Улыбка «Джека»

— Золотко, что ты там делаешь? — порядком подвыпивший Локи без приглашения заглянул Лив через плечо, а затем протянул руку и потыкал пальцем в свежий срез. — Эй! — Лив возмущено отдернула тыкву и слегка толкнула его плечом. — Это связано с вашим Мидгардским праздником, про который ты вчера рассказывала нам? — О, так ты всё же слушал. Я то думала тебе было интереснее досаждать Сагру в тот момент. Не смотря на всю серьезность вида, голос Лив выдавал дружескую насмешку. Не дав Локи вставить и слова, она тут же продолжила: — Имей терпение, доделаю и тогда покажу всем. Он излишне карикатурно надул губы, изобразив вселенскую обиду, теперь больше напоминая ребёнка, у которого отобрали игрушку, нежели Великого и Ужасного, как он сам себя любил называть. Но уже через секунду бог хмыкнул и пожал плечами. — Как скажешь, — поднявшись, Локи отправился обратно к костру. — Как-то легко он успокоился, — пробубнила себе под нос Лив и стала добавлять последние штрихи в свою работу. Закончив, она на вытянутых руках покрутила тыкву и, убедившись, что её всё устраивает, направилась обратно к своей группе, устроившей привал. Время вот-вот перевалит за полночь, но похоже никто не спешил ложиться спать. Улль неторопливо подкидывал хворост в костёр. Лиод с Андвари о чем-то спорили. Великанша с некоторым раздражением, иногда, повышала голос, на что цверг закатывал глаза и тихо отвечал. Локи подливал Сагру в рог какую-то жидкость. Наверняка не ромашковый отвар, судя по их пьяному румянцу на щеках. Только Тор сидел отдельно ото всех и смотрел куда-то вдаль, на горные хребты. — А где Ванадис? — поинтересовалась Лив. — Она вызвалась собрать ещё хвороста, тебе что-то от неё нужно? — уточнил Улль, подкидывая очередной пучок веток в огонь. — Ушла одна? — Лив обеспокоенно посмотрела в лесную чащу. — Не хотелось бы потерять её вновь. — Не переживай, золотко, поблизости точно нет толпы женихов, готовых её украсть. Явно перебравший Локи, сейчас был навеселе, чего не скажешь о Сагре, который сидел с угрюмым видом. Выпитый алкоголь его явно не расслабил, а возымел обратный эффект. К успокоению Лив, в стороне послышался хруст веток и тихие шаги. Из-за кустов появилась Ванадис с небольшой охапкой хвороста. Она прошла молча мимо хихикающего Локи и, положив свою поклажу, села на подстилку рядом с костром. — Госпожа хочет нам что-то показать? — прервав образовавшееся молчание, Андвари многозначительно посмотрел на тыкву, которую Лив держала узором к себе. — Ах, да. Локи, мне потребуется твоя помощь, подойди. Он вопросительно приподнял бровь, но не дождавшись пояснений, неохотно встал, направившись к Лив. — Раз всем так не спится, значит будем праздновать Хеллоуин все вместе! Семь пар глаз с интересом посмотрели на валькирию, хотя, ещё совсем недавно, каждый был занят своими «важными» делами. — Локи! — крикнула Лив, заставив его дёрнуться из-за неожиданной смены громкости. И уже шепотом добавила. — Потуши костёр, пожалуйста. Он небрежно махнул рукой и от огня остались лишь тлеющие угольки. Довольно кивнув образовавшейся ночной темноте, Лив развернула тыкву. — А теперь зажги небольшой огонёк и помести в отверстие тыквы. Локи вытянул ладонь вперёд и в руке вспыхнуло яркое пламя. — Стой! Ты считаешь это небольшим огоньком?! Мою тыкву запечь решил? Огонёк как от свечи должен быть… — Выражай свои желания точнее, золотко, — недовольно заявил Локи, гася пламя. Он выставил указательный палец вперёд, прямо перед её лицом, и на кончике вспыхнул маленький дружелюбный огонёк. — Такой размерчик валькирию устроит? — нахально усмехаясь, уточнил Локи. Лив захотелось его треснуть, но в ответ лишь кивнула. Получив одобрение, он сунул палец в отверстие тыквы и та заиграла новыми красками. Глупая усмешка, словно сшитый рот, и два веселых глаза смотрели на недоумевающую компанию. Лицо Лив озаряло тусклое свечение тыквы. Стараясь придать голосу загробных ноток, она начала свой рассказ — Это один из символов Хеллоуина. Светильник Джека… Поговаривают, что Джек обманул дважды самого Дьявола… — Кого? — Перебил её Тор, в глазах которого застыл неподдельный интерес. — Ну… Того, кто в обмен на какую-то услугу забирает твою душу в ад и пытает её там бесконечное множество лет. — Ад? — подключившись к расспросам, Ванадис подтянула колени к груди, обхватив их руками. — Ох… Это труднее, чем я ожидала. Некоторые верят, что это такое…место, куда попадают все души грешников после смерти. — Как Хельхейм? — Уточнил Улль. — Я попрошу! — Локи