----
На следующий день Авалон сидела на травологии в окружении Клары и Зельды. Все трое активно обрезали листья ядовитой тентакулы в своих горшках. В ответ колючее зеленое растение извивалось и хаотично бросалось стеблями на руки, пытаясь вцепиться. Слишком сосредоточенные на своем деле, девушки даже не пытались создать подобие разговора и просто молча стояли рядом. Периодически их внимание отвлекала громкая ругань очередного студента, который боролся с яростно вырывающимся растением и пытался не дать его лианам обвиться вокруг него и задушить. – Черт, – проворчала Авалон, когда тентакула потянулась обхватить ее шею, и очень вовремя резко пригнулась. Справа тихо, но раздраженно выдохнула Клара. Целящееся ей в руку растение немного промахнулось, но успело задеть ее за палец и почти стащить с него помолвочное кольцо. Однако Клара направила на тентакулу палочку и четко произнесла: «Диффиндо», – после чего лиана с глухим стуком упала на пол. – Вот уж противные штучки, – пробормотала Зельда, испепеляя взглядом вырывающееся растение перед собой. На мгновение она повернулась в сторону Клары и удрученно вздохнула при виде того, с какой легкостью лучшая в травологии студентка разделывается с растением. – Я не знаю, как ты так хорошо с ними справляешься. Это просто невероятно, правда. На щеках Клары расцвел легкий румянец, и она скромно покачала головой. – Это лишь потому, что я уже как-то имела с ними дело. Профессор Слизнорт просил меня собрать их листья для своих зелий. – Как у тебя дела с твоим… – Авалон прервалась на полуслове, быстро отдернув руку от злобной лозы, прежде чем продолжить, – … ученичеством у Слизнорта? – На самом деле неплохо, – Клара робко улыбнулась. – Представляете, он помог мне получить место в Министерстве. Теперь у меня впереди лето в Отделе Магического Образования, где я буду помогать писать исследовательские статьи на тему заботы о некоторых недавно обнаруженных редких видах растений. Авалон с Зельдой на секунду отвели взгляды от своих тентакул и удивленно уставились на Клару. – Мерлин, Клара, это чудесно! – воскликнула Авалон. – Не знаю никого, кто заслуживал бы этого больше тебя. – Я в большом предвкушении, – Клара едва сдерживала широкую улыбку. – Это мечта. – Я жду не дождусь услышать все подробности, – сказала Зельда. – Ты просто обязана писать нам и рассказывать, как все проходит. – Разумеется, – лучась счастьем, кивнула Клара, а затем их разговор прервал профессор, который объявил о конце занятия. Зельда и Авалон, недолго думая, отодвинулись от агрессивных растений, пособирали срезанные листья и теперь ждали Клару, пока та, терпеливо наклонившись к тентакуле, отрезала последний лист. А потом все трое подошли к профессору и вручили свой «урожай». Когда они вышли из теплиц, Авалон спросила: – Не хотите пообедать? – Я за, – отозвалась Зельда. – Я собираюсь сесть с Джейн. Если хочешь, присоединяйся. – Я уже пообещала Тому, что встречусь с ним, – сказала Авалон. – Клара, ты с нами? – Мне нужно собрать кое-какие ингредиенты для профессора Слизнорта на опушке леса, – виновато ответила Клара. – Но я встречусь с вами позже, хорошо? – Отлично. До встречи! – Авалон помахала Кларе, и та жизнерадостно зашагала в сторону Запретного леса. Авалон с Зельдой выдвинулись в сторону Большого зала. По пути Зельда легонько толкнула Авалон в плечо и с лукавой улыбкой заявила: – Итак, этой ночью ты в нашу комнату не возвращалась. Я так понимаю, вы с Реддлом помирились? Авалон слегка рассмеялась и кивнула. Мимо них шла группка когтевранцев, которые улыбнулись и помахали им. В ответ Зельда коротко поздоровалась, после чего снова переключила все свое внимание на Авалон и выразительно вздернула бровь в ожидании новых деталей. – Мы помирились, и, мне кажется, в этот раз все будет иначе, – заговорила Авалон. – Теперь я доверяю ему гораздо больше. Он действительно смог доказать мне, что был серьезен в своих извинениях. – Ради его же блага я надеюсь, что он все опять не испортит, – усмехнулась Зельда. – Но, как бы то ни было, я хочу вот что тебе сказать: Реддл, которого я знала шесть месяцев назад, – это совершенно другой человек по