Обдуманные решения

      Рейчел мучалась и переживала, продолжая искать ответ на вопрос: Кого она любит?       С Эриком её многое связывало, а после того ужаса, что им пришлось пережить, она была не уверена, что хочет расстаться с мужем окончательно.       С другой стороны, к Нику она испытывала сильные чувства, которые сжигали её изнутри.       Джейсон как-то обмолвился, что они с Ником хотят заняться общим делом, открыть что-то вроде охранного агентства. Когда они подписали документы о неразглашении того, что произошло с ними в Ираке, им заплатили неплохую компенсацию. Можно было начать новую жизнь, но Рейчел мучили кошмары каждую ночь. Она ощущала тех тварей, которые, казалось, ползали по её спальне, издавая неприятные звуки, и хотели напасть на неё, разорвав на куски. Остальные, бывало, тоже просыпались в холодном поту, судорожно мотая головой и ища невидимого врага в непроглядном ночном мраке.       Эрика не допустили к новым разработками из-за связи с иракцем. Рейчел знала, что он сильно переживает, хотела поддержать мужа, но решила, что им лучше не видеться какое-то время. Сбрасывала она и звонки Ника, но он был крайне настойчив, продолжая набирать номер любимой, который знал наизусть.       Ранним утром, когда солнце только-только начало разгонять тьму, Рейчел проснулась от очередного кошмара. Спала она всегда с ночником, боясь темноты. Сев на кровати, обхватывая ноги руками и кладя голову на колени, Рейчел смотрела на пустую часть кровати, представляя там то Эрика, то Ника.       «Он бы сейчас обнял меня, заверив, что это просто дурной сон!» — размышляла Рейчел, понимая, что сейчас ей опасаться нечего. Нужно выпить кофе и пойти на пробежку. Это позволит успокоить нервы и прийти в себя.       Горький горячий напиток, спортивный костюм и только-только просыпающийся мир. Рейчел бежала по мокрому асфальту, периодически озираясь по сторонам: не притаилась ли в тёмном месте кровожадная тварь? Остановившись, чтобы отдышаться, Кинг увидела ещё людей. Они спешили на работу, засыпая на ходу. Уже через несколько минут улицы наполнились прохожими. Одни — спешили на работу, а другие — из бара домой. Рейчел пробежала меньше, чем планировала, так как сильно вымоталась из-за постоянных кошмаров. Она пыталась справиться сама, но не выходило. Сеансы у психотерапевта она посещала, но последний месяц махнула рукой, так как про реальную причину кошмаров рассказать не могла.       Возвращаясь домой, Кинг ощутила гнетущее одиночество. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру и готовить завтрак, есть в одиночестве и думать, куда бы сходить, чтобы не сойти с ума.       Посмотрев на экран мобильного, Рейчел тяжело вздохнула и посмотрела на небо. Солнце было скрыто облаками, но светило ярко. Пасмурные дни обещали только через пару недель. Рейчел увидела три смс от Ника, и четыре пропущенных от Эрика. Ощутив очередные душевные терзания, Рейчел решила зайти в кафе, чтобы позавтракать не в одиночестве, а заодно почитать смс от Ника.       Кафе «Вертус» было светлым и миленьким. На небольших квадратных столиках лежали сиреневые скатерти. Рейчел была здесь впервые, кажется, две недели назад оно открылось, весь квартал был обклеен листовками.       К миссис Кинг сразу подошла официантка, предлагая меню. За барной стойкой улыбался бармен, скучая без работы и подмигивая Рейчел. Обычно пить приходили под вечер, а с утра бармен шутил, что превращается в баристу, чтобы напоить всем кофеином, а вечером — алкоголем.       — Принесите мне овсянку и чашку эспрессо, — заказала Рейчел, смотря в телефон на иконку непрочитанных сообщений. Ник ждёт ответа. Хватит! Она решила, что ей нужен он. Эрик хороший, но их пути разошлись. Так бывает в жизни.       Как же мерзко сейчас чувствовала себя Рейчел. Она помнила, что Эрик обрезал верёвку. Помнила, как падала во мрак, прощаясь с жизнью и была уверена, что Ник бы не обрезал. «Привет. Я в кафе «Вертус». Приезжай. Нужно поговорить!»       Отправив сообщение, Рейчел почувствовала невероятное облегчение и сильное чувство вины. Вот если бы Кларисса не погибла, возможно, Эрик бы сошёлся с ней, и Рейчел было бы легче сейчас.       Смотря на белые салфетки, миссис Кинг тяжело вздохнула. Ник отправил сообщение с коротким «Еду», а Рейчел почувствовала, как земля начала уходить у неё из-под ног. Скоро они с Ником будут вместе. Она больше не будет просыпаться одна.       