есть всё, чтобы не работать, не вести войны, а просто предаваться праздности, когда по твоей воли легко уничтожают звёзды, то как развлекаться? Либо предаваться гедонизму, либо искать что-то другое. — Ах, старые времена! Времена… ложного величия! Эх. Я так испорчу себе всё настроение, — злостно говорил про себя Ультаэл. Он был один, ведь бывший архонт приказал всем строить баррикады по его чертежу на земле, которые были разработаны не без помощи бывшего костопевца в одном из камней душ. — Эти гоблины! Пришлось все эти обозначения разъяснять. — Что за «времена ложного величия»? — подошёл Римуру. — Отличные луки со стрелами! Я всегда знал, что эльфы отличные лучники! Луки и в правду были качественно сделаны. Всё благодаря пси-силам. У эльдар всё изготавливалось так, по крайней мере до Падения у всех. — Я не знаю, что такое эльф, хотя догадываюсь, что эти существа похожи на меня, верно? — Ну, да. Так что за «времена»? Ты мне обещал мне истории из твоего времени! — потребовал Римуру. — Не обещал. Я сказал, что оставим на потом. — Косвенное обещание! — Римуру, ты хочешь что-то рассказать постыдное, что является чёрным пятном, из-за чего твоя раса на грани гибели? Нет? Я расскажу, когда я смогу доверять, а когда я тебе доверюсь? Не знаю. Дуэль, хоть после битвы с лютоволками. Я готов в любое время, тем более обещал научить некоторым премудростям друкхари, — ответил Ультаэл. — «Ты должен жить, а то меня никогда не выпустить из этого мира». — Хорошо. Я понимаю. А насчёт дуэли, я тоже готов в любое время! Но надеюсь, что получиться уладить конфликт мирно. Лютоволки сильные, это было видно по ранам гоблинов. Я просто надеюсь никого не потерять в предстоящей битве, — с горечью сказал Римуру. — Я точно с могу сразить их всех. Я тебя уверяю. Не успеют даже близко подойти. Просто гоблины слабы, вот в чём кроется ответ. И ты думаешь, что ты сможешь уладить конфликт мирно? Перестань быть таким наивным. Этот мир может давать поблажки лишь в начале нашего пути, а дальше нам придётся прикладывать усилия, чтобы получить необходимые нам вещи. Будь готов, понял? — спросил архонт серьёзным и угрожающим тоном. — Приму к сведениям. Спасибо. Это… только вступай в бой в крайний случай, а то не хочется пугать и оставлять психические травмы гоблинам. Понимаешь? — Понимал. Раздай в руки всем стрелы и луки. Я надеюсь ты сможешь это сделать? — Конечно! Не сомневайся во мне! — Тогда я медитировать, — сказал Ультаэл и начал анализировать будущее.***
Полнолуние. Лютоволки выли и предвещали победу. Баррикады были выстроены. На их вершинах стояли гоблины с луками. Римуру был за баррикадами. Он уже приготовил свои ловушки. Позади него стоял Ультаэл. — Они приближаются, — сказал телепатически Верир. — Всем приготовиться! Атаковать в случае, когда они начнут атаковать первыми! — Я несколько волнуюсь. Всё таки тут мы пытаемся защитить гоблинов, раньше мы были только вдвоём. — Я всё спланировал. Действуй естественно. Погибнет лишь несколько лютоволков. — А откуда ты столько знаешь? Ты, что можешь предугадывать будущее? — Они уже здесь. Пред ними предстала огромная стая лютоволков. Среди них выделялись двое: первый с звездой на лбу, а второй с шрамом на глазу. — Слизь? — спросил лютоволк с шрамом на глазу. — Если уйдёте, никто из вас не умрёт. Оставьте деревню в покое! — серьёзно сказал Римуру. — Бред! Никто не послушает какого-то слизня! Свалите ограду! Испейте крови жалких гоблинов! — прорычал и завыл лютоволк. Волки побежали в атаку. Большинство гоблинов испугались такого развития события. Но некоторые всё-таки начали обстрел, а Верир начал метать варп-молнии. Лютоволки либо столкнулись с «стальной нитью», либо попали под огонь из луков и губительной энергии имматериума. — Сети? — удивился вожак стаи. — Это моя «Стальная нить», — ответила слизь. — Твоя работа? — угрожающе спросил лютоволк. — В десятку! — Как ты посмел, ничтожный