Основатель рода Эванс

***

POV Лилиана Когда мы добрались до сейфа, сердце билось так, будто знало — внутри меня ждёт нечто большее, чем просто золото или документы. Я взял кинжал, и острое лезвие холодно блеснуло в свете факелов. Острие легко коснулось подушечки пальца, и тонкая струйка крови выступила на коже. Я сжал палец, позволяя капле упасть на древний замок. Мгновение — и металл вспыхнул багровым светом, будто проглотил мою силу. Тяжёлая дверь с гулом разошлась, открывая проход. Внутри оказалось столько пространства, что в нём можно было возвести целый дом. Воздух пах старой магией, густой, вязкой, почти осязаемой. Посреди зала возвышался огромный изумруд, сияющий внутренним светом, словно в его глубине мерцала собственная звезда. Вдоль стен лежали книги — пустые, как будто дожидающиеся, когда их наполнит перо хозяина. Я решил пока их не трогать: чувствовалось, что каждая из них потребует времени и особого подхода. Мой взгляд зацепился за дальний угол. Там, прямо на каменном полу, лежали документы, а рядом — два яйца. Одно — тёмное, с узором, напоминающим переплетение чешуи, явно змеиное. Другое — серебристо-белое, с тонкими трещинками по поверхности, словно дышащее жизнью, — птичье. Они исходили слабым теплом, и мне даже показалось, что в глубине скорлупы что-то движется. Я собрал документы и книги, аккуратно сложил их в суму и вышел из сейфа. — Роуэн, пожалуйста, давай скорее пойдём в кабинет, — попросил я, чувствуя, что руки уже чешутся разобраться с бумагами. В кабинете нас ждал Роуэн, мой хранитель. Он поднял взгляд от свитков и улыбнулся вежливой, чуть усталой улыбкой. — Рад видеть вас снова, — сказал он, откладывая перо. — Что вам нужно, дорогой друг? Я сел в кресло напротив и положил на стол часть документов. — Мне нужно узнать: сколько будет стоить защита менора, если я захочу проводить ритуалы. И самое главное — чтобы мои потомки могли колдовать без надзора Министерства. Эван приподнял бровь. — Без надзора? Хм… — он постучал пером по краю стола. — Это обойдётся дорого. Минимум тысяча галлеонов. — Списывайте деньги с моего счёта, — решительно сказал я. — И сразу отправьте бригаду для защиты. Сколько займёт работа? Хранитель прищурился, словно хотел убедиться, что я не блефую. — Обычно — от суток до трёх. Но… всё зависит от сложности ритуалов и силы, которую вы собираетесь вложить в защиту. — Меня интересует защита высшего уровня, — уточнил я. — Я не хочу, чтобы ни Министерство, ни кто-либо ещё смог вмешиваться в дела рода. — В таком случае, — Эван медленно провёл пальцем по свитку, — придётся использовать более редкие артефакты и рунные матрицы. Стоимость может вырасти в полтора, а то и в два раза. Я нахмурился. — Пускай. Главное, чтобы защита держалась веками. — Веками? — хранитель тихо усмехнулся. — Вы, должно быть, планируете основать род всерьёз. — Именно, — кивнул я. — Так что мне нужно лучшее. — Хорошо, — согласился он. — Я соберу бригаду мастеров. Они прибудут завтра. Как только щиты будут выстроены, я дам вам знать. Я облегчённо выдохнул. — Отлично. А пока займёмся документами. После хочу посмотреть участок, где будет стоять мэнор. Эван поднял на меня взгляд и, будто между делом, заметил: — У каждого уважающего себя рода должен быть не только мэнор, но и собственный магазин или компания. Это укрепляет репутацию. — Магазин подождёт, — задумчиво протянул я. — А компания… Пусть будет EvansStar. В мире магов мы будем продавать книги магловских писателей, а в мире маглов — легенды и сказки магов. Эван слегка вскинул бровь, но потом одобрительно кивнул. — Хм, необычно. Но в этом есть своя магия. Я думаю, идея обречена на успех. Вы знаете, я встречал многих наследников, и у большинства их «идеи» были жалкими отголосками чужих амбиций. У вас — что-то новое. — Благодарю, — ответил я. Некоторое время мы молча перебирали документы. Потом Эван осторожно сказал: — Скажите, вы ведь собираетесь учиться артефакторике? Мне очень любопытно, у какого мастера. Советую сначала освоить одно ремесло до конца, а потом приступать к другому. — Я хочу попасть хотя бы на год к мастеру Грегоровичу, — признался я. Эван тяжело вздохнул и покачал головой. — Очень достойный выбор… но он давно никого не берёт в ученики. Я знаю людей, которые предлагали ему целые состояния, — безрезультатно. — Попробовать всё же стоит, — упрямо сказал я. — Иногда воля важнее золота. — Воля… — повторил Эван и чуть улыбнулся. — Возможно, вы правы. Но будьте готовы к отказу. Мы ещё обсудили стоимость материалов для порт-ключа. — Всего двадцать галлеонов, — сообщил Эван. — Спишите с моего счёта, — тут же велел я. В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет вошёл гоблин. — Извините, что прерываю, — произнёс он низким голосом. — Но защита уже готова. Я удивлённо вскинул голову. — Уже? Сколько прошло времени? Гоблин усмехнулся, показав острые зубы. — Пока вы разбирали документы и вели свои беседы, день подошёл к концу. Я покосился на окно и только теперь заметил, что за стеклом сгущаются сумерки. — Вот как быстро летит время, когда занимаешься делами рода… Я и вправду не заметил, как пролетели часы.

