Белый ужас в чёрной ночи

Впервые за свои двадцать с лишним лет Се Лянь оказался на гик-фестивале и не знал, как себя вести. Повсюду милые девушки в костюмах из аниме предлагали сфоткаться или обняться, парни пели под гитару или что-то увлеченно обсуждали. Осматриваясь широкими от предвкушения глазами, он нервно разглаживал край старой футболки с принтом любимой группы. Не выглядит ли он белой вороной среди разукрашенной толпы? Стоять в сомнениях у входа было некогда: Ши Цинсюань приехал на час раньше и должен был ждать его в вип-зоне. Се Лянь спустился по винтовой лестнице в темный немноголюдный зал. Ши Цинсюаня, который обычно находился в толпе самым первым, нигде не было, или же он стал неузнаваемым из-за косплея. Его наряд был сюрпризом, поэтому Се Лянь с интересом вглядывался в каждое лицо. Вдруг он почувствовал рядом чье-то присутствие. Он обернулся, чтобы окликнуть «Ши..!», но осекся. Черными прорезями маски на него безотрывно глядел давний кошмар. Из-под траурного ханьфу выскользнула мертвенно-бледная рука и потянулась вперед. Черные демонические когти блестели в свете прожектора. Даже музыка на периферии затихла. Се Лянь нервно сглотнул и сделал пару шагов назад — кошмар последовал за ним. Безликий Бай являлся главным ужасом его детства. Набожные родители считали увлечение видеоиграми недостойными их звездного сына, но однажды приятели отдали Се Ляню безымянный диск с видеоигрой. Объяснили, что это боевик, а значит ему понравится. Всю дорогу домой он пританцовывал от счастья. Ночью он тайком загрузил игру и сразу понял, КАК жестоко его разыграли. Конечно, сражаться пришлось сразу, причем с уродливыми монстрами. Се Лянь плохо запомнил сюжет, зато в его памяти отпечатались образы людей, искаженных болезнью. Как на его глазах их тела покрывались кричащими лицами. Как персонажи умирали, а потом их призраки гонялись за ним по лесу. Хуже всего был здешний антагонист — сумасшедший ученый Безликий Бай. До уровня с ним Се Лянь дошел под утро, когда совсем перестал соображать и целиком погрузился в процесс. Он привык, что во всех начинаниях его ждал успех, но в этот раз сколь агрессивно не колотил бы по клавишам, не мог его победить. Вновь и вновь Безликий пронзал его тело длинным лезвием, разрывал грудь когтями или вспарывал шею скальпелем. Потом экран заливало кровью и появлялась надпись «конец игры». Так и не победив, Се Лянь лег спать на рассвете. Во сне Безликий Бай убивал его самыми изощренными способами. Он проснулся в холодном поту после того, как задохнулся из-за ленты на шее. Родители даже решили, что Се Лянь заболел, а он сам еще несколько месяцев осматривал себя перед зеркалом: не растут ли у него лики? Игра заставляла возвращаться раз за разом, и после каждой проведенной за компьютером ночи кошмары возвращались. Со временем они начали возникать даже сами по себе, стоило вспомнить злодея. А потом Се Лянь повзрослел, ему подарили новый компьютер без завлекающей иконки в виде улыбающегося и плачущего лица, и он решил, что справился со страхом. Как бы не так. Из-под маски раздался сдавленный смешок, вернувший его к реальности. Послышался вкрадчивый голос: — Я напугал? Се Лянь осекся, не зная, что ответить. На миг его даже посетила мысль: может, это сюрприз Ши Цинсюаня? Но человек напротив был заметно выше, а его голос — глубже звонкого Цинсюаневского. Чтобы не затягивать неловкость, Се Лянь помотал головой: — Нет-нет, все в порядке! — но оторвать взгляд от пола он все еще боялся. Человек в костюме Безликого склонил голову: — Я понимаю. На самом деле, в детстве меня тоже пугал этот персонаж. Безусловно, Се Лянь понимал, что перед ним попросту человек в очень хорошо воссозданном образе. Хотя слышать от Безликого такие слова было поразительно. — Поэтому вы решили войти в его образ, чтобы побороть страх? — спросил он с ноткой восхищения. Собеседник кивнул и представился как Цзюнь У. — На самом деле, я просто хотел пригласить Вас поиграть в мафию. Нам не хватает последнего участника. Се Лянь пробежался взглядом по залу и не нашел Ши Цинсюаня. Телефон молчал. Он написал ему о планах, и получил в ответ сообщение: «Се-сюн! Я познакомился с очень милым парнем и пытаюсь его приворожить. Рад, что ты тоже нашел компанию! Встретимся чуть позже, ок?». И россыпь смайликов, от которой закрадывалась мысль, что Цинсюань уже успел наведаться в бар. Цзюнь У привел его в комнатку, где за круглым столом скучали несколько человек в костюмах демонов. На столе стояла пара свечей, по стенам метались черные