Неуловимые мстители. Вопреки всему

Август 1936г.

— Где они? — Подавлено спросил Данил, отрешенно смотря в одну точку.  Валерка с Яшкой приехали спустя час, как и обещал архитектор. За это время Данил ни разу не пошевелился, продолжая сидеть на крыльце. — К себе отвез.… К Яшке не стал, там ребенок болеет…. Куда мы всей толпой?! — Закуривая ответил бывший гимназист, присев рядом с другом на крыльцо. — Как они?! — Плохо! — Выдыхая дым, пожал плечами архитектор. — У Наташки истерика. Катя ее сейчас там пытается успокоить…. Дети перепуганные сидят. Впервые вижу их такими… тихими…! — Чёрт!  — Пробормотал Щусь, взъерошивая волосы. — Объясни, что произошло?! — Спросил цыган, сидя на скамейке. — Чем вызван побег из дома?! Даня молча вытащил из кармана фотографии и передал бывшему чекисту. Отдав другу свою недокуренную сигарету,  Валерка взял фотокарточки и стал внимательно разглядывать.  Спустя минуту он изумленно посмотрел на друга. — Ты с ума сошел?! — Передавая фотографии цыгану, спросил Валерка. — Все не так… как выглядит,… Мужики я клянусь,… ничего не было! — Покачал головой Щусь. — Я просто помогал ей! — В чем? — Хмуро разглядывая фотографии, спросил Яшка. — Она пришла ко мне месяц назад…. Попросила помощи!  Сказала,  у нее дочку украли ….! — Почему я не в курсе этого? — Спросил цыган. — Я знал, что ты будешь отговаривать! — Пожал плечами Данил. — А не мог ей отказать …. Пойми! — Подожди… Расскажи все от начало, до конца! — Посмотрел на него Валерка. — Месяц назад она пришла ко мне на прием. Вся в слезах…— Вздохнув Даня начал свой рассказ. (Месяцем ранее) — Спасибо вам большое за сигнал, мы обязательно разберемся! Позовите следующего, пожалуйста!  — Хмуро кивнул Данил старику. Эти доносчики уже конкретно его достали. Каждый день к нему приходили люди и наговаривали на своих соседей, родственников, друзей или просто на того, с кем не поделили что-либо. В основном  в доносах не было ничего серьезного, но выслушать каждого зам. начальника ЧК был обязан. Большую часть протоколов с донесениями Щусь уничтожал.  Не желая гонять чекистов по пустякам. Вот и сейчас, дождавшись, когда старик выйдет из его кабинета, Даня смял протокол и выкинул в мусорное ведро, что стояло у него под столом. Услышав громкий стук в дверь, ответил. — Войдите! — Здравствуйте…. — Вот кого Данил точно не ожидал увидеть, так это Алену. Он не видел ее много лет. Ничего не знал о ее жизни, да и не интересовался никогда. Для него она была перевернутой страницей собственной биографии. — Даня?! Даня… помоги мне, пожалуйста! Умоляю тебя!! — Алена?! Что случилось?! — Умоляю, помоги мне…. Мне больше не к кому обратиться!! — Рыдала девушка, сев на стул возле стола зам. начальника ЧК.  —Успокойся! Расскажи толком! — Встав, со своего места Щусь налил в стакан воды из графина и передал его девушке, сев рядом, напротив нее. У Алены бала истерика, руки ее тряслись, зубы стучали о стакан. Не переставая плакать, она схватила Даню за руку, умоляя лишь об одном. — Помоги мне!! Прошу тебя!! Я не знаю, что мне делать! Пожалуйста, помоги!!! —Успокойся! Слышишь?! Я помогу! — Не зная как еще успокоить отчаявшуюся девушку, Даня обнял ее. Девушка тряслась как осиновый лист на ветру. Данил успокаивающе гладил ее по спине, крепко прижав к себе. — Расскажи, что случилось?! — Украли…. Она была рядом,… Настя пропала! Я…я не смогу без нее…! — Бессвязно бормотала девушка, содрогаясь в рыданиях. — Чшш!! Успокойся! Найдем, обязательно найдем! — Успокаивая Алену, продолжал гладить ее Данил. — Возьми себя в руки! Спустя десять минут Алена все же смогла успокоиться. Видя, что первая вспышка истерики прошла, Щусь отстранился и налив еще воды в стакан, отдал его девушке. — А теперь рассказывай. Кто такая Настя? — Боясь вызвать новый приступ истерики, осторожно спросил зам. начальника ЧК. — Дочь моя! Она … ее крали сегодня… — Всхлипывая и тяжело дыша, ответил Алена. — Так! Сколько лет дочке? — Четыре с половиной года… — Хорошо! Почему ты решила, что ее украли?! — Я гуляла с ней во дворе…. Я там же живу, где и раньше…. — Так! — Взяв девушку за руку, Данил успокаивающе погладил ее. — И?! — Она играла с детьми в песочнице…. Я отвернулась лишь на минуту… соседка подошла…. А когда я обернулась, Насти не было…. Понимаешь?! Ее нигде не было! — Ты искала сама?! — Я оббежала весь двор, спрашивала соседей. Никто ничего не видел! Один мальчик только сказал, что видел, как к Насте подошел какой-то дядя. Взял ее на руки и, посадив в машину, уехал куда-то! Не зная, что делать, я пришла сюда! — Все правильно! Молодец! — Кивнул Щусь и пересев на свое рабочее место, достал чистый протокол. — Теперь давай подробнее! Во сколько это случилось?! — Час назад! — Ты мальчика не спросила, как дядя выглядел? На какой машине уехал?! — Нет! — Помотала головой Алена. — Я так испугалась…, мне и в голову не пришло спросить! — Понятно! Скажи,…а твоя дочка…она могла вообще пойти спокойно с чужим человеком? Я так понял, она не кричала, не звала тебя! Иначе бы ты увидела момент похищения! — Настя очень спокойная девочка, очень дружелюбная. К взрослым тянется, не боится их…. Она могла пойти с кем угодно. — Ясно! — Поморщился Данил.  