***

На территории будущего менора меня встретил свежий запах травы и тихий шелест ветра. Щиты признали меня хозяином и легко пропустили внутрь. В центре поляны я увидел садик, а рядом — аккуратно сложенные доски. Собрав их, я интуитивно начал мастерить алтарь. Каждый основатель рода создаёт его по-своему — так говорили предания. Я чувствовал, что камень должен лежать именно здесь. Когда алтарь был готов, я начертал руны, и земля под ногами ожила. На пустом поле из света и камня начал подниматься особняк. Я, уставший, не заметил, как уснул прямо в ритуальном зале. А проснувшись, с изумлением увидел перед собой не маленький дом, а величественный мэнор, достойный древнего рода. Я подошёл к алтарю и взял кусочек родового камня. Сначала он был всего лишь необработанным осколком, но стоило мне направить через него поток магии, как он начал светиться мягким белым светом. Камень откликнулся на мою силу и постепенно менялся — грани сами собой выстраивались, а внутри загорались руны рода. Я уколол палец и позволил крови впитаться в камень: свет вспыхнул ярче, и в моих руках вместо осколка лежало кольцо. Это было первое родовое кольцо, связанное со мной и с будущими потомками. Я чувствовал, как от него исходят волны силы, признающие меня основателем.

***

Через мгновение портал перенёс меня к дому любимой тётушки. Гораздо удобнее, чем каминная сеть или трансгрессия. Войдя внутрь, я первым делом посмотрел на календарь: через два дня приедет тётя с дядей и кузеном. Я улыбнулся — будет приятно встретить их в чистом доме и с угощением. Я наколдовал метёлки, тряпки и ведра: вещи сами принялись работать, отмывая каждый угол. В камине разгорелся огонь, запах трав и полироля смешался с ароматом свежести. Затем я занялся кухней. На столе одна за другой появлялись кастрюли и миски: ароматный бульон, запечённое мясо, пирог с ягодами, медовые булочки. Но главное — в каждое блюдо я добавил особые зелья. Одни выводили яд и закладки, другие нейтрализовали проклятия, третьи укрепляли тело и дух. Я улыбнулся: никто даже не заметит вмешательства — для родных это будет просто вкусный ужин. Но я буду знать, что каждый кусочек еды станет для них защитой и благословением.