*****
Воспоминания ласкали девушку иглами, пронизывающим насквозь холодом впиваясь в одежду, в кожу, в душу предавая глазам болезненные воспоминания. Посреди лесной чащи, под ногами снег, сиявший холодным сиянием, обжигал ладони, ступни забиваясь под ткань. Холодный, мертвый, такой красивый. Каждая снежинка была подобно одиноко сиявшей комете на небесном просторе, среди тысяч таких же одиноких, но таких прекрасных. И лишь одинокая звезда пролетавшая мимо дарила ощущение теплоты своим светом. Скоротечным, бледным, но тёплым как ласка солнца, горный ручей, сладкий глоток воздуха убивавший холодную красоту и искривлявший вокруг себя мёртвую гармонию. Высокие заснеженные кроны деревьев укрывали потаённый свет отражавшийся в отблеске меча метавшийся тёплым проблеском надежды. Солнечным зайчиком в тёмной глуши. Лес расступался перед путешественницей указывая дорогу, снег таял под ногами забиваясь в ткань пролетая мимо глаз и ушей. Было темно, тьма густилась тенями танцуя в звёздном свете, но одинокая комета ступила на заснеженную поляну изумившись холодному свету. Тихо, не души, вокруг лишь снег, звезды, а в голове летала мысль: -"Беги"- Если не сейчас, то никогда. Грудь девушки разрывало от фантомного страха, будто одинокая девица сбежавшая из дома, а за её следами пустились голодные волки. Поймают. Сожрут. Не побрезгуют и костями. Идти не долго, ни себя ни когобытонибыло еще больше не нужно оберегать как драгоценный хрусталь. Биться больше нечему. Впереди лишь тьма, пустота. Пустая надежда. Единственный смысл продолжать дышать и двигаться. Долгожданный итог всего путешествия что длилось так долго. Холод иглами распирал грудь впиваясь в каждый орган обрамляя тонкой коркой каждый нерв, каждый сосуд. Люмин медленно замерзала, замерзала изнутри. Каблук ступил на твёрдую холодную гладь. Пространство застыло на полу вздохе. Тишина, мертвая, но такая спокойная, даже умиротворенная. Девушка позволила себе медленно вздохнуть морозного воздуха, прочувствовать как лёгкие застывали в ожидании, как горло обжигало. Как холод своими ладонями укрывал путешественницу с головой в омут размышлений. На льду было светло. Не было луны, ни метели, штиль. Мертвый. Но как же были ярки звезды отражаясь в янтарном омуте. Сердце захватил восторг. Погоня за призрачной целью дурманила, опьяняя, заставляя окунаться с головой в размышления о завтрашнем дне. Страх на сердце как волнующее море с каждой волной был все тише. Люмин вздохнула, обращаясь немой мольбой к звёздам, казалось в этот тихий миг этот мир принадлежал только звездам, что в немом интересе разглядывали странствующую звезду, столь бесцеремонно ворвавшейся в их тихий и укромный от посторонних глаз и ушей мир. Здесь и сейчас были только Люмин и звезды. Путешественница восторгалась красотой ночного неба, пока звезды слушали немую боль девушки. Не отвечали, не поддерживали, не осуждали. Слушали, тихо, молчаливо, так, как не мог себе позволить больше никто в этом огромном мире... Огромный мир принадлежавший только звёздам, не Адептам или Архонтам, а звёздам и Солнцу, что молчаливо исполняли свой долг перед своим народом не требуя ничего взамен. Со стороны леса послышался шум. Путешественница знала и все понимала. Нужно идти, идти покуда еще дышишь и сражаться до последнего вздоха, пока есть силы, меч и надежда. Цель здесь, вот она совсем рядом, хоть протяни руку, нужно идти. По льду слышался размеренный топот. Каблук отрывался ото льда с ранее не зримой лёгкостью в теле, девушка на миг ощутила, что снова может воспарить над землёй. Мир вокруг казался незыблем. Снег, тяжесть, страх. Все ушло со светом звёзд, кажется что в этот кроткий миг Люмин ранее не была счастлива, так как сейчас. Подобно птице готовой взлететь и погрузиться в самый омут чёрной и холодной бездны. Горизонт расступался перед светом направляя к цели в море. Червоточины служившие пропуском во тьму бездны. Девушка ждала долгих два месяца и более не была в состоянии ждать ещё дольше. Дальше тьма, бездна... Итер... В груди цвела надежда с каждым шагом приближаясь все ближе, забредая все дальше ступая по тонкому льду. Ближе, темнотою очерченная дыра в пространстве манила своим тихим и безмолвным существованием по среди моря. Ближе, лёд под ногами треснул... Расползаясь паутиной, до самой червоточины касаясь своими тонкими нитями незримой тьмы. Лёд слоями покачивался под потоками воды под собой лишь очерчивая безумие и опасность. Одна, посреди ночи в замершем море далеко от берега. В крови жаром разливался адреналин. Какой-то лёд не мог стать преградой, только не сейчас когда цель лежала буквально на ладони. Путешественница медленно опустилась на колени не тревожа под ногами треснутый лёд. -Пусть все будет хорошо...