сравнению с тем, которого я вижу сейчас. Понятия не имею, что ты сделала — должно быть, какая-нибудь древняя могущественная магия, не иначе. Авалон со смехом закатила глаза и в шутку толкнула Зельду плечом, а затем они вошли в Большой зал. В дальнем конце слизеринского стола Авалон заметила сидящих вместе Тома и Ориона. Они не обратили внимания на их с Зельдой приход, увлеченно о чем-то разговаривая. При виде их связи на душе стало тепло. Авалон понимала, что Орион изменил Тома не меньше, чем она сама. Он научил его многим вещам, которым она научить не смогла бы никогда – показал ему, что такое истинная дружба и доброта. Он хорошо на него влиял, и Авалон осознала, что благодарна за то, какого человека Том обрел в лице Ориона. Человека, на которого можно было опереться, у которого можно было попросить совет. Практически брата. – Увидимся на занятии, – помахала рукой Зельда и направилась в сторону гриффиндорского стола, чтобы посидеть со своей девушкой. – Передавай Джейн привет! – крикнула Авалон вдогонку, прежде чем подойти к Тому с Орионом. — Надеюсь, я не помешала, – пошутила она, садясь рядом с Томом. – На этот раз мы тебя простим, – ухмыльнулся Орион. – О чем вы разговаривали? – поинтересовалась она. Парни неуверенно переглянулись, а потом Том ответил: – У нас есть к тебе пара вопросов. – Это допрос? – рассмеялась она. – Кто выиграет Кубок школы в этом году? – выпалил Орион. Авалон с запоздалым удивлением посмотрела на одного, на другого — оба приковали к ней нетерпеливо ожидающие взгляды. – Что? – Кубок школы, – повторил Том. – Кто победит? – Откуда, черт возьми, я должна знать? – не поняла она. – Ты же из будущего, – прошептал Орион. – В Хогвартсе хранятся данные о победителях каждого года, так что… – Ты мог спросить у меня что угодно о следующих пятидесяти годах истории и при этом хочешь знать, кто выиграет Кубок школы? – неверяще уточнила она. – Она не знает, – проворчал Орион, качая головой в такой же степени разочарованному Тому. – Я уже и так рассказала тебе, что Дамблдор победит Гриндевальда в самой исторической дуэли этого века, а возможно вообще всех времен, и ты еще что-то от меня хочешь? – возмутилась Авалон. У Ориона отпала челюсть, и он нахмурился. – Ты об этом не говорил! – Я думал, она сама тебе рассказала, – возразил Том в свою в защиту. Орион раздраженно хмыкнул, но новой информацией остался доволен. – А директор все еще Диппет? – сменил тему он. – Нет, – Авалон увидела, как оба с облегчением выдохнули. – Им был Дамблдор, – добавила она и постаралась сдержать смех, когда Том простонал – презрение к профессору трансфигурации жило в нем до сих пор. – А ты видела моих внуков в Хогвартсе? – глаза Ориона ярко сверкали от предвкушения в ожидании ответа. – Когда я училась, их там не было, – пожала плечами она, и Орион расстроенно надулся. – Облом, – проворчал он. – Я хотел узнать, на Слизерине они или нет. Она издала слабый смешок, но в голове яркой картинкой встали воспоминания о битве в Отделе тайн на пятом курсе, когда они с друзьями пытались не дать Волдеморту завладеть пророчеством. Авалон знала, что среди Пожирателей в той битве был Эйвери, но сомневалась, что потомок Ориона когда-либо присоединился бы к Темному Лорду. Гораздо больше ей верилось, что тот Пожиратель был сыном Алистера, а не Ориона. – У тебя был парень? – Том пытливо уставился на нее. Авалон вспомнила о Дине. Их отношения были чисто физическими, поэтому она просто сказала: – Эм… не совсем. Орион не сдержал хохота, когда Тома сделал ну очень угрюмое лицо. – И что это значит? – Мы были просто друзьями с привилегиями, – Авалон пренебрежительно махнула рукой, но Том лишь сильнее прищурился. – Друзьями с привилегиями? Я так подозреваю, это какая-то современная фраза, о значении которой мне лучше только догадываться, – нахмурился он. – Правильно подозреваешь, – рассмеялась она. Том замолчал, и, хотя он и пытался это скрыть, на лице его нарисовалось недовольство. – Дай угадаю, гриффиндорец? – Какая разни… – Так и знал, – простонал он. – Ладно. Дай мне его увидеть. – Что, прости? – подняла брови она. – Я сказал, дай мне его увидеть, – повторил Том. – Покажи