Звук каблуков вывел Рейчел из её раздумий. Она ощутила, что на неё кто-то пристально смотрел, вглядываясь в черты лица. Повернув голову, Кинг увидела перед собой девушку. Коричневые волосы были собраны в высокий хвост, в голубых глазах закрались сомнения, боясь в чём-то ошибиться. Рейчел показалось, что она знакома с девушкой, но откуда?       — Простите… Вы… — Рейчел прищурилась. Бейджика с именем не было.       — Рейчел? — спросила незнакомка, подойдя к поситительнице поближе.       — Да… Простите, а мы…       — Я Мора Уолш. Горнолыжный курорт…       — Мора? Боже, как давно это было! — Рейчел улыбнулась. У неё давно не было подруг. На первом месте была работа, важные миссии и необходимость сосредоточиться. Сейчас Кинг была искренне рада встречи со знакомой.       — Ты так изменились, — Мора присела рядом.       — Стала старой и страшной? — засмеялась Рейчел. Последнее время она выглядела уставшей из-за плохого сна.       — Скорее взрослой. Хотя синяки от недосыпа нужно исправлять хорошим сном!       Рейчел улыбнулась, а потом — рассказала Море про свои душевные терзания. Конечно, про «приключения» в заброшенном храме она умолчала, а вот про Эрика и Ника, сложность выбора между ними и собственную неуверенность — рассказала как на духу. На сердце стало ещё легче. Кинг наконец-то смогла поделиться с кем-то своими терзаниями, а не прокручивать всё это в мыслях целыми днями. Так и с ума сойти недолго.       — А кого ты больше любишь из них? — было видно, что Мора слегка растеряна после рассказа Рейчел.       — Кажется, что Ника. Эрик — привычка. Мы многое пережили вместе, когда-то были счастливы, поженились… Я не уверена, что поступаю правильно. Мне казалось, что всё кончено, наши пути с Эриком разошлись. Я научилась жить без него, перестала думать о нём. Ник напомнил мне о тех чувств, которые женщина может испытывать к мужчине, когда влюблена, — Рейчел допила эспрессо.       — Тогда будь с ним. А Эрик переживёт. Не маленький мальчик! В конце концов, если бы ты его любила, то не поддалась на чары своего Ника! — Уолш пожала плечами. — Я дам тебе свой номер. Может, сходим куда-нибудь вместе, пошушукаемся.       — Да. Спасибо, Мора, мне не хватает общения последнее время. Рада, что мы встретились!       — Звони. Я пойду, у меня много дел.       Рейчел кивнула, улыбаясь, но тут же напряглась, увидев Ника с букетом цветов. Парень выглядел настороженным и неуверенным. Казалось, он несколько раз подумал, а нужно ли ему переступать порог этого кафе? Нужно ли им с Рейчел говорить о них? Возможно, «их» уже нет, и она позвала его сюда, чтобы сказать, что всё кончено. Она выбрала Эрика.       — Привет! — Рейчел поднялась со стула, нервно улыбнувшись.       — Привет, Рейч, — его губы слегка коснулись её губ. Кинг не увернулась. Ему даже показалось, что она желает продолжить поцелуй. — Это тебе! — Ник протянул ей букет.       — Красивый. Спасибо! — Рейчел улыбнулась искреннее, положила букет рядом и посмотрела на Ника. Как же не хватало его все эти месяцы. Она переживала, что Ник вернётся на службу, когда она сказала про перерыв и перестала отвечать на звонки, но ему не хотелось больше воевать. Во всяком случае, пока Рейчел не даст ему точный ответ.       — Ты хотела поговорить, — Ник хоть и казался выглядеть уверенным, но Рейчел чувствовала, что он переживает, что их отношения сейчас окончательно закончатся, а он останется один. Конечно, он продолжил бы жить, возможно, нашёл бы себе кого-то, но жизнь без Рейчел казалась ему серой и однообразной.       — Я долго думала о нас с тобой. Конечно, мы очень мало были вместе. Возможно, всё это было похоже на мимолётный служебный роман… — Кинг опять думала о муже. Эрик умеет жить без неё. Конечно, Ник тоже умеет, но ей без него очень плохо. Она хочет быть с сержантом Кеем.       Ник нервно сглотнул. Внутри всё замерло. Сейчас решится его дальнейшая судьба. Как он докатился до того, что так убивается по женщине? Замужней, на минуточку, женщине.       — Я хочу просыпаться с тобой. С Эриком всё кончено!       У Ника сначала потемнело в глазах и пересохло в горле. Потом — он улыбался несколько секунд блаженной улыбкой, радуясь так искренне и по-детски, что Рейчел рассмеялась, хотя на душе скребли кошки.       — Я не ожидал такого! Рейч, я думал, что ты скажешь, что всё кончено.       — Нет, Ник, всё только начинается!