-блондинка приложила тёплую ладонь к шероховатой и холодной поверхности льдины, под рукой слой за слоем разрастался лёд уплывая вслед за трещинами к самой червоточине... Лёд наслаивался новыми слоями. Быстротечная магия должны выдержать вес девушки, всего пара мгновений, пары шагов будет в полне достаточно. Ладонь девушки ощутила легкую вибрацию, едва уловимую, но чёткую как росчерк пера. Кто бы за ней не пришел, он здесь, совсем близко, готов напасть. Люмин даст отпор. Фигура девушки осталась не подвижной, спокойствие застыло, Люмин ждала. Слышались шаги, твёрдые, размашистые. Тот кто преследовал путешественницу стоял твёрдо на своих ногах, не страшась ни темноты, ни льда. Люмин слышала каждый шаг, каждый шорох, вибрация нарастала, быстро, стремительно. В омуте янтаря блеснуло беспокойство. -На самом деле так быстро встречаться в мои планы не входило...-Люмин всем нутром слышала эту ехидную улыбку, эту дерзкую и своенравную натуру, в груди эхом отозвался чужой голос. Иного исхода и быть не могло. -А могло быть иначе?-девушка улыбнулась выпрямляясь в полный рост. Сквозь мантию белой одежды не было видно. Но даже сквозь тьму и спрятанные взгляды они видели, слышали, чувствовали.-Путешественница... Предвестник... Все довольно прозрачно... Как жаль, что я не входила в твои планы, обижаешь-Люмин улыбнулась, яркая вспышка волос, голубые глаза. Предвестника выдавал потрёпанный вид, девушка позволила себе несколько сочувственный взгляд. Предвестник не входил в планы Люмин... -Ох, ну извини что расстраиваю. Все так это внезапно и ...-Аякс словно охрип. Тьма выдавала лишь бледную тень предвестника не выдавая всего силуэта целиком. Девушке казалось что было достаточно светло. Она ошиблась. -Да ладно, все хорошо...-девушка не могла разглядеть лица-Можешь не утруждаться-Люмин почувствовала под собой чёткую вибрацию. -Как это мило с твоей стороны... Но-силуэт сделал длительную паузу прежде чем продолжить, буд-то собираясь с мыслями-думаю все итак уже ясно.-предвестник сделал пару шагов вперёд-И прежде чем я что либо сделаю, позволь прояснить пару моментов...-Аякс старался быть как можно расслабленней буд-то ничего не чувствуя под ногами. -Не нужно-девушка взялась за клинок медленно шагая назад не отрывая взгляда от предвестника-лучше оставайся на месте... Аякс замер словно по команде, застыв статуей на месте закрепив обеспокоенный взгляд на девушке. Предвестник принял боевую стойку. -Правда, я не так себе это представлял-несколько обреченно вздохнул парень ощущая холодную стихию в ладонях. -Я знаю-улыбнулась Люмин-прости...-льдины меж людьми разверзли обнажая в свет исполинского масштаба тварь цветом всепоглощающей тьмы. Тварь устремилась длинной шеей в небеса удлиняясь в километры. Лёд раскололся под ногами. В глазах девушки блеснул страх обращённый в сторону предвестника. Тень Тартальи металась меж огромной горловины твари рассекая плоть клинками обнажая тёмную, густую массу вместо крови. -"Истинное дитя бездны"-изумлённо подумала про себя путешественница. -Что это такое?!-послышалось сквозь разгорячённую плоть. -Я даже знать хочу...-процедила про себя путешественница балансируя на льдинах. Лёд под ногами раскололся метаясь ведая горячими потоками под собой. Ноги потеряли твёрдую основу. Так сражаться нельзя, посреди моря, темноты... Тварь извергла гортанное мычание после которого где-то сверху донесся разверзающий на части слух рёв. Твари не понравились действия предвестника. -Ты что творишь?!-девушка всматривалась в густую темноту пытаясь высмотреть силуэт предвестника мысленно молясь-Он гигантский! Слова путешественницы затерялись в глухом шипении, после которого змея стремительно обратила свою морду на двух букашек посягнувших на её спокойствие. По спине путешественницы прошёл холодок. Абсолютная тьма, неосязаемая. На вид не знавшая материальности казалась тёмной дымкой, ни глаз, ни морды. Лишь безликое начало, взирающие человеческим высокомерием и праведным гневом. Оглушительный рёв твари поднимал волны уносящий льдины. Девушку захлестнула волна ледяной воды. Рассудок на мгновение потух и в то же мгновение вспыхнул оказавшись под толщей стихии. Путешественница оказалась в кромешной, голодной тьме, из которой Люмин инстинктивно спешила выбраться на поверхность уткнувшись корпусом тела в толстую корку льда. Осознание резануло болезненным гневом беспомощности. Таившийся в железной хватке клинок уткнулся остриём, лишь тупясь об лёд. Сил под толщей воды не хватало, Люмин было не обо что опереться. Голову охватывало животное безумие и страх волнами накатывающий на сознание, страх перерастал стремительно в панику. Девушка бесполезно колотила клинком об лёд в попытках сделать хоть малейшее отверстие. Воздух стал заканчиваться. Девушка сорвалась на пустой крик. Люмин не слышала собственного голоса. Осознание вспыхнуло молнией