«Эмири».

В деревне Тарто-Риссо, где я родилась и выросла, все боялись, что на них нападут волки. Этот страх поселился в сердцах каждого жителя с тех пор как прошёл слух о том, что в лесу гибнут люди. По многочисленным укусам было установлено, что это именно нападение вол-ков. В скором времени мне исполнилось девятнадцать, и меня взяли служанкой во дворец. А точнее это моя матушка настояла на том, чтоб меня взяли во дворец прислугой. Матушку всегда заботило то, чем я занимаюсь. Так я стала прислуживать принцессе – Каролине. Когда меня взяли на службу, то сразу же переодели в красивое платье служанки, а мою одежду – крестьянское платье, грязное от повседневной работы, сожгли в камине. Я не знала, сколько лет принцессе, а спросить её об этом саму боялась, кажется, она была примерно моего возраста. Она была очень забавной и в то же время всегда напоминала о своём статусе. Но со мной Каролина вела себя, словно я была ей подружкой. Никогда не указывала, лишь только когда её отец был рядом. Я проснулась рано утром, чувствуя сладкий запах цветущей яблони в саду. Лёгкий летний ветерок пронёс этот запах через открытое настежь окно. Вставая с тёплой постели, я сладко потянулась. На душе было светло. Подошла к зеркалу и стала расчёсывать густые, всё время вьющиеся, волосы, собрав в пучок. Свет падал на каштановый цвет моих волос, придавая ему ещё более причудливый отблеск. Я знала, что в это время принцесса ещё спала. Так что у меня было ещё время одеть, невероятно красивое, платье с, ужасно жмущим, корсетом. Каролина всякий раз убеждала меня, что это лишь ма-лая необходимость того, что достаётся принцессам. Теперь я была готова. Я вошла в комнату принцессы. Та сладко спала на боку. Из-за этого мне ужасно не хоте-лось тревожить её сон. Но всё же я её стала будить. - Вставайте, принцесса! – я распахнула окно в её спальне. - Боже, какой запах! – воскликнула Каролина, - Этот запах сводит меня с ума. А сколько время? - Сейчас только утро, принцесса! – я приклонилась принцессе. - Так рано? – угрюмо сказала Каролина, но вот в её глазах появился радостный блеск, - Какая ты красавица! У принцессы были светлые прямые волосы прекрасней, чем мои, но она так не считала. Ей нравились мои, не послушные кудряшки. - Бросьте, Каролина, - смутилась я, - Вы ведь принцесса! А я лишь служанка. Когда я всё это говорила, Каролина внимательно смотрела на мои движения, а потом мило улыбнулась. - Ты права, Элика! – сказала она. - Вот и хорошо! – сказала я, - А теперь пора спускаться к завтраку. Каролина, молча, кивнула и соскочила с постели. Я стала одевать и причёсывать принцессу. В низу нас уже ждали к ужину. Король и королева сидели за столом и о чём-то беседовали. К ним присоединилась Каролина. Я, как обычно села на шестой стул от короля. - Каролина, дочь моя, сегодня состоится бал. Приедут гости из разных королевств. И мы бы с мамой хотели, чтоб ты хорошо выглядела и вела себя подобающе всем принцессам! – ска-зал король, - Элика, проследите за этим! Поэтому вам придётся надеть новое платье и присутствовать на балу. - Но у меня нет бального платья, миссир! – ответила я. - Не волнуйся, Элика! – улыбнулась королева, - Я заказала тебе бальное платье. Надеюсь, тебе понравится. - Благодарю, королева! – смутилась я. Король и королева тоже относились ко мне с большей теплотой, нежели к другим придворным. - Не смущайтесь, Элика! – сказали оба правителя, - А теперь вам пора прогуляться с Каролиной. Я с Каролиной сразу же встали из-за стола и, поклонившись