Самопредотвращение | Self-Prevention

Беллатрикс Лестрейндж были не чужды миссии по убийству. Ее всегда раздражало, когда Пожиратели Смерти называли ее вспыльчивой, разрушительной силой природы. О, это, несомненно, был комплимент, но они упускали из виду тот факт, что она могла быть скрытной, терпеливой и сосредоточенной не хуже. Последние недели она выполняла одно из таких заданий. Беллатрикс всегда выполняла задания, которые давал ей Темный Лорд, со свойственной ей самоотверженностью и рвением. Но это задание? Это был особый случай. Ее задание заключалось в убийстве Теда Тонкса. Темный Лорд хотел послать четкое и решительное послание Ордену Феникса: члены вашей семьи не будут в безопасности. Если мы не сможем найти вас, мы найдем ваших близких и заставим их страдать вместо вас. Убийство должно было быть публичным, жестоким и беспощадным, как и предписывал Темный Лорд. Это заняло некоторое время, но ей удалось выследить его и его группу магглолюбивых попутчиков до маленького маггловского городка на задворках Шотландии под названием Питлохри. О, это была яма, конечно: полная отвратительных, вонючих магглов и им подобных, и она не могла дождаться, когда выберется оттуда и весь вечер будет отмокать в прекрасной мыльной ванне, это уж точно. Ей это было необходимо, чтобы отмыть с тела накопившуюся грязь и мерзость. Пока же ей приходилось довольствоваться тем, что есть: маленьким шахтерским домиком, превращенным в неплохой дом. С верхнего этажа этого домика ей было хорошо видно дом на противоположной стороне улицы, в котором засели Тед, двое других грязнокровок и двое гоблинов. Уже несколько дней она смотрела на унылые дома из коричневого камня с серыми крышами. Не помогало и то, что почти всегда шел дождь. Дверь позади нее открылась, и маггловский обитатель этого коттеджа, старая дряхлая пенсионерка, протиснулась внутрь, держа в руках поднос. – Вот ваш чай и печенье, дорогуша, – сказала пожилая женщина, ставя поднос на стол рядом с собой. – Хорошо, – ответила Беллатрикс старухе, которую быстро подчинила проклятию Империус, чтобы та исполняла все ее прихоти с тех пор, как темная ведьма начала свое наблюдение. – А теперь спускайся вниз. Старуха сделала это без вопросов, и Беллатрикс поднесла к губам изящный фарфор. Чай был достаточно крепким, а бисквит - вполне сытным. Прошла примерно неделя, и она внимательно изучала схемы своей цели: обычно ей не требовалось так много времени, чтобы завершить свои миссии, но в этот раз она должна была признать, что у нее был скрытый мотив. Она скучала по Энди. Она ужасно скучала по Энди. Конечно, на людях ей пришлось бы осуждать ее, проклинать ее имя и относиться к ней как к мясу, но... нельзя перестать любить или скучать по тому, с кем ты был так близок всю свою жизнь. Это не то, что можно просто выключить. Вместо этого она направила свою ненависть туда, где ей и место: на Теда Тонкса, грязнокровку, отравившего разум ее дорогой сестры. Человека, который украл Энди у ее семьи. Человека, который сумел разрушить нерушимую связь между сестрами Блэк. Он должен был умереть. Он должен был поплатиться. И тогда, возможно, ее сестра смогла бы вернуться. Когда этот грязнокровка будет вычеркнут из ее жизни, когда она поймет ошибочность своих действий, Энди снова станет семьей. Со смертью Теда все было бы прощено. Она посмотрела на часы. Время почти подошло. Если Беллатрикс была права, и закономерность сохранилась, то примерно в это время Тед покидал коттедж и отправлялся в вечерний магазин за припасами. И действительно, он был там, как часы. Дверь в коттедж открылась, и он вышел, надев свое длинное пальто и с трудом раскрыв особенно старый на вид зонтик. Пора было наносить удар. Беллатрикс быстро вышла через заднюю дверь и проскользнула вокруг коттеджа, прижавшись к стене, когда заглядывала за угол. Тед смотрел на небо: как обычно, дождь заливал маленький городок Питлохри, а над головой плыли мрачные серые тучи. На мгновение показалось, что пузатый грязнокровка развернется и пойдет обратно в дом. К счастью для нее, он этого не сделал и медленно направился к тротуару. Он повернулся к ней спиной, и Беллатрикс с усмешкой поняла, что это