*****
В напряженное утро, наполненное бессмысленными жалобами, Реджина чуть не убежала из офиса, будто за ней гнался людоед. Зная, что, если она останется, не получит ни минуты покоя во время обеда, она быстро ушла домой. Обладать магией было очень удобно, но она не всегда использовала магию или свою машину, особенно когда погода была хорошей, просто чтобы поддерживать свою физическую форму. Вздохнув с облегчением, она шла по своей дорожке, никто не остановил ее за все время прогулки. Она открыла сумочку и вытащила ключи, потянувшись вперёд, чтобы вставить их в замочную скважину. Рядом с замком был ярко-красный засохший отпечаток руки, разительно контрастирующий с белой дверью. Реджина усмехнулась про себя и пробормотала «любитель», прежде чем войти. Гадая, что она найдет в помещении, она тихо закрыла дверь и поднялась по лестнице, пытаясь вспомнить, почему именно она считала хорошей идеей дать Эмме ключ от ее дома. Она чуть не рассмеялась, когда заметила линию огромных ярко-красных следов на полу кухни. На этот раз Эмма превзошла себя. Реджина поняла, что это она, еще до того, как услышала тихое хихиканье из высокого шкафа в конце кухни. Эмма, очевидно, не осознавала, что только три человека могут войти в особняк из-за защитного заклинания, которое она наложила. Этими тремя людьми была она сама, Генри и, конечно же, Эмма. Реджина закатила глаза, не в силах сдержать улыбку. — Эмма, — тихо позвала она, зная, что женщина прекрасно ее слышит. Тишина. Реджина щелкнула рукой, дверца шкафа распахнулась, обнажив застенчивую блондинку, привыкая к яркому солнечному свету на кухне. – В самом деле, Эмма, ты действительно думала, что сможешь обмануть кого-то, кто мучил неблагодарных крестьян еще до твоего рождения? Эмма сглотнула, когда образы появились у нее в голове. Реджина ухмыльнулась: — Настоящая кровь, когда высыхает, не ярко-красная, моя дорогая, она сохнет до ржавого цвета. Эмма заметно побледнела. — Конечно, ты знала это, — проворчала она. — Это была хорошая попытка, Свон, — успокаивала женщину Реджина, сжимая ее плечо и проходя мимо, — но у меня есть защитное заклинание вокруг особняка, и только ты и Генри могут попасть сюда без меня. Ни у кого из вас нет таких больших ног. Эмма улыбнулась, чувствуя, как ее охватила теплота от осознания того, что Реджина хотела, чтобы она была здесь. Ее улыбка осветила все лицо, напоминая Реджине солнце, пробивавшееся сквозь облака после дождя. — Я найду то, чего ты боишься, Реджина. Сегодня Хэллоуин, и вокруг много чего жуткого. Наверное, ты чего-то боишься, — со смехом обвинила Эмма, указывая пальцем на Реджину. — Во что бы то ни стало, продолжай попытки, — протянула Реджина. Эмма закатила глаза, но счастливо улыбнулась. — Я буду, не переживай! — поклялась она. — Останешься на ланч? — предложила Реджина, направляясь к холодильнику и вынимая ингредиенты для сандвича. Эмма шаркала ногами: — Эм, я должна, ну, мне нужно вернуться к работе. Я прикрываю Дэвида, — сказала она Реджине, не глядя ей в глаза. «Итак… тогда впереди еще несколько выходок?» — подумала Реджина, пряча улыбку. — Тогда не позволяйте мне задерживать вас, шериф. Пойдите и убедитесь, что наш город безопасен от монстров и злодеев, — ухмыльнулась Реджина, прежде чем добавить, — и подглядывайте за шерифами, которые любят наблюдать за невинными женщинами, выходящими из душа. Эмма покраснела, но не отступила. — Не моя вина, что ты такая горячая, — ухмыльнулась в ответ Эмма, оставив Реджину в ошеломленном молчании, тогда женщина, призвав свою магию, исчезла. Итак, Эмма становилась храбрее. Это был первый раз, когда она призналась Реджине, что находит ее привлекательной. Это был медленный прогресс, но, тем не менее, определенно был своего рода прогресс. К тому времени, как Реджина закончила готовить бутерброд, ее лицо очень болело от улыбки. Будь проклята эта безумно прекрасная женщина.*****