в сознании. У путешественницы не хватит сил выбраться. Закрытые глаза захлестнула горечь отчаяния и чистого безумия, девушка продолжала кричать и в диком безумстве и колотить клинком об лёд. Промахиваясь, лишь царапая шероховатую поверхность. При следующей попытке что либо выкрикнуть девушка неосознанно впустила в собственные легкие холодную воду. Лезвие выпало из рук путешественницы бесполезно погружаясь на дно. Люмин ухватилась за горло судорожно стараясь выкачать сокращающимися движениями у шеи воду из горла, с приоткрытым ртом от шока. Люмин лишь еще больше наглоталась воды в бесполезных попытках помочь себе сделать столь желанный вздох. Соль прыснула из глаз поднимаясь на вверх, пока путешественница истерически перекрывала нос и и рот свободными ладонями. Осознание потери меча болью растеклось по телу. Мгновение и лицо путешественницы смягчилось. Голова Люмин легко запрокинулась на затылок. Пересилив себя Люмин приоткрыла глаза стараясь увидеть хоть толщу льда перед собой. Кромешная тьма испугала путешественницу. Девушка зажмурилась предпочтя тьме неведение. Внутри все застыло. Холод ладонями расходился от самой шеи до таза пронося умиротворённое спокойствие. Путешественница больше не старалась выбраться, не пыталась выжить. Она смерилась. Смерилась, что больше не увидит неба, брата, Тоню... Никого кто был ей так дорог и кого так отчаянно хотелось защитить, помочь, укрыть. Еще раз обнять... Ощутить теплоту тела, услышать хоть еще на миг чужое, живое сердце. Горящий, чистый взгляд. Хоть на секунду теплоту рук... Люмин больше не закрывала лицо руками, тело больше не подчинялось путешественнице, решив исполнить последнюю волю хозяйки. Руки, ноги, грудь медленно обрастала кривыми узорами земли, цвета холода. Пальцы рук и ного застыли в ожидании. Корка коснулась кончиков пальцев. Грудь болезненно сдавило новообразование. Грудь больше не поднялась. Слуха путешественницы коснулась легкая вибрация. Плеч девушки коснулась лёгкая дрожь. Сознание потухло.*****
Тоня была старшим ребёнком в семье после Аякса, что уже давно не был таковым. Девушка не боялась брата, даже спустя столько лет разлуки, столько лжи. Тоня искренне любила брата, потому и рассказала про путешественницу. Про дом, свой страх и планы матери. Любила, потому и просила бежать за Люмин. Бежать пока не было слишком поздно. Аякс не был уверен до конца, чего хотела добиться Тоня как не был уверен в том:"Не прикрывает ли Тоня путешественницу". Боль разлуки, стыда, гнева двигали предвестником, толкали бежать вперёд и вели по снежным лесам. Путешественница двигалась быстро, зная что её преследуют. Предвестник не был уверен до конца в мотивах путешественницы. Посегнет ли она на сердце бога Царицы или же на саму Царицу? В любом случая расклад был смертелен. Предвестника не вёл долг или служба, вел страх, страх за семью. Животный, сковывающий по рукам и ногам, ведущий холодными ночами по пятам Люмин как голодного волка за добычей, ведомого безумием. Предвестник знал что делать при встрече, знал куда идти и с кем говорить, но не знал как жить после. Как нести и дальше груз вины, как дальше продолжать таиться и шарахаться и дальше от каждого шороха и лихорадочно просыпать в холодном поту от мыслей витавших в голове. Но сейчас, стоя перед той самой путешественницей, Люмин. Предвестник хотел попросить прощения. -"У судьбы были другие планы"- Тарталью захватил азарт, страстный, кровожадный. Жаждущий разрушения, крови. Истинное животное нутро. Тварь бездны беспомощно извивалась под натисками холодных клинков безумного предвестника. Извивалась и кричала. Громко, сметая на пути неугомонного Тарталью жаждущего крови, боли. Увязнуть в этой пучине, отдаться ею с головой. Забыться. Забыть про страх, вину. Утонуть в крови и напиться до сыта. Тварь извергла гортанное рычание подняв холодную волну. Предвестника отхлынуло в сторону на прочный лёд. Парень снял с себя тяжёлую шубу наблюдая за поднимающейся волной воды. Огромной, подстать хозяину. Огромное дитя бездны. Предвестник усмехнулся от одного только вида твари, закрываясь собственных воспоминаниях об бездне, прошлом... Предвестник был взбудоражен, поражён. Адреналин опьянял, заставляя забыться. Порыв свежего воздуха остуди пыл предвестника дав оглянуться вокруг, вздохнуть. Понять что путешественницы на горизонте не видно. Беспокойство кольнуло меж рёбер. Девушка сбежала. Сбежала и даже не попрощалась. Голову раздирало от тревоги. Ушла, снова. Адреналин более не так бил в голову, а хладное сознание более не будоражило, раздражало. Било о грудь своими кулаками заставляя сгибаться в истереке и немом крике. Времени нет, искать снова больше не было сил. Лёд под ногами тронулся, заставляя проснуться предвестника. Здесь и сейчас эта тварь и с ней нужно разобраться. Путешественница может подождать. Червь извивался змеёй устремляясь к предвестнику кромсая под собой лёд. Надрывно извергая гортанное рычание. Тарталью поражала тварь. Отродье самой тьмы отчаянно старавшееся стереть в порошок таких букашек как Тарталья. Неведомое более никем ранее скрывавшееся под толщей льда столько лет вдруг решившее подняться на поверхность. Сознание предвестника поразила мысль. -За чем сюда пришла Люмин?