негодующе дёрнул рукой, чуть не перевернув «Джека», — Хель никого не пытает! Хотя могла бы, всяко веселее стало бы в её унылом мирке. Лучник примирительно выставил руки, но не смог сдержать усмешки. Кажется его забавило, как у его друга хмель проявил отцовские чувства. — Не совсем как Хельхейм, так о чём я? — Спросила Лив у самой себя, а затем расстроено вздохнула. — Нет, так дело не пойдёт, весь настрой испорчен. Она вернулась к общим объяснениям. — В общем, в ночь Хэллоуина, у нас все одеваются разными страшными персонажами…хотя не всегда, некоторые могут и в единорогов одеться. Украшают свои дома в соответствии с этими ужасами. И всё для того, чтобы вышедшая в этот день на прогулку нечисть, приняла их за своих и не тронула. Лив завершила свой рассказ и окинула взглядом всех собравшихся слушателей, у которых на лицах было написано, что возникли новые вопросы. — Почему вы их просто не уничтожите? — первым поинтересовался Тор. Глаза Лив округлились от непонимания. — Кого? — Нечисть, — подхватил беседу захмелевший Сагр. — После закрытия моста, ты, Тор, перестал наведывается в Мидгард. «Защитник» людей, — съязвила Лиод, ловя на себе испепеляющий взгляд громовержца. — При всём моëм уважении, но люди никогда не отличались большим обилием сильных воинов. — Добавил свои размышления Андвари в очередную зарождающуюся перебранку. — Откуда нам знать, что происходило последние годы в Мидгарде? — Теперь и Ванадис не осталась в стороне. — Люди всегда были изобретательны, да и Один не оставил бы… — Начал было говорить Улль, но его перебил задетый чем-то Сагр. — А что Один? Без Мимира и глаза он уже не такой всевидящий. — Золотко, а долго мне ещё так стоять? Лив, которая приоткрыв рот, наблюдала за столь бурной дискуссией, ошарашенно посмотрела на Локи, который вывел её из транса. — Прекратите ваши домыслы! — прикрикнула Лив, проигнорировав вопрос Локи. Дождавшись внимания к себе, она продолжила. — Нет никакой нечисти, это просто поверье такое — традиция, праздник, как хотите называйте, ох! — Валькирия зажмурилась и начала массировать виски. Неловко кашлянув, Сагр попытался исправить свою внезапную вспыльчивость. — Как ещё вы его празднуете? Она призадумалась. — Иногда можно рассказывать истории у костра. — О! У меня полно историй, золотко, — вклинился Локи, который уже несколько минут в нетерпении переминался с ноги на ногу. Ему явно надоело исполнять роль свечки, он ведь как-никак Бог, а не кусочек воска! Лив осадила его рвение: — Не все подойдут для этого. — А мне кое-что напомнил этот, фонарь Джека? Так он называется? Ту историю с появлением Мьëльнира. Могу рассказать, — предложил Улль и с усмешкой посмотрел на Локи. Тот в свою очередь кинул взгляд на тыкву и скривился. Но тут же подхватил идею и расплылся в ехидной улыбке. — Лучше меня, никто её не расскажет, друг. Улль одобрительно кивнул. — Любопытно услышать с твоей стороны, как это было, — с долей злорадства заметила Лиод и, усевшись у костра, в миг разожгла новое пламя. Все последовали её примеру. Лив села между Локи и Андвари, положив тыкву рядом с собой. — В общем, как ты уже знаешь, от шутки с волосами Сиф Тор был не в восторге, — начал Локи, обратившись к Лив и с опаской поглядывая на громовержца, который если и не начал злиться, то воспоминаниями был недоволен. — Что он с Уллем так и не поймали меня, ты тоже уже слышала. Но время шло, а здоровяк всё не остывал. А постоянно избегать его в чертогах Одина, который то и дело подкидывал мне работëнку, я не мог. Вот и столкнулись вскоре вновь. Схватил Тор меня за грудки и давай трясти в лучших своих традициях, да горланить так, что гром покажется мышиным писком. «А сейчас я пошучу» говорит, «каждую твою косточку пересчитаю, вот потеха будет». Проверять его чувство юмора я, конечно же, не стал. — Локи вновь покосился на ухмыляющегося Тора. Ему явно было странно рассказывать всё это при громовержце. — Столковались на том, что если добуду для Сиф новые волосы, ещё краше прежних, то зла на меня держать не станет. И отправился к цвергам. Само собой договориться не так просто. Золота у них и так много, а за подобные заказы до Рагнарëка мне не расплатиться было. Локи театрально замолчал и красноречиво окинул всю компанию оценивающим взглядом. Даже Андвари, которому ещё недавно было не интересно то, что он и так знал, украдкой прислушался. — И что ты сделал? Лив только успела сказать, как на лице Локи расплылась довольная улыбка, словно этого вопроса и ждал. — Поспорил с ними. Кто сможет создать