Мятный чай

      Таблетка противно шипела, сотрясая и без того неустойчивое состояние Сары. Она помнила все, и от этого ей было ещё противнее. Мало того, что устроила какой-то цирк, так ещё и наорала на отца, не послушавшись его. Было стыдно.       — Пап, — было начала девушка, но Аарон выставил руку вперёд, жестом прося ее замолчать. Слушать Сару не входило в его планы. Она повела себя ужасно, и оправданий ей не было.       — Через два часа ты должна быть готова. Одета, накрашена и с улыбкой на лице. У меня деловая встреча, и ты идёшь со мной. Оправданий по поводу вчерашнего слышать не хочу, сама понимаешь, что была не права. Надеюсь.       Хилл двинулся к двери, но развернулся и добавил:       — Твои кредитки я заблокировал на время в качестве меры наказания, ещё раз увижу тебя в том платье, в белье или пьяной, долгим разговор не будет. Будешь сидеть дома, выходя только тогда, когда я разрешу.       — Это нечестно!       Попыталась возразить Сара, однако Аарон был не в том расположении духа, чтобы спорить с ней.       — Не знаю, что ты хотела мне показать, когда вчера качала свои права в моем кабинете, но одно я понял точно: с тобой надо жёстко. С сегодняшнего дня придется усилить контроль. Хотела моего участия в своей жизни? — Усмехнулся мужчина. — Получай, лисенок.       — Мне правда стыдно за вчерашнее! Я не хотела… Не думала, что так получится. Мне просто хотелось повеселиться. Неужели я не имею права на веселье?       Разочарованно спросила она, иссушив стакан с лекарством. Мало того, что ее куда-то пытаются вывести в таком состоянии, так теперь ещё и говорят, что контроль за ней усилится. Дожила. Такими темпами она могла бы остаться в школе.       — Имеешь, но ты могла хотя бы спросить у меня разрешения. Неужели я бы не разрешил тебе, несмотря на запрет? Я же люблю тебя, ты моя дочь, иногда я сам могу поступиться собственными решениями. Но ты сбежала, нагло соврав мне в сообщениях. Так ещё и показывала себя во всей красе залу, полному всяких мужиков. Это ненормально, безответственно и глупо, поэтому я принял такое решение. Неси заслуженное наказание теперь. И собирайся быстрее, время поджимает. Только оденься как-нибудь приличнее, не как вчера.       Не дав Саре договорить, Аарон вышел из комнаты, глубоко вздохнув. Он еще не забыл вчерашнего, не забыл и разговора с другом, произошедшего вчера после успешного доставления Сары до дома. Нужно было все переварить.       — Почему ты не рассказывал о ней? — Хозяйничая на кухне дома Хиллов, Вишня заваривал чай.       — Потому что не хотел связывать ее со своим бизнесом, с драконами и криминалом. Я желаю ей лучшего, а то, чем мы занимаемся, пожалуй, не самое прекрасное занятие. Я бы не хотел, чтобы она была с кем-то из драконов. Даже другом.       Аарон отпил из стакана, поморщившись. Никогда он не любил этот противный чай Ви, какой-то специфический у него вкус. То ли дело обычный кофе или чай с бергамотом.       — Я думал, ей больше двадцати, — признался Вишня, стыдливо вспоминая, какие картинки вырисовывало его сознание, увидевшее девушку в том эротичном костюмчике. — Познакомиться ближе даже хотел.       Хилл встрепенулся, услышав последнее предложение из уст друга. Подошел ближе, заглянув в глаза парню, и грозно произнес:       — Ни на шаг к моей дочери, Ви! Даже и не думай о ней в таком смысле. Не надо. Иначе я за себя не ручаюсь!       — Боишься, что испорчу малышку? — Усмехнулся ягодный, заметив в глазах друга недобрый огонек. — Брось, Хилл, она мне, хоть и понравилась, но клеиться к малолетке я не стану. Максимум, что могу ей предложить, — дружбу. Заодно и присматривать смогу, чтобы на твоей головушке не появилось седых волос.       Аарон задумался, оценивая перспективы такого общения. Вишне он доверял, пожалуй, только ему он бы мог разрешить контактировать с Сарой. И это реально могло бы сыграть ему на руку, чтобы быть всегда в курсе, что, как и где делает это неугомонное чадо.       — Если все будет в рамках приличий, я не против.       Через час Сара вышла из комнаты, недовольно посмотрев в сторону отца, что-то набирающего в своем смартфоне. Идти на какую-то скучную деловую встречу ей не хотелось от слова совсем.       