***
— Дино, тебе не кажется, что их долго нет? Серафим улыбнулся. — Мне кажется, что это не моё дело. — Думаешь, Вики правильно поступила? — только сейчас дьяволица оторвалась от ногтей, взглянув на ангела вишнёвыми глазами. — Если бы я выполнял очередное задание, то сказал бы нет. А если, думая сердцем... я хочу верить, что Вики знает, что делает и как ей будет лучше. — Знаешь, боюсь представить, что будет с Люцифером. Вики бросает его на глазах у тысячи бессмертных, и он остаётся не только с разбитым сердцем, но и подорванным авторитетом. — Я думаю, с трона он не уйдёт. Уж слишком он гордый и честолюбивый. — Честолюбивый... — усмехнулась Мими. — Да... наверное ты правильно сказал. Демоница умолкла. — С тобой всё в порядке? — но Мими молчала. — Мими? Ангел коснулся её плеча, заглядывая в глаза. Она посмотрела на него каким-то новым, другим взглядом и замерла, как замер и серафим. Сантиметры дыхания уменьшились, а удары сердца увеличились, разгоняя кровь по венам и артериям. Влекомый какой-то невидимой нитью, Дино коснулся кончиками пальцев волос брюнетки, чувствуя покалывание волосинок на тонкой коже. — Кажется, до меня дошло, почему я презирала твою правильность.***
— Вики, проснись. Спросонья мне показалось, что этот голос мне приснился, как бывало в Аду. Тёплые пальцы прошлись по щекам, очертили контур губ и прошлись по носу. — Бонт... Пелена сна наконец сошла с глаз, позволяя увидеть лицо Мальбонте. Его улыбка была творением художника, а карие глаза обрамляли светящийся лучом солнца зрачок. Он лежал, подперев голову рукой. — Что мы будем делать, когда вернётся Люцифер? — Скажем правду. Сердце сделало чечётку. Я тихо переспросила: — Что...? —Ты же не думаешь, что вернёшься к Сатане? Молчание было моим ответом. Мальбонте выдохнул. — Понятно. Он поднялся с постели. — Нет! Мальбонте! Он замер. Бордовые крылья чуть расправились, словно он сдержал порыв раскрыть их полностью. Я мельком осмотрела его клеймо. Затем привстала и прислонилась к его спине, чувствуя насколько горячим было основание его крыльев и обняла его. — Пожалуйста. Не уходи. Я поцеловала его надплечье, поднимаясь губами выше. Поцеловала подбородок, скулы и щёки. Убрав прядь спадающих чёрных волос, поцеловала висок. Он повернулся ко мне, и мы встретились глазами. Казалось, его зрачки расширились, чуть не заполняя всю радужку. — Я никогда от тебя не уйду. Он приблизился и поцеловал меня. Повернувшись ко мне всем корпусом, Мальбонте нашёл мои руки, сцепляя их в замок. — Ты прав, мы скажем правду. Он отстранился, удивлённо смотря на меня. — Ты же... Но, так и не договорив, полуангел улыбнулся.***
Мы вышли, держась за руки. Я увидела Мими и Дино. Их невинный поцелуй, лишённый страсти ввёл меня в ступор. Будто почувствовав, что за ними наблюдают, ангел и демон отстранились, краснея. Дочь Мамона откашлялась. — Вы... долго. — Возвращайтесь обратно, Вики останется здесь. — Замёрзни, Ад... это ещё какого демона мы должны возвращаться без Вики?! — Так будет лучше для неё. — Вики, ты точно уверена? — спросил Дино. Я кивнула ему в ответ. Дино тот, кто поймёт и не осудит. Дино не просто носит звание ангела. Он является его истинным образцом. Серафим взял Мими под руку, но та тут же увернулась. — Мими, идём. — А ничего, я здесь поживу. — Мими, тебя ждёт школа! — настаивал ангел. — В школе есть Геральд. Подменит. — Уходите, Мими. Но она молчала. Лишь её обиженные глаза сверлили меня, будто гипнозом пытались изменить моё решение. Спустя несколько томительных и долгих минут она резко расправила крылья и взлетела, оставляя за собой пыль. Ангел кинул прощальный взгляд и взлетел следом за ней.***
— Завтра меня ждут в Совете. Ничего демоны не могут без Сатаны. Я обхватила его сзади за шею и наклонилась к уху. — Ты уверен? Я бы не доверяла им... сторонникам Люцифера. — Для чего же они присоединились ко мне? Мальбонте взял меня за руку, сажая к себе на колени. — Тогда Люцифер был всего-лишь сыном Сатаны, управляемый своим же отцом, а Люций даже не подозревал об этом. И эти демоны служили Сатане, а в придачу и Люциферу. А когда Сатана умер от моей руки, большая часть присоединилась к тебе, потому, что знали: влияние Люцифера угасает с каждой секундой, как светлячок с каждым часом к рассвету. И теперь, когда все смешались... кто знает, может Люцифер что-то наговорил или сделал для того, чтобы те были верны только ему. — Думаешь, он дал им то, чего не дал я? — Верно... пусть с твоим приходом всё стало на свои места... но мы не можем знать всё наверняка. Мальбонте провёл рукой по моим волосам, собирая их на одно плечо. — Моя королева Ада... Он наклонился, вдыхая запах кожи и невесомо поцеловал пульсирующую венку. — И всё же, я не обманусь.***
