Инженерный, 9:00
- А сейчас? - крикнул Джорди из инженерной панели, в которую решительно наполовину заполз. - Всё ещё отрицательно, - ответил Дейта, его собственный трикодер мрачно запищал. - Чёрт возьми, - выругался Джорди, за этим последовал лязг металла и ещё больше ругани. Уэсли наткнулся на эту сцену и серьёзно подумывал о том, чтобы уйти на цыпочках, прежде чем его заметят. Однако Дейта оказался для него слишком быстрым и спросил: - Вам что-то нужно, Уэсли? - Эм, да, лейтенант Ксел и я просто отслеживали отклонение варп-ядра, как вы и просили, и мы подумали, что входные данные показали необычную картину. Возможно, это несерьёзно, но если бы вы просто быстро взглянули на это, тогда мы могли бы быть уверены... Дейта кивнул. - Конечно. - Он последовал за Уэсли в центр, попросив Ксел временно заменить его, помогая Джорди в ремонте. Дейта и Уэсли потратили минуту на изучение информации, прежде чем согласились, что странности, скорее всего, были вызваны несоответствием кода безопасности в процессе обновления, вызвавшим неполное оповещение в системе сборки варпа. Дейта проинструктировал Уэсли: - Пожалуйста, скажите Джорди, что мы собираемся изолировать этот канал, пока не сможем определить, распространился ли повреждённый код за его пределы. Уэсли кивнул и попрыгал обратно через инженерный к Джорди и Ксел. Он прибыл, когда из инженерной панели послышались ещё более недовольные звуки. Затем Джорди крикнул: - Уф, золотце? Уэсли замер, увидев, что Ксел находится в напряжении. - Передай мне, пожалуйста, изолирующий преобразователь, эта штука в отвратительном состоянии. Лейтенант сделал это застенчиво и без единого слова, не смотря на Уэсли, а тот избегал столкнуться с ним взглядом с тем же усердством. - Лейтенант Ксел, - Дейта жестом пригласил трилла присоединиться к нему у ядра, и Ксел сделал это с видимым облегчением. Мгновение спустя Джорди выбрался из-за панели, раздражённо наморщив лоб. - Что на этот раз? - вздохнул он, заметив Уэсли. - Э-э, просто хотел сообщить вам, что мы помещаем на карантин один из вторичных плазменных каналов. Небольшая ошибка в коде, мы просто собираемся отследить её источник. - Хорошо. - Джорди встал, осторожно выпрямляя колени. Уэсли знал, что ему следует заткнуться и уйти. Однако. Он не хотел этого делать. - И так... - он многозначительно замолчал, стараясь не ухмыляться. Джорди был не в настроении для игр. - Что? - Я просто, ну, - Уэсли заёрзал, - я не хотел подслушивать, ты просто сказал "золотце", и я подумал: "Это не стандартная инженерная терминология", а потом я понял и... ну, я просто не знал о тебе и... - Уэсли дернул подбородком в сторону варп-ядра, где консультировались Ксел с Дейтой, который теперь орудовал гиперсканером. - О, эм, - Джорди напрягся, - это... мы... - Эй, не волнуйся, - Уэсли поднял руки, - Рот на замке, понял. - Спасибо, Уэс, - Джорди облегчённо вздохнул. - Мы просто пытаемся сохранить нашу личную жизнь таковой как можно дольше. - Вы можете рассчитывать на меня, - заверил его Уэсли, махнув рукой, когда пошёл назад, едва избежав столкновения с консолью системного дисплея. - Почему это меня не успокаивает? - покачал головой Джорди.Лазарет, 13:00