Вернувшись в офис, Реджина села за свой стол и снова переключила телефонные линии на активный, хотелось случайно «забыть» включить их… снова. Жужжащий звук предупредил ее о присутствии чего-то необычного на ее столе. Она взяла ручку и огляделась, стараясь не привлекать внимания к своим действиям. Реджина заметила крошечную микро камеру, прикрепленную к подставке для ручек, направленную прямо на нее. Неужели Эмма действительно думала, что она не узнает оборудование для наблюдения, на которое одобрила финансирование всего неделю назад? Вернувшись к экрану компьютера, как будто она ничего не заметила, решила немного повеселиться за счет Эммы. Она чувственно облизнула губы и провела пальцами по волосам, прежде чем перекинуть их через плечо. Одно движение руки, и ее бюстгальтер исчез. Еще один щелчок, и температура в комнате упала на 10 градусов, и ее соски мгновенно затвердели. Она невинно вытянула руки вверх, переводя их за голову и оставляя в таком положении. Реджина попыталась не ухмыльнуться над очевидным шоу, которое она устроила шерифу. Блузка была прозрачной и едва ли подходящей для офисной одежды, но туго натянута на груди… как сейчас? Хорошо. Эмма была очень зоркой, это точно. Она вернулась к своему экрану. Одна рука на мыши прокручивает электронные письма, присланные за ее обеденный перерыв, другая рука скользит по голой коже над декольте. Рассеянно она поиграла своим ожерельем, гадая, насколько далеко она сможет зайти в эту маленькую уловку. Решив больше не мучить женщину, она собрала на своем столе бланки, которые нужно было заполнить, и потянулась к своему ящику, чтобы найти скрепку. Жужжание, которое она слышала, указывало на то, что Эмма следила за ее движениями. «Так. Значит, что-то в ящике?» — размышляла Реджина, гадая, что она там найдет. Она открыла его, и да. Внутри ящика было полно жутких ползучих тварей и всевозможных жуков. Быстро отреагировав, она вскочила со своего места, ахнула и упала на пол рядом со своим столом, приземлившись на быстро вызванную подушку, чтобы остановить падение. Она заставила исчезнуть подушку и вздрогнула, когда кожа соприкоснулась с холодным кафельным полом. Еще один быстрый щелчок пальцами, и содержимое ящика теперь было спрятано в палатке Робина в лесу, где он «с честью» был заточен вместе с ее проклятой сестрой; матерью его ребенка. «Пусть разберутся с клопами», — проворчала она про себя, радуясь мысли о том, как сестра визжит от ужаса. Зелина все еще была в наручниках и не могла использовать свою магию, и единственным человеком, который боялся насекомых больше, чем она, был Робин. Совершенно нелепо для человека, жившего в лесу. Волнение в воздухе и легкий ветерок, коснувшийся лица Реджины, предупредили ее о прибытии Эммы, но она держала глаза закрытыми, а рот приоткрыла. Она дышала так ровно, как могла, ожидая, когда Эмма ее увидит. — Реджина! — панический крик Эммы достиг ее ушей, и она почти почувствовала себя виноватой, когда женщина упала на колени рядом с ней и начала так нежно трясти ее плечо. — Реджина? Пожалуйста, очнись, мне так жаль, — умоляла ее Эмма. Реджина не могла больше сдерживать свое веселье, перекатилась на спину и расхохоталась. — Реджина! — крикнула Эмма. — Это было не смешно! — О, Эмма, это действительно смешно, моя дорогая, — хихикнула Реджина, когда Эмма посмотрела на нее сверху вниз. — Ага! Ты такая… такая проклятая… Черт возьми, Реджина! — Эмма зарычала, заставив