королю с королевой, вышли из замка. Снова пахнуло цветом яблони. - Элика, почему бы тебе не привыкнуть к тому, что с тобой так милы. Я, конечно, не знаю, почему мои родители так с тобой теплы, но я бы хотела, чтобы ты не реагировала так, словно всё это с тобой впервые! – сказала вдруг принцесса, когда мы подошли к одной из яблонь. - Просто это слишком странно ведь я такая же, как и все придворные. А обращаются со мной почти наравне с тобой?! – тихо сказала я, сорвав с дерева спелое яблоко. В этом саду одни яблони только цвели, а на других уже висели спелые сочные плоды. - Я знаю! Но повторяю тебе нужно принимать это, как должное! – поведала Каролина. - Извини, но я уж буду такой, какая я есть! – отрезала я, - А ради чего король устраивает бал? - Он собирается выдать меня замуж! – смутилась принцесса, - И сколько дней будет длить-ся мой выбор, столько дней будет длиться бал. Так придумал мой отец. - Это прекрасно! – искренне порадовалась я. - Да, но что если мне никто не понравится? – озабоченно спросила Каролина. - Я уверенна, всё будет хорошо. Ты найдёшь того, кто будет тебе мил, а, может, и влюбишься, - подбодрила я. - А ты? Собираешься искать себе там принца своего сердца? – спросила принцесса, в её глазах читалось большое любопытство. - Я? – моё удивление рассмешило Каролину. - Да ты не пугайся, если кто-то понравится, я уйду с твоего пути! – сказала она уже серьёз-но. - Ты с ума сошла?! Я никого не собираюсь там искать. И вообще я иду туда только потому, что приказал король, - ответила я. - Не обижайся! Я просто спросила! – успокоила меня принцесса. - Какие обиды… - тихо выдохнула я. Мы развернулись и пошли к замку. Когда мы вернулись в замок, то увидели, как в зале стоял король, а к его плечу прильнула королева. У их ног лежали носилки, в них что-то лежало накрытое тряпками. А рядом с но-силками стоял генерал. Каролина и я подбежали ближе. - Что случилось? – спросила принцесса. - Это снова волки! – ответил генерал. - Этого не может быть, в этом году было убито слишком много этих несчастных животных! – воскликнул король, - Пора вызвать кого-нибудь, кто скажет, что это за тварь такая, убивающая людей. Генерал кивнул, и стража вынесла труп, а он отправился следом за ними. - Кто бы ни был этот убийца, он изрядно потрудился. Народ в панике! – королева посмотрела на короля. - Не волнуйся, Мелисса! Как только я узнаю, кто именно стоит за этими ужасными преступлениями, я сразу же приму соответствующие меры, - попытался успокоить её король. К вечеру в главном зале набирался народ. Приезжало всё больше и больше принцесс и принцев, королев и королей, да других гостей… Отец и мать Каролины уже спустились к гостям, а принцесса и я приготавливались к балу. Мне очень понравилось платье, заказанное королевой для меня, и я уже поблагодарила королеву за столь прекрасный подарок. Я нарядилась. Алое платье сидело идеально. Я распустила волосы. И стала наряжать Каролину в её золотое платье, которое её очень красило. Закончив, мы спустились в главный зал, где уже разыгрался бал, и встали по правую руку от сидевшего на троне короля. Я с восторгом смотрела на то, как пары кружились в ритм музыки. И отвечала на вопросы Каролины. Как услышала совсем рядом с собой приятный мужской голос. - Потанцуете со мной? – спросил голос. Я обернулась на чарующий голос. Передо мной стоял крепкого телосложения мужчина с серыми, как у волка глазами и светлыми волосами. И его острый нос да грубые черты лица ничуть не портили его. Он улыбнулся. - Потанцуете