Винный прогресс

      В "Доле Ангелов" всегда было шумно, будь то раннее утро, когда таверна только открывалась, или поздний вечер – время, к которому большинство жителей заканчивали свои рабочие дела и отправлялись немного развеяться за одной-другой бутылкой высококачественного вина. Да, Мондштатское вино считалось превосходным напитком даже в соседних городах-государствах. Стоит ли говорить, что туристы привозили домой в качестве сувенира именно алкоголь?       Вместе с выпивкой популярность также приобрела и винокурня "Рассвет" – главный, хотя скорее единственный, производитель одуванчикового вина. Молодой хозяин не мог остаться в тени, когда вокруг его продукта происходил подобный ажиотаж. "Король Мондштата без короны" – этот титул и правда был отлично подобран для самого богатого холостяка города ветра и свободы.       Но пускай для простых жителей Рагнвиндр является образом благородства, который он усиленно поддерживает, при более близком знакомстве его острый язык и показательная хладнокровность становятся очевидными. Мужчина предпочитает провести время один на один со своим разумом, чем оставаться в шумных компаниях, коих в таверне достаточно.       В один из дней, когда красноволосый юноша подменял Чарльза – постоянного бармена, что не слишком жалует алкоголь, но работа есть работа – "Доля Ангелов" была переполнена разными посетителями. Уставшие рыцари, довольные торговцы, бродячие музыканты...       – "Так шумно..." – недовольно отвёл взгляд бармен, в который раз потирая один и тот же бокал, – "Не могу услышать хоть что-то полезное."       Да, работа в таверне была не только прекрасным прикрытием, преднадзначающемся Ордо Фавониус, но и хорошим способом выведать информацию об Ордене Бездны, за которым так рьяно охотится Дилюк.       – "Видимо сегодня придётся шастать по всей округе, раз рыцари сами не удосуживаются проверять окрестности."       Тяжёлый скрип открывающейся двери привлек внимание хозяина и он тут же оторвал свой взгляд от бокала, но вот только никого не увидел – двери оставались закрытыми. Недоумевая, мужчина посмотрел направо, подумав, что кто-то все же вошёл со служебного входа. Нет, никаких новых лиц. Не веря в то, что ему это послышалось, владелец винокурни сосредоточился, отбрасывая пьяный галдеж на третьестепенный план.       – "...Наверху?" – напрягся бывший рыцарь, так как ясно помнил, что второй этаж был пуст и по лестнице никто не поднимался.       Спокойно пройдя мимо столпившихся, бурно обсуждающих что-то между собой, горожан, бармен аккуратно поднялся, осматривая этаж, и был весьма удивлен неожиданному гостю, что скромно уселся в самом углу.       – Почетный рыцарь?       Голые плечи содрогнулись от бархатного голоса, что внезапно раздался сзади, а медовые глаза испуганно расширились. Обернувшись, девушка облегчённо вздохнула.       – Мастер Дилюк, это Вы... – спокойно произнесла путешественница, приветливо махая, – Значит правда, что сегодня за таверной следите Вы.       – Опустим формальности, мы не на задании... – резко хмыкнул мужчина, складывая руки на груди.       Путешественница была одной из немногих людей, кого Дилюк поистине уважал – смелая, сильная, рассудительная, ответственная... да и скорее просто бесстрашная. Но сегодня что-то в ней было не так, хотя что конкретно Рагнвиндр пока сказать не мог. Он видел ее не часто, возможно раз в полгода или чуть больше, поэтому знания о таинственной блондинке, появившейся из ниоткуда, были нечёткими – большинство из них были просто необоснованными догадками.       – Как ты вошла сюда? Я не видел тебя на первом этаже, – мужской взгляд немного завис на растрёпанных пшеничных волосах, пока девушка пыталась сформулировать ответ.       – ...Оу, я немного пробежалась по крышам, чтобы добраться до сюда. Хорошо, что балконная дверь была не заперта, – почетный рыцарь неловко засмеялась, отводя взгляд в сторону. – Я просто...не хотела привлекать лишнего внимания. Никто не знает, что я вернулась...       Хоть в этих словах было слышно лёгкое огорчение, общий вид мечницы выдавал только одно чувство – спокойствие. Мужчина догадывался, чем это вызвано, но решил оставить свои догадки при себе.       – Я никому не расскажу, – коротко обмолвился красноволосый, подходя ближе, – Ты пришла сюда за помощью?       Люмин уже когда-то помогала Рагнвиндру в сокрытии его личности "Полуночного героя" и сейчас юный хозяин хотел оплатить путешественнице. Но потерянный взгляд и трясущиеся ладони сбили его с толку. Он сказал что-то не то?       – Нет, все хорошо, я просто посижу здесь ещё немного. Можешь спокойно возвращаться к своей "работе", Полуночный герой, – блондинка тихо посмеялась, глядя на недовольное мужское лицо, после чего отвернулась к окну, в котором уже вечерело.       