был последний поворот в его жизни. Беллатрикс накинула на голову капюшон, чтобы ее не обнаружили, и, держа палочку в руке, заняла более удобную позицию. Она тайно установила антиаппарационные заклинания по всему району, чтобы отрезать ему и его грязным дружкам любую возможность сбежать. Хотя ей хотелось бы более личной конфронтации с Тедом, она не хотела рисковать. Простого убийственного проклятия в спину было бы достаточно. Взяв его тело и бросив его перед одним из известных убежищ Ордена, она бы завершила свою миссию к удовлетворению Темного Лорда. Она спряталась за одной из металлических карет магглов, подняла палочку и прицелилась. Злобным шепотом она начала свое заклинание. – Авада... Беллатрикс не успела произнести и второго слова своего убийственного проклятия, как вдруг из ниоткуда появилась молния и взорвалась у ее ног, разбрасывая в воздухе куски асфальта. Темная ведьма выругалась и прижалась спиной к маггловской машине, гадая, узнали ли ее... и как... узнали. Она осмелилась посмотреть в сторону, проследив направление, откуда прилетела молния: вверх, с крыши коттеджа, где остановились Тед и его друзья. Там, глядя на нее сверху вниз, стояла зловещая фигура в черной мантии. Мантия скрывала большинство черт лица, а длинные рукава открывали лишь кончик палочки. Голову фигуры покрывал капюшон, но больше всего поражала маска: длинная клювообразная маска с маленькими тонированными круглыми стеклянными глазами и серебряными узорами на морде. К этому времени Тед развернулся и пошел к двери, видимо, крича своим друзьям, чтобы они выходили. Беллатрикс снова направила на него свою палочку, отчаянно желая закончить дело, но фигура оказалась быстрее и метнула еще одну молнию, которая пробила магловское приспособление и сбила ее с ног. Фигура спрыгнула вниз, приземлившись на дорожку, ведущую к тротуару, в то время как Тед и его друзья из грязнокровок и гоблинов бросились за дверь. – Вперед! – прозвучал приглушенный женский голос. – Двигайтесь к месту встречи! Беллатрикс стояла на своем, появившись из-за машины с палочкой в руке. – О, боже, – прохрипела она. – О, Боже, о, Боже, о, Боже. Похоже, теперь мне придется убить вас всех! – действительно, время скрытности прошло. Настало время для вспыльчивой разрушительной силы природы, чтобы полностью высвободиться. Фигура в маске выглядела не слишком впечатленной, так как она отражала проклятия Беллатрикс и блокировала каждое из них, пока остальные убегали. Она должна была быстро разобраться с этой чужачкой. Однако это было гораздо легче сказать, чем сделать: эта женщина была хороша. Почти так же хороша, как и она, готова была признать Беллатрикс. Заклинание против заклинания, проклятие против проклятия, она следила за каждым ее движением. Слишком поздно она поняла, что эта женщина пытается сделать. Отвлечь внимание. Тактика задержки. Пять мерзких тварей бежали к церковному двору! Невозможно! Самое неприятное в антиаппарационных чарах то, что они не делали различий между другом и врагом. Поэтому она оставила одно конкретное место незащищенным, на случай, если ей самой придется поспешно бежать: церковный двор, в данном случае. Но как?! Как эта женщина могла узнать об этом? Она должна была их предупредить, иначе как Тед Тонкс окажется вне ее досягаемости. Беллатрикс повернулась вокруг своей оси, чтобы броситься в сторону церковного двора, но ее с силой остановили, когда хлыст обхватил ее лодыжку. Она едва успела вскрикнуть, как из-под ног исчезла земля, и она упала лицом в лужу с гулким и неловким всплеском. Теперь мокрая и покрытая грязью Беллатрикс издала рык, вскочив на ноги: очевидно, она не могла просто отвернуться от этой фигуры в халате. Она смотрела, как кнут втягивается в палочку фигуры, а затем та отлетела и, казалось, разделилась на три части. Иллюзорная магия! Трусиха пыталась сбить ее с толку. Три изображения фигуры в мантии окружили ее, и она быстро поставила барьеры, не зная, кто из них настоящая. Защищаясь, Беллатрикс потянулась к ней своим разумом, пытаясь определить, какая из этих трех фигур настоящая. Как ни странно, ее противница, очевидно, была очень хороша в окклюменции и, конечно, достаточно