со мной? – повторил свой вопрос мужчина, протягивая мне руку. Я машинально повернула голову к королю, тот кивнул в знак одобрения. Всё это проследил и тот мужчина. Тогда я снова повернулась к нему. В это время внутри всё трепетало от волнения. И я вложила свою руку в его руку. Он моментально повёл меня танцевать. - Вы дрожите, я вас пугаю? – его взгляд медленно прошёл по мне. - Нет! – ответила я. - Что же тогда? – вновь улыбнулся мужчина. Я, молча, заглянула в его глаза и чуть не утонула в них, тут же больно прикусила нижнюю губу. - Как вас зовут? – спросил тогда он. - Элика! – ответила я, - А ваше имя? - Эмири! – сказал он, - Скажите, Элика, вы бы не хотели сейчас прогуляться, а то здесь не-много душновато. - Это было бы прекрасно! – согласилась я. - Тогда идёмте! – Эмири взял меня за руку и повел на улицу. - Куда мы идём? – спросила я, когда мы были уже в лесу. - Сейчас! Вы всё увидите сами! – мягко сказал он. Вскоре мы вышли на поляну. Светила полная луна. Эмири обхватил меня за талию. - Я ещё никому не показывал это место, его очень трудно отыскать! Если вы захотите одна прийти сюда, вы его не найдёте! – сказал он и насторожился, - Слышите? - Что? – удивилась я. - Музыку… - Это, что шутка? – рассмеялась я. Но Эмири лишь загадочно улыбнулся и принялся со мной танцевать. И действительно шорох листьев, стрекот сверчков был музыкой ночного леса. Я была словно околдована и смотрела, на него, не отрываясь. Вдруг послышался шорох. Мы оба обернулись. Из кустов вышел волк. Он оскалил зубы и бросился на нас, но тут же отскочил, как от огня и заскулил. Волк поджал хвост. Эмири присел рядом с ним и, погладив, посмотрел на его лапы. - Не бойтесь, Элика! – вдруг сказал мне Эмири, - Он не укусит! - Но он ведь только что чуть не набросился на нас! – сказала я. - Обычно волки обходят людей стороной только почуяв запах, но этот повредил где-то лапу. Сильная боль и обида ненадолго притупила остальные функции. А когда он наткнулся на нас, то испугался, и включились защитные рефлексы, - объяснил Эмири, - Подойдите, погладьте! Я медленно присела рядом с ними. Протянув руку к волку, погладила его. Мы гладили волка, тот от ласки немного успокаивался. Рука Эмири прошлась по шерсти волка и оказалась на моей руке. Мы посмотрели друг на друга. Эмири потянулся ко мне, чтоб поцеловать, а я потянулась к нему. Волк снова зарычал и я вздрогнула. - Мне пора! – сказала я и, встав с земли, побежала в замок. Эмири догнал меня. - В чём дело, Элика? – спросил он. - Я должна присматривать за принцессой! – ответила я и зашла в замок. Мы вернулись в зал. Все ещё танцевали. И я вздохнула с облегчением, когда нашла глаза-ми Каролину, танцующую с каким-то принцем. Я с Эмири присоединилась к ним. Танцы продолжались. Бал закончился, как только король устал. Все сели в кареты и разъехались по домам. - Я вижу, ты всё-таки нашла себе пару! – подошла ко мне принцесса. - Я вижу, вы тоже, Каролина! – улыбнулась я. Потом мы прошли в комнату принцессы и всё там обсудили, пока я укладывала её спать. Кажется, у принцессы намечалась свадьба. - Кто он, тот с кем ты танцевала, Элика? – спросила меня Каролина, когда я складывала её бальное платье. От неожиданности платье выскользнуло из моих рук, и я не спешила его поднимать. - Элика? – насторожилась принцесса. - Я не знаю… - тихо ответила я и подняла платье с пола. - Ты хоть узнала его имя? – спросила Каролина. - Эмири… - почти выдохнула я и вышла из спальни принцессы, прихватив всобой платье. Я проснулась от душераздирающего