В эту минуту Данил почувствовал злость, на нерадивую мать. Ну как можно быть такой безалаберной?! Как можно было не привить ребенку понятие, что с чужими нельзя никуда уходить?! Своим щусятам он начал вдалбливать это правило почти с первого дня, как те научились ходить.  А тут полная безответственность! Хотя чему он удивляется?! Алена всегда была такой! Как будто не от мира сего…. Он вспомнил, как ругал ее, когда девушка не спрашивая, кто, открывала дверь незнакомым людям. Вспомнил, как она обиженно отворачивалась от него, когда он начинал ей читать лекции о собственной безопасности. Тогда он воспринимал это как наивность молоденькой девчонки. Сейчас же понял - это глупость и безответственность! Так чего же он хочет сейчас от маленькой девочки?! — Ты поможешь мне?! — Всхлипывая, тихо спросила Алена — Мне больше не к кому пойти! — Ален… прости за такой вопрос, но я обязан задать его. Кто отец девочки?! — Тяжело вздохнув, Даня сложил руки в замок. — Вы живете вместе?! — Нет! У нас нет папы… — Нервно теребя в руках платок, ответила девушка. — Понимаешь, я родила ее только для себя…! — И все же… он отец! Может это он забрал её? — Он не знает ничего о дочке…. Я не говорила ему! — Почему?! — Нахмурился Щусь. — Понимаешь… он женатый человек….— Смутившись, покраснела Алена. — У него своя семья! То, что случилось между нами…. была случайность…. Я не хотела ломать ему жизнь! Лезть в его семью! «И поэтому ты сломала ее себе!» мысленно проворчал Данил. Поражаясь  чужой глупости, Данил покачал головой.  Ну и что ему сейчас делать?! Мужа у Алены нет, родственников тоже. Друзей как он понял, тоже не наблюдается. Где ему искать девочку?! Кто, а главное, зачем это сделал? Внимательно посмотрев на девушку, Данилу вдруг стало ее жалко. Как же она живет одна, да еще и с маленькой дочкой на руках?! Зная Алену, он понимал, что обвести ее вокруг пальца мог кто угодно! Кто угодно мог ее обидеть, и она бы тихо проглотила это, не прося ни у кого защиты! Он почти был уверен, что с отцом девочки так и получилось…. Видя сейчас ее затравленный взгляд, ее неуверенные движения, ее бессознательную готовность убежать и забиться в угол… Данил понял, почему был с ней! Тогда он принял это за любовь, но сейчас понял - это была жалость! Неосознанное желание спасти эту девушку, уберечь от беды, закрыть собой от жестокого мира! И возможно он бы так и сделал, если бы не ее предательство тогда! А еще если бы не его Натка! И его интерес к ней! Возможно, если бы не было его любимой кобры, он бы простил тогда Алену. И так и жил бы с ней принимая жалость за любовь! Поначалу Наташа спрашивала его, почему у них с Аленой ничего не было. Обычно он переводил тему, потому что сам не знал ответа. А сейчас вдруг понял! Не может здоровый, взрослый мужчина испытывать сексуальное влечение к ребенку. А Алена именно им и была! — Ну, так ты поможешь? — Жалобно посмотрела на него Алена. — Я постараюсь! Я лично займусь этим делом, обещаю! — Спасибо! — Прошептала девушка, вытирая слезы. — Ладно, пойдем! — Вставая из-за стола, кивнул Данил. — Я сам поговорю с твоими соседями, найду мальчишку, который видел момент похищения. Может, удастся что-то выяснить! Следующие две недели Даня занимался поисками пропавшей девочки. Он обошел всех соседей Алены, поговорил со всеми детьми, с которыми играла Настенька. Сходил на швейную фабрику, где работала его бывшая девушка, допросил всех ее коллег. Никто ничего не мог толком сказать! Алена вела замкнутый образ жизни! С коллегами не дружила, в гости ни к кому не ходила. О ребенке особо не распространялась. У многих ее коллег вообще сложилось впечатление, что она стеснялась дочку. Это еще больше укрепило подозрение об отце девочки. Сходив в садик, Даня пообщался с воспитателями Насти. Обе они утверждали, что девочка была простым, спокойным ребенком. К взрослым тянулась, с детьми не конфликтовала. Часто играла одна или с воспитателями.  О матери же девочки, у воспитателей сложилось двоякое мнение. С одной стороны было видно, что ребенок ухоженный, накормленный, к матери тянется. А с другой стороны была видна некая отчужденность.  Мать старалась как можно меньше появляться в детском саду, только по необходимости. Никогда не интересовалась об успехах девочки, даже на утренники к ребенку не приходила.  