Реджину засмеяться еще сильнее. Эмма поднялась и посмотрела на Реджину, которая буквально содрогалась от веселья на полу, глядя на нее широко раскрытыми озорно мерцающими глазами. — Я действительно волновалась, Реджина, — огрызнулась Эмма, развернувшись на каблуках и вышла, даже не оглянувшись. Дверь за ней захлопнулась, рамки с грохотом ударились о стену. Тогда Реджина забеспокоилась. Неужели она зашла слишком далеко? Она действительно думала, что Эмма увидит забавную сторону, но женщина удивила ее еще раз, и на самом деле, похоже, она была расстроена. Почти больно. Она наверстает упущенное, пригласив завтра на ужин. Путь к сердцу Эммы всегда лежал через ее желудок, и она никогда не могла долго злиться, когда Реджина использовала еду в качестве извинения. Поднявшись с пола, она села за свой стол и потянулась к своему мобильному телефону. Реджина: Мне очень жаль, Эмма. Я не хотела тебя напугать. Ужин? Завтра вечером? Ее телефон запищал за смехотворно короткий промежуток времени, и она знала, что Эмма ждала, когда она напишет. Эмма: Я все еще злюсь на тебя. Он снова запищал, на этот раз с обнадеживающим сообщением, и Реджина улыбнулась, читая его и следующие сообщения. Эмма: Лазанья? Реджина: Если лазанья — это то, что нужно, чтобы получить прощение, тогда да. Лазанья. Эмма: Прощение может быть если в меню есть чесночный хлеб. Регина: Мы заключили сделку, шериф. Эмма: Как бы то ни было, Румпель! ;) Увидимся завтра. Реджина: С нетерпением жду этого, шериф Свон. Эмма: Я тоже xo Реджина смотрела на этот поцелуй, казалось, целую вечность. Эмма не любила случайных проявлений привязанности. Она была закрыта в лучшие времена, поэтому послать поцелуй в конце сообщения было более значимым, чем словесные признания в любви большинства людей. Реджина в последний раз ответила. Реджина: xo*****
Реджина расслаблялась с бокалом вина и книгой в кабинете. Она не то, чтобы не скучала по Генри в такие вечера, но иногда, после того как весь день готовила, было приятно провести вечер, просто расслабившись. Никто не предъявляет требований и ничего не нужно делать. Время для расслабления. Услышав, как входная дверь снова открывается и закрывается, она прислушивалась, гадая, будет это Генри или Эмма, которые вот-вот ворвутся в ее пузырь спокойствия. — Мама? Генри. — В кабинете, Генри, — ответила Реджина, со вздохом закрыла книгу и положила ее на журнальный столик. Видимо, спокойный вечер не для нее. Что случилось, что сегодня вечером привело Генри домой? Это была его неделя с Эммой. Генри вошел в комнату, и Реджина увидела морщинки на его лбу. — Что случилось, дорогой? — Ты что-нибудь слышала от ма сегодня вечером? — Генри подошел и сел на диван рядом с ней беспокойно сжимая пальцы. — Я не разговаривала с ней с сегодняшнего дня, а что? — Реджина села прямее, повернувшись к сыну. Голос Генри дрожал: — Она не пришла к обеду. Я должен был встретиться с ней и бабушкой с дедушкой, но она не приехала. Иногда она опаздывает, но никогда просто так не появляется. — Может быть, ее задержали в офисе шерифа или на вызове? — спокойно предположила Реджина, хотя внутри всё неприятно скрутилось. Генри был прав. Эмма опаздывала, но всегда достоверно опаздывала, и никогда не превышала 10 минут. — Мы пытались позвонить ей на мобильный, но она не ответила, а Дэвид был в участке перед тем, как прийти домой на обед, и сказал, что ее не было. Реджина взяла свой мобильный и нажала на быстрый набор Эммы, нетерпеливо ожидая звонка. После восьми гудков ее перекинуло на голосовую почту. Встав, она повернулась к Генри: — Держись и дыши глубоко, мы идем в дом Эммы. — Хорошо, я готов, — Генри взял ее руку, крепко