- Привет, мам! - В тот день Уэсли заскочил в лазарет, сделал неуклюжий пируэт, разыскивая свою мать, и наконец заметил её в главной лаборатории. - Угадай, что я узнал сегодня в инженерном! - Что-то из соответствующей области? - предположила Беверли, не отрывая взгляда от настенного дисплея. - Нет! Я имею в виду, да, очевидно, но…ты знаешь лейтенанта Ксел? - Э-э, высокий Трилл с широкой улыбкой? - Он самый! Угадай, с кем встречается лейтенант? - С кем же? - снисходительно ответила Бев. - С Джорди! - прошептал Уэсли, подпрыгивая. - Это мило. - Это мило! - возмущенно повторил Уэс. - Ну же, я рассказываю тебе самую горячую сплетню на корабле, и всё, что слышу в ответ, "это мило"? - Почему это такие "горячие сплетни"? - Поскольку это секрет. Джорди попросил меня никому не рассказывать. Беверли рассмеялась. - Значит, это делает меня никем? Уэсли закатил глаза. - Нет. - Это "да" осталось невысказанным. - Просто ты моя мама, и когда люди говорят, что что-то секретно, они подразумевают, что она исключение. - Я не думаю, что это так работает, - Беверли ухмыльнулась, глядя на свой трикодер. - Конечно, это так! - Настаивал Уэсли. - Все знают, что ты можешь рассказать своей маме всё, что угодно. И... - он с осторожностью взглянул на, по-видимому, бессознательного болианина, лежащего на ближайшей биокровати, - он, э-э, он на самом деле спит, верно? - Да, - ответил парикмахер. Уэсли поморщился. - Не волнуйся, - сказал Мот с улыбкой, - В салоне я за день слышу больше секретов, чем опытный ромуланский следователь мог бы получить за всю жизнь. Например, - он приподнялся на локтях, - я случайно узнал, что Ксел... состоит в браке. Уэсли ахнул. - Это не значит, что происходит что-то неподобающее! Полиамория достаточно распространена, - заметила Беверли, однако начиная жевать кончик своего стилуса. - Может быть, - согласился Мот, - хотя украшения партнёров, которые я видел, как Ксел с партнёром носили вне службы, указывают на моногамное соглашение, если моё понимание обычаев Триллов соответствует действительности. А это так. - Это объясняет, почему Джорди хочет сохранить все в секрете! - Уэсли пришёл в восторг. - Выходите, вы оба! - заявила Беверли. - Уэсли, ты немедленно прекратишь распускать сплетни. Мот, я не могу тебя остановить, но я могу сказать, что всё, что у тебя есть, - это легкий случай изжоги, так что откажись от пудинга со специями и убирайся из моего лазарета. - Спасибо, док! - Мот заковылял прочь, слегка смущённый Уэсли следовал за ним по пятам. - Сплетни, они распространяются быстрее, чем грипп, - пробормотала Беверли себе под нос.Голодек 2, 19:00
- Это действительно хорошая идея? - Вы спрашивали об этом четыре раза с тех пор, как я предложил, - отметил Дейта, - И хотя это не оказывает чрезмерного давления на мои внутренние ресурсы, чтобы ещё раз ответить утвердительно, я не хочу, чтобы вы ставили себя в тревожное состояние. - Да, извини. - Джорди в сотый раз поправил поля своего котелка. - Нет необходимости извиняться. Смысл этого в том, чтобы расслабиться и обеспечить ваше постоянное позитивное состояние ума и тела... Дейта сделал паузу как в речи, так и в походке, осторожно остановив и Джорди, когда они направились к голопалубе и чуть не врезались прямо в выходящего Ворфа. - Да нам просто везёт, - сказал Джорди, не подумав, когда он и начальник службы безопасности уставились друг на друга. - Э-э, без обид, Ворф. - Никто не обиделся. Я разделяю это чувство. - Он сердито посмотрел на них сверху вниз. - Я надеюсь, что нет намерения повторять какое-либо злоупотребление средствами Звёздного флота? - Просто невинная загадка Холмса, - пообещал Джорди. - Дейта хочет отвлечь меня от обновления компьютера. Ворф хмыкнул. - Модернизация была значительным мероприятием, и не без риска. - Мягко говоря, и это даже не... - Джорди, - перебил Дейта так вежливо, как только мог, - цель использования голодека состояла в том, чтобы дать вам пространство для физических и умственных упражнений, не состоящих в повторении и стрессе вашей инженерной рутины. Если вы предпочитаете отказаться... - Нет, Дейта, я всё ещё намерен провести с тобой вечер. Как насчёт того, чтобы запустить программу, я присоединюсь к тебе через минуту... или менее чем через пять, - уточнил