-сухо процедил про себя предвестник пошатываясь на куске льдины высматривая на горизонте пути отступления. Вокруг тьма, вода. Берега не видно. Дела плохи. Куда могла деться путешественница? Тварь подняла новую волну холодной воды. Предвестник покачнулся на льдине стараясь балансировать и пробираться к червю. Вода не приятно липла к телу, а адреналин грел тело в редких перерывах между порывами ледяного ветра. Аякс резанул ледяным лезвием по туше червя с усилие протыкая словно покрытую в тёмной дымке тушу. В лицо брызнула горячая, колющая черная жидкость застилающая обзор редкими каплями просачиваясь на губы отзываясь резкой и горячей горечью в горле. Парень повис на собственном лезвии, не в силах вытащить назад. Рук предвестника коснулся неприятный холод, лезвие растворилось в туше зверя. Второй клинок бесцеремонно впился в кожу расчерчивая по всей длине червя длинный шрам. Тарталья спустился на твердый, слегка покачивающийся лёд. Тварь ревела и извивалась, медленно, неуклюже проваливаясь под собственным весом под воду поднимая волны. Аякс выдавил из себя усмешку наблюдая за исполинских размеров червём размышляя, пока сапог парня не коснулся твёрдый предмет сиявший на блёдном свету звёзд. Остриё меча уткнулось парню в замок создавая глухое созвучие. Простой ничем не примечательный меч с неяркой гравировкой по всей длине и золотым узором на рукояти. Предвестник опустился на одно колено и поднял оружие, разглядывая мельчайшие детали. Всегда заточен, всегда чист. Лишь мелкие сколы и царапины украшали лезвие. Глаз предвестника коснулось холодное сияние звезд просочившиеся сквозь прозрачное лезвие. Предвестник беспомощно уставился в горизонт. -Архонты... Люмин.-она не могла. Нет. Только не так глупо. Голову предвестника посещали разные, тошнотворные мысли селившиеся комом в горле. Ни червь, ни холод более не были так важны. Руки парня дрожали. Аякс бежал по льду боясь провалиться под лёд и одновременно боясь обнаружить тело или не обнаружить вовсе. Сквозь зубы предвестник цедил про себя имя, словно боясь его кричать в полный голос, в пустой надежде, что кто-то откликнется. Аякс не знал что страшней. Тело пробирала дрожь, руки и ноги дрожали, глаза щурились от ветра, а голова грузом валилась вниз. Предвестник лихорадочно очерчивал льды в поисках чего-то, чего не мог ответить даже сам для себя. Вглядывался пустым взглядом в холодные воды содрогаясь в от каждого порыва сжимая меч мёртвой хваткой. -Нет... Нет... Нет... Боже ты... нет... Люмин-предвестник сам боялся себе признаться, продолжая идти. Червь выл где-то под морем изредка покачивая волны. Аякс хотел верить, что путешественница еще дышит. Покоиться под толщей воды не самая завидная смерть ни для кого, а особенного для такого прославленного воина. Героя... Друга... -Не можешь, не смей, Люмин...-предвестник больше не шёл, не мог. Силы внезапно покинули тело оставив пустоту, тревогу, страх. Тело беспомощно рухнуло на колени, клинок выскользнул из рук со звоном ударившись об лёд-Чёрт...-Кулак бился об лёд-Чёрт, чёрт-сквозь зубы цедил предвестник вглядываясь в пустоту ночного неба. Ни звёзд, ни луны. Небо застилала тьма. Ветер медленно поднимался принося за собой животворящий холод. Господи-что мог принести во дворец предвестник, меч? Сказать что путешественницы больше нет? Она покоиться под толщами холодной воды и льда, и унесла за собой сердце Архонта огня? Грудь предвестника раздирало отчаяние. Единственный человек, от жизни которого зависела судьба семьи Аякса покоился на холодном дне. На самом дне. Никакое чудо никого не воскресит, не повернёт время вспять. Животная страсть, кровожадность предвестника погубила всё что тот так старался защитить. Сберечь, спасти. Путешественницы больше нет. Тарталья провалил задание и как предвестник и как сын, как друг и брат. Подвёл всех и не смог спасти никого. Лезвие Люмин вспыхнуло холодным сиянием под которым меч медленно таял на глазах предвестника. В голубом омуте бушевало море. Горе, страх, отчаяние слилось во едино отражая тёплый свет меча. Последней вещи оставшейся после Люмин. -Нет, нет нет нет нет нет... Нет, нет!