Часодеи. Часовые Наследники. Второе поколение

      На следующий день все спали допоздна. Мэл же подорвалась в шесть утра, немного поворочалась в кровати и, решив себя не мучить, оделась и вышла из комнаты в коридор. А направилась она… нет, не к Бену, к Мэдди. Почему-то всем кажется, будто её лучшая подруга — Иви, а Мэдди лучшая подруга Джинни, но это не так. Они с Мэдди всегда были близки, Мим всегда понимала её с полуслова, совсем как мама и Трикс. А ещё Мим прекрасно понимала, что значит потерять отца. Этого не могла понимать ни мама, ни Трикс с братьями, которые отца даже не знали.       Мэл без стука вошла в комнату. Мэдди и Джинни спали как убитые. Не испытывая жалости, девушка разбудила Мим. Та, спросонья не разобравшись, кинула в подругу подушку.       — Тише ты, Джинни разбудишь! — шикнула Мэл.       — Зачем ты вообще разбудила меня в такую рань? Я только в пять смогла уснуть, — простонала Мэдди, приподнимаясь на локте.       — Мне не спится. Хочу с кем-нибудь поговорить. Ты даже не представляешь, что вчера произошло! — убежденно зашептала Мэл.       Мэдди внимательно всмотрелась в лицо подруги.       — Дай угадаю. Это связано с Беном?       — Д-да, — запнулась Мэллори.       — И это связано с вашими отношениями?       — Какими-такими отношениями?       — Вы целовались? — напрямую, даже не спросила, а утвердила Мэддисон.       — Как ты узнала?! — накинулась на подругу Мэл.       — У тебя на лбу написано, — подсказала подруга. — И мы давно уже ждали, когда это произойдёт.       — Ты знала? И кто это — мы?       — Все мы — я, Лэйси, Джинни, Иви, — все мы, и парни тоже. И да, я знала — нам с Люси как-то Даг рассказал.       — И ты молчала? — изумленно воскликнула Мэл.       — Сама посуди — это как рассказать о сути сюрприза раньше времени, — логично заметила Мим. — А сейчас уйди, я переоденусь, и мы пойдём в парк. Можешь Грет позвать.       — А Лэйси?       — Ты её все равно не разбудишь. Она будет дрыхнуть, даже если у неё над ухом танк выстрелит.       Через десять минут подруги уже шли по парку.       — И что ты будешь делать? — спросила присоединившаяся к ним Грет.       — В каком это смысле? Ничего, — ответила Мэл.       — Разве ты не собираешься с ним встречаться? — вновь спросила Грет.       — Если ты не заметила, у него девушка есть, — напомнила подруге Мэллори.       — Но он любит тебя! Их просто ещё в детстве свели, а с совершеннолетием хотели связать узами династического брака. Но он бросит ее ради тебя! — уверенно заявила Грет.       — Но они знакомы всего месяц, тем более его не поймут, ведь она дочь Повелительницы Тьмы, — помотала головой Мэдди. — Да и все обвинят Мэл, подумают, что она его приворожила.       — Во-первых, я более чем уверена, что никто из школы, да и другие гражданские, ещё не знают о родословной Мэл. Максимум кто в курсе — большие шишки, приближенные Чудовища и Белль, да и то вряд ли. Не думаю, что Белль решила омрачить себе праздник разносом сплетен, — высказалась Грет, но не договорила.       — Сразу поправлю тебя, что кроме Белль об этом узнала и куча стоящего вокруг народа, — перебила Мэдди. — А в школе, если у тебя проблемы со слухом и ты не слышала, с самого нашего приезда ходят слухи, что Мэл — дочь Повелителя Тьмы.       — Вот! — вдруг воскликнула Мэл. — Повелителя. Они не знают, что моя мать на острове, и, соответственно, не знают, что она Повелительница Тьмы, я этого не говорила Белль. Они сделали вывод о моей родословной из-за моих поступков, потому что вы, имеющие самую плохую репутацию в Астрограде, слушаетесь меня!       — Ну, с тем, что самая плохая репутация, я бы поспорила… — тихо сказала Мэдди.       — Когда я говорила Белль, что родаков не выбирают, я… не подумала о том, что она не знает обо всей правде, она изумилась и испугалась, потому что моя мать была очень сильна и хитра, ее из-за этого уважали и боялись! — не услышав слов Мэдди, закончила Мэл.       — А ещё она была Стальной ключницей и Королевой Времени, — с горящими глазами пробормотала Грет.       — Именно.       — Но они с тобой теперь будут вдвойне осторожны, — сказала Мэдди. — И ты раскрыла себя. Они теперь знают, что Повелительница на острове.       — Ну, не факт, — возразила Мэл. — Может, я там с отцом живу.       — Это невозможно, — помотала головой Мэдди. Они знают дату твоего рождения, Повелительница заполнила им все данные о нас, кроме фамилии и родителей, и ты родилась гораздо позже того, как поставили барьер.       — Об этом я не подумала, — закусила губу Мэллори.       — Ну и что делать? — спросила Грет.       Мэл ответила ей в рифму неприличными словами.       — Ничего не будем делать. Если мама узнает, а она узнает, правительство это так не оставит, мне попадёт. Но пока продолжаем спокойно и беззаботно жить.       — А Бен? — хором спросили Мэдди и Грет.       — А что с ним? С ним все в порядке.       — Прекрати строить из себя дурочку! — резко бросила Мэдди. — Мэл, мы все прекрасно понимаем, что он тебя любит… а ты его, — тихо, но чётко продолжила Мим, беря руки Мэл в свои. Та дёрнулась, как ужаленная.       — Ты что, изменщица? Перебежчица? Напомнить тебе правило пяти пальцев? Не любить, не помогать бескорыстно, не надеяться, не верить, не дружить! — повысила от гнева голос Мэллори. Она любила нарушать правила, но никому не дозволено нарушать свод законов острова Потерянных — «Правду Астрагора» — единый для всех, нарушение которого строго наказывалось.       — Мэллори Чаклош, немедленно! — крикнула Мэддисон. Мэл вновь дёрнулась, а её плечи поникли, голова опустилась. — Ты прекрасно знаешь, что я была, есть и буду верной слугой клана Непростых, я никогда не нарушала правил и приказов Повелительницы. Но… это даже не любовь, это взаимопонимание и приятное времяпровождение, взаимовыгодная связь, сделка.       Огнева-Драгоций пришла в себя и рассмеялась злым, высокомерными и истеричным смехом, необычным образом сочетая все в одном.       — Ты себя-то слышишь, Мим? Сделка? Приятное времяпровождение? Ты серьёзно? Совет меня слушать не станет, и мама тоже.       — Погодите, ну неужели вы не понимаете?! — громко спросил кто-то за спинами девочек. Обернувшись, они увидели Лэйси.       — Что не понимаем, Лэйси? — нетерпеливо спросила Мэдди.       — Что вы не вернётесь на остров, — неожиданно тихо, но убежденно сказала Лэйси.       — Как не вернёмся? Что ты несёшь, подруга? — спросила Мэл, только уже озадаченным и немного взволнованным голосом.       — Бен хотел вас забрать с тем расчётом, что вы не такие, как родители, — добрые, и не захотите возвращаться, — ответила Лэйси. — Король понял это немного по-другому и за вас решил, что вы больше туда не вернётесь. Сейчас вы числитесь как подопечные нашего районного детдома, которые учатся в этой школе, будто бы вас забрали из неблагополучных семей. В день совершеннолетия вы получите или свой дом, или свою квартиру. То есть сейчас вы официально являетесь астроградовцами. Вы, как любой гражданский, просто не имеете возможности и прав просто взять и поехать на остров. Ваших родителей лишили родительских прав, родителей у вас просто нет, как бы жестоко и странно этого ни звучало.       