Нежно-розового оттенка классический костюм, состоящий из широких брюк на завышенной талии, зафиксированных при помощи пояса, завязанного бантиком; и пиджаком средней длины, надетым поверх черного топа с небольшим декольте; сидели на девушке как влитые. Аарон по-доброму улыбнулся, когда рассмотрел дочь с головы до ног. Такой она ему нравилась больше.       — Тебе идет, — бросил он, вызвав на девичьем лице румянец. — Теперь хоть на мою дочь похожа.       — Ага, если твой костюмчик в розовый перекрасить, то вообще идеально будет, — оправила отцу воротник, виновато опустив глаза, когда он восхищенно взглянул на нее. — Прости меня за вчерашнее. Я… Понимаю, каково тебе было, когда увидел меня на шесте.       Прильнула к отцовской груди, крепко обняв. Аарон не воспротивился, недовольно мотнув головой. Точно лиса. Вот с детства она умела изменить его настроение одними лишь объятиями, пользуясь этим, когда он на нее ругался. Прямо как сейчас. Хитрая, коварная, милая. Ещё девчонкой она заставляла суровое сердце мужчины трепетать, сейчас же он, хоть и скрывал это, восхищался тем, какой она стала взрослой, умной и самостоятельной. Пусть и со скверным характером, зато она сильная, а, значит, ей не смогут воспользоваться, вторгнувшись в доверие.       — Поехали, лиса, — потрепал ее по голове, вызвав недовольное бурчание. Знал, как она бесилась, когда трогали ее волосы.       Двадцать минут поездки прошли в полной тишине, ибо каждый был занят своим делом. Когда они покинули машину, пройдя к ресторану, Сара всё-таки вынырнула из виртуального мира социальных сетей, переведя на отца заинтересованный взгляд. Зачем он позвал с собой на деловую встречу? Что он задумал?       — Может, я лучше скачаю сериальчик и дома его посмотрю?       Постаралась улыбнуться, когда увидела, как две широкие мужские спины вошли в ресторан буквально перед ними. Нет, это точно было не к добру. Отец явно что-то задумал, и ей это уже не нравилось.       — Нет, ты нужна мне здесь, — предложив дочери руку, Аарон дождался, пока она примет ее, и, поправив идеальный костюм цвета ночи, двинулся вперёд.       Изнутри помещение показалось Саре роскошным. Высокие потолки. Старинные люстры. Колонны. Она будто бы попала в средневековый зал, и это радовало глаз. Зал оказался пустым, словно ресторан закрыли на специальное обслуживание, и, судя по единственному накрытому столику, так и было. За ним сидел средних лет мужчина с изумрудными глазами, его каштановые волосы только взяла седина, а лицо выражало спокойствие. Заметив вошедших, он жадно осмотрел Сару, улыбнувшись Аарону и встав с места, дабы поздороваться.       — Дональд, — Аарон пожал руку мужчине. — Сара, моя дочь.       Сара непонимающе хлопала ресницами до тех пор, пока отец не шепнул ей на ухо, чтобы она протянула руку для приветствия. Девушка, чуть улыбнувшись, скорее натянуто, чем искреннее, послушалась отца, протянув ладонь.       — Очень приятно, Сара, — мужчина поцеловал тыльную сторону ладони девушки и оглянулся, ища что-то.       Буквально через мгновение рядом с ним показалась крепкая мужская фигура, одетая в роскошный костюм серого цвета. Сара медленно подняла глаза на обладателя красивого тела, замерев. Изумрудный взгляд. Улыбка до ушей. Медные пряди. Она просто не верила своим глазам, что такое снова возможно. Хоть они и договорились встретиться на ее выпускном, она не верила, что это когда-то произойдет, поэтому стояла как вкопанная, пока парень не разрушил тишину.       — Ведьмочка! — Расплылся в широкой улыбке.       — Рыжулик! Боже, как я скучала!       Обнялись молодые, оставив мужчин в полном недоумении. Отцы переглянулись и прошли за стол, ожидая хоть каких-то объяснений. Но, кажется, молодежи было не до этого. Они рассматривали друг друга с головы до ног, улыбаясь и что-то говоря. До слуха мужчин долетали лишь обрывки фраз.       — Оу, так ты теперь у нас бизнесмен.       — Ага, а ты всё-таки доканала директрису.       — Ни о чем не жалею!       — Неугомонная.       Смеялись молодые люди, не обращая внимания на обстановку. Они не виделись полтора года. Майкл окончил школу, когда Саре было шестнадцать, и она была вынуждена ещё два года обучаться без его компании, пока парень был полностью в делах отца, погружаясь в стихию, которой вскоре будет управлять сам.       — Вы знакомы? — Прервал их Аарон, прокашлявшись и обратив на себя внимание.       — Да, папуль, это же Майкл. Я тебе рассказывала о нем. Мы учились с ним в одной школе, пока он не окончил ее.       — И очень хорошо дружили, — добавил Тёрнер-младший, отодвигая Саре стул и помогая сесть за стол. Сам занял место рядом, понимая, что вечер будет скучным, и так они с Сарой смогут хоть изредка обмениваться шутками, разряжая обстановку.       — Значит, так даже будет проще, — серьезным тоном произнес Дональд, не скрывая своей радости.       Все шло как никогда хорошо. Бизнес мог пойти в гору, осталось дело за малым — подписать контракт и поженить детей. Тогда две компании сольются в одну большую, образовав холдинг. Что, в свою очередь, значительно увеличит производство, а также повысит уровень доверия в глазах государственных органов. Семейному бизнесу доверяют больше, чем партнерскому. Да и отрасль у них хорошая — широкого потребления. Производство канцелярских товаров и поставка их в местные магазины приносила массу прибыли, но два предприятия не могли существовать совместно в одном городе. Конкурируя, они лишали друг друга выгоды, и тогда мужчины решили объединить усилия, но на условиях заключения сделки семейного бизнеса.       Официанты подали закуски, разливая по бокалам сухое полусладкое. Сара напряглась, уловив в настроении отца недобрые для себя нотки. Майкл же слишком хорошо знал своего родителя, чтобы не догадаться, к чему была брошена предыдущая фраза. Мужчина уже не раз пытался женить своего сына, но каждый раз это выходило боком. Неужели он надеялся, что в этот раз ему повезет? Как наивно и глупо.       — Ты снова за свое, папа? — Прошипел Майкл, обращая недобрый взгляд изумрудных глаз на отца.       — Остынь, Майки, тебе так будет лучше. Тем более, ты хорошо знаешь Сару. Думаю, вы быстро найдете точки соприкосновения, и вам просто будет в быту и в бизнесе.       — Что-о?!       Подавилась вином девушка, переведя взгляд на Аарона, едва заметно кивнувшего Дональду. Они издевались? Что за шутки такие?       — Па, ты серьезно? Решил выдать меня замуж? Да мне еще даже восемнадцати нет, ты прикалываешься? — Аарон спокойно смотрел на дочь, стараясь не поддаваться ее провокациям. Он принял решение и не изменит его. — Отлично, то есть ты абсолютно серьезен! Офигенно! Просто прекрасно! Мой собственный отец решил за меня, с кем я хочу провести остаток своей жизни. Пиздец… У меня нет слов.       — Не выражайся, ты в приличном месте, — строго произнес Хилл, размышляя попутно над словами дочери. — Это пойдет тебе на пользу, перестанешь вести себя… Так, как вчера.       — Да что ты говоришь?! Так ты это делаешь ради моего же благополучия, ну-ну, ага, так я и поверила. И сколько будет стоить ваш бизнес, когда вы пожените нас? Наверняка миллиарды. — Сара поднялась из-за стола, взяв Майкла за руку. — Знаете что? Вам так нужен семейный бизнес? Тогда и женитесь друг на друге. Помнится мне, однополые браки в нашей стране не запрещены.       Аарон сжал руки в кулаки до побеления костяшек, тихо прорычав. Не хочет принимать его условий? Не надо. Он ведь не принуждал. Пока что. Но зачем цирк-то надо устраивать?       — Взрослые люди, а ведете себя, как дети. Пап, ты ведь не совсем дурак. Чего ради это? Ты готов отдать сына под венец во благо собственному бизнесу и, невзирая на то, что у меня есть девушка? — Тёрнер тоже покинул стол, крепко обхватив Сару руками за талию, заметив, как она слабо дрожала. — А вы? Мистер Хилл, вы хотите, чтобы ваша дочь всю жизнь винила вас в том, что она несчастна с тем, кого не любит? Не думаю.       Аарон хотел было что-то сказать, но Сара опередила его.       — Не вижу смысла разговаривать с ними, Майки. Не видишь? Им плевать на наши желания, они думают о себе. Поэтому, — стрельнув глазами, девушка улыбнулась парню. — Предлагаю нам покинуть сие недоразумение и продолжить день в другом месте.       — Если ты отсюда выйдешь, то считай, что подпишешь себе приговор в месячный домашний арест.       