Спокойной ночи, Александр

Алек сжал руки, чтобы унять дрожь. В прохладном сумраке пещеры кожа Магнуса растеряла все краски, оставив только мертвенную бледность. Тёмно-бордовые потёки крови напитали воздух влажным запахом железа. Магнус стремительно терял силы. Алек рванул ткань штанов. Рана выглядела отвратительно. Он присмотрелся к четырём полосам и облегчённо выдохнул. Когти. По всей видимости, Магнус просто не успел увернуться. Алек закрыл глаза и позволил клыкам увеличиться в размере. Первая капля упала на кожу и впиталась в плоть. Магнус дёрнулся. Алек ускорился. Прозрачный дождь заполнил рваную рану, потом вторую, третью, четвёртую. Яд, соприкасаясь с разодранными мышцами, едва слышно шипел, набирая силу. У Алека кружилась голова. Голод, подкравшийся, словно большая кошка, теперь нетерпеливо напоминал о себе тёмной яростью, рвавшейся наружу. Но оставались ещё пули. С голенью проблем не возникло, а вот бедро со слепым ранением представлялось практически нерешаемой задачей. Все нужные инструменты остались в машине. Алек выругался, а потом присмотрелся к Магнусу. «Любимая страховка», — вспомнил он и снял с Магнуса тяжёлые армейские ботинки. — Ты моя умница, — восхитился Алек, обнаружив небольшой нож. Алек усмехнулся. Такими темпами это станет и его любимой страховкой. Он с размаху вогнал нож в небольшое отверстие от пули и услышал тихий стон. Магнус смотрел на него расширившимися от ужаса глазами. — Нет! — прошептал он, и Алек понял, что нужно торопиться. Яд начал действовать. Магнус попытался вывернуться и ударить, когда плотная ткань штанов скрепила его руки. — Прости, будет больно, — произнёс Алек. Лезвие упёрлось в металл. Алек увёл нож левее и надавил. Магнус закричал, так пронзительно и жалобно, что Алеку пришлось взять короткую передышку. Он прижал голову Магнуса к своей груди и сбивчиво зашептал: — Потерпи, я рядом. Всё хорошо. Ещё чуть-чуть. Я спасу. Вылечу. Только не кричи, нас не должны найти. Но Магнус уже шагнул за черту реальности. Его карие глаза смотрели куда-то вдаль и видели чудовищ. Алек снова взял в руки нож и за пару движений вытащил пулю. Яд доверху заполнил рану, и Алек лёг рядом с мелко дрожащим Магнусом, стискивая его в объятиях. Сильные судороги выгнули тело Магнуса дугой, и из его горла вырвалось глухое сипение. Алек прикусил губу и свернул из ткани кляп. Очередной крик столкнулся с грязной тряпкой, и по алеющей горячей коже стекла прозрачная слеза. Алек беспрестанно шептал слова прощения, зная, что Магнус не слышит их. Магнус сражался. Магнус проигрывал. Схватку за схваткой. Его тело билось в конвульсиях, и Алек ничем не мог помочь. А день набирал силу. Ветер пересчитывал скрипучие песчинки, иногда шутки ради забрасывая их в пещеру, солнце разогревало землю, и она оживала. Алек слышал топот маленьких и больших лапок, шорох хитина, жужжание, скрежет коготков. Магнус рвано выдохнул и затих. Испарившийся пот оставил после себя масляную солёную плёнку. Алек прижался губами к виску и нахмурился. Температура тела стремительно падала. Забытьё Магнуса походило на смерть, а собственные ледяные руки становились её объятиями. Алек стянул с себя рубашку, накрыл Магнуса, аккуратно вытащил кляп, освободил запястья и отодвинулся к извилистой линии тени, которую солнце постоянно сдвигало. До полудня ещё оставалось время. Алек усмехнулся. Возможно, к тому времени, когда Магнус очнётся, от него не останется ничего кроме пепла. Прошёл час. Алек сидел совсем рядом с Магнусом, а солнечные лучи продолжали упорно рваться в пещеру. Один из них, самый шустрый и кровожадный, мазнул по носку ботинка, и