Джорди, поскольку, если бы он этого не сделал, он снова увидел бы Дейту через 59 секунд. - Очень хорошо. - Двери голодека со свистом открылись, а затем закрылись, закрываю андроида от их глаз. - На самом деле я собирался поговорить с вами, - Джорди повернулся к Ворфу, - Я знаю, что старшим офицерам полезно прояснить любые... романтические отношения с соответствующим членом старшего штаба. - Советник Трой обычно занимается такими вопросами. - Да, обычно, но я обеспокоен тем, что это будет рассматриваться как проблема безопасности, а не межличностная. После того, что случилось с Мэддоксом, и того, насколько ненадёжными были права Дейты за пределами Энтерпрайза, мы не можем быть уверены, что его личная жизнь будет защищена больше, чем профессиональная. Ворф быстро успокоился. - Вы полагаете, что другой кибернетик с дурными намерениями может раскрыть отчёт о вашем статусе отношений и использовать его в качестве рычага против независимости коммандера? - Ну, э-э, до сих пор меня беспокоило конкретно не это, но спасибо за ещё один повод для тревоги. - Понимаю, - кивнул Ворф. - Если вы хотите, я мог бы сделать несколько осторожных запросов о том, как мы можем сохранить вашу конфиденциальность и личные дела персонала на борту без риска для коммандера Дейты или вас. - Спасибо, Ворф, - Джорди рискнул положить обе руки на плечи клингона. Он был известен отнюдь не своей обидчивостью, но Джорди решил, что этот случай позволяет проявить немного нежности. - Это действительно много значило бы для меня. Ворф снова кивнул, прежде чем скрыться - очень благородно и сдержанно. Вероятно, беспокоясь, что Джорди может попытаться обнять его. Ворф чуть не столкнулся лбами с Райкером, приближавшимся к нему с противоположной стороны. (Это действительно был не его день для незаметных выходов.) - Ух ты! К чему такая спешка? - Райкер оглянулся через широкое плечо Ворфа и увидел, как Джорди исчезает в голодеке. - Ничего, коммандер. - Ворф стоял по стойке "смирно". - Вы, кажется, стремитесь избежать разговора с мистером Ла Форжем, - возразил Райкер. - Мне следует что-то об этом знать? - Это личное дело! - рявкнул Ворф, но, после того как Райкер моргнул, добавил. - Сэр. Тот поджал губы. - Понятно. Продолжайте работу, лейтенант. Ворф отрывисто кивнул, прежде чем предпринять ещё одну попытку побега. Он прошёл почти половину коридора, прежде чем практически сбил Деанну с ног. - Советник, - коротко сказал клингон, увеличивая скорость, прежде чем ещё раз повторить неудобную ситуацию. - Ворф, - ответила она, когда тот уже с громкими шагами скрылся за углом. Деанна хмыкнула про себя, прищурив глаза. Она дала немного воли своей эмпатии, задаваясь вопросом, сможет ли она уловить эмоциональный конец ситуации, которая заставила начальника службы безопасности Энтерпрайза сорваться с места. Всё, что она уловила, была внезапная волна привязанности, даже любви, исходящая из голодека. Деанна не собиралась совать нос в чужие дела, но, потянувшись к чувствам, окружавшим её, теперь она была поднята в воздух силой этого человека, и так близко. - Джорди? - удивилась она, делая бессознательный шаг к дверям. - И с кем же ты сейчас? Она снова обуздала свою эмпатию, не желая подглядывать, даже чтобы удовлетворить своё теперь уже жгучее любопытство. Но когда она целенаправленно заполнила свой разум мягкой статикой невнимания, которая помогала ей весь день, она поняла, что больше никого не было. Она не чувствовала другого эмоционального присутствия на голодеке с Джорди. Но если он был не с человеком, то с кем еще, кроме голографических персонажей?.. - О нет, - прошептала она, приложив ладонь ко лбу. - Джорди, только не снова.Ten Forward, 19:15