крика. Была глубокая ночь. Все спали. Крик доносился из лесу. Соскочив с кровати, я бросилась на крик. На улице было холодно и сыро. Немного поморщившись, я пошла дальше. Снова этот крик. И я уже бежала к тому месту. Отодвинув ветви густой ели, я увидела на поляне бездыханную девочку лет семи. Я бросилась к ней. Опять эти укусы. Тут я заметила, как из-за ветвей деревьев выглядывал волк. Его глаза показались мне на секунду знакомыми. С его пасти капала свежая кровь. Прошло какое-то время, и он скрылся из виду. Ко мне подбежал генерал. Он приказал страже забрать тело. А сам отвёл меня в замок и дал снотворного. Я проснулась, когда за окном уже ярко светило солнце. Быстро одевшись и расчесавшись, я спустилась вниз. За столом никого не было. Я выбежала из замка во двор. Мне на встречу шла Инесса, горничная. - Не беспокойтесь, Элика! – словно прочитав мои мысли, сказала она, - Король и королева приказали вас не будить. - А где они сейчас? – спросила я. - Они уехали сватать принцессу с её возлюбленным! – ответила Инесса и покраснела от довольно смелых слов. - И когда они будут? – спросила я, сделав вид, что ничего не заметила. - Они уехали надолго и сказали, что вам надо съездить домой к родителям… вас там ждут… - тихо сказала горничная, - Ваш отец… умер! Сказанное Инессой, оборвало во мне проблеск надежды. Мне помогли собраться в дорогу. И усадили в карету, стоящую уже у замка. Полдня ушло на то, чтоб добраться до моей деревни. Я вошла в дом. Моя мать лежала в кровати. У её кровати сидела молодая девушка. Увидев меня, девушка отошла к стене и опустила взгляд. Видимо мой наряд обязывал. - Здравствуй, дочка! – вяло сказала мать. - Здравствуй, мама! – я присела на её кровать и взяла её за руку, - Что случилось? - Я позвала тебя, так как слишком больна и могу умереть. Твоего отца загрызли волки, когда он ехал навестить тебя. Я вызвала писаря. Он оформит дом и ферму на тебя. Если нужны будут деньги, можешь продать, я буду не против этого, - сказала мама. - Мам, не оставляй меня… - тихо сказала я. - Ну, что ты никогда! Я всегда буду рядом, пока ты помнишь обо мне! – мама провела рукой по моим кудряшкам и улыбнулась. В это время послышались шаги. В дом вошёл мужчина. Это был Эмири. Он застыл в дверях, заметив меня. - Вы, наверное, писарь? – спросила мать. - Да, это я! – ответил Эмири. - Тогда проходите! У нас мало времени! – сказала женщина и показала девушке на дверь, - Спасибо, Линда! Линда кивнула и вышла, закрыв за собой дверь. Эмири прошёл к кровати и сел на, стоящий рядом, табурет. - Пишите! – скомандовала обессилившая женщина. Эмири начал писать. Шло время. Мать всё говорила. Эмири записывал всё слово в слово. Почерк его был красив. Я всё время смотрела за его движениями и в смущении отводила взгляд, когда он поглядывал на меня. Вдруг мама перестала говорить и замерла. Я испугалась и склонилась над ней. Она была мертва. - Нет, мамочка, нет! – заплакала я. Эмири смотрел на меня с неподдельным сочувствием. И обнял меня за плечи. Маму похоронили в тот же день. Эмири остался ночевать у меня. Когда я стояла у зеркала и задумчиво расчёсывала волосы, Эмири подошёл ко мне и обнял сзади. Он начал осыпать мои плечи поцелуями. - Что ты делаешь? – спросила его я, тая от поцелуев. - Разве тебе, не хорошо? – ответил он вопросом на вопрос. - Да, но ведь я, только что потеряла родителей! – ответила я, развернулась и, собиралась было уйти. Но он прижал меня к стене. И начал грубо заниматься со мной любовью. В нём было много страсти. Из-за