-холодная ладонь коснулась рукояти прежде чем та исчезнула в холодном сиянии. Холодную пустошь поразил полный отчаяния и скорби крик. Раздиравший нутро, душу выворачивая наизнанку, обнажая безумство Аякса. Чистое, разрушающее, ослепляющее. Фигура предвестника согнулась упираясь ладонями об лёд. Из глаз сочилась скорбь, вина, боль, отчаяние. Крик раздирал душу и грудь не давая и вздохнуть. Холодный ветер обжигал спину и осознание молотом било о голову. -Прости меня-предвестник рвал на себе волосы задыхаясь. Куда теперь идти? Что говорить и делать? Возвращаться ни с чем было равносильно самоубийству, но если Аякс не приведёт путешественницу неизвестно что произойдёт с семьёй. А что делать с Тоней? Куда спрятать? Вопросы роились и разъедали голову сосущими червями впиваясь в мозг. Со дна моря раздалось глубокое мычание. Лёд завибрировал. Бежать было некуда. Вокруг лишь тьма и холод. Только Аякс и бездна. Пучины самой смерти тьмы, что просились в объятия предвестника. Одиннадцатый не мог себе позволить такой роскоши, только не тогда когда на кону стоит семья. Тело предвестника возвысилось над холодной пустошью. Лёд под ногами медленно расходился по швам, тревога застряла в горле. Холод, страх захлестнули разум. В глазах вспыхнуло пламя и ярость адским пламенем войны. Тарталья не даст этой твари теперь отлёживаться на дне, не даст больше уйти. Разорвёт на куски, вспорет брюхо. Оставит лишь клочки которые сам же и съест. Не оставит ничего. Тварь бездны возвысилась над предвестником. Тёмная, голодная, раздражённая, не довольная присутствием человека. Лик чудища не выражал эмоций, не выражал ничего. Абсолютное ничто, пустота, дыра. Как и сама бездна. Тёмная, холодная, безликая. Аякс помнил весь тот ужас, страх, холод и голод на дне самой преисподней. Как безумие переливалось через край оставляя его одного на едине со своим страхом, что помутили его разум раз и навсегда. Один лишь переломный момент в самом сердце бездны. Воспоминаниями мелькали перед глазами полными праведного гнева и печали предвестника. Холодные лезвия кромсали горячую плоть оставляя влажные ошмётки. Тарталья чувствовал чёрные вспыхнувшие верны, горячу кровь. Одиннадцатый вырезал на черве кровавые узоры уродуя тело. Растекающиеся и по его телу, одежде, лицу изображая гримасу безумия. Воссоздавая страшное воспоминание прошлого. Он не оставит и живого тела на этой твари, не оставит от неё ничего. Раскромсает, прожуёт и выплюнет. Заставит задохнуться в собственной крови. Червь извивался, извивался всей длиной покачиваясь и постоянно падая в воду пытаясь скинуть с себя надоевшую мошку в лице Тартальи, прогрызающего червя на сквозь. Тарталья вцепился холодными клинками в горячую плоть, не отпуская и не на секунду. Разрывая на части. Безумие охватило предвестника с головой заставляя забыться. Безумие било электрическим импульсом по червю. Предвестник не поскупился и на глаз порчи, решив отдаться с головой в дело, прожигая нутро червя. Почти полностью затонув в чёрной крови монстра. Тварь ревела и билась об лёд обезумев от боли. Тарталья кромсал и жжёг. Сжигал не жалея никаких сил. Всё, лишь бы эта тварь подохла в мучительных конвульсиях и боли. Боли, которой Тарталья будет упиваться. Боли, которая разрушила все к чему предвестник имел дело прикоснуться. -"Человеческие гнев и боль сгубили столько жизней, сколько она того точно не стоила"-ехидная улыбка сверкнула осознанием в голове предвестника-"Если хочешь победить, тобой должен руководствоваться разум, а если спастить, желание жить..." Предвестник осознал, что находиться по горло в холодной воде и полной темноте. Вокруг были горячая источающая вонь плоть и холодная тьма. Миг и все силы, гнев покинули предвестника. Воздуха более в туше не было. Грудь кольнул страх. На свой ужас предвестник осознал, что сил двигаться нет. Нет воздуха, нет сил плыть, нет смелости идти во тьму. Мышцы не произвольно сокращались в конвульсиях от разряда. Оставшийся кислород был пропитан запахом озона, которым дышать было не возможно. Предвестник резкими не подчиняющемуся телу движениями пытался идти на ощупь, ступая по горячей плоти. Грудь разрывал страх не выбраться. -"Какая великолепная глупость! Идти в бой и не думать вернуться, когда тебя ждут и на тебя надеяться"-Уголки глаз кольнула злость. Перед глазами всплыли вспыхивающие воспоминания родительского дома. Мягкого света луны, клубившего дыма из трубы, тёплого аромата хвои. Воспоминания первых рассветных минут встреченных вместе с семьёй. Слегка потерянный вид отца, лицо сестры и братьев, фейерверком вспыхивали картины из прошлого один за другим. Подгоняя предвестника ступать быстрее. Нерасторопно, неосторожно. Не разбирая тесной дороги, одиннадцатый пытался продирать новый путь царапая плоть уставшими клинками и подрагивающими руками. Запах стоял невыносимый, выжигал глаза. Сил не было просто что бы стоять. Аякс беспомощно орал в пустоту от собственной беспомощности и глупости режущими движениями пробираясь все дальше и дальше, следуя за фантомным ощущением