монстр?! Порву! — Отец! — крикнул лютоволк с отметиной на лбу. — Сразись со мной вожак! И познай страдания! Римуру не падёт перед тобой, грязная шавка! — архонт перерезал сети встречавшиеся на его пути. Вожак лютоволков прыгнул на свою «жертву». Ультаэл отклонился в сторону и приготовил вцепиться когтями в горло врага, но «шрам» еле успел уклониться. Теперь двое стояли напротив друга. Архонт приготовил иссушающий клинок, а вожак клыки с когтями. Ультаэл попытался наложить «путы», но лютоволк почуял неладное отскочил в сторону. — Кто ты такой?! И почему ты сражаешься за какую-то слизь?! Ты его хозяин?! — спросил «Шрам». Ультаэл бросился в бой направив клинок в лапы лютоволка. «Шрам» ошарашенный дерзостью противника, уклонился и зарычал. Он набросился на руку архонта. Но Верир отразил атаку пси-барьером. — «Заклинатель?! Кто же он такой?! Не демон, же?!» — думал про себя вожак стаи. «Шрама» попытался найти слабое место: «Барьер не может длиться бесконечно, либо его ограничивает время или максимальный получаемый урон». Лютоволк продолжил атаковать. Только архонт не собирался стоять. Он уклонился под живот лютоволка и вцепился когтями в дыхательную трубку. — «Б-быстрый! Д-да кто он такой?!» — думал про себя вожак стаи. — Аргх! К-кто ты такой?! Демон?! — кровь попадала в горло лютоволка. — Не смей меня сравнивать меня с демоном, у которого нет целей существования, шавка, — Верир начал потихоньку вытаскивать дыхательную трубку из горла лютоволка. «Шрам» корчился. — Тебе повезло. Ты должен стать ужином для слизи, а не моим, так что благодари своего бога. Помни, ты отвечаешь перед миром, — сказал с отвращением Ультаэл. Возродившейся архонт отрезал голову лютоволка. — Слизь, приятного аппетита! Все были ошарашены исходом битвы. «Звезда» был всего сильнее потрясён смертью своего отца. Архонт поднял голову вожака лютоволка. — Ваш предводитель мёртв! Присоединитесь к нам или умрите страшной смертью! — приказал Верир. Лютоволки стояли в напряжении. Они не могли запятнать так свою гордость. Даже несмотря, что их враги сильны и поражение неизбежно, лютоволки продолжат стоять. Римуру не растерялся, он понял на что намекает Ультаэл и использовал «Хищник». Бывший архонт бросил голову в слизь. Всё тело вожака уже было растворено в гуще голубоватой жижи. Теперь Римуру был в образе лютоволка. Стая магзверей была удивлена. — Я не думаю, что они готовы подчиниться, дай им уйти, — передал с помощь «Мыслесвязи» Римуру с легкой растерянностью и жалостью в голосе. — Действуй естественно! Я же тебе говорил! — уже телепатически раздражённо сказал архонт. — Внемлите же, лютоволки! Мы решили подарить вам милосердие! Даём шанс вам уйти! Но коль откажетесь, то силой заставим это сделать! — Римуру решил использовать «Дикий рёв». Но лютоволки решили идти к слизи. Это заставило Темпеста немного занервничать и он пытался найти поддержку у Ультаэла, смотря на него боковым зрением. Благо никто не заметил, а последний легонько кивнул, давая нужную поддержку. — «Всё идёт по плану. На одних гоблинах нам не развиться», — подумал про себя архонт. Но духи эльдар не дали раслабиться, ведь, как они сказали, даже если здесь потоки варпа спокойны, то не стоит быть во всём увереным. — «Я так давно эти не занимался. Уже почти весь опыт растерял. Спасибо за напоминания». Архонт приготовил клинок, готовый к атаке. Лютоволки уже почти подошли. Ультаэл установил пси-барьер на Римуру. — Наша стая у твоих лап, — сказал «звезда». Теперь лютоволки были готовы служить Римуру.***