этого его тело словно обжигало. Я еле дышала. Я встала, когда был только рассвет. И уже оделась, когда в дом вбежал маленький парнишка. Он передал мне письмо с королевской печатью, за что получил от меня пару золотых монет. - Спасибо, мисс! – улыбнулся парнишка. Я потрепала его по головке. И он весело побежал дальше. Я развернула конверт, сорвав с него печать. Письмо гласило: Дорогая, Элика! Мы долго не знали, как тебе об этом рассказать, всё боялись, что ты нас не воспримешь всерьёз. Ты наша дочь, Элика, а Каролина твоя сестра! И это правда. Возвращайся в замок. Возвращайся домой, Элика! Ҝ.&Ҝ. Я дочитала письмо и на глаза почему-то навернулись слёзы. - С тобой всё в порядке? – раздался за спиной голос Эмири. Он подошёл ко мне сзади и страстно обнял. - Посмотри! – я протянула ему письмо. Эмири внимательно прочитал письмо, всё ещё находясь за моей спиной и не выпуская меня из объятий. А потом развернул и страстно поцеловал. Я быстро обмякла в его руках. Я вернулась в замок к вечеру. Там меня уже ждали. Каролина не скрывала приятную для неё ещё ранее не известную новость. Король и королева встретили меня тёплыми объятиями. Принцесса рассказала мне немного больше о своём женихе. После я искупалась и легла спать. Утро для меня казалось нереальным. Меня одевали и причёсывали мои личные служанки. Завтракала я рядом с Каролиной. - Раз уж мы решились рассказать тебе о твоём статусе то, и обязаны сказать тебе, что ты должна выйти замуж за принца или графа! – сказал король, когда мы вчетвером гуляли по парку. - Но у меня уже есть жених! Он писарь! – ответила я. - Нет, принцесса – Эмили, закон должен быть одинаков для всех принцесс! Никаких исключений! – отрезал король. К обеду подъехали свататься принцы и графы. Никто не был мне мил. И тогда король сам сосватал меня с приглянувшимся ему графом – Артуром. Я не стала возражать, да никто бы и не стал слушать мою прихоть. Сам граф оказался довольно мил. Но я всё ещё думала об Эмири. Вечером в придворном зале правосудия поднялся какой-то шум. Я пошла, посмотреть, в чем там дело. Я проходила мимо граждан и слышала их разговоры. Все, как один, говорили о каком-то нарушении закона. Я прошла дальше. Король и королева сидели на своих тронах, а перед ними во главе с генералом стояла стража. Они крепко удерживали какого-то пленника. Когда я встала рядом с Каролиной, стоявшей в то время по правую руку от отца то, узнала в пленнике Эмири. Он был весь в грязи и чей-то крови. Одежда на нём была порвана. Он медленно посмотрел на меня. - Этот мерзавец был пойман на месте преступления. Он убил в лесу девушку! – сказал вдруг генерал, - Я не сомневаюсь, мой король, что это и есть тот преступник, которого мы так долго ищем. - Но тогда как вы объясните укусы на телах убитых, генерал? – задал вопрос король. - Скорей всего, после убийства он скрывался с места преступления, оставляя своих жертв в лесу на съедение волкам, а волки, почуяв кровь, сами прибегали на то место, - пояснил гене-рал. - Тогда всё ясно, генерал! Отправить убийцу в клетку! – скомандовал король. - Мой король! – из толпы вышел какой-то незнакомец, - Извините меня за такую грубость, но вы совершите ошибку, держа этого зверя в клетке. - Что вы имеете в виду? – спросил король. - Этот человек – оборотень! Его можно убить лишь серебряной пулей. Вот смотрите! Незнакомец подошёл к Эмири и, достав из кармана серебряную брошь, приложил к руке заключённого. Мгновенно началась реакция. Кожа Эмири словно прожигалась этим метал-лом. Эмири