побега. Свободы. Холодной воды. Предвестник все шёл, шёл и продолжал идти не разбирая дороги погрязнув в тёмной копоти, из крови и превращённой в фарш плоти. Ноги вязли в этий смердящей трясине. Тело отказывалось идти дальше. Ноги дрожали. Волосы неприятно липли ко лбу, а клинки медленно таяли в руках. Тело покачивалось, перед глазами стояла всепоглощающая тьма и смертоносный и тошнотворный запах выворачивающий наружу весь желудок вверх дном. К горлу подступил едкий привкус. У предвестника не было сил сопротивляться. Ноги беспомощно рухнули на мягкую плоть, тонущие в смеси крови, воды и ошмётков плоти. Жёлудок предвестника вывернуло наизнанку и скрутило трубой. Не было сил двигаться прочь. -Паршиво-заключил одиннадцатый опираясь о кровоточащую плоть. Вытирая с губ остатки голой рукой. Аякса лихорадило. Жуткая слабость обрушилась на изнывшее тело молотом колотя рассудок. -Мне не выбраться-тело беспомощно рухнуло на "землю". Аякс рыдал. Тихо, опрокидывая редкие слезы пытаясь вглядываться во всеобъемлющую пустоту. Разбирая мясные стены, воду, кровь и мерзотный запах рвоты и внутренностей червя. Запрокидывая голову о кровоточащие стенки вслушиваясь. Тело слышало собственное биение сердца, накатывающую тревогу и воду. Потоки воды, редкие, тихие. Глаз бога тихо вспыхнул. Предвестник и знать забыл о такой вещи в наличии. Но какой в ней прок если в теле не было сил двигаться. Глаз бога потрескивал мерным сиянием. Он пульсировал. Тихо, едва различимо, но Аякс чувствовал сквозь плотную, промокшую ткань штанов биение глаза бога. Рядом была его стихия. Нужно лишь немного напрячься, ещё чуть-чуть. Глаз бога дал ясно понять предвестнику, что спасение близко. Тарталья не пошевелил и пальцем, не повёл и взглядом. Наблюдая как холодное сияние отражается об плоть чудища. По щеке Аякса прокатила слеза. Желание выбраться, встретить еще раз Тоню, помочь семье распирало грудь. Но бессилие давило мёртвым грузом предвестника скапливаясь желчью в горле и отчаянием. У него нет сил. Он бессилен. Он сдался. Аякс не смог помочь никому. Ни семье, ни Люмин, ни даже себе самому. Аякс не заслужил ни чьего прощения, о котором так жаждал. -Это я виноват, во всём... Предвестник утопал в желчи, крови, в смертоносном запахе. Перед глазами один за другим вспыхивали воспоминания. Больное сознание рисовало странные, не различимые силуэты вспыхивающие один за другим перед глазами моментами. Яркими воспоминаниями то и дело ослепляя голубые глаза. Солнце. Большое, горячее, безмолвное. Не знающее ответа ни на один вопрос и в то же время являющееся самым мудрым, что когда либо встречал предвестник. Звёзды... так много, холодно. Такие яркие. Тепло разливалось мёдом по телу. На мгновение дышать стало легче. Словно весь тот, ужас, гнев, холод лишь кошмар. Один долгий, сплошной кошмар. Аякс ясно слышал где-то в глубине комнаты скрипнувшую половицу, яркий смех Тевкра. И запах,томный, тёплый. Тихими шагами следующий по всему дому маня за собой. Свет, тепло разливались по телу отражаясь искрами изумления в глазах Аякса. Дом. Милый, тёплый дом. Не знавший, холода, обид и страха. Повсюду лишь смех, тепло, яркий запах хвои и яроке сияние. Долгое, никто его словно и не замечает, словно лишь очедная искра в камине, еще одна снежинка, еще один шов на одеяле. Но такой тёплый, своими нежными ладонями ласкающий кожу забирающийся в волосы. Тонкими изгибами пальцев исследующий каждую морщину, каждый угол лица. Тёплый, ласкающий, манящий свет. Аякс не решался открыть глаз, спугнуть. Не решался идти на встречу, не мог. Держался вдали и лишь изредко кидая взгляды. Ладоней коснулся холод, забирающий ступни. Холод распространялся по телу, груди забирая дыхание. Но Аякс не решался открыть глаз. Пока они закрыты, свет вместе с ним. Он выслушает, утешит, поможет. Все будет хорошо...*****
Земля извергала жар. Тело было беспроглядно тёмным, а вокруг танцевали языки пламени. Богиня Мурата пылала в ярости. Фатуи бежали от беспощадного гнева богини. В пылу сражения пылающее и горячее сердце Архонта было утрачено. И сейчас, в озёрах лавы и пылающих гейзеров. Когда вся земля дышала пламенем, предвестник был всего в шаге от заветной цели. Пылающее сердце было прямо перед ним, в ладонях. Оно сияло, пульсировало как настоящее сердце. Ранее одиннадцатому более никогда не удавалось держать и так близко рассматривать столь божественный артефакт. Мир на миг застыл. Огонь потух. Руки пронзила жгучая боль. Божественный артефакт не могли держать смертные руки. В какой-то миг разум предвестника пронзило сомнение и страх. Ощущение беспомощности захлестнуло с головой и в эту секунду над головой пронесся тонкий лязг и вмиг глубокий омут океана отражал праведный гнев янтаря. Гнев бурлил в жилах раздаваясь редкими выкриками и лязгом металла над