тени. Се Лянь посмотрел на выданную карту и вздохнул: как обычно, ему попался «мирный житель». И также привычно его убили во время дневных дебатов. Се Лянь не расстроился, ему было приятно проводить время с малознакомыми людьми. Даже ведущий Цзюнь У, чья грустная половина маски пряталась во мраке, его почти не тревожил. Во время третьего кона случилось необычное: с легкой руки Се Ляню досталась «мафия». Он изумленно пялился на карту, пока не наступила «ночь». Прозвучала команда открыть глаза, и Се Лянь понял, что является единственным убийцей. Вдруг Цзюнь У мельком кивнул в сторону одного из игроков. Се Лянь догадался, что тот указывает на лекаря, который по правилам точно не вылечит себя. Он пожал плечами: следует ли пользоваться помощью? Да и можно ли ему верить? Мухлевать Се Лянь не любил, поэтому специально указал на другого игрока. В итоге он на следующий же «день» проиграл… В следующий раз Се Ляню также был «мафией». И когда пришла очередь делать ход, ведущий, вальяжно раскинувшийся в кресле, также невозмутимо указал на нужного игрока. Се Лянь ухмыльнулся и хитро блеснул глазами — не дождешься! Он был готов вновь проиграть, но не плясать под дудку мошенника. На этот раз он даже продержался на пару «дней» дольше, пока не упал в грязь лицом. Игра закончилась, и участники кроме двоих разошлись. Цзюнь У заказал им чай и теперь звенел ложкой. Се Лянь не выдержал и спросил: — Зачем Вы пытались мне помочь? — Вы так играли в первый раз, что я решил помочь. Вы слишком привлекаете внимание. Он удивился и спросил, как так, ведь отнюдь не считал себя сколь-либо ярким. Разве что походил на слабого школьника, который не умеет притворяться и вести споры. — Люди видят Вас добрым, а значит — легкой добычей. Пока не будете нападать первым, победы не ждите, — слышать подобное от кошмара из детства было особенно иронично. — Но я здесь не ради победы, — возмутился Се Лянь с нервной улыбкой. — Я просто хочу интересно провести время. Цзюнь У хрипло усмехнулся, и от этого звука все внутри съежилось. Если бы сейчас он достал из рукава старинного ханьфу вполне современный напильник, Се Лянь бы не удивился. Ближайшая свеча дрогнула и погасла, испустив струйку едкого дыма. — Не понимаю. Для меня победа в игре — главная радость. Се Лянь спросил: — Так Вы прошли четвертую часть с Безликим? — Конечно, и не раз. Только так я смог понять, что он не страшный, а скорее нелепый. Еще и графика там такая, что смеяться хочется. Тут Се Лянь задумался. Раньше ему не приходилось обсуждать ту игру с кем-либо. На мальчиков, подаривших ее, он обиделся. А ни фанатов, ни даже упоминания в интернете не встречал. Но что если все не так страшно? Он взрослый человек с разнообразным опытом, разве дело — шарахаться от каждой тени, напоминающей о детском страхе? — А у Вас не найдется копия? Или, может, знаете, где скачать? Я бы хотел попробовать сыграть. И победить наконец. — Могу даже показать — наверху есть компьютерный зал. Ши Цинсюань не писал еще несколько часов. А когда явился, Се Лянь увлеченно заканчивал прохождение. Цзюнь У сидел рядом как команда поддержки. — О, решил вернуться в стародавние времена? — Ши Цинсюань прислонился к краю стола. — Когда по земле бегали динозавры, а игры состояли из трех пикселей… Ебать, а это что за чертовщина? — увидев скример, он подскочил на месте. Се Лянь откинулся на спинку геймерского кресла и расплылся в блаженной улыбке: — Мы с новым другом вспоминаем молодость. Се Лянь наконец отвел взгляд от экрана и заметил на Ши Цинсюане ханьфу будто прямиком из какой-то романтической дорамы. Скудных познаний в истории хватило, чтобы судя по фасону и растительным узорам предположить, что оно женского кроя... Он признался, что Цинсюаню шло — как на такого благородного господина не запасть! Обратив внимание на Цзюнь У, Ши Цинсюань побледнел и сжался. Хотя по мнению Се Ляня неведомое тощее создание, которое тот пытался закадрить, не уступало «Безликому Баю» по уровню стремности. Помесь гота и панка в косухе с серебристыми заклепками метнул гневный взгляд кошачьих линз. И чем Се Лянь заслужил такую ненависть?! Или это Ши Цинсюань умудрился довести нового знакомого до ручки? Се Лянь игриво переглянулся с Цзюнь У. Захотелось позвать его в сторону и попросить снять маску. А лучше — пригласить на следующий фестиваль. Тоже нарядиться жуткой хтонью, чтобы вместе пугать непросвещенных в подвалах. И, конечно, параллельно бороться со страхами и неуверенностью. На экране высвечивалась торжественная надпись: «Игра окончена».