Райкер побрёл в Ten Forward, теребя свою бороду. Он заметил Беверли у окна и направился прямо к ней. - Привет, Уилл, - поздоровалась она. - Ты в порядке? Выглядишь обеспокоенным. - Я просто... О, неважно. Ничего. - Уилл вздохнул, закинул ногу через стул и тяжело опустился на него. - Как ты? - Хорошо, - вздохнула Беверли, допивая остатки своего напитка, - Просто жаль, что Уэс обременяет меня какими-то сплетнями, о которых я предпочла бы не знать. Райкер терпеливо ждал целых две секунды. - Ну? Ты можешь просто сказать что-нибудь в этом роде и оставить меня в подвешенном состоянии. - Я не должна была ничего говорить. Это личное и касается нашего друга. - Какого? Бев закусила губу, размышляя, можно ли доверять Уиллу, чтобы он не проболтался. Она решила, что он, вероятно, не сможет, но ей до смерти хотелось поговорить об этом со взрослым человеком. И кто знает, может быть, он уже слышал! - Джорди. И его новый... любовник. - О, - Райкер был в замешательстве. - С кем он встречается? - Если ты не знаешь, мне, наверное, не стоит говорить. - Почему нет? Это секрет? - Ну, так должно было быть. Они не хотят, чтобы их поймали, но при этом работают вместе, и, похоже, не всегда так хитры. Райкер начал догадываться о том, что может происходить. Это, безусловно, объяснило бы, почему Ворф так стремился не быть пойманным с другим старшим офицером... - Значит, они работают вместе, да? - О чём вы двое шепчетесь? - спросила Деанна, скользнув к столу, словно видение в бирюзовом. - Личная жизнь Джорди, - без единой капли стыда признался Райкер. - О, слава богу, - Деанна скользнула на свободное место, наклоняясь к ним. - Я только что узнала, и мне до смерти хочется поговорить об этом. - Уэс и до тебя добрался? - спросила Беверли. Деанна покачала головой, подзывая проходящего официанта. - Нет, я поняла это сама. Прошла мимо голодека... - Я тоже, - добавил Райкер. - Но чего я всё ещё не понимаю, так это зачем вся эта секретность? - Ну, это не совсем... честно, - деликатно предложила Беверли. Райкер заёрзал на стуле, нахмурив брови. - Ну, я бы просто сказал, что это... неожиданно. - Мягко говоря, - Беверли постучала по столу острым ногтем. - И я не могу сказать, что одобряю это. Не то чтобы это действительно моё дело. Я знаю, что Джорди - разумный взрослый человек, который может делать то, что хочет, но... - Но, говоря в профессиональном качестве, это не совсем здорово, - закончила Деанна за них обоих. - Возможно, это старомодно с моей стороны, - продолжила Беверли, не обращая внимания на всё более ошеломлённое выражение лица Уилла, - Но я просто не думаю, что правильно быть с кем-то, кто, ну, кто... - Кто не может... - Деанна искала правильную фразу. - Искренне отвечайте взаимностью на чувства или обязательства. - Это не похоже на то, что отношения смогут куда-то пойти, когда одна из сторон так связана, - отметила Беверли. - Конечно, нет! Что могло... С Уилла было достаточно. Он опустил ногу. Он хлопнул ладонью по столу в порыве праведного негодования. - Я поражён тем, что вы обе так говорите о нашем коллеге - о нашем друге! - Мы хотим для него только лучшего, - запротестовала Беверли. - Лучшее? Я думаю, что вы демонстрируете нечто близкое к нетерпимости! - заявил Уилл. Деанна была готова объявить тайм-аут на весь разговор из-за перегрузки инсинуациями и скрытого подозрения, что они говорили о разных целях, но связь зазвучала раньше, чем она смогла. - Старшие офицеры в зал совещаний, - приказал отрывистый голос Пикара. Троица поднялась в неловком молчании, оставив напитки и спор, чтобы заняться своим долгом.Коридор в зал совещаний, 19:27