сжимая, когда он приготовился с выражением решимости на лице. Он ненавидел такие путешествия, но он хотел найти Эмму так же сильно, как и она. Реджина призвала свою магию и перенесла их в гостиную Эммы. Генри слегка споткнулся, она подвела его к дивану. — Посиди минутку, Генри. Я просто проверю, нет ли Эммы. Генри кивнул и закрыл глаза, глубоко вздохнув. Быстрый осмотр первого этажа подтвердил, что Эммы здесь нет, поэтому Реджина осторожно поднялась наверх. Когда она поняла, что Эммы нет, ее охватило чувство холода. Так, где же она? Она поспешно спустилась вниз, скрывая свои эмоции, чтобы не казаться слишком обеспокоенной. — Ее здесь нет, Генри. Извини, что так перенесла тебя, но нам нужно пойти к твоим бабушке и дедушке, — объяснила она. Она взяла его за руку, когда он встал, и перенесла их обоих в лофт. Если бы она не так волновалась за Эмму, то рассмеялась бы над испуганным выражением лица Снежки, когда они появились между ней и телевизором. Женщина уронила миску с попкорном, рассыпав его по ковру. Генри сел рядом со Снежкой, он выглядел зеленоватым. — Ты что-нибудь слышала от Эммы? — настойчиво спросила Реджина. — Нет, — тихо ответила Снежка, — Дэвид пошел ее искать. Он сказал, что последний звонок был от Арчи, и она пошла искать Понго. Мы позвонили Арчи, но, когда Понго появился у его ворот, Эммы с ним не было. — Ты можешь побыть с Генри? — спросила Реджина, уже составляя план действий. — Конечно. Куда ты пойдешь? — спросила Снежка. — Мне нужна Мал и ее опыт. Не волнуйся, мы ее найдем, — сказала Реджина как можно увереннее, гадая, кого она пыталась убедить больше; Снежку и Генри или себя? Не прощаясь, Реджина призвала свою магию и снова появилась на окраине города, недалеко от коттеджа Мал. Она постучала в дверь, зная, что не может просто войти, не будучи пораженной защитным заклинанием. Дракону всегда нравилось уединение. — Реджина? Что случилось? — спросила Мал, распахнув дверь и увидев измученную бывшую королеву. — Эмма пропала, Мал. Мне нужна твоя помощь. — Проходи, — предложила Мал, пропуская Реджину. Реджина покачала головой, когда Мал жестом пригласила ее сесть и начала расхаживать перед камином. Жар от огня согревал, но Реджине стало холодно, когда она обдумывала все что могло произойти с Эммой. Она не смогла бы объяснить это, даже если бы попыталась, но она просто знала, что что-то не так. Очень неправильно. — Она не пришла на ужин. Мы проверили все, что только могли, пробовали звонить. Она не отвечает, — прерывисто прошептала Реджина, — у меня нет всех ингредиентов для заклинания поиска, но даже если бы были… — Поиск кого-то может занять некоторое время, в зависимости от того, где он находится и как далеко вам нужно следовать за заклинанием, — прервала ее Мал, вставая и подходя к своему аптечному шкафу у северной стены. — Да. Нам нужно добраться до нее, Мал. Здесь что-то не так. Я чувствую это. Пожалуйста, помоги мне, — умоляла Реджина, глядя на свои руки, которые начали трястись против ее воли. — Я знаю улучшенное заклинание поиска, и у меня есть ингредиенты, дай мне минутку, — заверила ее Мал. Реджина обреченно села на диван, ее плечи опустились, когда она наблюдала, как Мал собирает ингредиенты и начинает смешивать их в ступке с пестиком. Движения старшей женщины были уверенными и безошибочными, и было что-то расслабляющее в наблюдении за ее работой. Голос Мал успокаивал, пока она объясняла Реджине, что делает. — Это заклинание позволит нам использовать магию, чтобы добраться до нее. Оно будет направлять нас, переместит нас прямо к ней. Реджина понимающе кивнула, ей было трудно говорить. — У тебя есть что-нибудь от нее? Что мы можем использовать, чтобы