Повисла гробовая тишина. Хоть доказательств и не было, подруги почему-то понимали, что это правда.       Мэл вдруг схватилась за голову, пошатнулась и осела на землю.       — Мэл? Мэл! Что с тобой? — первой очнулась и поддержала подругу Мэдди, чтобы та не упала.       Мэллори не ответила. Заглянув в лицо подруги, Мэддисон увидела лишь пустоту.       Внезапно Мэл заговорила… точнее, кто-то другой заговорил её голосом:       — Не позволяй стереть твою личность! Делай что угодно, но выполни своё предназначение. Освободи дух Змиулана, завладев часовой стрелой Феи Крёстной! А он… он тебе в этом поможет.       Мэл замолчала. Она все ещё держалась за голову и открывала рот, как рыба, и не произнеся не звука, закрывала обратно.       Но вот она опустила руки и подняла на подруг уже осмысленные, зелёные, как трава летом, глаза и выдавила:       — Что будем делать?       — Ничего. Ты же не собираешься его слушать? — жёстко спросила Мим.       — Кого — его? — не поняла Грет.       Ей никто не ответил.       — Не знаю, — после небольшой паузы ответила Мэл.       — Что значит не знаю? Ты же не будешь использовать Бенджамина?!       — Ополоумела? Никогда! Но… дух Змиулана я обязана освободить.       — Ты никому и ничего не обязана, — хором сказали Грет и Лэйси. Заметив удивлённые взгляды островных, Грет пояснила: — Третье правило, которому учат первоклассников нашего курса.       — Мэл, пойми, как ни сложно это принять, но вы не можете вернуться на остров. И этим надо воспользоваться. Сейчас вы не зависимы от законов вашего клана. — Лэйси подошла к Мэл вплотную и заглянула в ее глаза. Та медленно и задумчиво размышляла.       — Посмотрим.       Когда девочки шли на завтрак, Грет чуток отстала и потянула за собой Мэл. Она сказала ей всего одну фразу:       — Сегодня в одиннадцать вечера в зале физкультуры.       День был мало насыщен. Сдвоенная математика, физкультура, лекция доброты с параллельным курсом у Феи Крестной, Зельеварение, История Тёмного Часодейства и Крылатые бои для учеников обоих курсов с Высшей и Первой степенями. Сами уроки для средней школы начались не в девять, как обычно, а в двенадцать часов, поэтому и закончились поздно.       С Мэл Бену не удалось поговорить ни на лекции доброты, ни на Крылатых боях, поэтому в восемь вечера стоял перед дверью ее спальни.       Дверь открылась только после третьего стука. Перед принцем предстала Лэйси в зелёном худи и синих джинсах. Увидев перед собой препятствие, Лэйси удивлённо окинула его взглядом и вынула из ушей наушники.       — Куда-то собралась?       — Я да, а ты-то чего тут под дверью стоишь? — спросила Лэйси.       — Я стучал, просто кто-то немного глуховат, — ответил Бен.       — Заруби себе на носу, Бенджамин, когда тебе не отвечают, просто открывай дверь и входи. Когда в комнате никого нет, ее обычно закрывают, — посоветовала Лэйси и сразу это продемонстрировала. — Если ты искал Мэл, то она ушла пару минут назад и попросила меня закрыть дверь, как буду уходить.       — А она сама где? — поинтересовался Бен.       — Да чёрт ее знает, но настроение сегодня скверное, так что лучше не суйся к ней, — просто ответила Лэйси. — Но если ты бессмертный, то поищи ее у волшебного озера, знаешь где?       Бен кивнул и пошёл к лесу. Обычно он ездит на озеро на байке, потому что полеты без веской причины до шестнадцати лет с некоторых пор не приветствуются. Проще говоря, запрещены без разрешения директрисы, которое у Бена как раз таки имелось, но желательно все же по пустякам не летать.       