хороша, чтобы скрыть даже малейший намек на ее реальное присутствие. Три фигуры, все с поднятыми палочками, надвигались на нее. Она подняла свою палочку и сделала шаг назад, размахивая палочкой взад-вперед, чтобы увидеть, кто из этих троих сделает первый шаг. Но чего она никак не ожидала, так это того, что ее похлопают по плечу. Инстинктивно темная ведьма завыла и завертелась с палочкой в руке. Беллатрикс действительно хорошо рассмотрела маску в форме клюва, в которую была одета нападавшая. Она также успела очень хорошо рассмотреть плоскую часть руки в перчатке, прежде чем удар пришелся ей точно в подбородок. Ее палочка упала на землю, и она попятилась назад, ударившись головой о мостовую. Черные пятна. Боль, пронзившая затылок, когда на нее хлынул холодный дождь. Она издала измученный стон, борясь за сознание. Беллатрикс моргнула и потерла ноющий череп, как только вновь обрела способность двигаться. Ее таинственного нападавшего нигде не было видно. Не было видно и ее цели. Все они давно исчезли. В животе у нее заныло. Она потерпела неудачу. Боже Мерлин, она провалила свою миссию. Гнев и страх смешались в равной степени, и она смогла выпустить их, лишь прокричав небесам.

___

Возвращение Беллатрикс в Малфой-мэнор не было радостным. Во время слежки в Питлохри она уже думала о том, как будет хвастаться после успешного задания, но сейчас это ей не помогло. Она потерпела неудачу. Провалилась. По правде говоря, вся война шла не так хорошо, как они надеялись. Орден оказывал чертовски сильное сопротивление, и это был лишь вопрос времени, когда они снова потеряют контроль над Министерством. Темному Лорду нужны были победы, чтобы подкрепить моральный дух и создать иллюзию, что у него больше контроля, чем было на самом деле. Это привело к волне террористических миссий или казней грязнокровок. Убийство Теда Тонкса было одной из таких миссий. И она провалилась. Хуже того, эта неудача скорее укрепила решимость Ордена, чем сломила его. Беллатрикс хорошо знала, что Темный Лорд думает о провале и что он делает с теми, кто его подводит. Именно по этой причине она до сих пор не очистилась. Возможно, если бы он увидел, что она упорно сопротивлялась, он был бы более милосердным. Но, несмотря на это, она сама вряд ли была в этом уверена, так как каждый шаг становился все тяжелее, а широкие коридоры Малфой-мэнора - все меньше и меньше. Ее руки дрожали, и она чувствовала приближение приступа паники. Она взяла себя в руки, ведь проявление страха и слабости такого масштаба в присутствии Темного Лорда только усугубит ее наказание. В сапогах, которые, казалось, весили целую тонну, она шагнула в главный зал, готовясь к тому, что ей предстоит. Темный Лорд сидел на своем обычном месте во главе стола, Нагайна обнимала его за плечи. На его лице было бесстрастное, нечитаемое выражение, когда он ждал ее приближения. Рядом с ним стояла Цисси, только что принесшая ему чайник. – Ах, – Темный Лорд поднял голову, и она почувствовала, как его глаза впиваются в самую ее душу. – Проходи, Беллатрикс. Порадуй меня великими историями о своей... оглушительной победе. Насмешка. Начало не задалось. Цисси, гордая матриарх семьи Малфоев, низведенная до роли простой служанки, молча стояла рядом с Темным Лордом. Тем не менее, Цисси бросила на нее страдальческий взгляд и малейший намек на улыбку, что придало ей немного смелости. – Мой Лорд, – тихо, почтительно произнесла Беллатрикс. Возможно, низкий поклон головы помог бы ей. Глаза Волан-де-Морта продолжали смотреть на нее зловещим взглядом. – Тед Тонкс сбежал, – произнес он без эмоций и безразлично. Конечно, он уже знал об этом. Беллатрикс охватил стыд. Она опозорила себя в глазах своего повелителя, и на глаза навернулись слезы. Как она сможет оправиться от этого? – Я нашла его однажды, я смогу найти его снова! – настаивала Беллатрикс. – Это всего лишь мелкое неудобство. – Тед Тонкс сбежал, – повторил Волан-де-Морт. На его плечах опасно шипела Нагайна. – Мой Лорд, – Беллатрикс почувствовала, как в ее голос вползает отчаяние. – Я могу спасти ситуацию. Пожалуйста, если бы вы только дали мне шанс... – Тед Тонкс сбежал. – Пожалуйста! Это не моя вина! – Беллатрикс