Гоблины победили. Был большой праздник для зеленокожих. Был организован мини-пир. Все веселились и ели. В воздухе витало счастье, надежда, ликование и восторг. — Мы вам благодарны! О, великий Римуру-сама! — сказал староста. — От всей души! — дополнил его сын. — Да не за что! Правда! — нервно отвечал Римуру и мысленно также и улыбаясь. — Можете пока отойти, мне надобны поболтать с Ультаэлом? — О! С Ультаэлом-сама? Кончено! — ответил староста. Ультаэл сидел вдалеке и ел жаренное мясо. К нему уже начал подскакивать Римуру. — Наконец-то. Не привык один есть, всегда во время этого процесса разговариваю с кем-то. — Ультаэл напрягся ещё сильнее. — Приятного аппетита! Блин, как я хочу попробовать! Жир так аппетитно выглядит! А я вкусов не чувствую. — Ну наслаждайся так. Мне будет приятно смотреть как-ты будешь от этого мучаться. — Не смешно. — А я разве сказал что-то смешное? — Ах, просто не привык что и вправду такой. Так надо бы жителей реорганизовать. Я их посчитал. Вроде поровну. — Да, надо бы. Дуэль после этого последнего куска. Кстати, я узнал у них про запасы еды. Из-за атак лютоволков у них его практически нет. Да и в охоте они не очень. С завтра мне нужно будет с некоторыми из них идти, а то они себе поубивают, — архонт продолжил поедать мясо. — Знаешь, а они не разу не назвали друг дргу по имени. Есть догадки? — Имена здесь обладают силой. Они дают усиление. Когда кто-то называет он передаёт свою энергию названному. Называй их на свой страх и риск. Ты несёшь ответственность. Только не истрать всю свою силу, а то тебя из пустоты не воскрешу. — Хорошо. Спасибо за объяснение. Я им доверяю, так что подарю им имена, тем более так будет удобнее. — Удобно, да. Но и без имён можно. Тот же «калека» у Векта. — Вект? — Это мой… самый близкий… союзник? Просто знай, что это кто-то из моего дома. Ты не захочешь иметь с ним дела. Он всегда подозревает. Наверняка поэтому он держал меня близко к себе. Тварь и урод, но хитёр как не знаю что, хе. Ладно. Я уже поел. Пошли на дуэли. — Поехали!***
Римуру и Ультаэл были в чаще леса. Оба были в напряжении. Архонт приготовил свой клинок. Слизь готова была выпустить водные лезвия. В этой битве Верир не будет использовать пси-силы, ибо результат уже был бы предопределён. — Начали! — скомандовал Ультаэл. Римуру запустил пару лезвий и отпрыгнул в сторону. Вериру не составило труда уклониться от такого. Он проследил за движению слизи и побежал прямо к ней. Римуру уже успел поставить «Стальную нить». Может для человеческого глаза это и было не заметно, но друкхари могли заметить и не такое. Клинок прорезал все нити стоявшие на пути архонта, а от тех нитей, которые пытались захватить архонта, Ультаэл уворачивался жёсткими, но грациозными движениями. Но Римуру не ждал, пока к нему спокойно подойдёт архонт, он начал обстрел водными лезвиями. Увидев, что план не работает слизь отступила. Римуру решил использовать навык, который он получил от огромного паука. Он сплёл ловушку, и когда бы архонт наступил на неё он бы был подвешен на дереве, то Римуру выпустил бы ядовитый газ и начал бы обстрел водяными лезвиями. Но слизь не видела Ультаэла. — «Куда он делся? Стоп…» — подумал Римуру. Но было уже слишком сложно. Архонт был сзади слизи. Ультаэл приготовил свой клинок и резко ударил боковой стороной, ка бейсбольной битой. Римур полетел прямо в одно из деревьев. Удар повалил растение, а слизь отскочила куда-то. — Всё. Бой закончен, — сказал Ультаэл. Условие победы было нанести лишь один удар прямо по противнику. — Я так напугался! Можешь не так резко! У меня все две жизни пронеслись перед глазами! — Тренироваться тебе надо. Только самому побольше части. Я не учил негуманоидных учеников. — Я понял, но всё равно спасибо. Я в деревню, а ты? — Я буду патрулировать лес. — А, ну тогда спокойной ночи. —… — Ты чего не отвечаешь? — беспокойно спросил Римуру. — Я что-то должен отвечать? — Ну, спокойной ночи пожелать, конечно же! — Понятно. В Комморре трудно определить время суток, тем более из друкхари никто не нуждается в сне. — Тяжело, наверное, без сна, да? — шутливо спросил Римуру. — Нет. Всё таки ты не хочешь, чтобы тебе во сне убили. — Ага, ну да. Хах. Эм, Пока. — Спокойной ночи, — на прощание сказал Ультаэл. Римуру ушёл. Ультаэл решил проверить книгу: —