направлять магию? — поинтересовалась Мал. Реджина покраснела, зная, что Мал будет дразнить ее. Она протянула Мал листок бумаги из сумочки и отвернулась увидев, что Мал вопросительно приподняла бровь. Бумага была измятой, с загнутыми краями и выцветшими чернилами. Были две полосы скотча, сдерживающие четыре разорванные части. Эмма рисовала в блокноте букет цветов. Она вырвала страницу и протянула ее Реджине с дерзким тоном: — Не говори, что я тебе ничего не дарю, — и подмигнула мэру. Реджина была взволнована, и вместо того, чтобы принять этот жест, она вышла из участка, крикнув через плечо: — Я королева и немного более утонченная, Эмма. Ты можешь сделать лучше, чем это. Лицо Эммы исказилось, и Реджина ударила сама себя за то, что на ее лице появилось такое выражение. В ту ночь, когда участок был закрыт, она пробралась обратно и нашла рисунок в мусорном ведре, разорванный на четыре части. Она тщательно склеила его и с тех пор носила с собой. Эмма не знала, что он у нее есть и что это так много для нее значило. Секрет был ее и только ее. Мал мудро промолчала. Она видела, как волновалась ее подруга, и поэтому спокойно заканчивала приготовление зелья. Когда все ингредиенты были измельчены, она закинула их в стеклянную чашу. Она добавила связующую жидкость и довела зелье до кипения. Когда пар, поднимающийся из него, изменился с мутно-серого на ярко-фиолетовый, она удовлетворенно улыбнулась. — Готово, — голос Мал вывел Реджину из задумчивости. — Спасибо, Мал, — с благодарностью улыбнулась Реджина дракону. Пока она смотрела, Мал вылила на бумагу каплю зелья. — Мы воспользуемся моей магией, — предложила Мал, протягивая руку Реджине, — позволь мне направить тебя. Реджина взяла протянутую руку и успокоилась, когда магия дракона закружилась вокруг них и унесла их из дома. Когда они снова материализовались, оказались посреди леса, и в полумраке Реджина могла разглядеть красную кожанку и светлые волосы Эммы в нескольких футах от них. Она лежала лицом вниз в жуткой красной луже, истекающей из раны на голове. Рядом с ней лежала сломанная ветка дерева, которая, очевидно, упала на ветру и ударила Эмму при падении. Ее волосы были мокрыми, а джинсы промокли; она лежала там довольно долго, судя по тому, что они могли видеть. — Дерьмо! Эмма! — Реджина побежала вперед и упала на колени, не обращая внимания на грязь, просочившуюся сквозь ее штаны. — Мы можем остановить кровотечение из раны, но ей нужно в больницу, — заявила Мал, проверяя пульс юной блондинки. Реджина посмотрела на нее со слезами на глазах и невысказанным вопросом. Ее эмоции были повсюду, и заниматься магией в такой момент, особенно магией исцеления, было риском, на который она не хотела идти. Любые допущенные ошибки повлияют на Эмму и ее шансы на выздоровление. Мал поняла и безмолвно опустилась на колени рядом с Эммой, протягивая к ней руки и позволяя своей магии течь сквозь нее, пока поток крови из головы шерифа не замедлился и в конце концов не остановился. — Это все, что мы можем сделать. Если у нее сотрясение мозга, мы можем причинить ей вред, пытаясь сделать больше, тем более что мы не видим, что нужно лечить, — объяснила Мал. — Перенеси нас в больницу. Пожалуйста, Мал? — спросила Реджина, нежно обводя пальцами лицо Эммы. Способностями дракона Мал без усилий подняла Эмму на руки, стараясь держать ее голову. Когда Реджина взяла ее за руку, доставила их в больницу. Оставив Реджину удобнее укладывать Эмму на кровати, Мал вышла из палаты чтобы позвать врача. Достаточное количество людей все еще боялись дракона так что они бросились в бой, и в течение следующего часа помещение превратилась в улей кипучей активности.*****