И все же Даня видел, что Алена любит дочку и искренне переживает. Он сам отец двоих детей и прекрасно понимал, невозможно сыграть те эмоции и нервозность, что испытывала девушка. С Аленой он виделся каждый день. В основном на нейтральной территории. Даня не хотел, что бы ее видели в ЧК. В первых там все хорошо знали его жену. И как говорится «добрых людей» везде хватает! Наташе он не хотел ничего рассказывать про бывшую. У них и так в последнее время не ладились отношения. А узнав про Алену, Натка бы его со свету  сжила своей ревностью. А во вторых Даня не хотел, чтобы знал Яшка. Он не поймет его! Начал бы морали читать или уговаривать отдать это дело, в какой-нибудь отдел. А Даня уже не мог отпустить вожжи, он обещал, что сам лично доведет это дело до конца! Но, к сожалению, дело не двигалось с мертвой точки. Просто не за что было зацепиться! Щусь уже поднял все дела с похищениями, искал похожие. Ничего! Каждый день, он просматривал сводки, опасаясь найти хоть какое-то подобие маньяка на детей. Но, Слава Богу, здесь тоже было тихо! Кто украл девочку, оставалось загадкой! — Ну что, есть новости?! — С надеждой спросила Алена, подходя к нему. Сегодня они договорились встретиться в парке. — К сожалению ни чем не могу порадовать… — Покачал головой Данил. — Я не знаю, за что зацепиться! Поникнув, девушка подошла к скамейке и присев заплакала. Чувствуя себя виноватым, Данил присел рядом. — Не плач! Найдем! Я же не отказываю в помощи! — Спасибо! — Тихо прошептала девушка, вытирая слезы. — Алена… расскажи мне об отце Настеньки. Может он все-таки узнал и забрал ее?! — Нет! Этого не может быть! — Покачала головой девушка, смотря себе под ноги. — Она ему не нужна, так же как и я! — Скажи мне честно! Он… у вас было по обоюдному согласию?! — Посмотрев на нее, решился таки задать этот вопрос Даня. — Нет! — Покраснела девушка. — Так я и думал! — Цокнул Щусь, покачав головой. — Почему не заявила? — Мне было стыдно! — Пожала плечами девушка. — Да и потом чтобы я могла доказать?! Его слово, против моего! — Это бывший директор фабрики?! — Посмотрев в сторону, спросил Щусь — Откуда ты знаешь?! — Сделала испуганные глаза Алена. — Дважды два умею складывать! — Процедил Данил. — Ты можешь сейчас заявить, срока давности за это преступление нет! — Нет! Это уже прошлое, зачем его ворошить?!  Да и потом если бы не он,  у меня не было бы дочки! Я бы так и жила одна! — Чушь! Хочешь сказать,  у тебя никого не было после меня?! — Усмехнулся Данька, посмотрев на девушку. —Нет!  Я боялась подпускать к себе близко кого-либо! — Покачала головой Алена и осторожно положила голову на его плечо. — Ты знаешь, я только с тобой чувствовала себя в безопасности! — Глупая ты! — Улыбнулся Данил. — Кавалеров боялась, а двери открывала кому не попадя! — Да я помню, как ты меня ругал! — Улыбнулась девушка. — А как у вас с Наташей дела? Вы давно женаты? — Откуда ты знаешь, что мы женаты? Я не говорил об этом! — Нахмурился Щусь. — Это и так понятно! — Улыбнулась Алена, убрав голову с его плеча. — Я тогда еще поняла, на свадьбе у твоей сестры. Видела, как ты смотрел на нее. На меня ты так никогда не смотрел! — Так вот почему ты отдалилась тогда?! — Покачал головой Данька. — А я все голову ломал, что не так сделал! — Просто я поняла, что рано или поздно ты уйдешь от меня! Вот и сделала шаг в сторону! — Я же говорю – глупая! — Улыбнулся Даня. — Но, спасибо тебе! Возможно, если бы ты тогда не сделала шаг первой, у меня сейчас не  было бы той семьи, которая есть сейчас! — У вас есть дети? — Да! Два пацана! — Кивнул Щусь и улыбнулся. — Близнецы! — Ух ты! — По детски восхитилась Алена. — Это большая редкость! — Знаю! — Кивнул Щусь и посмотрел на часы. — Ладно, мне пора. Если что-нибудь узнаю, сообщу! Пока! — Пока! — Тихо ответила девушка, смотря в след своей единственной любви. В следующий раз они встретились через неделю. В парке на том же самом месте. Алена сама настояла на встречи. — Что случилось?! — Подходя, спросил Данил. — Настя нашлась! — Радостно улыбнулась Алена. — Как это?! — Сегодня утром слышу стук в дверь, открываю, а  там Настя стоит! — В смысле? Она что одна была? — Да!  — Ничего не понимаю! — Растерялся парень. — А что она говорит?! Где она была?! — Я не спрашивала ее! Да это и не важно! Главное она нашлась! Спасибо тебе! — Улыбнулась Алена и повиснув у него на шее горячо поцеловала его в губы. — Ален?!  Ты чего?! — Отстранился от неё Щусь, нахмурившись. — Прости…. Я просто решила… — Ты не правильно решила! — Строго перебил её Данька. — В первых я ничего не сделал, чтобы меня благодарить! А во вторых…. В прошлый раз я тебе сказал, у меня есть семья! У меня двое детей и любимая жена…. И пожалуйста, больше не совершай … такие глупости! — Прости! — Смутилась девушка. — Я просто хотела сказать спасибо, за то, что помогал мне! — Я работаю в ЧК! Это моя обязанность …помогать! — Отчеканил Данил и переведя дух, спокойно продолжил. — Ладно, пошли к тебе я хочу поговорить с Настей! Где кстати она? — Я оставила ее у соседки. Ты знаешь не надо с ней говорить, я не хочу, чтобы она вспоминала об этом! Пусть забудет всё как можно скорее! — А сама ты не хочешь разобраться, кто украл твоего ребенка и месяц держал непонятно где?! Да и вообще девочку нужно отвести к врачу, мало ли что?! — Даня просто обалдел от такой ситуации. — Нет! Не надо! С ней все хорошо! Спасибо тебе еще раз! Пока! — Развернувшись, Алена практически бегом побежала вдоль по аллее.  