Алек испуганно отдёрнул ногу. Нужно было перелезать через Магнуса, чтобы выиграть ещё немного времени. Алек осторожно перекинул ногу через неподвижное тело, потом руку, а потом Магнус открыл глаза. — Что ты делаешь? — прохрипел он, и Алек застыл в нелепой позе. — Идиот. Магнус крякнул, поморщился и упёрся Алеку в грудь. — Привет, — улыбнулся Алек, и Магнус фыркнул. Он быстро покрутил ступнями, потом запястьями, инспектируя тело. Результат его полностью удовлетворил, поэтому Магнус довольно улыбнулся, но его взгляд потемнел, стоило ему повернуть голову ко входу в пещеру. — Я наружу, — сообщил он Алеку так, как будто собирался выйти прогуляться после дневного сна. — Нет! — Штаны снимай, — велел Магнус, игнорируя возглас Алека. — И громкость приглуши. Давай, быстрее. Времени мало. Алек задохнулся, когда пальцы Магнуса скользнули к ширинке и расстегнули молнию. — Нахера я тебя спасал? — проворчал Алек, стаскивая с себя штаны. — Чтобы я тебя спас, — откликнулся Магнус, натягивая берцы. — А ты не будешь их надевать? — С чего бы это мне скрывать мои красивые ноги? — возмутился Магнуса, разрезая ткань по шву. — Действительно, — согласился Алек. Он совершенно не понимал, что происходит. Магнус с сожалением посмотрел на запачканную кровью футболку и покачал головой. — Сиди и не высовывайся. Пещера маленькая, риск слишком велик. Я скоро. Алек кивнул и отодвинулся ещё на пару сантиметров. Магнус ушёл. И Алек закрыл глаза, готовясь к длительному ожиданию. Но прошло всего несколько минут, и он услышал отборный мат. Магнус умудрился притащить на себе огромный валун. Тень от камня перекрыла солнце, и Алек услышал, как Магнус скатился вниз, чтобы принести ещё один. Пять ходок. Когда Магнус, наконец, ввалился в пещеру, его смуглая кожа блестела от пота, а грудь ходила ходуном. Он ловил ртом воздух, но зато теперь в пещере был сумрак. Щели между валунами заполнила ткань разорванных пыльных штанов, на которых Магнус притащил все камни. Алек, забившийся в самый дальний угол, блаженно вытянул ноги и поманил Магнуса к себе. — Спасибо, — шепнул он. — Мы почти в расчёте, — усмехнулся Магнус и с хрустом потянулся. — Почти? — Ты голодный. — Поем, когда вернём машину. Магнус приподнял бровь, и Алек развёл руки. — Не хочу я тебя кусать, ясно? Ты только что вернулся с того света. — Чего? С какого света? — зашипел Магнус. — Ну давай, скажи, что это была просто царапина. — Не царапина, но мне точно не впервой. Бывало и похуже, и намного. И именно поэтому ты должен пожрать. Не перекусить, а нормально так закинуться. Хрен его знает, кого мы встретим. Мне нужен боеспособный вампир. Так что план следующий. Я вырезаю из тебя оставшиеся пули, ты обедаешь, мы ждём вечера, возвращаемся к машине, едем к Джорджи. И это не обсуждается. Ложись на живот. Моя очередь тебя дырявить. Алек закатил глаза. Спорить с Магнусом было бесполезно. Он был живым воплощением рациональности и практичности, лишённой стыда и житейских условностей. Алек перевернулся и устроил голову на сложенных руках. Процедура предстояла неприятная. Раны давно затянулись. Магнус повертел в руках нож и коротко хохотнул. — Ты чего? — Мы теперь с тобой будем братьями по крови, — объяснил Магнус, демонстрируя лезвие, на котором остались следы крови. — Но если в следующий раз вернёшь мне нож в таком состоянии, я его по рукоять тебе в задницу засажу. Магнус улыбнулся и провёл пальцами по задней поверхности бедра, нащупывая пулю. — Мне, знаешь ли, не до того было, — пробурчал Алек и стиснул зубы. — Скажи спасибо, что успел обтереть, пока ты орал. — А ты что кляп не додумался мне