***

      Рейчел вышла из душа, Ник раскладывал одежду в шкаф, оглядываясь на любимую, замотанную в одно полотенце. Она тоже улыбалась ему, неуверенно идя к нему.       Кей подошёл, обнимая свою женщину за талию, поглаживая по щеке. Рейчел сначала кокетничала, а потом вдруг покачала головой, направляясь в сторону кухни. Она чувствовала себя предательницей по отношению к Эрику. И чувство вины никуда не девалось, мешая девушке нормально жить.              Ник понимал, что Рейчел трудно, поэтому не торопил её. Сначала она должна развестись с Эриком, но она не слишком торопилась.       Рейчел сварила кофе, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. Она сама не понимала, чего хочет. Ей нужен был отдых, где-нибудь подальше от цивилизации, желательно в лесу. Девушка давно подыскивала дом, чтобы отдохнуть там с Ником, восстановить силы и вернуться в город.       — Слушай, Ник, я хочу снять дом на пару месяцев. Нам нужно отдохнуть подальше отсюда, — сказала Рейчел, делая глоток кофе.       — Сейчас никак не могу. Обещал помочь Джейсону с агенством, — Ник вздохнул, понимая, что им с Рейчел нужно побыть наедине, подальше ото всех. Глядишь, и их отношения наладятся, а жизнь придёт в норму.       — Джейсону тоже не помешало бы отдохнуть, а не браться за работу. Хорошо, Ник, я всё понимаю! — Рейчел улыбнулась и начала собираться на прогулку, чтобы хоть немного развеяться.

***

      Эрик каждое утро наблюдал за Рейчел, как она бегает по утрам, пытаясь привести свои мысли в порядок. Он и сам был не в порядке, просыпался от кошмаров и тосковал по любимой женщине.       А вчера он увидел сержанта Кея, который приехал к Рейчел со своими вещами. Чёртов ублюдок!       Сердце рвалось на куски. Умом полковник понимал, что их брак разрушен, но всё равно надеялся, что Рейчел одумается и вернётся к нему.       Сегодня Ник вышел из дома в приподнятом настроении. Его не было дома два часа. Эрик так и не решился подняться к жене, чтобы она сказала ему в глаза, что подаёт на развод.       Кинг чувствовал себя мерзко и низко, когда в очередной раз приезжал к дому жены, наблюдая за её взаимоотношениями с Ником.       Пять минут назад Рейчел вышла из дома и направилась вниз по улице. Эрик знал, что она часто гуляла, иногда заходила в кафе, но чаще всего сидела в парке с потерянным взглядом.       Неуверенность брала верх, но Эрик всё же пошёл сегодня за женой, решившись на откровенный разговор. Хватит вести себя, как дети, играющиеся в песочнице. Они взрослые люди и по-взрослому должны решать свои проблемы.       Рейчел сразу заметила Эрика, но продолжила идти по парку, боясь, что Ник увидит их вместе.       Дойдя до первой лавочки, миссис Кинг присела. Она чувствовала себя сейчас очень мерзко. Ей казалось, что прохожие её осуждали, неодобрительно качали головами и готовы были разорвать. В один миг, прохожие превратились в шумерских демонов и, стрекоча, окружали со всех сторон. Чувствуя страх, мерзкие создания готовы были впиться в живую плоть и убить Рейчел.       — Значит, ты всё-таки выбрала Ника, — болезненно ухмыльнувшись, сказал Эрик, присев рядом с женой.       — Да. Всё кончено, Эрик. Прости, что я не нашла в себе силы сказать это раньше, — Рейчел расплакалась.       — Мне предложили преподавать. Я думал поехать с тобой, — казалось, Эрик не слышал жену, но на самом деле он просто отказывался верить, что их брак распался.       — Я не…       — Но теперь я хочу вернуться и начать работу над новым проектом.       Рейчел боялась, что Эрик сейчас влипнет в неприятности и погибнет по её вине, а она себе этого никогда не простит.       — Вот поэтому я и выбрала Ника. Он всегда считался с моими чувствами, а ты думаешь, что лучше всех знаешь, как кому поступить! — Рейчел начала злиться.       — Ты любишь его? Или ты так сильно обижена на меня? — напрягся Эрик.       — Хватит вопросов. Давай разведёмся, Эрик. Я больше не вынесу этого… Ты — напоминание мне о прошлой жизни, которую я хочу забыть. Я хочу быть счастливой с Ником. Прошу… — Рейчел опустила глаза, вытирая слёзы. С одной стороны, это разговор наконец-то состоялся. С другой — супруги надеялись, что поговорят на менее повышенных тонах.       — Хорошо. Будет тебе развод! — Эрик был зол. Он никак не мог смириться, что Рейчел выбрала не его. И как она только могла спутаться с этим Ником? Ну как?       Ответа не было.       Эрик надеялся, что Рейчел одумается, побудет одна и сделает правильный выбор. Теперь полковнику хотелось напиться и никого не видеть хотя бы до утра. Жаль, что Ник не остался в этих чёртовых пещерах!

