Башня

Гиганты-дубы  своими пушистыми кронами заволакивают небо, не впуская и лучик света в темноту непроходимой глуши...  Их стволы, что невозможно обнять человеку, были защищены толстой непробиваемой броней, но сейчас же она затерялась где-то под толстым слоем колючих веток дикой розы. Каждое дерево вовлечено в кокон острых, болезнетворных шипов неподвластного растения. Цветок разросся по всему лесному краю, словно чума. Она медленно выкашивает оставшихся жителей своими, впившимися в плоть, острыми шипами. Деревья  отчаянно вздыхают от режущей боли, шумя ветками , до которых ещё не успел добраться цветок... Но язв дубов никто не видит, ведь они прикрыты красотою нежных роз. Их лепестки прикрывают острые лезвия, что убивают память столетий... Конь нервно встрепенулся. — Тише, Филипп. И я не в восторге от этого места! — рыцарь погладил своего спутника. — Когда-то лес купался в теплых лучах солнца. — парень снял свой блестящий шлем, освобождая темные волосы, и посмотрел ввысь. — Птицы не смолкали ни минуты, делясь своими трелями со всей округой. Теперь здесь мертвая тишина и, — он сморщился, — одурманивающий запах роз... Пойдем, Филипп, пока туман не настиг нас. Мягкий стук копыт и скрип сверкающих доспехов вновь продолжились по дороге из розовых лепестков... — А ведь так было не всегда... Это началось 18 лет назад, когда Король и Королева привезли свою дочь и заперли в высокой башне, чтобы оградить население от "неминуемого ужаса" проклятой принцессы. И теперь она томится в своей башне и ждёт принца, что снимет злые чары своим поцелуем любви! — Филипп  фыркнул. — Да, и это буду я! Я же принц! Принц и Филипп долго петляли среди лабиринта розовой чащи. Но через пару дней путники набрели на опушку леса, где возвышалась башня. Ее стены были выложены из темного камня, местами покрывшегося зеленоватыми пятнами мха. Одинокие окна смотрели на странников, словно глаза, заглядывающие в  потаённые комнаты души. Резко подул ледяной ветер со стороны башни, как будто прогоняя незванных гостей. Почему-то вся радость их сразу улетучилась... По спине принца пробежались мурашки, а соленая капля пота стекла по лбу, проделала свой путь по миниатюрному носу и стекла с острого подбородка вглубь доспехов. Принц сглотнул и повел Филиппа к башне. Но чем ближе друзья подходили, тем больше различали в ночной мгле пропускающий лунный свет барьер. Парень было потянул руку к неизвестной субстанции, и вдруг конь встаёт на дыбы, и в тот же миг тишину леса разрезало громкое ржание лошади. Принц поспешил к другу: — Филипп! Филипп, тшшш. — парень вскинул впереди себя руки, пытаясь успокоить взбесившегося коня. Филипп метнулся в сторону, но принц схватился за поводья и продолжил. — Мальчик, ну что ты? Конь рвано дышал: его глаза ещё горели диким и голодным страхом... Принц погладил, чуть трясущимися руками, друга: — Чего же ты так испугался? Убедившись, что Филипп успокоился, Принц вновь направился к препятствию. Нехорошее предчувствие начало подкрадываться внутри рыцаря. Оно грызло его мозг с одной идеей: может, оставить всё и убежать? Принц выдохнул и коснулся переливающейся поверхности. Та колыхнулась и послала вибрации по всему куполу. Принц удивлённо раскрыл свои голубые глаза. Он ожидал чего угодно: его испепелят, превратят в камень. Но ничего не произошло. Палец свободно прошел сквозь препятствие. В тот же миг конь заржал и кинулся галопом в сторону дремучей чащи. Рыцарь  грустно посмотрел вслед другу, не понимая, чего тот испугался... Но Принц не отчаялся, ведь он спасет прекрасную деву, заточенную в страхе лесной темницы! Он сможет совершить подвиг даже без Филиппа! Парень вздохнул, прикрыв глаза, и ... — Не так быстрррро, Прррринц! Рыцарь почувствовал раскалённое дыхание, что обдувало его шею и ухо. Парень ещё больше зажмурил глаза, а мурашки по спине превратились в дрожь по всему телу. Он догадывался кто стоит за ним... — Неужели спаситель юной пррринцессы испугался? — принц отскочил в сторону от насмешливого рычания и раскрыл глаза. Перед ним предстал дракон. Его темно-зелёная непробиваемая чешуя сливалась на фоне леса, делая дракона почти невидимым. Янтарные глаза выделялись среди своего камуфляжа. Принц изящным движением обнажил свой меч, готовясь к поединку с монстром! Дракон разразился содрогающим землю хохотом, прикрыв свои острые, как кинжалы, зубы крылом. Деревья всколыхнулись от грохота рептилии, словно от сильного ветра. — Ты серрррьезно думаешь сррррразить меня... этим? — дракон вытер слезы. И, дождавшись кивка от Принца, снова залился хохотом. Парень ошарашенно смотрел на происходящее. — Я вызываю тебя на бой, Чудище! — рыцарь надел свой шлем и выставил перед собой щит. Дракон ухмыльнулся, а в жёлтых глазах сверкнула озорная искорка: — На бой, так на бой. Струя ярко-красного огня вырвалась на свободу и направилась в сторону Принца. Языки пламени обожгли отполированную гладь, и металл начал медленно плавиться под напором огня. Принцу стало в несколько раз страшнее. Шансы на то, чтобы победить огромную рептилию, были малы. Рыцарь принялся обдумывать выходы из ситуации, но под лицом опасности это