Девушка никогда не отличалась разговорчивостью, в отличии от ее причудливого компаньона, которой палец в рот не клади. Но вот она сидит за столом одна и смотрит куда-то вдаль, то и дело тихо вздыхая. Бармен решил вернуться на свой пост, дабы никто не поднялся сюда за ним, но на душе остался неприятный осадок. Впервые ему захотелось продолжить разговор, не смотря на отсутствие объективных причин, однако нынешнее время было неподходящим.       Прошло несколько часов и время подходило к закрытию таверны. За этот период Рагнвиндр не услышал никакой новой информации касательно Ордена Бездны или любых других монстрах в округе – рыцари говорили, что находили хладные тела врагов, но не рассказывали о том, кто конкретно приложил к ним руку.       – "Неужели Ордо Фавониус стали лучше работать?" – издевательски хмыкнул хозяин, провожая взглядом последнего выходящего рыцаря, – "Или к этому приложил руку небезызвестный Почетный рыцарь?"       За это время также не было слышно и шага на втором этаже, что заставляло Дилюка лишь гадать о действиях путешественницы. В основном она приезжала лишь на праздники, но даже там ее ждал усердный труд, а не долгожданный отдых. Мужчина не раз становился свидетелем, как на безотказную девушку то и дело сваливали бессмысленную работу, с которой жители могли справиться и сами. Это злило, но героиня Мондштата никогда не позволяла эмоциям взять вверх и с улыбкой принимала любое поручение.       Дождавшись, когда последний любитель "выпить после рабочего дня" покинет таверну, чтобы он смог спокойно запереть дверь от незванных посетителей, владелец поспешил подняться наверх. Картину, что он застал, трудно передать обычными словами: юная путешественница безжизненно смотрела в пустоту, пока по ее щекам одна за одной скатывались безмолвные слезинки. Видеть, как плачет герой, спасший несоизмеримое количество жизней, было невыносимо...       Рагнвиндр увидел в ней себя после смерти дорогого отца и предательства Фавониус – сломленного, полностью раздавленного и утопающего в наплыве собственных эмоций. Предательски скрипнувшая под мужскими сапогами половица, приводит белокурую деву в сознание.       – Мастер Дилюк?.. – заметив скатывающиеся соленые капли, гостья тут же отвернулась, – А, точно, уже время закрытия. Прошу прощения, я сейчас же поки–!       – Все в порядке, ты можешь оставаться здесь, сколько пожелаешь, – перебил ее мужчина, снимая свое чёрное пальто и вешая его на спинку стула, – И мы договорились отбросить формальности.       Раскрепощенно сев напротив удивленной путешественницы, Дилюк замечает на столе ещё не открытую бутылку одуванчикового вина коллекционного издания.       – Это же с праздника Ветряных цветов?..       – Да, Венти подарил одну бутылку на память, – посмеялась блондинка, вспоминая тот день, – Это был щедрый жест с его стороны...       Увидев искреннюю улыбку, мужское лицо смягчилось, а уголки губ даже немного приподнялись – крайне редкое зрелище для вечно хмурого и неэмоционального Дилюка.       – Хочешь выпить?       Бармен никогда не считал мечницу слишком юной для алкоголя, как это делали многие. Человек, способный победить Ужаса Бури и Архонта Вихрей, но не имеющий право выпить бутылку вина в силу возраста? Звучит крайне абсурдно.       – Хотелось бы, но пить одной... – медовые глаза вновь наполнились едва заметной печалью, – Как-нибудь в следующий раз, возможно на одном из праздников...       – ...Я составлю тебе компанию, – без тени сомнения ответил красноволосый и отправился за двумя чистыми бокалами, пока путешественница переваривала ответ.       – Ты имел ввиду, что будешь сидеть со мной и пить свой виноградный сок, пока я буду медленно спиваться? – съерничала девушка, поднимаясь из-за стола.       Но увидев, как оба бокала наполнились багровым напитком с той самой бутылки, почетный рыцарь вмиг оказалась внизу, отбирая наполненные хрустальные фужеры.       – А как же ваша ночная работа, Полуночный герой?       – Мою работу уже выполнил какой-то авантюрист, и я даже не представляю, кто бы это мог быть... – усмехнулся мужчина, аккуратно отбирая один из бокалов, – Я не люблю алкоголь, но это не значит, что я не могу его пить.       – Зачем пить то, что не любишь? – непонимающе уставилась на бармена мечница.       – Зачем помогать тем, кто справится самостоятельно? – парировал хозяин, присаживаясь за одним из круглых столов, – Я предложил свою кандидатуру на роль твоего собутыльника на эту ночь, но ты имеешь полное право отказать мне, если не подхожу.       – Мне казалось, что ты не любишь пустые разговоры...       – Разговоры с тобой никогда не будут для меня чем-то незначительным, Люмин.       И это правда, Рагнвиндру нравилось слушать рассуждения девушки, они всегда были довольно необычными, а планы действенными. Также его не могло не привлекать отношение к нему самому – путешественница всегда смотрела на него, как на равного ей человека. Не возвышала, не идеализировала, как это делали его "тайные" воздыхательницы. Нет, она смотрела на него, как на опытного и способного воина, который сможет прикрыть ее спину, если в этом будет необходимость.       Дилюк прекрасно понимал, что ее доверие к нему совершенно на другом уровне, раз сегодня она пришла именно сюда. От подобного знака на душе стало теплее.       – Тогда за твоё здоровье! – радостно произнесла блондинка, чокнувшись со вторым бокалом, чем вызвала у владельца винокурни искренний смешок.       – За твое здоровье, – тихо повторил мужчина, прежде чем сделать глоток.       Лёгкая горечь, умеренная сладость и жжение во рту, а также прохладная свежесть, протекающая по нёбу – напиток оказался более чем приятен на вкус. До этого бледные щеки путешественницы тут же зарумянились, напоминая спелый сорванный персик.       – Вкусно... Давно я не попробовала алкоголь такого хорошего качества, – насмешливо улыбнулась героиня, смотря вверх, – Теперь понятно, почему за этим экземпляром выстроилась такая очередь на празднике Ветряных цветов.       – Винокурня "Рассвет" всегда будет оправдывать свое имя качеством товара, будь то вино, либо другие не менее популярные напитки, – пожал плечами хозяин, опустошая фужер, – Значит ты уже пробовала алкоголь?       И снова печаль, уже более ясная и заметная, отчего мужская рука крепче сжимает бутыль, чтобы, заглядевшись на манящее золото, не разлить напиток, пока наполняет женский бокал – опять он сказал что-то не то.       – ... Да, мы с братом раньше пробовали разные напитки из других миров, – блики в глазах на секунду погасли, – Но здешнее питье выше всяких похвал! Мое уважение, господин Рагнвиндр.       – Для меня честь получить подобную похвалу от Почетного рыцаря, – подыграл Дилюк, развязывая ленту, держащую его густые огненные волосы.       Прошло два часа. За это время коллекционное вино было полностью выпито и бармен сходил ещё за парой бутылей, но их тоже прикончили достаточно быстро. Люмин увлечённо рассказывала о своих похождениях в Инадзуме: об аномальной погоде и постоянных молниях, что так и целились в нее; о том, что по приезде с нее чуть не содрали все ее сбережения, но благо ее спас добрый парниша по имени Тома; об интересных зверях, как лисы и тануки, что могут перевоплощаться в любой предмет и даже в человека.       Но постепенно темп повествования с интересного и радующего сменился на более печальный и напряжённый: гражданская война, унесшая множество жизней, в том числе и ее друга, с которым они вместе возглавляли отряды войск Сангономии; бесследно исчезнувшая цивилизация острова Цуруми, которая до этого приносила Громовой птице в жертву детей; один из предвестников Фатуи, что украл сердце Бога, за которым в погоню, скорее всего, пошлют именно ее; первое поражение Электро Архонту...       – В итоге все проблемы опять решили спихнуть на тебя... – досадно хмыкнул бывший рыцарь, разливая последнее вино, оставшееся в бутылке, – И что же ты получила взамен?       Минутная тишина только больше разозлила молодого хозяина. Ему не нравилось, что путешественницу используют, как обычную девочку на побегушках для разрешения своих личных проблем, либо проблем города, при этом не предоставляя ничего равноценного взамен. Но посмотрев на это с другой стороны... Что именно является равноценным обменом, если на одной чаше весов стоит спасение страны?       – ...Наверное верных союзников, которые проявят себя в случае какой-либо беды, – смиренно ответила блондинка, после небольшого глотка, – А также нужную мне информацию. Ты ведь тоже многое отдашь ради получения информации?       – Не думаю, что столько же, сколько ты... – подперев лоб, пробормотал мужчина, – Я не хотел спрашивать, но где твой вечно шумный компаньон?       – Я оставила Паймон в поместье Камисато, так как вернулась сюда всего на день. Уверена, что с ней все хорошо, да и мой тейватский уже на достаточном уровне, чтобы вести с тобой полноценный разговор.       – Получается, что большую часть времени ты молчала, потому что не понимала иностранную речь? – поинтересовался бармен, помешивая вино в фужере.       – Нет, это скорее часть моего характера, – кашлянула мечница, допивая напиток, – Хотя сегодня алкоголь явно помог развязать мне язык... Я тебя ещё не утомила?       – Я этого не говорил...       