кривился от боли. - Хватит, вы делаете ему больно! – заплакала я. Незнакомец явно не ожидал такой реакции от кого-либо, в том числе от принцессы. Граф – Артур сильно удивился. Все посмотрели на меня. Королю всё это не понравилось. - Хорошо, что вы предлагаете? – спросил он у незнакомца. - Я предлагаю, чтоб вы позволили мне сегодня ночью застрелить это животное серебряной пулей, - сказал незнакомец, - И не сомневайтесь, мой король. Я много путешествую. И уверяю вас. Такое происходило практически во всех государствах. Король был явно в смятении. Он долго смотрел сначала на пленника, потом на меня и на незнакомца. - Хорошо! Я даю вам такие полномочия! – наконец ответил он, - Уведите заключённого! - Нет, ты не можешь так поступить! – запротестовала я, не смотря на то, что Артур всё ещё с удивлением смотрел в мою сторону. - Каролина, отведи свою сестру в её комнату и приставь к её двери охрану. Принцессу – Элику сегодня из покоев не выпускать! – приказал король. Меня заперли одну в своей комнате. Я долго плакала сидя на своей кровати. Как вдруг услышала через открытое окно голос Эмири. Я подбежала к окну. Внизу стоял он. - Элика, прыгай! Я тебя поймаю, - сказал он. Я услышала голос придворных идущих по коридору. Они явно надвигались в мою спальню. Я, не раздумывая, прыгнула в окно. Эмири, как и обещал, поймал меня. - Эмири, как ты выбрался? – спросила я, когда мы уже подбегали к лесу. Эмири остановился. Лес был в двух шагах от нас. - Охотник промазал! – ответил Эмири. - Так это правда, ты оборотень? Ты убиваешь людей? – спросила его я. - Да, но, как только я увидел тебя, Элика, что-то во мне изменилось! – Эмири обнял меня, повернувшись спиной к замку, и продолжал уже шёпотом, с невероятным трепетом, - Ты разбудила во мне такое чувство, которого я никогда раньше не испытывал. Ты подарила мне свою любовь, Элика! По моим щекам покатились слёзы. И тут я заметила, что на улице стоял народ. Они уже находились в тридцати шагах от нас. Среди них были король с королевой и Каролина. Артур понял, что он мне не нужен, это читалось в его глазах. Из толпы вышел охотник, он подошёл на десять шагов ближе и направил в Эмири пистолет. Пистолет сверкнул в свете луны. Вы-стрел… - Эмири! – я развернула его спиной к лесу. Я почувствовала, как пуля врезалась мне в спину. На лице Эмири отразилась боль, словно пуля попала в него, а не в меня. - Элика… - тихо произнёс он и поцеловал меня в губы. Я снова плакала. Лёжа на руках у Эмири, я видела, как охотник вновь направил на него пистолет. Но из лесу выбежали волки и, утащив охотника в лес, растерзали. Эмири понёс меня в лес. Его хотела остановить охрана, но король остановил их и всем приказал идти на-зад в замок. Эмири принёс меня домой. Когда он вытащил из меня пулю, я отключилась. Я проснулась в тёплой кровати своего дома. И поняла, что всё это было на самом деле. - Ты проспала весь день, - сказал сидящий рядом Эмири. - Эмири, как мы будем жить? – спросила я. - Нам придётся уехать отсюда. Я уже запряг лошадь в повозку, - ответил Эмири, - Нам пора в путь. Я обняла своего возлюбленного. Он зарылся лицом в мои непослушные кудряшки. - Ты же не бросишь меня, Эмири? – спросила я. Он явно не ждал этого вопроса, но ответил: - Никогда! На рассвете мы сели в повозку и отправились в долгий путь. С нами многое произошло, до того, как мы добрались до королевства Отли, где являлся правителем король – Ричард, но мы прошли этот путь во имя любви. В Отли никто не знал о нашей тайне, пока не вырос наш сын Джулиан…