засунуть? — удивился Магнус и поддел пулю. — Додумался. Потом, — Алек замолк и сменил шутливый тон на серьёзный. — Ты хоть что-нибудь помнишь? — Нет. — Магнус пожал плечами и вытащил пулю. — Последняя мысль была о том, что пещера слишком маленькая и может не сработать как укрытие. Потом я велел тебе спасти меня и отключился. Дальше темнота, а вот после, — Магнус запнулся. — Скажем так, не особо приятные видения. Скорее всего, я буду отходить от них пару дней. Даже моей психике не сразу удаётся справиться с таким потоком информации. Сухой голос Магнуса перечислял факты, словно он зачитывал лекцию студентам, и Алек повернулся на бок. — Это было страшно, Магнус. Я бы не хотел проходить через это ещё раз. — Понимаю. Камилла потом неделю со мной не разговаривала. Она просто заперлась у себя в комнате. — Удивлён, что она вообще согласилась. Алек дёрнул Магнуса на себя и прижался к нему. — Она не могла не согласиться, — раздался глухой голос Магнуса, и прежде чем Алек захотел задать вопрос, острая мысль ударила его под дых. Все поступки Камиллы обрели смысл, все её слова стали на твёрдый фундамент. — Она твоя Защитница? — Да. — Давно? — Через месяц после знакомства. — Защитником не становятся так быстро. — Защитником не становятся просто так, Алек. Алек перевернулся на спину, и Магнус устроил голову у него на груди. Он молчал, а Алек не торопил. Дела Защитника и Охотника — тайна, доступная только двоим. — Она выплачивает мне долг жизни, — тихо произнёс Магнус. — Я был против. Сначала. Но она сказала, что это должно стать её искуплением. Алек закусил губу, но не смог удержаться от вопроса: — И ты согласился? Просто потому что опытная вампиресса внезапно раскаялась и захотела очистить свою совесть? — Нет. Я согласился, потому что это приводило её клан в моё подчинение. Сила, которой я не мог пренебречь. Мне чужды эти договоры, я не понимаю характера связи между отцом и Рагнором. Они пытались объяснить, но это всё сводится к чувствам. Это слишком далеко от меня. Но я знал, что клан последует за главой, поэтому я сказал да. Для Камиллы это искупление, для меня — выгодное приобретение. — Шутки с магией опасны. Её нельзя использовать так, как ты это делаешь. Магнус приподнял голову и посмотрел Алеку в глаза. — Моё существование — это не магия. Это мутации, которые веками закреплялись с помощью направленного отбора. Моё существование — это наука. Магия не играет в моей жизни никакой роли. — Помимо той, что помогает залечить тебе раны. — Каждый раз ломая изнутри. Не самый любимый мною способ. Магнус дёрнул плечом, словно попытался избавиться от пут, что сковывали его движения. Алек погладил его грязную щёку и поджал губы. — Однажды меня просили стать Защитником, — произнёс он. — Тогда я ещё не был главой клана. Я отказался. Потому что должна быть связь. Магия меняет мир. Мы видим его по-другому. Мы чувствуем его иначе. Месяц — это слишком мало, Магнус. Нужен очень сильный импульс, чтобы вампир решился посвятить свою жизнь исконному врагу. Нужны годы дружбы или любви, безмерное уважение и вера, — Алек осёкся. — Вера, — повторил он. Алек взял мозолистую ладонь Магнуса в свою руку. Воспоминания накатывали как волны прибоя. Они бились о скалы, разлетаясь переливающимися брызгами. Их белая пена несла с собой горечь понимания. «Они готовы умереть за Магнуса, все, как один», «Но люди, которые там были, до сих пор молятся не богам, а мальчишке, что спас их». Молодым Охотникам не нужна была вера. У них был Магнус. Новый мессия, который нёс с собой возмездие и обещание лучшего мира. — Это действительно имеет значение? — проворчал