Сейчас девушка выглядела гораздо живее, чем когда только пришла – розоватая кожа уже перешла в пунцовый оттенок и Рагнвиндр сравнил ее со спелой черешней, на что блондинка мило посмеялась и ответив ему тем же. Действия алкоголя тоже уже давали о себе знать и если у путешественницы развязался язык, то у бывшего рыцаря Ордо Фавониус развязались мысли, которые он усиленно прятал и откладывал в самый дальний ящик своего подсознания.       – "Как она может сочетать в себе эту прекрасную простоту и аристократичность? Быть одновременно по-детски милой и по-взрослому очаровательной... Чёрт!"       Да, пускай Люмин, по мнению самого мужчины, видела в желанном холостяке Мондштата только брата по оружию, сам же Дилюк видел в ней не только мирового героя и отличного союзника, но и крайне привлекательную юную особу. И подобный взгляд красноволосому был не по душе. Он постоянно сравнивал себя со своими поклонницами, что нередко признавались ему в своих чувствах прямо на улице, на что молодой человек мог лишь мягко отказывать, не нарушая своего благородного образа. И вот, прямо сейчас он смотрит на нежную собеседницу тем же взглядом, каким смотрят на мужчину большинство незамужних девушек Мондштата.       Первые звоночки поступали ещё во время первого знакомства, но тогда бармен решил списать это на свою впечатлительность. Когда она помогла скрыть его второе "я", то хозяин винокурни признал в ней хорошего товарища и был не против поработать с ней ещё раз. После того, как путешественница покинула Мондштат, а весь город продолжал о ней говорить, Рагнвиндр осознал, что ее блуждающей по улицам фигуры очень не хватает. Но тогда страх от внезапных чувств был сильнее – страх влюбиться в ту, что может никогда больше не вернуться. А сейчас сильнее был алкоголь.       – Хм, у меня что-то на лице? – заметив затянувшийся мужской взгляд, неловко спросила мечница.       – ...Природная красота, – мягко улыбнулся холостяк, опустошая очередной бокал.       – Хах, похоже мой собутыльник спился быстрее, чем я, раз начал нести подобную лесть.       – До тех пор, пока это вызывает у тебя улыбку, все остальное не важно.       Фраза, которую уж точно не ожидаешь услышать от холодного мастера, однозначно смутила блондинку, но это было непонятно из-за и так багровой кожи. Тоже самое касалось и собутыльника, до которого только дошел смысл сказанных им слов.       – "Нужно закругляться, пока не наломал дров..." – вздохнул мечник, отставляя фужер в сторону, как вдруг почувствовал прохладные пальцы на своей пылающей щеке.       – Я где-то слышала, что вкус вина меняется, когда ты делишься им с близким человеком...       – ...Люмин? Что т–!!!       Не успел Рагнвиндр ответить, как его губы уже ощущали дурманящую сладость недавно выпитого напитка. Алкоголь ударил в голову с новой силой, раскрепощая и придавая смелости перехватить инициативу. Мужская ладонь зарылась в пшеничных волосах, подвигая девушку к себе и углубляя поцелуй, пока вторая рука покоилась на женской оголённой спине. Жар, исходивший от владельца Пиро, был столь серьезным, что просачивался даже сквозь кожаные перчатки.       У Дилюка никогда не было отношений, поэтому он не мог быть уверен, что все делает правильно, хотя сейчас его это не сильно волновало. Мужчина не мог надышаться столь опьяняющим ароматом, исходившим от женского тела, не мог оторваться от этих мягких покрасневших губ, что так и манили вернуться к ним вновь и вновь. Кто только придумал, что человеку требуется кислород? Если бы не потребность дышать, то бармен бы не отрывался от них.       – Д-Дилюк... Подожди...       Да, воздуха не хватало не только хозяину таверны. Удивлённая подобному порыву, путешественница пребывала в небольшой прострации, пока ее губы вновь обжигающе не накрыли. Поцелуй уже не был таким долгим, но страсти в нем было куда больше, чем в первом. В какой-то момент девушка уже находилась на мужских коленях, прижимаясь всем телом к слегка оголённой накачанной груди. Неохотно отстраняясь, мужчина ехидно усмехается:       – Ты права, вкус стал куда более насыщенным.       Неизвестно, сколько ещё они просидели в ту ночь и чем занимались, но на следующий день весь персонал винокурни "Рассвет" шептался о том, что молодой хозяин так и не вернулся ночью домой, также, как и Полуночного героя никто не видел. Когда же он наконец вернулся, то выглядел "слегка" помято, но по алым глазам можно было прочитать некое спокойствие и удовлетворение.       Тот день стал для Дилюка памятным. Он все также не любил алкоголь и отказывал всем, кто предлагал ему выпить. Но лишь для одной особы он был готов сделать исключение и разделить с ней бутылку вина, когда она об этом попросит. А может и не только бутылку... Но об этом знать другим точно не стоит.