ухом. Тело не подчинялось хозяину. Танцевало в языках пламени само по себе. Пока разум витал в гневе янтарного омута. Предвестник не запомнил момента как оказался с приставленным клинком у шеи и сердцем бога в руках. Пылающим, горячим, обжигающим. Боль пронизывала до самых костей. Но предвестник не чувствовал боли, только лишь неприятные, покалывающие ощущения в ладонях и испепеляющий свет исходивший от искрящихся пальцев. -Беги-Тарталья не разбирал происходящего, видел лишь бледные силуэты обрамлённые редкими вспышками источающими жар. Жар обгладывающий ладони до самого основания. Почему то у предвестника было пусто на душе. Тихо и одновременно бушевал океан штормивший во все стороны. Предвестник запомнил крик. Чистый, певчий, женский. Такой далёкий. Полный ненависти и отчаяния. В одно мгновение разум и сердце фатуи поразила свобода. Свобода действий. Тарталья смог вздохнуть полной грудью. Ладони потерявшие перчатки ощутили шероховатую крошащуюся, холодную землю под ладонями. От изумления предвестник раскрыл глаза полные непонимания и шока. Фигура стремительно выпрямилась жадно глотая чистый, холодный воздух. Тело не поспевало за желанием носителя. Аякс чуть не задохнулся от собственной жадности. Холодные ладони парня ездили по лицу изучая. Нос, глаза, рот, волосы. Лицо цело, ноги, руки, тело... Чувствовалась мертвая сухость в голе, нос ощущал запах холодного бриза, а до слуха доносились редкие шелесты далёких волн. Глаза не видели, отказывались видеть и фокусироваться. Предвестник долго моргал пытаясь привести органы в чувства держа тех долго открытыми пытаясь разобрать что-либо перед собой. Возможно предвестник действительно ослеп, а возможно и мёртв. Глаза медленно фокусировались на продрогших ладонях, Тонких, длинных пальцах, сухожилиях, шершавой ткани плоти и редких веснушках. Пальцы медленно массировали изнывающие глаза прежде чем Аякс понял, что находится на пляже. Холодном. Пар сгустками валил из-зо рта, а на горизонте восседали мириады звёзд освещая небосвод своим холодным сиянием. -Архонты, я что? Умер?-глупо сказал сам себе предвестник изумляясь собственному басу и глухости. Фатуи пару раз ослепил лицо горячими шлепками, местами больными, пытаясь прояснить рассудок, выйти в ясность и осознать происходящее вокруг безумие. Жизнь не встала, он не рассыпался в пыль. Или еще чего по хуже мог выдасть больной ум парня подрагивающего на холодном берегу. Глаза, уши, нос не верили и отказывались воспринимать происходящее, отрицали. Аякс ощутил ступнями холодную под ногами почву. Сапог по близости не оказалось. Поодаль была лишь пустошь и словно бесконечная тьма освещенная лишь звездами в чьём свете было сложно различить что либо. Тарталья глубоко выдохнул протирая ладонями лицо и пытаясь в очередной раз осознать происходящее и понять что делать дальше. -И что дальше?-лишь могло крутиться в голове выжившего предвестника. Куда идти? Что делать и как вообще данное понимать. Разум находился в хаосе пытаясь еще раз опрокинуть осознание. В момент, холодные ступни предвестника лизнула холодная стихия, приводя в отрезвляющее чувство. В момент парень выпрямился отпрянул от воды как от огня оценивая бедственность происходящего. Непонятно где, непонятно жив или мёртв, без сапог в насквозь промокшей форме. Без шубы... Вместе с мыслями фатуи, глаз бога вспыхнул ранее не ведомым сиянием отвлекая внимание на себя. Глаз был тёплым, даже слегка горячим и мягко пульсировал в руках. -Отлично, ты меня согревать и будешь-Аякс взял в продрогшие ладони пульсирующий предмет и опрокинул на него своё дыхание тщетно пытаясь согреть руки.-Чёрт, холодно...-Аякс неловко оглядывал побережье а поисках желанных сапог или оставленной шубы. Пытаясь хоть что-то различить во тьме, пока за любопытный глаз предвестника не зацепилось любопытное светлое сияние в паре десятков шагов. В голове в миг поселились тёплые мысли предвестника о покинутой шубе, белой, меховой накидке способной согреть в любые морозы и дарующей неимоверное спокойствие. Оголённые стопы предвестника двинулись на любопытный блеск, пока в голове не проскочила мысль о едва ли схожим силуэте, более напоминавшим человеческий. Меленький, более детальный. Под сияние звёзд попали металлические пряди путешественницы. В этот момент мир был готов рассыпаться на месте. -"Господи где он?"- Страх сковал предвестника, одновременно двигавшего на встречу девушке. Безмятежно, тряпично куклой валявшейся на земле. Волосы беспорядочно колыхались под холодным дыханием. Стихия бесцеремонно лизала белые каблуки растворяя под собой песок стараясь унести за собой. Предвестник моментом ухватил тело и отнёс подальше от берега, от холодной земли. В нечто напоминавшее сгоревшую траву. Что-то тёплое, более подходящее для Люмин. Лицо девушки застилали мокрые пряди налипшие на лицо, предвестник аккуратно, как мог своими продрогшими ладонями убирал прядь за прядью, изумляясь холодному блеску металла волос. Холодные, мокрые насквозь волосы легли на землю, открывая вид на болезненно бледное лицо путешественницы. Страх окатил волной всё тело. -Вот же чёрт-Процедил про себя предвестник принимая тонкую, холодную руку девушки пытаясь найти на внутренней стороне хоть что-то.