отчаянно умоляла, упав на колени. – Тед Тонкс сбежал. Беллатрикс закусила губу, страх поселился в ней. – Мой Лорд, там был кто-то еще. Кто-то... кто знала то, чего она не должна была знать. Я... Я уверена, что она представляет большую опасность для нашего дела. Мы должны... Теперь это привлекло его внимание. – Кто-то еще? – пробурчал он, выражение его лица потемнело. На мгновение Беллатрикс почувствовала облегчение, когда он, казалось, на мгновение погрузился в свои мысли, сложив руки вместе и поднеся большие пальцы к губам. Мгновенно она почувствовала Темного Лорда в своем разуме, копающегося в ее недавних воспоминаниях. Беллатрикс поморщилась, так как он не был с ней так уж нежен. Она боролась со своим инстинктом поднять барьеры, чтобы не допустить его в свою голову, так как в данных обстоятельствах это, несомненно, означало бы ее смерть. – А, понятно, – размышлял Темный Лорд, явно сильно разгневанный. – Похоже, наш длинноносый посетитель в мантии явился еще раз, чтобы сделать нашу жизнь несчастной! На мгновение Беллатрикс преисполнилась надежды. Конечно, Темный Лорд мог видеть, что ее поражение не было ее виной и что она все еще предана. Однако эта надежда разбилась вдребезги, когда Темный Лорд произнес свои следующие слова: – Я ожидал от тебя большего, Беллатрикс. Было странное облегчение от осознания того, что наказание теперь неизбежно. Беллатрикс просто закрыла глаза, глубоко вздохнула и приготовилась к неизбежному. – Круцио. Мгновенно каждый нейрон в ее теле словно загорелся. Ее кости закипели, мозг словно разжижился, глазные яблоки словно лопнули. Она упала на пол, корчась в полной агонии, крича от боли и ужаса. И снова. И снова. И снова. Она понятия не имела, как долго мучилась, пока Темному Лорду, наконец, не надоело, но это не имело значения. Ей казалось, что прошла целая вечность. Мелкими, тяжелыми шажками она потащилась в свою комнату, чтобы прийти в себя. Мышцы все еще спазмировались, а суставы все еще болели. Никогда еще Беллатрикс не испытывала такого облегчения при виде своей кровати, когда она, наконец, добралась до своей комнаты и упала на нее, наслаждаясь мягкостью простыней и подушки. Она быстро подтянула ноги и свернулась в клубок, хрипло дыша больным горлом, охрипшим от криков. – Белла? – услышала она мягкий голос Цисси, когда ее сестра вошла в комнату и закрыла за собой дверь. – Я принесла тебе кое-что, чтобы ты уснула. – Не надо, – задыхалась она хриплым голосом. – Он и тебя накажет. – Я позабочусь, чтобы он не узнал, – сказала Цисси и протянула ей зелье. Стакан был холодным, и она медленно выпила успокаивающую жидкость, чувствуя, как после ее приема тело немного расслабляется. Но доброта ее сестры была еще более успокаивающей. Она бросилась в объятия Цисси и обняла ее, давая слезам снова замедлиться. – Я не заслужила этого! – всхлипывала Беллатрикс. – Разве я не ждала его преданно четырнадцать лет? Разве я не делала все, о чем он меня просил? Я не заслужила такой боли! – Я знаю, Белла, – сказала Цисси, крепко обнимая ее. – Я знаю. Затем последовала более глубокая боль, когда дальнейшие последствия того, что Тед Тонкс продолжает выживать, стали явью. – Энди теперь потеряна для нас, – всхлипывала она. – Мне так жаль. Это несправедливо! Я хочу вернуть ее! – Я тоже по ней скучаю, – прошептала в ответ Цисси. – Что там случилось, Белла? Беллатрикс стиснула зубы, страх и печаль сменились слепой яростью. – Кто-то вмешался. Кто-то, чьи дни сочтены. Когда я найду ее, Цисси, я вырежу свое имя прямо на ее черепе, прежде чем притащу ее к Темному Лорду! Я клянусь. – Сейчас сосредоточься на отдыхе, Белла, – сказала Цисси. – Восстанавливайся. – Я восстановлюсь, – сказала Беллатрикс, укладываясь в постель и кладя голову на подушку. – И я выйду из этого сильнее, чем когда-либо прежде. Я была в ее власти, Цисси. Я была в ее власти, но ей не хватило воли прикончить меня там и тогда! Это самая большая ошибка в ее жизни, Цисси. – Просто поспи, – Цисси погладила ее по плечу. – Ты едва можешь двигаться. – Кем бы ты ни была, – прошептала Беллатрикс в ночи, перед тем как погрузиться в беспробудный сон. – Ты пожалеешь о том, что перешла мне дорогу...