- Я не сержусь на тебя, Дейта, просто это не вовремя, - объяснил Джорди. - Не только наш вечер оборвался, но и вот я здесь, появляюсь в потенциально критической ситуации в каком-то доисторическом костюме. Дейта взглянул на свою собственную униформу, которая сменила винтажный наряд чуть менее чем за двенадцать секунд, благодаря сочетанию его суперскорости андроида и предусмотрительности. Джорди поймал этот взгляд и вздохнул. - Потому что большинство из нас не могут переодеваться со скоростью света, как некоторые. - Я не собирался... оставлять вас в подвешенном состоянии, если это правильное выражение. Если в будущем возникнут подобные обстоятельства, вам будет легче, если я тоже останусь в такой же неподходящей одежде? - Да. Я знаю, что это немного глупо, но дело в том, что если мы оба появимся, выглядя как безбилетники из 19-го века, тогда ясно, что я не просто пытаюсь сделать ошибочное заявление о моде. Какой бы дискомфорт я ни испытывал, я разделю его с тобой, даже если ты сам этого не почувствуешь. Ты понимаешь? Губы Дейты задумчиво нахмурились, когда они вошли в зал совещаний. - Это сложная социальная среда для навигации, но я полагаю, что начинаю понимать, о чём вы говорите. Речь идёт о солидарности, а не просто о практичности. Хотя я чувствую, что лучшего из обоих миров можно было бы достичь, если бы я просто удвоил свои текущие прогностические эвристические алгоритмы и принял аналогичные меры предосторожности для вас, например, упаковав также одну из ваших униформ при будущем походе в голодек. Джорди рассмеялся и хлопнул Дейту по предплечью, когда они по-дружески одновременно сели. - Это мило, - лаконично сказал он и решил не комментировать, связано ли это с тем, что Дейта разденет его со скоростью света, так как остальные старшие офицеры устраивались по другую сторону стола. Хм. Они не просто "устраивались", а скорее смотрели на него сверху вниз. Его, Джорди, в частности. Он снял шляпу и спрятал её под стол. Никаких изменений. Это из-за костюма? Он застенчиво поправил галстук, гадая, было ли что-то у него на лице или застряло в зубах. Дейта прокомментировал ему в частном порядке. - Возможно, я упускаю ещё один социальный нюанс, но, похоже, вы являетесь объектом всеобщего внимания. - Если ты что-то упускаешь, то я тоже. Я притягиваю взгляды, как магнит. Это выражение, - добавил Джорди в ответ на замешательство Дейты. - И я не уверен, чем я заслужил такое внимание. - Я думаю, что вы ничего не сделали. Джорди не мог не усмехнуться уверенности в голосе Дейты. Если бы они были одни, он бы поцеловал его. - Приятно знать, что ты на моей стороне. - Если только статистически маловероятная серия катастрофических событий не помешает мне сделать это, я всегда буду. Джорди всё ещё не мог поцеловать его, но он сжал колено Дейты под столом, и он был уверен, что андроид понял. - Спасибо, что пришли, - начал Пикар, входя в зал. - Я знаю, что большинство из вас были не на дежурстве, поэтому я постараюсь изложить всё как можно короче. Как вы знаете, нам пришлось сделать незапланированный крюк, чтобы забрать посла Ригелии после того, как переговоры на Аурелии 4 сорвались. Он опасается, что на борт пробрался диверсант, и хотя я заверил его, что это маловероятно, он настаивает на том, что процесс обновления компьютера сделал корабль уязвимым для атаки. Поэтому я хотел бы получить ваши рекомендации относительно того, какие меры мы могли бы принять как для решения потенциальной проблемы безопасности, так и для успокоения встревоженного и важного дипломата. Я считаю, что первым делом должна быть полная диагностика хода обновления для определения возможных нарушений безопасности под совместным наблюдением мистера Ворфа и мистера Ла Форжа. Райкер издал какой-то сдавленный звук. Все глаза, бионические и другие, обратились к нему. Он кашлянул. - Есть ли какая-то