Данил растерянно смотрел в след девушки. — Месяц  ребенок был не понятно где, и она оставляет его с какой-то соседкой?! Вот дура прости Господи! — Поразился сама себе Щусь и зло, сплюнув, отправился обратно в ЧК. (день, когда Наташа ушла) — И что всё?! — Удивился Валерка. — Ты с девочкой разговаривал?! Она вообще существует?! — Конечно, существует, я же наводил справки! — Кивнул Данька. — На следующий день я пришел к Алене в дом. Поговорил с Настей… обычный ребенок! Рассказала, что была в каком-то домике без окон с низким потолком. Как я понял, скорее всего, подвал. Её не обижали, кормили два раза в день. В домике были игрушки и карандаши с бумагой. Только гулять не разрешали. Похитителя, конечно, она не запомнила!  — А когда это было?! — Махнув фотографией с поцелуем, хмуро спросил Яшка. — Неделю назад! — Поморщился Щусь. — Мужики я клянусь, ничего не было! Я отстранился тут же! По сути это и поцелуем назвать сложно… так … секундный порыв! — Однако, этой секунды хватило, чтобы сделать фотографию! — Заметил Валерка. — Ты что не понял?! Дело не в девочке, а вот в этих фотографиях! Кто-то же фотографировал вас! Тебя подставили! Причем это не касается работы.  Это делали намеренно, чтобы разбить вашу семью! Вспоминай, кто крутился возле вас с фотоаппаратом?! У кого есть заинтересованность разрушить вашу семью?! — Не знаю! — Подавленно  покачал головой Данька. — Скорее всего, та же самая Алена! — Задумчиво проговорил Яшка. — Придумала историю, чтобы с тобой встретится, попросила какого-нибудь знакомого, чтобы наляпал фотографий. Потом прислала их Наташке. Вы ругаетесь и разъезжаетесь! Вот и все! — Да ну! — Скривился Щусь. — Что она сама закрыла своего ребенка в подвале?! Бред! — Ты знаешь, отработав столько лет в ЧК, я уже ничему не удивлюсь! — Пожал плечами цыган. — Может, и подвала никакого не было?! — Согласился с цыганом Валерка. — Может девочка все это время находилась дома. Гулять ее не выводила, чтобы никто не видел! А дочку научила, как правильно соврать, ведь ни зря же она не разрешила тебе в первый день с ней поговорить! — Мужики вы сейчас бред несете! Пацана, который видел похищение, тоже Алена подговорила?! Или вы считаете меня дураком?! Вы думаете, я не могу понять, врет мне ребенок или нет?! — Фыркнул Щусь — Да и не похоже это на нее…. Она конечно дура глупая, но на такое она не способна! — Вот от этого и все твои беды Дань! — Хмуро смотрел на него  Яшка. — Ты всю жизнь считал ее глупой дурочкой и сам же от этого страдал! А ты не забыл, сколько раз она тебя подставляла?! Напомнить?! Сначала она скрывает свое родство с Матвеичем! Из-за чего мы все оказались в смертельной опасности! Потом  не дострой в Кожухова! Представь, что Наташки бы не было рядом! Натка ведь  по чистой случайности оказалась в том доме. Алена ведь не полезла тебя вытаскивать!  Ты бы погиб при взрыве! Это уже два случая с твоим потенциальным смертельным исходом. Дальше по мелочи: ее неожиданное появление возле ЧК, из-за чего вы с Наташкой почти разругались. Сейчас вот фотографии! Тебе не кажется это, слишком много для глупой дурочки?! Может эта глупая овечка, на самом деле еще тот расчетливый волчара?! — Согласен! — Кивнул Валерка. — В Кожухова появление Наташки спутала им карты! Боюсь, что до болота ты бы вообще не добрался! Тебя бы застрелили еще в доме! А учитывая твою выходку с запиской, они прекрасно знали, что ты придешь один! — Так и не простили! — Усмехнулся Даня. — Разговор сейчас не об этом! Подумай сам! Почему она скрывала свое родство с  Матвеичем?! Почему не рассказала о его «белом» прошлом?! Помнится, ты сам говорил, она была очень расстроена, когда ты убил его! — Хмурился цыган. — Может пора уже открыть глаза?! Она постоянно, периодически появляется в твоей жизни и разрушает ее! — Может вы и правы! Только мне сейчас абсолютно наплевать, кто она! Я просто хочу вернуть свою семью! — Безразлично пожал плечами Данил и посмотрел на свой двор.  Двор опустел без его родных. Над уличным столом кружили мухи. Наташа обычно накрывала его полотенцем, чтобы  насекомые не садились на стол. Бельевая веревка пуста.  Из дома не доносился запах еды. Во дворе не валялось ни одной игрушки. Лишь одиноко лежал футбольный мяч возле бани.  Было тихо! Никто не носился по двору. Никто не кричал,  отбирая друг у друга предмет спора.  Никто не звал его! Никто не просил помочь! Все будто замерло! Пустота вокруг! Эта пустота сводила с ума! Закрыв глаза пряча слезы, Даня с трудом проглотил ком в горле. — Знаешь, Яшка…сейчас я тебя понимаю…. Я сдохну без них! Посмотрев на цыгана, Валерка пододвинулся ближе к другу и сложил руки ему на плечи. — Дань посмотри на меня. Слышишь?! Посмотрим меня! — Когда друг нехотя повернул к нему голову, Валерка глядя ему в глаза сказал — Главное они живы! С ними сейчас все в порядке! Остальное решим! Возьми себя в руки! — Тебе нужно разобраться с фотографиями! Остальное дело техники. Поговоришь с Наткой,  объяснишь, все как было! Она поймет! — Тихо сказал цыган. — Она не поверит….— Обреченно покачал головой Щусь. — Поверит! Но для этого должны быть железные доказательства! Поехали к Алене! — Кивнул Валерка. *********************** — Что это?! — Кивнув на фотографии на столе, сложив руки на груди, строго спросил Валерка.  