Магнус с недовольным видом. — Когда магия растворится, Камилла перестанет быть вампиршей, а вот я так и останусь Охотником. — И у тебя, наконец, появится шанс надрать мне задницу. — Можно подумать, до этого у меня не получалось. Да и не хватит мне лет, чтобы ты полностью стал человеком. — А я уж подумывал о варианте жили долго и счастливо и умерли в один день. — Фу. Это глупо. Мир большой, в нём всегда найдётся чем заняться, особенно тебе. Столько опыта, столько возможностей, и всё в трубу? Нет, это не просто глупо, это, — Магнус поднял вверх указательный палец, — безответственно. Чем больше хороших людей будут жить, тем лучше будет мир. — Не сказал бы, что я хороший человек. — На войне нет хороших и плохих, — голос Магнуса сел. — На войне есть только свои и враги. Но война когда-нибудь закончится, и тогда у каждого появится шанс доказать, что эта жизнь дана ему не зря. — Охотники всегда помнят о долге, так? Магнус поднялся и сел, скрестив ноги. Он моргнул, меняя зрение на змеиное. В холодном золоте отражались серые стены пещеры и бледное лицо Алека. — Это слово мы произносим первым, — грустно улыбнулся Магнус. — Ни мама, ни папа. Долг. Некоторые Охотники так и не простили отцу его эгоизм. Я пытаюсь себе об этом напоминать, но так трудно выкинуть из башки установки. Люди должны получить возможность тратить жизнь на что им захочется, не важно, приносит их жизнь пользу или нет. Так, наверное, правильнее. Меня воспитывали, внушая, что если я бесцельно трачу время, то врежу не только себе, но и миру. Кажется, после войны мне придётся потратить много времени, чтобы избавиться от этих мыслей. Но сейчас они помогают мне поступать правильно. — Могу предложить свою помощь. — Звучит интересно, но сначала пули. Не думай, что я о них забыл. Переворачивайся. Алек застонал, и Магнус принялся методично вытаскивать из него пули. Когда он закончил, пол пещеры был заляпан тёмными бордовыми пятнами. По телу Алека растекалась слабость, и его начинало клонить в сон. — Алек? — Никаких укусов, — прошептал Алек. — Вернёмся к машине, там поужинаю. Это не упрямство, — поспешил пояснить он. — Слишком много крови потерял, контроль ни к чёрту. Слишком опасно. Магнус взвесил все за и против. Алек мысленно переместил его рациональность и практичность в графу с достоинствами. — Ладно. До вечера осталось всего ничего. Всего ничего растянулось на несколько часов, во время которых Магнус забылся глубоким сном. Алек боролся с жаждой. Контроль истончался, но день сдался быстрее. Тёплый, прогретый солнцем воздух мазнул по коже, и Алек вдохнул его полной грудью. — Побежали? — предложил Магнус, и Алек смерил его любопытным взглядом. — На себя посмотри, — бросил ему Магнус и помчался по пыльной дороге. Алек предпочёл бежать сзади. Вид Магнуса, одетого в боксеры, подранную в нескольких местах майку и берцы, был завораживающим. Магнус ускорил темп, и Алек усмехнулся. Ему тоже нравились догонялки. Магнус развернулся и грязно выругался. — Что? — не понял Алек. — Машина, — перевёл Магнус на человеческий. — Наш джип угнали. Алек оглянулся. Память была полностью согласна с Магнусом. Они оставили автомобиль именно здесь. — Что будем делать? — спросил Алек, чувствуя себя немного глупо. — Если ускоримся, то успеем добежать до Джорджи. Больше вариантов я не вижу. — Ну значит хорошо, что он уже на нашей стороне, — заметил Алек, разворачиваясь. — Потому что я бы ни в жизнь не доверился двум идиотам без штанов. Алек расправил плечи и приготовился к выматывающему марафону. Позади послышался громкий хохот Магнуса, к которому невозможно было не присоединиться.