3 часа ночи. «Час ведьм», по крайней мере, так говорят легенды. Реджина была одна, держась за руку Эммы, следя за любыми признаками ее пробуждения. Снежка и Чарминг были вместе с Генри, и, хотя Эмма всё ещё не просыпалась, врачи были уверены, что она полностью выздоровеет. Поэтому она отправила парочку домой с Генри и пообещала, что позвонит, если будут новости. Снежка собиралась поспорить с ней, но Чарминг остановил ее. — Снежка, ты знаешь, кого Эмма предпочтет видеть рядом, когда очнется, — тихо пробормотал он, не желая расстраивать жену. Снежка посмотрела на него, а затем на Реджину, которая держала дочь за руку. Она вздохнула. — Да. Знаю, — неохотно признала Снежка. Они ушли, и вот она, наблюдает за кем-то, кто, возможно, спит. На первый взгляд это выглядело именно так. Ее лицо было мирным, а тело абсолютно неподвижным, если не считать ровных, но поверхностных вдохов. Если бы не приборы и мониторы, к которым ее подключили, то это было бы все равно, что видеть ее спящей на диване. Одним из любимых занятий Реджины было наблюдать за Эммой. У них были вечера кино с их сыном, и Эмма часто злоупотребляла домашним сидром Реджины, всегда недооценивая, насколько он хорош. Чаще всего она засыпала до начала титров. В эти моменты она могла наблюдать за женщиной, которую полюбила, не боясь, что ее поймают. Она с нетерпением ждала этих тихих моментов наблюдения почти так же, как и сами семейные вечера. Семейные вечера, обеды, ужины у бабушки. Эмма каким-то образом влилась во все сферы жизни Реджины. Мысль о том, чтобы никогда больше не иметь этих вещей с Эммой, подтолкнула Реджину к краю пропасти, над которой она парила с тех пор, как они прибыли в больницу. Почти рыдая, она закрыла глаза и уронила голову на их сцепленные руки. Она поцеловала Эмму в запястье, тихо плача. Она открыла глаза, когда ослепительная вспышка радужного света распространилась по комнате. Поцелуй истинной любви. Эмма зашевелилась, тихо простонала и открыла затуманенные глаза. Посмотрев на кровать, она увидела, что Реджина улыбается сама себе, смотрит вдаль, ни на что не сосредотачиваясь. — Реджина? — прохрипела Эмма, у нее пересохло в горле. Реджина так быстро повернулась, что ее шея громко хрустнула в знак протеста. — Эмма! О боги, Эмма. Ты в порядке? — спросила Реджина. — Я думаю да, — Эмма осторожно ощупала свою голову там, где повязка закрывала почти исцеленную рану. Реджина удивила Эмму, разразившись неконтролируемыми рыданиями, ее грудь тяжело вздымалась, когда она боролась с дыханием. — Реджина, ты в порядке? — Эмма крепко сжала ее руку. — Я была так напугана, Эмма. Я… я… я думала, ты не проснешься, — срывалась Реджина. — Ты… испугалась? — спросила Эмма удивленным тоном. «Реджина ничего не боялась, правда?» — Да, — Реджина взглянула в ярко-зеленые глаза, с беспокойством наблюдая за ней. — Почему? — спросила Эмма. — Ты идиотка, — тихо фыркнула Реджина, глядя в сторону, ее щеки покраснели, — ты знаешь почему. — Пожалуйста? Ты скажешь мне? — мягко спросила Эмма, потянув Реджину за руку. Реджина снова подняла глаза, и в этот момент она задалась вопросом, как она могла когда-либо сомневаться в том, что Эмма чувствовала к ней. Любовь, которую Эмма питала к ней, сияла, как маяк, освещая все ее лицо. Она неуверенно встала, ее колени были слабыми и неустойчивыми. Реджина подошла к Эмме, усевшись на край кровати. — Потому что я люблю тебя, Эмма. Ты наверняка это знаешь, — тихо призналась Реджина. — Иди сюда, — Эмма снова взяла ее за руку, и Реджина наклонилась вперед. — Я тоже люблю тебя, Реджина, — пробормотала Эмма, притягивая ее ближе, пока не соединила их губы в идеальном первом поцелуе.