причина, по которой наш начальник службы безопасности не должен работать с нашим главным инженером над этим важным вопросом технологической безопасности? - рявкнул Пикар. - Нет, сэр, - одновременно заверили его Джорди и Райкер, в то время как Ворф скрестил руки на груди и одарил коммандера одним из своих самых холодных взглядов. Тот выглядел так, словно хотел, чтобы у его ног открылась чёрная дыра. - Если вы беспокоитесь, что контроль за диагностикой повлияет на скорость обновления, - добавил Джорди. - Чего вам не следует делать, потому что я знаю, как выполнять свою работу, - тогда я мог бы назначить кого-нибудь другого для этой работы. Лейтенант Ксел был неотъемлемой частью этого процесса, я уверен, что он мог бы предоставить отличные отзывы об аспектах безопасности обновления. - Э-э, Джорди... лейтенант Ла Форж, - поправилась Беверли. - Вы знаете, что мы доверяем вашему мнению, но... если это проблема безопасности, то, возможно, вам не следует назначать кого-то, кто... - Теперь все взгляды были прикованы к ней. - Ну, может быть, вам следует назначить персонал, с которым вы менее, э-э, близки. - Беверли, о чём ты говоришь? - спросила Деанна, выглядя взволнованной. Джорди не то чтобы нервничал, но начинал чувствовать себя обиженным. - Что, чёрт возьми, здесь происходит? - О, - Беверли выглядела так, словно тоже хотела нырнуть в ту вымышленную чёрную дыру, которая, как надеялся Райкер, проявится. - Я просто имела в виду... ну, я думаю, что секрет раскрыт, - Беверли откинула волосы с лица, виновато поморщившись в сторону Джорди, - Я думаю, что капитан, вероятно, единственный здесь, кто не знает, и это только потому, что Уэсли не дежурил на мостике в последние восемь часов. - Не знает чего? - спросил Джорди, но ответа не получил. - Я не имел в виду, что они не могли работать вместе, - Райкер почувствовал внезапную необходимость разъяснить всё капитану, лицо которого скривилось, будто он лизнул лимон, когда заподозрил, что разговор о - какой ужас - личных делах был на горизонте. - Нет причин, по которым они не должны этого делать! Ну и что, что Джорди и Ворф встречаются друг с другом? Это их дело, и лично я очень рад за них. - Райкер выпятил грудь, как будто только что бросил первый кирпич в космическую клингонскую Каменную стену. Однако ему не вручили радужный бат'лет за его впечатляющую демонстрацию союзничества, а вместо этого встретили гулкую тишину. - ...что? - взорвалась Беверли. - Это не так, мы не... - Джорди побледнел от ужаса и, следовательно, извинился за это выражение. Ворф не обиделся. - Я полагаю, что произошла некоторая путаница, - прогремел клингон. - Хотя лейтенант-коммандер Ла Форж, без сомнения, стал бы достойным партнёром, он не мой. - Ну, тогда... Подождите, если вы двое не вместе, - Райкер повернулся к доктору, - тогда о чём вы говорили, Беверли? - О том, как Уэсли сказал, что Джорди тайно крутит роман с лейтенантом Ксел! - Что? - Джорди был пойман в ловушку на карусели озадаченного возмущения. - Ксел состоит в браке! Я помог партнёру лейтенанта спланировать вечеринку-сюрприз на день рождения в прошлом месяце. Беверли повернулась к Деанне. - Но подожди минутку, ты сказала... - О, я думала, вы двое сообразили, - советник прижала три длинных пальца ко лбу. - Я не понимала, что вы сделали эти предположения. Прости, Джорди, мы не собирались устраивать такую сцену. - Итак, ты знаешь, что на самом деле происходит? Деанна вздрогнула. - Я... я не хочу публично обсуждать твои личные проблемы только потому, что бродила около голодека в неподходящее время. - Э-э... - Я только хочу, чтобы ты помнил, что одиночество требует человеческой связи для излечения, никакая машина не может заменить это. У Джорди отвисла