нечто на столько искусное, что сам Один признает кого-то из них величайшим мастером во всех девяти мирах… Послышалось надменное фыркаенье Лиод, которая недовольно скрестила руки на груди. Локи продолжал, не обращая на это никакого внимания. — О, гордыня цвергов не знает границ! Но один, особенно заносчивый, не хотел спорить лишь на интерес. И мне пришлось поставить самое дорогое, что у меня тогда было с собой… — Что же? — Обижаешь, золотко, — возмутился Локи, нервно дернув себя за воротник. — Голову он свою дурную поставил, — пояснил Сагр, дабы прервать дальнейшие разглагольствования на эту тему. — Дурной голове так не радуются в споре, — ухмыльнулся Локи, а Сагр устало вздохнул, всем видом выражая своё несогласие. — Так вот, сделали сыновья Ивальди Гунгнир, Скидбладнир и новые волосы, само собой. — Почему ты не оставил всё остальное себе? — с недоумением перебила его Лив. Локи нагло приложил палец к её губам и дерзко улыбнулся. — Т-с-с, золотко, имей терпение. Лив насупилась, вспомнив как совсем недавно сама спровадила его такой же фразой. — Затем к делу приступил Брокк, жадный до моей прекрасной головы, со своим братом, разумеется, — то, с каким ядом Локи продолжил свой рассказ, не уловил разве что только простодушный Тор. — Проследил я за ними, само собой. И больно ладно у них работа шла… — И ты решил сыграть по-грязному, — презрительно бросил Андвари. — Не хотел расстраивать тебя своей скоропостижной кончиной, — проворковал Локи, на что цверг поджал губы, но промолчал. — Обратился мухой и давай жалить. Да больно толстокожий он оказался. Ни первый, ни второй раз не удалось отвлечь Брокка. Поразмыслил, где же может быть у него кожа тоньше… — И где же? — прыснул в кулак Улль. Проигнорировав издëвку, Локи продолжил как ни в чём небывало. — Затем изловчился и прямо в глаз ужалил! Он сделал драматическую паузу и затем продолжил. — Отвлëкся Брокк от раздувки мехов… И вышел из-под руки мастера молот могучий. Да только рукоять коротка получилась. Собрали цверги свои дары, да направились в Асгард. Локи вновь замолчал и обратив свой взор на ночное небо, задумчиво потëр бородку. — Ума не приложу, куда старик смотрел, когда называл этот обрубок лучшим из этих сокровищ… — Не спасла тебя в тот раз твоя хитрость, о, Злокозненный Плут, — самодовольно хихикнула Ванадис. — А что потом? — поинтересовалась Лив, пытаясь поймать его блуждающий взгляд. — Я проиграл спор. Золотко, ты могла бы догадаться без моей подсказки, — заюлил Локи, вызвав этим несколько тихих смешков. — Но голова всё же при тебе, — подметила валькирия очевидный факт. — Золотко, твоё любопытство мною несомненно льст… Его прервал грубоватый, но насмешливый голос Тора. — Да сбежать он хотел. Но сначала попытался откупиться золотом… — Которого у него не было, — дополнил Андвари. — Угу, — продолжил Тор, — А потом придумал, дескать голову обещал, но не шею. — Всё было честно! — вскипел Локи, — Не моя проблема, что Брокк так туп и не додумался рубануть мне по голове заместо шеи! — И Всеотец тебя пощадил, ведь мог рассудить этот спор по справедливости, не в твою пользу! — прорычал Тор в ответ. Но Локи, казалось, уже не хотел замечать опасности в измене настроения громовержца и продолжал нагнетать ситуацию. — Так разумно избавиться от побратима, после даров, которые добыл я́ для асов! И упустить возможность ещё погонять меня ближайшие сотни лет по… — он резко оборвал свою гневную речь. Пламя в костре на доли секунд полыхнуло ярким, высоким пламенем и успокоилось вновь. Гнетущая, обволакивающая тишина окутала всех, но никто не торопился её прервать. Лив, закусив губу, робко накрыла ладонью руку Локи, которая была горячее чем обычно. Он не отдёрнул свою. От остатков гнева, тихо прохрипел: — Угадай, Лив, как Брокк распорядился своим выигрышем? Она не хотела угадывать. Локи взял в руки тыкву и расположил её на уровне своей головы. Неестественно сильно растянул губы в улыбке, повторяя манеру резьбы на фонаре. Второй рукой около рта начал изображать нечто, очень напоминающее стежки при шитье, которые так кстати украшали тыкву. В образовавшейся тишине, которую нарушали звуки костра, Локи положил «Джека» обратно. Встал и ушёл. — Не сахарный. Скоро вернëтся, — предположила Лиод, когда он скрылся в лесу и засобиралась спать. Изредка переговариваясь о том, кто будет караулить ночью, а кто сменять ближе к утру, все остальные последовали её примеру. Все кроме Лив. Она встала и направилась туда, куда недавно пошёл Локи.

«Напряжение в группе растёт!»