Хилл поиграл желваками, надеясь, что Сара не сглупит. Ему уже было не нужно ее принудительное замужество. Сейчас ему было важно, чтобы она послушала его хотя бы раз в жизни. Чтобы согласилась с ним, приняла его сторону, осталась.       — Можешь не ждать меня сегодня дома, папа.       Взяв Майкла под руку, Сара спешно покинула ресторан, только на улице дав волю эмоциям. Она расплакалась на груди у Майкла, когда они перешли на другую улицу, спрятавшись в подворотне. Тёрнер в попытках успокоить девушку гладил ее по спине, волосам, прижимал к себе, вспоминая, как им было хорошо в школе.       — Ну ты чего? Все ведь хорошо, мы не женимся. Хотя, если честно, не понимаю, чем я тебя, как муж, не устраиваю, — ухмыльнулся он, получив легкий шлепок по плечу.       — У тебя девушка, да и мои… В общем, мы оставили это в стенах школы, не хочу больше возвращаться к этому.       Вспомнила она о своей невзаимной любви к лучшему другу, горько улыбнувшись. Предложи ей отец в четырнадцать стать женой Майкла, она бы как миленькая пошла. Теперь же все иначе. И больше всего ее раздражал тот факт, что ее согласия на принятие таких решений даже не спросили, просто поставив перед фактом, хоть и завуалированным. Такого она от отца не ожидала.       — Расстроилась из-за ситуации? — Сара кивнула. — Забей, они перебесятся и не станут ничего делать. Ты шестая, с кем меня пытается поженить отец под предлогом семейного бизнеса.       — Просто… Он думает, что я несносная, отвратительная, портящая ему жизнь, но не видит самого главного, — голос девушки дрожал, — Я выросла, а в душе все еще обиженный ребенок, недополучивший любви от отца, всячески пытающийся ему на это намекнуть. Мне многого не надо, понимаешь? Я просто хочу, чтобы он любил меня. Был со мной честен. Рядом и чаще. Чтобы мы снова радовались всему вместе, а не ссорились, как кошка с собакой, но он меня не слышит. Зациклен на своем, даже поговорить не хочет.       Майкл сильнее стиснул подругу в объятиях, стерев слезинки с глаз.       — Перестань кукситься, ведьмочка. Уверен, когда-нибудь вы помиритесь, — улыбнулся, когда Сара подняла уголки губ вверх. — Умничка. Прямо как в школе. Я вечно тебя успокаивал, когда ты сырость в туалете разводила.       — Или сдерживал от глупостей. Видишь, ты ушел из школы, и я устроила там ад. Никто ведь больше не сдерживал меня. — Состроила невиноватое лицо.       — Дьяволица, — они рассмеялись, переглянувшись.

***

      — Мне нужна твоя помощь, — с этими словами Аарон ворвался в квартиру Вишни в три часа ночи, разбудив парня, только уснувшего крепким сном после секс-марафона.       Кудрявый натянул футболку, зевнув. И вот что за привычка такая у Хилла — врываться к нему домой? Он только недавно мадам выпроводил, так этот явился. Ни минуты покоя!       — Слушаю, — сонно пролепетал парень, стараясь разлепить глаза.       — Я накосячил, — признался Хилл. — Сглупил. Поссорился с Сарой. И она, решив показать мне характер, не вернулась домой. Ладно, если бы она осталась у Тёрнера. Но ее там нет, Майкл давно вернулся домой. На телефон не отвечает, отключила. Я переживаю.       — И чего ты панику развел? У подружки какой-нибудь спит твоя принцесса.       Мужчина закатил глаза. Когда Вишня хотел спать, он был готов найти миллиард причин не делать что-то, но в этот раз дело было очень важным.       — Ви, все ее подружки в Филадельфии. Она, наверняка, пошла развлекаться, и это ничем хорошим не кончится. Ты ведь сам понимаешь, что бывает в нашем городе с красивыми, одинокими девушками по ночам. Помоги мне ее найти, а я тебе целую неделю не буду давать платежки. И, вообще, можешь взять отгулы и отдыхать неделю.       — Хорошо, помогу. Только дай одеться. И это, — расплылся в фирменной улыбке, — дашь свой джип погонять. Хочу перед девчонкой покрасоваться.       Чуть подумав, Хилл согласно кивнул. Ему нужна срочная помощь. Он согласен на все. Да и для Ви не жалко.       Аарон был благодарен всем богам за такого прекрасного друга, готового сорваться ему на помощь даже в разгар ночи. Он еще раз набрал номер Сары, пытаясь дозвониться, но телефон противно оповестил о временной недоступности абонента. Хилл нервно постукивал пальцами по столу, пытаясь заглушить неприятное предчувствие внутри. Если с Сарой что-то случится, то он никогда себе этого не простит…