***

      Ник чувствовал вину. Он полюбил женщину, у которой был муж. Теперь он считал, что разрушил чужой брак. Зато после разговора с Эриком Рейчел изменилась в лучшую сторону. В моменты близости она перестала убегать и пить кофе, смотря куда-то в пустоту. Но глаза Рейчел всё равно не загорались счастьем и радостью.       Ник понимал, что ей нужно время, чтобы привыкнуть к изменениям в жизни, пережить развод и закрыть эту страницу своей жизни.       — Я разрушил их брак! — трогая ручку от чашки, сказал Ник.       — Бл! Прекрати себя винить во всём! Рейч сама выбрала тебя. Живите и радуйтесь, что мы смогли выбраться из того дерьма! — повысил голос Джейсон.       — Я вижу, что ей нелегко далось решение о разводе. Вдруг она до сих пор любит этого… — Ник скривился и посмотрел в окно.       Друзья сидели в милой кафешке и пили кофе, обсуждая то то, то се. Джейсон рассказывал о своих планах на год, ругал Ника, что он всё слишком быстро принимает к сердцу и делал вид, что его не мучают кошмары. Каждый из выживших периодически подскакивал среди ночи, слыша мерзких тварей где-то рядом с собой.       Рейчел и Ник сейчас спали крепче, поэтому кошмары мучали всё меньше. К тому же у них появлялись бытовых хлопоты, конфликты и совместные просмотры фильмов, после которых они крепко засыпали в обнимку.       Эрик переживал больше о Рейчел. Кошмары отошли на второй план.       А вот Джейсон ни с кем не делился переживаниями, стараясь отгонять страх от себя и мысли, что он мог кого-то спасти, поэтому его кошмары навещали чаще, чем остальных.       — Любила бы его — не прыгнула бы в твою койку. Блядь, Никки, мы с тобой пришли обсудить дела. Хватит сопли жевать! — Джейсон неодобрительно покачал головой.       — Она предлагает уехать на месяц за город. Я никак не отойду от того, что мы пережили! Ночью я слышу, как они бегают по нашей с Рейч спальне. Иногда мне кажется, что я схожу с ума, но больше всего я боюсь, что эти демоны утащат с собой её, — Ник потёр глаза, чувствуя лёгкий холодок, бегущий вдоль позвоночника. Ему на секунду показалось, что Рейчел больше нет.       — Прекрати. Ник, всё позади! Хватит уже изводить себя. Поезжайте с Рейчел за город, отдохните, наберитесь сил! — Джейсону не нравилось, как друг ведёт себя последнее время. Кей придумывал проблемы, которых не было.       На секунду вспомнив прошлую ночь, когда Джейсону приснилась тварь, которая тащила его в своё логово, чтобы попировать. Колчек скривился и поёжился. Ему вдруг стало холодно в кафе, сердце бешено забилось, хотелось бежать. Паническая атака накрыла в самый неподходящий момент. Не хватало ещё, чтобы Ник знал, как Джейсону плохо вечерами. Как он забивается в угол, хватая нож, и вглядывается в тёмные углы комнате, готовясь к атаке.       — У меня дела. Созвонимся чуть позже! — уверенным голосом сказал Джейсон и двинулся к выходу, надеясь, что Ник не заметит, что его другу страшно. Не хотелось бы пережить тот ад во второй раз.       Никто из выживших так до конца и не смог оправиться от пережитого ужаса. Храм, как они слышали, замуровали, поэтому шумерские демоны остались под землёй. Опасаться, казалось, нечего.