было трудно. Как только дракон выдохся, принц в мгновение ока оказался возле барьера и шагнул через него. Минутная свежесть приятно охладила его, поднимая пар, исходящий от доспехов. Парень, кинув ненужный щит, оказался у деревянной двери. Принц оглянулся, а дракон уже набирал в свои лёгкие побольше воздуха, раздув ноздри. Парень сию секунду быстро толкнул дверь. Помещение, как и сама башня, было окутано мрачностью и отчаянием, которые проникали в самую душу и раздирали ее, словно те розы в лесу... Стены этого места давили на пришедшего своей безжизненностью. Парень поторопился убраться из злосчастного помещения вверх по крутой лестнице. Ступени покрывал толстый слой пыли, который поднимался в воздух при каждом шаге рыцаря. Лестница все вела гостя по мертвой башне, а принц покорно шел и шел. Рыцарь не знал, сколько времени прошло. Ему уже начало казаться, что лестнице нет конца... Ноги Принца неприятно ныли и уже передвигались с не такой резвостью, как в первые шаги. Парень поднял глаза с ненавистных ему ступеней и увидел на стене паука. Тот всеми своими восемью глазами любопытно уставился на незнакомца, повилял передними лапками, словно приветствуя принца, и быстренько убежал в ближайшую щель. Рыцарь вздохнул и продолжил подниматься. В конце концов принц упёрся в дверь, покрытую, так же как и ступеньки, столетней пылью. Парень заметил какую-то надпись — он провел пальцем по ней. На двери было нацарапано чуть неровным почерком "Розочка". Принц предположил, что так зовут Принцессу. Он выдохнул, толкнул дверь — та со скрипом отварилась. И принц словно очутился в другом месте. Мягкий свет луны освещал небольшую комнатку. От нее не веяло ни мрачностью, ни страхом. Спокойствие нежно обнимало место. И гармония, обитающая  в помещении, так сладко убаюкивала, что даже рыцарь только сейчас понял, как он устал. Но для начала, надо доделать одно дело... Он направился к мягкой кровати. Алое платье цвета крови обрамляло тело девушки, представляя всю изящность фигуры юной особы. Руки, облаченные в длинные рукава платья, лежали на животе. Казалось, что девушка мирно спала. Черные локоны, словно цвета воронова крыла, раскидались по подушке. Принц с восхищением разглядывал принцессу. Его глаза упали на алые пухлые губки, что так выделялись на бледном лице девушке. Принц снял свой шлем и тихо оставил его на полу. Парень наклонился к девушке, прошептав: — Розочка... Он медленно приблизился к таким манящим губам и дотронулся до них со всей нежностью и искренностью, что у него были. Мягкие и такие сладкие губы притягивали Принца, и он углубился в поцелуй. И жар страсти пригласил парня в свой  танец... И девушка открыла свои глаза и ответила на взрослое прошение Принца. Она закинула свои тонкие ручки ему на шею, притягивая к себе. Принц начал нещадно покусывать губы девушки и вдруг вместо бушующего пламени в душе он почувствовал, как его охватил ледяной ветер. Он не мог понять, куда делось его восхищение, которое пару минут назад накрыло его... Почему вместо жара, его охватил мороз с его мертвым дыханием? Вместо радости от долгожданного окончания поисков принцессы и ее спасения, он ощущает опустошение и смерть? Паника охватила парня! Он хотел отстраниться, понять что с ним, но цепкие руки не разжимали объятья. Губы Розы спустились поцелуями к шее Принца. И в тот же миг, вместо касания губ, последовал укус..? Белоснежные клыки вошли в нежную кожу парня. Но уже на тот момент принц ничего не чувствовал: ни боли, ни паники, ни страха. Пустота. Ему стало все равно. Роза жадно впилась в шею жертвы, не желая отпускать, но рыцарь даже не сопротивлялся... А через пару секунд тело побледневшего Принца шмякнулось на ковер, словно ненужная кукла. Розочка же легко спустилась с кровати и принялась у зеркала напротив избавляться от пятен крови на лице. — В этот раз, я его не испепелил, Госпожа. — довольная зелёная чешуйчатая морда просунулась в окно. — Молодец, Эларх! — девушка подошла и погладила дракона по голове. Тот прикрыл глаза. — И, друг мой, не называй меня госпожа. Мы же все таки друзья. — Роза отошла к зеркалу. Дракон подмигнул золотистым глазом Принцессе: —Как скажешь, Го... Роза. — Дракон оторвался от девушки и посмотрел на бледное тело, лежащего у ее кровати. Лицо Принца застыло, словно маска, выражающее полное отчуждение. А на длинной шее красовались две маленькие дырочки, с которых скатилась одинокая капля крови. Кто знает, может, она последняя? — Я могу его забирать? Девушка кивнула. Дракон просунул свою когтистую лапу и взял Принца. — Приятного аппетита, Эларх, — улыбнулась Принцесса, —  и ещё... Спасибо, что пускаешь слухи о башне. Если бы не ты, я бы не выжила... — Для меня это честь, Роза... — Драконья голова кивнула напоследок и исчезла. А Розочка вновь осталась одна... *** — На 18 год кожа Розы станет белее снега, губы — алее капли крови, а волосы — темнее ночи. Никто и ничто не сравнится с очарованием принцессы. Но красота принцессы обернётся в неведомое зло, пожирая души... Кто знает, может, любовь разрушит чары? — усмехнулась старуха, стукнув тростью. И зелёное пламя охватило зал с гостями...