___

Нимфадора Люпин всегда была папиной дочкой. О, не то чтобы она не любила свою мать, которая сейчас суетилась вокруг нее, чтобы она успокоилась и немного отдохнула... серьезно, она была беременна, а не калека... но она всегда была близка со своим отцом. Поэтому, когда в их семейный дом пришло письмо от отца, в котором говорилось, что ему и его друзьям удалось пересечь Ла-Манш и найти убежище во Франции, радость не могла описать ее настроение. Конечно, она была опечалена тем, что он, скорее всего, пропустит рождение своего внука, но простое осознание того, что ее отец находится в безопасности вне досягаемости Волан-де-Морта, было достаточной причиной для того, чтобы это стоило того. – Боже, – сказала мать, потирая плечи, отчего Нимфадора раздраженно хмыкнула. – Ты снова читаешь письмо? И она читала. Наверное, она читала письмо тысячу раз и никак не могла насытиться им. Ее отец описывал, как Беллатрикс Лестрейндж, по сути, уничтожила его и его друзей: ни у кого из них не было ни малейшего шанса противостоять ее сумасшедшей тетке. И тут из ниоткуда появилась фигура в маске и мантии, которая не только предупредила их о надвигающейся опасности, но и помогла им спастись. Фигура в маске столкнулась с тетей и не только задержала ее, но и сумела полностью ее унизить. Она просто рассмеялась, представив, как Беллатрикс Лестрейндж упала лицом в лужу, прежде чем фигура совершила побег. А потом она снова рассмеялась, когда ее отец, красноречивый как никогда, придумал имя для этой добродушной фигуры в маске: Бэтмен. Персонаж маггловских комиксов, с которым познакомил ее отец, и имя, которое он использовал в письме для обозначения этого таинственного спасителя. Конечно же, она поделилась этой новостью со своими товарищами по Ордену Феникса вместе с описанием незнакомца. Эта новость не только придала боевому духу столь необходимый импульс, но, судя по всему, незнакомец был замечен не в первый раз. Некоторые из ее товарищей слышали истории о том, как фигура в маске и мантии преследовала похитителей, в общем, усложняя их жизнь и облегчая жизнь магглорожденных, находящихся в бегах. Многим из них удалось бежать из страны или даже вступить в Орден. И это еще не все. Она получила сообщение от Аластора Муди: очевидно, старый Безумный Глаз тоже видел эту фигуру раньше. Это было сразу после Битвы Семи Поттеров, когда Муди был сбит со своей метлы и совершил ужасное падение без своей палочки, чтобы спасти его. Перед самым ударом о землю его внезапно накрыло волшебной подушкой, и он благополучно приземлился. Мало того, там его ждала палочка, которую он быстро использовал, чтобы снять несколько скальпов Пожирателей Смерти, когда они спустились, чтобы закончить работу. Хотя он писал, что не мог долго оставаться на месте в пылу битвы, он клялся, что видел вдалеке фигуру в форме клюва, подходящую под описание "Бэтмена". Старик быстро пришел в себя и снова вступил в бой. И с тех пор довольно много Пожирателей Смерти не вернулись. Так что этим "Бэтменом" она была обязана второму. Больше всего ей грело сердце то, что даже в эти мрачные времена есть смелые люди, готовые встать на защиту добра. Две вещи теперь были на самом верху ее списка "дел". Точнее, три вещи, о чем ей быстро напомнили, когда ребенок ударился ногой о стенку ее живота. Помимо родов, первым делом было окончательно покончить с Беллатрикс Лестрейндж. А второе - встретиться и, возможно, даже обнять эту фигуру в маске и халате. После всего того, что эта фигура в маске делала, он или она вполне мог быть Бэтменом.