***

      У Рейчел созрел план. Она знала, как помочь Эрику и притупить чувство вины. Если бывший муж окажется в надёжных женских руках, то Рейчел перестанет себя винить, что всё так вышло.       После пробежки зайдя в кафе «Вертус», Кинг надеялась увидеть подругу.       — А Уолш на месте? — спросила Рейчел у официантки.       — Да.       — Можешь позвать её сюда?       — Да, конечно!       Через несколько минут послышались быстрые шаги и голос Моры:       — Если мне на тебя сейчас пожалуются, то ты будешь уволена. Поняла?       Официантка виновато кивала головой, едва успевая за своей строгой начальницей.       — Мора, привет. Всё нормально! Я попросила её позвать тебя сюда, — старалась разрядить обстановку Рейчел.       — Привет. Я вся во внимании! — Мора нахмурилась. Её отвлекли от важных бумаг. Возможно, Рейчел хочет просто поболтать? — Кофе принеси мне. И пирожное. Да поживее!       — Мы могли бы с тобой посидеть где-нибудь вечером. Не хочешь? — Рейчел была сама не своя.       — Так! — Уолш почувствовала что-то неладное. — Ты до сих пор не можешь выбрать?       — Я выбрала Ника. Но… понимаешь, Эрику нужна поддержка сейчас в этот трудный период. Не могла бы ты… пообщаться с ним? — Рейчел вся задрожала. Она не верила своим словам: неужели она предлагает подруге соблазнить своего мужа, хоть и бывшего, но всё же.       — Чего? Прости, я, кажется, ослышалась? — Мора растерялась.       — Прости. Как я только могла тебе такое предложить? — Кинг засуетилась, чувствуя стыд.       — Слушай, я могу просто посидеть с ним вечером в клубе, но не более. Раз ты так сильно переживаешь за него, — Уолш всё ещё недоумевающе смотрела на подругу, которая выронила из рук телефон, а потом заплакала и села обратно на стул. — Эй, не плачь только. Звони своему мужу, пусть вечером приедет в клуб в конце улицы. Вы с Ником тоже приходите.       — Зачем?       — Чтобы ты, якобы случайно, увидела нас вместе.       — Эрик не пойдёт в клуб. Мора, слушай, может в кино? — Рейчел шмыгнула носом.       — Тогда… Зови его к себе. Я тоже приду! — Уолш посмотрела на свои ногти, ожидая ответа подруги.       — Ник не правил…       — Скажи ему, что хочешь познакомить бывшего с подругой. Если не дурак, то поймёт! — уверенность Моры убедила Рейчел, что план просто восхитительный. Эрика не пришлось долго уговаривать прийти вечером.       Рейчел приготовила любимые закуски Эрика, достала вино и начала ждать. Ника дома не было, они с Джейсоном куда-то ушли ещё утром.       Эрик согласился прийти. Рейчел сказала, что им стоит ещё раз поговорить, но в более спокойной и расслабленной обстановке. По-домашнему.       Рейчел и забыла, когда собиралась с кем-то вместе у себя дома, спокойно общалась и не думала ни о чём, кроме заканчивающегося пива. Она была так рада, что сегодня к ней придут гости. Приятное ощущение от хлопот, сервировки стола и ожидание гостей — радовало девушку. Наконец-то они с Ником смогут куда-нибудь уехать, ведь Эрик будет в надёжных руках, Рейчел не придётся переживать о нём, а чувство вины наконец-то прекратит терзать изнутри.       Но всё в тот вечер пошло не по плану…