челюсть. Затем он медленно поднялся на ноги. Очень тихо и с большой убежденностью он сказал: - Это ужасные слова. И это ни в малейшей степени не правда. - Его подбородок вызывающе вздёрнулся. - На самом деле, меня никогда так не любили за всю мою жизнь. Деанна потеряла дар речи. Как и все остальные. (Райкер всё ещё был зациклен на том, чтобы мысленно не писать речь шафера, которую он планировал произнести на свадьбе Джорди и Ворфа, которая, по-видимому, уже не состоялась.) - Я думаю, что понимаю, - объявил Дейта, поразив всех. Он присоединился к Джорди, поднявшемуся на ноги. Он намеренно взял инженера за руку и спокойно соединил их пальцы. - Хотя ваше заявление очень ценно, Джорди, я пришёл к выводу, что консультант не имела в виду меня как машину, неспособную любить. Основываясь на её упоминании о голодеке, я бы предположил, что она пришла к неверному выводу, что вы отдали свои чувства голографическому персонажу. - Он повернулся и обратился к остальным в комнате. - Однако я не уверен, как мне следует реагировать на такое крайнее состояние замешательства, вызванное очень простым фактом. Это я имею честь состоять в романтических отношениях с Джорди. - О, - выдохнула Деанна. - О, - повторила Беверли. - О, - сказал Райкер. - Хм, - хмыкнул Ворф, скрестив руки на груди. - Я полагаю, это хорошо, что я отвечаю за безопасность, если остальные из вас могут так легко сбиться с пути. - Подожди, Ворф был в этом замешан? - спросил Райкер, всё ещё пытаясь собрать кусочки воедино. Клингон не ответил, за исключением того, что на его лице появилось самодовольное выражение. - Ну, "замешан" звучит как-то зловеще, - запротестовал Джорди. - Ни в чём из этого нельзя быть "замешанным", - согласился Дейта. - Кроме того, я полагаю, что Ворф был в курсе о точном характере наших отношений. - Он поднял свои переплетённые с Джорди руки. - Я полагаю, что это достаточная демонстрация. - Да, - поспешила заверить его Деанна, - это так. Мне жаль, что я так сильно нарушила вашу частную жизнь и сделала такие нелепые предположения и ошибки. - Мы очень рады за вас, - добавила Беверли, - Теперь, когда мы знаем. - Очень рады, - согласился Райкер, и широкая улыбка скользнула по его лицу. - Да, поздравления в порядке вещей... - Пикар заговорил впервые с тех пор, как потерял внимание собравшихся в комнате из-за драмы отношений. - Хотя эта встреча - нет. Возможно, мы могли бы вернуться к вопросу о проблемах безопасности ригелианского посла? - Нотка отчаяния прозвучала под спокойным раздражением. - Да, сэр, - согласился Райкер, к которому присоединились Деанна и Беверли, смиренно возвращаясь к делу. Джорди и Дейта тоже сидели, но улыбки не сходили с их лиц. Они вышли с собрания не слишком много позже, жёсткие плечи Пикара виднелись впереди толпы, как будто боялись, что сентиментальность в воздухе может быть заразной. - Поздравляю, вы двое, и извините, что участвуете в распространении сплетен. - Проходя мимо, Беверли похлопала Джорди по плечу, пообещав: - Я сейчас же поставлю Уэса на место. Хотя я боюсь, что с такой скоростью мельница слухов заставит тебя встречаться с разными людьми на каждой палубе корабля! - До тех пор, пока никакие вымышленные презираемые супруги не придут, чтобы выплеснуть мне в лицо напитки - или светошумовые гранаты, я думаю, что смогу с этим жить. Дейта моргнул, проверяя свои банки памяти на предмет ссылки. - Ах, в фильмах о древней Земле выливание алкогольного напитка в лицо сопернику было признаком неуважения и потенциальным вступлением в физическую ссору. - Кое-что, о чём вам, вероятно, не стоит беспокоиться, - с усмешкой вмешался Райкер. - Хотя я бы не стал забывать о Гайнан, в одном из её более весёлых настроений. Она бы плеснула тебе