Тарелка полетела в стену, со звоном разбиваясь на осколки. — Какая же она всё-таки стерва! Р-р-р! За фарфоровой посудой полетел бокал, недавно опустошённый разъярённой бестией. — Стерва! Он её любит, на блюдечке всё преподносит, и это её благодарность — спать с великим королём сего мира, пока он в отъезде! И после этого она королева?! Яблоко от яблони! Что Ребекка, что и ты, Уокер! Одного поля ягоды! Ярость Мими полоснула по ложкам и вилкам, что через секунду лежали без надобности на полу. Дино стоял в стороне от дьявольского концерта. — Это её выбор, Мими. Мне казалось, ты смирилась с этим. Я ошибся? — О, только не нужно твоих ангельских речей! Оставь их для заданий на Земле. — Серафимы не ступают на Землю. — В крайнем случае... — проговорила себе под нос Мими, пнув лежащий осколок. — Нет, ну... это... это... у меня слов нет! Чего же ты тогда сразу не улетела к нему?! Бонта она полюбила! Дино... Дино! Мими обернулась к ангелу, схватив его за плечи. — Что мне Люцию сказать?! Что сказать?! — Не говори ему лучше ничего. — А если спросит?! — Я уверен, Вики знает, что ему сказать. Это не наше дело. Тем более он прилетит нескоро. — Да... ты прав. Пусть сама разбирается! Сама виновата! Сомнения противными змейками заползли в мысли, противореча. «Но как же она сама? Как она одна, без меня? Нет, всё-таки не могу её бросить». В ней была настоящая война между чувствами и разумом. Одно твердило ей: Вики пошла по зову сердца. Он — её судьба, которая не писана для бессмертных. Другое шептало: тот, кому она доверила это сердце, совсем не должен его держать в руках, чтобы не разбить. Иначе оно сломается, как дешёвая игрушка маленького жадного мальчика. И твёрдое решение, осознанное холодной демонической головой директора окатило, не терпящее возражений...***
Движения рук по телам, покрытым мурашками и влажными каплями пота. Я изогнула поясницу, из горла донёсся громкий стон. Мальбонте сжимал мою талию, прижимаясь к шее, изредка оставляя на ней влажные поцелуи. Я двигалась на нём, откинув голову, чувствуя раскалённое тепло, исходящее от наших тел; провела руками по его груди, шее. Кресло скрипело от трения Мальбонте, от его движений. Казалось, он перевернёт меня, моё тело вместе с моей душой. Я опустила взгляд в чёрный омут, окунаясь в экстаз, рассыпающийся на миллион звёздочек. И он перевернул меня. Перевернул мой мир, затуманивая разум в сладкой истоме. Я упала на него, примыкая к губам, теряя остатки кислорода. Нежный поцелуй кружил голову. Опустившись на плечо Мальбонте, я прошептала: — Ты самый лучший. — (шёпотом)Только твой. Стук его сердца и дыхание были моей колыбельной. И где-то на задворках сознания пронесся шёпот, прежде чем я погрузилась в тьму: — Я сделаю всё, чтобы Люцифер не коснулся тебя.***
Холодный ветер прошёлся по коже, молниеносно реагируещей мурашками. Я медленно разлепила глаза. — Прости, окно плохо закрыл. — Снова дождь? Мальбонте закрыл окно, придавив раму. — Похоже на то. Бросив последний взгляд на стекло, он вернулся. Я села на постель, не отнимая от полуангела взгляда. — Я не сомневаюсь, что сын бывшего Сатаны может развязать войну. И я могу не успеть остановить его, — Мальбонте присел рядом, его взгляд был где-то далеко в размышлениях. — Ты правильно заметила, он может переманить демонов на свою сторону, пообещав намного большую выгоду. Может скажешь мне, как этого не допустить? — Ты обещал, что войны не будет. — Так и есть. Я не отказываюсь от своих слов, — он приблизился ко мне, и глаза его, показавшиеся безумными, жаждущими крови напугали меня. — Я сделаю все для этого... Вики. Тот, кто начинает войну первым всегда неправ. Я вздрогнула, вспомнив, кому принадлежали эти слова. Слова вспороли ещё свежую рану, в которую я запрещала себе проникать. Но в них была доля правды. Ангелы принижали демонов, тем самым разжигая ненависть двух сторон, заносчиво возвышая себя и разрушая равновесие, прикрываясь собственным понятием о «равновесии» и Шепфа, который не вмешивался в дела своих детей, не доверял демонам. А Люцифер в погоне за троном чуть не развязал новую войну. И теперь, когда я предпочла ему Мальбонте... он мог поплатиться за мою ошибку. Чувства давно остыли, и я сомневалась, что любила его. Казалось, это было влечение, собственное желание, соблазн, но не более. Я нахмурилась. — Мне кажется, ты немного торопишь события. — Я просто на несколько шагов впереди Сатаны. Это не значит, что завтра начнётся война. Но всё же... хотелось бы, чтобы он был благоразумен. Я вспыхнула. — Благоразумен?! Он придёт в ярость! — А как ты хотела? Ты хотела ждать? — Ты слишком самоуверен. — Раз так, значит решения принимаю я. И ты идёшь со мной в Совет. — В Совет? Мальбонте подхватил меня, усаживая к себе на колени. Всё произошло стремительно, за один миг. — Вместе. Ты и я. — Что ты... Он примкнул к губам. Целовал властно и требовательно, сминая губы и не оставляя никаких сомнений, что я — его. Дыхание участилось, кислород покидал лёгкие, но страсть затмила мой разум, отдаваясь ласкам Мальбонте. Но он отступил. Встал с постели и, найдя верхнюю одежду, начал одеваться. — Собирайся. Мы идём в Совет.