Он сидел в кухне, квартиры Алены. Девушка испуганно смотрела на него и затравленно поглядывала на Даньку. Тот стоял к ней спинок, отвернувшись к окну и спрятав руки в карманы брюк. Яшка молча ходил по квартире, осматривая каждый угол. — Я не знаю… — А ты глянь повнимательнее! Никого не узнаешь?! — Я не знаю, откуда они взялись. — Тихо ответила девушка, взяв фото в руки. — И кто их сделал, ты конечно же тоже не знаешь?! — Прищурился Валерка. — Нет! Я не знаю! — Покачала головой Алена, вновь кинув взгляд в сторону Даньки. — Как дочка? Рассказала что-нибудь?! — Строго смотрел на девушку архитектор. — Нет! Я не спрашивала ее… — Странная ты мать…! — Покачал головой бывший чекист. — Если бы у меня украли ребенка, я бы землю рыл, но нашел бы того кто это сделал! А ты проявляешь полное равнодушие! Или ты просто знаешь, с кем была девочка или может ты сама ее похитила?! — Я правда ничего не знаю! — Зарыдала Алена. — Валер… не дави! — Тихо попросил Щусь. — Дань… в отличие от тебя, меня ее слезы не трогают! Я говорю лишь то, что вижу! — Несмотря на друга, процедил Валерка. Облокотившись на стол локтями, он строго смотрел на девушку. — А вижу я следующее… Ты Алена либо сама выдумала всю эту историю с похищением либо знаешь того, кто это сделал! И сейчас пытаешься его прикрыть! И если ты мне сейчас ничего не расскажешь, я сообщу, куда следует! Уже вечером у тебя заберут дочь, за ненадлежащий уход! Ведь ты до сих пор не отвела ее в больницу! — Нет, нет … пожалуйста… — Плача, запричитала хозяйка квартиры. — Валер?! — Строго посмотрел Даня на друга. — Не мешай! — Рявкнул Мещериков и вновь посмотрел на девушку. — Кто делал фотографии?! — Я не знаю! Я ничего не знаю! — Закричала Алена, закрывая лицо руками. — А это что?! — Появляясь в кухне, Яшка кинул на стол несколько записок. Обернувшись, Данил взял их руки.  Записки были не большими, всего пару предложений. В первой было написано: «Если будешь слушаться, с твоей дочкой ничего страшного не случится. Обратись за помощью к зам. начальнику ЧК». Во второй записке: «Ты должна видеться с ним каждый день!». В третьей: «Сегодня ты должна сидеть с ним на скамейке в парке, положи голову ему на плечо!». В последней: «Сделай так, чтобы вы поцеловались! Если сделаешь это, уже сегодня твоя дочка будет дома!». — Вот почему она не разрешила тебе поговорить с Настей в первый день! — Кивнув на записку, хмуро сказал Яшка. — К тому моменту девочки еще не было дома! — Да это прям, пошаговая инструкция по применению товарища Щусь! — Зло усмехнулся Валерка, просматривая записки. — Кто писал записки? —  Посмотрев на девушку, спросил Яшка. — Я не знаю! Правда! Их подкладывали в почтовый ящик. В тот день, когда похитили Настю, я хотела идти в милицию.… Я пришла в ЧК, потому что так было написано там. — Всхлипывая, Алена указала на первую записку. Посмотрев на Даньку, девушка жалобно простонала. — Я клянусь, я не знала, что ты и есть тот самый  зам. начальника ЧК. Для меня это была неожиданность! — Почему ты мне ничего не рассказала?! — Махнув запиской, тихо спросил Данил. — Я боялась! Я боялась, что Насте навредят! — Пожала плечами Алена. — Я понимала, что за мной следят. Я бы все сделала, чтобы вернуть дочь! Разве ты бы так не поступил, ради своих детей?! Отвернувшись к окну, Даня тяжело вздохнул. Алена права, он бы все сделал, окажись в такой ситуации. Родину бы предал, но спас свою семью! — Больше записок не было? — Спокойно спросил Валерка. — Нет! — Замотала головой девушка. — Больше ничего такого! Я не знаю, кто это сделал. Клянусь! — Все же я рекомендую тебе показать Настю врачу. — Не оборачиваясь, сказал Данил. — Не говори, что ее похищали!  Скажи, что просто хочешь убедиться, что девочка здорова. Придумай причину, ударилась там или еще что-нибудь…. Если вдруг что-нибудь выяснится, делай официальный запрос в ЧК. Тогда ни одна социальная служба к тебе не привяжется! Слушая друга, Валерка лишь закатил глаза. Яшка недовольно посмотрел в сторону Даньки. Друзья не понимали его отношения к этой девушке. Сколько раз она его подставляла, сколько раз предавала, а он все равно заботился о ней. Готов был помочь, невзирая на те трудности, которые доставляла ему эта девушка. Видимо горбатого могила исправит! Обернувшись, Данил забрал записки со стола и кивнул друзьям. — Пошлите! Больше здесь делать нечего! Провожая чекистов у двери, Алена не сводила заплаканных глаз с Даньки. Он же в ее сторону вообще не смотрел. Хмуро обувшись, Данил взялся за ручку двери и в последний раз обратился к ней. — Давай договоримся?! Это был последний раз, когда мы с тобой общались неофициально! Больше никогда лично ко мне не обращайся! Вообще забудь о моем существовании! Если вдруг что-то случится, делай официальные запросы в соответствующие органы! Прощай! — Прощай! — Тихо прошептала девушка. Кивнув, Данька вышел из квартиры вслед за довольно ухмыляющимися друзьями. ************************ Прошел месяц.  Наташа не хотела видеть мужа.  