мне свои воспоминания о нем. – Поверь мне, ты не хочешь видеть мои воспоминания о нем, – взорвалась смехом Авалон, в то время как Том округлил глаза до невозможности и крепко стиснул челюсть. Но, насладившись видом, Авалон положила руку на его колено и наклонилась вперед, чтобы поцеловать в щеку. – Тебе не о чем беспокоиться. Я люблю тебя. И только тебя. В этом времени и в том. – А что насчет меня? – откусив кусок хлеба, в шутку спросил сидящий напротив Орион. – Что насчет тебя? – повторил Том, и Авалон шлепнула его по руке. Орион усмехнулся, посмотрев на парочку, а затем выдал: – Значит, я так понимаю, своим внешним видом Том тебя в будущем соблазнить не смог? – Мерлин, нет, – пренебрежительно отозвалась она. – Он был отвратителен. – В каком это смысле? – Том изо всех сил старался усмирить ревность и сдержать раздражение. Авалон уставилась прямо ему в лицо, вспоминая монстра, которым был Лорд Волдеморт, после чего пожала плечами. – Черта лысого я скажу, – рассмеялась она, дернув его за локон и смотря, как Том посерьезнел еще сильнее. – Я не понима… – Не переживай об этом, – усмехнулась она и потянулась вперед за сладким пирогом, прежде чем Том успел задать какие-либо вопросы.----
– Можешь хотя бы имя его сказать? – прошептал Том, пока они с Авалон и Зельдой сидели в конце класса на лекции по трансфигурации. Эта тема не давала ему покоя с обеда, и Авалон уже начинала жалеть, что вообще рассказала ему о своих прошлых отношениях. – Нет, а теперь замолкни, — проворчала она, стараясь слушать, что говорит Дамблдор. – Как он выглядит? – проигнорировал ее просьбу Том. – Он… высокий, – пробормотала она, бросив на него хмурый взгляд. – Насколько высокий? – Да заткнетесь вы уже или нет? – прошипела Зельда, оставив попытки что-то конспектировать под их непрекращающуюся болтовню. – Прости, Зи, – вздохнула Авалон и еще раз строго посмотрела на Тома. Он же закатил глаза и откинулся на стуле, стараясь не думать, с кем там была Авалон до него. Сама она уже почти достигла той точки, чтобы задуматься, а не стереть ли ему память о том, как упомянула Дина. Авалон даже боялась представить реакцию Тома, если бы она рассказала ему, что свою девственность потеряла с Фредом Уизли. Так что этот факт она мысленно пообещала унести с собой в могилу. Иногда Авалон задумывалась, какой была бы ее жизнь, если бы она вернулась домой и Том встретился с ее друзьями и семьей. Ей очень хотелось, чтобы он познакомился с ними – но с каждым новым днем Авалон все больше понимала, что возврата в ту жизнь не будет уже скорее всего никогда. Теперь, когда Том не станет Волдемортом, будущее изменилось бесповоротно. И если она вернется, есть огромный шанс, что в этой новой временной линии многие друзья не будут ее знать – или даже вообще существовать. Сложно было что-либо загадывать… И Авалон очень сомневалась, что сможет вынести боль от возвращения домой, где ее не знают собственные друзья. Страшно, очень страшно ей было вернуться в мир, который никогда не знал ужасов войны, и остаться единственным человеком, который помнил о пережитых пытках… В одиночку она не справится. В этом времени у нее хотя бы точно были Том… Зельда… Орион… Клара. Те, кто ее любит. Сердце разбивалось вдребезги. Ничего в жизни Авалон не хотела так сильно, как вернуться и увидеть, что ей удалось помочь будущему. Но она понимала, что частью той жертвы, на которую она пошла, было принятие нового дома здесь. И что ей придется жить, зная, что, даже если она никогда не увидит последствий, выборы в этом времени спасут ее близких. Но как же хотелось увидеть это самой… Внимание Авалон снова вернулось к лекции, когда Дамблдор сказал: – Чтобы чары обмена вам удались и длились максимально долго, нужно… Но тут дверь кабинета резко распахнулась, и в класс вбежала профессор Меррисоут. Она была не в себе – круглые глаза, трясущиеся пальцы, торопливые движения… Все в классе следили за ней, но она прошла прямиком к Дамблдору и что-то ему прошептала. Внутри Авалон поднялся какой-то жуткий страх, когда она увидела, как всегда спокойное и собранное лицо Дамблдора посерело. И пусть она не слышала, что именно сказала