Оператор 5 – худощавый молодой человек, волосы у него вьются непослушными кудрями, обрамляя высокий лоб и чуть оттопыренные уши. На вид ему не больше тридцати. Может даже меньше, думает Соболев, изучая черты чужого лица.
Глаза у Оператора серые, грустные, смотрят куда-то в одну точку, сквозь доктора, который стоит, вероятно, на том же месте, что и безликий человек в форме с табельным оружием, из которого выстрелили Оператору в голову.
То, что это именно его Оператор 5, а не заменивший его персонал, Соболев знает, скорее даже ощущает где-то на интуитивном уровне. Кто эту корпорацию знает. Сколько здесь таких же операторов, занимающих место с определенным номером?
Но этот Оператор точно его. Тот, который вывел его из отдела Зоологов, который помог ему пробраться сквозь толпу заражённых. Который уточнял у Соболева, как он, в порядке ли, давал советы, беспокоился, внимательно слушал. Соболев открывает отчёт об операции, который вряд ли увидит кто-то кроме Корпорации. И даже родные Оператора 5 – а есть ли такие? Кому было отправлено письмо с соболезнованиями и стандартной формулировкой "пал смертью храбрых"? – вряд ли узнают, как он погиб на самом деле.
Читать сухие строки отчёта оказывается на удивление больно. Вот что скрывалось за словами поддержки и переживания. Моделирование ситуаций, в которых он, Соболев, испытывал заражённых животных и сотрудников. Выполнял поставленные перед оператором неизвестным начальством задачи по сбору данных о воздействии вируса на людей.
Соболев задерживается взглядом на последних строчках.
«Оператор 5 В. [засекречено].
Ликвидирован за попытку разглашения информации испытуемому объекту.
Заменен С. [засекречено].
Испытуемый успешно подвергнут заражению.
Оператор С. направлен на работу со спецназом».
Ликвидирован за попытку разглашения информации испытуемому? Его Оператор?
Соболев опускается на пол рядом, встаёт на колени и закрывает оператору глаза.
Пробираясь по коридорам лаборатории, он до последнего цеплялся за единственный лучик света в ее помещениях, за своего ангела-хранителя, выбиравшего оптимальную тактику спасения от инфицированных. Осознание, что Оператор 5 пожертвовал собой в попытке спасти его, наверняка зная, что за срыв миссии он поплатится собственной жизнью, разливается в груди горечью и странным теплом. Значит, его оператор до последнего оставался на его стороне. Не предавал. Да, утаивал настоящие свои цели, да, обнадеживал его словами о том, что его спасут, их всех спасут, надо только добраться до выхода, знал, что это не так. Но это не он подтолкнул Соболева к кабинету Шепелевой. Не бросил на произвол судьбы. Наоборот.
Его ангел-хранитель умер ещё до того, как Соболев толкнул дверь в кабинет коллеги.