-Только не смей умирать...-Пальцы размеренными движениями метались по венам останавливаясь на пару секунд на каждом участке. Нащупывая, вслушиваясь. Сердце колотилось об рёбра. Вода приходившая и уходившая казалось оглушительной, ласки ветра постанывали над ухом. Предвестник глубоко вздохнул метаясь взглядом по бледному телу собираясь с мыслями, раздумывая над происходящим и оценивая все исходы. Ладони непроизвольно сложились и давили на обнажённую грудь. Взгляд метался из стороны в сторону цепляясь за любые не ровно лежавшие под ногами камни. На кону стояла жизнь, ценною в благополучие и сохранность семьи предвестника. И что-то парня останавливало от решительных действий и что, не мог понять сам для себя даже сам предвестник. -Аааа, соберись тряпка!-Лицо предвестника окатила пара пощёчин после которых легче не стало. В груди парня лишь что-то едва уловимо надломилось при виде мертвенного лица-Даже не вздумай так просто уходить не попрощавшись-Лицо предвестника неловко нависло над спокойным ликом девушки после чего зажав нос парень в неловком жесте сомкнулся губами с путешественницей вдыхая. Прошла лишь доля секунды после которых Тарталья вновь вернулся к вбиванию духа обратно в тело. Руки не произвольно дрожали и мякли после каждого нажима на грудь едва ли соприкасаясь с телом в уже бесполезных жестах. -Нет, давай же. Ну!-Вновь губы, грудь, губы. Руки дрожали, грудь застыла в немом ожидании, пока руки продолжали бороться. Глаза застилала пелена, а голос дрожал шумно вдыхая воздух. Голова медленно и больно склонялась к земле. Воздух раздирали редкие всхлипы.-Прошу тебя, Люмин, прошу...-мужские губы в новь накрыли женские. Холодные, безжизненные, не отвечали и не отстранялись без вкуса и запаха. Просто плоть обтянутая нитями слюны предвестника. Аякс долго не задерживался на этом этапе стараясь как можно быстрее отстраниться и отдаться груди. Боясь внезапного пробуждения, но сейчас, предвестник растягивал момент шумно затягивая холодный бриз носом и вдыхая в холодные губы воздух. Сладкий, холодный, желанный. Предвестник не решался взглянуть в лицо путешественнице боясь увидеть на себе пронизывающий насквозь взгляд, боялся хоть какой-то реакции и одновременно делал все, что бы её получить. Девушка не просыпалась. Предвестник медленно отстранился от девушки выдыхая в лицо пар. Не решаясь поднять взгляда с губ на глаза. Продолжая тупо вглядываться на раздвинутые губы в неком подобии рыбы, бездумно глотавшей воздух. Но здесь ничего. Нет реакции. Грудь волшебным образом отказывалась подниматься, а глаза распахиваться лицезрея разбитого предвестника больше не верившего ни во что. Ни в жизнь, ни в смерть, ни в своё собственное существование. Ныне ощущая присутствие путешественницы как личное наказание за все грехи, за все дела, за всю кровь в которой предвестник был по грудь и все еще дышал. Жадно хватая каждый вздох отнимая и забирая все больше и больше. Руки беспомощно опустились на грудь, а взгляд тупился во тьму меж пальцев. Разглядывая промокшую ткань, шероховатую плоть. Сквозь пряди метался взгляд на лицо не решаясь заглянуть в глаза. У Аякса не было сил смотреть даже на закрытые веки. -Прости меня-голос дрожал, в глазах блестели искры туманя взор-Не смог спасти, никого не смог спасти-всхлип, глотание слов. Предвестник притих убирая руки в сторону более не решаясь прикоснуться-Я никогда не спасал жизни и даже не пытался, единственное что я умею так это только отнимать. Всю жизнь лишь этим и занимался- глаза на секунду прикрылись, а грудь шумно вздохнула.-Могу только оправдываться, знаю...-словно бы отвечал почившему духу предвестник раздумывая над своей тирадой перед телом. В голову ничего толкового не лезло, лишь соль жгла глаза простирая мокрые дороги и скапливались на подбородке щекоча щетину. -Знаешь? Ты первая перед кем я так распинаюсь. В начале конечно было немного страшно, но тогда не было времени кого-то оплакивать. Моя жизнь лежала на волоске.-Аякс притих вслушиваясь-Так что, я так никого и по хорошему и не оплакивал. Ни соратников, ни врагов, ни жертв. Мне глубоко было плевать по большей части на все что я и с кем делал. Парень беспомощно выдохнул запрокидывая голову пытаясь сквозь рыжие пряди рассмотреть звёзды. Было темно. -Возможно я сейчас звучу глупо, не отрицаю что возможно так и есть. Просто... Ты возможно первая кого я так пытаюсь