Подлетев к озеру, принц понял, что Лэйси оказалась права. Опустившись на камерную площадку и убрав крылья, он тихо подошёл к Мэл и сел рядом. Увидев его, девушка вздрогнула:       — Я тебя не заметила. Что тебе нужно?       — Может, я захотел просто подышать свежим воздухом и присел рядом? — спросил Бен.       — Ну да, погулять в потёмках ты захотел, как же, — фыркнула Мэл. — Уж не о вчерашнем вечере ли ты хочешь поговорить?       — Ты умеешь читать мысли? — улыбнулся Бен. — Помни, телепатическая магия под запретом.       — Сдашь меня? — усомнилась дочка Владычицы Тьмы.       — Значит, читаешь, — вздохнул принц. — Да, о вчерашнем. Я много думал об этом, Мэл, поверь мне, и… возможно, это прозвучит очень бредово, мы знакомы с тобой всего месяц, а как будто вечность, но… я хотел тебе сказать… я тебя люблю! — выпалил наконец он.       — Воцарилась тишина, только журчала вода       Дух Змиулана. Все знают, что он есть, но никто не знает, кто он на самом деле. Если б знали, то никому и никогда и в голову бы не пришла мысль его освобождать…       Молчание затягивалось, Мэл решила не тянуть и объяснить все сразу. Может быть, она и встречалась бы с Бенджамином, но у неё на плечах был тяжёлый груз, как и у него.       — Бен, ты не понимаешь, — тихо начала она. — Мы никогда не сможем быть вместе. И я всегда это знала.       — Но почему? — не понял принц. — Если это из-за Одри, то я ее не люблю, она себе придумала большую любовь между нами.       — Я знаю. Просто… ты не все знаешь про меня, — выдохнула Мэллори.       — Я думал, кроме Повелителя Острова тебе ничего и никто не мешает, — растерялся Бен.       — Это не так. Меня… у меня есть парень, — совсем тихо сказала дочка Инвеллы.       Воцарилось молчание.       — Ты его любишь? — напряжённо спросил он.       — Люблю? Для нас такого слова существовать не должно, — резко ответила его собеседница. — По нашим меркам, мы с ним сильно связаны.       — Кто он?       Мэллори пристально посмотрела на принца.       — Тебе никогда не приходило в голову, что знать о человеке нужно не больше, чем тебе позволяют знать?       С этими словами она встала и пошла к навесному мосту. Бен тоже вскочил и хотел побежать за ней, но увидел лишь чёрные огромные крылья в воздухе.       Бен всю ночь ворочался в кровати без сна ни в одном глазу. Он так и не уснул, а утром решил поговорить с Мэдди. Почему именно с ней? Ну, иногда надо просто довериться чутью.       Везение или просто совпадение, но Мэдди в комнате оказалась одна, чем принц и воспользовался.       — Ну и что тебе нужно? — спросила Мэддисон.       — У меня к тебе просьба, точнее вопрос, по личному делу. — Бен уселся на одну из кроватей.       — Тогда тебе лучше пойти к психологу. Я не подхожу для этой роли.       — Нет, мне нужно поговорить именно с тобой, — упрямо сказал Бенджамин. — Это по поводу Мэл. Я знаю, она тебе, а возможно и другим, рассказала… о нас.       — Значит, ты говорил с ней, — после небольшой паузы сказала Мим.       — Да, и я хотел спросить у тебя, может, другие не знают, но ты-то должна, — не мог решиться принц, заламывая руки. — Короче, я хотел спросить тебя про парня Мэл.       — Про какого ещё парня? Что ты несёшь, Бенджамин? Нету у неё никого, — дико посмотрела на парня Мэдди.       — Но она мне так сказала… — начал принц и осекся. А вдруг она ему сказала про парня, чтобы его отшить? Почему он сразу об этом не подумал?       Вечером Мэдди осталась с Мэл наедине и напрямую задала вопрос:       — Зачем ты обманываешь Бена? Что за чушь про парня ты ему наплела? Зачем ты его отшиваешь?       — Я просто не готова ещё, хотела повременить, а потом сказать, что ради него рассталась, — закусила губу Мэл.       — Как-то запутанно, тебе не кажется? Зачем так врать? Разве тебе не хочется поскорее выполнить задание Повелительницы и захватить Эфлару?       — Ну, мне показалось, что лучше не торопиться, втереться в доверие всем и уже после этого… — начала было Мэллори, но ее нагло перебили:       — Ты и так втерлась в доверие, тебя получил принц. Наследный принц! Чего ещё нужно? Прекрасные условия!       — Ладно, Мэдди, закрыли тему, я ступила, — опустила голову Драгоций. — Мне просто надо ещё кое-что сделать. Я тебе попозже объясню.       На следующее утро она отправилась к Бену.       — Даг, у нас личное дело, уйди.       Даг обиженно посмотрел на Мэл, а потом вопросительно на Бена. Тот задумался, но кивнул другу. Сын Простачка подмигнул принцу и вышел.       — Мне надо с тобой поговорить, — сказала Мэллори, глядя в окно.       — Я слушаю, — отложил толстенную старую книгу Бен.       — Я своего парня… не люблю. Я с ним как ты с Одри, честно. Я давно хотела с ним расстаться. Но для этого мне надо съездить на остров. Я не смогу ему изменять, я хочу со спокойной душой.       — Я сделаю все что угодно, но тебя туда не пустят, понимаешь? — грустно сказал Бен.       — Ну ладно, я просто хотела повидаться с матерью и сестрами с братьями, — умоляюще и печально ответила Мэл. — Ну тогда ладно…       — Я тебя отвезу туда, этой ночью, и буду ждать тебя, утром вернёмся, — вскочил Бен.       — Мэллори обворожительно и благодарно улыбнулась и вышла.       — Все идёт по плану.       И вот Мэл стоит перед школой в чёрных джинсах и чёрной куртке, под которой фиолетовый топ, и кепке, от которой спадает тень, закрывающая половину лица. На плече серый рюкзачок.       К ней подъехал черный лимузин, тот самый, на котором они приехали в Астроград месяц назад. Все окна затонированы. Дверь с водительского сиденья открылась. Из неё вышел Бен, который молча открыл и закрыл дверь за Мэл на переднем пассажирском сиденье.       — Постарайся не задерживаться, чем раньше мы вернёмся, тем лучше, — сказал Бен, когда они переезжали мост.       Они приехали на остров, Мэл достала из багажника машинный чехол и накрыла им автомобиль, оставив незастегнутую молнию для того, чтобы Бен видел все вокруг.       И… она снова дома. Спустя столько времени       Она немного постояла в нерешительности перед дверью дома — огромного особняка, самого большого на острове, протянула руку к дверной ручке, но дверь открылась сама. Перед ней стояла Елена Мортинова.       — Дорогая, вернулась! — госпожа Мортинова заключила ее в свои объятья. В нос Мэл ударил сильный запах плохого кофе. К сожалению, это были лучшие духи на острове, цветов и фруктов не было, приходилось выбирать из того, что есть.       Через несколько минут она стояла перед кабинетом матери. Елена ушла. По длинному темному беззвучному коридору разнесся стук в дверь.       — Войдите. — Такой родной, строгий голос, обычно мягкий к ней, сейчас вызвал бурю сомнений и волнений. Мэл аккуратно открыла дверь, вошла и с щелчком закрыла ее, и только потом повернулась к матери, посмотрела в ее холодные зелёные глаза и сказала:       — Привет, мама.       Инвелла не изменилась. Такая же стройная, высокая, холодная и серьёзная, но когда она увидела дочь, в ней все это исчезло. Она подошла к ней и порывисто обняла.       — Я так рада тебя видеть.       И она как в детстве сидит перед маминым рабочим столом и пьёт горький кофе. Напротив сидит мама, а сбоку Кэл.       — Ну, рассказывай, как у тебя дела? Как остальные? — спросила Велл.       — Кстати, я от кого-то слышала, что в главной школе есть две параллели, и одна из них для «плохих» детей, — добавила Камилла. — Это правда? Расскажи.       — Да, это правда. Тут такое дело, что я, Мэдди, Джей и Диего попали в параллель испорченных, а остальные…       — И Карлос тоже? — поняв все с полуслова, спросила Кэл с отрешенным взглядом.       — Не расстраивайся, Кэл. У тебя есть Илана, она куда злее Карлоса, — взяла сестру за руку Велл.       — Я знаю. Просто Карлос мой первенец, я возлагала на него большие надежды.       — Астроград тоже не сразу строился, — сказала Инвелла. — Продолжай, Мэл.       — И мы подружились с Грет и Ромулом, близнецами, Джастином и Лэйси. Причём Лэйси — дочь Марьяны Гекльфальд, а наши преподаватели — леди Бакстрот и миссис Гэрболет.       — Да ладно? — изумились хором Велл и Кэл.       — Я помню ещё то время, как они практиковали у меня боевые эферы, — продолжила Камилла.       — Ещё до того, как поставили барьер.       — И ребята с «плохой» параллели реально злые. Они хитрые и сильные, и я бы, и они тоже хотели бы вступить в Орден Непростых.       — Если когда-нибудь как-нибудь они попадут на остров, или я или кто-нибудь из других представителей Ордена смогут вырваться с острова, мы на них посмотрим, но ничего не могу обещать.       Мэл благодарно кивнула.       — Но я приехала не за этим. Ты сказала мне снять барьер, а ещё мне надо освободить дух Змиулана. И мы нашли способ сделать это через принца Бенджамина.       — В смысле? Типа как парня, кому-то начать встречаться? — нахмурилась Камилла.       — Мм, ну вообще-то да, мы решили этим воспользоваться, — нервно закусила губу Мэл.       — Боюсь даже спросить, кому он признался в любви.       Мэллори резко вскинула свои изумрудные глаза на мать.       — Откуда ты знаешь?       — Это понятно по твоему волнению. Если тебе нужно разрешение, то ты его получишь, только если это в рабочих целях. Ты помнишь наш свод законов?       — Помню. Я пришла только за разрешением и навестить кое-кого.       Камилла вновь нахмурилась, а Инвелла понимающе и оценивающе посмотрела на дочь.       — Тогда иди, — махнула она рукой. — И не забывай. — Мэл оглянулась, уже держась за дверную ручку. — Весь остров надеется на тебя. Не подведи. Ты наследница мрака, оправдай свой статус.       Через полчаса Мэл стояла перед дверью двухэтажного дома. После тройного стука дверь открылась, и перед ней возникла невысокая девочка на пару лет младше неё в красной юбке до колена и серой рубашке. Каллиста Джейн Крюк.       — Си-Джей!       — Мэл! Я так рада, что ты вернулась!       Девочки обнялись.       — Ты к Гарри? — спросила Крюк-младшая, пропуская подругу в дом.       — Хотелось бы, да, — ответила Мэл, оглядываясь. — Ничего не изменилось, как я погляжу. Как вы тут?       — Все так же. Гарри вечно пропадает с Умой и ее компашкой на корабле.       — Ну, это понятно. А как в школе дела? Как остальные ребята?       — У них все хорошо. А вот в школе у нас заболела историчка, историю злодейства преподаёт теперь сам директор — заменить некем.       — С каких это пор доктор Фасилье по части истории? Мне всегда казалось, что он по некромагии и вуду.       Послышался стук входной двери, и в столовую вошёл он. Черноволосый, высокий, с глубокими голубыми глазами, в рваных синих джинсах и кожаной потертой куртке.       — Да ладно, какие люди из Астрограда к нам пожаловали. Мэллори Огнева-Драгоций.       — Гарри…