В тот же вечер, когда она ушла от него, Данька приехал к Валерке и умолял ее поговорить с ним. Но девушка так и не вышла из комнаты. Он долго стоял возле двери, говорил что-то,… но она не слушала его. Понимая, что долго жить у друга она не сможет и муж все равно не оставит ее в покое, Ната попросила свою знакомую помочь найти ей квартиру. Старшая канцелярии ЧК Галина Петровна очень удивилась ее просьбе и долго отговаривала, мол, не похож Данил на бабника. Уж она то на своем веку в ЧК таких много перевидала.  Но девушка была непреклонна. Сдавшись старшая канцелярии отдала ей ключи от однокомнатной квартиры, в которой жил ее брат. Сейчас  он был в долгосрочной командировке и квартира  давно уже пустовала. Собрав вещи свои и детей, Наташа съехала от Валерки. Она знала, что друг будет ее отговаривать, поэтому сделала это, когда тот был на работе. Теперь она могла выдохнуть. Данька не найдет ее! Никто не знал, где она живет. Единственным человеком, с которым она поддерживала отношения, была Ксанка. И то подруге пришлось несколько раз клятвенно заверить ее, что ничего не расскажет брату.  Ната бы и ей ничего не сообщила, но ей нужен был хотя бы один человек, с кем она могла поговорить. С кем могла поплакать или просто помолчать.  Наташа чувствовала себя одинокой и никому не нужной кроме собственных детей. Только ради них она держалась! Она осталась одна! Без жилья, без работы и без друзей. Она давно уже хотела выйти на работу, но Данил был против, говоря, что способен сам прокормить семью. Мол, занимайся лучше домом и детьми, нечего тратить силы на всякую ерунду. Тогда она хоть и спорила с мужем, все же гордилась им, чувствуя себя за нерушимой, каменной стеной. Сейчас же поняла, какой дурой была, принимая его условия. Сейчас ей нужно было начинать все сначала. Нужно было искать работу, конечно же не в ЧК. Ей нужно было учиться жить самостоятельно.  Без него! Ксанка приходила к ней один раз в неделю, и только когда Яшка был на работе, это было условие Наташи. Каждый раз подруга уговаривала ее одуматься и поговорить с мужем. Вот и сейчас сидя на крохотной кухне, Ксанка машинально мешала ложкой чай и грустно смотрела на нее. — Наташ ты еще долго будешь прятаться?! Уже месяц прошел! — Ксан не начинай! — Покачала головой Ната. — Ну, правда! Ты так прячешься, как будто он избивал тебя и жизни не давал! Он просто хочет поговорить, объяснить все! — Нечего объяснять! — Встав из-за стола, блондинка отвернулась к окну. — Я видела фотографии, мне этого  хватило! — Наташ ну подставили его! Он клянется, что ничего не было! — А что еще он может сказать?! — Усмехнулась девушка. — Ну, если ты не веришь мне, спроси Яшку, Валерку. Они вместе ездили к ней.  Хотели разобраться, откуда взялись фотографии. — Беспомощно смотрела на подругу Ксанка. — Ну и как? Разобрались?! — Нет!  — Поморщилась Цыганкова. — Ищут, но пока результатов нет. Но ты сама включи логику, кто-то же делал эти фотографии, а потом специально прислал тебе. — Ксан мне неважно кто это сделал, важно, что изображено….! — Упрямо покачала головой Щусь. — Он целовал ее! — Да она сама к нему на шею кинулась! — Всплеснула руками подруга. — Откуда ты знаешь?! — Обернувшись, строго посмотрела на нее Наташа. — С  его слов?! Что-то на фото не видно чтобы он уворачивался от нее. Или может, он связан был руками и ногами?! Все хватит! Я не хочу говорить об этом! Вновь отвернувшись к окну, Наташа смотрела на пустой двор. Было холодно и начинало темнеть.  Окна выходили на мусорные баки. Несколько ворон отвоевывали друг у друга остатки протухшей еды. Люди без постоянного места жительства осматривали баки, надеясь найти целые пустые бутылки. — Ему плохо без тебя… — Спустя несколько минут, грустно сказала Ксанка. — Он похудел, осунулся весь. Ночует на работе, дома не бывает. Говорит, без вас ему там делать нечего! Мы никогда не видели его таким потерянным… — Пусть к Алене идет! Она его пожалеет! Накормит, спать уложит и ночью приласкает! — Нат… — Ксан ….— Тяжело вздохнула Щусь. — Вот вы жалеете его! Я понимаю он твой брат, ваш лучший друг.  Но давай посмотрим правде в глаза! Что у него такого произошло?! Что у него поменялось?! Друзья как были рядом, так и остались. Работа как была, так и есть. Жить ему есть где…. Подумаешь, жена ушла,  которая ему уже и так как кость в горле. Он сам это тогда сказал, помнишь?! А кто меня пожалеет?! Это меня обманули! Это у меня перевернулось все с ног на голову! Это я осталась у разбитого корыта с двумя маленькими детьми! Без работы, без нормального жилья и средств к существованию! Это я не знаю, как жить дальше! Я одна! У меня никого нет! Мне не к кому идти со своей бедой! Мне не у кого просить помощи! Все это время со мной были вы…. Но вы в первую очередь его семья! Вы всегда будете на его стороне. А я одна на всем белом свете! Я никому не нужна! И я обязана выживать, ради детей! Поэтому, пожалуйста, не надо мне давить на жалость и говорить как ему плохо! Мне тоже плохо! Только на это всем наплевать! — Наташ ты, что такое говоришь?! — Изумленно посмотрела на подругу Ксанка. Встав, она подошла к ней и  встала рядом. — Что значит ты одна?! Что значит никому не нужна?! Ты с ума сошла?! Ты часть нашей семьи! Ты мать моих племянников! Ты моя подруга! Между прочим единственная за всю жизнь! Я всегда буду рядом с тобой! Независимо от того помиритесь вы с Данькой или нет, ты всегда можешь на меня рассчитывать! Я всегда помогу тебе! Я люблю тебя и очень дорожу нашей дружбой! Именно поэтому я до сих пор еще не рассказала брату, где ты! Поверь, мне это очень сложно дается, видя его состояние! Но я молчу! Чтобы ты могла быть во мне уверенна!  — Спасибо! — Плача, Наташа крепко обняла подругу. — Мне очень важно  было это услышать! — Дурочка! — Нежно гладя подругу по волосам, улыбнулась Ксанка. — Мы все тебя любим! Мы все скучаем! Ты думаешь, Яше с Валеркой все равно?! Они каждый день меня пытают, спрашивая, где вы и что с вами! Но я молчу, потому что знаю, что уж они-то точно все расскажут Дане.  Мы все переживаем! Поверь, ты не одна! У тебя есть мы! Мы твоя семья! И Данька здесь совершенно не при чем! — Скажи ребятам, что у нас все нормально! — Всхлипывая, улыбнулась Ната. — А ему что сказать?! — Скажи что дети в порядке! Они очень скучают по нему… — Пожала плечами Щусь. — Пока это все что я могу сказать! — Хорошо! — Кивнула Цыганкова. — Я надеюсь, ты придешь на мой день рождения?! — Ну как я могу пропустить день рождение лучшей подруги?! — Улыбнулась Ната. — Ты же понимаешь, что он там будет?! — Понимаю! Именно поэтому мне нужно набраться сил! — Ладно, я поеду! А то  Яша скоро вернется домой. — Обняв подругу на прощание, Ксанка положила дочку в коляску, которая проспала все то время пока они были в гостях, и одевшись ушла домой.  Через два дня наступил день рождения у щусят. Мальчишкам исполнилось шесть лет. Целый день они пробыли в садике. Это был первых их день рождения вне дома. Без Юрки, без тети и любимых дядей. Без отца. Наташа как могла, старалась, возместить детям неудобства. Забрав их после садика, она отвела их в зоопарк и на карусели. Дома испекла два именинных пирога по рецепту своей бабушки. Передала подарки, которые днем принесла Ксанка. Цыганковы подарили племянникам железную дорогу  и набор солдатиков. Валерка вместе с Катей и Юркой передали две книжки со сказками и детский набор шахмат. Сама Наташа подарила сыновьям два набора железного конструктора.  Щусятам понравились подарки, но они все равно грустили. Они ждали отца! Задувая по свечке на своих именинных пирогах, оба загадали одно желание, чтобы поскорее вернулся папа и забрал их домой. Наташе было больно видеть грустные глаза своих детей. Но как объяснить им, что пока они не могут вернуться, не знала.  Укладывая щусят спать, мать тихо читала им новые сказки. — И жили они долго и счастливо….! — Мам? — Тихо спросил Петька, почти засыпая. — Папа нас больше не любит? — Нет! Что ты?! — Покачала головой Ната, поцеловав сына в макушку. — Он вас очень любит! И всегда будет любить! — Тогда почему он не пришел сегодня? — Высунул нос из-под одеяла Степка. — Он забыл про наш день рождения?! — Нет! Конечно же, не забыл! У него просто много работы,… но он обязательно придет …! — Когда? — Хором спросили дети. — Когда освободится… — Пожала плечами мать, сглатывая ком в горле.— Засыпайте! — Спокойной ночи мам! — Зевнул Петька. — Спокойной ночи! — Сквозь сон, промямлил Степка. — Сладких снов мои дорогие! —  Поцеловав каждого, тихо прошептала Ната. Сев на кухне за стол, Наташа расстроенно посмотрела в окно. Она чувствовала себя виноватой перед детьми и мужем. Она понимала, что не имела права разлучать их в этот день. Дети ни в чем не виноваты! Все-таки нужно было разрешить Ксанке, забрать щусят к ним. Хотя бы на один день. Пусть бы порадовались сегодня, проведя время в кругу родных. Рядом с папой! Щусята очень скучали по нему, Ната это знала. Что не говори, а отцом Даня был замечательным. Он каждую свободную минуту проводил с ними. Учил их рыбачить и ориентироваться в лесу. Ходил с ними в небольшие походы. Учил строить шалаши и разжигать костер.  Летом гонял с ними мяч во дворе, а   зимой играл в войнушку, кидаясь снежками. Всегда справедливо оценивал их поступки и объяснял, как лучше поступить в спорной ситуации. Ругал за хулиганство, но и не забывал хвалить за успехи. Этим летом, Даня вместе с Валерой и Яшей впервые стал учить их банду плавать. Юра и Петька сразу почувствовали себя в воде как рыбки, а вот Степка пока побаивался. Данил пообещал ему, что обязательно научит его плавать на следующий год, когда они поедут на море. Ну и что ей делать?! Они и так уже месяц не виделись. Простить и забыть Наташа не могла, как бы не старалась. Обида в душе прожигала ее изнутри. Стоило ей закрыть глаза,  как воображение тут рисовало проклятую фотографию. Сердце подсказывало ей, что все это ложь! Не мог он ее обмануть! Она видела его глаза, когда он на своем дне рождении говорил что любит ее. Они не врали! Но разум тут же напоминал его виноватые глаза, когда  она кинула ему фотографии в лицо. Разум напоминал о его отчужденности по отношению к ней, его поздние приходы домой, его раздражение, когда она пыталась с ним поговорить. Сердце и разум спорили друг с другом, не давая Наташе покоя. Тихий стук в дверь нарушил поток ее мыслей. Грустно улыбнувшись, Наташа встала из-за стола и подойдя к двери открыла ее.  