Меррисоут, очевидно, новости были плохие. – Мне требуется немедленно отойти по одному делу, – в голосе Дамблдора не слышалось никаких эмоций. Он окинул взглядом класс. – Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до получения дальнейших инструкций. И прежде, чем кто-либо успел задать хоть один вопрос, они с Меррисоут стремительно вышли из кабинета и захлопнули за собой дверь. В классе повисло напряжение. Студенты стали тревожно переглядываться друг с другом, гадая, из-за чего вообще профессору пришлось так внезапно покинуть занятие. Быстро помещение затопил гул тихих шепотков – все наперебой обсуждали возможные причины. – Как думаете, что она ему сказала? – Зельда обеспокоенно повернулась к Тому и Авалон. – Я… не знаю, – ответила Авалон, а липкое чувство в животе с каждой секундой лишь усиливалось. – Может, это связано с Гриндевальдом, – предположил Том, однако даже он был в растерянности. – Только что-то по-настоящему неотложное могло оторвать Дамблдора от урока. Авалон потерянно кивнула. Краем сознания она отметила, как Том взял ее руку в свою и слегка сжал, безмолвно говоря, что все будет хорошо. И сама попыталась выдавить улыбку и сказала: – Просто мне кажется… Но ее слова оказались прерваны. По всему замку раздался громкий голос: «Всем студентам просьба немедленно явиться в Большой зал. Садитесь со своим факультетом и ждите дальнейших указаний. Повторяю, всем студентам просьба немедленно явиться в Большой зал». Авалон встретилась с взволнованным взглядом Зельды, посмотрела на Тома, но и на его лице было написано ровно такое же замешательство. Весь класс быстро поднялся со своих мест и вышел в коридор, где уже толпились остальные студенты. Никто не смел говорить громко – всех сдерживал невысказанный страх, – но не говорить они не могли, и приглушенные голоса раздавались по всему замку. Авалон почувствовала, как Том прижал ее ближе к себе и, когда пальцы задрожали, стал поглаживать тыльную сторону ее ладони в попытке успокоить. Авалон не переставала думать о том, что вообще могло так поднять замок на уши, и тревога съедала ее заживо. В Большом зале деканы быстро направляли студентов в сторону столов своих факультетов. Том вздохнул, поцеловал Авалон в макушку, а потом приподнял ее подбородок, чтобы она взглянула на него. – Все будет хорошо. Когда все закончится, я тебя найду, ладно? Она кивнула, слабо улыбнувшись, и проследовала за Зельдой в сторону стола Когтеврана. Через весь зал она смотрела на Тома, который прошел к своему столу и сел рядом с Акселем, Розали и Орионом. Последний поймал ее взгляд на мгновение и пожал плечами, похоже, ровно так же, как и она, не имея представления, что происходит. Повсюду сновали профессора, которые подсчитывали медленно рассаживающихся по местам студентов. Зельда все с тем же беспокойством на лице смотрела по сторонам, пытаясь понять хоть что-то. Впрочем, это оказалось безрезультатно, и ни у нее, ни у Авалон не было ни малейших догадок. Вскоре суматоха стихла: все студенты сидели за своими столами и ожидали хоть каких-то объяснений этого срочного собрания. Пару мгновений спустя в дверях Большого зала показался Диппет – а за ним Дамблдор, Меррисоут и мадам Бардо. Двое профессоров и целительница прошли к остальным учителям, а Диппет поднялся на подиум перед залом и окинул море студентов мрачным взглядом. Весь зал накрыла пробирающая до дрожи тишина, которая нервировала абсолютно каждого. Диппет сделал глубокий вдох, прижал палочку к шее и заговорил: – Я понимаю, что всех наверняка интересует, почему вас вывели с занятий. К сожалению, это дело не терпело отлагательств. Живот Авалон скрутило от ужасного предчувствия, и она вгляделась в лица людей вокруг – все они смотрели на Диппета с такими же эмоциями. Отчаянно пытаясь успокоить нервы, она теребила подаренный Томом браслет, но не помогало уже ничего. Авалон понимала, что Диппет готовился объявить что-то очень важное – было предельно ясно, что он лишь пытался найти правильные слова. Таким подавленным директора она не видела никогда. А потом он в последний раз выдохнул и вновь заговорил: – На опушке Запретного леса было найдено тело Клары Белл.