в лицо синтеголем, - он указал на нос Дейты, заставив его скосить глаза, - просто чтобы посмотреть, что произойдёт. - Действительно? - спросил Дейта, заинтригованный этой идеей. Уилл захохотал, а Деанна закатила глаза. - Я думаю, что мы достаточно побеспокоили этих бедняг, - заявила она, положив обе руки на грудь коммандера, чтобы с силой толкнуть его по коридору. - Двойное свидание! - Громко прошептал Райкер поверх головы Деанны, сопровождая это кивком в её сторону и подмигиванием. Джорди позволил дверям со свистом закрыться перед ними, наслаждаясь тишиной теперь уже опустевшего зала собраний. - Ну, я немного не так представлял, что мы откроем это. Возможно я делал слишком сильный упор на то, что мы это действительно расскажем. - Я также не предвидел такой массовой путаницы, - согласился Дейта, - что заставляет меня задуматься, не повреждены ли мои прогностические алгоритмы или в данной ситуации просто недостаточно информации для экстраполяции. - Я не думаю, что кто-то мог ожидать, что ты предскажешь, что большинство командного состава подумает, что я встречаюсь во-первых, - Джорди начал пересчитывать по пальцам, - с начальником службы безопасности, которого я глубоко уважаю, но который занял бы высокое место в моем списке знакомств "да не в жизни". Во-вторых, с моим состоящем в браке подчинённым. И в-третьих... с голограммой! - Джорди откинул голову назад, смех перешёл в раздраженный вздох. - Но что хуже всего, так это то, что никто не заметил очевидного. - Очевидного? - Ты, детка, - Джорди похлопал Дейту по щеке. - Почему это хуже всего? Джорди сделал тяжелую паузу, и Дейта догадался, прежде чем тот был вынужден ответить. - Вы расстроены, потому что это указывает на то, что я даже не рассматривался как потенциальный романтический партнёр? - Да. Да, это выводит меня из себя. Что плохого в наших друзьях, что они не могли видеть, как сильно я в тебя влюблён, или просто насколько ты привлекателен? Уголки губ и брови Дейты синхронно счастливо поползли вверх, одно из выражений, которые он разработал для автоматической смены, когда слова Джорди соответствовали критериям: 1) интересные; 2) комплиментарные; 3) в целом приятные [см. подраздел 47-альфа: банк положительных ответов]. (Почти 90 % оборотов речи Джорди активировали этот алгоритм за последние несколько недель. Возможно, он нуждался в настройке?) - Я осознаю, почему их непонимание разочаровывает вас, но меня не беспокоит, что ваше восприятие меня уникально, - объяснил Дейта. - На самом деле, мне нравится это различие. Разве уникальное межличностное понимание не является ключевой основой для любви? - Может быть, так оно и есть. Я знаю о любви не намного больше, чем... ну, тот, за кого я сейчас держусь, - Джорди сжал плечи Дейты. Алгоритм положительного ответа Дейты действительно тренировался. Он только что произвел спонтанное новое выражение, основанное на прогностическом анализе результатов ранее индексированных записей восприятия. Другими словами, он улыбнулся. - У меня есть доступ к нескольким гигаквадам данных, относящихся к теме любви и её разнообразным эфемерам, но я согласен... эмпирическое исследование, которое мы провели, на несколько порядков значительнее. - Да, я тоже тебя люблю. Джорди поцеловал андроида в сиянии проходящей солнечной вспышки и тени пояса астероидов. Расчеты Дейты с погрешностью в 2 %, позволяют сделать вывод, что инженер больше не думал о запутанном социальном непонимании прошлых минут. И поэтому он тоже решил записать весь инцидент в матрицу социализации [подраздел: Слухи, дезинформация] для дезагрегирования и анализа, а вместо этого сосредоточиться на действительно важном материале - человеке, за которого он сейчас крепко держался.