Данька молча смотрел на нее, ни говоря не слова. Он действительно похудел, осунулся, на лице трехдневная щетина, глаза будто выцвели от раздираемой душевной боли. Сейчас он ей показался старше своих лет. На секунду ей захотелось обнять его, прижать к своему сердцу и сказать, что все будет хорошо. Но прикрыв глаза, она вновь увидела ту фотографию…. — Ты почему не спрашиваешь кто?! — Тихо спросил муж. — Я знала, что это ты! Ксанка все-таки сдалась?! — Прислонившись к косяку двери, сложила руки на груди Ната. — Она здесь не при чем! — Покачал головой Щусь. — Я с первого дня знал, где вы живете! — Ну да! Я забыла. Ты же чекист! — Не обязательно быть чекистом, чтобы найти тебя! — Пожал плечами Даня. — Достаточно просто подождать тебя вечером возле садика и незаметно проводить вас до дома! — Глупая Наташа! — Усмехнувшись, покачала головой девушка. — Скорее упрямая кобра! — Улыбнулся Данил. — Ну и почему ты не приходил? — Давал тебе время остыть! — Я еще не остыла! — Знаю! Но неужели же ты думала, я пропущу день рождение своих детей?! — Усмехнулся Даня и кивнул. — Разреши взглянуть на них?! Я знаю, они спят…. Я просто взгляну и уйду! Секунду поразмыслим, Наташа кивнула и выйдя в подъезд, она  прислонилась к стене, спрятав руки за спину. Зайдя в квартиру, Данил привалился к косяку единственной комнаты. Щусята сладко спали в одной кровати.  Их размеренное сопение вызвало улыбку на лице отца. Они изменились за тот месяц, что он их не видел. Лица стали чуть-чуть взрослее. Тихо пройдя в комнату, Даня присел на корточки возле кровати детей.  Он так соскучился по ним! Ему до боли не хватает их смеха. Их крика, их беготни и вечных разборок. Он бы многое сейчас отдал за возможность остаться здесь на всю ночь, рядом с ними. А еще лучше забрал бы детей  и их упрямую мать из этого клоповника. Но! Даня понимал, нельзя спешить, нужно чтобы Наташа сама захотела вернуться. А он подождет! Это он умел лучше всего! Встав, Щусь наклонился и аккуратно поцеловал каждого сына в лоб. — С днем рождения, щусята мои! — Прошептал отец и, выпрямившись, хотел уже покинуть комнату, как тут его кто-то схватил за руку. — Папа?! — Позвал Петька. — Чшш! Брата не разбуди! — Тихо сказал Данил и аккуратно присел на край кровати. Улыбнувшись, он подмигнул сыну. — Привет, ушастый! — Я знал, что ты придешь! — Громко прошептал мальчик, улыбнувшись. — Мама сказала, что у тебя много работы, но ты обязательно придешь! — Ну, вот видишь! Я пришел! Мама никогда не обманывает! — Пап, когда ты заберешь нас домой?! — Нам с мамой нужно решить много трудных вопросов…. Потом я вас сразу заберу! — А когда вы их решите? — Мы постараемся сделать это как можно быстрее…. Нужно подождать сын! — Я соскучился по тебе! — Пристав Петя крепко обнял отца за шею. — Я тоже родной! Я тоже очень скучаю без вас!  — Гладя сына по голове, шептал Данил. Посмотрев Петьке в глаза, отец подмигнул. — Ну, мы ведь с тобой мужчины?! Мы же умеем ждать?! — Да! — Улыбнувшись, кивнул сын. — Давай, ложись спать! — Накрыв Петьку одеялом, Даня вновь поцеловал обоих мальчиков. Почувствовав его прикосновение, Степка смешно сморщился и чихнул, но не проснулся. Петька захихикал. Улыбнувшись, Данька, прошептал. — Чшш! Спи! Уже выходя из комнаты, Даня вновь услышал вопрос сына. — А что завтра Степке сказать? — Скажи ему, что его цвет зеленый! — Обернувшись, улыбнулся Данька и вышел, наконец, из комнаты. Наташа все так же стояла в подъезде у стены. Выйдя из квартиры, Данил грустно улыбнулся ей. — Спасибо! — Не за что! — Поговорим?! — Нет…— покачала головой жена. — Просто выслушай! —  Глубоко вздохнув, Наташа  выжидающе посмотрела на него.  — Я просто помогал ей! У нее украли дочку, она попросила помощи. — Достав из кармана записки, Данил отдал их Наташе в руки. — Ей их подбрасывали в почтовый ящик. Если ты вспомнишь фотографии, то поймешь, что все это было сделано специально! Я не предавал тебя! Помнишь, я просил тебя верить мне?! — Помнишь, я просила тебя все рассказать мне?! — Саркастично улыбнулась девушка. — Это уже вопрос другой моей проблемы…. Я тогда имел в виду не Алену. Она появилась уже после того разговора. Я там уже почти разобрался, осталось чуть-чуть подождать! — Ну, вот когда разберешься, вот тогда и поговорим сразу обо всем! — Пожала плечами Ната. — Хорошо! — Кивнул Данил и посмотрев в сторону за дверь улыбнулся. — Передай щусятам мой подарок. Я их еще весной заказал, специально к дню рождения…. Пока! — Пока! — Кивнула девушка и дождавшись когда муж выйдет из подъезда заглянула за дверь. За дверью стояли два новеньких детских велосипеда. Синий и зеленый. Безумно дорогие и очень редкие. Где он их достал?! Улыбнувшись, Наташа присела возле детского транспорта, держа в руках записки, что отдал ей муж, и глубоко вздохнула. Да! Отцом Данька был замечательным!